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La edad. Como si se tratara de una carrera contra reloj, con el paso del tiempo el
cuerpo femenino produce más hormonas que estimulan la ovulación, y los ovarios
liberan más óvulos cada mes. A partir de los 30 años aumentan las probabilidades de
un embarazo múltiple.
Cantidad de embarazos. El hecho de haber tenido uno o más embarazos y partos
previos, en especial un embarazo múltiple, aumenta la probabilidad de tener un
embarazo múltiple.
La raza. Las estadísticas indican que la proporción de embarazos dobles varía en las
distintas regiones del planeta y según la raza de la madre.
Recientemente, los médicos identificaron un raro tercer tipo de gemelos, los llamados
semi-idénticos, resultados de dos células espermáticas que se fusionan con un solo
óvulo. Los gemelos semi-idénticos tienen más semejanzas genéticas que los
dicigóticos, pero son menos parecidos que los monocigóticos (Souter et al., 2007).
El código genético
Por poner un ejemplo: si una madre rubia natural y un padre de pelo negro tienen un
bebé de cabello negro, éste llevará en su organismo genes para el cabello rubio y
negro (genotipo). Sin embargo, en este caso el cabello negro ha sido dominante y por
ello es el color del cabello que muestra el bebé (fenotipo).
Retomando el mencionado caso de los bebés mellizos, podríamos decir que ambos
padres poseerían genes blancos y negros en su ADN heredados de sus ancestros
(genotipo). Si los padres son mestizos y comparten ascendencia americana, africana y
europea, gracias a sus genes recesivos, pueden dar lugar a combinaciones muy
variadas.
Cada progenitor tiene dos genes (una pareja) para determinar cada uno de sus
atributos: color de ojos, de pelo, piel, altura, etc. Al unirse un espermatozoide y un
óvulo, cada uno de los progenitores, a través de ellos, transfiere a su descendencia un
sólo gen de esa pareja. El gen transmitido es aleatorio, puede ser cualquiera de los dos
que tienen cada uno.