UNIDAD N° I

LA NATURALEZA DE LA MICROECONOMIA

1.1 Introducción
El estudio de la economía es mucho más que la
comprensión de los fenómenos monetarios, de los
impuestos, de los problemas financieros de las
empresas, el desempleo, la inflación, etc.

La dificultad y, a la vez, lo interesante de la

economía residen en que la materia prima lo
constituyen las personas, con sus necesidades,
gustos, y ambiciones.
En este contexto, la economía es el estudio de
como la sociedad administra sus recursos
escasos a través, de acciones conjuntas entre
hogares y empresas.

Es por esto que la escasez, obliga a las

apersonas tomar decisiones respecto a qué
comprar, cuánto comprar, qué comprar cuánto
trabajar, cuánto ahorrar, etc.
En este capítulo se estudian:
Los conceptos básicos y fundamentales para la
comprensión de los demás capítulos posteriores
referentes a la ciencia económica como:
 Los sistemas de organización económica como
formas concretas en las que se organizan las
sociedades para solucionar sus problemas
económicos básicos del como ¿qué, cómo y
para quien producir?,
 Los tipos de análisis económico normativo y
positivo como característica fundamental del
análisis microeconómico, el análisis de las
principales áreas de la economía y
finalmente se estudia los modelos
económicos como instrumentos de
representación simplificada de una realidad
económica.
1.2 LA CIENCIA ECONÓMICA Y SUS CARACTERÍSTICAS

Definitivamente, el campo de estudio de la economía abarca todos los problemas

relacionados con las actividades de las personas, empresas y gobiernos que a

cada instante toman decisiones económicas para su existencia. Según Parkin

(2015) afirma que “La economía es la ciencia social que estudia las elecciones

que hacen los individuos, las empresas, los gobiernos y las sociedades, para

enfrentar la escasez y los incentivos que influyen en estas elecciones y las

concilian” (pág. 2).

De la misma forma, Samuelson(2010) define que “La economía es el estudio de la

manera en que las sociedades utilizan recursos escasos para producir mercancías

valiosas y distribuirlas entre los distintitos individuos” (pág. 4).

1.1.1 EL PROBLEMA ECONÓMICO

El problema económico y en consecuencia, la

economía, surge porque las necesidades humanas
son, en la práctica, ilimitadas, mientras los recursos
económicos son limitados y por lo tanto, también los
bienes económicos.
La escasez no es problema tecnológico sino de la
disparidad entre deseos humanos y medios
disponibles para satisfacerlos.

La escasez es un concepto relativo, en el sentido de

que existe un deseo de adquirir una cantidad de bienes
y servicios mayor que la disponible.
En la practica los individuos tratan de cubrir inicialmente
aquellas necesidades que son básicas o biológicas, esto
es, las relacionadas con la alimentación, vivienda y el
vestido. De igual manera, los individuos necesitan
proveerse de ciertos servicios, como los de asistencia
médica, educación, transporte, etc.

Una vez cubiertas las necesidades mencionadas, se

ocupan de otras que hacen placenteras su vida, si bien el
nivel de cobertura de éstas dependerá del poder
adquisitivo de cada individuo en particular. Además los
deseos son refinables y ampliables, de forma que, una vez
satisfechas las necesidades primarias desearemos algo
más de forma permanente.
1.1.2 Los problemas económicos básicos de toda sociedad
Los problemas económicos básicos de toda sociedad

Cualquier sociedad, independientemente de su tamaño, de

su grado de desarrollo y de su sistema político, trata de
solventar, en la medida de lo posible, el problema
económico básico que consiste en decidir cómo
satisfacer las necesidades ilimitadas de sus miembros
por medio de unos recursos que son escasos.

Este problema de carácter general se subdivide en otros tres

más concretos que a su vez, son fundamentales e
interdependientes: ¿qué producir?, ¿cómo producir? y
¿para quién producir?, es decir, toda sociedad debe decidir
cómo asignar sus recursos entre las distintas actividades
productivas y cómo se van a distribuir los bienes y servicios
de consumo entre los individuos que la componen.
¿Qué producir?

La respuesta a la primera de las cuestiones indica en qué

se van a emplear los recursos productivos y qué cantidad
de producto final se va a obtener con los factores de
producción. Esto dependerá de las necesidades que tengan
los miembros de la sociedad y de los recursos de los que
se disponga.

Este hecho conlleva plantearse otras cuestiones: ¿Se

consumirán más bienes de consumo o de producción?
¿Primará la cantidad o la calidad en la producción? ¿Se
incrementará la producción de bienes materiales o la
prestación de servicios?
¿Cómo producir?

Esta cuestión se refiere a la organización de la

producción, es decir, quién se va a encargar de llevar
a cabo la actividad productiva, cómo se va a acometer
dicha actividad y cómo van a combinarse los factores
productivos de los que se dispone.

Todo ello implica que la sociedad se plantee cuestiones

para la utilización tecnologías intensivas en maquinaria
o mano de obra, si se hará a través de empresas
privadas o de iniciativa pública, qué fuentes de energía
se utilizarán en la producción, etc.
¿Para quién producir?

Toda sociedad debe diseñar un sistema de

reparto de los bienes y servicios, lo que lleva a
reflexionar sobre cuestiones como: ¿Quiénes
serán los destinatarios de esa producción, unos
pocos o la gran mayoría de los ciudadanos? ¿Qué
método o sistema se va a utilizar para distribuir la
totalidad de la producción? .
1.1.3 Sistemas de organización económica

Se entiende por sistema económico a la forma concreta

cómo se organizan los individuos de una determinada
sociedad para solucionar sus problemas económicos y
tiene como función la asignación de los recursos de una
sociedad entre las distintas actividades para producir
bienes y servicios y distribuirlos entre sus individuos.
El criterio más empleado para clasificar los sistemas
económicos es el grado de intervención del estado en
la actividad económica.

Las sociedades actuales se desenvuelven dentro de un

entorno de los siguientes posibles sistemas de
organización económica:
a) Economía capitalista o de libre mercado

El funcionamiento de la economía capitalista o no intervenida parte del

planteamiento teórico del economista ingles A. Smith, considerado como el
impulsor de la economía clásica, utiliza el llamado esquema del ¨Flujo circular de
la economía, que muestra en forma resumida el funcionamiento de la economía
capitalista. Esta forma de organización económica tiene las siguientes
características:

 Los individuos y empresas son capaces por sí mismas de dar respuestas de

forma acertada al qué, cómo y para quien producir.

 El mercado funciona en función de la oferta y la demanda de bienes y servicios.

 El estado realiza solo las funciones que le son naturales y que no se pueden
dejar en manos de la iniciativa privada, como son la defensa y la administración
de justicia.

 El estado no intervienen en la toma de decisiones de los agentes económicos

privados en el mercado.
C) ECONOMÍA MIXTA

Este sistema económico fue propuesto por el economista inglés

John Maynard Keynes durante la crisis mundial del año 1929. Una
economía mixta es un sistema económico que incorpora una mezcla de
propiedad privada y el gobierno, o una mezcla de capitalismo y
socialismo. Las características más importantes de una economía mixta
son:
 Aunque la mayoría de los medios de producción son de propiedad
privada, para determinados sectores, existe propiedad pública.
 La mayoría de los precios son establecidos por el mercado (ley de la
oferta y la demanda). Una minoría por el Estado.
 Hay libre competencia empresarial en los mercados de factores de
producción de bienes y servicios.
 Existe propiedad privada y pública de los medios de producción.

 El Estado interviene en determinados sectores, realizando

inversiones públicas.
b) Economía planificada o dirigida

El soporte teórico de la economía planificada o intervenida lo

encontramos en las propuestas de Carlos Marx, después de la primera
crisis del capitalismo industrial en la década de los años treinta. Esta
forma de organización económica es contraria al sistema capitalista y
tiene las siguientes características:
 El Estado toma decisiones para dar respuesta a los problemas
económicos de qué, cómo y para quien producir.
 Son los poderes públicos los asignan los recursos y fijan objetivos a
cada sector y rama productiva, de acuerdo a metas generales
previamente trazadas.
 Prescinde del mercado para la asignación de recursos.

 Esta economía considera que el sistema capitalista genera una

distribución desigual de los ingresos y una concentración del capital
en muy pocas manos.
 El estado es el que supervisa las decisiones económicas para la
generación y distribución de los ingresos entre los agentes
económicos.
1.1.4 ECONOMÍA POSITIVA Y NORMATIVA

Una característica fundamental del análisis microeconómico

es que se ocupa tanto de cuestiones positivas como de
cuestiones normativas.
ANÁLISIS
MICROECONÓMICO
Economía positiva y normativa

Las cuestiones positivas.- Son explicaciones

objetivas del funcionamiento de los fenómenos
económicos; “lo que es o lo que podría ser”
La economía positiva analiza la economía en base
a reglas fijas, no abre juicios de valor si no que
estudia la composición del mecanismo económico.
La economía positiva es objetiva y estudia “lo que
es”, busca explicar los hechos de la realidad tal
como son.
Asumiendo una actitud positiva, se describe, por ejemplo, lo que
ocurre con las cantidades demandadas de un bien cualquiera, cuando
el nivel de sus precios se incrementa o se reduce; consecuentemente
podemos teorizar esta situación observada, formulando los principios
que rigen este comportamiento, las teorías capaces de explicarlo mejor
y concluyendo con la siguiente proposición positiva:

“Cuando el nivel de precios de determinado bien se incrementa, las

cantidades demandadas tienden a caer o disminuir; y cuando el nivel
de precios se reduce, las cantidades demandadas tienden a
incrementarse”.
La economía normativa.- Consiste en el análisis
“de lo que debería ser”, es decir, se refieren a
prescripciones para la acción basadas en juicios
de valor personales y subjetivos
Responden más a criterios éticos e ideológicos o
políticos; sobre lo que se considera deseable o
indeseable, en términos económicos trata de
conseguir los mejores resultados.
El problema fundamental de la economía normativa
es poder determinar lo que los individuos realmente
desean sobre cómo debería ser la realidad de una
cuestión económica especifica.
Desde el punto de vista normativo, el economista
debe formular prescripciones sobre los hechos o
fenómenos económicos basándose en sus propios
juicios, y no exclusivamente en razonamientos
científicos.
1.1.5 Áreas de la economía: economía descriptiva, teoría económica y política
económica

Existe un criterio generalizado de la mayor parte de

los autores contemporáneos, que para el estudio de
la ciencia económica es importante considerar tres
divisiones principales constituidas por la:
A) La economía descriptiva

La economía descriptiva, generalmente se considera

como parte encargada de la observación, a nivel
descriptivo de la manera como se comportan los
diferentes agentes de determinados sistemas económicos.

A esta tarea compleja de levantamiento de datos,

descripción y clasificación de los hechos, es a la que se
dedica la economía descriptiva. A través de ella , la
realidad se somete a un riguroso tratamiento científico
porque pueden ser analizadas las relaciones básicas que
se establecen entre los diversos agentes que componen la
actividad económica.
b) La teoría económica

La teoría económica es la parte central de la

economía. Ordena lógicamente las formulaciones
sistemáticas proporcionadas por la economía
descriptiva, produciendo generalizaciones capaces
de explicar el funcionamiento de la realidad
económica y se divide a su vez en:
A través de la inducción y la deducción, la teoría
económica formula un conjunto de principios, teorías,
leyes o modelos de cuya lógica, compenetración y
coherencia garantizan a la economía su carácter de
ciencia.

Por otro lado, para su mejor estudio la teoría

económica puede dividirse en dos partes
principales: el análisis microeconómico cuyo
propósito es el presente texto y el análisis
macroeconómico.
c) La política económica

Los avances logrados por parte de la teoría económica tiene como

finalidad servir a la política económica. En esta tercera parte de la
economía serán utilizados los principios, las teorías, las leyes y los
modelos explicativos de la realidad. Esa utilización tendrá por
finalidad conducir adecuadamente la acción económica hacia el
logro de objetivos predeterminados.

Por lo tanto, la política económica es una rama esencialmente

dirigida hacia el logro de objetivos predeterminados de la actividad
económica. Los procedimientos hechos por la economía descriptiva
tienen como finalidad sustentar los avances alcanzados por la teoría
económica. En un encadenamiento de carácter utilitarista, éstos
serán el soporte de la política económica.
1.1.6 Definición microeconomía y mAcroeconomía

La microeconomía estudia la toma de decisiones de los

agentes económicos individuales (familias y empresas) y
la manera en que los mercados coordinan las elecciones
de estos tomadores de decisiones. Explica como se
determinan los precios y las cantidades en cada mercado

La microeconomía es la parte de la economía que se

encarga del estudio de las variables básicas de decisión
que son los consumidores y los productores (demanda y
oferta). Muchos autores la denominan también como
“Teoría de los precios”, ya que una de sus principales
preocupaciones es la determinación de estos.
 La macroeconomía examina la conducta de la
economía en su conjunto con un visión de arriba
hacia abajo, concretamente en el comportamiento
de los grandes agregados económicos de un país
o de un región y trata variables claves como el
nivel general de la producción, del productos
intento bruto (PIB) de un país, el desempleo, la
inflación, el saldo de la balanza comercial,
expresado en valores agregados o globales, etc.
En la actualidad, es importante estudiar
detenidamente el mercado de competencia, donde
la microeconomía conduce las variables
económicas a resultados óptimos, dadas las
características del proceso económico donde las
fuerzas del mercado tienen libre movimiento como
resultado de un mecanismo regulador del sistema
de precios.
1.2 LOS MODELOS ECONÓMICOS

Para la comprensión e interpretación de la realidad del

funcionamiento económico es necesario el diseño de modelos
económicos basados en teorías, leyes, principios y supuestos
para la contrastación y verificación empírica de la realidad.

1.2.1 Definición
Un modelo económico se define como: “Una representación
simplificada de la realidad que se utiliza para entender mejor
situaciones de la vida real, a través, de supuestos, argumentos
y conclusiones”.
Los modelos representan el primer paso para comprender la
gran complejidad del mundo económico real.
1.2.2 Uso de los modelos en microeconomía

Los modelos económicos en el análisis microeconómico se

constituyen en herramientas que permiten analizar la toma de
decisiones de los individuos, así como el funcionamiento de la
realidad económica.

Los modelos económicos suponen que el comportamiento de los

individuos es racional debido a que toman decisiones que son
más efectivas para ayudar al individuo a alcanzar sus objetivos.

El comportamiento racional de los individuos exige que los

mismos actúen coherentemente con un conjunto sistemático de
preferencias. Asimismo, la racionalidad garantiza al sujeto
económico un criterio estable, a partir del cual decide su
actuación ante cada situación.
La microeconomía se vale primero de desarrollar modelos que
expliquen la conducta a nivel individual del consumidor como del
productor para de aquí partir a una expresión más agregada que
es la teoría de la demanda y de la oferta y con ello el principio
de la teoría de mercados.

Los modelos utilizados por la microeconomía pueden ser:

Modelos teóricos, gráficos, matemáticos y econométricos.

Por otro lado, los modelos económicos gráficos más simples y

comunes son: El modelo de la frontera de posibilidades de
producción (FPP) y el modelo del flujo circular de la economía.
1.2.3 El modelo de la frontera de posibilidades de producción (FPP)

La frontera de las posibilidades de producción ((FPP)

es una grafica que muestra las diferentes
combinaciones de producción de bienes que la
economía esta en posibilidades de producir, dados los
factores de producción y utilizando la tecnología
disponible para así convertirlos en productos o bienes.

En la figura No.1.1, se muestra el modelo de (FPP)

bajo el supuesto de que una economía solo produce
dos bienes: computadoras personales y teléfonos
móviles. Asimismo, se supone que la economía
simplificada utiliza un conjunto específico de factores
de producción dada la tecnología existente.
figura No.1.1, Modelo de frontera de posibilidades de producción

20
A
18 B

.H
TELÉFONOS
MÓVILES 16
C
14
12
10 D
8
6
4 .I
2
E
0
0 0.5 1 1.5 2 2.5 3 3.5 4 4.5
COMPUTADORAS PERSONALES
Los puntos situados en la FPP representan asignaciones
eficientes, en el sentido de que la sociedad no puede
producir una mayor cantidad de un bien sin producir una
cantidad menor de otro.

Los puntos situados por encima de la FPP, como el

punto H son inalcanzables.

Los puntos situados por debajo de la FPP, como el punto

I, representan asignaciones de recursos ineficientes,
pues se considera que existe despilfarro de recursos.
Con los medios disponibles, la economía podría producir
más computadoras personales y más teléfonos móviles.
Toda asignación de los recursos desde el
punto I a cualquier punto del área delimitada
de la FPP, generaría una mayor producción en
la cantidad de ambos bienes, simplemente
utilizando los recursos no empleados.
1.2.4 El modelo del flujo circular de la economía
¿CÓMO FUNCIONA LA ECONOMÍA?

Estado

¿Qué?
¿Cómo?
Familias Empresas
¿Para quién?

AGENTES
ECONÓMICOS
 Gastos Ingresos

Mercado de bienes y
servicios

Demanda de bienes Oferta de bienes y

y servicios • Empresas ofertan servicios
(Computadoras,
vehículos, alimentos,
• Familias demandan
luz, agua, etc.) • Precio de los bienes

Familias Empresas

Demandan y consumen Producen y venden bienes y

bienes y servicios servicios

Flujo de bienes y servicios Flujo de unidades

monetarias
Poseen y venden factores
productivos (Tierra, Contratan y usan factores
Trabajo y Capital) productivos

Familias Empresas

• Empresas demandan
• Familias ofrecen
Demanda de
Oferta de factores
• Precio de los factores factores de
de producción
producción

Mercado de factores

Ingresos Salarios, rentas

y beneficios

Flujo de bienes y servicios Flujo de unidades

monetarias
Gastos Ingresos

COMPRAN Mercado de bienes y VENDEN

servicios

Demanda de Oferta de bienes y

bienes y servicios servicios

IMPUESTOS IMPUESTOS

Familias Empresas
?
ESTADO
SUBSIDIOS SUBSIDIOS

Oferta de factores de Demanda de factores

producción de producción

VENDEN Mercado de factores COMPRAN

Ingresos Salarios, rentas

y beneficios

Flujo de bienes y servicios Flujo de unidades

monetarias
El flujo circular de la economía se puede definir
como una representación simplificada del
funcionamiento de la economía en la que los agentes
económicos realizan una infinidad de acciones y
decisiones.

En el flujo circular de la economía existen dos

factores tomadores de decisiones las familias y las
empresas (el modelo se puede extender para
incorporar gobierno y sector externo).
Las familias y empresas interactúan en 2
grandes mercados Mercado de bienes y
servicios y Mercado de factores de producción.

En el siguiente grafico de explica el

funcionamiento del modelo circular de la
economía representado por los factores que la
componen.
En el centro del esquema se muestran las
relaciones del Estado con los otros agentes.

El Estado envía y adquiere factores y bienes y

servicios en los mercados pagando o cobrando
por ellos al igual que las familias o las
empresas. Pero a la vez detrae los impuestos y
entrega las transferencias o subsidios.