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ADSORCIÓN E INTERCAMBIO IÓNICO 629

parafínicos, pero rechazan isoparafinas de dihmetros moleculares grandes. El producto es útil

para fraccionar compuestos acetilénicos, alcoholes, ácidos org&nicos, cetonas. aldehídos y
muchos otros.
Existen buenos estudios generales sobre carbones activados 13’l.
9 . Adsorbentes polinhicos sintbticos 19’1. Son perlas esféricas porosas, 0.5 mm de dihmetro; cada
perla es un conjunto de microesferas, 10T4 mm de diAmetro. El material es sinMico, fabricado
de monómeros polimerizables de dos tipos principales. Los fabricados a partir de arom&ticos in-
saturados como estireno y divinilbenceno, son útiles para la adsorci6n de orgticos no polares a
partir de soluciones acuosas. Los fabricados a partir de esteres acrílicos son adecuados para solu-
tos m&s polares. Se utilizan principalmente en el tratamiento de soluciones acuosas; se regeneran
por lixiviación con alcoholes o cetonas de bajo peso molecular.
10. Sflica gel. Es un producto muy duro, granular, muy poroso; se prepara a partir del gel pre-cipi-
tado por tratamiento kido de una solución de silicato de sodio. Su contenido en humedad antes
de utilizarse varía del 4 al 7% mas o menos; se utiliza principalmente para la deshidrataci6n del
aire y otros gases, en mascaras de gases y para el fraccionamiento de hidrocarburos. Para vol-
verse a utilizar, se puede revivir por evaporación de la materia adsorbida.
ll. Mahs moleculares 141,5*1. Son cristales de zeolitas sintkticos, porosos, aluminosilicatos rnetti-
cos. Las “jaulas” de las celdas cristalinas pueden atrapar materia adsorbida; el ditimetro de los
pasadizos, controlado por la composición del cristal, regula el tamaflo de las moltculas que
pueden entrar o ser excluidas. Por lo tanto, las mallas pueden separar de acuerdo con el tamafio
molecular, y también por adsorción de acuerdo con la polaridad molecular y el grado de insatu-
raci6n. Se pueden conseguir industrialmente unos nueve tipos, cuyos diámetros nominales de
poro van de 3 a 10 A; estos tipos tienen forma de lentejas, perlas y polvos. Se utilizan para la
deshidratación de gases y líquidos, la separaci6n de mezclas de hidrocarburos gaseosos y liquidos
y para una gran variedad de procesos. Se regeneran por calentamiento o elución.

EQUILIBRIOS DE ADSORCIÓN

La mayoría de los datos experimentales con respecto a la adsorción representan

mediciones de equilibrio. Muchos se obtuvieron en un esfuerzo por corroborar
una u otra teoría de las muchas presentadas para tratar de explicar el fen6meno
de la adsorcibn. No se ha elaborado aún una teoria que explique satisfacto-
riamente cuando menos la mayoría de las observaciones; por lo tanto, este anai-
sis se limita a describir las características de adsorcibn observadas más común-
mente. Las teorías se presentan en otros lugares ll39 181 44* 82* lo2J.

GASES Y VAPORES SENCILLOS

En muchos aspectos, las características de la adsorción en el equilibrio de un gas o

vapor sobre un sólido son similares a la solubilidad en el equilibrio de un gas en
un líquido. En la figura ll. 1 se muestran varias isotemas de adsorción en el
equilibiio para un carbón activado particular como adsorbente, en donde la
concentración de gas adsorbido (el adsorbato) sobre el sólido se grafica contra
la presión parcial en el equilibrio p’ del vapor o gas a temperatura constante. Las
curvas de este tipo son aniilogas a las de la figura 8.1. Por ejemplo, a 100 “C, el