LEY DE MALTHUS Y NEOMALTHUSIANA

1. INTRODUCCION:

Thomas Robert Malthus, conocido comúnmente como Thomas Malthus, fue un influyente economista y teórico
social británico nacido el 13 de febrero de 1766 y fallecido el 23 de diciembre de 1834. Es más conocido por su
trabajo en el campo de la economía política y su teoría sobre la población, que se expuso en su obra más famosa,
"Ensayo sobre el principio de la población", publicada por primera vez en 1798.

La idea central de la Ley de Malthus es que la población humana tiene una tendencia natural a crecer de manera
exponencial, es decir, su aumento es geométrico o multiplicativo, mientras que la producción de alimentos y
otros recursos necesarios para la subsistencia de la población tiende a crecer de manera aritmética, es decir, su
aumento es aditivo o lineal. En otras palabras, Malthus argumentaba que la población crece mucho más rápido
que la capacidad de la Tierra para proporcionar alimentos y recursos.

La obra de Malthus tuvo un impacto significativo en la economía, la demografía y la política durante su tiempo y
en las décadas posteriores. Sus ideas influyeron en debates sobre la planificación familiar, la regulación de la
población y las políticas gubernamentales relacionadas con el crecimiento demográfico. También se considera
que Malthus influyó en Charles Darwin, quien aplicó conceptos similares en su teoría de la selección natural.

2. CONTEXTO HISTORICO:

Se desarrolló en un contexto histórico particularmente relevante a finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX
en Europa.

a) Revolución Industrial: Durante esta época, Gran Bretaña experimentó una transformación significativa en
la producción, la tecnología y la economía. La Revolución Industrial trajo consigo la mecanización de la
agricultura y la industria, lo que cambió drásticamente las formas en que se producían los bienes y se
generaban ingresos. Esto tuvo un impacto directo en la población y la distribución de la riqueza.

b) Crecimiento Urbano: Como resultado de la Revolución Industrial, muchas personas abandonaron las áreas
rurales para trasladarse a las ciudades en busca de empleo en las fábricas y las industrias emergentes.
Esto dio lugar a un rápido crecimiento urbano y cambios significativos en la estructura de la población.

c) Cambios en la Agricultura: La agricultura experimentó cambios tecnológicos y organizativos, lo que

permitió un aumento en la producción de alimentos, pero también condujo a cambios en las prácticas
agrícolas y en la propiedad de la tierra.
 d) Crisis Alimentaria y Escasez de Tierras : Durante este período, se produjeron crisis alimentarias periódicas
y la disponibilidad de tierras cultivables se convirtió en un problema importante. Malthus observó estas
condiciones y consideró su impacto en la población.

e) Cambio Social y Económico: La Revolución Industrial no solo transformó la economía y la producción, sino
también las estructuras sociales. La urbanización, la industrialización y la creciente desigualdad
económica fueron factores que influyeron en las ideas de Malthus.

f) Pensamiento Ilustrado y Filosofía Política: En el contexto de la Ilustración, se estaba desarrollando un

pensamiento crítico sobre cuestiones sociales y políticas. Malthus se vio influenciado por las ideas de
pensadores como John Locke, David Hume y otros filósofos de la Ilustración, quienes reflexionaban sobre
la naturaleza humana, la propiedad y el gobierno.

En este contexto histórico, Thomas Malthus desarrolló su teoría de la población, que sostenía que el crecimiento
de la población humana, si no se controlaba de alguna manera, llevaría inevitablemente a la escasez de recursos,
especialmente de alimentos, y al sufrimiento humano. Su trabajo tuvo un impacto duradero en las discusiones
sobre política económica, demografía y planificación familiar, y sigue siendo objeto de debate en la actualidad en
el contexto de la sostenibilidad y los desafíos globales relacionados con la población y los recursos.

3. TEORIA DE LA POBLACION:

La teoría de la población de Thomas Malthus, también conocida como la "Ley de Malthus" o la "Teoría de Malthus
sobre la población", se basa en la relación entre el crecimiento de la población humana y la disponibilidad de
recursos.

a) Crecimiento Poblacional Exponencial: Malthus argumentaba que la población humana tiene una
tendencia natural a crecer de manera exponencial, lo que significa que el crecimiento es geométrico o
multiplicativo con el tiempo. Por ejemplo, si no se controla, la población podría duplicarse en un período
de tiempo relativamente corto.

b) Crecimiento de los Recursos de Forma Aritmética : En contraste, Malthus sostenía que la producción de
alimentos y otros recursos necesarios para la subsistencia de la población crece de manera aritmética, lo
que significa que aumenta de manera constante y lineal con el tiempo. Por ejemplo, la producción de
alimentos no puede duplicarse en el mismo período que la población se duplicaría.
 c) Límite de Subsistencia: Malthus introdujo el concepto de "límite de subsistencia", que se refiere al nivel
de recursos disponibles, especialmente alimentos, que son suficientes para mantener a una población en
un nivel de vida básico. Argumentaba que la población tiende a presionar constantemente contra este
límite debido a su crecimiento exponencial.

d) Desigualdad entre Crecimiento Poblacional y Recursos : La idea central de Malthus es que, debido al
crecimiento exponencial de la población y al crecimiento más lento de los recursos, la humanidad está
condenada a experimentar períodos de escasez, hambruna y sufrimiento. En otras palabras, la población
aumentaría más rápido que la capacidad de la Tierra para proporcionar alimentos y recursos.

Malthus sostenía que el crecimiento de la población podría ser controlado de dos maneras:

 Prevención Moral: Esta forma de control implicaba que las personas retrasaran el matrimonio y
tuvieran menos hijos de manera voluntaria para evitar el crecimiento descontrolado de la población.
Malthus abogaba por la abstinencia sexual y el autocontrol en la reproducción.

 Prevención Positiva: Malthus también sugirió que factores como enfermedades, hambrunas y
guerras podrían actuar como mecanismos naturales de control de la población al reducir el número
de personas de manera involuntaria.

4. CRITICAS Y DEBATE:

La teoría de la población de Malthus ha sido objeto de numerosas críticas y debates a lo largo de los años debido
a sus implicaciones sobre el crecimiento poblacional y la disponibilidad de recursos. Por consiguiente he aquí
algunas críticas y debates más destacados:

a) Avances Tecnológicos: Uno de los argumentos más comunes en contra de la teoría de Malthus es que no
tuvo en cuenta los avances tecnológicos y la capacidad de la sociedad para aumentar la producción de
alimentos y recursos. A lo largo de la historia, la agricultura ha experimentado mejoras significativas en
productividad debido a la mecanización, la tecnología agrícola y las prácticas de cultivo más eficientes.
Estos avances han permitido a la humanidad producir más alimentos para una población en crecimiento.

b) Recursos Renovables: Se argumenta que Malthus no consideró adecuadamente la capacidad de la Tierra

para regenerar recursos naturales, como los bosques, el agua y los suelos fértiles. La gestión sostenible de
estos recursos renovables ha permitido una explotación más eficiente de los mismos.
c) Crecimiento Económico: La teoría de Malthus no tuvo en cuenta la relación entre el crecimiento
económico y el crecimiento de la población. Muchos países han experimentado un aumento en la riqueza
y la prosperidad a medida que han desarrollado sus economías, lo que ha contribuido a elevar el nivel de
vida y reducir la pobreza, a pesar del crecimiento poblacional.

d) Planificación Familiar: Las críticas argumentan que Malthus subestimó la capacidad de las sociedades para
adoptar estrategias de planificación familiar y control de la población de manera consciente. La
disponibilidad de anticonceptivos y la educación sobre la reproducción han permitido a las personas
tomar decisiones informadas sobre la cantidad de hijos que desean tener.

e) Cambios en la Estructura Familiar: La teoría de Malthus se basó en la suposición de que las familias
seguirían teniendo muchos hijos. Sin embargo, en muchas sociedades, las tasas de natalidad
disminuyeron debido a cambios en la estructura familiar, las expectativas culturales y las condiciones
económicas.

f) Distribución de la Riqueza: Las críticas argumentan que la distribución desigual de la riqueza y los recursos
es un factor importante en la escasez y el hambre, más que el crecimiento poblacional en sí mismo. La
falta de acceso a recursos y la desigualdad económica pueden agravar los problemas de escasez.

g) Impacto Ambiental: La teoría de Malthus no tuvo en cuenta plenamente las preocupaciones ambientales
y el agotamiento de recursos no renovables, como los combustibles fósiles. Estos problemas han llevado a
un mayor enfoque en la sostenibilidad y la gestión responsable de los recursos naturales.

h) Darwin y la Teoría de la Selección Natural: Uno de los ejemplos más notables de influencia de Malthus es
su impacto en Charles Darwin y su teoría de la selección natural. Darwin leyó el trabajo de Malthus
mientras estaba desarrollando su propia teoría de la evolución, y las ideas de Malthus sobre la
competencia por los recursos y la lucha por la supervivencia en poblaciones superpobladas influyeron en
la formulación de la teoría de la selección natural de Darwin. Malthus proporcionó a Darwin una base
para comprender cómo la competencia entre los individuos de una población puede dar lugar a la
adaptación y la evolución.

i) Economía Política: La teoría de Malthus también influyó en el campo de la economía política. Sus ideas
sobre el crecimiento de la población y la disponibilidad limitada de recursos naturales contribuyeron al
desarrollo de la teoría económica, especialmente en relación con la oferta y la demanda de alimentos y
otros bienes básicos. La relación entre población y recursos es un tema recurrente en la economía.
 j) Política de Población: La teoría de Malthus tuvo un impacto en la política de población y la planificación
familiar. Sus ideas influyeron en el pensamiento de reformadores sociales y políticos que abogaban por la
regulación del crecimiento poblacional, y se utilizaron para justificar políticas de control de la natalidad en
el siglo XIX y XX.

k) Economistas Clásicos: Los economistas clásicos, como David Ricardo y John Stuart Mill, estaban
familiarizados con las ideas de Malthus y discutieron sus implicaciones en sus propias teorías económicas.
Malthus aportó al debate sobre la relación entre la población, la producción y la distribución de la
riqueza.

l) Ecología: En el campo de la ecología, las ideas de Malthus sobre el crecimiento de la población y los
recursos naturales también han sido relevantes. Su enfoque en cómo las poblaciones interactúan con su
entorno y compiten por recursos ha influido en la ecología de poblaciones y la comprensión de los
ecosistemas.

m) Política y Política Social: Las preocupaciones planteadas por Malthus sobre el crecimiento de la población
y la escasez de recursos también han influido en la formulación de políticas gubernamentales y sociales
relacionadas con la seguridad alimentaria, el desarrollo sostenible y la distribución de recursos.

En resumen, la teoría de Malthus ha tenido un impacto duradero en una variedad de campos, y sus ideas siguen
siendo relevantes en la actualidad en la comprensión de las dinámicas poblacionales y los desafíos relacionados
con el crecimiento de la población y los recursos. Su influencia en la teoría de la selección natural de Darwin es
particularmente destacada y muestra cómo las ideas de un pensador pueden trascender disciplinas y tener un
impacto duradero en la ciencia y el pensamiento humano.

5. LEGADO DE LA LEY DE MALTHUS:

El legado de la Ley de Malthus, que se refiere a las ideas y conceptos propuestos por Thomas Malthus en su
teoría de la población, ha dejado una marca significativa en diversas áreas del pensamiento y la política. A
continuación, se describen algunos de los aspectos más destacados del legado de la Ley de Malthus:

a) Influencia en la Economía y la Demografía : La teoría de Malthus ha influido en la economía y la

demografía al plantear la cuestión de cómo el crecimiento de la población puede afectar la
disponibilidad de recursos y la economía en general. Su trabajo contribuyó al desarrollo de la economía
política y la comprensión de las relaciones entre población, producción y distribución de riqueza.
 b) Impacto en la Biología y la Teoría de la Evolución : La teoría de Malthus sobre la competencia por
recursos limitados y la lucha por la supervivencia influyó de manera significativa en Charles Darwin y su
teoría de la selección natural. Darwin adaptó conceptos maltusianos para explicar cómo ciertas
características se transmiten a través de las generaciones en función de la adaptación y la supervivencia
en un entorno limitado por recursos escasos.

c) Política de Población y Planificación Familiar : Las preocupaciones planteadas por Malthus sobre el
crecimiento de la población y la disponibilidad de alimentos influyeron en políticas gubernamentales y
en el debate sobre la regulación de la población y la planificación familiar. Sus ideas se utilizaron como
argumento a favor de políticas de control de la natalidad en el siglo XIX y XX, y continúan siendo
relevantes en la formulación de políticas de salud y desarrollo global.

d) Sostenibilidad y Medio Ambiente: La teoría de Malthus ha contribuido a la conciencia sobre la

sostenibilidad y los desafíos ambientales asociados con el crecimiento de la población. Ha inspirado
discusiones sobre la gestión responsable de los recursos naturales y la necesidad de equilibrar el
crecimiento humano con la capacidad de la Tierra para sostenerlo.

e) Política Económica y Social: Las ideas de Malthus sobre el crecimiento poblacional y los recursos
también han influido en la formulación de políticas económicas y sociales. Su enfoque en la relación
entre la población y la disponibilidad de alimentos ha sido un tema recurrente en debates sobre
pobreza, desigualdad y desarrollo.

f) Cuestiones Éticas y Morales: La teoría de Malthus ha planteado cuestiones éticas y morales sobre el
control de la población, el derecho a tener hijos y la responsabilidad de las sociedades en abordar el
crecimiento poblacional.

6. CONCLUSION:

La teoría de Malthus sobre la población y los recursos, a pesar de haber sido propuesta hace más de dos siglos,
sigue siendo una fuente de reflexión importante en el estudio de los desafíos globales relacionados con la
población y los recursos. Su importancia continua radica en varias lecciones clave que ofrece a medida que
enfrentamos los complejos problemas del siglo XXI:

a) La Interacción Población-Recursos: Malthus nos recordó la estrecha interacción entre el crecimiento

de la población y la disponibilidad de recursos esenciales como alimentos, agua y energía. Esta
interacción sigue siendo fundamental en la comprensión de cómo el aumento de la población global
 y la presión sobre los recursos naturales están en el corazón de muchos desafíos contemporáneos,
como la seguridad alimentaria, la gestión del agua y la lucha contra el cambio climático.

b) La Planificación Familiar y el Control de la Natalidad : Malthus fue uno de los primeros en plantear la
cuestión de la planificación familiar y el control de la natalidad como medidas para gestionar el
crecimiento poblacional. En la actualidad, estas cuestiones siguen siendo cruciales en la promoción
de decisiones de reproducción informadas y en el debate sobre los derechos reproductivos en todo
el mundo.

c) Sostenibilidad y Desarrollo Sostenible: La preocupación de Malthus por la escasez de recursos sentó

las bases para la discusión contemporánea sobre la sostenibilidad y el desarrollo sostenible. Su
advertencia sobre los límites de la capacidad de la Tierra para sostener una población en
crecimiento resuena en los esfuerzos por encontrar un equilibrio entre el progreso humano y la
preservación del medio ambiente.

d) Equidad y Distribución de Recursos : La teoría de Malthus destaca la importancia de considerar la

distribución de recursos y la equidad en la sociedad. Su análisis sobre cómo la riqueza y los recursos
se distribuyen desigualmente sigue siendo relevante en un mundo donde la desigualdad económica
y social es un tema apremiante.

e) Conciencia de los Desafíos Futuros: Aunque las predicciones catastróficas de Malthus no se

cumplieron tal como las planteó, su trabajo nos recuerda la necesidad de una vigilancia constante
sobre los desafíos que plantea el crecimiento de la población en un planeta finito. Nos alienta a
anticipar y abordar los problemas antes de que se vuelvan insostenibles.

En resumen, la teoría de Malthus sirve como un recordatorio perdurable de que el equilibrio entre la población
y los recursos sigue siendo un aspecto crítico de la gestión de los desafíos globales. A medida que avanzamos en
el siglo XXI, su legado nos anima a abordar estos desafíos con una comprensión más completa de las complejas
dinámicas entre la población, los recursos y el medio ambiente, y a buscar soluciones que sean sostenibles y
justas para las generaciones futuras.