Instituto Tecnológico de Tijuana

Ingeniería Electromecánica
Tecnología de los Materiales
Polímeros, Plásticos y Resinas
Grupo: EM2B
Maximiliano Villegas Juárez

16 de Enero del 2020

¿Polímeros (plásticos o resinas) que son?
Un polímero es una cadena de unidades de repetición o monómeros (del griego
mono=uno, unidad) que se unen y repiten formando una macromolécula (decenas de
millones de unidades repetidas) o polímero.

¿Como se forma un polímero?

Una molécula es un grupo eléctricamente neutro de dos o más átomos unidos por
enlaces. Las moléculas se distinguen de los iones por su falta de carga eléctrica.
Los átomos más comunes formando resinas plásticas son 3: carbono, cuyo símbolo
químico es C con 4 enlaces, Hidrógeno, cuyo símbolo químico es H y tiene un enlace y
Oxígeno, cuyo símbolo químico es O con 2 enlaces.
Existen otros átomos menos comunes como el cloro (Cl) que es un elemento
importante en la molécula del PVC.
El carbono es posiblemente el átomo más importante en la formación de las resinas
plásticas ya que forma lo que viene siendo la columna vertebral tomando 2 enlaces
para unirse un carbón con otro y dejando 2 enlaces para unirse a otros átomos.
En el siguiente ejemplo podemos ver la molécula del etileno (CH2=CH2), estas
moléculas al ser sometidas a presión y temperatura dentro de un reactor, se unirán
formando el polímero de polietileno, a este proceso se le conoce como polimerización.
Existen varias clases de polímeros como los plásticos, hules y fibras. Las
características que diferencian a los polímeros son:
 El tipo de monómero(s);
 El número de monómeros o unidades repetidas;
 El tipo de conexión entre monómeros;
 Como se ramifican sus cadenas

¿Cómo se elaboran los Polímeros?

Los polímeros se elaboran de diferentes fuentes de materia prima, esta puede ser de
fuente natural como la celulosa, el etanol mejor conocido como alcohol etílico, el hule,
etc.
Estructura general de los polímeros

Un polímero puede clasificarse en lineal o ramificado dependiendo de su estructura.

Por ejemplo, el polietileno, componente de las bolsas de plástico, es un polímero lineal.
En este caso, los monómeros se enlazan entre sí formando una cadena carbonada
continua. Un ejemplo es el polietileno, en su estructura se observa que todos los
átomos de carbono están en la cadena principal, enlazados entre sí.

Sin embargo, el policloruro de vinilo o el polipropileno son polímeros ramificados, ya

que hay grupos voluminosos fuera de la cadena principal:

En algunos casos, los grupos fuera de la cadena principal pueden ser más grandes que
los mostrados, llegan a ser una nueva cadena. Esto ocurre durante la reacción de
polimerización, por reacciones paralelas a la que sufren los monómeros.
Clasificación sencilla de los polímeros.

Pueden existir tres tipos de polímeros: naturales, semisintéticos y sintéticos.

 Los polímeros naturales existen en la naturaleza como tales. Las biomoléculas

pueden ser consideradas polímeros naturales. Otro ejemplo es el caucho.
 Los polímeros semisintéticos han sido obtenidos mediante la transformación de
un polímero natural. El caucho vulcanizado, componente de las llantas, es un
ejemplo: se produce al hacer reaccionar caucho con azufre, a altas
temperaturas.
 Los polímeros sintéticos son obtenidos industrialmente, haciendo reaccionar al
monómero correspondiente. Ejemplos de polímeros sintéticos son el polietileno,
nylon o poliestireno (Tecnoport).

Ejemplos de polímeros con algunas de sus propiedades mecánicas.

 Fotoconductividad
 Electrocromismo
 Fotoluminiscencia (fluorescencia y fosforescencia)
Propiedades eléctricas

Los polímeros industriales en general son malos conductores eléctricos, por lo que se
emplean masivamente en la industria eléctrica y electrónica como materiales aislantes.
Las baquelitas (resinas fenólicas) sustituyeron con ventaja a las porcelanas y el vidrio
en el aparellaje de baja tensión hace ya muchos años; termoplásticos como el PVC y
los PE, entre otros, se utilizan en la fabricación de cables eléctricos, llegando en la
actualidad a tensiones de aplicación superiores a los 20 KV, y casi todas las carcasas
de los equipos electrónicos se construyen en termoplásticos de magníficas propiedades
mecánicas, además de eléctricas y de gran duración y resistencia al medio ambiente,
como son, por ejemplo, las resinas ABS.

Para evitar cargas estáticas en aplicaciones que lo requieran, se ha utilizado el uso de

antiestáticos que permite en la superficie del polímero una conducción parcial de
cargas eléctricas.

Evidentemente la principal desventaja de los materiales plásticos en estas aplicaciones

está en relación a la pérdida de características mecánicas y geométricas con la
temperatura. Sin embargo, ya se dispone de materiales que resisten sin problemas
temperaturas relativamente elevadas (superiores a los 200 °C).

Las propiedades eléctricas de los polímeros industriales están determinadas

principalmente, por la naturaleza química del material (enlaces covalentes de mayor o
menor polaridad) y son poco sensibles a la microestructura cristalina o amorfa del
material, que afecta mucho más a las propiedades mecánicas.

Su estudio se acomete mediante ensayos de comportamiento en campos eléctricos de

distinta intensidad y frecuencia. Seguidamente se analizan las características eléctricas
de estos materiales.

Los polímeros conductores han sido recientemente (1974) desarrollados y sus

aplicaciones están siendo estudiadas.

Código de Reciclaje de polímeros

Reciclaje

Dadas las propiedades de los polímeros y, en especial, de los que usamos a diario,
estos pueden ser reutilizados. Así, las bolsas plásticas (polietileno), botellas de
gaseosa (polietilentereftalato) o tubos plásticos (policloruro de vinilo) pueden ser
reutilizados. Para ello, es necesario identificar el tipo de polímero que tenemos en
nuestras manos. Para ello, se ha creado a nivel internacional una codificación para
cada uno de los diferentes tipos de plásticos más comunes:

Polietilentereftalato (PET): botellas de gaseosas.

Polietileno de alta densidad (HDPE): botellas de plástico más rígidas.

Policloruro de vinilo (PVC): tuberías.

 Polietileno de baja densidad (LDPE): bolsas plásticas.

Polipropileno (PP): plásticos resistentes al calor.

Poliestireno (PS): materiales aislantes como el Tecnoport.

Otros polímeros domésticos (como los discos, gafas de sol, etc) se

agrupan bajo el nombre de “otros” y el número 7.

Cuanto más bajo sea el número indicado, mayor será la facilidad con que el material
puede reciclarse.

El uso que le podemos dar a los polímeros es inimaginable. Por ejemplo, un grupo de
polímeros con propiedades diferentes a las que normalmente asociamos a los plásticos
es el de las aramidas, especialmente Kevlar y Nomex. Estos polímeros, debido a la
gran dureza y resistencia que poseen pueden ser usados en los chalecos antibalas o
como ropa de protección para bomberos y astronautas. Fueron desarrollados por la
firma DuPont hace poco más de 45 años.