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Cualquier grupo humano debe contar con una mínima organización que permita a sus
miembros cubrir sus necesidades con los recursos escasos de los que disponen.
Sin embargo, todas ellas tienen, o han tenido, que hacer frente al problema esencial de la
escasez que se puede descomponer en tres problemas económicos básicos a los que cada
sociedad tiene que dar respuesta. Que Producir – Como Producir y Para Quien Producir.
¿Qué producir?, o sea qué bienes y servicios producir en la economía y en qué cantidad.
¿Cómo producir?, qué insumos utilizar en la producción de los bienes y servicios, quiénes
se ocupan del proceso, qué tipo de tecnología se utiliza, etc.
¿Para quién?, o sea cómo se distribuyen los bienes y servicios.
Estas son las funciones que la sociedad se enfrenta, sin embargo los métodos que se
emplean para lograr las pueden diferir ampliamente.
Un sistema económico es la forma en que se organizan los individuos de una sociedad para
solucionar sus problemas económicos básicos con el objetivo de satisfacer sus necesidades.
Fue fundado por Adam Smith Defiende la Propiedad Privada y la Libertad de Mercado.
Son los agentes económicos privados, familias y empresas, los que toman decisiones
respecto a la asignación de recursos, impulsados por la búsqueda de su máximo bienestar,
el cual redunda en el bienestar de la economía en su conjunto. Orientados por sus propios
intereses, buscando la maximización de sus beneficios.
El Estado no interviene, determina el marco jurídico en que dichas relaciones toman lugar.
La propiedad de los factores productivos por lo general se encuentra en manos privadas.
El Sector Público no interviene directamente en la vida económica, pero establece las leyes
e instituciones que permiten el libre funcionamiento de los mercados, entre ellas la existencia
de la propiedad privada de los factores de producción, sin la cual no podría existir este
sistema económico.
Los contrarios del mercado libre, por su parte, señalan una serie de inconvenientes del
sistema:
Mercado:
Se entiende por mercado aquella unidad económica de intercambio en la que se realizan un
conjunto de operaciones de compra y venta de bienes económicos, limitadas en el tiempo y
en el espacio. Es importante destacar que al hablar de mercado no se hace referencia ni a
un lugar ni a un espacio concreto.
Tampoco queda delimitado por la simple existencia de una demanda y una oferta, sino que
es necesario que éstas entren en contacto y se realicen actos de compra venta de bienes y
servicios mediante la formación de un precio de intercambio.
Es el extremo opuesto del mercado libre o capitalista, las decisiones fundamentales las
toma la autoridad económica central, es decir Estado, que establece los precios de los
factores productivos, de los bienes y servicios, dirige el funcionamiento de la economía y
controla el poder económico. A través de la planificación económica se fijan los objetivos a
alcanzar y se reparten las tareas entre las fábricas y centros de producción, de propiedad
estatal o colectiva.
Los bienes y servicios obtenidos se distribuyen entre todos los miembros de la sociedad.
Bajo este sistema, por tanto, los agentes económicos básicos del mercado, los
consumidores y las empresas, carecen de iniciativa y se limitan a cumplir con los planes
estatales.
El control estatal de los precios y los salarios elimina los incentivos del mercado,
desmotivando a las empresas a reducir costos y a los trabajadores a aumentar su
productividad. El resultado es la ineficiencia del sistema o despilfarro de recursos.
La necesidad de coordinar y controlar toda la actividad económica de manera
centralizada, exige un gran aparato administrativo, la Agencia Económica Central, y lleva
a una burocratización creciente, con múltiples errores en la recogida de información y la
consecuente planificación.
El sistema mixto
La mayoría de las economías son mixtas, en el cual el Estado colabora con la iniciativa
privada realizando actividades como proveer ciertos bienes y servicios, establecer
impuestos, subsidios, etc.
Se basa en el sistema de economía de mercado Reconoce los fallos de este, los soluciona
mediante la intervención del estado
Los dos sistemas económicos anteriormente descritos son opuestos. Mientras en el sistema
capitalista el protagonismo fundamental lo tienen los consumidores y las empresas a través
del sistema de precios que fijan los mercados, en el sistema de planificación central es el
Estado el protagonista absoluto de la organización económica.
Pero ambos sistema se han descrito teóricamente, en sentido puro. En la realidad, nunca
han existido tales extremos.
En las economías capitalistas, en menor o mayor medida, existen sectores donde el Estado
cumple una función importante como regulador y corrector del mecanismo del mercado, y
asume algunas actividades económicas a través de las empresas públicas.
Lo que tenemos en la realidad son sistemas económicos mixtos que se acercan más o
menos a los extremos expuestos.
Las Economías Mixtas para salir de las crisis que sufren los sistemas capitalistas, el estado
debe aumentar el gasto público. Los déficit que esto provoca deben financiarse con
emisiones de Deuda Publica pero, este endeudamiento del estado, provocaba en muchos
casos su quiebra.
En dicho sistema, los recursos tienden a fluir hacia donde obtienen la más alta tasa de
retorno o el mayor beneficio posible, haciendo un circuito entre Gobierno, Empresas, Familia
que actúan como unidades de consumo y de producción.
También, los sectores económicos son útiles para las cuentas nacionales y son usados por
las instituciones nacionales de estadística en sus informes sobre la producción económica
(PIB). Estas son usadas para las cuentas y análisis relacionados al crecimiento del sector,
pago de impuestos, creación de empleo, etc.
Sector primario
AGRICULTURA.
GANADERÍA.
PESCA.
EXPLOTACIÓN FORESTAL.
MINERÍA.
PRODUCCIÓN DE ENERGÍA.
INDUSTRIAS BÁSICAS.
INDUSTRIAS DE BIENES DE CONSUMO.
CONSTRUCCIÓN.
Algunos productos del sector secundario son calzado, electrónica, muebles, productos de
aseo y belleza, plásticos, alimentos procesados, ropa, automóviles, etc.
Sector terciario
Este sector engloba no la producción de bienes, sino la prestación de servicios. Son
consideradas como partes blandas de la economía o bienes intangibles. Pueden ser
servicios privados o públicos como educación, salud, banca, transporte, comunicaciones,
entretenimiento, comercio, servicios legales, etc. Es el sector que más emplea personas, en
especial en los países más desarrollados.
Las actividades de este sector las clasificamos en muchos grupos, entre los más importantes
están:
TRANSPORTES. COMERCIO.
SERVICIOS BANCARIOS.
EDUCACIÓN. SALUD.
OCIO y TURISMO.
MEDIOS DE INFORMACIÓN y COMUNICACIÓN.
Sector quinario
Este sector es otra subdivisión del sector terciario del que hacen parte actividades de
creación, reordenación e interpretación de ideas y proyectos. Incluye el uso de datos y
nuevas tecnologías para tomar decisiones. Se enfoca en la toma de decisiones y de él
hacen parte labores como oficiales de gobierno, directivos de compañías, directivos de ONG
y líderes tecnológicos.
Una característica económica que siempre se cumple: A medida que un país se desarrolla y
va haciéndose más rico, se produce Un descenso de las personas que trabajan en el sector
primario y un aumento de las personas que trabajan en los otros dos sectores,
principalmente en el terciario.
En toda sociedad económica se presenta los tres problemas económicos planteados, que
producir es decir los bienes y servicios que se deben elaborar para una comunidad, para
ello se debe saber cómo producir la forma de organizar los recursos productivos para
elaborar las cantidades adecuadas de bienes o servicios y cual la localización de los
insumos y el consumo de esa producción a ellos se suma el cuándo producir que debe ser
el momento adecuado para utilizar los factores de producción, por ultimo para quien
producir es decir cómo se distribuyen los bienes y servicios entre los miembros de la
sociedad.
En un mundo simplificado en el que solo existen familias y empresas, las primeras ofrecerán
su trabajo a las segundas a cambio de un ingreso. A su vez, dicho ingreso será gastado en
la compra de bienes y servicios a las empresas. Dicha dinámica puede ser explicada a
través del flujo circular del ingreso-gasto, como se puede observar en el siguiente gráfico.
Las flechas que siguen el sentido de las agujas del reloj representan el flujo de bienes y
factores de producción, mientras que las que siguen el sentido contrario muestran el flujo de
dinero. Los flujos reales y monetarios tienen, por lo tanto, sentido contrario.
Las familias venden factores de producción a las empresas y reciben a cambio ingresos. Las
empresas, por su lado, entregan dinero a las familias y reciben a cambio factores de
producción. De otro lado, las familias destinan sus ingresos a la compra de bienes y
servicios producidos por las empresas, y ahorran. Las empresas entregan bienes y servicios
a las familias y reciben a cambio ingresos por la venta de estos bienes y servicios. Las
empresas también reciben ingresos por la venta de bienes de inversión a otras empresas y
gastan en bienes de inversión: compran bienes de capital a otras empresas, acumulan o
En una economía cerrada más realista, sin embargo, existe el gobierno además de las
familias y las empresas.
Las familias venden factores de producción a las empresas y reciben a cambio ingresos. A
estos ingresos se suman las transferencias del gobierno. Con estos ingresos, pagan
impuestos al gobierno, compran bienes y servicios para su consumo y ahorran en el
mercado financiero. Las empresas pagan a las familias por los factores de producción que
compran (salarios, intereses, beneficios y rentas). Además, reciben ingresos por la venta de
bienes de consumo a las familias y al gobierno, y por la venta de bienes de inversión a otras
empresas. Adicionalmente, acumulan o desacumulan inventarios y piden prestado para
financiar sus gastos de inversión en el mercado financiero.
El gobierno gasta en bienes y servicios que compra a las empresas. Asimismo, recibe
ingresos por los impuestos que gravan a las familias y a las empresas, y hace pagos de
transferencias a las familias como, por ejemplo, los beneficios de la seguridad social (se
supone que los impuestos a las empresas son pagados por sus propietarias, las familias).
Es importante mencionar que las familias son las propietarias de los factores de producción
utilizados por las empresas y las propietarias de las empresas, razón por la cual reciben las
utilidades. Así, todo lo que reciben las empresas por la venta de su producción se paga
como ingreso a las familias. El total de ingresos percibidos por las familias (salarios por
servicios de trabajo, intereses por el uso del capital prestado, renta por el uso de la tierra y
otros inmuebles alquilados, y utilidades por la propiedad de las empresas) se denomina
ingreso agregado(las utilidades brutas incluyen depreciación e impuestos directos a las
utilidades).El gasto total de las familias se denomina consumo de las familias y el total de
compras gubernamentales de bienes y servicios es el consumo del gobierno. La inversión
agregada (conocida también como inversión bruta interna) incorpora, además de la compra
de una planta nueva, equipo y construcciones, la «variación de inventarios»: las empresas
no venden toda su producción; por lo tanto, su adición al inventario se considera como una
compra de bienes a sí mismas.