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• Fisión Nuclear
• Fusión Nuclear
ORIGEN.
En 1938 se comenzó a
experimentar con la
energía nuclear. Ese año,
Otto Hahn, Líse Meitner y
Fritz Strassman descubren
que se puede inducir la
fisión nuclear al
bombardear un átomo de
uranio con neutrones. De
aquí surgió el plutonio
necesario para construir la
bomba nuclear. La primera
planta nuclear de la historia
entra en funcionamiento en
Obninsk el 26 de junio de
1954, una pequeña ciudad
a cien kilómetros de Moscú,
en la antigua Unión
Soviética.
EVOLUCIÓN.
La primera vez que se generó energía eléctrica mediante energía
atómica fue el 20 de diciembre de 1951 en la estación experimental
EBR-1 cercana a Arco. Idaho, Estados Unidos. El uso de la energía
nuclear se consideró peligroso desde el principio, y el presidente
Truman, en 1952, abogó por el desarrollo de la energía solar.
Aquí también se puso a punto en 1957 el primer submarino nuclear
soviético, el K-3 Leninsky Komsomol, aunque no fue el primero.
Los norteamericanos, obsesionados por el uso militar de la potencia
nuclear, habían botado el 30 de septiembre de 1954, bajo el mando
del comandante Eugene P. Wilkinson, el USS Nautilus SSN-571, que
se había empezado a construir en 1951. En 1957, tres años después
de aplicarse en los submarinos, se pone en marcha en Estados
Unidos el primer reactor nuclear para uso civil, el reactor de
Shippingport, en Pennsylvania. La crisis del petróleo de 1973 hará que
muchos países se planteen su desarrollo a gran escala.
En la actualidad, el país que tiene más centrales nucleares es Estados
Unidos, con 104 y una potencia de 99 Gw, seguido de Francia, con 59
reactores y una potencia de 63 Gw. y Japón, con 57 centrales y 48
Gw.
Fisión nuclear
En este proceso el núcleo
del átomo de uranio (U-235)
es bombardeado por
neutrones y se rompe
originándose dos átomos de
un tamaño
aproximadamente mitad del
de uranio y liberándose dos
o tres neutrones que inciden
sobre átomos de U-235
vecinos, que vuelven a
romperse, originándose una
reacción en cadena.
La fisión controlada del U-
235 libera una gran cantidad
de energía que se usa en la
planta nuclear para convertir
agua en vapor. Con este
vapor se mueve una turbina
que genera electricidad.
Producción de electricidad en la central nuclear por
fisión
Una central nuclear tiene cuatro partes:
• Las reservas de petróleo, carbón y gas natural son limitadas, mientras que las
reservas de uranio permiten abastecer a la humanidad durante unos miles de
millones de años más.
• Los residuos radiactivos pueden ser enterrados a grandes profundidades sin que
emita radiaciones peligrosas en poco tiempo.
• Debilita la necesidad del petróleo como materia prima para la producción e energía,
evitando de esa forma una de las principales razones de uso de la bombas
nucleares.