CIENCIAS NATURALES

Prof. Ana Paula Díaz

Origen de los seres vivos

TEORÍAS DEL ORIGEN DE LOS SERES VIVOS

Antigüedad:
Los egipcios pensaban que lo primero que apreció en la Tierra era el

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agua, cuando el nivel del agua bajo (por desecación del Río Nilo) quedo
al descubierto la primera Tierra. Sobre esta Tierra estaba el Dios Atum,
que creo a todos los seres vivos y causaba todo lo que ocurría en el
universo.

Creacionismo:
La teoría creacionista asegura que el universo y los seres vivos se originaron por la
creación divina de un ser supremo, que los hizo perfectos. Esta teoría se basa en la
interpretación bíblica literal de la creación, presentada en el Génesis (antiguo
testamento), que describe cómo Dios creo el universo en 7 días. Actualmente es
aceptada por el cristianismo y el islam.

LA
CREACIÓN
DE DIOS

Dios creo la noche y el día. Dios creo el cielo y el mar Dios creo las plantas

Dios descanso

Dios creo la luna, el sol y Dios creo a las aves en el Dios creo a los animales y
Presocráticos
las estrellas. cielo
: y a los peces en el al hombre.
océano.

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En la antigua Grecia, el filósofo Anaximandro (610 – 546 a. C) propuso que la vida

se originó en el agua y los primeros seres vivos fueron los más
simples. Otro griego, Empédocles (484 – 424 a.C) sostuvo que
el universo y los seres vivos son el resultado de la unión y

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separación de 4 elementos fundamentales: tierra, agua, fuego y
aire. La fuerza que une estos elementos es el AMOR y fuerza
que los separa es el ODIO.

Esta teoría fue planteada por filósofos griegos como Tales de

Mileto y Aristóteles (384 a.C – 322 a.C.) El primero
planteaba que la vida podía aparecer de la materia inanimada por sí sola
(Materialismo), mientras que el segundo manifestaba que era necesaria la existencia
de una fuerza vital (que él denominó Entelequia), teoría a la que se denominó
Vitalismo y en la que muchos científicos encontraron la respuesta a la interrogante del
origen de la vida hasta dos mil años después.

Generación espontánea o abiogénesis:

“Esta hipótesis plantea la idea de que la materia no viviente puede

originar vida por sí misma”

Aristóteles pensaba que algunas porciones de materia contienen un “principio activo”

y que gracias a él y a ciertas condiciones adecuadas podían producir un ser vivo. Este
principio activo se compara con el concepto de
energía, la cual se considera como una capacidad
para la acción. Según Aristóteles, el huevo poseía ese
principio activo, el cual dirigía una serie de eventos
que podían originar la vida, por lo que el huevo de la
gallina tenía un principio activo que lo convertía en
pollo, el huevo de pez lo convertía en pez, y así
sucesivamente. También se creyó que la basura o
elementos en descomposición podían producir
organismos vivos, cuando actualmente se sabe que
los gusanos que se desarrollan en la basura son larvas
de insectos.

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Desde épocas muy antiguas, varias culturas creían que los seres vivos simples, como
los gusanos, los insectos, las ranas y las salamandras podían originarse en forma
espontánea en el polvo o en el cieno; que los roedores se desarrollaban de los granos
húmedos y que los pulgones de las plantas se condensaban a partir de una gota de
rocío. Un naturalista belga, Jean Baptiste Van Helmont (1577-1644), partidario de esta

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idea, realizó una experiencia para demostrar la existencia de este fenómeno. "... Las
criaturas como los piojos, las garrapatas, las pulgas y los gusanos son nuestros
miserables huéspedes y vecinos, pero nacen de nuestras entrañas y excrementos.
Porque si colocamos ropa interior llena de sudor con trigo en un recipiente de boca
ancha, al cabo de veintiún días el olor cambia, y el fermento, surgiendo de la ropa
interior y penetrando a través de las cáscaras de trigo, cambia el trigo en ratones. Pero
lo que es más notable aún es que se forman ratones de ambos sexos y que éstos se
pueden cruzar con ratones que hayan nacido de manera normal... pero lo que es
verdaderamente increíble es que los ratones que han surgido del trigo y la ropa íntima
sudada no son pequeñitos, ni deformes ni defectuosos, sino que son adultos
perfectos...”. Esta
experiencia resultó
un evento muy
interesante en la
historia de la ciencia.
A pesar de que las
condiciones
experimentales no
estaban controladas y
no había prueba de
que los eventos
descritos por van
Helmont de hecho
ocurrieran, este
trabajo apoyó la idea
de la generación
espontánea. Tendrían que pasar más de 200 años para llegar a la refutación final de la
idea de la generación espontánea.
El error de este procedimiento fue que Van Helmont sólo consideró su resultado y no
tomo en cuenta los agentes externos que pudieron afectar el procedimiento de dicha
investigación. Si este científico hubiese colocado la camisa y el trigo en una caja
completamente sellada, el resultado podría haber sido diferente y se hubiese
comprobado que los ratones no se originaron espontáneamente, sino que provenían
del exterior

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REFUTACIÓN DE LA TEORIA DE LA GENERACIÓN ESPONTÁNEA.

Experimento De Redi:

Francesco Redi dudaba de la teoría de generación espontánea, pensaba que los

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insectos jamás podrían nacer de la putrefacción. Con el propósito de demostrarlo,
diseñó un experimento:
Puso la carne en tres frascos: uno de ellos permaneció abierto y selló los otros dos. En
el frasco abierto, observó que había moscas continuamente. Después de un corto
período, había gusanos únicamente en el frasco abierto. Redi concluyó que los gusanos
aparecían en la carne descompuesta solo si las moscas habían puesto antes sus huevos
en ella.
Los que se oponían a las ideas de Redi, manifestaron que no se había permitido que el
aire entrara a los frascos sellados, por lo que la falta de aire evitaba que hubiera
generación espontánea. Redi rediseñó su experimento y empleó gasas para tapar los
frascos: estas permitían que entrara el aire, pero no las moscas. Al final de la
experiencia no aparecieron gusanos en la carne, pero los huevos de las moscas
quedaron depositados sobre las gasas.
Los experimentos de Redi presentaron evidencia en contra de la teoría de la
generación espontánea. Aun así, los defensores de esta teoría no la consideraron
suficiente.

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En la misma época, Antón Van Leeuwenhoek

(1692 – 1723), un comerciante holandés con una gran
afición por pulir lentes estaba construyendo los
mejores microscopios de su época, y realizó las
primeras observaciones reconocidas de

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microorganismos, a los que él denomina “animálculos”

En 1745, el clérigo inglés John T. Needham (1713 –

1781), un investigador vitalista intentó, a pesar de los
resultados obtenidos por Redi, demostrar la veracidad de la generación espontánea.
Para ello realizó unos experimentos que consistieron en hervir caldos nutritivos
durante dos minutos, para destruir los microorganismos que en ellos hubiera (ese tipo
de ebullición no es suficiente para matar a todos los microorganismos). A los pocos
días volvía a aparecer pequeños microorganismos que, por tanto, debían haberse
creado “espontáneamente”.

Lázaro Spallanzani (1726 – 1799), un naturalista italiano, no aceptó las

conclusiones de Needham. En 1765 preparó “caldos” en distintas vasijas de cristal con
boca alargada (similar a un matraz aforado) y los sometió a ebullición prolongada.
Unas vasijas las dejó abiertas, mientras que otras las tapó herméticamente. Cuando
calentaba un caldo en un frasco abierto, se observa que al cabo de un tiempo
aparecían microorganismos, mientras que cuando lo hacía en frascos cerrados, estos
no aparecían.

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Los resultados de Spallanzani no convencieron a Needham y sus partidarios, quienes

alegaron que el calor excesivo destruía la vida y que los resultados de Spallanzani,
únicamente demostraba que la vida se encontraba en el aire y que sin él no podía
surgir (en los experimentos de Needham, lo matraces estaban abiertos). Spallanzani
repitió el experimento, hirviendo durante dos horas sus caldos, pero cometió el error

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de dejarlos semi-tapados como Needham acostumbraba a hacer, por lo que al
observarlos después de unos días encontró que todos los caldos se habían
contaminado con microorganismos que procedían del aire. Al considerarse que las
pruebas no eran concluyentes, el problema quedo sin decidirse otros 100 años en los
que la controversia continúo, hasta que, en 1859, la “Academia francesa de Ciencias”
ofreció un premio a quien pudiera demostrar, con suficientes pruebas, si existía o no la
generación espontánea.

El premio lo ganó Louis Pasteur (1822 – 1895) quien, a pesar de su juventud,

en aquella época ya era un reconocido químico – biólogo. Mediante una serie de
sencillos, pero ingeniosos experimentos obtuvo unos resultados irrefutables, que
derrumbaron una idea (la “generación espontánea”) que había durado casi 2500 años.
A partir de entonces se considera indiscutible que todo ser vivo procede de otro
(Omnes vivum ex vivo), un principio científico que sentó las bases de la Teoría germinal
de las enfermedades y que significó un cambio conceptual sobre los seres vivos y el
inicio de la Bacteriología moderna.

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Panspermia:
Etimológicamente: (Pan = de todas partes; Spermia = Semillas). La hipótesis de la
panspermia postula que la vida es llevada al azar de planeta en planeta y de un sistema
planetario a otro. Su máximo defensor fue el químico sueco Svante Arrhenius (1859

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– 1927), que afirmaba que la vida provenía del espacio exterior en forma de esporas
bacterianas que viajan por todo el espacio impulsadas por la radiación de las estrellas.

Aunque a esta teoría se le pueden poner dos

objeciones:

No explica cómo se originó la vida en el

planeta de donde provienen las
“bacterias”.
Sería imposibles que cualquier forma
de vida puede atravesar la atmósfera
de la Tierra sin quemarse debido a que
se ha comprobado que cuando penetran el planeta se alcanzan elevadas
temperaturas.

Teoría de Oparín – Haldane (abiótica o quimiosintética)

El soviético Aleksandr. I Oparín y el inglés John. B. S. Haldane publicaron (en 1924 y

1929, respectivamente) trabajos independientes acerca del origen de la vida con un
enfoque materialista. Sin embargo, la obra realizada por Oparín es más conocida y
extensa, este autor concibió una atmósfera primitiva de naturaleza química reductora,
formada por metano, amoníaco, vapor de agua e hidrógeno que gracias a la acción de
los rayos ultravioleta y otras formas de energía, las sustancias nombradas
anteriormente dieron lugar a diversos compuestos orgánicos. Tales rayos consiguieron
penetrar hasta la superficie de la Tierra porque, con la ausencia de oxígeno en la
atmósfera, resultaba imposible la existencia de una capa de ozono como la que,
afortunadamente, protege al planeta desde hace muchos millones de años.

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Es importante anotar que, en 1952, el estadounidense S. L. Miller demostró

experimentalmente que esta teoría de Oparín pudo corresponder con lo ocurrido. Para
ello, construyó un aparato donde introdujo una mezcla de metano, amoníaco, vapor
de agua e hidrógeno y, después de someterla a descargas eléctricas durante una
semana, obtuvo, según lo demostrado los análisis químicos, entre ellos algunos

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aminoácidos.

Pero la teoría de Oparín no se detiene en la formación de compuestos orgánicos, sino

que propone que posteriormente se formaron amontonamientos o agregados
moleculares de constitución química diversa (llamados coacervados), visualizados
como una especie de puente entre los compuestos orgánicos y las células.
Para Oparín entre los coacervados más estables se producía una selección natural que
permitía seguir evolucionando hacia niveles superiores de organización.

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