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Su origen está rodeado de cierto misterio. Su padre biológico fue un danés desconocido que
abandonó a su esposa justo cuando nació Erik. Su madre, Karla Abrahamsen, una joven danesa de
origen judío, crio sola a su hijo durante los tres primeros años de su vida. Luego se casó con el Dr.
Theodor Homberger, quien era pediatra del niño y juntos se mudaron a Karlsruhe, al sur de
Alemania.
Después de finalizar la secundaria, Erik decidió ser artista. Cuando no asistía a clases de arte, vagaba
por Europa, visitando museos y durmiendo bajo los puentes. Vivió una vida de rebelde descuidado
durante mucho tiempo, justo antes de plantearse seriamente qué hacer con su vida.
Cuando cumplió los 25 años, un amigo suyo, Peter Blos (artista y más tarde psicoanalista), le sugirió
que se presentara para una plaza de maestro en una escuela experimental para estudiantes
estadounidenses dirigida por Dorothy Burlingham, una amiga de Anna Freud. Además de enseñar
arte, logró un certificado en educación Montessori y otro de la Sociedad Psicoanalítica de Viena. Fue
psicoanalizado por la misma Anna Freud. Mientras estuvo allí, conoció a una profesora de danza
teatral en la escuela mencionada. Tuvieron tres hijos, uno de los cuales más tarde sería sociólogo.
Cuando los nazis tomaron el poder, abandonaron Viena y fueron primero a Copenhague y luego a
Boston. Erikson aceptó un puesto de trabajo en la Escuela de Medicina de Harvard y practicó
psicoanálisis de niños en su consulta privada. En esa época logró codearse con psicólogos de la talla
de Henry Murray y Kurt Lewin, así como los antropólogos Ruth Benedict, Margaret Mead y Gregory
Bateson. Estos autores ejercieron gran influencia sobre la obra de Erikson.
Más tarde enseñó en Yale y luego en la Universidad de California en Berkeley. Fue durante este
período cuando Erik Erikson realizó sus estudios sobre las tribus nativas americanas lakota y yurok.
Cuando obtuvo su ciudadanía estadounidense, adoptó oficialmente el nombre de Erik Erikson.
En 1950 escribió Childhood and Society (Infancia y sociedad), libro que contenía artículos de sus
estudios de las tribus norteamericanas, análisis de Máximo Gorki y Adolf Hitler, así como una
discusión de la «personalidad estadounidense» y las bases argumentales de su versión sobre la
teoría freudiana. Estos temas (la influencia de la cultura sobre la personalidad y el análisis de figuras
históricas) se repitieron en otros trabajos, uno de los cuales, La verdad de Gandhi, obtuvo el Premio
Pulitzer y el Premio Nacional del Libro.
Durante el reinado de terror del senador Joseph McCarthy en 1950, Erikson abandona Berkeley
cuando se les pide a los profesores que firmen un «compromiso de lealtad». A partir de este
momento, Erikson pasa 10 años trabajando y enseñando en una clínica de Massachusetts y
posteriormente otros 10 años más de vuelta en Harvard. A partir de su jubilación en 1970, no deja de
escribir e investigar durante el resto de su vida. Muere en 1994.
Erikson dividió el desarrollo en ocho ETAPAS PSICOSOCIALES. El principio que rige el proceso de
desarrollo es el EPIGENETICO DE MADURACION, el cual significa que la influencia psicosocial es la
que desarrollara de tal o cual manera las etapas que están genéticamente predeterminadas. Los
factores biológicos y sociales inciden en el desarrollo de la personalidad.
Cada fase tiene su crisis particular, o punto de quiebre, que se responde de dos maneras: con
inadaptación (negativa) o con adaptación (positiva). Este conflicto debe resolverse, ya que si no se
logra, resolver el conflicto de la siguiente fase será difícil o poco exitoso.
Erikson igualmente aseguraba que es necesario tener un poco de las dos maneras de manejar el
conflicto. Si en la primera etapa se desarrolla la seguridad y confianza, es sano adquirir un poco de
inseguridad y desconfianza para poder enfrentar diferentes situaciones en la vida.
Oral sensorial (paralela a la de Freud), primer año de vida. “el lactante vive y ama por medio de la
boca”. La interacción con la madre es el principal estímulo para desarrollar una actitud de confianza o
desconfianza para sus intercambios futuros.
Si la madre ofrece seguridad, atiende al niño y le brinda amor y afecto, contribuirá a que el pequeño
desarrolle confianza y actitud creciente; aprendera a esperar a otras personas y situaciones del
entorno sean congruentes, continuas e iguales.
La confianza puede generarse entre madre e hijo, pero si la madre muere o se va, posiblemente se
desarrolle una personalidad desconfiada que puede modificarse con la compañía de un maestro o
amigo afectuoso (mas adelante).
Etapa muscular-anal (etapa anal de Freud). Segundo y tercer año de vida. Aprende a hacer muchas
cosas solo, las mas importantes (según Erikson) son la de retener o soltar. Se va sintiendo autónomo
para empezar a decidir según su voluntad. Empieza a verse como una persona. Aquí es importante
enfocarse en que grado de libertad le otorga la sociedad.
El control de esfínteres es lo primordial en esta etapa. Los padres pueden esperar a que aprendan a
su tiempo o enojarse con él (aquí negarían su autonomía al imponerle el aprendizaje). El niño puede
aprender a dudar de si mismo y experimentará vergüenza.
La voluntad es lo que se desarrolla en esta etapa.
Etapa locomotora-genital (fálica de Freud) va de 3 a 5 años. Desea hacer todo por si solo y de tomar
iniciativa. Estas pueden manifestarse con fantasías por poseer a su progenitor del sexo opuesto y
ponerse de rival con el del mismo. Si los padres lo castigan e inhiben puede generarse sentimientos
de culpa.
Entre los 6 y 11 años. Etapa de Latencia (para Freud también). Al ingresar a la escuela y tener nuevas
influencias sociales va aprendiendo nuevos hábitos de trabajo (laboriosidad). “el niño aprende las
destrezas básicas de la tecnología a medida que su madurez le va permitiendo manejar los utensilios,
las herramientas y las armas que usa la gente grande”
El niño percibe que esta aprendiendo y utilizando sus habilidades; si lo ridiculizan, rechazan o
regañan; es probable que desarrollen sentimientos de inferioridad. En cambio si se le elogia y
refuerza el sentimiento será de competencia y esfuerzo.
Estas etapas nombradas anteriormente son las que la personalidad se ve influenciada casi
totalmente por la relación psicosocial. Las relaciones con sus padres y mayores es la más importante.
Las otras 4 etapas vamos a ir adquiriendo más control de nuestro entorno, escogiendo consciente y
deliberadamente nuestro circulo y actividades.
LA CRISIS DE IDENTIDAD
Se forma la autoimagen. Que pensamos de nosotros, que piensan los demás. Si se forma
positivamente la imagen será congruente y constante.
Periodo de ansiedad por no ser fácil aceptar la identidad. Los que sufren una crisis de identidad,
mostraran confusión de roles. Les cuesta saber a donde ir y con quien. En general se alejan o se
aferran a identidades negativas como drogas o crimen. Igualmente, una identidad negativa es mas
favorable que ninguna identidad.
Erikson señaló que la afiliación a grupos o cultos fanáticos u obsesivos pueden limitar el desarrollo
del YO.
40 a los 65 años).
Conflicto: El conflicto central en esta etapa es la reflexión sobre la vida y el sentido de logro.
Se enfrenta a la realidad de la propia mortalidad y se evalúa la vida en busca de un sentido
de satisfacción y plenitud.
DEBILIDADES BÁSICAS
Tal como las fortalezas básicas se presentan en cada etapa del desarrollo psicosocial, también se
presentan las debilidades básicas.
Cuando en el yo sólo está presente la tendencia positiva a la adaptación, se dice que la condición es
de “inadaptación”. Cuando sólo está presente la tendencia negativa, se dice que la condición es
“maligna”. Las inadaptaciones pueden llevar a neurosis y las malignidades a la psicosis.
Erikson estaba convencido de que no todo el mundo logra alcanzar la esperanza, el propósito, la
sabiduría y otras virtudes, pero que todos tienen potencial para lograrlo. La naturaleza humana no
tiene nada que lo impida. Tampoco es inevitable que suframos conflictos, ansiedad y neurosis
debido a las fuerzas biológicas instintivas.
El optimismo tiene cabida en la teoría de Erikson porque todas las etapas del desarrollo psicosocial,
aun cuando se centran en una crisis, ofrecen la posibilidad de un resultado positivo. Somos capaces
de resolver cada situación con adaptación y de un modo que nos fortalece. Aun cuando fracasemos
en una etapa y presentemos una respuesta de inadaptación o una debilidad básica, siempre queda la
esperanza de cambiar en una etapa subsecuente.
Como Erikson quería facilitar una relación más personal con el paciente y asegurarse de que las dos
partes se trataran como iguales, prefería que los dos estuvieran sentados en sillas cómodas para
poder conversar.
Prefería la terapia de juego cuando atendía a menores con problemas emocionales y al realizar
investigaciones sobre niños y adolescentes normales. A los chicos les ofrecía varios tipos de juguetes
y luego observaba cómo interactuaban con ellos. El tipo e intensidad del juego revelaba aspectos de
la personalidad que tal vez no se manifestarían verbalmente debido a una expresión verbal limitada.
Realizo estudios antropológicos que Erikson efectuó con pueblos de indios de Estados Unidos. Vivió
con ellos para observarlos, llevó registro de su conducta y sostuvo largas entrevistas, sobre todo para
investigar las prácticas de crianza.
En su trato con los pacientes, utilizaba las técnicas formales de evaluación menos que Freud. A veces
recurría a la asociación libre, pero rara vez intentaba analizar los sueños, método que le parecía inútil
y hasta nocivo. Estaba convencido de que las técnicas de evaluación se debían seleccionar y adaptar
a las necesidades del paciente.
INVESTIGACIÓN SOBRE LA TEORÍA DE ERIKSON
Erikson llevó a cabo investigaciones sobre su teoría principalmente a través del método
de estudio de caso. Aunque este método tiene algunas debilidades, como la dificultad de
reproducir y comprobar los resultados, Erikson consideraba que proporcionaba una
gran cantidad de informació n valiosa. Para él, la historia de caso generaba numerosas
ideas sobre el desarrollo de la personalidad, lo que ayudaba a resolver problemas y a
comprender mejor el proceso de desarrollo psicosocial. A través de estos estudios de
caso, Erikson pudo profundizar en la comprensió n de las etapas del ciclo vital y su
impacto en la formació n de la identidad y la personalidad de las personas.
CONSTRUCCIONES DE JUEGO
Definición
Erikson
El aná lisis de las construcciones de juego fue una técnica de evaluació n utilizada por
Erikson para investigar su teoría. Estudió có mo niñ os y niñ as de diferentes edades
construían escenas imaginarias con muñ ecas, bloques y otros juguetes.
Observó que las niñ as tendían a crear escenas está ticas y pacíficas con estructuras bajas
y cerradas, mientras que los niñ os se concentraban en exteriores y acció n, con
estructuras altas y personas en movimiento.
Los estudios también indican que los padres tienden a tratar a hijos e hijas de manera
má s estereotipada, enseñ ando y reforzando principalmente el juego basado en el género
y otras conductas y actitudes de género. Por ejemplo, premian la sumisió n en las niñ as y
la asertividad y la agresió n en los niñ os. Estos patrones de crianza pueden perpetuar
estereotipos de género y limitar el desarrollo de la personalidad y el potencial de los
niñ os y niñ as.
CONFIANZA Y SEGURIDAD
Por otro lado, aquellos que tienen poca confianza tienden a ser má s retraídos, menos
curiosos y menos decididos en la persecució n de metas.
Un estudio realizado con sobrevivientes del Holocausto reveló que, aunque pudieron
manejar exitosamente las etapas psicosociales posteriores, muchos de ellos aú n tenían
dificultades con la primera etapa de Erikson, la confianza frente a la desconfianza. Esto
implicó que tenían una visió n má s desconfiada de los demá s.
Ademá s, se ha demostrado que una resolució n positiva de las crisis en etapas anteriores
contribuye a una resolució n má s favorable en las etapas posteriores de la vida. En la
adultez temprana, se destaca la importancia de la intimidad en el desarrollo psicosocial,
mientras que en edades má s avanzadas, se observa una mayor capacidad para enfrentar
los retos de la vida debido a la familiaridad con situaciones y conflictos psicoló gicos
anteriores.
Moratoria. Segundo estado de los adolescentes, describe una crisis de identidad de los mismos. Las
ideologias son vagas, no respetan la autoridad y son muy soñadores, se comportan como niños.
Exclusion. Describe a adolescentes que no han pasado por una crisis de identidad pero
comprometidos con una profesion o ideologia, son rigidos u autoritarios, orientados al logro, donde
las decisiones suelen ser impuestas por los padres
Identidad Virtual
Los videojuegos y los sitios de Internet brindan al adolescente una excelente una oportunidad de alta
tecnologia, el internet les permite navegar en la red conservando el anonimato. Se le permite por
ejemplo al que juega interactuar con otros y crear un mundo virtual propio. Internet le ofrece a
algunos adolescentes una forma segura de intentar establecer una identidad.
Genero e identidad del yo
Según Erikson, los factores sociales e históricos afectan la formación de la identidad del yo y, a su vez,
esto afecta la naturaleza de la personalidad. El movimiento feminista de las décadas de 1960 y 1970
ofreció un laboratorio realista para probar los efectos de las fuerzas sociales.
La respuesta fue afirmativa en dos estudios. En ambos se seleccionó a mujeres que se habían
graduado de instituciones de enseñanza superior durante la década de 1940 y a mediados de la de
1960. Se recabaron datos mediante entrevistas, cuestionarios y pruebas de autor reporte referentes
a la personalidad.
Las mujeres que asistían a esos planteles cuando se inició el movimiento feminista tenían
aspiraciones más elevadas. Apreciaban su independencia más que las de mayor edad y, con el
tiempo, obtuvieron una escolaridad más completa, mejor empleo y más ingresos.
La crisis de identidad
Algunas investigaciones se concentran en los tiempos de la crisis de identidad. Erikson sugirió que la
crisis inicia hacia los 12 años y que a los 18 años ha sido resuelta de una u otra manera. Sin embargo,
en algunos casos se presenta más adelante. Un estudio arrojó que hasta 30% de los sujetos seguía
buscaban una identidad a los 24 años de edad. La enseñanza superior retrasa la resolución de la
crisis y alarga el periodo en que los adultos jóvenes ensayan varios roles e ideologías
Generatividad
De acuerdo con la teoría del desarrollo de Erik Erikson (1950), la generatividad es el reto al que la
persona se enfrenta en la mediana edad. Se define como el interés por guiar y asegurar el bienestar
de las siguientes generaciones y, en último término, por dejar un legado que nos sobreviva.
En dos estudios longitudinales se aplicaron pruebas a mujeres graduadas de enseñanza superior, las
cuales fueron observadas a intervalos de entre los 31 y 48 años de edad. Se encontró que las que
mostraban mucha generatividad en la edad madura obtenían puntuaciones más altas en bienestar
emocional que aquellas con poca generatividad.
En otro estudio longitudinal realizado con universitarias se comprobó que las que apreciaban el
reconocimiento social y el logro presentaban una identidad más desarrollada entre los 40 y 50 años,
y también que obtenían una puntación más alta en generatividad, que aquellas que no los
apreciaban.
En un estudio similar, las mujeres graduadas de la universidad que habían obtenido una puntuación
alta en generatividad a los 43 años seguían conservándola 10 años después. Cuidaban más y mejor a
sus padres ancianos, y también al marido y a los hijos, que aquellas de la misma edad que tenían
poca generatividad.
Se pidió a un grupo de adultos de edad madura que escribieran relatos sobre los episodios de su
pasado que fueran importantes para ellos, inclusive, sucesos que marcaran un punto alto, uno bajo o
uno de quiebre. Los que obtuvieron una puntuación alta en generatividad propendían mucho más a
describir escenas donde una experiencia negativa de la vida era transformada en una positiva
redentora.
Los que obtuvieron una puntuación baja propendían a describir lo contrario: una escena donde una
experiencia positiva era convertida en una experiencia negativa. Los sujetos con mucha generatividad
también obtuvieron calificaciones más altas en las medidas de satisfacción con la vida y de
autoestima. Por lo tanto, podemos concluir, como sugiere la teoría de Erikson, que la generatividad
conlleva muchos benefi cios en la edad madura.
Madurez
Erikson pensaba que las personas que están en las etapas de la edad madura y de la vejez de su
desarrollo psicosocial pasan el tiempo recordando y repasando su vida, así como aceptando o
lamentando sus decisiones pasadas. Una investigación que tomó a 49 psicólogos como sujetos reveló
que la mayor parte de sus recuerdos se refería a sus años de universitarios y a su edad adulta
temprana, o sea un periodo que involucró la mayor cantidad de decisiones importantes que
afectaron el curso de su vida.
Otra investigación arrojó que las personas mayores que obtuvieron una puntuación alta en
integridad del yo dedicaban parte de su tiempo a repasar su vida para resolver problemas molestos y
comprender mejor sus circunstancias. En general, las que obtuvieron una calificación baja en
integridad del yo dijeron que no dedicaban tiempo al autoexamen.
Un estudio efectuado con 259 adultos de entre 60 y 65 años reveló, como previó Erikson, que la
aceptación de los arrepentimientos y las oportunidades perdidas guardaba una relación directa con
la satisfacción y la salud física de hombres y mujeres.
Una comparación de las etapas de juventud y vejez del ciclo de vida de una muestra de 108 adultos
(17-82 años) descubrió que las personas mayores estaban mucho más orientadas hacia la
generatividad y la integridad del yo, y mucho menos preocupadas por la identidad del yo que las más
jóvenes. Estos resultados corroboran las ideas de Erikson. Los resultados también indican una
correlación positiva significativa entre la edad y el bienestar subjetivo; en términos generales, las
personas mayores son más felices que los jóvenes.
Sin embargo, las razones para hacerlo sí diferían. Los adultos jóvenes reflexionaban
para conocerse mejor y para encontrar una respuesta a los problemas actuales. Los
del yo.
Durante el envejecimiento, las diferencias de género dificultan más que las mujeres, a diferencia de
los hombres, sigan un proceso objetivo de reflexión, o repasen
su vida, tal como explicó Erikson. Una investigación realizada con 259 adultos de
entre 60 y 70 años demostró lo anterior. Los hombres mostraron niveles mucho más
La doble vara de la sociedad considera que el envejecimiento es más negativo para las mujeres y las
califica de “viejas” mucho antes que a los hombres. Por ejemplo, un actor de 50 años puede recibir
ofertas para hacer películas en el papel de hombre sabio, maduro y poderoso, mientras que el papel
para una actriz de la misma edad caerá en el estereotipo de viuda o abuela, si tiene suerte de que le
ofrezcan uno.
Además, las mujeres suelen vivir más tiempo que los hombres, por lo cual es
más probable que tengan que lidiar con problemas de salud e incapacidad, el duelo,
observación de que el repaso de su vida suele ser menos positivo que el de los hombres y que es
más probable que conduzca a la condición que Erikson señaló como desesperanza en los años
posteriores, y no en la integridad del yo.
Identidad étnica
portancia que la identidad racial o étnica tiene para los miembros de los grupos mi
Una investigación realizada con más de 6 000 estudiantes (de entre 14 y 18 años) demostró que los
afroamericanos propendían a escoger amigos basándose en la identidad étnica mucho más que los
blancos o los americanos de origen asiático
Un experimento efectuado con unos 300 adolescentes negros arrojó una relación
Los que lograron una puntuación alta en identidad racial también la obtuvieron en bienestar
subjetivo, satisfacción con la vida y autoestima.
Otro estudio realizado con más de 3000 adolescentes negros, asiáticos y mestizos reveló que la
autoestima alcanzaba el máximo nivel en el caso de los negros y que tocaba fondo en los asiáticos. La
de los adolescentes mestizos era mucho más baja que la de los negros y significativamente más alta
que la de los asiáticos.
Así pues, al parecer, la identidad racial era un factor más importante y fuerte para la autoestima de
los adolescentes negros que para la de los mestizos o los de origen asiático.
Se ha demostrado que la estima de grupo (es decir, lo que uno siente por pertenecer a un grupo
racial o étnico) aumenta en los jóvenes afroamericanos o latinos
Se descubrió que, en las adolescentes negras, la identidad étnica era el factor más
importante para definir el sentido del yo. En otra investigación se observó que para los adolescentes
de los dos sexos era el factor más importante para desarrollar una sólida identidad del yo.
puntuación alta en identidad étnica manifestaban actitudes menos positivas hacia las
drogas y más positivas hacia la escuela, ambas relacionadas con una conducta más
asertiva en la escuela. Los que obtuvieron una puntuación alta en la medida de actitudes contra los
blancos propendían mucho más a consumir drogas, mostraban actitudes negativas hacia la escuela y
conductas indeseables en ella.
funcionamiento psicológico más bajo que los que padecían pocos o ningún ataque
racista.
Un experimento realizado con negras e hispanas reveló que la confusión de identidad (conflicto de
identidad entre una cultura minoritaria y una mayoritaria) puede provocar trastornos alimentarios.
Estudios con adolescentes norteamericanos de origen asiático e hispano confirman que la etnicidad
es un aspecto fundamental en la formación de una identidad del yo.
Una sólida identidad étnica iba de la mano con una elevada autoestima, así como
Los jóvenes norteamericanos de origen asiático que poseían una firme identidad
sumo de mariguana que los de origen asiático que se habían asimilado muy bien a
Escala Cross de Identidad Racial, compuesta por 64 reactivos que miden las etapas
de desarrollo del modelo. Las investigaciones han demostrado que la escala es una
1. Preencuentro
2. Encuentro
3. Inmersión-emersión
4. Internalización
La identidad de asimilación del preencuentro contiene poca conciencia de raza o identidad racial. En
esta etapa, la educación errónea de la identidad internaliza los estereotipos negativos del hecho de
ser negro. En el preencuentro, la identidad del odio a sí mismo implica tener ideas muy negativas
respecto de los negros, lo cual origina actitudes contra éstos y de odio a sí mismo.
La identidad anti-blancos considera que todo lo de los blancos es malo y está equivocado.
negro, que opta por una perspectiva afrocéntrica favorable a los negros, mientras que la identidad
multiculturalista incluyente no sólo adopta la identidad de esta raza, sino también otras clases de
identidad étnica, racial y de género.
Un experimento efectuado con estudiantes negros de nivel superior arrojo que conforme la
identidad racial pasaba de la etapa inicial del modelo a las más maduras, el nivel de los mecanismos
de defensa pasaba de las defensas menos complejas e inmaduras a otras más maduras. Lo anterior
es lo que se puede prever a medida que la identidad racial de una persona adquiere un desarrollo
más maduro.
identidad del yo y en que sugiere que se desarrolla siguiendo una serie de etapas,
Según esta teoría, la identidad de género no está determinada únicamente por la anatomía física o
los cromosomas, sino que es un proceso complejo en el que intervienen factores biológicos,
psicológicos y socioculturales.
En este sentido, la teoría de Ericsson sostiene que la identidad y preferencia de género son fluidas y
pueden cambiar a lo largo de la vida de una persona. Esto implica que una persona puede tener una
identidad y preferencia de género diferente a su sexo asignado al nacer.
Esta teoría también plantea que la identidad y preferencia de género no se limitan a las categorías de
hombre o mujer, sino que existen múltiples identidades de género, como el género no binario,
agénero, género fluido, entre otros.
En este contexto, es fundamental reflexionar y cuestionar las normas y roles de género tradicionales
que imponen una división rígida entre hombres y mujeres, ya que limitan la libertad y autonomía de
las personas para expresar su identidad y preferencia de género de manera auténtica.