UNIDAD EDUCATIVA “VELASCO IBARRA”

CHIMBORAZO – GUAMOTE

4.3.1 Tipos de investigación científica por la información disponible

La investigación científica es un reto para el investigador, pues suele ocurrir
que en ocasiones no dispone de la información necesaria para llevarla a cabo,
o bien se enfrenta a problemas nuevos que nunca antes se habían presentado,
o una vez que se han presentado, se investigan poco, por lo que carece de
bases suficientes para alcanzar
su objetivo. Por consiguiente, comprende las siguientes clases de
investigación:
Investigación aproximativa o exploratoria
¿Qué es una investigación exploratoria?
Muchas investigaciones, aunque se quisiera, no pueden ser profundas; este
hecho se presenta cuando nos enfrentamos a problemas poco estudiados o
novedosos. De hecho cuando se empieza a indagar sobre un tema de este
tipo, no contamos con la información suficiente, con estudios previos, ni con
datos estadísticos, etc., por lo que el acercamiento o la investigación, aunque
científica, solo puede ser aproximativa o exploratoria.
Investigación descriptiva
¿Qué es una investigación descriptiva?
En ella el investigador diseña un proceso para descubrir las características o
propiedades de determinados grupos, individuos o fenómenos; estas
correlaciones le ayudan a determinar o describir comportamientos o atributos
de las poblaciones, hechos o fenómenos investigados, sin dar una explicación
causal de los mismos. Por ejemplo, describir hábitos, o las características de
una población animal, o mediante datos describir el comportamiento de una
población humana, sus costumbres, ritos, mitos, tradiciones, entre otros.
Investigación explicativa
¿Qué es una investigación explicativa?
Este tipo de investigaciones son más profundas; sin duda, para alcanzar estos
niveles se debe contar con estudios, con información más abundante y, en
consecuencia, es posible centrar la atención en encontrar los orígenes, las
causas o los factores determinantes del hecho o fenómeno investigado.
Ejemplos de ellas son indagar los factores
que determinan la violencia, los elementos que explican el calentamiento global
o las causas de la incidencia de las enfermedades respiratorias en las grandes
ciudades.
Investigación predictiva
¿Qué es una investigación predictiva?
Esta investigación es más trascendente, pues no solo explora, describe y
explica, sino que llega a predecir los comportamientos futuros de un objeto,
fenómeno o hecho. Mediante ella es posible predecir muchos acontecimientos,
como el clima, el comportamiento de determinados materiales para usarse en
infinidad de
aplicaciones, la ruta de meteoritos, la efectividad de un medicamento, entre
otros. En general, en las ciencias naturales (exactas) se hacen más
predicciones, gracias a ello el hombre se puede preparar para afrontar de mejor
manera dichos fenómenos.
Hay quienes dan más valor a la investigación predictiva; sin embargo, debemos
considerar que no todos los objetos, hechos o fenómenos investigados se
pueden predecir; esta posibilidad depende del tipo de investigaciones previas,
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de experimentos ya realizados o hasta de los hechos o fenómenos que se

estén investigando.
4.3.2 Tipos de investigación científica por el conocimiento obtenido
Investigación teórica o pura
¿Qué es una investigación teórica o pura?
Su perspectiva no es la aplicación inmediata del conocimiento, lo cual significa
que está desligada de la práctica del conocimiento obtenido. Tiene como
finalidad incrementar el conocimiento, aunque muchas veces no es porque así
lo quiera el investigador, sino porque el objeto investigado así lo determina;
podemos decir entonces que este tipo de
investigaciones son más profundas.
Con frecuencia su propósito es buscar el conocimiento por el conocimiento
mismo; quienes no saben cómo opera la ciencia piensan que los investigadores
solo pierden el tiempo y que hacer investigación, sobre todo cuando esta no
tiene aplicación inmediata, es pérdida de recursos económicos.
Quizá estas opiniones superfluas han desvirtuado el concepto de investigación,
porque se desea ver aplicaciones
inmediatas, lo cual no siempre es posible; otros, por el contrario, piensan que si
la investigación científica versa
sobre una aplicación inmediata no es científica. Considero que ambos están
equivocados y exageran; los unos pecan
de practicismo y los otros de cientificismo teorizante.
Hay múltiples ejemplos de avances científicos que fueron desarrollados por
investigaciones científicas teóricas o
puras. Gracias a esos avances en años posteriores se encontró la aplicación
práctica. En general, las ciencias
naturales se desarrollan como resultado de los conocimientos teóricos y su
aplicación práctica se lleva a cabo tiempo
después. Por ejemplo, hasta ahora gozamos de los conocimientos obtenidos
por el desarrollo de la teoría de la
relatividad, a pesar de que los expertos dicen que aún faltan aplicaciones
prácticas derivadas de ellas. También se ha
descubierto el genoma humano y se conocen algunas de sus aplicaciones,
pero las demás no; el futuro es incierto, e
incluso aterrador para algunos.
Investigación práctica o aplicada
A diferencia de la investigación teórica, la práctica o aplicada busca o tiene
como fin la aplicación inmediata de los conocimientos obtenidos, lo cual no
significa que sea menos meritoria. Opino que ambas son necesarias, una no
puede existir sin la otra, pues se retroalimentan y se autocorrigen.
La investigación aplicada no se contrapone a la teórica, ni está en oposición o
desligada de ella. Somos los seres humanos quienes oponemos nuestros
puntos de vista.
Al final, tarde o temprano, gracias a la aplicación de los conocimientos
obtenidos por la ciencia pura o teórica, apreciamos el valor de la ciencia
práctica. Más aún, gracias a la aplicación de los conocimientos científicos es
que construimos la ciencia. La ciencia práctica sin la ciencia pura o teórica no
sería posible; de igual manera, la ciencia pura o teórica sin la ciencia práctica
carecería de sentido.
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4.3.3 Tipos de investigación por sus cualidades o herramientas

En la investigación científica se busca responder a un problema planteado.
Para ello, se pueden privilegiar los datos numéricos para verificar si lo
respondido es cierto, o bien basar o fundamentar las respuestas a los
problemas, más
que en información numérica, en argumentaciones, por lo común deductivas.
De aquí nacen dos tipos de investigación:
Investigación cuantitativa
Afirmamos que una investigación es cuantitativa cuando se privilegia la
información o los datos numéricos, por lo
general datos estadísticos que son interpretados para dar noticia fundamentada
del objeto, hecho o fenómeno
investigado. La estadística se emplea en la medición tanto de fenómenos
sociales como los de las ciencias naturales,
como diversos tipos de encuestas de percepción o seguimiento de eventos
sujetos a porcentajes de efectividad para
dar por comprobado algo. Por ejemplo, cuando se experimenta un
medicamento nuevo, primero en animales y
después en seres humanos, y de acuerdo con los promedios estadísticos de
efectividad, aprobar o descartar su uso
generalizado.
Los instrumentos para recolectar datos estadísticos pueden ser diseñados por
el propio investigador, pero esta
recopilación resulta onerosa, tanto económicamente como por el trabajo
invertido. Por tal motivo, con frecuencia se
recurre a fuentes estadísticas elaboradas por diversas instituciones, por
ejemplo, el INEGI, como los censos de
población y vivienda, censos comerciales, indicadores de pobreza e
indicadores económicos.
Conviene precisar que cuando el fenómeno sujeto a indagación es muy
particular, el investigador debe diseñar sus
propios métodos para elegir su muestra, diseñar su cuestionario, hacer sus
entrevistas, recopilar los resultados,
organizarlos, analizarlos y sacar sus conclusiones, asegurando la validez
científica de su proceder.
Investigación cualitativa
La investigación cualitativa, a diferencia de la anterior, no toma como punto
central para probar sus aseveraciones la
medición cuantitativa, sino que parte de hechos documentados, del análisis de
fuentes bibliográficas o
hemerográficas, o si acaso hace observaciones sobre los hechos o las
costumbres, los interpreta y emite de manera
argumentada sus conclusiones.
Es importante señalar que los tipos de investigación descritos no son
excluyentes, pues no hay investigación que sea
pura y exclusivamente inductiva, deductiva, cuantitativa o cualitativa; todas son
complementarias.
Los investigadores emplean las técnicas y los instrumentos para la recolección
y el tratamiento de la información
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que tienen a su alcance. Sería muy limitado para ellos estar condenados a
seguir uno u otro método, técnica o
instrumento, y llevar a cabo solo un tipo de investigación; en cualquiera se tiene
la libertad de emplear el
instrumento que nos sirva para demostrar lo que decimos.
Ninguna ciencia tiene métodos, técnicas o instrumentos de recolección de
información exclusivos; el investigador
debe allegarse de todo aquello que le sea útil y le permita probar sus
aseveraciones, verificar sus hipótesis y
conjeturas, así como recoger y exponer las evidencias que ha encontrado y
externar conclusiones con base en ellas.
4.3.4 Tipos de investigación científica por las fuentes de información
La investigación científica también se clasifica de acuerdo con la procedencia u
obtención de la información, es
decir, por las fuentes de información que se emplean.
1. Investigación documental
Es aquella que emplea predominantemente fuentes de información escrita o
recogida y guardada por cualquier otro
medio, es decir, todo tipo de documentos: libros, publicaciones periódicas,
materiales grabados por cualquier medio
(voz, imágenes, datos), monumentos, documentos históricos, información
estadística; todos ellos recopilados por
otras personas o instituciones donde la tarea del investigador consiste en
buscarla, organizarla, sistematizarla y
analizarla para un determinado fin. En las investigaciones se maneja de alguna
manera información documental,
aunque esto es más frecuente en algunas áreas del conocimiento; por ejemplo,
en el derecho.
En las investigaciones documentales se emplean técnicas e instrumentos de
recolección de información o datos,
entre las que se encuentran: técnicas bibliográficas, hemerográficas,
radiográficas, iconográficas, videográficas.
2. Investigación de campo
En ella la información acerca del fenómeno o hecho investigado se recoge en
el campo donde el fenómeno o hecho
se presenta, para lo cual se emplean una serie de técnicas o instrumentos de
recolección de datos, tales como la
observación, el diseño de cuestionarios, la selección de muestras, las técnicas
de entrevistas y encuestas, el diseño
experimental, las técnicas de etiquetación, el marcaje y la recolección de
muestras o especímenes.
De este tipo de investigaciones y sus diferentes técnicas hablaremos más
adelante.
4.4 Investigación en las ciencias naturales vs. investigación en las
ciencias
sociales
Ciertamente en la investigación científica de las ciencias naturales predominan
los datos y el análisis numérico, es
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decir, destaca la investigación cuantitativa, aunque estos procederes no son de

su exclusividad. En cambio, en las
ciencias histórico-sociales y sobre todo en las ciencias formales la investigación
es diferente. Las ciencias fácticas
verifican con datos numéricos o en forma experimental sus aseveraciones, en
tanto que las ciencias sociales, aun
cuando emplean datos estadísticos, por lo general demuestran sus
aseveraciones de manera argumentativa. Por otra
parte, en las ciencias formales, algunas de sus verdades, por evidentes, no
demandan demostración numérica ni
experimental, pues tienen un carácter axiomático. Decir, por ejemplo, que si A
es mayor que B y B es mayor que C,
por tanto A es mayor que C.
Para hacer investigación científica es muy importante considerar lo anterior,
pues por lo general se piensa, en forma
equivocada, que las ciencias naturales sí son verdaderas ciencias, incluso se
les denomina ciencias duras. Mientras
que a las ciencias sociales no se les considera como tal; se suele decir que en
ellas se expresan “puros rollos”, sin
saber que tanto las ciencias sociales como las formales tienen sus parámetros
de certeza y de verdad.
En conclusión, las ciencias naturales, las ciencias histórico-sociales y las
ciencias formales o abstractas son
igualmente ciencias, pero trabajan con objetos, realidades y fenómenos
diferentes. Ojalá que un abogado probara la
inocencia de su cliente por métodos químicos, o que un antropólogo, sociólogo
o economista explicara el origen y la
solución a los problemas de pobreza mediante procedimientos o leyes físicas.
Unas ciencias trabajan con realidades u objetos de cierta manera tangibles,
que obedecen a relaciones causales, en tanto que otras lo hacen con objetos,
hechos o fenómenos que no obedecen leyes naturales de relación-causa-
efecto,
sino que se sujetan a la libre intervención humana, y algunas más analizan
objetos, hechos o fenómenos abstractos que escapan a toda medida,
cuantificación o experimentación, pues tratan con “entes de razón”, como
sucede con ciertos fenómenos del lenguaje, las matemáticas y la filosofía.
En conclusión, el tipo investigación científica que se debe privilegiar,
cuantitativa o cualitativa, y el método que se debe seguir, dependen del objeto
de estudio; para ello, el investigador debe auxiliarse de los métodos a su
alcance,
de las técnicas y de los instrumentos más útiles. Cada tipo de investigación
emplea procedimientos, procesos y técnicas que la distingue de otras; de ello
nos ocuparemos a lo largo de este libro. Como lo hemos afirmado, el
resultado dependerá de cada investigador y de su dominio técnico de
investigación, disciplina, talento, imaginación, capacidad intelectual y dominio
del área del saber o ciencia que practique. La investigación siempre es una
tarea
inacabada.
Actividades
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Estudia el cuadro sinóptico siguiente:

Realiza los ejercicios siguientes:
1. En una cuartilla, escribe una reflexión acerca de la investigación científica y
su utilidad para la sociedad.
2. Encuentra ejemplos de los diferentes tipos de investigación explicados en
este capítulo.
3. Relaciona las distintas clases de investigación con diversas ciencias y
explica si puede haber alguna que se
vincule más con determinada ciencia.
4. Explica qué investigación consideras más importante: la investigación pura,
la teórica o la investigación
práctica o aplicada.