Qué es la energía nuclear y para qué se utiliza

La energía nuclear es aquella que se libera cuando se da una reacción

nuclear (fisión nuclear o fusión nuclear), esto quiere decir, aquella que se da
en el núcleo de un átomo pudiendo suceder de forma artificial o espontánea.
Si te preguntas para qué sirve la energía nuclear, ten en cuenta que este
tipo de energía está muy presente en nuestra vida ya que usa para producir
energía térmica, eléctrica y mecánica. Además, también tiene otros usos en la
medicina, en la agricultura para el control de plagas, en fabricación de armas,
en la arqueología, entre otros usos

Tipos de energía nuclear

Dentro de la energía nuclear, ¿sabrías decir cuántos tipos de energía
nuclear hay? En función de la forma en la que es producida existen dos
tipos:
 Fisión nuclear: esta se usa para obtener la energía atómica y consiste en la
ruptura de un núcleo atómico para adquirir otros de menor tamaño. Es la más
usada ya que hasta ahora es la que mejor se ha conseguido manejar.
 Fusión nuclear: este proceso consiste en la unión de dos o varios núcleos
atómicos para producir la energía, aunque hoy en día esta opción no es
viable.

Cómo funciona la energía nuclear

Empecemos por aclarar cuál es la materia prima de la energía nuclear.
Esta se obtiene por la fisión de isótopos de uranio, concretamente el U-235.
Este elemento químico es el único capaz de provocar la reacción de fisión
nuclear, que pude producir residuos muy radiactivos y contaminantes como el
plutonio.
Ahora ya sabes de dónde procede, pero falta aclarar cómo se obtiene la
energía nuclear para saber cómo funciona o cuál es el proceso que se sigue
para conseguir energía térmica, eléctrica y mecánica a partir de ella. A partir
del uranio U-235 del cual se obtiene esta energía, el proceso par conseguir la
fisión nuclear es el siguiente:
1. En el proceso de fisión nuclear, que prácticamente se basa en una colisión, se
dispara un neutrón para que golpee el núcleo del átomo de uranio.
2. Este se fragmentará en dos o más elementos con un peso atómico inferior.
3. Como consecuencia se produce una liberación masiva de energía, además de
la generación de nuevos neutrones, iniciando así una reacción en cadena de
neutrones que seguirán golpeando a otros átomos para que estos se dividan
en otros más pequeños.
La energía nuclear se produce en las centrales nucleares y las más comunes
son aquellas que funcionan mediante reactores de agua a presión.

¿La energía nuclear es renovable?

La energía nuclear entra dentro de las energías no renovables ya que se
obtiene gracias al uranio, concretamente al U-235. Pero, ¿por qué no es
renovable? No es renovable porque el uranio es un compuesto químico que se
extrae de la naturaleza y, aunque hay grandes reservas como la que se puede
encontrar bajo el agua del mar, económicamente no es rentable explotarlas.
Así que, solo se puede contar con aquellas reservas presentes en la superficie
terrestre, estas están siendo explotadas a un ritmo mayor al de su
regeneración, por lo tanto esto quiere decir que el uranio no es un elemento
renovable y en consecuencia la energía nuclear tampoco.
Ventajas y desventajas de la energía nuclear
Para finalizar, a continuación, se mencionan las principales ventajas y
desventajas de la energía nuclear. Empezamos por las ventajas de la
energía nuclear:
 Entre las características de la energía nuclear que podemos ver como una
ventaja encontramos que es una energía considerada como limpia respecto a
 la emisión de gases contaminantes, ya que para generarla no se emiten gases
a la atmósfera.
 Producir energía nuclear tiene un costo muy económico, pudiéndose reducir
los costos de la energía.
 Una central nuclear en general no interrumpe la producción de su energía,
prácticamente el funcionamiento de estas es constante, por lo que pueden
producirse grandes cantidades de energía.
La energía nuclear no solo presenta ventajas, que podrían perfectamente
contribuir a la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Además, presenta algunas desventajas que desafortunadamente tienen mayor
peso que las ventajas. Las desventajas de la energía nuclear son:
 Las centrales nucleares generan residuos muy peligrosos que tardan miles de
años en descomponerse, además de ser muy contaminantes. Los residuos de
una central nuclear pueden llegar a ser mortales.
 La energía nuclear forma parte de las energías no renovables.
 Cuando una central nuclear sufre un accidente, las consecuencias que tienen
para el medio ambiente son muy graves, prolongándose estas en el tiempo;
además son un peligro para la salud de las personas. Seguro que conoces los
accidentes de Chernóbil o Fukushima, y las consecuencias que tuvo tanto
para la población como para el medio ambiente.
Las desventajas no son muchas, pero si que son demasiado graves, por lo
tanto la energía nuclear debería ser sustituida por otros tipos de energía más
seguros para la población y el medio ambiente.