Introducción

¿Qué son los isótopos?

Los isótopos son átomos de un mismo elemento químico que tienen el mismo número
atómico pero diferente número másico. El número atómico es el número de protones en el
núcleo del átomo, mientras que el número másico es la suma del número de protones y
neutrones en el núcleo. Los isótopos se pueden clasificar en dos tipos principales:
Estables: no se descomponen repentinamente.
Inestables: se descomponen a lo largo del tiempo.
Isótopos del Hidrógeno

Protio, deuterio y tritio

El hidrógeno el elemento más abundante del universo, es la materia prima de todos los demás
elementos. Esto se debe a que el hidrógeno puede fusionarse para formar elementos más
pesados. Los isótopos estables del hidrógeno se encuentran en la naturaleza y se utilizan en
una variedad de aplicaciones, como la investigación científica, la medicina y la industria. El
isótopo más común es el protio, el isótopo más abundante después del protio es el deuterio y
para finalizar el isótopo más raro es el tritio. El tritio se produce en la atmósfera superior por
la acción de los rayos cósmicos. Luego, es arrastrado a los océanos por la lluvia. El tritio es
radiactivo y tiene una vida media de 12.32 años. Por lo tanto, la atmósfera y los océanos
contienen sólo una cantidad muy pequeña de tritio. (LA QUÍMICA DEL HIDRÓGENO)

Protio

El protio es el isótopo más común del hidrógeno, y representa más del 99,98 % de todo el
hidrógeno que existe en la Tierra. Se llama así porque su núcleo está formado por un solo
protón.
El protio es un elemento estable y no radiactivo. Es el componente principal del agua, y
también se encuentra en otros compuestos químicos.

Deuterio

El deuterio es el segundo isótopo más común del hidrógeno, y representa alrededor del 0,015
% del hidrógeno que existe en la Tierra. Se llama así porque su núcleo está formado por un
protón y un neutrón.

El deuterio es un elemento estable y no radiactivo. Es un isótopo pesado del hidrógeno, y

tiene una masa un poco mayor que el protio.

El deuterio se utiliza en una variedad de aplicaciones, incluyendo:

 Agua pesada: El deuterio se puede utilizar para crear agua pesada, que es un tipo de
agua con un átomo de deuterio por cada 6.000 átomos de hidrógeno. La agua pesada
se utiliza en reactores nucleares como moderador de neutrones.
 Combustible para la fusión nuclear: El deuterio se puede utilizar como combustible
para la fusión nuclear, un proceso que genera energía a partir de la fusión de dos
núcleos atómicos.
 Marcaje: El deuterio se puede utilizar como marcador para rastrear el movimiento de
sustancias químicas en el cuerpo.

Tritio

El tritio es el tercer isótopo del hidrógeno, y representa menos del 0,0001 % del hidrógeno
que existe en la Tierra. Se llama así porque su núcleo está formado por un protón y dos
neutrones.

El tritio es un elemento radiactivo, y se desintegra emitiendo radiación beta. Tiene un periodo

de semidesintegración de 12,33 años, lo que significa que la mitad de sus átomos se
desintegran en 12,33 años.

El tritio se utiliza en una variedad de aplicaciones, incluyendo:

 Reacciones de fusión nuclear: El tritio se puede utilizar como combustible para la

fusión nuclear, junto con el deuterio.
 Geoquímica: El tritio se puede utilizar para rastrear el movimiento del agua en la
Tierra.
 Dispositivos luminosos: El tritio se puede utilizar para crear dispositivos luminosos
autoalimentados, como las esferas de tritio que se utilizan en relojes y otras
herramientas. (HIDRÓGENO Y TRANSPORTE)

En general, se puede decir que el protio y deuterio son los isótopos estables, mientras que, el
tritio es un isótopo inestable.