La población de la antigua Grecia se dividió en tres clases sociales:

 Los nobles: Eran el grupo preponderante y militarizado.

 Los hombres libres: Este era el grupo mayoritario integrado por los artesanos, los
ganaderos y los labradores independientes.
 Los jornaleros: Los miembros de este grupo eran generalmente los extranjeros que
ocupaban los rangos inferiores.

FORMAS DE GOBIERNO EN GRECIA

1. De la monarquía a la ciudad-estado.
En la Antigüedad Grecia no logró constituir un estado unificado: cada ciudad se constituyó en un
estado independiente, la polis. La polis es una comunidad de ciudadanos que ejerce la soberanía
sobre un determinado territorio y que cuenta con un ordenamiento jurídico propio.
En su origen, a comienzos de la época arcaica (siglo VIII a. C.), las polis eranmonarquías, es
decir, estaban gobernadas por una sola persona, el rey.
Tras la desaparición de los reyes, cada comunidad por separado tuvo clara e inequívoca existencia.
El poder había pasado a un corto número de familias aristocráticas –nobleza-, que monopolizaba
la mayoría del territorio. Este sistema político produjo inevitables enfrentamientos entre los nobles
y la masa del pueblo.

2. La democracia ateniense.

Dos legisladores, Solóny Clístenes (siglo VI a. C.), para frenar los abusos de la nobleza oligárquica
y los excesos de la tiranía, establecieron en Atenas un sistema en el que todo el pueblo tomaba las
decisiones: esto significa el nacimiento de la democracia directa, que llegó a su máximo apogeo
conPericles (siglo V a. C.) y cuyas bases eran la libertad de expresión y la igualdad ante la ley.
El poder residía en laEcclesía ( jEkklhsiva), o asamblea de ciudadanos, que deliberaba, votaba
propuestas y elegía magistrados. El poder de la Asamblea era limitado y controlado por el Consejo
de los Quinientos, llamado Bulé(Boulhv), cuyos miembros eran elegidos por sorteo anual en la
Asamblea. Actuaba en grupos de 50 miembros o pritanías.

3. Esparta: la sociedad militarizada.

Esparta es el mejor ejemplo de la sumisión de los ciudadanos a los intereses totalitarios del
estado. Esparta era un gran cuartel, y los espartanos eran ante todo soldados educados para la
guerra: despreciaban las bellas artes porque no eran útiles para la guerra, y tampoco hablaban
demasiado porque un soldado obedece órdenes pero no las discute. El siguiente texto, relativo a la
educación de los niños, nos servirá para hacernos una idea del estilo de vida espartano:
A partir de los doce años dejaban de llevar túnica y sólo recibían un manto para todo el año.
Dormían en dormitorios colectivos sobre jergones de cañas.
 1. La vida cotidiana en Grecia en el siglo de Pericles.

Según la tradición fue Licurgo quien, hacia el año 700 a. C., formuló las leyes espartanas. La base
de este ordenamiento legal era evitar que ningún individuo predominara sobre el resto; en
consecuencia, la sociedad espartana era absolutamente igualitaria.
En el sistema político espartano, junto a la diarquía(dos reyes hereditarios, con funciones
prácticamente honoríficas) y la primitiva asamblea (Apella), hay un senado aristocrático (Gerusía),
un consejo de 28 ancianos que tiene el poder judicial y dirige la política exterior
La Asamblea elige a los éforos, cinco magistrados anuales con poder ejecutivo y legislativo.

Éforo
Éforo (del griego Ἔφορος, formado por ἐπί, "sobre" y ὁράω, "ver", "aquel que supervisa") era el
nombre dado a ciertos magistrados de los antiguos Estado de la Antigua Grecia. Entre ellos, los más
importantes eran los éforos de Esparta. En Esparta existían cinco éforos, elegidos anualmente, que
juraban cada mes respaldar a los reyes, mientras que estos, a su vez, juraban respetar las leyes.

Origen
Heródoto afirmó que la institución fue creada por Licurgo de Esparta,1 que es un legislador cuya
cronología e incluso historicidad es dudosa. En todo caso, se estima que el origen de los éforos
puede situarse hacia el siglo VII a. C.2

FUNCIONES

Los éforos eran elegidos por la asamblea popular, la Apella. Todos los homoioi, ciudadanos libres,
podían ser elegidos para este puesto, pero no podían optar a la reelección.
Ejercían una función de control sobre los dos reyes que había en Esparta, además de otros muchos
aspectos de la vida de los espartanos.2 Platón los denominó los tiranos3 que regían realmente
Esparta como déspotas, mientras que los reyes no eran más que meros generales. En efecto, las
atribuciones de los éforos aumentaron progresivamente, hasta acumular el poder legislativo, el
judicial y el ejecutivo.

 Presidían las reuniones de la Gerusía o consejo oligárquico de ancianos de Esparta y de la

asamblea (Apella).
 También estaban a cargo de los juicios civiles, que ejercían según el derecho consuetudinario,
ya que no había leyes escritas.
 Controlaban la recaudación de impuestos y el calendario. Cada año se designaba tomando el
nombre de uno de los éforos: como ocurría con los arcontes de Atenas, eran, pues,
magistrados epónimos.
 Dirigían la política exterior y la educación y el entrenamiento militar de los jóvenes. Los éforos
decretaban las levas de soldados, y dos éforos acompañaban al ejército cuando entraba en
 batalla, con la atribución de poder arrestar y mandar a prisión a los reyes si no se comportaban
correctamente durante la guerra.
Los éforos que acompañaban al rey se mantenían en contacto con los que permanecían en Esparta
mediante la escítala.
De acuerdo con una cita de Aristóteles escrita por Plutarco,4 los éforos renovaban cada año una
declaración de guerra contra los ilotas, convirtiéndoles en enemigos del Estado, como forma de
justificar el uso de la fuerza contra ellos. Así, podían mandar a prisión y ejecutar a cualquier ilota
por cualquier razón, en cualquier momento y sin tener que llevarlos a juicio o violar ningún ritual
religioso de pureza.