ACCIDENTE DE CHERNOBYL

¿QUE ES?
La energía nuclear es la energía contenida en el núcleo de un átomo. Los átomos son las partículas más
pequeñas en que se puede dividirse un elemento químico manteniendo sus propiedades. En el núcleo
de cada átomo hay dos tipos de partículas (neutrones y protones) que se mantienen unidas. La energía
nuclear es la energía que mantiene unidos neutrones y protones.
La energía nuclear se puede utilizar para producir electricidad. Pero primero la energía debe ser
liberada. Ésta energía se puede obtener de dos formas: fusión nuclear y fisión nuclear. En la fusión
nuclear, la energía se libera cuando los núcleos de los átomos se combinan o se fusionan entre sí para
formar un núcleo más grande. Así es como el sol produce energía. En la fisión nuclear, los núcleos se
separan para formar núcleos más pequeños, liberando energía. Las centrales nucleares utilizan la fisión
nuclear para producir electricidad.
Cuando se produce una de estas dos reacciones nucleares (la fisión nuclear o la fusión nuclear) los
átomos experimentan una ligera pérdida de masa. Esta masa que se pierde se convierte en una gran
cantidad de energía calorífica y de radiación, como descubrió Albert Einstein con su famosa ecuación
E=mc². La energía calorífica producida se utiliza para producir vapor y generar electricidad. Aunque la
producción de energía eléctrica es la utilidad más habitual que se le da a la energía nuclear, también se
puede aplicar en muchos otros sectores, como en aplicaciones médicas o medioambientales.
¿DONDE SE PRODUCE Y QUE ES UNA CENTRAL NUCLEAR?
Una central nuclear es una instalación industrial en la que se genera electricidad a partir de la energía
térmica producida mediante reacciones de fisión en la vasija de un reactor nuclear.
El componente central de una central es el reactor, que es la instalación donde se aloja el combustible
nuclear y que cuenta con sistemas que permiten iniciar, mantener y detener, de modo controlado,
reacciones nucleares de fisión que liberan grandes cantidades de energía térmica.
La energía térmica liberada se utiliza para calentar agua hasta convertirla en vapor a alta presión y
temperatura. Este vapor hace girar una turbina que está conectada a un generador que transforma la
energía mecánica del giro de la turbina en energía eléctrica, lista para su utilización industrial.
VENTAJAS

1. No genera emisión de gases

Las plantas nucleares permiten generar electricidad sin emiti r gases de efecto

invernadero. En este senti do, no contribuye al calentamiento global ya que son una
alternati va a los combusti bles fósiles. El humo que sale de las chimeneas es vapor de
agua.

2 . S e o b ti e n e m u c h a e n e r g í a c o n p o c o c o m b u s ti b l e

Con poca canti dad de combusti ble se obti enen grandes canti dades de energía. Esto
implica dos ventajas:
 Ahorro en materia prima. Ahorro en transportes, extracción y manipulación
de uranio. El coste del uranio supone el 20% del coste de la energía generada.

3 . E s p l a n i fi c a b l e

La producción de energía eléctrica  es conti nua. Una central nuclear genera energía

eléctrica durante prácti camente un 90% de las horas del año. Es decir, no depende
de aspectos naturales. 

5. Coste de funcionamiento bajo

Las plantas de energía nuclear son más baratas de operar que sus rivales de carbón o
gas natural. Se ha esti mado que incluso teniendo en cuenta los costos, como la
gesti ón de combusti ble radiacti vo y la eliminación de plantas nucleares, cuesta:
 Entre el 33 y el 50% de una planta de carbón.
 Entre el 20 al 25% de una planta de ciclo combinado de gas.

6. Medicina nuclear

La energía nuclear también se uti liza para diagnosti car y tratar enfermedades.

Algunas de las técnicas destacadas en medicina nuclear son:

 Radiodiolgía. Tomografí a. Radiotrazadores. Escaneos.

DESVENTAJAS

1 . L o s a c c i d e n t e s ti e n e n g r a v e s c o n s e c u e n c i a s .

Los sistemas de seguridad de las centrales nucleares son altí simos. Sin embargo el
componente humano siempre ti ene cierta repercusión. Ante un imprevisto no
siempre las decisiones tomadas son las mejores. Tenemos dos buenos ejemplos
en Chernobyl y en Fukushima.

2 . G e s ti ó n d e l o s r e s i d u o s n u c l e a r e s

Los residuos nucleares tardan muchísimos años en perder su  radioacti vidad y

peligrosidad. Existen soluciones de confi namiento, pero no se pueden hacer
desaparecer.

3. Instalaciones con fecha de caducidad

Los reactores nucleares ti enen fecha de caducidad. Después se deben desmantelar.

Cada diez años se deberían construir aproximadamente 80 reactores nucleares
nuevos.

4. Inversión inicial muy elevada

El coste de la inversión hay que recuperarlo durante la corta vida de la central. Si al

coste del kilovati o generado se le suma la parte proporcional de la inversión se
encarece.

5. Recursos limitados

A diferencia de otras opciones energéticas, la energía nuclear no es renovable debido a que el

uranio debe extraerse y no se regenera.

6. Dependencia externa

Genera dependencia del exterior. Pocos países disponen de minas de uranio.

Además, no todos los países disponen de tecnología nuclear. Consecuentemente,
ti enen que contratar ambas cosas en el extranjero.

7. Armas nucleares

La tecnología nuclear también puede crear  armas nucleares. Las bombas

atómicas lanzadas en Japón hicieron desaparecer las ciudades de Hiroshima y
Nagasaki en pocos segundos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, varios países fi rmaron el Tratado de No
Proliferación Nuclear. Sin embargo, las armas nucleares siguen existi endo. Por lo
tanto, el riesgo de un futuro ataque nuclear es real.