Imperio alemán

El Imperio alemán (en alemán: Deutsches

Kaiserreich o, en el sentido más genérico, Deutsches Imperio alemán
Reich) fue la forma de Estado que existió en Deutsches Kaiserreich
Alemania desde su unificación y la proclamación de Estado desaparecido
Guillermo I como emperador, el 18 de enero de
1871, hasta 1918, cuando se convirtió en una 1871-1918
república después de la derrota en la Primera Guerra
Mundial y la abdicación de Guillermo II el 9 de
noviembre de ese año, como resultado de la
Revolución de Noviembre.1 ​

El Reich alemán surge como resultado de la

«revolución desde arriba» del canciller prusiano
Bandera Escudo
Otto von Bismarck, mediante la cual logró zanjar la
«cuestión alemana» en los años 1860.2 ​ Otros nombres: Kaiserreich
Subsiguientemente, resolvió la cuestión del poder Lema: Gott mit uns
interno mediante el conflicto constitucional prusiano
«Dios con Nosotros»
(1862-1866) contra el Parlamento y en favor del
ejecutivo. Posteriormente la cuestión del poder
Himno:
político externo se resolvió por la guerra de los
Ducados (1864) y por la guerra austro-prusiana Heil dir im Siegerkranz (Imperial)1
(1866) en el sentido de la “pequeña Alemania” —
con exclusión de Austria— y en la guerra franco- 0:00 / 0:00
prusiana (1870-1871).2 ​ La victoria de Prusia y sus
aliados en este último conflicto condujo a la Deutschlandlied (Popular)1
fundación del Imperio alemán.3 ​ Los reyes de
Sajonia y Baviera, los príncipes, duques y electores 0:00 / 0:00
de Brunswick, Baden, Hanóver, Mecklemburgo,
Wurtemberg y Oldemburgo juraron lealtad al rey de
Prusia, que se convirtió en Káiser de los 39 Estados Die Wacht am Rhein (Patriótico)1
independientes que así se unieron.4 ​
0:00 / 0:00
Bismarck preparó un amplio esquema, la
Constitución alemana del norte, de 1866, que se
convirtió en la Constitución alemana de 1871, con
algunos ajustes. Alemania adquirió algunos rasgos
democráticos y en el nuevo Imperio había un
parlamento con dos cámaras. La Cámara baja, o
Reichstag, era elegida por sufragio universal
masculino.1 ​ Sin embargo, las circunscripciones
originales elaboradas en 1871 nunca se volvieron a
rediseñar para reflejar el crecimiento de las zonas
urbanas. Como resultado, en el momento de la gran
expansión de las ciudades alemanas entre los años
1890 y 1900, las zonas rurales estaban
excesivamente representadas. Una de las
características del gobierno fue la retención de una
parte muy importante del poder político por parte de
la élite terrateniente, los junkers.5 ​

La legislación también requería la aprobación del

Bundesrat, el Consejo federal de diputados de los
Estados del Reich. El poder ejecutivo residía en el
emperador, o Káiser (por el caudillo romano César).
Al emperador se le dieron amplios poderes por la
Constitución. El canciller era el comandante en jefe
supremo de las fuerzas armadas y el árbitro final de
las relaciones internacionales. Oficialmente, el
canciller era un gabinete de un solo hombre y era
responsable de la marcha de prácticamente todos los Situación del Imperio alemán en Europa hacia 1914
asuntos del Estado, como la burocracia de altos
funcionarios a cargo de las finanzas, la guerra, las
relaciones internacionales, etc.; se parecía al
Presidente del Consejo de Ministros. El Reichstag
tenía el poder de aprobar, modificar o rechazar
proyectos de ley y de iniciar una legislación.6 ​

Aunque de iure todos los Estados tenían el mismo Colonias y protectorados alemanes2 en 1914
poder ejecutivo, prácticamente el Imperio estaba
dominado por el Reino de Prusia, su Estado más Coordenadas 52°31′07″N 13°22′34″E
grande y poderoso. Se extendía por el norte y poseía Capital Berlín
las dos terceras partes de la superficie del Reich y las • Población 1 578 794 hab. (1890)
tres quintas partes de su población. La corona
imperial era hereditaria de la Dinastía de los Entidad Estado desaparecido
Hohenzollern, la casa reinante de Prusia. Con la Subdivisiones Estados
excepción de los años 1872-1873 y 1892-1894, el Provincias
canciller fue siempre al mismo tiempo el ministro- Idioma oficial Alemán
presidente de Prusia. Con 17 votos de los 58 en el
• Otros idiomas Polaco, francés, danés,
Bundesrat, Berlín solo necesitaba unos cuantos
lituano, sorabo, alto
votos de los Estados pequeños para ejercer un
alemán regional, bajo
control efectivo.6 ​
alemán regional
Los otros Estados conservaron sus propios Superficie
gobiernos, pero se limitaron solo a los aspectos de la • Total 2 658 161 km²
soberanía. Por ejemplo, los sellos postales eran
Población (1 de
emitidos por el Imperio en su conjunto, al igual que
diciembre de 1871)
la moneda. Algunas piezas eran emitidas por los
Estados, pero eran prácticamente monedas • Total 41 058 792 hab.
conmemorativas y tenían una circulación limitada. • Densidad 3,5 hab/km²
De esta forma, sin una armonización monetaria y la Superficie hist.
presencia de un banco central, el Imperio representó • 1871 540 766 km²
la más larga experiencia de un sistema de banca libre
• 1890 540 766 km²
durante el siglo xix en los países industrializados del
• 1914 2 658 161 km²
continente.7 ​ Además, mientras que los Estados
tenían sus propias condecoraciones, y algunos tenían Población hist.
sus propios ejércitos, las fuerzas militares de los más • 1871 est. 41 058 792 hab.
pequeños fueron puestas bajo control prusiano. Los • 1890 est. 49 428 470 hab.
ejércitos de los Estados más grandes, como los • 1914 est. 67 180 000 hab.
reinos de Baviera y Sajonia, se coordinaron con los Gentilicio Alemán
ejércitos principales de Prusia y en tiempo de guerra
Religión Protestante (62.6%)
eran controlados por el gobierno federal.8 ​
Católica (35.9%)
Aunque autoritario en muchos aspectos, el Imperio judía (1,24%) y otros
permitió el desarrollo de partidos políticos, libertad cristianos (0,17%)
de reunión y ciertas cotas de libertad de expresión y Moneda Marco-oro (hasta 1914)
asociación. Bismarck tuvo la intención de crear una Marco-papel (1914-1923)
fachada constitucional de máscara para la
continuación de políticas autoritarias. En el proceso, Período histórico Nuevo Imperialismo
creó un sistema en el que había una disparidad Primera Guerra Mundial
significativa entre los sistemas electorales de Prusia • 18 de enero Unificación y
y el resto de Alemania. Prusia utilizaba un sistema de 1871 Proclamación
de votación muy restrictivo de tres clases, en el que • 10 de mayo Tratado de Fráncfort
la tercera parte más rica de la población podía elegir de 1871
el 85% de la legislatura, lo que aseguraba una • 20 de marzo Renuncia de Bismarck
mayoría conservadora.9 ​ de 1890
• 28 de julio Primera Guerra Mundial
En 1871, el Imperio alemán contaba con 41 millones
de ciudadanos. A partir de entonces, centenares de de 1914
miles de personas se dirigieron a las principales • 9 de noviembre Disolución
ciudades alemanas en busca de trabajo en las de 1918
fábricas.4 ​ En 1913 había casi 66 millones,10 ​ un Forma de gobierno
aumento de más de la mitad. Y más de la mitad de Monarquía
ellos vivían en pueblos y ciudades. Pero no se semiconstitucional
trataba solo de una expansión de la población. Los parlamentaria federal
cimientos de la fortaleza económica en el cambio de
siglo eran de acero y carbón, y Alemania hizo bajo una dictadura
grandes progresos con ambos. En 30 años, la militar
participación de Alemania en el comercio mundial (1916-1918)
aumentó en un tercio. En 1914, Alemania era la Emperador
nación industrial más poderosa de Europa. El • 1871-1888 Guillermo I
epítome de su industria podría estar en la firma • 1888 Federico III
Krupp, cuya primera fábrica fue construida en • 1888-1918 Guillermo II
Essen. Con la unidad se produjo un período
Canciller
extraordinario de expansión económica.1 ​ Además,
• 1871-1890 Otto von Bismarck
los trabajadores alemanes disfrutaban de beneficios
por enfermedad, accidentes y maternidad, • 1890-1894 Leo von Caprivi
comedores y vestuarios y un plan nacional de • 1894-1900 Chlodwig von
Hohenlohe-
pensiones.11 ​
• 1900-1909 Schillingsfürst
En noviembre de 1918, con la revolución interna, • 1909-1917 Bernhard von Bülow
una guerra estancada, Austria-Hungría cayendo a Theobald von
pedazos desde múltiples tensiones étnicas, y la • 1917 Bethmann-Hollweg
presión del alto mando alemán, el emperador • 1917-1918 Georg Michaelis
Guillermo II, quien era por entonces una "sombra", • 1918 Georg von Hertling
abdicó, junto con el jefe del alto mando alemán, Maximilian von Baden
dejando la situación desastrosa para el nuevo Legislatura Reichstag
gobierno liderado por los socialdemócratas
alemanes, quienes pidieron y se les concedió un Correspondencia Alemania, Polonia,
armisticio el 11 de noviembre de 1918 y marcó el actual Francia, Dinamarca,
final de la Primera Guerra Mundial y del Imperio Bélgica, Rusia y Lituania
alemán, con grandes pérdidas territoriales para este Miembro de Potencias Centrales
último, como la mayor parte de la Provincia de
Fronteras Norte: Dinamarca
Prusia Occidental, el Territorio Imperial de Alsacia y
Oeste: Francia, Países
Lorena o la Ciudad libre de Dánzig. El Imperio fue
seguido por la democrática e inestabilizada Bajos, Bélgica,
República de Weimar.12 ​ Luxemburgo
Sur: Suiza, Austria-
Durante sus 47 años de vigencia, este Imperio se Hungría
convirtió en una de las economías industriales más Este: Rusia
poderosas del mundo, así como una gran
Precedido por Sucedido por
potencia.13 ​ La evolución del Imperio alemán va en
consonancia con los desarrollos paralelos en el reino ← →
de Italia, que se convirtió en una nación unificada ← →
diez años antes que el Imperio alemán.14 ​ Algunos ← →
elementos clave de la estructura política autoritaria ← →
del Imperio alemán también fueron la base para la
← →
modernización conservadora en el Japón imperial de
Meiji y para la conservación de una estructura ← →
política autoritaria bajo los zares del Imperio ruso.15 ​ →
→
Los estados fronterizos más importantes fueron el →
Imperio ruso en el este, Francia en el oeste y el
Imperio austrohúngaro ubicado en el sur.
1. ↑ Ninguno oficial
2. ↑ Véase también: Imperio colonial alemán
Etimología
La palabra Reich en alemán no tiene una traducción directa, aunque suele traducirse en Imperio con el
significado de una extensión territorial que trasciende la de un Estado (similar al realm inglés). Su uso se
implementó a partir de la unificación de Alemania de 1871 bajo Guillermo I, rey de Prusia y primer Kaiser
(emperador) del Reich, hasta la derrota de la Alemania nazi en 1945. Por este motivo se denomina en
alemán la época entre 1871 y 1918 como Kaiserreich (Reich del emperador, es decir Imperio en el
significado estricto de la palabra), llamada «Imperio alemán» en la mayoría de idiomas, incluido el español
(habiendo sido de hecho una forma de monarquía constitucional con el Kaiser como jefe de Estado). Con
ello se distingue del Reich alemán a partir del fin de la Primera Guerra Mundial (tanto la República de
Weimar como la Alemania nazi), que no incluía la figura del emperador. El término Reich alemán
(Deutsches Reich), por tanto, engloba los tres períodos juntos, mientras que Kaiserreich es el término
alemán que se usa para el Imperio hasta 1918 (a pesar de que en su día el propio Kaiser rechazó su uso).16 ​

Hoy en día el término Segundo Reich se usa como sinónimo del Imperio alemán en círculos de ideología
nacionalista, en los estudios de historia y de forma despectiva por algunos movimientos. Puesto que el
Tercer Reich actualmente está relacionado con las atrocidades cometidas por la Alemania nazi, el uso de
estas expresiones a los ojos de muchos no tiene sentido. Originalmente, el término tenía el fin de preparar el
terreno para un tercer y definitivo futuro Reich alemán, que contaría con la restauración de la dinastía
monárquica y no con la figura del Führer (de ahí que los nazis tras adoptarlo con entusiasmo se apresuraron
a alejarse de su significado original), dejando el término Primer Reich en la ambigüedad (en principio no se
identificó con el Sacro Imperio Romano por motivos políticos relativos a cuestiones hereditarias en
Austria). En otras palabras, la existencia de un segundo Reich solo tuvo sentido en un panorama futurista
que contemplaba la existencia de un tercero, identificándolo por tanto con el Imperio alemán (1871-
1918).17 ​

Historia

Antecedentes

La historia alemana del siglo xix, hasta la formación del Estado-

nación, se ha caracterizado por múltiples cambios políticos y
territoriales que se produjeron tras el colapso del Sacro Imperio
Romano Germánico en 1806. El antiguo Imperio se caracteriza
cada vez más por los intereses conflictivos de sus dos grandes
potencias: Austria y la potencia ascendente Prusia. Durante las
guerras napoleónicas, el Sacro Imperio es disuelto y reemplazado
en parte por la Confederación del Rin, tutelada por el Imperio
francés. Así, "Alemania", hasta su unificación en 1871, solo era una
cultura dividida entre el norte (toda Prusia y los estados La Revolución alemana de 1848-
independientes donde se ubicaba el Sacro Imperio Romano 1849 en Berlín, 1848
Germánico) y el sur (parte de Austria, toda Baviera y algunos
estados más pequeños).1 ​

Después de la derrota de la Francia napoleónica ante los reinos de Europa (que eran en especial los del
Reino Unido, España, Prusia, Rusia y Austria), los príncipes alemanes, sin embargo, no se interesaron en
un poder central que erosionase su autonomía. En el Congreso de Viena de 1815 fue creada la
Confederación Germánica, una confederación de las zonas que habían pertenecido antes de 1806 al Sacro
Imperio Romano Germánico; a partir de ella tomará cuerpo la nación alemana. Después del Congreso de
Viena, que más adelante se describe en la historia como el Vormärz, Alemania estuvo marcada por una
política de restauración, dominada por el canciller austriaco, el príncipe Klemens Wenzel von Metternich.
Como parte de la llamada Santa Alianza entre Austria, Prusia y Rusia, la restauración tenía por objetivo
restablecer las relaciones de poder entre los Estados nacionales del Antiguo Régimen, es decir, las
existentes antes de la Revolución Francesa en 1789.18 ​

Esta política de oponerse a la nación y a los movimientos democrático-burgueses llevó a numerosas

protestas en muchas partes de la Europa Central, que finalmente derivaron en la Revolución de Marzo de
1848 en los estados alemanes. Los miembros de la revolución por la recién formada Alemania crearon el
primer parlamento democrático, la Asamblea Nacional de Fráncfort. Las diferentes facciones de la
asamblea resolvieron por votación la creación de un estado alemán unificado, gobernado por una
monarquía constitucional. Se implementó su constitución el 28 de marzo de 1849, resultando en la creación
del efímero Imperio alemán de 1848/1849, con algunas instituciones, órganos administrativos y la
Reichsflotte, la primera armada alemana unificada. Se eligió al rey prusiano Federico Guillermo IV para ser
el monarca del nuevo estado bajo el título de "emperador de los alemanes". Este, sin embargo, apelando a
su "derecho divino", se negó a aceptar la corona, y la mayoría de los estados alemanes decidieron unirse en
una base constitucional.19 ​

Luego de esto, se suprimió el movimiento revolucionario y la asamblea fue disuelta, poniendo fin al primer
intento de unificación. Sin embargo, el gobierno federal alemán siguió existiendo después de la supresión
violenta de 1848-1849, bajo la dirección del bando austriaco. Se suprimió una década de la reacción
política (Reaktionsära), en la que las aspiraciones democráticas y liberales fueron recreadas de nuevo.
Desde el comienzo de la década de 1860, en los Estados alemanes se formaron los primeros partidos
políticos en el sentido moderno.

En 1864, el gobierno federal había llegado a una alianza unificada

de gran importancia con Austria, como en la cuestión de Schleswig-
Holstein de la guerra germano-danesa, en la que Prusia y Austria, a
causa de una cláusula federal, estaban una al lado de otra. Sin
embargo, este consenso entre las dos potencias duró poco. En la
disputa sobre Schleswig-Holstein en 1866 fueron los alemanes los
que iniciaron la Guerra Austro-Prusiana, en la que los austriacos
lucharon contra los ejércitos de Prusia y algunos Estados del norte
de Alemania, junto a Italia y los Estados del sur, incluyendo Baden,
Bismarck (derecha) con Napoleón
Baviera, Hesse y Wurtemberg. Después de la derrota de Austria, se
III, tras la batalla de Sedán
creó la Confederación Alemana del Norte bajo el liderazgo de
Prusia.20 ​

Accionada por una disputa entre Prusia y Francia a causa de la sucesión al trono de España, en 1870
comenzó la Guerra franco-prusiana. La declaración de guerra llegó desde el lado francés, después de que
Bismarck, el ministro-presidente de Prusia, publicase una versión editada del Telegrama de Ems, que
comprometía políticamente a Francia. Las tres guerras, que duraron desde 1864 hasta 1871, también se
conocieron como las guerras de la unificación alemana.21 ​

Véanse también: Unificación alemana y Tratado de Fráncfort.

La fundación del Imperio

La Proclamación del Imperio alemán (en alemán: Deutsche
Reichsgründung) tuvo lugar el 18 de enero de 1871, después de la
victoria conjunta de los estados alemanes en la Guerra franco-
prusiana. Como resultado de los Tratados de noviembre de 1870,
los estados del sur de Alemania —Baden, Hesse-Darmstadt, con
sus territorios al sur de la línea principal, Württemberg y Baviera—
se unieron a la «Confederación Alemana» dominada por Prusia el 1
de enero de 1871.22 ​ El mismo día, entró en vigor la nueva
Constitución de la Confederación Alemana, extendiendo
significativamente las tierras alemanas federales al recién creado
Die Proklamation des Deutschen
Imperio alemán.23 24 ​ 25
​ ​El día de la fundación del Imperio alemán, Kaiserreiches, 3.ª versión, regalado
el 18 de enero, se convirtió en un día de celebración, marcando
por el emperador Guillermo I a
cuando el rey prusiano Guillermo I fue proclamado emperador
Bismarck por su septuagésimo
alemán en la Galería de los Espejos del Palacio de Versalles.
aniversario (1885)

La era de Bismarck

Las políticas internas de Bismarck jugaron un gran papel en la creación de una cultura política autoritaria en
el Imperio. Menos preocupado por la política del poder después de la unificación continental en 1871, el
gobierno semiparlamentario de Alemania llevó a cabo una revolución relativamente moderada, económica,
política y social, dirigida desde arriba, que la llevó con el tiempo a convertirse en la principal potencia
industrial de la época.2 ​
Los esfuerzos de Bismarck también iniciaron la nivelación de las
enormes diferencias entre los Estados alemanes, que habían sido
independientes en su evolución durante siglos, especialmente con la
legislación.

Política exterior

La política exterior de Bismarck después de 1871 fue conservadora

y trató de mantener el equilibrio de poder en Europa. Su mayor
preocupación era Francia, que quedó derrotada y resentida después
de la Guerra franco-prusiana. Como los franceses no tuvieron
fuerzas para derrotar a Alemania por sí mismos, buscaron una
alianza con Rusia, con la que atraparían a Alemania entre dos
frentes en caso de una guerra (cosa que finalmente ocurrirá en
1914). Bismarck quería evitarlo a toda costa y mantener relaciones
de amistad con los rusos, y formó una alianza con ellos y el Imperio
austrohúngaro, el Dreikaiserbund (Liga de los Tres
Emperadores).26 ​ Fotografía del káiser Guillermo I,
1884
Bismarck consiguió cierto número de posesiones coloniales para
Alemania durante la década de 1880 en África y el Pacífico, pero
dudaba del valor real de un imperio colonial de ultramar. Él y la
mayoría de sus contemporáneos eran de mentalidad conservadora y
centraban su atención en la política exterior con los países vecinos
de Alemania. La mayor parte inversión exterior alemana fue a
naciones en desarrollo como Rusia, que carecían del capital o de los
conocimientos técnicos para industrializarse por sí mismas, y las
colonias de Alemania se mantuvieron mal desarrolladas.27 ​

Economía

La industrialización progresó de forma dinámica en Alemania

impulsada por subsidios y legislaciones gubernamentales. Los
fabricantes alemanes comenzaron a captar los mercados domésticos
de las importaciones británicas y también a competir con la industria
británica en el extranjero, particularmente en los Estados Unidos. Al
principio de la guerra franco-prusiana, los productos textiles y
metalúrgicos alemanes habían superado a los del Reino Unido en Otto von Bismarck en 1870
organización y eficiencia técnica, y desplazado a los fabricantes
británicos en el mercado interno. Alemania se convirtió en la
potencia económica dominante en el continente y su proceso de industrialización se centró en la industria
pesada, para dar sostenimiento de su red ferroviaria y apoyar el desarrollo de sus fuerzas militares.28 ​

Hacia el cambio de siglo, las industrias metalúrgicas y de ingeniería alemanas estaban produciendo en gran
medida para el mercado de libre comercio del Reino Unido. En la época de la Primera Guerra Mundial
(1914-1918), la economía alemana había cambiado el abastecimiento de su ejército con el equipo adecuado
que se necesitaba para luchar en esta guerra. Esto incluyó la producción de fusiles (Mauser 98), pistolas
(Luger P08), ametralladoras (Maxim), morteros (Minenwerfer) y varias otras piezas de artillería pesada y
ligera. Además, la Alemania imperial fue líder en los sectores de la
física y la química, de manera que un tercio de los Premios Nobel
—Física, Química y Medicina— fueron entregados a inventores e
investigadores alemanes.29 ​

Ideología

Después de lograr la unificación en 1871, Bismarck dedicó gran

parte de su atención a la causa de la unidad nacional bajo la
ideología del prusianismo. El conservadurismo católico activista y Bismarck en la Conferencia de
emancipador, conceptualizado por el giro conservador de la Iglesia Berlín, 1884
católica bajo el papado de Pío IX y su dogma de la infalibilidad
papal, así como el radicalismo de la clase trabajadora, representada
por el naciente Partido Socialdemócrata (SPD), reaccionaron de
muchas maneras ante la preocupación de dislocación de muy
diferentes segmentos de la sociedad alemana, generada por una
rápida transición de una economía agraria a una economía basada
en el capitalismo industrial moderno bajo la tutela nacionalista. En
tanto que una oposición firme ante católicos y socialistas se
planteaba como fracasada, la aproximación de Bismarck mediante
"El garrote y la zanahoria" logró una muy apaciguada oposición de
ambos grupos.30 ​
Fábricas de Krupp en Essen, hacia
La ideología de Bismarck se puede resumir en cuatro objetivos: la 1890
Kulturkampf, la reforma social, la unificación nacional y la
Kleindeutschland.31 ​

Kulturkampf

Tras la integración de los Estados católicos alemanes del sur y

algunas zonas del este, el catolicismo, representado por el Partido
de Centro, fue, aparentemente, la principal amenaza para el proceso
de unificación. Las monarquías católicas del sur, provenientes de
una base mucho más agraria y que respondían ante las filas de los Industria alemana de alrededor de
campesinos, los artesanos, los gremios, el clero y los príncipes de 1910
los pequeños Estados con más frecuencia que sus contrapartes
protestantes del norte, tenían al principio problemas para competir
con la eficiencia industrial y la apertura del comercio exterior derivadas del Zollverein. Las instituciones
católicas fueron obstruidas, y el gobierno de Bismarck luchó contra la influencia católica en la sociedad.
Después de 1878, sin embargo, la lucha contra el socialismo uniría a Bismarck con el Partido de Centro
Católico, poniendo fin a la Kulturkampf, que dio lugar a un fortalecimiento y no un debilitamiento del
catolicismo en Alemania.31 ​

Reforma social

Para contener a la clase obrera y para debilitar la influencia de los grupos socialistas, durante la
administración del canciller Bismarck se implementó el primer Estado del bienestar del mundo.32
Bismarck se dio cuenta de que este tipo de políticas eran muy atractivas entre la población, ya que los
trabajadores se vinculaban al Estado y al mismo tiempo se ajustaban muy bien con su carácter
semiautoritario. Los sistemas de seguridad social implementados
por Bismarck, como la atención a la salud en 1883, seguro de
accidentes en 1884 y el seguro de invalidez y de vejez en 1889,
eran en ese entonces los más eficientes del mundo.32 ​

Kleindeutschland

Durante el mandato de Bismarck se debatieron dos visiones de lo

que el Imperio alemán debía incluir territorialmente. Una visión era
la de una Großdeutschland (Gran Alemania), y la otra, preferida por
Bismarck, era una Kleindeutschland (Alemania Menor). La
Großdeutschland, propugnada especialmente por los liberales y los
nacionalistas alemanes pangermánicos, era un concepto en el que
Alemania debía ser un Estado que abarcara todos los territorios
germánicos, incluyendo Austria (algunos de ellos defendieron
incluir todo el territorio austrohúngaro y algunos solo querían las
tierras de habla alemana). La Kleindeutschland era una idea
Modus vivendi: Otto von Bismarck y
expuesta por Bismarck y los conservadores de Prusia. Si bien el el papa León XIII, 18 de marzo de
concepto de Kleindeutschland incluía a millones de no alemanes 1878
(principalmente polacos), sus seguidores pensaban que la
incorporación de todos los territorios de Austria-Hungría daría lugar
a la desestabilización del Estado alemán por el gran número de
minorías étnicas presentes en el Imperio austrohúngaro. Además,
los partidarios prusianos de la Kleindeutschland temían incluso la
incorporación de los territorios de la Austria alemana, porque
pensaban que se debilitaría el control de Prusia sobre la dirección de
Alemania y se incrementaría sustancialmente el número de católicos
en un Estado que ya había tenido tensiones entre los protestantes
del norte y los católicos del sur, a los que el Estado quería
asimilar.33 ​ Por último, hubo escepticismo entre los prusianos en
cuanto a la posibilidad de ejercer un control dinástico sobre los
Habsburgo, habida cuenta del gran apoyo que seguían teniendo en Propaganda de la Kleindeutschland,
los territorios austríacos, su historia como emperadores del Sacro 1849
Imperio (máxime con algunas corrientes nostálgicas manteniendo
que el Reich Alemán de algún modo era la continuación de aquella
entidad) y el hecho de que este linaje ya presidía la Confederación Germánica, y que fue precisamente este
hecho uno de los desencadenantes de la guerra que puso fin a la confederación.34 ​

Germanización

Uno de los efectos de las políticas de unificación fue la de aumentar

gradualmente la tendencia a eliminar el uso de las lenguas no
alemanas en la vida pública, las escuelas y el ámbito académico,
con la intención de presionar a la población no alemana a
abandonar su identidad nacional o salir del país, en lo que se llamó
"germanización". Las políticas estrictas de germanización tuvieron
a menudo el efecto contrario, el de estimular la resistencia y de una
mayor unidad en los grupos minoritarios.35 ​ Deportaciones prusianas
Las políticas de germanización atacaron en particular a la importante minoría polaca, adquirida por Prusia
en las particiones de Polonia. Se aprobaron leyes que negaban a los polacos el derecho de construir
viviendas en los territorios adquiridos en las particiones de Polonia, restringían el derecho a hablar en
polaco en las reuniones públicas, y en 1908 se aprobó una ley para permitir la expulsión de los polacos de
sus casas. Esta última ley fue ejecutada solo en 4 casos y sirvió más como una amenaza, pero todas estas
medidas condujeron a un alejamiento de los polacos de las autoridades alemanas. En 1885 se creó una
Comisión de Liquidación, financiada por el gobierno, con la misión de distribuir tierras de propiedad polaca
entre los colonos alemanes. Sin embargo, los polacos fundaron una organización propia para defenderse de
la Comisión y los asentamientos alemanes. En la década de 1880, las autoridades alemanas organizaron la
expulsión en masa de unos 24 000 polacos que no tenían la ciudadanía alemana a la Polonia del Congreso.
Este acto fue duramente criticado por partidos de izquierda y el mismo Bismarck era escéptico al respecto,
pero estaba preocupado por los posibles "elementos revolucionarios" presentes entre los polacos de la
Polonia del Congreso. Asociaciones polacas intentaron luchar por sus derechos, sin éxito, y aunque se
eligieron diputados polacos para el Reichstag, representando de manera proporcional a la minoría polaca,
eran mucho más numerosos los representantes alemanes, la mayoría hostiles a su causa. En resumen, las
leyes antipolacas no tuvieron un gran efecto, sobre todo en la provincia de Posen, donde la población de
habla alemana se redujo de un 42,8 % en 1871 a un 38,1 % en 1905, a pesar de todos los esfuerzos.36 ​

Leyes antisocialistas

Las Leyes Antisocialistas (Sozialistengesetze; oficialmente denominadas Gesetz gegen die

gemeingefährlichen Bestrebungen der Sozialdemokratie, «Ley contra las aspiraciones socialdemócratas que
suponen un peligro público») fueron una serie de leyes que el Reichstag sancionó entre el 19 de octubre de
1878 y marzo de 1881. Fueron reformadas y ampliadas en cuatro oportunidades, la última en 1888. Se
promulgaron como consecuencia de los atentados fallidos de Max Hödel y Karl Nobiling contra Guillermo
I de Alemania para contrarrestar la creciente fuerza del Partido Social Demócrata de Alemania (SPD,
llamado SAP en ese momento), acusado de inspirar aquellos hechos.

Aunque la ley no ilegalizó el SPD, pretendía paralizar su actividad por diversos medios. La prohibición de
cualquier grupo o reunión cuyos objetivos fueran difundir los principios socialdemócratas, la proscripción
de los sindicatos y el cierre de 45 periódicos son ejemplos de este tipo de represión. El partido eludió estas
medidas haciendo que sus candidatos se presentaran como independientes, publicando sus escritos desde
fuera de Alemania y difundiendo los puntos de vista socialdemócratas solamente mediante la publicación de
las transcripciones de los discursos de los diputados del Reichstag, indemnes a la censura.

El principal defensor de estas leyes fue el canciller Otto von Bismarck, quien temía el estallido de una
revolución socialista similar a la que había dado lugar a la Comuna de París en 1871. A pesar de los
intentos del gobierno por debilitar al SPD, el partido continuó creciendo en popularidad. Un proyecto de
ley presentado por Bismarck en 1888 que habría permitido la desnaturalización (pérdida de la ciudadanía)
de los socialdemócratas fue rechazado. Después de la renuncia de Bismarck en 1890, el Reichstag no
renovó la legislación, que finalmente perdió vigencia.

Ley

La historia jurídica fue completamente diferente y los sistemas judiciales que se plantearon generaron
enormes complicaciones, especialmente para el comercio nacional. Aunque la confederación ya había
aprobado un código comercial común en 1861 (el cual fue adaptado para el Imperio y, con grandes
modificaciones, sigue vigente hoy en día), en otros órdenes hubo poca similitud en las leyes.
En 1871, se introdujo un Código Penal común
(Reichsstrafgesetzbuch), en 1877 se establecieron procedimientos
judiciales comunes (Gerichtsverfassungsgesetz), procedimientos
civiles (ZPO) y procedimientos penales (Strafprozessordnung). En
1873 se modificó la Constitución para permitir que el Imperio
sustituyese los diversos y muy diferentes códigos civiles estatales
por uno solo; por ejemplo, algunas partes de Alemania que habían
sido ocupadas por la Francia napoleónica habían adoptado el
Código Civil francés, mientras que en Prusia el Allgemeines
Preußisches Landrecht de 1794 estaba todavía en vigor. En 1881 se El Reichstag en 1889
estableció la primera comisión para crear un Código Civil común
para todo el imperio, un enorme esfuerzo que produciría el
Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), posiblemente una de las obras jurídicas más impresionantes del mundo,
que se llevó a término, finalmente, entrando en vigor el 1 de enero de 1900. Se dice mucho de la calidad
conceptual de estas codificaciones, las cuales, aunque con numerosas enmiendas, siguen vigentes hoy en
día.37 ​

El año de los tres káiseres

El 9 de marzo de 1888, Guillermo I murió poco antes de su 91.er

cumpleaños, dejando a su hijo Federico III como nuevo emperador.
Federico III era un liberal y un admirador de la constitución
británica,38 ​ mientras que sus lazos con Gran Bretaña fueron
reforzados aún más con su matrimonio con la princesa Victoria, hija
mayor de la reina Victoria. Con su ascenso al trono, muchos
esperaban que el reinado de Federico III daría lugar a una
liberalización del Reich y a una mayor influencia del Parlamento
sobre el proceso político. El despido de Robert von Puttkamer, el
conservador ministro del Interior de Prusia, el 8 de junio, fue una
señal en la dirección esperada y un golpe a la administración de
Bismarck.

Sin embargo, en el momento de su ascensión al trono, Federico III

había desarrollado un cáncer de laringe incurable, que le había sido
diagnosticado el 12 de noviembre del año anterior por el médico Federico III fue Káiser durante 99
39
británico Morell Mackenzie. ​ Federico falleció el día 99 de su días, 9 de marzo-15 de junio de
gobierno, el 15 de junio de 1888. La muerte de Federico III llevó a 1888
la instauración de su hijo Guillermo II como emperador. Debido a la
rápida sucesión de estos tres monarcas, 1888 se conoce como el
Año de los Tres Emperadores (Káiseres) (en alemán: Dreikaiserjahr).40 ​

La era Guillermina
Véase también: Guillerminismo

La nueva legitimación del trono y la dimisión de Bismarck

Guillermo II pretendió legitimar nuevamente la importancia del trono imperial en una época en que otras
monarquías de Europa iban paulatinamente entregando el poder efectivo a gobiernos con respaldo
parlamentario. Esta decisión llevó al Káiser a un conflicto con Bismarck. Bismarck tenía la esperanza de
controlar a Guillermo II como había controlado a su abuelo, pero el
emperador quería ser el amo en su propia casa, y había numerosos
aduladores diciéndole que Federico II el Grande no habría sido tan
grande con Bismarck a su lado.41 ​

Una diferencia importante entre Guillermo II y Bismarck eran sus

enfoques en el manejo de las crisis políticas, especialmente en 1889,
cuando los mineros del carbón alemanes se declararon en huelga en
la Alta Silesia. Bismarck exigió que el ejército alemán fuese
enviado para aplastar la huelga, pero Guillermo II rechazó esta
medida autoritaria, respondiendo: No quiero manchar mi reinado
con la sangre de mi pueblo.42 ​ En lugar de emplear la represión,
Guillermo II hizo que siguieran adelante las negociaciones con una
delegación enviada a los mineros del carbón y que consiguió que
terminara la huelga sin violencia. El estilo de gobierno de Bismarck
había consistido siempre en que solo él podía salvar al Reich
Fotografía del káiser Guillermo II en
durante una crisis, y ahora tenía la intención de utilizar la huelga
1905
para provocar una crisis tan grave que tendría que establecerse
como dictador. Este fue el comienzo de una ruptura entre Guillermo
II y Bismarck. Bismarck desafió a Guillermo II en las demandas de un mayor poder mediante la formación
de coaliciones políticas con partidos políticos que Guillermo II no apoyaba.43 ​ La relación díscola terminó
después de que Guillermo II y Bismarck tuvieran una disputa, y Bismarck renunció días después, en marzo
de 1890.43 ​

Con la salida de Bismarck como canciller, Guillermo II se convirtió en el líder dominante de Alemania. A
diferencia de su abuelo, Guillermo I, quien se había mostrado satisfecho con el manejo de los asuntos de
gobierno por el canciller, Guillermo II quería estar activo en los asuntos de Alemania y quería ser un jefe
efectivo, no una figura ornamental.43 ​ Guillermo II se convirtió en uno de los principales actores del plano
internacional a principios del siglo xx, reconocido por su agresiva política exterior y errores estratégicos,
que empujó al Imperio alemán a un relativo aislamiento político y más tarde a la Primera Guerra
Mundial.43 ​

Política interior

Bajo Guillermo II, Alemania ya no tenía cancilleres fuertes gobernando durante mucho tiempo como
Bismarck. Los cancilleres nuevos tenían dificultades en el desempeño de sus funciones, especialmente en
su función adicional como ministro-presidente de Prusia que se les asignaba en la Constitución alemana.
Las reformas hechas por el canciller Caprivi en lo relativo a la liberalización del comercio provocaron una
reducción del desempleo y fueron apoyadas por el Káiser y muchos alemanes, a excepción de los
terratenientes prusianos, que temían perder su poderío y sus tierras, los cuales lanzaron campañas contra
Caprivi para protestar contra las reformas.45 ​

Mientras los aristócratas prusianos desafiaron las exigencias de un Estado unido de Alemania, en la década
de 1890 una serie de organizaciones rebeldes se crearon para desafiar la autoritaria, conservadora y
militarista política prusiana, que fue inculcada en el país. Algunos educadores actuaron en contra de las
escuelas alemanas estatales, donde se enseñaba la educación militar, y crearon sus propias escuelas
independientes con mentalidad liberal que alentaron el individualismo y la libertad. Sin embargo, las
escuelas de la Alemania imperial tenían un nivel muy alto e innovaciones modernas.46 ​ Los artistas
comenzaron con el arte experimental en oposición a las demandas de Guillermo II por el arte tradicional. Al
mismo tiempo, surgió una
nueva generación de Mandatos en el Parlamento Alemán 1890-191244 ​
productores y productoras
1890 1893 1898 1903 1907 1912
culturales.47 ​ La oposición
más peligrosa para la Conservadores 73 72 56 54 60 43
monarquía la representaba el Conservadores liberales 20 28 23 21 24 14
recién formado Partido
Socialdemócrata de Liberales nacionalistas 42 53 46 51 54 45
Alemania (SPD) en la Liberales de izquierdas
década de 1890 que 66 37 41 30 42 42
(DFP, FvP, FVg, FVP)
abogaba por el marxismo.48 ​
Centro 106 96 102 100 105 91
Guillermo II, a diferencia de Socialdemócratas 35 44 56 81 43 110
Bismarck, dejó a un lado las
Minorías 38 35 34 32 29 33
diferencias con la Iglesia
católica y dirigió las energías Antisemitas 5 16 13 11 22 10
del gobierno para oponerse
Partido del Pueblo Alemán 10 11 8 6 7
al socialismo a toda costa.
Esta política fracasó cuando Especiales 2 5 18 11 11 9
los socialdemócratas
consiguieron un tercio de los
votos en las elecciones de 1912 en el Reichstag (Parlamento imperial) y se convirtieron en el mayor partido
político en Alemania. El gobierno quedó en manos de una sucesión de coaliciones conservadoras con el
apoyo de los liberales de derecha y de clérigos católicos, las cuales dependían en gran medida de estar a
favor del Káiser.48 ​

Durante la Primera Guerra Mundial, en 1916, al Káiser se le atribuyeron poderes similares a los de una
dictadura, que él delegó en dos hombres, el líder de Alto Mando alemán, y futuro presidente de Alemania,
el mariscal de campo, Paul von Hindenburg, y el Generalquartiermeister Erich Ludendorff. Hindenburg
había asumido el papel de comandante en jefe, nombrado por el Káiser, y Ludendorff era de hecho el
verdadero Jefe del Estado Mayor. El propio Káiser ya no era visto por los alemanes como una figura
monolítica de héroe, mientras que Hindenburg y Ludendorff eran considerados como verdaderos líderes
heroicos de la nación.49 ​El Káiser siguió siendo una figura emblemática los dos años restantes de la guerra
hasta su abdicación en 1918.

Política exterior y colonialismo

Guillermo II quería que Alemania tuviese su "lugar bajo el sol".27 ​ Con los fabricantes y comerciantes
alemanes ya actuando en todo el mundo, alentó a los esfuerzos coloniales en África y el Pacífico ("nuevo
imperialismo"), en lo esencial para que el Imperio alemán estuviera a la altura de otras potencias europeas
en el resto de los territorios "no reclamados". Alemania adquirió África del Sudoeste Alemana (actual
Namibia), Kamerún (Camerún), Togolandia y África Oriental Alemana (la parte continental de la actual
Tanzania). Las islas se obtuvieron en el Pacífico mediante compras y tratados internacionales, así como con
un contrato de arrendamiento por 99 años para el territorio de Kiautschou en el noreste de China. Solo
Togolandia y la Samoa alemana (después de 1908) se convirtieron en autosuficientes y rentables, el resto de
los territorios necesitaron los subsidios de Berlín, que se dedicaron para construir una infraestructura con
sistemas escolares, hospitales y otras instituciones.

Los esfuerzos coloniales fueron tratados con desprecio en un principio por Bismarck, se diseñó una política
exterior eurocéntrica como lo demuestran los acuerdos firmados durante su mandato en el cargo. Dado que
Alemania era una recién llegada a la colonización, se produjeron en varias ocasiones conflictos con las
potencias coloniales establecidas. Insurrecciones indígenas en los
territorios alemanes se convirtieron en material de impresión
eventual, especialmente en el Reino Unido; los poderes establecidos
se habían ocupado de sus levantamientos décadas antes, a menudo
brutalmente, y habían instalado controles de empresas para ese
entonces. El Levantamiento de los bóxers en China, con el
patrocinio más tarde de las autoridades chinas, tuvo su inicio en la
provincia de Shandong, en parte porque Alemania, como
colonizadora en Kiautschou, fue la única potencia que no había
probado su poder y que solo estuvo dos años en escena. Cuando
Guillermo II habló durante la ceremonia de partida para los
contingentes alemanes de las fuerzas de liberación de ocho países
en China, una improvisada, pero inoportuna referencia a los
invasores hunos de la Europa continental, fue después resucitada
por la propaganda británica para burlarse de Alemania durante la
Primera Guerra Mundial.50 ​

Con la compra de África del Sudoeste, los colonos alemanes se

animaron a cultivar la tierra en poder de los hereros y los namas.
Las tierras tribales de los hereros y namas fueron utilizadas para Nicolás II (der) con Guillermo II (izq)
diversas explotaciones (como los británicos habían hecho antes en en 1905, tienen las vestimentas
Rodesia), incluyendo la agricultura, la ganadería y la minería de intercambiadas
minerales y diamantes. En 1904 los hereros y namas se rebelaron
contra los colonizadores en el suroeste de África, matando a
familias campesinas, trabajadores y funcionarios. En respuesta a los
ataques, se enviaron tropas alemanas para sofocar la rebelión que
luego dio lugar a un genocidio de hereros y namas. En total, unas
75 000 personas (el 70 % del total de la población herera y el 50 %
del total de la población nama51 ​) fueron aniquilados. El
comandante de la expedición punitiva, el general Lothar von
Trotha, fue relevado al momento y reprendido por las crueldades
cometidas. Estos hechos han sido calificados a veces como "el
primer genocidio del siglo xx" y condenados oficialmente por las
Naciones Unidas en 1985. En 2004, tuvo lugar una disculpa formal
por parte de un ministro del gobierno de la República Federal
Alemana.52 ​

En dos ocasiones, pareció inevitable un conflicto franco-alemán por

el destino de Marruecos.

Oriente Medio Guillermo II con el Archiduque

Francisco Fernando de Austria en
Con el respaldo financiero del Deutsche Bank, el ferrocarril de 1912
Bagdad se construyó en colaboración con el Imperio otomano con
la intención de afianzarse en el Oriente Medio. En una entrevista
con Guillermo II en 1899, Cecil Rhodes había intentado convencer al Káiser de que el futuro del Imperio
alemán en el extranjero residía en el Oriente Medio y no en África. La construcción del ferrocarril de
Bagdad desde 1900 hasta 1911 fue apoyada inicialmente por el Reino Unido. Sin embargo, con el paso del
tiempo, los británicos vieron cada vez más a Alemania como un
competidor vigoroso en la región que creían que solo ellos debían
dominar y exigieron reducciones de personal, a una cuadra a la
expansión del ferrocarril en 1911, lo que se allanó a la demanda por
parte de Alemania y del Imperio otomano.53 ​

Europa del Este

El ferrocarril de Bagdad hacia 1910
Las actitudes alemanas y la falta de atención prestada a los tratados
diseñados por Bismarck, así como el apoyo de Alemania a su aliada
Austria-Hungría en la ocupación de Bosnia y Herzegovina en
1908, hicieron que las relaciones diplomáticas se deteriorasen con la
Rusia imperial y se disipara una posible alianza con el Reino
Unido. En 1914, la errática política exterior dejó a Alemania aislada
y solo con Austria-Hungría como verdadera aliada.54 ​ El Reino de
Italia siguió siendo un aliado solo pro forma, y este vio más
beneficio en entrar en alianzas finalmente adquirir el territorio, en
gran parte de habla alemana, del sur del Tirol de Austria-Hungría en
un futuro conflicto, lo que realmente ocurrió.55 ​ Guillermo II con el rey Carlos Ide
Rumanía en 1914

Primera Guerra Mundial y final del imperio

Véase también: Primera Guerra Mundial

Tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando de Austria por

el serbio de Bosnia, Gavrilo Princip, el Káiser Guillermo II ofreció
al emperador austrohúngaro, Francisco José I, apoyo completo para
los planes de Austria-Hungría de invadir el Reino de Serbia, que
fue la nación a la que Austria-Hungría culpó del asesinato. En
medio de la Crisis de julio, este apoyo incondicional fue llamado
"cheque en blanco" por los historiadores. La interpretación
posterior, por ejemplo en la Conferencia de Paz de Versalles, era
que este "cheque en blanco" dio un permiso de agresión
austrohúngara, independientemente de las consecuencias
diplomáticas, por lo que Alemania era responsable del inicio de la
guerra, o al menos de provocar un conflicto más amplio.56 ​

Alemania comenzó la guerra afectando a su principal rival, Francia. Soldados alemanes en la batalla del
Alemania vio a Francia como su principal peligro en el continente Marne
europeo, ya que se podría movilizar mucho más rápido que Rusia y
rodear el núcleo industrial de Alemania, en Renania. A diferencia
del Reino Unido y Rusia, los franceses estaban involucrados principalmente en la guerra de venganza
contra Alemania, en particular, por la pérdida de Francia de Alsacia-Lorena, que fue dada a Alemania en
1871 mediante el Tratado de Fráncfort. El alto mando alemán sabía que Francia reuniría sus fuerzas para
entrar en Territorio Imperial de Alsacia y Lorena. Alemania no quería arriesgarse a largas batallas a lo largo
de la frontera con Francia y en su lugar adoptó el Plan Schlieffen, una estrategia militar encaminada a
paralizar Francia con la invasión de Bélgica y Luxemburgo, encaminando las tropas hacia París y cercar y
aplastar a las fuerzas francesas a lo largo de la frontera franco-alemana, en una victoria rápida.57 ​ Después
de derrotar a Francia, Alemania haría un ataque contra Rusia. El plan requirió la violación de la neutralidad
oficial de Luxemburgo y Bélgica. Al principio, el ataque fue un éxito: el ejército alemán arrasó desde
Bélgica y Luxemburgo, y estaban casi en París, en el cercano río
Marne. Sin embargo el ejército francés opuso una fuerte resistencia
para defender su capital en la Batalla del Marne que hizo que el
ejército alemán se retirase.58 ​

Las secuelas de la batalla del Marne fue un punto muerto desde

hacía mucho tiempo entre el ejército alemán y los aliados, con el
uso de las trincheras en la guerra. Otros intentos de romper más en
Francia fracasaron en las dos batallas en Ypres con enormes bajas.
El jefe del estado mayor alemán, Erich von Falkenhayn, decidió
romper con el Plan Schlieffen y se centró en una guerra de desgaste
contra Francia. Falkenhayn dirigió las tropas a la antigua ciudad de
Verdún, porque Verdún había sido una de las últimas ciudades de
resistir contra el ejército alemán en 1870, y Falkenhayn sabía que
por cuestión de orgullo nacional, los franceses harían cualquier cosa
para asegurarse de que no se perdiese Verdún. Falkenhayn previó
que, con tácticas adecuadas, las bajas francesas serían mayores que
las de los alemanes y que el compromiso continuo de las tropas Paul von Hindenburg y Erich
francesas de Verdún haría que el ejército francés "sangrase en Ludendorff en 1916
blanco" y para luego permitir que el ejército alemán entrase en
Francia con facilidad. En 1916, la batalla de Verdún comenzó, con
las posiciones francesas en Verdún bajo constante bombardeo y
ataques con gas venenoso y teniendo grandes bajas en el ataque de
las fuerzas alemanas en una abrumadora cantidad. Sin embargo
Falkenhayn falló en la predicción de una mayor proporción de
franceses muertos, que resultó ser errónea. Con la sustitución de
Falkenhayn por Erich Ludendorff y ningún éxito en la batalla de
Verdún, el ejército alemán se retiró en diciembre de 1916.59 ​

Mientras el frente occidental era un callejón sin salida para el

ejército alemán, el frente del este demostró ser un gran éxito. Estaba
mal organizado y el suministro del ejército ruso falló, lo que hizo
que los ejércitos austrohúngaro y alemán avanzasen firmemente
hacia el este. Los alemanes se beneficiaron de la inestabilidad
política en Rusia y el deseo de poner fin a la guerra. En 1916, el
gobierno alemán permitió al líder bolchevique de la Rusia
comunista, Vladimir Lenin, viajar a través de Alemania desde Suiza
a Rusia. Alemania creyó que si Lenin podría crear más inestabilidad
política, Rusia ya no sería capaz de continuar su guerra con
Alemania, permitiendo que el ejército alemán se concentrarse Fronteras impuestas por Alemania a
totalmente en el frente occidental.60 ​ Rusia en el tratado de paz de Brest-
Litovsk
En 1917, el zar fue derrocado del trono en Rusia y más tarde un
gobierno bolchevique fue creado bajo la dirección de Lenin. Frente
a la oposición política a los bolcheviques, Lenin decidió poner fin a la campaña de Rusia contra Alemania,
Austria-Hungría, el Imperio otomano, y el Reino de Bulgaria con el fin de reorientar su energía a la
eliminación de la disidencia interna. En 1918, en el Tratado de Brest-Litovsk, el gobierno bolchevique dio a
Alemania y al Imperio otomano un arreglo territorial enorme a cambio de poner fin a la guerra en el frente
oriental. Este acuerdo incluyó todas las naciones bálticas de hoy en día (Estonia, Letonia y Lituania) que
fueron entregadas a la autoridad de ocupación alemana, también se les dio Ober-Ost, Bielorrusia y Ucrania.
Como resultado, Alemania había logrado al fin la tierra que quiso a
lo largo de mucho tiempo, la "Mitteleuropa",61 ​ y ahora podía
centrarse plenamente en la destrucción de los aliados en el frente
occidental.

En el ámbito colonial, los resultados alemanes fueron mixtos. Gran

parte de las colonias de Alemania fueron reducidas por los ejércitos
británicos y franceses, sin embargo, en el África Oriental Alemana,
una impresionante campaña fue emprendida por el líder del ejército
colonial allí, el general Paul von Lettow-Vorbeck, que se
mantendría largo tiempo respetado como un comandante militar, y
después por los nativos Askaris, a quienes gobernó. Lettow-
Vorbeck utilizó ataques de guerrilla contra las fuerzas británicas en El Imperio alemán, territorios
Kenia y Rodesia, así como invasores portugueses de Mozambique ocupados y estados clientes hacia
para dar a sus fuerzas nuevos suministros y para recoger a más el final de la Primera Guerra
reclutas Askaris. A su regreso a Alemania, en marzo de 1919, Mundial, septiembre de 1918
Lettow-Vorbeck condujo a sus soldados repatriados a través de la Imperio alemán (1871–1918)
decorada Puerta de Brandeburgo en Berlín, dando a la nación Estados satélite (1917–1918)
derrotada su único desfile de la victoria.62 ​ Territorios ocupados (1914–1918)

A pesar del éxito en el frente oriental en 1918, Alemania no estaba

haciendo progresos en el frente occidental por tres razones. El
agotamiento fue la primera causa, los soldados alemanes habían
estado en el campo de batalla constantemente, sin alivio y, después
de no romper los ejércitos británico y francés en ofensivas en marzo
y abril de 1918 a pesar de la transferencia de un gran número de
tropas del Frente Oriental, había perdido la esperanza en la
posibilidad de una victoria. El segundo motivo fue a causa de los
disturbios civiles en la guerra. El concepto de "guerra total" en la
Primera Guerra Mundial, significaba que el suministro tuvo que ser Firma del armisticio
reorientado hacia las fuerzas armadas y, con el comercio alemán
detenido por el bloqueo naval británico, los civiles alemanes fueron
obligados a vivir en condiciones cada vez más precarias. Los precios de los alimentos fueron limitados
primero, y luego se introdujo el racionamiento. El invierno de 1916-1917 se llamó: "invierno del nabo".
Durante la guerra, unos 750 000 civiles alemanes murieron a causa de la desnutrición.63 ​Muchos alemanes
querían poner fin a la guerra y un creciente número de alemanes comenzó a asociarse con la izquierda
política, como el Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD) y el más radical Partido Socialdemócrata
Independiente que exigió un fin a la guerra. La tercera razón fue la entrada de los Estados Unidos en la
guerra. Con un ataque por sorpresa de un submarino alemán en contra del transatlántico RMS Lusitania en
1915 que transportaba civiles estadounidenses (aunque los alemanes sospechaban que llevaba suministros
al Reino Unido, que en los tiempos modernos se ha demostrado ser cierto)64 65 ​ ​ y la posterior declaración
de guerra submarina sin restricciones de Alemania contra el Reino Unido en 1917, provocó que el
sentimiento público estadounidense pasase de la neutralidad al intervencionismo. La entrada de Estados
Unidos en la guerra inclinó más la balanza a favor de los aliados, resultando devastadora para las fuerzas
alemanas.66 ​

Revolución de Noviembre

La Revolución de Noviembre fue una movilización popular en Alemania en 1918 hacia el final de la
Primera Guerra Mundial, que llevó al cambio desde la Monarquía constitucional del Kaiserreich alemán a
una república parlamentaria y democrática (República de Weimar).
Las causas de la revolución se encontraban en las cargas extremas
sufridas por la población durante los cuatro años de guerra, el fuerte
impacto que tuvo la derrota en el Imperio alemán y las tensiones
sociales entre las clases populares y la élite de aristócratas y
burgueses que ostentaban el poder y acababan de perder la guerra.

La revolución comenzó con un motín de marineros de la flota de

guerra en Kiel y Wilhelmshaven; se negaban a colaborar para sacar
la flota para librar una última batalla contra la escuadra británica,
como pretendían hacer sus superiores.68 ​ El desencadenante de la Palacio Real de Berlín —
revolución fueron órdenes del 29 de octubre de 1918 de preparar reconstruido en 2020— donde Karl
para el combate del día siguiente. Marineros de varios barcos se Liebknecht declaró la República
negaron a ejecutar las órdenes. Cuando parte de la flota fue Socialista Libre de Alemania67 ​
trasladada a su puerto de origen, Kiel, en un intento de contener la
insurrección mediante permisos para ir a tierra y la detención de los
líderes de la insurrección, marineros de otros barcos se unieron a la misma y obreros se solidarizaron con
los marineros.69 ​ En pocos días la revolución se extendió por toda Alemania70 ​ y forzó la abdicación del
káiser Guillermo II el 9 de noviembre de 1918.71 ​ Los objetivos de avanzada de los revolucionarios,
guiados por ideales socialistas, fracasaron en enero de 1919 ante la oposición de la dirección del Partido
Socialdemócrata de Alemania (SPD) encabezada por Friedrich Ebert. Estos líderes socialdemócratas —al
igual que los partidos liberales— temían que se desencadenara una guerra civil, por lo que rechazaban la
idea revolucionaria radical de despojar completamente del poder a la élite afín al káiser y promulgaban, en
cambio, conciliar a estos sectores con las nuevas relaciones democráticas. Con este fin, el SPD acordó una
alianza con el Comando Militar Supremo alemán y, con la ayuda de fuerzas paramilitares de orientación
derechista, lograron la sofocación violenta del llamado Levantamiento Espartaquista (Spartakusaufstand).

El desenlace formal de la revolución ocurrió el 11 de agosto de 1919 con la rúbrica de la nueva

Constitución de la República de Weimar.

Estructura
El orden constitucional de la constitución de Bismarck fue un marco importante para la estructura de poder
real. De hecho, las instituciones constitucionales, como el Reichstag y el Canciller tuvieron una importancia
central para el sistema político.

Estados miembros del imperio

Antes de la unificación, el territorio alemán se componía de 26 estados constituyentes. Estos estados

consistían en reinos, grandes ducados, ducados, principados y ciudades hanseáticas libres en un territorio
imperial. El Reino de Prusia era el mayor de los estados, que cubría más del 60 % del territorio del Imperio
alemán.

Varios de dichos estados habían obtenido la soberanía después de la disolución del Sacro Imperio Romano
Germánico en 1806. Otros fueron creados como Estados soberanos tras el Congreso de Viena en 1815. Los
territorios no eran necesariamente contiguos; muchos estaban fragmentados como resultado de
adquisiciones históricas, o en otros casos, por divisiones en el árbol genealógico de la familia gobernante.
El Ducado de Lauenburgo, estado constituyente del Imperio, gobernado en unión personal por el rey de
Prusia, se fusionó con Prusia en unión real en 1876.
Cada componente del Imperio alemán enviaba representantes
al Consejo Imperial (Bundesrat) y la Dieta Imperial Estado Capital
(Reichstag). Las relaciones entre el centro imperial y los
Reinos
componentes del Imperio eran relativamente fluidas y se
fueron desarrollando de forma permanente. Hasta qué punto Prusia Berlín
el emperador de Alemania podría, por ejemplo, intervenir en
Baviera Múnich
caso de disputas sucesorias relativas a los estados, fue muy
debatido en ocasiones, por ejemplo, con la crisis de la Sajonia Dresde
herencia Lippe-Detmold.
Wurtemberg Stuttgart

Grandes ducados
Constitución
Baden Karlsruhe
La Constitución del Imperio Alemán (en alemán: Verfassung
des Deutschen Reiches) fue la ley fundamental del Imperio Hesse Darmstadt
Alemán de 1871-1918, que fue aprobada el 16 de abril de Mecklemburgo-
1871 y entró en vigor el 4 de mayo del mismo año. Los Schwerin
Schwerin
historiadores alemanes a menudo se refieren a ella como la
Constitución Imperial de Bismarck, en alemán Bismarcksche Mecklemburgo-
Neustrelitz
Strelitz
Reichsverfassung (BRV).
Oldemburgo Oldemburgo
Según la constitución, el Imperio era una federación de 25
estados alemanes bajo la presidencia permanente de Prusia, el Sajonia-
estado más grande y más poderoso. La presidencia de la Weimar- Weimar
Eisenach
confederación (Bundespräsidium) era un cargo hereditario
del rey de Prusia, que tenía el título de Emperador alemán Ducados
(Kaiser). El emperador nombraba al canciller del Reich, jefe
Anhalt Dessau
del gobierno y presidente del Bundesrat, el consejo de
representantes de los estados alemanes. Las leyes eran Brunswick Brunswick
promulgadas por el Bundesrat y el Reichstag, la Dieta
Imperial elegida por sufragio universal masculino de los Sajonia-
Altenburgo
Altenburgo
mayores de 25 años.
Sajonia-
Coburgo
La Constitución fue la continuación de una constitución Coburgo-Gotha
anterior del 1 de enero de 1871, la Constitución de la
Sajonia-
Confederación Alemana. Esa constitución ya incorporaba Meiningen
Meiningen
algunos de los acuerdos entre la Confederación Alemana del
Norte y los estados alemanes del sur. Cambió el nombre del Principados
país a Deutsches Reich (traducido convencionalmente como Lippe Detmold
el 'Imperio Alemán') y le dio al rey de Prusia el título de
Emperador alemán. Reuss (Línea
Gera
menor)
La constitución dejó de estar en vigor tras el triunfo de la
Reuss (Línea
Revolución de noviembre de 1918. Al año siguiente se Greiz
mayor)
aprobó una nueva constitución republicana: la Constitución
de Weimar, con el mismo título en alemán que su predecesora Schaumburg-
Bückeburg
(Verfassung des Deutschen Reiches, o ‘Constitución del Lippe
Reich Alemán’).72 ​ Schwarzburg-
Rudolstadt
Rudolstadt

Ejército Schwarzburg-
Sondershausen
Sondershausen
El Ejército y la Marina se mantuvieron al margen de la Waldeck-
aprobación financiera necesaria por la Constitución en gran Arolsen
Pyrmont
medida bajo el control del rey de Prusia o el emperador. Los
Ciudades hanseáticas libres
límites absolutistas al estilo de "poder de mando" apenas se
definían. Por lo tanto, era uno de los pilares centrales de la Bremen
monarquía. En el marco de los señores de la guerra
"supremos" existía el Gabinete Militar, el Ministerio Prusiano Ciudad libre de Hamburgo
y el Estado Mayor, las tres instituciones que luchaban a veces Ciudad Libre de Lübeck
entre sí por las habilidades. En particular, el Estado Mayor
estaba bajo el mando de Helmuth von Moltke y Alfred von Territorio imperial
Waldersee que más tarde trataron de ejercer influencia sobre
Alsacia-Lorena Estrasburgo
las decisiones políticas. Lo mismo se aplicaba al almirante
Alfred von Tirpitz en cuestiones marinas.73 ​

El ejército estaba dirigido no solo contra los enemigos externos,

sino que también fue destinado por el mando militar al interior para
aplastar las huelgas.74 ​ Prácticamente, sin embargo, el ejército
utilizó las grandes huelgas como un entrenamiento a duras penas.
Sin embargo, el Ejército fue como una amenaza potencial y no se
debía subestimar al factor de potencia nacional.

Los estrechos lazos con la monarquía se reflejaron de nuevo en los

cuerpo marcados como oficiales aristócratas. Más tarde, la nobleza
mantuvo una fuerte posición de liderazgo entre las filas, sin
embargo, llegó una ampliación del Ejército y la Armada por la parte
civil. La selección adecuada de socialización e internos en el Mapa de los estados del Reich
ejército pero aseguró que incluso la propia imagen de este grupo era alemán (Reino de Prusia con sus
apenas diferente a la de sus nobles compañeros.75 ​ provincias en azul)

Después de las victorias de 1864 a 1871, el ejército se convirtió en

un elemento central del patriotismo imperial emergente. Las críticas
a los militares eran vistas como antipatrióticas. El ejército ganó un
prestigio social muy fuerte durante el imperio. El cuerpo de oficiales
fue en gran parte la población "de primera clase" en el estado. Su
mundo fue influenciado por la lealtad a la monarquía y la defensa
de los derechos reales, que se caracterizaba por ser conservador,
antisocialista y fundamentalmente antiparlamentario.76 ​ El
comportamiento militar y el código de ética77 ​ se extendió durante
la sociedad. También para muchos ciudadanos, la situación de un
funcionario reservista fue un objetivo deseable. Der Untertan de
Heinrich Mann, Wilhelm Voigt o la Crisis de Zabern subrayaban
también la importancia del militarismo en la sociedad alemana. En
todas partes del reino, las sociedades guerreras nuevas se convertían Distribución del territorio y población
en agentes de la ideología militarista a finales de 1913. El gobierno del Imperio en 1905
federal fue por lo tanto la organización de masas más poderosa del
imperio. El club patrocinado por el estado debía mantener a los
pensamientos militares, nacionales y monárquicos y vacunar a los miembros contra los socialdemócratas.

Sin embargo, los partidos apoyaron un aumento en el ejército que no era ilimitado. Por lo tanto, los
militares llegaron en 1890 como una fuerza de paz de casi 490 000 hombres, su fuerza estaba establecida
por la constitución, tenía que tener al menos a un uno por ciento de la población. En los años siguientes, las
fuerzas de tierra se fortalecieron aún más. Entre 1898 y 1911 debido a las limitaciones de armamentos
costosos navales se repartieron soldados al ejército de tierra. Era
notable que lo que se tenía en ese tiempo de Estado Mayor era a sí
mismo contra una expansión del número de soldados efectivos,
porque temía un fortalecimiento de los derechos civiles en
detrimento del elemento noble en el cuerpo de oficiales. Surgió
durante este período el concepto Schlieffen para una posible guerra
en dos frentes contra Francia y Rusia, teniendo en cuenta la
participación británica en la parte de los opositores.
Bandera de proa de la Kaiserliche
Marine (Gösch der Kriegschiffe),
1903-1919
Burocracia y administración

Para todos los conflictos políticos internos, el aparato burocrático

garantizó su continuidad. Al mismo tiempo, los responsables de la política, tanto el canciller como el
emperador, tenían que contar con el peso de los altos funcionarios. Sin embargo, el propio Imperio en sí,
tuvo un comienzo modesto y el canciller, disponía solo de asistentes a Secretario de Estado, que eran los
que presidían las oficinas imperiales. Así, en el transcurso del tiempo se desarrollaron junto a la oficina del
canciller, una Oficina de Ferrocarriles Imperial, una Oficina de Correos Imperial, Oficina de Justicia
Imperial, una Hacienda Imperial, una oficina para la gestión del Territorio Imperial de Alsacia y Lorena, el
Ministerio de Relaciones Exteriores, el Ministerio del Interior, la Oficina Naval Imperial y, por último, el
Ministerio de Colonias.

La función administrativa de Prusia disminuyó mientras que aumentó el número de personas en la

administración imperial. Sin embargo, el vínculo orgánico entre Prusia y el imperio fue de gran importancia
hasta el final. En las posiciones más altas y de mayor ámbito administrativo, los protestantes eran miembros
de la nobleza sobrerepresentados. Así que de un total de 31 secretarios del imperio, doce pertenecían a la
nobleza y en 1909 hubo 71 % de denominación protestante. Sin embargo, políticamente, éstos se alinearon
inicial y relativamente a la política liberal.

Monarquía y corte imperial

La Constitución del Imperio Alemán garantizaba al emperador una

gran libertad de acción. Las decisiones del monarca jugaron con los
diversos órganos asesores, como las funciones civiles imperiales,
militares y navales importantes del gabinete. Se añadieron a la corte
y al confidente íntimo del emperador. Ya con Guillermo I, el
monarca tuvo una influencia considerable sobre las políticas del
personal, por lo general sin interferir sobre las decisiones
importantes. En particular, bajo el emperador Guillermo II y su
reivindicación de una norma personal, hicieron que el puesto del Policías durante la celebración del
emperador se convirtiera en uno de los centros de poder clave del 42º cumpleaños de Guillermo II en
imperio. Apenas es diferente el puesto de emperador que el del Duala, Kamerun, 27 de enero de
Presidente de la Confederación en un reino monárquico. 1901

Incluso fuera de Prusia no solo las celebraciones eran de distintas

dinastías, sino que también celebraron el cumpleaños del Emperador. El emperador se estaba convirtiendo
en un símbolo del imperio. No se discute que la influencia imperial se limitó a 1897, sin embargo, mientras
que la importancia del emperador a 1908 aumentó de manera significativa, otra vez perdió importancia.
Esto contribuyó en el Escándalo Harden-Eulenburg, el confidente del emperador Philipp zu Eulenburg fue
encontrado teniendo relaciones homosexuales con el periodista Maximilian Harden. Estos y los posteriores
asuntos del Daily Telegraph provocaron que el prestigio del emperador se redujese, pero no una institución
de la monarquía, en la opinión pública.78 ​

Minorías lingüísticas
Debido a la historia multicultural y multilingüe de Europa Lenguas maternas de los ciudadanos
Central, la población del Imperio alemán se componía de imperiales (01/12/1900)79 ​
personas con diferentes lenguas maternas. Sin embargo el
92,5 % de la población tenía el alemán como primera lengua, Lengua Número Porcentaje
una cifra significativamente mayor que otros países grandes de Alemán 51 883 131 92,5
la época (Gran Bretaña, Francia, Rusia). La única minoría
lingüística con un número significativo de hablantes era el Alemán y
otro idioma 252 918 0,45
polaco, la lengua materna del 5,45 % de los ciudadanos del extranjero
Imperio. Las otras lenguas minoritarias se hablaban solo a
nivel regional por pocas personas que además eran minoría Polaco 3 086 489 5,48
incluso en sus respectivas regiones. Francés 211 679 0,38

El grupo lingüístico de idiomas como el danés, neerlandés y el Masurio 142 049 0,25
frisón (0,5 %) se encontraba en el norte y noroeste del Danés 141 061 0,25
imperio. El danés y el frisón se hablaban principalmente en el
norte de la provincia prusiana de Schleswig-Holstein y el Lituano 106 305 0,19
neerlandés en las zonas fronterizas occidentales de las Casubio 100 213 0,18
provincias prusianas de Hannover, Westfalia y de la Provincia
del Rin. Sorabo 93 032 0,16
Neerlandés 80 361 0,14
Las lenguas eslavas (6,28 %) como el polaco, masuriano,
casubio, sorabo y el checo se encontraban en el este. El Italiano 65 930 0,12
polaco principalmente en las provincias prusianas de Posen,
Moravo 64 382 0,11
Prusia Occidental y Silesia (Alta Silesia). También había islas
pequeñas en Recklinghausen (Westfalia), con el 13,8 % de la Checo 43 016 0,08
población) y en el distrito de Kalau, (Brandeburgo, 5,5 %) y
Frisón 20 677 0,04
en partes del este de Prusia y Pomerania. El checo era hablado
predominantemente en el sur de Silesia; masurio, en el sur de Inglés 20 217 0,04
Prusia Oriental; el casubio en el norte de Prusia Occidental; y
Ruso 9617 0,02
el sorabo en la región de Lusacia en Prusia (Brandeburgo),
Silesia y el Reino de Sajonia. Sueco 8998 0,02
Húngaro 8158 0,01
Las lenguas romances (0,52 %) se encontraban solo en la
frontera occidental del Imperio alemán. El grupo más grande Español 2059 0,00
era la comunidad de habla francesa cerca de la frontera de
Portugués 479 0,00
Francia en el Territorio Imperial de Alsacia y Lorena, donde
formaba el 11,6% de la población total. Ahí también existía la Otros
14 535 0,03
minoría de habla italiana que componía el 9,5 % de la idiomas
población en el distrito de Diedenhofen. Los valones Ciudadanos
formaron el 28,7 % en el distrito de Malmedy (Provincia del 56 367 187 100
imperiales
Rin).
El grupo de lenguas bálticas era el más pequeño y solo se componía de personas que hablaban lituano
(0,19 %) en el noreste de la provincia de Prusia Oriental.

Colonialismo
Imperio colonial alemán (en alemán: Deutsches Kolonialreich) es el nombre que recibe el conjunto
constituido por las colonias de ultramar, las dependencias y los territorios de la Alemania imperial, y los
intentos de colonización de corta duración por parte de estados alemanes individuales que ocurrieron en los
siglos anteriores. Según el artículo 1 de la Constitución del Reich alemán, no formaban parte del territorio
del Reich, sino que eran posesiones en el extranjero. Los alemanes emigrados fundaron asentamientos en el
extranjero, a veces denominados "colonias alemanas", pero no ejercían derechos soberanos del país de
origen.

Los esfuerzos coloniales cruciales solo comenzaron en 1884 con el reparto de África. Alemania reclamó
gran parte de las colonias que aún no se habían reclamado en la división de ese continente, y logró construir
en ese momento el tercer imperio colonial más grande, después de los británicos y los franceses.80 ​ En
términos de población, fue el cuarto imperio colonial después del neerlandés.81 ​

Alemania perdió el control de sus colonias cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914 y la
mayoría de sus posesiones fueron invadidas por sus enemigos en las primeras semanas de la guerra. Sin
embargo, algunas unidades militares resistieron un poco más: el África del Sudoeste Alemana se rindió en
1915, Kamerun en 1916 y el África oriental solo en 1918 al final de la guerra. El imperio colonial de
Alemania fue oficialmente confiscado con el tratado de Versalles de 1919 después de la derrota de
Alemania en la guerra, y las distintas posesiones se convirtieron en mandatos de la Sociedad de Naciones
bajo la supervisión (pero no su propiedad) de las potencias victoriosas: Francia, Reino Unido, Bélgica,
Unión Sudafricana, Japón, Australia, Nueva Zelanda y Portugal.

Este «modesto» imperio colonial controlaba colonias en África, Asia y Oceanía. El período de colonización
alemana fue muy corto. Tanto que Kössler Reinhart, un experto en sociología política y en historia de
África, ha llegado a hablar de una "amnesia colonial" en la memoria colectiva alemana.82 ​

Moneda
Antes de la unificación, los diversos estados alemanes emitían una
variedad de diversas monedas, aunque estuvieron más ligados al
Vereinsthaler, una moneda de plata que contenía el 16⅔ gramos de
plata pura. Aunque el marco estuviera basado en el oro más que en
la plata, sin embargo fue utilizado para la conversión un tipo de
cambio fijo entre el «Vereinsthaler» y el marco de 3 Marcos = 1
Vereinsthaler. En la Alemania meridional se había utilizado el
Gulden como la unidad de cuenta estándar, con un valor4⁄7de un
Vereinsthaler y, por lo tanto, se convirtieron de 1,71 (1 5⁄7)marcos
en la nueva moneda. Bremen venía utilizando una moneda de oro
basada en el Tálero el cual fue convertido directamente al marco a
un índice de 1 tálero de oro = 3,32 (3 9⁄28) marcos. Hamburgo 1 marco de 1905
había utilizado sus propios Marcos antes de 1873. Este fue
substituida por el «Marco de oro» a un índice de 1 marco de
Hamburgo = 1,2 Marcos de oro.
Desde el 1 de enero de 1876 en adelante, el marco se convirtió en la única moneda de curso legal. El
nombre Goldmark fue creado más adelante para distinguirlo del Papiermark (marco de papel) que
sufrieron una pérdida masiva de valor con debido a la hiperinflación después de la Primera Guerra Mundial
(véase hiperinflación en la República de Weimar). El Goldmark estaba en un patrón oro con el marco de
2790 Marcos igual a 1 kilogramo del oro puro (1 marco = 358 mg).

Legado
El Imperio alemán dejó un legado de suerte dispersa para Antiguos territorios alemanes
Alemania y Europa. Según Bismarck, un estado unido de y ciudades importantes (ordenados por país)
Alemania había sido finalmente alcanzado, sin embargo,
Nombre
seguía siendo un estado dominantemente prusiano y que no Territorio
actual
contenía la Austria alemana como los nacionalistas
pangermánicos deseaban. La influencia del militarismo Bélgica
prusiano, los esfuerzos coloniales del imperio, sus vigorosas y Eupen y
competitivas proezas industriales causaron una visión negativa El área de Eupen y Malmedy,
del estado. El Imperio alemán promulgó una serie de primicias Malmedy. Provincia de
progresivas, como el establecimiento de un sistema de Lieja.
bienestar público (todavía vigente hoy en día), otras reformas Dinamarca
sociales, así como garantizar la libertad de prensa. Hubo
también un moderno sistema de elección al parlamento federal, Nordschleswig. Jutlandia
el Reichstag, que representaba todo hombre adulto por un Meridional.
voto.1 ​ Esto permitió a los socialistas y al Partido de Centro Francia
Católico desempeñar un papel notable en la vida política del
Reichsland Elsaß-
imperio. Lothringen con
Bajo Rin, Alto
Rin, Mosela.
Straßburg y Metz.
La historia del Imperio alemán es bien recordada en Alemania
como un período en que la investigación académica y la vida Lituania
universitaria, así como las artes y la literatura florecieron. Memelland con Región de
Thomas Mann publicó su novela Los Buddenbrook en 1901. Memel. Klaipėda.
Theodor Mommsen fue galardonado con el Premio Nobel de
Literatura un año después por su historia romana. Pintores Polonia
como los grupos de Der Blaue Reiter y Die Brücke realizaron Pomerania, Silesia,
una importante contribución en el arte moderno. El edificio de Ostbrandenburg,
Pomerania,
turbinas de AEG en Berlín de Peter Behrens, de 1909 puede Ermland, Masuren,
Silesia, Tierra
considerarse como un hito en la arquitectura moderna clásica y Westpreußen, sur de
de Lubusz,
Ostpreußen y Posen
un ejemplo sobresaliente del funcionalismo emergente. Los Voivodato de
(Wartheland) con
costos sociales, económicos, y los éxitos científicos de esta Varmia y
Stettin, Allenstein,
Masuria.
Gründerzeit o época fundacional, han llevado a la era Danzig, Breslau,
guillermina a veces a ser considerada como una edad de oro Kattowitz y Posen.
(Belle Époque).83 ​ República Checa

En el ámbito de la economía de la Kaiserzeit ha hecho sentar Hultschiner Ländchen. Región de

las bases de que Alemania sea una de las principales potencias Hlučín.
económicas del mundo. Sobre todo la industria del hierro y del Rusia
carbón de la región del Ruhr, en la cuenca de Sarre y en la
Alta Silesia contribuyó en gran medida a este proceso. El Norte de Ostpreußen Óblast de
con Königsberg. Kaliningrado.
primer automóvil fue construido por Karl Friedrich Benz en
1886.84 ​ El enorme crecimiento de la producción industrial y
el potencial industrial también condujeron a un rápido proceso de urbanización de Alemania, que convirtió
a los alemanes en una nación urbana.
El apoyo del imperio a la invasión de Austria-Hungría sobre Serbia contra la oposición de Rusia ha sido
visto por muchos historiadores como una gran influencia en lo que causó el choque de las alianzas en
Europa, que dio lugar a la guerra masiva más tarde conocida como la Primera Guerra Mundial. La derrota
en la Gran Guerra y las pérdidas territoriales y económicas impuestas por el Tratado de Versalles que tuvo
enormes ramificaciones para la nueva república alemana, como la definición de lo que es el estado alemán
y cómo debe funcionar. Los conservadores, liberales, socialistas, nacionalistas, católicos, protestantes y
todos, tenían sus propias interpretaciones, lo que llevó a un clima político y social díscolos en Alemania a
raíz del colapso del imperio.85 ​

Además de la Alemania actual, una gran parte de lo que comprendía el Imperio alemán ahora pertenece a
otros Estados miembros de la Unión Europea (UE).

Símbolos
El Imperio alemán no tenía un himno oficial y al principio tampoco Bandera oficial. Como el himno
nacional fue repuesto al de Heil dir im Siegerkranz, su melodía era la misma del himno nacional británico,
como también era igual a Die Wacht am Rhein. Fue en primer lugar una bandera negra-blanca-roja de la
Confederación Alemana del Norte utilizada como una bandera marina y civil. No fue sino hasta 1892 que
fue aprobada finalmente por el Káiser como bandera nacional que se determinó de color negra-blanca-roja,
los colores de Prusia (negro y blanco) y los de las banderas hanseáticas (blanco sobre rojo juntos).

Véase también
Primer Reich (Sacro Imperio Romano Germánico)
Tercer Reich (Alemania Nacionalsocialista)
Emperadores alemanes
Tradition und Leben

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