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inconvenientes/

La energía nuclear: Ventajas e inconvenientes

noviembre 22, 2018 Generación

La energía nuclear ha sido siempre una de las energías más polémicas e
incomprendidas. Una de las principales razones es que su enorme poder puede
volverse contra nosotros y suponer un desastre en caso de accidente.
Las catástrofes de Chernobyl o Fukushima son testimonio de lo que puede
suceder cuando falla. Sin embargo, también es cierto que ese enorme poder
sirve para iluminar nuestras ciudades. También que, a pesar de generar residuos
peligrosos, cuando produce energía lo hace de forma limpia.
Por eso, queremos aclarar algunas cosas y descubrirte otras: como qué es la
energía nuclear exactamente, cuáles son sus ventajas y desventajas, así como
algunos datos fascinantes.

Qué es la energía nuclear

La energía nuclear es aquella que obtenemos a partir de la fisión (división) o la

fusión (unión) de los átomos que componen un material.
En realidad, la energía nuclear que utilizamos es la que obtenemos de la
fisión de los átomos del uranio. Pero no de cualquier uranio. El más útil y
usado es el U-235.
Por el contrario, el sol que sale cada día es un gigantesco reactor de fusión
nuclear que produce enormes cantidades de energía. La energía nuclear ideal,
por limpia y segura, sería la fusión fría. Es decir, un proceso de fusión, pero a
temperaturas más cercanas a la ambiente, y no a las extremas del sol.
Aunque se investiga la fusión, la realidad es que este tipo de energía nuclear es
considerada como teórica solamente, y no parecemos estar cerca de
conseguirla. Por eso, la energía nuclear de la que siempre oímos hablar, y nos
referimos aquí, es la de fisión de los átomos del uranio.

Ventajas de la energía nuclear

Aunque tiene connotaciones negativas, por las noticias e incluso las películas
sobre accidentes y residuos radiactivos, la realidad es que la energía nuclear
tiene bastantes ventajas.
Las más importantes son:

• La energía nuclear es limpia durante su generación. De hecho, la

mayoría de reactores nucleares emiten, solamente, inofensivo vapor de
agua a la atmósfera. Ni CO2, ni metano, ni ningún otro gas contaminante
o que contribuya al cambio climático.
• La generación de energía es barata.
• Se puede generar una enorme cantidad de energía con solo una
central, debido al gran poder de la energía nuclear.
• Es casi inagotable. De hecho, hay expertos que consideran que la
deberíamos clasificar como renovable, dado que las reservas de uranio
actuales permitirían seguir produciendo la misma energía que ahora
durante miles de años.
• Su producción es constante. Al contrario que muchas renovables (como
la solar que no se puede generar por la noche o la eólica que no se puede
generar sin viento), su producción es enorme y constante durante cientos
de días seguidos. El 90% del año, excluyendo recargas y paradas de
mantenimiento programadas, la energía nuclear funciona a pleno
rendimiento.
Desventajas de la energía nuclear

A pesar de todo lo dicho, la energía nuclear también presenta grandes

desventajas.

• Sus residuos son muy peligrosos. Tanto para la salud como para el
medio ambiente en general. Los residuos radiactivos son muy
contaminantes, mortales y tardan miles de años en degradarse, lo que
hace que su gestión sea muy delicada. De hecho, es un problema que aún
no hemos resuelto.
• Los accidentes pueden ser muy graves. Las centrales nucleares están
dotadas de grandes medidas de seguridad, pero puede haber accidentes
y, en ese caso, resultar muy graves. La Isla de las Tres Millas en Estados
 Unidos, Fukushima en Japón o Chernobyl en la antigua Unión Soviética
son los ejemplos de lo que puede ocurrir.
• Son objetivos vulnerables. Tanto para catástrofes naturales como actos
terroristas, una central nuclear es un objetivo que puede causar un
enorme daño si se destruye o daña.
Como vemos, las desventajas pueden no ser muchas, pero sí muy graves. Eso
hace que la percepción de la energía nuclear no sea muy positiva.

Curiosidades sobre la energía nuclear

La energía nuclear, a lo largo de su historia, ha producido hechos curiosos y

datos fascinantes, como estos:

• Marie Curie, y su marido Pierre, fueron famosos científicos que

descubrieron las propiedades radiactivas del radio y el polonio.
Supusieron el punto de partida de la física de partículas, pero les salió
caro. Marie Curie murió de complicaciones derivadas de la radiactividad
y sus papeles de trabajo aún están contaminados. De hecho, lo
seguirán estando al menos unos 1500 años más.
• Francia sigue la tradición de los Curie. El 72% del suministro de energía
eléctrica viene de sus centrales nucleares. De hecho, produce tanta
que exporta lo que sobra a Italia y España, por ejemplo.
• El uranio fue descubierto por el químico Martin Klaproth, que le dio ese
nombre inspirado en el planeta Urano.
• El primer reactor nuclear del mundo se construyó en 1942, en
Estados Unidos, bajo la dirección del famoso físico Enrico Fermi. 4 años
después, la antigua unión Soviética empezó su primero, dirigido por Igor
Kurchatov.
Como ves, la energía nuclear puede ser muy poderosa, a veces incomprendida
y siempre fascinante.
Fuente; www.ecologiaverde.com/ventajas-y-desventajas-de-la-energia-
nuclear-1114.html

La energía nuclear es una

de las más debatidas
desde que se descubrió, ya
que son muy conocidas sus
ventajas y también los
inconvenientes de usarla.
Las reacciones nucleares o
atómicas se dan en los
núcleos de los átomos y
pueden suceder en la
naturaleza o bien, pueden
ser provocadas por los humanos. Al descubrir que podíamos
provocarlas, comenzamos a usar la energía que desprendían para
aprovecharla de distintas formas, sobre todo como electricidad.
No obstante, además de producir residuos muy contaminantes, se
conocen dos grandes desastres en la Historia a causa de la pérdida de
su control en unos accidentes relacionados con su manejo. También es
sabido que produce gran parte de la electricidad de la que dispones en
todo el mundo y que es una de las energías más inmediatas. si te
interesa este tema has llegado al lugar indicado, pues en EcologíaVerde
te contamos cuáles son las ventajas y desventajas de la energía
nuclear, entre otros detalles importantes.

Qué es la energía atómica o nuclear es lo primero que hay que

conocer antes de comenzar a debatir sobre sus ventajas e
inconvenientes. Este tipo de energía es el que se libera al darse una
reacción nuclear, es decir que se da en el núcleo de un átomo, y puede
suceder de forma espontánea o artificial. Se trata de una energía muy
potente y, por ello, se utiliza para diversos aspectos de nuestra vida.
¿Para qué se usa la energía nuclear? La energía atómica se usa para
producir energía eléctrica, mecánica y térmica, lo que nos permite
tener electricidad y otras aplicaciones, como en la medicina y la
agricultura.
Sin embargo, no solo se utiliza con fines para la supervivencia, como es
la obtención de alguna de estas energías, o para la mejora de la
calidad de vida, sino que también se ha usado de forma bélica, durante
la guerra, con unos resultados terribles.

Para quienes se preguntan cuál es la materia prima para el

funcionamiento de una planta nuclear, es decir para obtener energía
nuclear, la respuesta es el uranio. Este elemento químico metálico,
levemente radiactivo, se conoce con el símbolo químico U y su número
atómico es el 92, ya que tiene 92 protones y 92 electrones y, además,
en su núcleo tiene entre 142 y 146 neutrones. Tras el uso de este
elemento químico metálico para la obtención de la energía de su
núcleo, se producen residuos, como el plutonio, muy contaminantes
y muy radiactivos, mucho más que el uranio en origen.
Concretamente, durante la fisión de los núcleos de los átomos de
uranio, algunos de los neutrones liberados provocan que estos núcleos
se conviertan en plutonio. Esto sucede especialmente con
el uranio-235.

Además, conviene conocer la diferencia entre fisión y fusión nuclear.

La primera, la fisión nuclear es la que se usa para obtener la energía
atómica, separando los núcleos, ya que es la que se ha logrado
manejar mejor y contener para su distribución en forma de otras
energías. En cambio, la segunda, la fusión nuclear, es la que se realiza
mediante la unión de los núcleos, produciendo también energía, pero
de momento esta forma de obtenerla es inviable.
Teniendo claro qué es la energía atómica, a continuación, explicamos
cuáles son las ventajas y desventajas de las centrales nucleares y la
energía que producen.

Como ya hemos adelantado antes, este tipo de energía presenta ciertas

mejoras y avances para los humanos. Así, estas son las
principales ventajas de la energía nuclear por fisión y de las
centrales nucleares:
Lo primero que nos viene a la mente pensando en la parte positiva de
este tema es que se obtiene una gran cantidad de energía eléctrica, por
lo que más personas pueden acceder a ella, algo muy importante hoy
en día y, sobre todo, en lugares donde el clima es muy frío.
Además, una central nuclear está generando electricidad casi todo el
año, aproximadamente un 90% de este. Esto hace que los precios no
sean tan cambiantes, algo que sí sucede en el caso de los
combustibles fósiles, ya que dependen de la disponibilidad y están
mucho más cerca de agotarse.

Durante la obtención de la energía atómica, desde las centrales

nucleares, no se producen gases de efecto invernadero, como el CO2 o
el N2O. El humo blanquecino que sale de las chimeneas de las
centrales nucleares no es humo con gases, sino que en realidad se
trata de vapor de agua, ya que se usa agua durante el proceso de fisión
de los núcleos y esta se evapora. Por tanto, las chimeneas no
contaminan el aire.

el hecho de producir más cantidad de electricidad y otras energías,

como la térmica, con energía atómica hace que se reduzca el uso de
combustibles fósiles para obtener electricidad. Algo que actualmente es
muy conveniente porque se están consumiendo más combustibles
fósiles de los que se producen, por tanto nos estamos quedando sin
reservas.

La producción de este tipo de energía provoca un daño menor al medio

ambiente, ya que se evita la emisión de gases de efecto invernadero así
como el uso de combustibles fósiles. Evidentemente, los daños no son
nulos, pero en este sentido se consideran menores. Esto, obviamente,
siempre y cuando no se produzca un accidente nuclear.
Esta visión es la que defienden los que están a favor del uso de este
tipo de energía, pero todo tiene inconvenientes, como veremos a
continuación, los cuales son usados en las explicaciones de quienes
están en contra de su uso. No obstante, hay que ver que todos estos
argumentos mencionados, positivos y negativos, son reales. Aquí
puedes aprender más sobre Cómo afecta la energía nuclear al medio
ambiente.

Existen riesgos de la energía nuclear, los cuales ya se han sufrido a lo

largo de la Historia, por tanto no son solo teóricos. ¿Cuáles son
las desventajas de una central nuclear y la energía que produce?
¿Cuáles son los inconvenientes de la energía atómica o nuclear?
Parece que sea un tema que el público en general a estas altura ya
tiene bastante claro, debido a los distintos accidentes que ha habido a
lo largo de los años, pero en realidad son muchas las personas que
todavía se hacen estas preguntas, porque realmente todavía no
conocen bien este tipo de energía. Presta atención porque son varios
los inconvenientes y, además, tienen un gran efecto negativo en el
planeta:
Aunque es un argumento muy comentado como ventaja, la realidad es
que la gran cantidad de combustible fósiles y de producción de gases
de efecto invernadero se usa para los transportes, no de la producción
de electricidad. Por tanto, no se ahorra tanto en este sentido y los
materiales necesarios para la energía atómica, mayormente, se
transportan hasta las plantas usando combustibles fósiles.

Como hemos comentado antes, parte de los residuos del resultado de

la fisión nuclear producen radiación, mucha más que el propio uranio.
Es el caso del plutonio, que se almacena en piscinas dentro de las
plantas nucleares o en contenedores, en principio altamente seguros,
para ser enterrados a gran profundidad en distintas zonas del planeta
para evitar que contaminen el entorno. A estos lugares se les conoce
como cementerios nucleares.
Realmente son desechos de muy difícil eliminación y peligrosos y,
además, pueden darse vertidos tóxicos o escapes que contaminen de
forma grave el medio ambiente. Algunos resultados de tal desastre con
estos residuos peligrosos son la pérdida de biodiversidad y la
malformación del cuerpo de seres vivos en crecimiento y en fetos,
además de problemas de salud graves como el cáncer.

Los accidentes nucleares son raros, pero son muy peligrosos. Aunque
las centrales cuentan con sistemas de seguridad muy sofisticados, se
han dado accidentes que han resultado devastadores, es el caso de
Chernóbil y Fukushima. En ambos casos, el problema se dio cuando
apareció un imprevisto durante la fisión y las personas al cargo tomaron
decisiones equivocadas o no llegaron a tiempo. Por tanto, por más
sistemas de seguridad que haya siempre existe el factor humano, por lo
que pueden cometerse errores.
El accidente nuclear de Chernóbil o Chernobyl fue el peor de la
Historia y el accidente nuclear de Fukushima no fue tan grave como el
primero pero igualmente produjo grandes problemas. En un accidente
de este tipo, una gran cantidad de kilómetros a la redonde quedan
afectados por la radiactividad, mueren seres vivos, el agua y el alimento
quedan totalmente contaminados, también se producen enfermedades
graves como malformaciones y cáncer, etcétera. Además, el medio
ambiente de esta zona puede tardar varias décadas o algún siglo en
comenzar a recuperarse bien.

Otra desventaja alarmante es el uso que se le da a la energía nuclear

en el área militar. La industria militar hizo uso de la energía
atómica construyendo dos bombas atómicas o nucleares, las cuales se
lanzaron por parte de Estados Unidos de América sobre Japón, en
Hiroshima y Nagasaki, durante la Segunda Guerra Mundial.
El resultado de las bombas de Hiroshima y Nagasaki fue tan
devastador que este fue el primer y único caso en el que se ha llegado
a usar este tipo de energía para la guerra. De hecho, diversos países
firmaron el conocido Tratado de No Proliferación Nuclear, aunque
siempre habrá riesgo de que se vuelva a utilizar.

Si se usa habitualmente y cada vez está más extendido su uso en todo

el mundo, el uranio cada vez será más demandado. Esto implicará una
sobreexplotación y llegará el punto en el que las reservas no serán
suficientes y aparecerá una gran dependencia, pudiendo variar mucho
los precios y la disponibilidad, igual que sucede con los combustibles
fósiles.
Por último, las plantas
nucleares son muy costosas
de construir y de mantener,
suponen una gran inversión y
no todos los países están
preparados para poder
realizarlo. Además, hay
países que no disponen de
lugares de extracción de
uranio, por lo que de nuevo
dependerán de otros países para obtener esta energía.