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Tipos de mezclas
En general, las mezclas se clasifican en homogéneas y heterogéneas. A veces
se distingue una tercera categoría con características intermedias: la de
los coloides. Las mezclas se encuentran prácticamente en todos lados; muchos de
los objetos que nos rodean incluyen mezclas, tanto homogéneas como
heterogéneas:
Las disoluciones son mezclas homogéneas, mientras que las suspensiones son
mezclas heterogéneas. Pero también existe un tipo de mezcla que tiene
propiedades intermedias entre las disoluciones y las suspensiones, y son llamados
coloides o sistemas coloidales. Ejemplos de coloides son la leche, los geles y las
emulsiones.
Ejemplos de mezclas
Azúcar en agua Hidrógeno en Platino
Agua con sal (salmuera) Mercurio en plata
Té Cera y agua
Sangre Bronce
Jabón de tocador Mayonesa
Suelo Cemento
Como ya sabes, Química es una de las materias más interesantes y a la vez más
desafiantes a las que te enfrentas durante la secundaria. Esta ciencia nos ayuda a
comprender muchos de los fenómenos que suceden a nuestro alrededor de manera
cotidiana, y es por esta razón que se encuentra dentro del contenido
del examen COMIPEMS.
En la realidad, es más fácil mezclar que separar, y en muchos casos el proceso más
complicado de todos es la separación de las mezclas en sus diferentes componentes.
Para separar mezclas se usan los métodos de separación, éstos pueden ser físicos o
químicos; sin embargo en este blog sólo nos enfocaremos en los métodos físicos, es
decir, en los que no se ve involucrada ninguna reacción química.
Centrifugación
Destilación
Este método sirve para separar soluciones aprovechando la diferencia de puntos de
ebullición de los componentes de una mezcla. Consiste en calentar una mezcla hasta
que ésta alcance el punto de ebullición de la sustancia que ebulle a menor
temperatura, esta sustancia se evapora y se separa de la mezcla poco a poco, su vapor
pasa entonces por un condensador para ser recuperado en un recipiente. Por ejemplo
al destilar alcohol con agua.
Cromatografía
Este método permite analizar y separar los componentes de las mezclas al pasar a
través de un soporte fijo o medio adsorbente que hace que los diferentes componentes
queden adheridos a su superficie y se originen bandas de colores con la ayuda de un
disolvente.
Evaporación
Cuando se disuelven sólidos en líquidos, es posible evaporar todo el líquido hasta que
sólo quede la sustancia que no se evaporó en el recipiente. Por ejemplo cuando
separamos sales disueltas en agua como el cloruro de sodio en agua.
Cristalización
Decantación
En mezclas que contienen sólidos y líquidos es posible separarlos tan sólo dejando que
el sólido se deposite en el fondo y, después, retirar el líquido teniendo cuidado de no
quitar parte del sólido en el fondo. Incluso cuando se tienen mezclas de dos
componentes líquidos que no se mezclan, es posible decantarlas si se dejan reposar el
tiempo suficiente para que ambas sustancias se separen por completo.
Por ejemplo el dicromato de potasio es poco soluble en agua, por lo que al mezclarse
con el agua esta sal tiende a depositarse en el fondo del recipiente, haciendo posible
separarlos por decantación.
Filtración
Este método se usa para separar sólidos mezclados con líquidos, de manera que no es
posible decantar la mezcla. Entonces se hace pasar la mezcla a través de un material
poroso, de tal manera que el líquido pasa a través de éste, pero el sólido no, separando
así la mezcla. Por ejemplo, la separación de impurezas insolubles en el agua.
Sublimación
Hay ciertas sustancias que pueden pasar del estado sólido al gaseoso, del tal modo que
cuando están presentes en una mezcla heterogénea, es posible separarlos convirtiendo
un sólido en gas, es decir, sublimando este sólido. Por ejemplo el yodo mezclado con
azufre, el yodo se sublima separándose del azufre.
Imantación
Este método sirve para separar sustancias magnéticas de otras que no presentan
magnetismo en mezclas heterogéneas. Por ejemplo, para separar limadura de hierro
de arena.
Como podrás ver, este es un tema muy interesante que puede ser llevado a diferentes
escalas, desde experimentos de laboratorio hasta los grandes procesos industriales. No
olvides que estos métodos de separación tienen aplicaciones prácticas y que muchas
veces pueden preguntarte los métodos en forma de ejemplo durante el examen.