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Curso: 4º ECONÓMICA
El hombre, desde tiempos remotos vive en colectividad y trabaja para satisfacer sus
necesidades. Las personas necesitan alimento, vestido, etc, que compran con sus
ingresos, pero éstos son insuficientes para conseguir todo lo deseado. Para satisfacer
necesidades se consumen bienes, y definimos actividad económica como el conjunto
de actividades destinadas a satisfacer las necesidades con bienes susceptibles de usos
alternativos. Un bien es todo aquello que satisface, directa o indirectamente, deseos o
necesidades. Hemos de distinguir:
2) Bienes libres: aquellos de los que hay cantidad suficiente para todo el mundo.
Economía es la ciencia que estudia la manera en la que las sociedades utilizan los
recursos escasos para producir y distribuir bienes entre personas y grupos
La respuesta a la primera de las cuestiones indica en qué se van a emplear los recursos
productivos y qué cantidad de producto final se va a obtener con estos medios de
producción. Esto dependerá de las necesidades que tengan los miembros de la sociedad
y de los recursos de los que se disponga, ya que éstos últimos son limitados y
susceptibles de usos alternativos.
Este hecho conlleva plantearse otras cuestiones: ¿Se consumirán más bienes de
consumo o de producción? ¿Primará la cantidad o la calidad en la producción? ¿Se
incrementará la producción de bienes materiales o la prestación de servicios? ¿Se
producirán bienes para el mercado interior o se orientará la producción hacia el
exterior?
Toda sociedad debe diseñar un sistema de reparto de los bienes y servicios, lo que
lleva a reflexionar sobre cuestiones como: ¿Quiénes serán los destinatarios de esa
producción, unos pocos o la gran mayoría de los ciudadanos? ¿Qué método o sistema
se va a utilizar para distribuir la totalidad de la producción? ¿La distribución de la renta
será igualitaria o se producirán diferencias muy acusadas entre los miembros de la
sociedad?
A lo largo de la historia las sociedades han intentado resolver las tres cuestiones
claves anteriormente mencionadas de muy diversas maneras, pero se pueden agrupar
atendiendo a tres categorías:
2.1. LA TRADICIÓN
Puede ocurrir que los bienes y servicios que se produzcan en una organización
económica, la forma de obtenerlos y la manera de repartirlos, se decidan en virtud de
la costumbre, que responde a un uso social transmitido de generación en generación.
Por ejemplo, en el antiguo Egipto, era considerado un sacrilegio que un hijo no
continuara con el oficio que su padre había realizado toda la vida. De manera similar,
en la Europa feudal, los campesinos, los artesanos y casi todos los que vivían en las
ciudades heredaban tanto su posición en la sociedad como sus trabajos específicos,
que realizaban de modo tradicional. La costumbre determina los métodos de
producción que la sociedad considera más adecuados. En este tipo de organizaciones
el concepto de propiedad privada no suele estar definido tal y como lo conocemos en
las sociedades modernas, lo que hace que muchos de los recursos pertenezcan a la
colectividad en conjunto. En cuanto a la producción obtenida, se distribuye entre los
miembros de la sociedad de acuerdo con tradiciones establecidas en el pasado.
2.2. LA AUTORIDAD
En este caso, una autoridad central (normalmente el Estado) intenta resolver los tres
problemas económicos básicos. Así, las economías que utilizan este método de
asignación de recursos se caracterizan por la supeditación del interés individual al
interés social o colectivo, aspirando a una mayor equidad entre sus miembros, y por la
centralización en la toma de decisiones, a través del establecimiento de planes
elaborados y complejos sobre el comportamiento económico que la autoridad central
desea imponer. Esta forma de afrontar los tres problemas económicos básicos dará
lugar al sistema económico de planificación centralizada
2.3. EL MERCADO
Los tres principios en los que se apoya la lógica del mecanismo de mercado ayudan a
entender mejor su funcionamiento.
3) Beneficios normales
Se caracteriza por:
1) Basarse en la prescripción y el orden: se busca alcanzar cifras determinadas de
antemano por el Estado, (con poder de decisión económica). La intervención estatal es
directa y detallada de forma que:
El sistema puede fallar y provocar una economía compleja, ya que los cálculos son
complejos. Las figuras que intervienen son: el dictador estableciendo objetivos, los
medios de producción son propiedad del gobierno, existe una distribución forzosa del
trabajo, la dirección de la producción es llevada a cabo por funcionarios del gobierno
que aplican las cuotas de producción. Para que el sistema funcione:
El sistema puede emplear el dinero, haciéndose equilibrar los salarios con el valor total
de los bienes de consumo disponibles y facilitar la distribución de estos últimos. Por
otra parte, este tipo de economías puede impulsar el crecimiento al forzar una
reducción del consumo que los consumidores no permitirían si tuvieran libertad de
elección. Quizá una economía de este tipo permitiría que los sujetos eligieran entre los
bienes y servicios producidos por el gobierno (libertad de elección limitada), pero
nunca permitiría producir en función de las necesidades de los individuos. Siempre
existe un ideal de equidad en la distribución de la renta, que muchas veces no ocurre
(debido a la naturaleza humana)
La gran mayoría de las economías mundiales tienden a ser mixtas, en el sentido de que
todas contienen ciertos mecanismos de planificación por parte del Estado. En este tipo
se engloba la economía que combina la posibilidad de lalibre elección de consumo y
empleo, con la propiedad del Gobierno en, al menos, las industrias estratégicas,
además de un cierto grado importante de planificación central.
4. SISTEMAS ECONÓMICOS
Se han solido clasificar los mismos en función de quién tiene la propiedad de los bienes
de producción, separando entre capitalismo y socialismo, pero hay países con
organización económica de mercado que tienen un gran número de empresas públicas
(que en su funcionamiento no se diferencian apenas de las empresas privadas). Halm
estudió los sistemas de mercado, utilizando “tipos ideales” para después describir los
rasgos esenciales de cada sistema y finalmente estudiar las variaciones del problema.
Sampedro estudió los sistemas económicos actuales (y no miró históricamente),
comparó y clasificó a través de una variable técnica y una variable institucional (como
el mercado o el Estado), distinguiendo el tipo de derechos de propiedad. Musgrave
propuso las siguientes variables de distinción de sistemas económicos:
4.2.1 El capitalismo.
1) Propiedad privada de los medios de producción y del empleo de estos por parte de
las empresas privadas.
Arrow, Premio Nobel de Economía, decía que es difícil que el capitalismo se venga a
bajo, puesto que ha sobrevivido muchos años con sus contradicciones y carencias.
Además, existen mecanismos e instituciones, como el Estado o los sindicatos que
minimizan los efectos negativos del mismo.
4.2.2 El socialismo.
Según Marx, durante la etapa socialista, la sociedad no está capacitada para producir
todos los bienes y servicios necesarios para satisfacer la totalidad de las necesidades, y
el hombre necesita los incentivos materiales que le lleven a trabajar más y mejor
conforme a sus capacidades y su trabajo. El comunismo es una fase posterior, un
escalón más alto, en el que la sociedad produce todos los bienes y servicios que son
necesarios, siendo una sociedad de la abundancia en la que el hombre trabaja sin
necesidad de ningún incentivo material, no siendo necesario el salario y repartiéndose
el producto social con arreglo a la máxima “cada uno según su capacidad, cada uno
según sus necesidades”. En esta segunda fase desaparecerían el dinero y los precios.
Los sistemas económicos de los países socialistas difieren mucho entre sí, pero
también difieren del ideal de Marx (totalmente instalado en la utopía). Todos los
sistemas socialistas son totalitarios y la prevalece la producción estatal sobre la
privada. En ellos existe la propiedad pública de los medios de producción como base, y
la planificación centralizada y la asignación a través de órdenes administrativas.Se
definen claramente en el plano político con una estructura burocratizada. Si alguno ha
llegado a tener éxito como sistema económico se ha debido a la base dictatorial de la
toma de decisiones. Las economías planificadas como la socialista totalitaria se suelen
basar en un objetivo principal de alta tasa de crecimiento económico, para lo que se
programa un esfuerzo especial en determinadas industrias pesadas, como la minería y
o la metalurgia. Se suele provocar un crónico abandono de la agricultura o la
ganadería.
En este tipo de sistema existe respecto a la libertad del consumidor, el cual destina su
renta a los bienes que más le satisfacen. Las empresas privadas acceden a la corriente
de producción, distribución y venta de productos, obteniendo beneficios en el proceso.
Existen mercados más o menos regulados donde se establecen los precios de los
distintos bienes y servicios.
La nota distintiva con respecto al sistema capitalista es: existe una intervención estatal
no sólo para ordenar el procedimiento de mercado, sino de forma más o menos
directa con el objeto de reconducir aquellas situaciones que, a juicio del Estado, no son
beneficiosas para la sociedad, participando en el proceso de producción, incluso como
monopolista.