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En qumica una mezcla consiste en unir dos sustancias o componentes, en una sola
revoltura, pero cada componente conserva sus propiedades individuales.
Dependiendo de las caractersticas de los componentes, pueden producir mezclas
homogneas o heterogneas.
En las mezclas homogneas, los componentes son similares en algunas de sus
caractersticas, por lo que tomando una porcin cualquiera, nos damos cuenta de que estn
combinados ms o menos en forma uniforme. En las mezclas heterogneas, los
componentes tienen caractersticas diferentes que hacen que la mezcla no sea uniforme,
por lo que podemos encontrar partes en que domina un componente, o incluso que los
mismos componentes tienden a separarse.
Las mezclas pueden ser ms o menos fciles de separar. Cuando es necesario separar los
componentes de una mezcla, podemos usar diversos mtodos, que se decidirn de acuerdo
a la sustancia que queramos separar principalmente y a sus caractersticas fsicas y
qumicas.
Principales mtodos de separacin de mezclas
Existen varios mtodos de separacin de mezclas, que como ya dijimos, se usarn de
acuerdo a las caractersticas de los componentes de la mezcla. Estas son algunos de los
principales de separacin de mezclas:
Separacin de mezclas por decantacin: Por este mtodo, se desaloja un lquido que
est mezclado con un slido. Tambin se usa para separar dos lquidos de diferentes
densidades, ya que uno flotar sobre del otro.
Ejemplo: Cuando mezclamos agua con aceite y lo dejamos reposar, el aceite, por ser
menos denso, se acumular sobre el agua; si inclinamos el vaso que los contiene, podemos
separar el aceite que comenzar a fluir al recipiente donde lo estemos recolectando.
Separacin de mezclas por sublimacin: Cuando se mezclan dos slidos, y uno de ellos
tiene la caracterstica de que al ser calentado se evapora, esta caracterstica permite
purificar la sustancia mediante la sublimacin.
Ejemplo. En algunas mezclas slidas que contienen yodo, ste elemento se puede purificar
calentndolo y poniendo una tapa sobre el recipiente, donde se comienzan a acumular los
cristales de yodo.
Separacin de mezclas por filtracin: Cuando tenemos en un lquido una sustancia que
no se disuelve, podemos filtrarla. El filtrado consiste en pasar a travs de un cuerpo poroso
(tela, papel y ciertas piedras, el lquido con las partculas que estn en el lquido. Las
partculas slidas sern retenidas por el filtro, mientras que el agua pasar al otro lado del
filtro.
Ejemplo: El ejemplo ms comn de esto, son las cafeteras. Una vez que ha hervido el agua
con los granos de caf, pasa por un filtro que deja pasar la infusin, y retiene el caf
molido.
Separacin de mezclas por evaporacin: Cuando una sustancia se disuelve en un
lquido y no puede ser filtrado, la sustancia disuelta se puede recuperar haciendo hervir el
lquido hasta que se evapore, quedando en el fondo del recipiente la sustancia con que se
haba combinado.
Ejemplo, este es el mtodo que se usa en las salinas, donde el agua de mar es extendida
en evaporadores donde le dan los rayos del sol; una vez que el agua se ha evaporado,
queda en el evaporador la sal que estaba disuelta.
Separacin de mezclas por destilacin: La destilacin es parecida a la evaporacin. En
el caso de la destilacin, el vapor que se obtiene de calentar el lquido, pasa por un
serpentn, donde se enfra y se condensa; el lquido condensado se acumula en un
recipiente del otro lado del alambique. Se usa tambin para separar lquidos de densidades
parecidas, pero de puntos de ebullicin diferentes.
Ejemplo. Esto se usa, por ejemplo para separar el agua del alcohol. El agua hierve a 100
C, mientras que el alcohol se evapora a los 79 C. Si se calienta la mezcla a esta
temperatura, sin que llegue a los 100 C, se evaporar el alcohol y permanecer el agua. El
alcohol evaporado pasa por el serpentn y ya enfriado y condensado, cae al recipiente que
lo contendr.
Separacin de mezclas por tamizado: Es para separar slidos, en el que la mezcla se
pasa a travs de una coladera o tamiz, que retiene las partculas ms grandes que el
tamao del hueco de la red o malla que se usa de tamiz.
Ejemplo. Cuando queremos quitar los sobrantes despus de enharinar algn alimento,
pasamos el harina a travs de una coladera (un tamiz), que retendr los residuos grandes,
y nos quedar como residuo el harina sin partculas grandes.
Separacin de mezclas por solucin: Este sistema se usa cuando una sustancia es
soluble en un lquido y la otra no. Se agrega el lquido a la mezcla, y la sustancia soluble
desaparecer poco a poco, dejando solamente la sustancia que no es soluble.
Ejemplo. Si tenemos mezclada sal o azcar con arena, como ambos componentes son de
partculas muy pequeas, la forma ms sencilla para separarlas es agregando agua.
Agitamos la mezcla resultante y nos daremos cuenta que la sal se ha disuelto y slo queda
la arena.
Separacin de mezclas por sedimentacin: La sedimentacin es el fenmeno que
sucede cuando una sustancia slida se encuentra en suspensin en un lquido, y se deja
reposar la mezcla: conforme pasa el tiempo, las partculas ms slidas se depositarn en el
fondo del recipiente.
Ejemplo. Esto sucede cuando tenemos tierra revuelta en agua. En cuanto se hace la
mezcla, todo el lquido es turbio; una vez que es puesto en reposo, la tierra se depositar
en el fondo y el agua recuperar su transparencia.
Separacin de mezclas por centrifugacin: La centrifugacin es parecida a la
sedimentacin, slo que en este caso interviene un movimiento circular, el cual, por la
fuerza centrfuga, hace que las partculas ms pesadas se agolpen en las paredes ms
lejanas de la trayectoria circular, separndose del lquido.
Ejemplo. La centrifugacin se usa en el proceso de la leche para obtener mantequilla. Se
centrifuga el recipiente con leche, y el agua, que es ms pesada que la grasa, se separa,
mientras que la grasa queda en la parte superior del recipiente.
Separacin de mezclas por levigacin: Es tambin parecida a la sedimentacin. En este
caso, hay una corriente de agua que pasa sobre una mezcla, la cual arrastra las partculas
ms ligeras, mientras que las ms pesadas permanecen en el fondo. Es una especie de
lavado.
Ejemplo. Esta tcnica se usa en las minas de metales, especialmente de hierro, los cuales
son sometidos a chorros de agua, que arrastran la tierra y materiales ligeros, dejando las
partculas ms pesadas que contienen el metal.
Separacin de mezclas por imantacin: Llamada tambin magnetizacin, es separar
materiales magnticos de otros slidos no magnticos.
Ejemplo. Esto lo podemos comprobar cuando mezclamos limadura de hierro y arena, y
despus pasamos la mezcla por un imn. El hierro se adhiere al imn y la arena se cae.
Tipo de mezcla
Heterognea
Tcnica
separacin
Decantacin
Filtracin
Diferencia de
solubilidad
Magnetismo
Homognea
Destilacin
de Principio
Por este mtodo,
se desaloja un
lquido que est
mezclado con un
slido. Tambin se
usa para separar
dos lquidos de
diferentes
densidades, ya que
uno flotar sobre
del otro.
Cuando tenemos
en un lquido una
sustancia que no
se disuelve,
podemos filtrarla.
El filtrado consiste
en pasar a travs
de un cuerpo
poroso (tela, papel
y ciertas piedras,
el lquido con las
partculas que
estn en el lquido.
Las partculas
slidas sern
retenidas por el
filtro, mientras que
el agua pasar al
otro lado del filtro.
Se emplea para
separar mezclas
de gases
disueltos en un
lquido,
disminuyendo su
solubilidad al
aumentar la
temperatura o
reducir la presin.
Se recurre a este
mtodo para
separar
mezclas en las que
uno de los
componentes es
un slido metlico
que
tiene propiedades
magnticas.
Se usa para
separar mezclas
de lquidos
con base en los
diferentes puntos
Ejemplo