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Historia de la sociología
Para el pensamiento occidental, lo social y las actividades humanas cobraron un interés especial
a raíz de la Revolución Francesa de 1789 y del surgimiento de la Ilustración.
Diversas instituciones sociales y políticas europeas fueron analizadas a profundidad por
escritores como Voltaire, Montesquieu o Giambattista Vico. Sin embargo, la sociología nació
como disciplina a raíz del pensamiento positivista del siglo XIX, bajo la premisa de construir
una “física social” (en el sentido de una ciencia de las sociedades), como parte de los proyectos
positivistas de la época.
Otro autor importante fue Max Weber (1864-1920), contemporáneo de Durkheim, quien
prefería tomar en préstamo herramientas de las ciencias políticas, la economía, el derecho y la
filosofía de la cultura, disciplinas a las que denominaba “las ciencias de la cultura”.
Importancia de la sociología
Los enfoque que hoy utiliza la psicología pueden rastrearse en los filósofos de la Antigua
Grecia.
En fechas más recientes, pueden encontrarse en los primeros documentos de registro social,
como el Libro de Domesday en la Inglaterra de 1086.
Para muchos, sin embargo, el erudito musulmán Ibn Jaldún o Abenjaldún (1332-1406) fue el
primer sociólogo de la historia.
Por su hincapié en lo racional, inicialmente fue llamada “fisiología social” o “física social”. Sus
fundadores formales fueron Henri de Saint-Simon y Auguste Comte, siendo este último quien la
rebautizó como “Sociología” en 1838.
Marx denunció la explotación laboral del sistema capitalista que, al fracasar, da paso al
socialismo, la abolición de la propiedad privada de los medios de producción y la emancipación
global del hombre.
Sus ideas e investigaciones dieron origen al marxismo o filosofía económica comunista.
Escribió el Manifiesto del Partido Comunista y El Capital, en los que desarrolló su teoría
económica basada en la lucha de clases contra el capitalismo.
Marx creó la Teoría del Valor-trabajo que consiste en que la mercancía tiene el valor que
corresponde al tiempo que tarda un operario para producirla o hacerla.
Diferenció dos tipos de plusvalía.
Una: la plusvalía absoluta o la ganancia que se obtiene aumentando las horas de trabajo.
Otra: la plusvalía relativa o la ganancia que se obtiene disminuyendo las horas de trabajo
necesario y aumentando las horas de trabajo innecesario.
Marx diseñó un modelo de sociedad comunista para superar al capitalismo y sus contradicciones
y conflictos sociales que genera la lucha de clases.
Su teoría se basa en que todo fenómeno lo crea el hombre al transformar a la sociedad, que debe
cambiar en beneficio de la gente.
Para Marx, el capitalismo es un proceso histórico de transformación en el que la clase burguesa
se impone a la nobleza y desarrolla un sistema de producción basado en la explotación del
hombre por el hombre.
Para superar ese desequilibrio social del capitalismo, Marx propone la nueva sociedad del
proletariado que sustituya a a la burguesía.
Su teoría el cambio revolucionario de la humanidad hacia un nuevo modelo social sin clases.
La teoría marxista establece que los capitalistas son los dueños de los medios de producción,
que los usan para su propio beneficio.
Así generan la lucha entre las clases sociales: los que tienen y los que no tienen.
Las teorías de Marx sobre la sociedad, la economía y la política se conocen como “marxismo”.
Marx estableció el “comunismo puro”, que surge cuando el socialismo es sustituido por una
sociedad sin Estado y sin clases.
Llamó al capitalismo como la “dictadura de la burguesía".
El materialismo histórico de Maex se parece a la Teoría de la Evolución de Charles Darwin.
Esto no es un aporte menor, especialmente para una ciencia que nació en el marco del
positivismo y su afán por la ciencia y la objetividad: gracias a la sociología hoy sabemos que los
asuntos de la sociedad responden a determinados patrones y causas que pueden analizarse
objetivamente, y no son simplemente azarosos o caprichosos, ni son enteramente subjetivos.
La Sociología trata de entender cómo las personas se relacionan, qué roles desempeñan en la
sociedad, cómo se forman las normas y valores sociales, y cómo los factores sociales influyen
en el comportamiento individual y colectivo.
Se usa para comprender gran variedad de temas, desde la educación y la religión hasta la
política y la economía.
Permite entender el presente y el futuro de la sociedad.
Ayuda a comprender el porqué somos como somos y porqué un determinado problema ocurre
en una comunidad.
Para entender el presente, la sociología estudia el pasado y los diferentes procesos por los que
ha atravesado la humanidad, etnia o grupo social.
Fenómenos actuales que estudia la Sociología
Los medios de comunicación: revaloriza los mensajes y contenidos que transmiten para
controlar el consumismo.
Los nuevos núcleos familiares: diversidad de géneros que replantea otros roles en la sociedad y,
fundamentalmente, su tolerancia.
Aceptación y comprensión de los individuos con discapacidad: lo ha reposicionado en su
esencia en áreas laborales y familiares.
Acompaña a la persona ante las nuevas exigencias educativas, sociales y culturales, que le
exigen nuevas conductas.
Orienta a grupos de migrantes: fenómeno que ocasiona movimientos demográficos de seres
humanos con necesidades diversas.
Falta de interacción social o aislamiento: la pandemia lo ha acentuado, por lo que es necesaria la
intervención de especialistas para medir sus efectos.
Sistemas políticos dictatoriales: donde los principios y valores de cada individuo ameritan ser
respetados.
Entender a la sociedad
Sentido común
Explica qué demanda la sociedad de cada persona y qué se necesita para vivir en armonía.
Por eso, la Sociología fomenta el sentido común o la capacidad de toda persona de juzgar
razonablemente cualquier situación de la vida diaria para tomar decisiones acertadas.
La Sociología identifica los problemas que afectan la calidad de vida de la sociedad y que
limitan las posibilidades del desarrollo humano.
A través de la Sociología se conoce la dinámica de vida de la población más vulnerable y los
factores que le impiden acceder a estándares básicos de calidad de vida.
Problemas de la ética
Los problemas actuales de la ética son los que generan fricciones en la sociedad y ponen en
riesgo la calidad de vida.
Ejemplos: problemas de discriminación, desigualdad, acceso a la salud y la ausencia de
libertades políticas fundamentales.
Identifica los rasgos que presentes en una sociedad y plantea mecanismos y estrategias para
enfrentarlos o reducirlos.
Bienestar humano
Suelen ser figuras con participación pública o en medios de comunicación, como analistas o
intérpretes de la realidad social de un país. También pueden trabajar en instituciones
académicas, como docentes e investigadores.
En algunos casos, son parte central de programas estatales de planificación social. En empresas,
pueden formar parte del equipo de Responsabilidad Social Empresarial (RSE) o de marketing.
Comte vivió de pleno cambios transcendentales en la sociedad como fue la Revolución Francesa
y el auge …ver más…
Sin embargo, los trabajadores quieren que sus salarios sean lo más elevado posible. Dado que
un aumento de salarios implica una reducción de beneficios, el conflicto es inevitable.
Todas las sociedades se componen de instituciones sociales: “esferas más importantes de la vida
social”. Marx sostenía que una institución específica (la economía) domina a todas las demás
cuando se trata de determinar en que dirección se mueve una sociedad.
Marx reivindica que todas las demás instituciones sociales importantes funcionaban bajo la
influencia de la economía de una sociedad.
En consecuencia Marx veía el sistema económico como la base o infraestructura social. Otras
instituciones sociales, incluyendo la familia, el sistema político y la religión, que están
construidos bajo este fundamento, forman la superestructura de la sociedad. Las instituciones
refuerzan la dominación de los capitalistas, protegiendo legalmente su patrimonio, por
ejemplo, y transfiriendo la propiedad de una generación a la siguiente dentro de la misma
familia.
Augusto Comte
Escribiendo después de los filósofos políticos ilustrados originales del contrato social, Comte
esperaba unificar todos los estudios de la humanidad mediante la comprensión científica de la
esfera social. Su propio esquema sociológico era típico de los humanistas del siglo XIX; él creía
toda vida humana pasa a través de diferentes etapas históricas y que, si se pudiera comprender
este progreso, se podría prescribir los remedios para los males sociales.
En el esquema de Comte, la sociología iba a ser la "ciencia reina"; todas las ciencias físicas
básicas tenían que llegar primero, llevándose las dificultades más fundamentales de la sociedad
humana a sí misma.20 Por eso Comte empezó a verse como el "Padre de la Sociología". 20 Comte
delineó su filosofía general de la ciencia en El Curso de filosofía positiva [1830-1842], mientras
que su Una Vista General del Positivismo (1865) hizo hincapié en los objetivos particulares de
la sociología.
En su vida posterior, Comte desarrolló una "religión de la humanidad" para las sociedades
positivistas con el fin de cumplir con la función cohesiva una vez en manos de la adoración
tradicional. En 1849, propuso una reforma del calendario llamado "calendario positivista".
Según su estrecho colaborador John Stuart Mill, era posible distinguir entre un "Comte bueno"
(el autor del Curso de filosofía positiva) y un "Comte malo" (el autor del sistema secular-
religioso).30 El sistema no tuvo éxito, pero se encontró con la publicación de Darwin, El origen
de las especies, influyendo en la proliferación de diversas organizaciones humanistas seculares
del siglo XIX, especialmente a través del trabajo de humanistas seculares como George
Holyoake y Richard Congreve. Aunque los seguidores ingleses de Comte, incluyendo a George
Eliot y Harriet Martineau, en su mayor parte rechazaron la sombría panoplia de su sistema,
gustaban de la idea de una religión de la humanidad y su mandato "altrui vivre pour" ("vivir
para los demás", de donde proviene la palabra "altruismo").Nota 1
Materialismo histórico[editar]
Tanto Comte como Marx pretendían desarrollar una nueva ideología científica tras
la secularización europea. Marx, siguiendo la tradición hegelianista, rechazó el método
positivista, aunque, sin embargo, al intentar desarrollar una ciencia de la sociedad, llegó a ser
reconocido como uno de los fundadores de la sociología, ya que la palabra ganó un sentido más
amplio. Isaiah Berlin describió a Marx como el "verdadero padre" de la sociología moderna, "en
la medida en que cualquier persona puede reclamar el título."31
Karl Marx rechazó la sociología positivista de Comte, pero tuvo una influencia fundamental en
la fundación de la ciencia social estructural.
Haber dado una respuesta clara y unificada en términos familiares empíricos a esas preguntas
teóricas que en ese momento ocupaban la mente de los hombres, ya se han deducido de las
claras directrices prácticas sin crear enlaces obviamente artificiales entre los dos, fue el logro
principio de la teoría de Marx... El tratamiento sociológico de los problemas históricos y
morales, con Comte y después de él, Spencer y Taine, habían discutido y asignado, los
convirtieron en un estudio preciso y concreto sólo cuando el ataque del marxismo militante
formuló sus conclusiones en un tema candente y así hizo la búsqueda de pruebas más celosa y la
atención al método más intenso.
Karl Marx
En la década de 1830, Karl Marx formó parte de los jóvenes hegelianos de Berlín, que
discutieron y escribieron sobre el legado del filósofo Hegel (1770-1831), cuyo tomo
seminal, Lógica de la ciencia, fue publicado en 1816.
Aunque, al principio, simpatizó con la estrategia de los grupos de atacar al cristianismo para
socavar el establecimiento prusiano, posteriormente formó ideas divergentes y rompió con los
jóvenes hegelianos, atacando sus puntos de vista en obras como La ideología alemana. Como
testigo de las luchas de los obreros durante la Revolución Industrial, Marx concluyó que la
religión (o el "ideal") no es la base del poder del establishment, sino más bien la propiedad
del capital (o lo "material") - procesos que emplean tecnologías, dinero y sobre todo la fuerza de
trabajo humana para crear el plusvalor están en el corazón del poder de la clase dominante.
Esto "puso a Hegel de cabeza", ya que teorizaba que, en su núcleo, el motor de la historia y la
estructura de la sociedad era fundamentalmente más material que ideal. Él teorizó que tanto el
reino de la producción cultural como el poder político crearon ideologías que perpetuaron la
opresión de la clase obrera y la concentración de la riqueza dentro de la clase burguesa: los
propietarios de los medios de producción.
Marx predijo que la clase capitalista se sentiría obligada a reducir los salarios o a reemplazar a
los obreros por tecnología, lo que en última instancia aumentaría la riqueza entre los
capitalistas.
Sin embargo, como los trabajadores eran también los principales consumidores de los bienes
producidos, la reducción de sus salarios daría lugar a un inevitable colapso
del capitalismo como modo de producción económica.28
Max Weber fue un filósofo, economista y sociólogo alemán, considerado uno de los fundadores
del estudio moderno de la sociología.
Entre los teóricos clásicos de la sociología de finales del siglo XIX y XIX se incluyen
a Gumplowicz Ludwig (1838-1909), Ferdinand Tönnies (1855-1936), Émile Durkheim (1858-
1917), Georg Simmel (1858-1918), Max Weber (1864 - 1920), y Karl Mannheim (1893-1947).
Muchas de estas figuras no se consideran estrictamente "sociólogos" y contribuyeron
regularmente a la jurisprudencia, la economía, la psicología y la filosofía. En 1830, Augusto
Comte proclamó que la sociología debe estar, y estaría un día, al mismo nivel de las otras
ciencias. Su profecía parecía ridícula a la mayoría de la época, hasta mucho más tarde en el
siglo XIX, pero probó ser cierta.28
Edición original de Las reglas del método sociológico.Émile Durkheim fue un sociólogo y
filósofo francés. Estableció formalmente la sociología como disciplina académica.
La sociología académica formal comenzó cuando Durkheim estableció el primer departamento
europeo de sociología, en la Universidad de Burdeos en 1895, publicando sus reglas del método
sociológico. Demostró que los fenómenos considerados como individuales (tales como el
suicidio, el crimen, la indignación moral, e incluso nuestros conceptos de tiempo, espacio, Dios,
y la personalidad individual), se determinan socialmente. 28 En 1896, fundó la revista L'Année
Sociologique. La monografía seminal de Durkheim El suicidio (1897), un estudio de caso de las
tasas de suicidio entre las poblaciones católicas, protestantes y judías, consigue distinguir el
análisis sociológico, del de la psicología o la filosofía. También marcó una importante
contribución al concepto del estructural funcionalismo.38
Por primera vez, en 1875, en los Estados Unidos, un curso titulado "sociología" fue dictado por
William Graham Sumner. Este curso se basaba en el pensamiento de Auguste Comte y Herbert
Spencer en lugar de tomar la obra de Durkheim que iba avanzando en Europa.39 En 1890, el más
antiguo curso continuo de sociología de los Estados Unidos comenzó en la Universidad de
Kansas, dictado por Frank Blackmar. El Departamento de Historia y Sociología de la
Universidad de Kansas, se fundó en 1891 y la primera regla completamente independiente del
departamento universitario de Sociología se estableció en 1892 en la Universidad de Chicago
por Albion W. Small (1854-1926), quien en 1895 fundó la revista American Journal of
Sociology (Revista Norteamericana de Sociología). La sociología americana siguió una
trayectoria independiente de la sociología europea. George Herbert Mead y Charles H.
Cooley influyeron en el desarrollo del interaccionismo simbólico y la psicología social en
la Universidad de Chicago, mientras que, Lester Ward, hizo hincapié en la importancia
fundamental del método científico con la publicación de Dynamic Sociology (Sociología
dinámica) en 1883.
De la Universidad de Chicago surgieron los principales sociólogos estadounidenses de la época.
Se promovió la unión entre ellos formando una red de vinculación entre los principales
sociólogos.
En 1925, un tercio de los estudiantes de posgrado de sociología asistieron a la Universidad de
Chicago. La Universidad de Chicago promovió además el vínculo con los estudiantes de otras
escuelas.
Se incentivó el trabajo en conjunto entre los sociólogos y la salida "al campo" a estudiar la
sociedad que los rodea, más allá del trabajo interno en las aulas.
Esto les enseñará la aplicación en la vida real de las enseñanzas en el aula. Las primeras
enseñanzas en la Universidad de Chicago se centraron en los problemas sociales que imperaban
en el mundo.
En este momento, el mundo académico de la escuela de Chicago, no se preocupaba
especialmente por la teoría, al menos no en la medida en que lo hacían las universidades
europeas.
Muchas personas aún desconfiaban de los aportes que podía hacer la sociología, especialmente
con las recientes teorías controversiales de Weber y Marx.
La Universidad de Chicago decidió ir en una dirección completamente diferente y la sociología
del departamento dirigió su atención a promover la igualdad de derechos de las personas.
Su foco de atención eran los pequeños grupos y descubrir la relación entre individuo y sociedad.
Jugó un papel clave trayendo los avances sociológicos alemanes directamente a la sociología
académica norteamericana.
También creó el American Journal of Sociology. Robert Park y Ernest Burgess refinaron
directrices métodos del programa y puntos de control.
Esto hizo los hallazgos más uniformes, concisos y fáciles de entender. La pareja llegó a escribir
libros de texto del programa de sociología por una referencia y obtener todos los estudiantes en
la misma página con mayor eficacia.
Muchos sociólogos notables como George Herbert Mead, W. E. B. Du Bois, Robert Park,
Charles S. Johnson, William Ogburn, Herbert Blumer y muchos otros tienen lazos significativos
con la Universidad de Chicago.43
En 1920 se creó, en Polonia, el departamento por Florian Znaniecki (1882-1958). William I.
Thomas era un recientemente graduado del departamento de sociología de la Universidad de
Chicago.
Su construcción en sus enseñanzas y su obra cambió de muchas maneras a la sociología. En
1918, William I. Thomas y Florian Znaniecki le dieron al mundo la publicación de El
campesino polaco en Europa y América.
Esta publicación se combinó con la teoría sociológica en la investigación experimental
profundidad y por lo tanto el lanzamiento de la investigación sociológica metódica en su
conjunto. Esto cambió los métodos del sociólogo y les permitió ver nuevos patrones y conectar
nuevas teorías.
Esta publicación también dio a los sociólogos una nueva forma para fundar su investigación y
probarlo en un nuevo nivel.
Toda su investigación será más sólida y más difícil para que la sociedad no presta atención a
ello. En 1920, Znaniecki desarrolló un departamento de sociología en Polonia para ampliar allí
la investigación y las enseñanzas.28
Era inexistente la capacidad del estudiante para hacer cualquier predicción, debido a la falta de
teoría sociológica que se enseñaba en la Universidad de Chicago junto con los nuevos
fundamentos de los métodos estadísticos. Este fue un factor importante en la caída de la escuela
de Chicago.43
El primer departamento de sociología en el Reino Unido fue fundado en la Escuela de
Economía de Londres en 1904. En 1919, Max Weber fundó un departamento de sociología en
la Universidad Ludwig Maximilians de Múnich en Alemania, que había establecido una nueva
sociología antipositivista. El "Instituto para la Investigación Social" en la Universidad de
Frankfurt (más tarde convertida en la "Escuela de Frankfurt" de la teoría crítica) fue fundada en
1923. La teoría crítica tendría en una especie de vida propia después de la 2ª Guerra Mundial,
que influyen en la teoría literaria y en la "Escuela de Birmingham" de estudios culturales.
La Universidad de Frankfurt, avanzó junto con la estrecha proximidad al centro de investigación
de la sociología haciendo de Alemania una poderosa fuerza en la sociología que llevó en ese
momento.
En 1918, Frankfurt recibió los fondos para crear el primer jefe del departamento de sociología.
El trabajo pionero de Alemania influyó a su gobierno añadiéndole el cargo de Ministro de
Cultura para avanzar en el país en su conjunto. El notable equipo de hombres que estaban
contribuyendo al departamento de sociología en Fráncfort no tardó en conseguir la atención del
mundo y comenzó a ser conocida como la "Escuela de Frankfurt".
Allí estudiaron nuevas perspectivas de las teorías de Marx, y entraron en la profundidad de las
obras de Weber y Freud. La mayoría de estos hombres no tardaría en ser expulsados de
Alemania por los nazis y llegaron a América, influenciando allí la investigación social.
Esta reubicación forzada de los sociólogos activó la sociología en América poniendo a la altura
de los estándares de los estudios europeos de sociología plantando algunas de las más grandes
sociologías europeas en América.44
Félix Weil fue uno de los estudiantes que recibió su doctorado sobre el concepto de la
socialización de la Universidad de Frankfurt. Él, junto con Max Horkheimer y Kurt Albert
Gerlach, desarrollaron el Instituto de Investigación Social que se establecería en 1923. Kurt
Albert Gerlach iría a servir como el primer director del instituto.
Su objetivo en la creación del instituto era crear un sitio en que la gente podría descubrir y ser
informado de la vida social en su conjunto. Weil, Horkheimer y Gerlach querían centrarse en las
interacciones entre economía, la política, los asuntos jurídicos, así como también en las
interacciones académicas de la comunidad y la sociedad.
La principal línea de investigación que el instituto tiene conocimiento fue su reactivación de
marxismo científico.
Muchos benefactores contribuyeron con dinero, materiales y edificios para mantener esta área
de investigación en marcha. Cuando Gerlach se enfermó y tuvo que dimitir como director, Max
Horkheimer tomó su lugar.
Alentó a los estudiantes del instituto a cuestionar todo lo que estudiaban.
Si los alumnos estudiaban una teoría, él no solo quería que descubran su verdad por sí solos,
sino que también descubrieran cómo y por qué era cierto y la relación de la teoría con la
sociedad.
El régimen nacional-socialista exilió a muchos de los miembros del Instituto de Investigación
Social. El régimen también obligó a muchos estudiantes y al personal de toda la Universidad de
Frankfurt, y la mayoría huyó a Estados Unidos. Muchas personas obligadas a abandonar el
instituto también abandonaron el camino de la guerra, pero a diferencia de la universidad, el
instituto perdió demasiada gente y se vio obligado a cerrar.
En 1950, el instituto abrió sus puertas como un establecimiento privado. A partir de ahora el
Instituto de Investigación Social tendría una estrecha relación con los estudios de sociología en
los Estados Unidos.44
En 1893, se inició la cooperación internacional en la sociología, cuando René Worms (1869-
1926) fundó el pequeño Institut International de Sociologie (Instituto Internacional de
sociología) eclipsado por la mucho mayor International Sociological Association (Asociación
Internacional de Sociología) desde 1949. En 1905 fue fundada la American Sociological
Association, la asociación más grande del mundo de los sociólogos profesionales, y Lester F.
Ward fue seleccionado para servir como primer presidente esta nueva sociedad.
El canon: Durkheim, Marx, Weber[editar]
Normalmente, Durkheim, Marx y Weber son citados como los tres principales arquitectos de la
ciencia social moderna.
El "canon" de los clásicos sociológicos con Durkheim y Weber en la cima se debe en parte
a Talcott Parsons, a quien se le atribuye en gran medida a la introducción, tanto para el público
estadounidense.45 La estructura de Acción Social de Parsons (1937) consolidó la tradición
sociológica americana y estableció el orden del día de la sociología norteamericana al punto de
ser la disciplina de más rápido de crecimiento.
Sin embargo, en el canon de Parsons, Vilfredo Pareto tiene más importancia que cualquier Marx
o Simmel. Su canon fue guiado por el deseo de "unificar las tradiciones teóricas divergentes en
sociología detrás de un esquema teórico único, que de hecho podría ser justificado por la
evolución puramente científica en la disciplina durante el medio siglo anterior."
Mientras que el papel secundario que Marx jugó, a principios de la sociología norteamericana,
podría atribuirse a Parsons, así como a las tendencias políticas más amplias, el predominio
del marxismo en el pensamiento sociológico europeo hacía tiempo que había asegurado el rango
de Marx junto a Durkheim y Weber como uno de los tres sociólogos "clásicos".
El enfoque metodológico hacia la sociología por los primeros teóricos era de, en términos
generales, tratar la disciplina de la misma manera que la ciencia natural.
Se buscó un énfasis en el empirismo y el método científico para proporcionar una base
indiscutible para cualquier reclamación sociológica o encontrar y distinguir a la sociología de
los campos menos empíricos, como la filosofía.
Esta perspectiva, denominada positivista, fue desarrollada por el teórico Augusto Comte.
El positivismo se basa en la teoría de que, de hecho, el único conocimiento verdadero es el
científico. Comte tenía pautas muy vigorosas durante una teoría para considerarse positivista. Él
cree que este conocimiento auténtico solo puede derivarse de la confirmación positiva de las
teorías a través de continuos estrictos métodos de ensayo, que no son solo científicos, sino
también de base cuantitativa.28
Émile Durkheim fue un gran defensor de la investigación empírica fundamentada teóricamente,
buscando correlaciones para revelar las leyes estructurales, o "hechos sociales".
Durkheim demostró que los conceptos que se han atribuido a la persona fueron socialmente
determinada.
Estos hechos son cosas como el suicidio, el crimen, la indignación moral, la personalidad de una
persona, tiempo, espacio, y Dios. Se puso de manifiesto que la sociedad tiene influencia en
todos los aspectos de una persona, mucho más de lo que se creía anteriormente.
Para él, la sociología puede ser descrita como la "ciencia de las instituciones, su génesis y su
funcionamiento".
Durkheim trató de aplicar los resultados sociológicos en la búsqueda de la reforma política y la
solidaridad social. Hoy en día, las cuentas académicas del positivismo de Durkheim pueden ser
vulnerables a la exageración y simplificación: Comte fue el único gran pensador sociológico en
postular que lo social puede ser objeto de un análisis científico de la misma manera que la
ciencia noble, mientras que Durkheim reconoció con mayor detalle las limitaciones
fundamentales de la epistemología.5152
Las reacciones contra el positivismo comenzaron cuando el filósofo alemán Georg Wilhelm
Friedrich Hegel (1770-1831) expresó su oposición al empirismo, que rechazó como no crítico, y
el determinismo, que lo vio como excesivamente mecanicista.53 La metodología de Karl
Marx tomó de Hegel no solo el dialectismo sino también un rechazo del positivismo en favor de
un análisis crítico, buscando complementar la adquisición empírica de los "hechos" con la
eliminación de las ilusiones.54 Sostuvo que las apariencias necesitan ser criticadas en lugar de
simplemente documentadas.
Marx, sin embargo, trató de producir una ciencia de la sociedad basada en el determinismo
económico del materialismo histórico.
Otros filósofos, entre ellos Wilhelm Dilthey (1833-1911) y Heinrich Rickert (1863-1936)
sostuvieron que el mundo natural se diferencia del mundo social debido a los aspectos únicos de
la sociedad humana (significados, signos y demás) que informa a las culturas humanas.
Gustave Le Bon en la década de 1890, se dedicó a la psicología y la sociología, campos en los
que publicó sus trabajos más exitosos.
Le Bon desarrolló la visión de que las multitudes no son la suma de sus partes individuales,
proponiendo que dentro de las multitudes se forma una nueva entidad psicológica, cuyas
características están determinadas por el "inconsciente racial" de la multitud.
En La muchedumbre: un estudio de la mente popular, Le Bon argumenta "que un individuo
inmerso por un tiempo en un grupo pronto se encuentra a sí mismo - ya sea como consecuencia
de influencia magnética de la muchedumbre o por alguna otra razón que desconocemos - en un
estado especial, que se asemeja mucho a un estado de fascinación en el que el individuo
hipnotizado se encuentra a sí mismo en manos del hipnotizador".
Gabriel Tarde inició los conceptos que se encuentran la mente grupal (adoptada y desarrollada
por Gustave Le Bon , y a veces avanzada para explicar el llamado comportamiento de manada o
psicología de masas ) y la psicología económica , donde anticipó una serie de desarrollos
modernos. Tarde fue muy crítico con el trabajo de Émile Durkheim tanto a nivel de metodología
como de teoría.