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Parte II Características ecológicas

Capítulo
Aire urbano

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... este excelentísimo dosel, el aire, mirad, este bravo ramento colgante, dar semillas que se encuentran en el aire durante mucho tiempo. Los
este majestuoso techo adornado de fuego dorado, pues, no me parece otra árboles producen hojas, flores, polen, frutos y semillas que atraen insectos,
cosa que una congregación de vapores inmundos y pestilentes. murciélagos y pájaros.

Sin embargo, los árboles también sufren muchos de estos mismos factores.

Los árboles crecen mal y pueden morir debido al exceso de calor, viento y
William Shakespeare, la trágica historia de Hamlet Príncipe sombra de los edificios. Los árboles se marchitan por el exceso de polvo,
de Dinamarca , 1603 lo que 2, salto aéreo en carretera, metales pesados y otros pol
genera aerosoles y gases. Algunos árboles mueren a causa de las heladas
Todos vivimos a favor del viento.
y el exceso de luz durante la noche puede estimular un crecimiento
Pegatina para parachoques en EE. UU., años 80
sensible a las heladas. Los árboles sufren demasiada herbivoría por parte
Todos vivimos río abajo. de los insectos, incluso exceso de excrementos de pájaros. Teniendo en
Lema del ambientalista,citado en su Nueva Ecología de la cuenta todas estas funciones, los árboles serán actores clave en los

Naturaleza , 2002 tramos aéreos urbanos futuros (consulte también el Capítulo 8).
En las zonas urbanas también predominaban las estructuras
Nos bañamos diariamente en el aire urbano. Lo mismo ocurre con todo lo
construidas por el hombre y de variedad aparentemente infinita. Para
demás en las zonas construidas. La naturaleza de este aire depende
lograr comprensión en una situación tan compleja, simplificamos
abrumadoramente de los microclimas y los contaminantes, que a su vez
desarrollando modelos (y tratamos de evitar ideas falsas derivadas de una
están fuertemente determinados por el entorno construido.
simplificación excesiva). En las zonas urbanas reconocemos unos 15 tipos
Consideremos los árboles urbanos y otras plantas que se bañan
distintos de estructuras para modelar. Cada uno está presente por cientos
continuamente al aire libre. Los árboles individuales, las líneas de árboles
o miles en toda el área urbana, y juntas las estructuras representan la
y los bosques, además del césped cortado, la baja cobertura vegetal
mayor parte del área. Cinco agrupaciones enfatizan algunas características
espontánea y las plantaciones ornamentales, son los principales tipos de
comunes presentes (Erell et al 2011):
vegetación que se encuentran repetidamente en las áreas urbanas. .,
Los arbustos individuales son comunes, aunque las áreas arbustivas
1. Lote de casas, manzana suburbana, manzana de la ciudad:
tienden a ser poco comunes a pesar de su importancia ecológica (Forman,
típicamente de forma rectangular y dominada por el edificio.
2008). Las funciones de los
2. Calle urbana "cañón", carretera suburbana, autopista.
árboles son excepcionalmente diversas e importantes para el aire
Segmento, sección de corredor ferroviario: forma de transporte lineal
urbano (Gartland, 2008). Los árboles enfrían las superficies dando sombra
que separa dos usos de suelo adyacentes.
y enfrían el aire dando sombra y evapotranspirando agua. Los árboles
3. Tramo de costa (por lago, estuario, mar),
pueden calentar o enfriar el aire creando o alterando patrones de viento
sección ribereña: forma lineal por cuerpo de agua y diferenciada
aerodinámicos, turbulentos y vórtices. Los árboles desprenden moléculas
por el uso del suelo adyacente 4. Patio/patio, plaza/
de agua y pueden aumentar la humedad relativa. Los árboles,
pequeño espacio verde, gran espacio verde abierto: parche de vegetación
especialmente aquellos con superficies foliares extensas, atrapan partículas
abierto rodeado de estructuras más altas.
de polvo en el aire, incluso las que contienen metales pesados (Spirn,
1984). Los árboles absorben los gases de efecto invernadero, CO y otros
gases, incluidos SO y O 3 (Forsyth y Musacchio, 2005). Algunos árboles 2 5. Estacionamiento, techo, pared: un trozo de superficie

2 , NO
dura ("impermeable").
emiten cantidades de hidrocarburos (un tipo importante
2, de COV) (Gartland,
2008). Muchos árboles liberaron mucho polen y algunos En las secciones siguientes de este capítulo se analizará con mayor o
menor detalle el aire urbano en relación con estas estructuras
aparentemente básicas.

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Aire urbano

Microclima Dos cada uno con diferentes propiedades climáticas. De manera similar, las
ciudades de latitudes medias varían desde desiertos hasta bosques húmedos
perspectivas son particularmente valiosas aquí: (1) aire dentro y fuera de las
y ubicaciones insulares. Además, las actividades humanas han creado smog
ciudades; y (2) capas de aire y la cúpula de aire.
a escala regional sobre Los Ángeles, dióxido de nitrógeno (NO

2 ) sobre Beijing y polvo sobre Ciudad de México. Por lo tanto,


considero las tendencias generales anteriores como generalizaciones, pero
Aire dentro y fuera de las ciudades espero que cada ciudad, y cada radio urbano a no urbano, sea bastante
distintivo (Brazel y Heisler, 2009).

Aire urbano y no urbano La energía, el calor, el flujo de aire y la contaminación son las grandes

Algunas estadísticas representativas proporcionan información sobre las historias del aire urbano. Antes de profundizar en estos temas clave,

diferencias de aire entre áreas urbanas y no urbanas (para ciudades de consideremos la humedad atmosférica.

alrededor de 1 millón de habitantes en latitudes medias).


Humedad en el aire
Como comparación general con áreas no urbanas cercanas, el microclima de
La humedad invisible (o vapor de agua) de la tierra y el mar es transportada
las áreas urbanas se caracteriza por lo siguiente (von Stulpnagel et al 1990;
por el viento hacia la atmósfera más fría. La humedad se condensa (liberando
Gilbert, 1991; Oke, 1997a; Hough, 2004; Sieghardt et .,al Alberti, 2008):
., 2005; calor), formando nubes visibles de gotas. El líquido cae en forma de lluvia.
Si la temperatura está por debajo del punto de congelación, se forma nieve o
hielo y cae. Debido a que las ciudades son fuentes importantes de partículas
1. Radiación: (a) mucha menos radiación ultravioleta (entre un 25% y
contaminantes que actúan como núcleos de condensación de humedad, la
un 90% menos); (b) menos radiación solar (1­25%); (c) mayor
lluvia cae especialmente en el lado a favor del viento de las áreas
entrada de radiación infrarroja (5­40%).
metropolitanas (Kuttler, 2008). En general, la cantidad total de agua en la
2. Calor y temperatura: (a) aumento de la temperatura (entre 1 y 3 °C de
atmósfera es pequeña, equivalente a unos 2,5 cm (1 pulgada) de agua
media anual, y hasta 12 °C en algunos puntos en ocasiones); (b) más
repartida por todo el mundo (Moran y Morgan, 1994).
lux de calor (hacia arriba) (50%); (c) mayor almacenamiento de calor
(±200%).

3. Humedad y agua: (a) menos evapotranspiración (±50%); (b)


Las zonas urbanas suelen estar cubiertas por una extensa superficie
disminución de la humedad (durante el día de verano); (c)
dura e impermeable y una cubierta vegetal limitada, lo contrario de las tierras
más tormentas eléctricas; (d) menos nieve (algunas veces se
naturales y agrícolas circundantes. Así, gran parte del agua de lluvia urbana
convierte en lluvia); (e) más precipitación total, especialmente en el
se drena rápidamente en zanjas y tuberías hacia cuerpos de agua. Las
lado de la ciudad a favor del viento.
superficies duras, como paredes y caminos, normalmente están húmedas y
4. Flujos de aire: (a) mayor intensidad de turbulencia (10­50%); (b) disminución
evaporan las moléculas de agua solo por un corto tiempo (Rosenberg, 1974;
de la velocidad del viento (línea de corriente horizontal) (5­30% a 10
Kuttler, 2008). Combinado con una cubierta vegetal limitada, esto significa
m sobre la superficie del suelo); (c) dirección alterada del viento (1 a
que se libera poca humedad a la atmósfera en la ciudad (poca
10 grados).
evapotranspiración). Excluyendo la precipitación y la evaporación asociada,
5. Condiciones del cielo: (a) visibilidad reducida; (b) más neblina en el lado
las principales fuentes de humedad atmosférica están localizadas: (1) parches
de la ciudad a favor del viento; (c) más nubes en el lado de la ciudad
de vegetación; (2) cuerpos de agua (por ejemplo, estanques, ríos); (3)
a favor del viento; (d) más, menos o ninguna diferencia en la
liberación por combustión de maquinaria (por ejemplo, industria, calefacción
niebla.
doméstica, vehículos); y (4) movimiento horizontal (advección) desde una
En contraste, para los contaminantes del aire, las diferencias entre áreas fuente contigua.
urbanas y no urbanas suelen ser mucho mayores, incluso de un orden de
magnitud o más (Spirn, 1984; Gilbert, 1991; Marsh, 2010): (a) encuentra entre
5 y 25 veces mayores en zonas urbanas; y (b) partículas y aerosoles 10 "Humedad" se refiere a la concentración de humedad o vapor de agua
veces más. Sin embargo, tales diferencias pueden aumentar o disminuir en el aire (Rosenberg, 1974; Moran y Morgan, 1994; Kuttler, 2008; Erell et al
rápidamente. Estas amplias diferencias comparativas son útiles como primer 2011). Una mayor humedad reduce la evaporación y la .,transpiración de las
paso hacia la moléculas de agua de las superficies. La humedad relativa, en porcentaje, es
comprensión, pero la variabilidad es el segundo gran paso. Tenga en la humedad presente en comparación con la cantidad presente si el aire
cuenta que los rangos dados son bastante grandes. estuviera saturado (al borde de la lluvia). La humedad relativa se ve
fuertemente afectada por los patrones de lluvia, aunque en general el aire
Además, las "áreas no urbanas" más allá de una ciudad pueden ser, por urbano es relativamente
ejemplo, tierras de cultivo polvorientas, humedales extensos o zonas montañosas.

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Microclimas

seco. En general, la humedad relativa diurna urbana puede ser más raíces. El aire seco seca el suelo, lo que resulta en menos microbios,
baja que la de los alrededores debido a la extensa superficie dura y la menos animales en el suelo, menos descomposición y menos ciclos
escorrentía de aguas pluviales, además de la vegetación limitada. La de minerales y nutrientes. Los mohos son más raros en el aire urbano
humedad nocturna puede ser mayor debido a la temperatura más alta seco. Por otro lado, en climas áridos los alrededores suelen ser más
(y a menos rocío que proporciona humedad) en el área urbana. El secos que el área urbana que recibe algo de riego.
rocío condensado en las superficies tiende a ser limitado en las zonas

urbanas debido al aire seco (Rosenberg, 1974; Kuttler, 2008).


Ventilar la ciudad Mira

En calles bordeadas de edificios altos (que forman "cañones el aire en lo alto. Las lluvias o vientos regionales, resultantes de
callejeros") y con un movimiento de aire algo limitado, la humedad diferencias macroclimáticas y de temperatura regionales en el mar y la
relativa se puede aumentar con una cubierta vegetal bien regada, como tierra, transportan calor, contaminantes y organismos en el aire hacia
pasto, flores y arbustos, así como con árboles (Erell et al 2011). ). y fuera de las áreas urbanas (Figura 5.1a). Los edificios altos agrupados
., canales de agua y fuentes aumentan la
También los estanques, fuerzan un poco hacia arriba las capas horizontales de flujo de aire
humedad relativa. La mayor parte de la evapotranspiración de los aerodinámico a través del terreno. Las estructuras también causan
árboles libera humedad en la parte superior del dosel, donde el flujo de turbulencias.
aire tiende a ser mayor. La sombra de los árboles enfría y reduce un , flujos algo aleatorios con remolinos que suben y bajan. La

poco la evapotranspiración de la cubierta vegetal o los charcos debajo. turbulencia (y los flujos de aire en vórtices) separan especialmente los
contaminantes, incluidos el calor y las partículas, de las superficies
De estos patrones de humedad se derivan varias implicaciones urbanas. Así, los vientos regionales tienden a ventilar y limpiar tanto
interesantes. Una mayor contaminación del aire urbano, particularmente las superficies urbanas como el aire, llevando siempre los
de partículas, generalmente provoca más días de niebla (Kuttler, 2008). contaminantes a algún lugar a favor del viento.
La baja humedad interior, como en los edificios con calefacción en En la mayoría de las ciudades, el viento regional suele amainar
invierno, aumenta gracias a muchas plantas de interior (Moran y por la noche, dejando el aire en calma. Dado que el calor asciende
Morgan, 1994; Kellert, 2005). El aire urbano seco significa una alta desde las superficies urbanas hacia el frío espacio exterior, se produce
tasa de evapotranspiración para una planta y, en consecuencia, la de forma natural una modesta cantidad de ventilación. El aire cálido y
necesidad de más agua para la planta. contaminado se mueve hacia arriba, aspirando así algo de aire más frío desde

(a) (b) Figura 5.1. Flujos de aire por ciudad y cerro. (a)
Las flechas indican un flujo de aire aerodinámico.
(b) y (c) El aire caliente de la ciudad asciende. (b)
La capa de inversión de aire cálido, con aire más frío
debajo, interrumpe el flujo de aire ascendente
normal desde el sustrato cálido a la atmósfera
superior fría (tropósfera).

(b)

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Aire urbano

tierras de cultivo circundantes, tierras naturales o cuerpos de agua: En la UBL se producen inversiones de temperatura (Figuras 5.1a y
efectivamente, una "brisa del campo" (que puede contener 5.2). También suele contener cantidades significativas de
contaminantes) (Figura 5.1b). contaminantes causados por el hombre, incluido el calor.
Sin embargo, si hay laderas o laderas de montañas cercanas, en Los pequeños aviones de hélice a menudo se encuentran justo por
las noches tranquilas se produce un flujo de aire más fuerte, un encima de la capa
drenaje de aire frío. El aire frío más denso desciende hacia la ciudad límite urbana. La parte inferior de la UBL es la capa de dosel
expulsando el aire cálido más ligero. Esto puede producir un urbano, una mezcla de flujos de aire aerodinámicos, turbulentos y
importante enfriamiento y limpieza del aire urbano. Stuttgart (Alemania) vórtices determinados por las alturas de los árboles y los edificios.
es un caso particularmente conocido, donde la planificación urbana Inmediatamente encima hay una "UBL rugosa", a menudo con
mantuvo los edificios de gran altura fuera de los fondos de los valles considerable turbulencia y remolinos que contienen contaminantes
para que el aire fresco los drenara eficientemente por toda la ciudad que han sido eliminados de la capa de dosel urbano.
(Hurlow, 1983; Spirn, 1984; Hough, 2004). Sin costo alguno, este
mecanismo limpia el aire eliminando contaminantes y reduce el Por encima de la capa de rugosidad, una "UBL superficial" está
efecto del calor urbano al enfriar la ciudad. El drenaje del aire fresco dominada por un flujo de aire aerodinámico regional (Figura 5.2). Aquí
es especialmente eficaz en laderas cubiertas de vegetación (Forman, la velocidad del viento aumenta logarítmicamente con la altura hasta
2008). alcanzar el 100%, por encima del cual no hay efecto de arrastre
Bajo ciertas condiciones microclimáticas sin viento regional, una debido al área urbana (Hough, 2004; Marsh, 2010; Erell et al.
capa de aire cálido forma una temperatura y permanece durante un ., 2011). La cubierta urbana más espesa y la capa rugosa
5.1c). Con , período por encima del área de inversión urbana (Figura de las ciudades, en comparación con los suburbios, crean una mayor
esta capa cálida estacionaria se interrumpe la ventilación natural resistencia al flujo de aire regional y, por lo tanto, una columna más
hacia arriba del aire cálido de la ciudad. Así, el calor urbano se alta de flujo de aire aerodinámico de velocidad reducida sobre la
acumula debajo de la capa de inversión, extendiéndose gradualmente ciudad. El flujo de aire horizontal domina cerca del nivel del suelo en
hacia afuera, calentando a menudo los suburbios y más allá. Dado grandes áreas abiertas, mientras que la turbulencia predomina en la
que no hay ventilación ascendente a través de la capa de inversión, mayoría de las áreas urbanas. La capa de
los contaminantes también se acumulan progresivamente debajo de signos contaminantes causados por el hombre (calor, partículas,
la capa, lo que resulta en una mala calidad del aire urbano. aerosoles y gases) forma efectivamente una cúpula o cúpula de aire
de espesor variable sobre un área urbana (Balling et al 2001; Hough,
Finalmente, un viento o tormenta regional se lleva el calor y los ., de EE. UU., 2008b; Marsh,
2004; Agencia de Protección Ambiental
contaminantes. Los residentes disfrutan entonces de un aire cristalino. 2010; Erell et al. 2011). Con una forma algo parecida a una ameba
gigante (Figura 5.3),.,las porciones más gruesas suelen estar sobre el
Capas de aire y el airdome. distrito comercial central y las principales fuentes de contaminación
El análisis del aire sobre nosotros revela varias capas diferentes. El industriales o de generación de energía. Las porciones más delgadas
espacio exterior se caracteriza por la casi ausencia (densidad suelen estar sobre grandes espacios verdes y cuerpos de agua.
extremadamente baja) de moléculas (Figura 5.2). La "estratosfera" Además, el mosaico de zonas urbanas y suburbanas/
contiene una atmósfera de moléculas sostenidas por la atracción
magnética de la Tierra (Ahrens, 1991; Moran y Morgan, 1994). Los Las áreas periurbanas y la densidad de edificios dentro de ellas
pequeños meteoritos encuentran la fricción de las moléculas y se afectan la forma de la cúpula aérea urbana ameboide.
queman aquí. Los aviones comerciales suelen encontrarse en la Varios factores afectan la acumulación de altura del domo sobre
corriente en chorro en el fondo de la estratosfera. Una capa de ozono un uso de suelo. Los más importantes parecen ser (1) la rugosidad
(escudo de ozono) bloquea la mayor parte de la radiación ultravioleta, de la superficie, (2) la relación de aspecto, (3) el porcentaje de área
los rayos X y la radiación gamma/beta/alfa (las longitudes de onda con vegetación (o área impermeable) y (4) la fuente de partículas,
muy cortas) emitidas por nuestro Sol, protegiendo así a todos los aerosoles y gases (Alberti, 2008). El calor tiende a ser alto en una
organismos y a nosotros en la ciudad. zona de rascacielos del centro de la ciudad y en áreas urbanas
Especialmente importante para la ecología urbana es la capa residenciales de alta densidad. Las partículas y los contaminantes
límite urbana (UBL) en los 1000­2000 m más bajos (3000­6000 t) químicos suelen ser más altos en las zonas industriales, agrícolas y
(Figura 5.2) (Oke, 1987; McPherson 1994b; Gartland, 2008; Kuttler, , comerciales. La combinación del volumen de aire con calor elevado y
.,
2008; Erell et al 2011 ). h es la porción inferior de la "troposfera" (entre contaminantes materiales crea la forma del domo.
la estratosfera y la superficie) con una velocidad del viento reducida
debido a la fricción de la superficie de la Tierra. En el ejemplo conceptual ilustrado (Figura 5.3), los picos de la
cúpula están sobre el rascacielos del centro de la ciudad y

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Energía y radiación

Figura 5.2. Capas de aire sobre la tierra. A


unos pocos cientos de metros de la superficie
del suelo, la velocidad del viento del flujo de
aire aerodinámico regional se reduce, mientras
que la turbulencia (tamaño de los remolinos
circulares) aumenta. 1 metro = 3,28 pies.
Basado principalmente en Ahrens (1991),
Moran y Morgan (1994), Gartland (2008),
Kuttler (2008), Marsh (2010), Erell et al.
(2011).

Areas Industriales. Los huecos de la cúpula se encuentran sobre zonas centro a parque urbano. Estos flujos de aire horizontales locales tienden
verdes, institucionales y residenciales suburbanas. Cropland tiene su a suavizar el espesor y la superficie del domo.

propia cúpula de calor y materiales adyacente a la cúpula de aire urbana Temporalmente, la cúpula cambia diariamente, semanalmente y
ameboide. En la ilustración, los bosques y los cuerpos de agua no estacionalmente. Una inversión prolongada de aire caliente con una
tienen calor ni acumulación de contaminantes. Los diferentes espesores amplia mezcla de aire contaminado debajo produce una cúpula de
del domo son más pronunciados en cima relativamente lisa. El caso más común de fuentes de contaminación
condiciones de aire en calma por períodos breves, como por distribuidas heterogéneamente y flujos de aire regionales ligeros
ejemplo durante la noche. produce una cúpula de espesor variable.
Una inversión persistente de aire caliente crea una cúpula de aire Los fuertes vientos regionales cambian la cúpula de aire de grande y
contaminado de superficie relativamente lisa (Figura 5.1c). espesa a casi nada.
(Geiger, 1965; Ahrens, 1991; Marsh, 2010). Los vientos regionales
ligeros tienden a bajar la cúpula y extenderla a favor del viento hasta
Energía y radiación
formar una columna. Los fuertes vientos pueden eliminar por completo
la cúpula de calor y contaminantes. Más adelante, con la contaminación
Radiación solar
emitida y el aire relativamente tranquilo, la cúpula se reforma
gradualmente. Considere sentarse junto a una campamento o bajo el sol directo en un
Debajo de la cúpula hay un mosaico de aire cálido y frío sobre día fresco y sentir calor en la cara. La energía radiante o la radiación
diferentes usos del suelo (Figura 5.3). Dado que el calor se mueve del fuego o del sol te ha calentado, no el calor del aire. La radiación se
hacia áreas frías, se producen flujos de aire horizontales locales sobre mueve a través del aire como ondas electromagnéticas que, al llegar a
los usos del suelo. Así, el aire con contaminantes se mueve, por un objeto, simplemente liberan calor y lo calientan. Cualquier energía
ejemplo, de las tierras de cultivo a las zonas residenciales suburbanas y de lasradiante
ciudades.

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Aire urbano

Figura 5.3. Domo de aire de calor y


contaminantes sobre los diferentes usos
del suelo de la ciudad y sus alrededores.
Niveles generales de calor y contaminación
indicados por "termómetros": muy altos; alto;
medio; bajo; muy bajo. Para cada uso del
suelo, estimaciones de rugosidad ( R ) (terreno
efectivo o rugosidad de la superficie), relación
de aspecto ( A ) [altura promedio de los
principales elementos de rugosidad (edificios,
árboles) dividida por su espaciamiento promedio]
y porcentaje de superficie dura ( H ) (edificios,
carreteras, etc.) tiene lo siguiente (Alberti, 2008):
rascacielos en el centro de la ciudad (R = 8;
A > 2; H > 90%); residencial urbano de densidad
media (R = 7; A = 1,0; H = 80%); comercial (R =
5; A = 0,1; H = 85%); residencial suburbano (R =
6; A = 0,4; H = 50%); industrial (R = 5; A = 0,1; H
= 85%); institucional (R = 5; A = 0,3; H < 50%);
parque urbano ( R = 5; A > 0,5; H
< 50%); tierras de cultivo (R = 3; A > 0,05; H = 1%);
bosque (R < 4; A > 0,05; H = 1%); agua (R = 2; A
> 0,05; H = 0%). Véase Balling et al. Hough ., 2001;
(2004), Marsh (2010).

no absorbido (o transmitido a través de un objeto) se refleja estructuras circundantes y la distancia horizontal desde el
directamente lejos de la superficie. punto a las estructuras (ver ecuaciones, Apéndice B)
Cuando la radiación solar del Sol llega a dicha superficie (Reifsnyder y Lull, 1965; Erell et al. Los ., 2011). Común
°
como un muro o la ciudad perpendicularmente, el ángulo ejemplos son un punto en un cañón de calle con edificios
solar es de 90 y cada metro cuadrado recibe la máxima en lados opuestos, un patio rectangular o patio con edificios
cantidad de energía (Rosenberg, 1974; Marsh, 2010). Sin en todos los lados, un espacio circular y un parque o plaza
embargo, si la pared está inclinada (ángulo solar <90°), la abierta con edificios por un lado.
misma cantidad de radiación solar se reparte en un área La radiación solar que atraviesa el espacio exterior
mayor por lo que cada metro cuadrado recibe menos energía. encuentra la atmósfera terrestre compuesta de agua,
El sombreado y las sombras resultan de objetos como nitrógeno, oxígeno, ozono, dióxido de carbono y otras
edificios y árboles que interceptan la radiación a medida que moléculas. Por encima de las zonas urbanas hemos añadido
el ángulo solar cambia a lo largo del día (ver ecuaciones, muchos contaminantes. La radiación solar que llega a la
Apéndice B). Excepto bajo el sol de una ciudad tropical, estos atmósfera cargada de moléculas se divide en tres. Parte de
objetos siempre producen sombras laterales, siendo las la energía se refleja hacia afuera. Algunos son absorbidos
sombras más pequeñas al mediodía. Una hilera de árboles por la atmósfera. Y algunos pasan a través de la atmósfera
en la calle o una hilera de edificios produce un "corredor de hasta la superficie urbana que se encuentra debajo.
sombra", que reduce drásticamente la radiación solar directa., La radiación solar se compone de energía que viaja en
al suelo (Figura 5.4) (Emmanuel et al 2007; Marsh, 2010). Un un espectro de longitudes de onda, de corta a larga (ver
corredor de sombra de este tipo puede no ser bienvenido ecuaciones, Apéndice B). Cada tipo de molécula en la
para un peatón en un día frío, pero sí atmósfera filtra efectivamente una longitud de onda particular
es muy agradable en un verano caluroso al mediodía. El de la energía entrante. Por ejemplo, el ozono 3 ) y filtra
tamaño de las áreas abiertas expuestas al cielo es un (O la mayoría de las longitudes de onda ultravioleta muy
indicador útil de varias dimensiones microclimáticas. Dentro 2
yh
cortas (<0,4 µm ), mientras que
2 el CO O filtra gran parte de
de un área abierta, el factor de visión del cielo (o factor de las longitudes de onda infrarrojas (IR) muy largas (>0,7 µm )
visión) es el área expuesta visible desde un punto. Un método (Ahrens, 1991; Forman, 1995). ).Solo podemos ver en las
sencillo para estimar el factor de visión del cielo es con una longitudes de onda visibles (0,4–0,7 µm ), que también
lente apuntando hacia arriba. Esto es particularmente valioso impulsan la fotosíntesis de las plantas.
en áreas con muchos árboles que tienden a tener límites Un cambio o umbral importante aparece a una longitud de onda
irregulares y agujeros en su dosel. Alternativamente, de aproximadamente 3 µm . Por debajo de ese nivel, la radiación de
utilizando modelos geométricos, el factor de visión del cielo se calcula
ondafácilmente con trigonometría
corta es principalmente simple
ultravioleta, desde
visible la alturacercana.
e infrarroja de

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Energía y radiación

Radiación solar y difusa del cielo. QF es el calor antropogénico


agregado por las actividades humanas (como calefacción,
refrigeración y transporte). Las mangueras tienen las dos entradas.
QH es el calor sensible (calorías que determinan la
temperatura del aire que sentimos). QE es el calor latente
(energía cedida al aire por evapotranspiración de moléculas
de agua, principalmente por las plantas). La manguera tiene
salidas. QS es almacenamiento neto de calor (ganancia o
pérdida de calor acumulado de un objeto). Y QA es la
advección horizontal neta de calor (transferencia de calor
hacia o desde
un área adyacente, por ejemplo, no urbana). La radiación
de todas ondas entrante, Q*, está compuesta de energía
Figura 5.4. Un corredor de sombra donde los árboles transpirantes
solar directa y difusa. La radiación solar directa del Sol predomina en los días
refrescan la calle, la acera y el muro. Las raíces de los árboles reciben
oxígeno del aire y del agua de la acera y la calle. Ciudad de Guatemala. Sin embargo, en las zonas urbanas una parte importante de la
Foto de R. Forman. radiación solar puede ser absorbida o "dispersada" por el vapor
de agua, incluidas las nubes, y los contaminantes de la
(0,7–3,0 µm ). De 3 a 25 (o 1000) µm es radiación infrarroja
atmósfera del cielo. La energía que se irradia hacia abajo a
de onda larga. Entre 8 y 10 µm hay una "ventana
partir de esta dispersión atmosférica se denomina "radiación
atmosférica", donde una gran cantidad de IR proviene de
del cielo" o radiación difusa, un componente importante de
la superficie de la Tierra y pasa a través de la atmósfera
toda la radiación ondulatoria que llega a las superficies urbanas
hacia el espacio exterior.
(ver ecuaciones, Apéndice B) (Kuttler, 2008).
La energía de la radiación solar y del cielo que llega al
Balance de energía superficial de un área En un área urbana se refleja hacia arriba o se absorbe dentro del
sentido amplio, la energía entrante simplemente es igual a la sistema. La cantidad de radiación de onda corta entrante
energía saliente más cualquier cambio (ganancia o pérdida) en la (o irradiancia solar) absorbida por la ciudad está determinada
cantidad de energía almacenada en un área urbana, un espacio en gran medida por las superficies y los patrones
verde u otro objeto. Excepto durante períodos relativamente tridimensionales de los edificios, calles y áreas con
largos, la entrada y la producción de energía no son iguales. vegetación debajo de la capa de dosel urbano. La cantidad
Cuando hay sol brillante, la entrada de energía es mayor que la de energía de onda larga entrante (o contraradiación
salida, por lo que la energía en forma de calor se acumula en la atmosférica) absorbida en un área urbana depende
ciudad. Por la noche, con poca entrada de energía, la energía principalmente de la temperatura del aire y del vapor de agua en la atmósf
acumulada y almacenada se emite casi en su totalidad como salida La reflexión superficial de la energía es particularmente
al espacio exterior. La aritmética y la ecología trabajan juntas. importante ya que en muchos casos las personas pueden tener
El balance o presupuesto energético superficial de un área un efecto importante sobre ella. La reflexión está determinada
urbana está determinado básicamente por seis flujos en gran medida por las características de la superficie y la
energéticos, de fácil comprensión (Rosenberg, 1974; Kuttler, combinación de objetos presentes. el porcentaje de radiación
2008; Grimmond et al., 2010; Erell et al.,2011; Parlow, 2011). entrante , varía ampliamente (Ahrens, 1991; Dandou et al .,
Este equilibrio se aplica fácilmente a toda una región urbana y reflejada, o albedo 2008; Gartland, 2008; Pantano, ., 2011;
a cualquier parte de ella, como un área comercial, un parque 2010; Erell y otros Parlow, 2011):
urbano, una manzana o un árbol (Njorge et .,
al 1999). Para cada 1. Áreas construidas: (a) hormigón, 25%; (b) asfalto (asfalto)
nivel bajo de energía (o lux), indicaremos a continuación las 13%; (c) área urbana total, 15%; (d) centro comercial de
características clave que lo afectan en áreas urbanas. h está la ciudad, 14%; e) superficie de las edificaciones 12%.
proporcionando formas potencialmente útiles de mejorar nuestro aire 2. Áreas vegetales: (a) pasto cortado, 23%; b)
urbano.
cultivos, 20%; c) pradera, 15%; (d) bosque
Q QF = QQ +q cambio
'(* ' ) * )( ' en q
ÉL S
(
+ cambio en QA ) caducifolio, 16%; e) bosque de coníferas, 12%;
Energía Energía Pueden ser entradas o salidas. (f) selva tropical, 8%.
entradas salidas
3. Otras superficies: a) capa de nieve fresca, 85%; (b) superficie
Q * es la radiación neta de todas las ondas (energía de recién pintada de blanco, 80%; (c) cantera de roca, 17%; d)
onda corta y larga), la combinación de radiación directa entrante aeropuerto, 10%; (e) agua superficial (por ejemplo, lago), 7%.

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Aire urbano

El porcentaje y las cifras dadas son promedios generales para organismos, incluida la población humana, es insignificante en
fines comparativos. Existe una variación considerable en el albedo comparación con las fuentes de calor solares.
para la mayoría de estas características, especialmente para suelo El transporte y la calefacción o refrigeración de los edificios son
desnudo, concreto y áreas de edificios. Las ciudades de Europa y las principales fuentes humanas de calor, y varían enormemente tanto
Estados Unidos se encuentran generalmente en el rango del 15 al 20 en el espacio como en el tiempo (McElroy, 2010).
%, mientras que algunas ciudades del norte de África con edificios en Por ejemplo, algunas manzanas de los distritos comerciales centrales
., % (Erell et al 2011).
su mayoría blancos superan la relación del 40 de ciudades de clima frío pueden generar más de 1.000 a 1.500 2 de
Una alta densidad de edificios y una uniformidad en su altura en vatios/ calor antropogénico en invierno. Pero en climas templados
conducen a albedos elevados. En general, las superficies secas, lisas m2, dicha producción de calor oscila entre unos pocos vatios en los
y de colores claros reflejan la mayor cantidad de radiación. suburbios y 25 vatios/m2 en el centro de la ciudad. Ocho ciudades
2
La longitud de onda es otra razón clave por la que separamos la australianas y estadounidenses tuvieron valores al mediodía de 7 a ,
radiación de longitud de onda corta de la de longitud de onda larga. 62 vatios/m, con un promedio de verano de 18 vatios/m 2 menos que
Cuando la radiación de onda corta y larga encuentra una estructura, la ., 2011).
en invierno (Erell et al.Incluso las ciudades de latitudes relativamente
energía no reflejada se absorbe. La radiación absorbida y la energía altas de Vancouver (Canadá), Fairbanks (EE.UU.) y Berlín (Alemania)
de ambas longitudes de onda se convierten en calor en la estructura. tuvieron mínimos de calor antropogénico anuales promedio de 6 a 21
2
Sin embargo, este calor sólo puede emitirse desde la superficie de la vatios/m3. , aunque el valor para Moscú fue mucho
estructura como energía infrarroja de longitud de onda larga, mayor. El uso de energía procedente de combustibles fósiles per cápita
esencialmente calor. En efecto, dentro de la estructura la radiación de en general ha aumentado en las ciudades en las últimas décadas,
longitud de onda corta absorbida se ha convertido en calor de longitud añadiendo así calor antropogénico. Sin embargo, la expansión de la
de onda larga. Su emisión al aire eleva la temperatura del aire. Su urbanización hacia el exterior ha reducido la densidad de población
historia es aún más interesante porque conduce al promedio en muchas áreas metropolitanas, por lo que el papel general
efecto invernadero. Como se mencionó anteriormente, las de la FC como insumo en el balance
longitudes de onda largas tienden a ser filtradas por gases energético probablemente siga siendo mínimo. Los resultados del
atmosféricos comunes como el H y el ozono (O modelo de energía superficial para áreas urbanas son igualmente
2
O y CO 2, incluso metano (CH 4 ), norte2 A, interesantes. El calor sensible (lo que los organismos sienten y a lo
3 ). Los aerosoles en el aire en concentraciones que responden), QH , fluye desde materiales o estructuras al aire y
relativamente altas reflejan parte de la radiación solar entrante, eleva la temperatura del aire. Dentro de la estructura urbana
.,
típicamente <10%, hacia el cielo (Erell et al 2011). heterogénea, el calor fluye por convección desde las estructuras al aire
En el aire claro de una ciudad, las largas longitudes de onda de adyacente. Sin embargo, en una gran zona urbana, la turbulencia del
calor salientes pasan fácilmente hacia el espacio exterior durante la aire (en la superficie UBL sobre la ciudad) transporta la mayor parte del calor sensib
noche, enfriando así la temperatura del aire urbano. Pero en el aire Por el contrario, el calor latente, QE , (la energía necesaria para
sucio con acumulación de contaminantes químicos, especialmente evaporar el agua de forma líquida a gaseosa), se transfiere
partículas en suspensión, las ondas largas emitidas no pasan eficientemente al aire en el proceso de evapotranspiración (Rosenberg,
fácilmente. Más bien, gran parte de esta energía de onda larga es 1974; Ahrens, 1991; Grimmond et al 2010). . La evaporación libera
reflejada, o absorbida y reirradiada, hacia abajo por la acumulación vapor .,de agua de superficies no vivas, como el suelo, las calles y los

atmosférica. En consecuencia, el calor urbano se acumula y las techos.


temperaturas aumentan. El patrón es bastante La transpiración produce moléculas de agua de las superficies de
comparable al de un invernadero o invernadero. La energía de organismos vivos como las plantas, especialmente los árboles con
longitud de onda corta y larga entra, es absorbida por el suelo y las tanta superficie foliar. Tanto el calor como el viento aceleran este

plantas y luego se irradia hacia arriba en forma de radiación infrarroja bombeo ascendente de agua al aire (Kuttler, 2008). El calor latente
de longitud de onda larga, que no puede atravesar la cubierta de dado en el proceso
vidrio. Por lo tanto, el calor se acumula dentro del invernadero, asando de evapotranspiración enfría la superficie de un techo, una hoja o
o friendo las plantas. un suburbio.
La energía térmica latente esencialmente termina en las moléculas de
Consideremos ahora los otros flujos de energía en nuestra área vapor de agua. Por lo tanto, el proceso de evapotranspiración no
urbana. El calor antropogénico ( QF ) agregado directamente por las calienta el aire ni eleva su temperatura. Además, a diferencia del calor
actividades humanas en la mayoría de las ciudades es relativamente sensible, los animales y las personas no sienten calor latente. Sin
bajo en comparación con otras fuentes de calor resultantes de la embargo, lo más importante es que el enfriamiento de una superficie
., al 2011; Parlow,
radiación solar (Gartland, 2008; Kuttler, 2008; Erell et por evaporación o transpiración significa que la superficie fría irradia o
2011). De hecho, el calor metabólico que desprenden los seres vivos emite menos calor sensible.

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Calor urbano

Con menos calor dado es más , la temperatura del aire adyacente En una zona urbana al oeste de Tokio, las temperaturas máximas
fresco. del aire durante el día de verano (a 1,2 m sobre el suelo) promedian 32
Dos flujos de calor, el almacenamiento, QS , y la advección, poder °C (90 °F) (Asaeda y Ca, 1998).
QA , ganan o pierden energía. Esto contrasta con la radiación solar y Mientras tanto, las temperaturas de la superficie fueron de 55 °C para
el calor antropogénico, que sólo son ganancias, y el calor sensible y el asfalto y el hormigón, 40 °C para una zona de césped cortado y °C
latente, que sólo eliminan calor. 38 (127 °F) para el follaje de las copas de los bosques de un parque.
La energía radiante absorbida por una estructura como un edificio o Por lo tanto, durante la noche se irradiaría mucho más calor hacia el
una ciudad se almacena en ella. El almacenamiento de energía, QS , cielo desde las superficies construidas impermeables que desde las
depende de la "conductividad térmica" y la "capacidad calorífica" de una superficies con vegetación. Las superficies del césped y las copas de
estructura (Gartland, 2008; Erell et al., 2011; Parlow, 2011). El acero es los árboles diferían poco en temperatura. El
altamente conductor y puede aumentar rápidamente su temperatura, y tamaño relativo de los diferentes flujos de calor en el balance

la piedra también tiene ambas características relativamente altas. Por energético varía mucho de una ciudad a otra y de un lugar a otro, así
el contrario, la madera tiene una conductividad térmica y una capacidad como del día a la noche y del verano al invierno.
calorífica relativamente bajas. El poliestireno expandido (p. ej., espuma Sin embargo, en general, Q*, el flujo de calor radiante procedente del
de poliestireno) tiene un contenido extremadamente bajo de ambos y, Sol y del cielo (comúnmente alcanza unos 500 vatios/m 2 ) excede con
por lo tanto, es muy deficiente para almacenar calor. Normalmente, en creces cualquier otro flujo máximo de mediodía (comúnmente alcanza
primavera, o durante el día, el almacenamiento de calor en la ciudad calor sensible, QH , que ., Parlow, 2011 ). El bajo
2 ) (Erell et al 2011;
aumenta, y en otoño o por la noche, el almacenamiento disminuye. determina la temperatura del aire (alcanzando a menudo un pico de
La advección,por
la baja
el horizontal de energía o material transportado 200 a 300 vatios/m 2 ) (ver ecuaciones, Apéndice B) tiende a ser algo
aire , resulta de diferencias de temperatura, como entre una ciudad y mayor que el bajo de almacenamiento de calor de unos 500 vatios/m. ,
un suburbio adyacente, o entre edificios y un parque. La radiación solar QS , y calor latente bajo, QE (unos 2 ), en zonas urbanas. El calor
entrante varía bastante poco horizontalmente en un área urbana, por otro lado, antropogénico fluye entre 150 y 200 vatios/ml,
mientras que las fuentes de calor antropogénicas varían espacialmente normalmente sólo alcanza alrededor de 3 a 30 y la advección en general
2,
pero la cantidad de calor es relativamente pequeña. Así, los mayores vatios/m probablemente esté a menudo en el mismo rango de
contrastes horizontales se encuentran normalmente en los bajos de (Forman, 1979b). Estos mínimos relativos diurnos, sin embargo, sólo
calor sensibles y latentes. Estos bajos reflejan principalmente diferencias proporcionan una imagen parcial. Con base en las cantidades totales
cercanas en la cantidad de vegetación presente. de flujo de energía durante 24 horas, el flujo de calor radiante, Q*, es,
con mucho, el factor más importante que determina la temperatura y los
En verano, al mediodía, el calor por advección fluye desde una flujos de energía en una ciudad o en un sitio dentro de ella.
zona cálida y sin árboles hacia un parque arbolado más fresco.
Del mismo modo, el aire caliente pasa desde un gran aparcamiento a
Calor urbano
un terreno con césped contiguo. Pero a altas horas de la noche, con
edificios y aparcamientos refrigerados, el calor por advección puede Excepto en las regiones cálidas y secas, casi siempre las áreas no
urbanas son más frías que las urbanas. La isla de calor urbana se
fluir en la dirección opuesta. Así, al igual que el almacenamiento, la
advección puede añadir o quitar energía a un área urbana. refiere a un área construida con una temperatura del aire más alta que
su entorno (Landsberg, 1981; Klysik y Fortuniak, 1999; Mills, 2004;

Finalmente, la radiación ascendente de onda larga (o emisión Gartland, 2008; Agencia de Protección Ambiental de EE. UU., 2008b;

superficial) es la principal variable microclimática que determina por Erell et al 2011). Este término un poco extraño pero bien utilizado .,

qué las áreas no urbanas son tan diferentes de los espacios urbanos. puede usarse para la comprensión ecológica, pero a menudo tiene

La radiación emitida por una estructura depende en gran medida de la una implicación negativa porque el calor puede resultar incómodo para

temperatura de la superficie (ley de Stefan­Boltzmann o efecto del los residentes. El concepto tiene implicaciones ecológicas como noches

cuerpo negro). Una superficie más cálida irradia energía hacia una menos frías y una temporada de crecimiento más larga en climas fríos,

superficie más fría. Estar junto a una pared fría (o una escultura de así como implicaciones humanas como el asma causado por la

hielo) significa que el calor corporal irradia hacia la pared y la persona contaminación y otras enfermedades transmitidas por el aire (Endlicher

siente más frío. En las zonas urbanas, la abundancia de materiales de et al.

hormigón, ladrillos, acero y asfalto que retienen y conducen fácilmente ., 2008).

el calor significa que las temperaturas de la superficie durante el día En el mundo actual, cada vez menos ciudades podrían

son más altas que en las zonas no urbanas. En consecuencia, las considerarse islas. Una megalópolis, como el área de Tokio Yokohama,

áreas construidas emiten una considerable energía infrarroja de onda las grandes ciudades holandesas conectadas y el área de Boston a

larga, o calor, hacia el cielo. Washington, muestra un patrón complejo

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Aire urbano

de temperatura elevada conectada. De hecho, la mayoría de las


ciudades están conectadas con suburbios y pueblos cercanos u
otras ciudades. El concepto de cúpula ameboide (Figura 5.3)
puede ser más útil e informativo que la metáfora de la isla.
Sin embargo, comenzamos destacando las principales
características de las islas de calor urbanas o domos de aire, para
luego explorar brevemente sus causas. Finalmente, se destaca el
papel de los árboles y los espacios verdes a la hora de afectar la
temperatura del aire, tanto en la ciudad como en sus alrededores.

Características de una "isla de calor" La

temperatura más alta o la mayor intensidad de calor tiende a estar


Figura 5.5. Zonas de calor urbanas en relación con la superficie construida de Londres.
cerca del centro, o justo a favor del viento, del área de temperatura Los usos del suelo marcados alrededor del perímetro se refieren generalmente a cuñas
elevada. La intensidad de calor de la "isla" generalmente se verdes cortas (espacios en blanco) que se proyectan hacia el área construida (sombreadas).
Las flechas indican áreas aparentemente importantes de urbanización hacia el exterior,
refiere a la diferencia de temperatura del aire entre el lugar más
1959­2000. Adaptado de Spirn (1984), Marsh (2005), Forman (2008).
caluroso del área urbana y el de un lugar "comparable" en el
entorno no urbano. La segunda ubicación plantea problemas de
medición porque los alrededores suelen ser bastante heterogéneos El punto más caluroso está cerca del centro de Londres con
y ubicaciones comparables o extremas requieren interpretación. una intensidad de calor de 6,7 °C (12 °F) (Figura 5.5). Las cuñas
Aún así, las ciudades norteamericanas suelen tener intensidades verdes de esta ciudad se proyectan hacia adentro y los lóbulos
de calor más altas que las ciudades europeas de la misma construidos se proyectan hacia afuera. Los contornos de calor
población, por varias razones relacionadas con las causas de las siguen bastante bien estas calas y lóbulos, aunque las líneas de
islas de calor (von Stulpnagel et al. temperatura son menos complicadas. Las zonas verdes suelen
., 1990; Erell et al. ., 2011). estar dominadas por bosques, campos de golf y/o ríos. El
Se han mapeado islas de calor urbanas con isopletas o líneas gradiente de temperatura más pronunciado se produce donde la
de igual temperatura para numerosas ciudades, incluida la Ciudad cuña de espacios verdes de la casa se acerca más al área central
de México (Erell et al DC (Moran y ., 2011), Washington, casi totalmente construida. Las grandes cuñas y corredores verdes
Morgan, 1994; Marsh, 2010), Regina, Canadá (Marsh, 2010), Seúl, que atraviesan una ciudad probablemente la ventilan notablemente,
.,
Corea ( Lee et al 2008), Tokio, Japón (Gartland, 2008), Berlín, reduciendo la acumulación de aire caliente y la contaminación.
Alemania (von Stulpnagel et al 1990) y Granada, España (Gartland, Además, en el siglo pasado Londres estableció un amplio
2008). En América.,del Norte, las ciudades con bosques templados cinturón verde delineado a su alrededor, por lo que, de hecho, la
latifoliados y mixtos tienen la mayor pronunciadas islas de calor ciudad actual es una "isla" de calor elevado. El límite exterior del
urbanas en verano (Imhof et al 2010). Sin embargo, una revisión desarrollo cartografiado se corresponde bastante estrechamente
., informó problemas
reciente de 190 estudios de islas de calor con el límite interior del cinturón verde.
metodológicos en la mayoría de ellos y recomendó precaución al A medida que las ciudades se expanden hacia afuera,
interpretar los resultados (Stewart, 2011). aumentan tanto el área de la isla de calor como la temperatura
máxima del aire dentro de ella (Gartland, 2008). La intensidad de
Sin embargo, se citaron diecinueve estudios de alta calidad. la isla de calor parece aumentar con el diámetro del área
Londres es un ejemplo particularmente informativo (Figura metropolitana .,(Wong, 2009; Imhof et al 2010). Pero la intensidad
5.5) (Spirn, 1984; Marsh, 2005). Al parecer, la primera descripción del calor puede disminuir o aumentar, quizás en gran medida
de una isla de calor fue realizada por un climatólogo local, Luke debido a cambios en las áreas no
Howard, en 1818 (Gartland, 2008; Parlow, 2011; Erell et al 2011). urbanas circundantes. La isla de calor es más pronunciada o
.,
Se siguieron descripciones similares para las ciudades europeas intensa en grandes áreas dominadas por superficies impermeables
a partir de 1855 y para las ciudades estadounidenses a partir de (techos, calles, aceras) y menos intensa en grandes áreas
1953. En dos siglos, Londres se ha densificado y también se ha dominadas por espacios verdes con vegetación. Pero tenga en
expandido hasta convertirse en una megaciudad. cuenta que la correlación espacial es aproximada o general, como
Los lóbulos construidos que recientemente han crecido hacia afuera (Forman, lo sugieren los patrones de la Figura 5.5. La temperatura en un
2008) presumiblemente también tienen dedos de calor en forma de lóbulos que lugar determinado se relaciona en gran medida con las condiciones
se proyectan hacia afuera. urbanas cercanas, más que con la distancia a un límite no urbano.

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Calor urbano

Las temperaturas de la superficie de las estructuras humanas Molinos, 2004). Las islas de calor también se forman en áreas no
muestran un claro efecto de isla de calor, con mayores diferencias urbanas, como grandes matorrales arenosos rodeados de bosques
de temperatura diurna entre zonas urbanas y no urbanas, y húmedos (Moran y Morgan, 1994).
pequeñas diferencias durante la noche (Erell ., 2011). en cono Antes de examinar las causas del calor urbano, consideremos
et al., las temperaturas del aire a aproximadamente la altura brevemente algunos de sus efectos ecológicos (von Stulpnagel et
promedio de los edificios en el dosel urbano La capa muestra que al 1990;
., Gilbert, 1991; Kaye et al 2006; Parmesan,
., 2006; Alberti,
la isla de calor está marcada en las noches tranquilas, pero con 2008). La temporada de crecimiento (y la temporada libre de
poco efecto urbano versus no urbano durante el día. Al menos para heladas) de las plantas es más larga y, especialmente, se prolonga
las grandes ciudades, un efecto de isla de calor está presente hasta hasta el otoño. La fenología de las plantas, incluida la floración
aproximadamente 1000 (a 2000) metros en las zonas urbanas. más temprana y la caída más tardía de las hojas, cambia.
capa límite (UBL) durante el día, pero sólo cientos de metros o La anidación y la migración de las aves difieren en el momento. Muchos
menos durante la noche (Figura 5.2). Así, aunque las superficies otros ritmos naturales se ven alterados por el calor urbano añadido.
urbanas son más cálidas durante el día que durante la noche, la
gente siente la temperatura del aire (calor sensible). El aire es más Causas del calor urbano
cálido en la ciudad que en las áreas no urbanas circundantes, pero Para comprender las diferencias de calor urbano examinamos (1)
durante el día, generalmente la diferencia los flujos de energía y (2) las superficies y estructuras.
de temperatura es pequeña. La isla de calor urbano de
temperatura elevada del aire normalmente está presente durante Bajos de
todo el año, invierno y verano, y es más evidente en climas energía Numerosos factores afectan la intensidad de la isla de calor
tranquilos y despejados. aire En las ciudades de América del de una ciudad, y sus efectos acumulativos se reflejan en procesos
Norte, la intensidad de calor promedio o amplitud de la isla de calor físicos básicos de bajos de energía. La diferencia en el balance
et al ., es de 1,3 °C en invierno y 4,3 °C en verano (Imhof 2010). energético de la superficie, presentada anteriormente, de las áreas
Aún así, en algunos casos la isla de calor es más pronunciada en urbanas y no urbanas adyacentes es central (Gartland, 2008; Erell
invierno que en verano (Gartland, 2008). Un ligero viento regional et al 2011; Parlow, .,2011).
convierte el domo urbano en una columna temporal a favor del A última hora del mediodía y primeras horas de la noche, la
viento. Los vientos más fuertes eliminan el patrón de capa límite temperatura del aire comienza a descender tanto en las zonas urbanas
urbana alta y minimizan el patrón de capa de dosel urbano inferior como en las rurales. Sin embargo, como las superficies de la ciudad
(Figura 5.2). Sin embargo, es posible que se mantengan emiten una cantidad considerable de calor almacenado, el enfriamiento
temperaturas superficiales diurnas rural se produce más rápido. ha creado una mayor diferencia entre las
elevadas, similares a las de las islas. El considerable movimiento ciudades y las zonas rurales en las temperaturas del aire. Durante la
ascendente de calor sobre las zonas urbanas durante la noche noche se forma una isla de calor más intensa, una isla de calor nocturna,
también contribuye a la formación de inversiones de temperatura que suele ser más pronunciada unas horas al atardecer (Oke,.,1981; Erell et al 2011).
(Gartland, 2008). A diferencia de las inversiones de la capa cálida Tenga en cuenta que si el área rural tiene condiciones nubladas y

en altitudes bastante bajas en las zonas rurales, las inversiones de húmedas, el enfriamiento rural es mucho menor y, por lo tanto, la
calor urbanas suelen ocurrir cerca de la parte superior de la capa intensidad de la isla de calor urbana es menor. Poco después del
límite urbana. El fondo de una inversión térmica urbana se encuentra amanecer el proceso se invierte, ya que la zona no urbana se
entre 100 y 300 m de altura (Ahrens, 1991), y debajo de él el aire tiende acalienta másmezclado
estar bien rápido que la urbana.
(Figura 5.1c).En consecuencia, la isla de calor
En áreas cálidas y áridas, aunque la temperatura del aire de la urbana diurna es menos intensa o inexistente.

ciudad es extremadamente alta, la isla de calor urbana es menos Estos patrones generales se ven afectados por la geografía, el
.,
pronunciada (Brazel et al 2000 , 2009; Imhof et al. ., 2010; clima, la estación, etc. Pero lo más importante es cómo las
Erell et al ., 2011). Esto se debe a que la temperatura de lo no características de la superficie urbana local afectan las variables

urbano puede ser similar o incluso superior a la de lo urbano, que del balance energético de la superficie: las entradas de radiación
puede tener un riego considerable. En las ciudades subtropicales, neta y energía antropogénica; las salidas de energía sensible y
la intensidad de la diferencia de temperatura es menor que en las latente; y los cambios en el almacenamiento de energía y la
zonas templadas (Roth, 2007). Además, el efecto de isla de calor advección.
tropical/subtropical puede ser más evidente en la estación húmeda La radiación neta entrante, Q*, suele ser menor en la ciudad
que en la estación seca. En promedio, las ciudades más grandes que en el exterior debido al aire contaminado y, por supuesto,
tienen mayores intensidades de islas de calor que las ciudades más durante la noche no llega radiación neta a ninguno de los lugares
pequeñas (Oke, 1973). Los pueblos pequeños forman islas de calor (ver ecuaciones, Apéndice B). Aportes de calor (QF) antropogénicos
urbanas, aunque es posible que las aldeas no (Landsberg, 1981; (contribuidos por el hombre ) que en general son relativamente pequeños,

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Aire urbano

puede ser grande en ciertos lugares, como áreas de edificios de alta La energía de radiación diurna se almacena fácilmente en estos materiales,
densidad. Estas fuentes de calor locales podrían afectar los contornos de la y cuanto más cálida es su superficie, en relación con el aire nocturno, más
temperatura del aire dentro de una isla de calor (Figura 5.5). calor irradian al aire.
Especialmente de noche en climas fríos, los sistemas de calefacción emiten Las estructuras construidas que utilizan estos materiales impermeables
calor sensible, QH , lo que eleva un poco las condiciones de isla de calor crean formas de superficie urbana que también son importantes para
nocturna. El calor sensible, especialmente procedente de superficies afectar la intensidad de una isla de calor. Una mayor densidad de
calientes, se emite a la atmósfera exterior día y noche, dentro y fuera de la construcción (para edificios de forma y altura similares) aumenta el albedo
ciudad. o energía reflejada y, por lo tanto, tiene menos absorción y almacenamiento
El enfriamiento evaporativo en verano mediante sistemas de aire de energía. Las densidades de construcción más bajas tienden a tener
acondicionado enfría las estructuras construidas y libera calor latente. Tanto más vegetación, especialmente cubierta arbórea, que absorbe más energía
QE . en la ciudad como en sus alrededores, el calor latente es principalmente y emite más calor latente. Un segundo factor importante es la complejidad
administrado durante el día cuando ocurre la mayor parte de la o rugosidad de la superficie urbana (dentro de la capa de dosel urbano). h
evapotranspiración de las plantas. Sin embargo, el calor latente no eleva la está relacionado con la variabilidad en la forma, altura y densidad de los
temperatura del aire. edificios; la relación de calles y edificios; la distribución de espacios verdes,
El calor advectivo que se mueve horizontalmente, QA , puede ser etc.
importante a nivel local, pero normalmente tiene poco efecto sobre la
intensidad de la isla de calor. En todo caso, la advección reduciría la
diferencia de temperatura entre las zonas urbanas y rurales al calentar las Una medida, la relación promedio entre altura y ancho del "cañón de
áreas a favor del viento de la ciudad. Así, excepto la calle" (o factor de vista del cielo) que separa bloques de edificios, es
por la diferencia obvia entre el día y la noche en la radiación neta particularmente útil. La intensidad de la isla de calor aumenta a medida
entrante del Sol y el cielo, los otros cuatro flujos de energía que acabamos que aumenta la relación altura­anchura promedio (H:W) (la vista del cielo
de analizar muestran diferencias relativamente pequeñas entre lo urbano y disminuye) en el área urbana, aunque la relación es curvilínea (Oke, 1981;
lo rural. Sin embargo, el almacenamiento de energía es clave para la Erell et al 2011). Se produce un fuerte aumento en la diferencia de .,

intensidad de la isla de calor (Parlow, 2011). temperatura urbana versus no urbana a medida que H:W aumenta hasta
QS , la isla de calor principalmente nocturna, con una temperatura del aire 1,0­1,5, por encima del cual la intensidad de la isla de calor aumenta
más alta en la ciudad que en los alrededores, depende principalmente del gradualmente. Así, si bien la intensidad del calor es mayor en las zonas de
calor irradiado por las superficies urbanas construidas. La energía gran altura del centro de la ciudad, es especialmente sensible al ancho de
almacenada, absorbida durante el día soleado, calienta el aire nocturno en las carreteras y a la altura de los edificios en las zonas exteriores de la
las ciudades más que en las zonas rurales y domina el efecto isla de calor ciudad y en las zonas suburbanas del interior.
urbano.

La intensidad de la isla de calor disminuye por muchos otros factores,


Superficies y estructuras
entre ellos: (1) las zonas rurales húmedas; (2) nubosidad y humedad
Nos centramos en las diferencias en estructuras y superficies entre áreas atmosférica; (3) viento regional; y (4) brisas terrestres y marinas de las
urbanas y no urbanas (Landsberg, 1981). ciudades costeras. La interacción entre el calentamiento global y la isla de

Las zonas no urbanas suelen tener una considerable cobertura vegetal y calor urbana se explora más adelante en este capítulo.
humedad en el suelo. Por lo tanto, la evapotranspiración y los bajos de
calor latente son mucho más altos que en la ciudad con menos vegetación Ocasionalmente se ha destacado un efecto diurno de "isla urbana
y con poco suelo húmedo expuesto. fresca", por el cual el aire de la ciudad es más frío que el de las áreas no
En la ciudad, el mínimo de calor latente ascendente suele ser pequeño, y ., albedo
urbanas circundantes (Erell et al 2011). Esto es el resultado del alto
en áreas no urbanas un calor latente considerable asciende sin calentar el de la ciudad más el sombreado de las superficies por las estructuras
aire. Cuando llueve, la evaporación de las estructuras construidas húmedas construidas. Aunque la isla fría urbana normalmente es una diferencia de
produce brevemente calor latente, que enfría las superficies de las temperatura pequeña y/o temporal, puede ser importante para ciudades
estructuras pero no eleva la temperatura del aire. en climas cálidos y secos. Este efecto de isla fría es diferente del conocido
"efecto oasis" en tierras cálidas y áridas, donde el enfriamiento se debe

Las extensas superficies impermeables en las áreas urbanas (por en gran medida a la sombra y la evapotranspiración de la vegetación en el
ejemplo, entre un 75% y un 95% de cobertura en las ciudades y entre un suelo húmedo del oasis.
20% y un 75% en los suburbios), en comparación con muy pocas en
muchas áreas no urbanas, tienen efectos importantes sobre el balance Finalmente, la isla de calor urbana y su intensidad de calor son
energético de la superficie. El acero, el hormigón, el asfalto (asfalto) y los conocidos como problemas para el confort y la salud de los residentes
ladrillos y el mortero absorben, conducen, almacenan y emiten calor fácilmente. Red entrante
urbanos. Una perspectiva alternativa es tan alta

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Calor urbano

La temperatura del aire es simplemente una característica normal


de las ciudades, que están compuestas de edificios y carreteras
concentrados que absorben, almacenan y emiten calor. La
incorporación del considerable conocimiento disponible sobre el
clima y el calor urbanos en la planificación y el diseño urbanos sigue
siendo sorprendentemente escasa, dadas las grandes poblaciones
que se esperan en las ciudades que se avecinan (Grimmond et al.,
2010;.,Mills
2010).et al.

La metáfora o modelo de la isla, con su concepto central de


intensidad de calor medido restando dos variables, puede estar
demasiado simplificado y necesitar un paradigma más rico o una
perspectiva más amplia. Los procesos básicos en el balance de
energía superficial deberían servir bien en tal paradigma. Los Figura 5.6. Refrigeración del aire en relación con el tamaño del espacio
factores clave pueden incluir (1) el domo ameboide conectado; (2) verde urbano. En Berlín Occidental. La temperatura más fría medida en un
parque u otro espacio verde se compara con la temperatura en el área
las áreas no urbanas son más heterogéneas y diversas que las
construida circundante. Mediciones a 2 m sobre el suelo en pleno verano (9 de
áreas urbanas; (3) combinar la cobertura y diversidad de tipos de julio de 1982) a las 23:00 horas en una noche tranquila y despejada. 1 hectárea (ha) = 100 m ×
vegetación; y (4) integrar otros flujos horizontales, especialmente 100 m = 2,5 acres. Adaptado de von Stulpnagel et al. (1990).

agua, vida silvestre y transporte. Construir un modelo sobre patrones


y ensayos observables tan importantes podría proporcionar una
carretera, estacionamiento, campo de juego, humedal, estanque,
comprensión útil del calor en las áreas urbanas.
etc.) y/o la forma, topografía y ubicación de un espacio verde. Sin
embargo, es evidente que los parques más grandes enfrían el aire
más que los más pequeños.
Espacios verdes y espacios impermeables Una pregunta igualmente interesante es hasta qué punto y en
qué dirección se extiende un efecto de enfriamiento desde el límite
Espacios de un espacio verde hasta el área urbanizada circundante. El efecto
verdes En el dosel urbano, la vegetación con árboles y las refrescante se produce en una "brisa del parque" principalmente en
estructuras construidas con superficies impermeables son las dos las horas del atardecer, y está relacionado con el aire cálido que se
características principales de las áreas construidas. También son eleva desde las áreas construidas que rodean un espacio verde.
los dos principales determinantes de la acumulación de calor urbano
a través de los bajos de energía (Klysik y Fortuniak, 1999; ., Las mediciones en los alrededores de cinco espacios verdes
Grimmond et al 2010). Aquí consideramos por separado el papel de Berlín encontraron efectos de enfriamiento (temperatura del aire
acumulativo de los espacios verdes con vegetación y de las significativamente más baja a 2 m) que alcanzaron 1500 m a favor
superficies construidas al afectar la temperatura del viento y 500 m contra el viento, en espacios verdes de tamaño
del aire en un área urbana. El efecto del tamaño de los espacios ., El enfriamiento
mediano (Figura 5.7) (von Stulpnagel et al 1990).
verdes es de evidente interés. ¿Importa la temperatura si los general se extendió más desde los espacios verdes medianos (125–
parques son grandes o pequeños? Un estudio particularmente 212 ha) que desde los pequeños (18–36 ha), aunque las diferencias
interesante comparó la temperatura del aire en 42 espacios verdes no fueron significativas dentro de las categorías de tamaño.
de Berlín de diferentes tamaños con la temperatura en sus El enfriamiento se extendió a favor del viento en promedio de 2 a
alrededores urbanizados en una tranquila tarde de verano (Figura 2,5 veces más que a favor del viento para ambas categorías de
5.6) (von Stulpnagel et al .,1990). Los espacios verdes pequeños <30 tamaño de espacios verdes. Los datos también sugieren que el
ha eran en promedio aproximadamente 1 °C más fríos que sus efecto de enfriamiento se extiende más a barlovento en condiciones
alrededores. Los de tamaño mediano, de alrededor de 30 a 500 ha, de calma, mientras que las distancias de enfriamiento a favor del
tuvieron un promedio de aproximadamente 3 °C más frío, y los viento parecen más o menos las mismas en condiciones de calma
cuatro grandes espacios verdes urbanos >500 ha fueron y viento moderado. Con vientos más fuertes, el efecto de
aproximadamente 5 °C más fríos. La variabilidad de la temperatura enfriamiento más allá de un espacio verde suele desaparecer,
fue bastante baja entre las pequeñas áreas no construidas, así aunque en dos casos se

como entre las grandes. Sin embargo, la variabilidad fue alta para extendió a una distancia considerable. Estos estudios de Berlín
los espacios verdes de tamaño mediano, con un rango de 0,5 a 5,4 sugieren un enfoque de modelización para estimar si se trata de un
°C. Esta alta variabilidad puede deberse a los diferentes usos de la tierra único
incluidos (por ejemplo,
espacio césped,
verde grande o debosques,
la misma área subdividida en espacios verdes más

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Aire urbano

(a) enfriamiento, respectivamente, en la misma superficie total de


parques medianos y pequeños. En ambas alternativas modeladas,
el gran espacio verde proporciona notablemente más enfriamiento
general (tanto por área como por temperatura) que los parques más
pequeños de la misma área total.
Una respuesta más completa surge al agregar a estos
resultados el efecto de enfriamiento que se extiende hacia afuera
(Figura 5.7). Suponemos una distancia de enfriamiento promedio
muy aproximada de 300 m para un espacio verde de tamaño
mediano de 100 ha y de 200 m para un parque pequeño de 10 ha.
Aunque la disminución promedio de la temperatura alrededor del
parque mediano es mayor que alrededor de los parques pequeños,
el área total alrededor de los pequeños es considerablemente
mayor. En conjunto, estos patrones probablemente reducirían la
(b)
diferencia en el enfriamiento basado en los datos dentro del
parque, pero la conclusión general de un mayor enfriamiento urbano
total por un parque grande en lugar de varios parques pequeños
parece seguir siendo válida. La representatividad de estos
resultados espera estudios en otras ciudades. Estudios realizados
– en el norte de Europa en días calurosos de verano han encontrado
un enfriamiento de 2 a 3 °C en parques "grandes", 1 °C en parques
de más de 10 ha, no hay signos de enfriamiento en parques de
menos de 1 ha (Kuttler, 1993), y el enfriamiento se extiende a 200–
– .,
400 m en áreas urbanizadas a favor del viento de grandes parques
(Tyrvainen et al 2005). En San Francisco, el enfriamiento se
extiende unos 2000 m a favor del viento desde el gran parque
Golden Gate de 700 ha, donde los vientos suelen ser fuertes
Figura 5.7. Distancia a la que se extiende un efecto refrescante desde un
(Schmid, 1975; Marsh, 2010). En Montreal, el parque LaFontaine,
espacio verde. (a) Longitud de la flecha = distancia a la que se midió una
temperatura más baja. (b) La barra horizontal indica el rango de distancias más típico, de 20 ha, en una tranquila tarde de invierno, mostró un
de enfriamiento (en metros) registradas hacia afuera desde un espacio verde. enfriamiento a favor del viento de aproximadamente 1250 m, y casi ningún enfri
0 = no se detecta refrigeración fuera del espacio verde. Berlín Occidental;
Allí, a primera hora de la tarde de primavera, con condiciones de
mediciones de temperatura a 2 m sobre el suelo en diferentes condiciones
climáticas. 1 hectárea (ha) = 100 m × 100 m = 2,5 acres; lm = 3,3 pies. Véase viento de calmas a ligeras, el enfriamiento aproximado a favor del
también el título de la Figura 5.6. Adaptado de von Stulpnagel et al. (1990). viento se extendió a 900 m y en ceñida a 300 m. Curiosamente, el
lugar más fresco en ambos casos no estaba en el parque, sino a
Proporciona más refrigeración general para un área urbana. Se unos 450 y 100 m. , respectivamente, a favor del viento del límite
podría comparar el área total de espacios verdes refrigerada por un del parque. Este patrón de "lugar más frío" a favor del viento podría
parque de 1000 ha con diez parques de 100 ha versus cien ser útilmente incluido en el modelo simple que aparece arriba para
parques de 10 ha (Figura 5.6). Suponemos que los parques son proporcionar una imagen aún más útil del enfriamiento en los
cuadrados, la temperatura mínima está en el centro del parque y parques urbanos.
las isopletas de temperatura son equidistantes del centro al borde.
Con este modelo, un parque grande tiene 1000 ha con un Espacios impermeables

enfriamiento promedio de 2 °C, diez parques medianos tienen 1000 A diferencia de los espacios verdes, las zonas de superficies
ha con un enfriamiento promedio de 1,25 °C y cien parques impermeables, como tejados y aparcamientos, tienden a ser
pequeños tienen 1000 ha con un enfriamiento promedio de 0,5 °C. pequeñas y estar distribuidas en grandes cantidades en un área urbana.
Alternativamente, podemos suponer que, digamos, el 90% Incluso los segmentos de calles y aceras (por ejemplo, entre
central del parque grande es 4°C más frío y su porción del borde secciones intermedias), aunque tienen forma lineal, en su mayoría
exterior tiene un promedio de 2°C más frío, con áreas análogas de cubren un área limitada y están muy extendidos. Aeropuertos,
90%/10% de diferente temperatura en las zonas mediana y terminales de transporte y almacenamiento de camiones y amplias autopistas/
pequeña. parques. En esta alternativa, un gran parque tiene 1.000 Los segmentos de bulevares son grandes y pocos en un área
ha de refrigeración a 3,8 °C, frente a 2,4 °C y 1,0 °C. urbana.

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Varios flujos de aire

Como se indicó anteriormente, el albedo, el porcentaje de Los techos y paredes verdes brindan los beneficios de la primera y
radiación neta entrante reflejada por una superficie, es importante tercera temperatura.
porque las estructuras absorben toda la energía no reflejada. Aquí Por lo tanto, sombree las calles, aceras y estacionamientos con
se convierte en calor, que se almacena y luego se vuelve a irradiar, árboles (Gartland, 2008; Gaston, 2010; Grimmond et al.
especialmente por la noche, acentuándose en la isla de calor. Las ., 2010). De hecho, da sombra a los techos y paredes de las
superficies de concreto de colores claros, secas y lisas son las que casas y de las estructuras residenciales y comerciales de poca altura.
más reflejan (Gartland, 2008; Erell et al. Un árbol de calle bien colocado puede dar sombra a la pared de un
., 2011). Los tejados blancos y el hormigón nuevo tienen edificio además de a la acera y la calle. Al elegir la ubicación de los
un albedo elevado y, por tanto, contribuyen poco a elevar la árboles, son fundamentales los ángulos solares diurnos y
temperatura del aire. Las superficies oscuras como las carreteras estacionales y determinar cuándo la absorción de energía de la
asfaltadas o asfaltadas y los tejados a base de alquitrán tienen superficie contribuye más al aumento de la temperatura del aire.
albedos bajos, por lo que absorben la mayor parte de la energía Elija especies de árboles según si crecerán o se marchitarán y si
entrante, que acaba elevando principalmente la temperatura del aire tendrán un período de cosecha adecuado. Considere si los árboles
de la ciudad. Como se señaló anteriormente, las superficies están ubicados para aumentar o inhibir el enfriamiento por los

húmedas, como cuerpos de agua, vegetación y superficies vientos, lo que se explorará en la siguiente sección. Un factor
impermeables a la lluvia, también tienen un albe dos bajo. Sin invisible es quizás el más importante. Asegúrese de que las raíces
embargo, el calor latente generado por la evaporación y la sigan teniendo suficiente agua para soportar la considerable
transpiración de estas superficies húmedas no calienta el aire. evapotranspiración (ET) del árbol frente a la energía radiante y
Dos estrategias son la clave para mejorar las altas temperaturas eólica entrante. Para proporcionar un importante efecto de
en las ciudades (Gartland, 2008): (1) orientar y colorear las enfriamiento en las áreas urbanas, durante el día ET bombea mucha
superficies para maximizar la reflexión hacia arriba de la radiación agua del suelo.
entrante, y (2) aumentar la vegetación, especialmente los árboles. Además, la cubierta vegetal sobre techos y paredes (ver
Pinte techos y paredes de blanco como en muchos pueblos y Capítulo 10) reduce en gran medida la temperatura de su superficie.
ciudades del Mediterráneo. Utilice también materiales de colores h at significa mucho menos calor irradiado al aire. Por ejemplo, la
claros para el techado. En los lados soleados de los edificios, utilice hiedra que cubre un edificio puede reducir la temperatura de la
franjas estrechas o estantes inclinados hacia abajo para reflejar la superficie del edificio en 15 ° C (27 ° F) y la temperatura del aire a 1
radiación neta hacia arriba y sombrear las superficies verticales metro de la superficie hasta en 4 ° C (von Stulpnagel ., 1990).
entre las franjas. Estas superficies urbanas se enfrían al aumentar et al. Otro enfoque para reducir el calor urbano Como se
la evaporación del agua de lluvia sobre ellas (reduciendo así también destaca en el Capítulo 6, las ciudades utilizan superficies y tuberías ,
la inundación de aguas pluviales debajo). El concreto nuevo en impermeables para eliminar el agua de lluvia o de tormenta lo más
carreteras, estacionamientos y aceras tiene un albedo alto, pero los rápido posible, degradando así los cuerpos de agua locales y
hidrocarburos y otros contaminantes del transporte generalmente provocando inundaciones periódicas.
lo oscurecen rápidamente. La contaminación general urbana por La evaporación del agua de esas mismas superficies reduce la
partículas y aerosoles tiende a oscurecer los techos, las paredes, radiación de calor al aire. ¿No podrían el pensamiento creativo y la
las carreteras y las aceras y, por tanto, aumenta el calor urbano. tecnología aprovechar la considerable cantidad de agua de lluvia y
La estrategia complementaria de aumentar la vegetación las superficies construidas para producir soluciones combinadas
urbana también se puede utilizar para minimizar la acumulación de para los problemas del calor urbano, las aguas pluviales y las masas de agua?
calor en materiales urbanos impermeables y el consiguiente
aumento de la temperatura del aire. Una clave es la disposición o Varios flujos de aire Los
yuxtaposición de árboles y otra vegetación en relación con las
flujos de aire urbanos se exploran desde cuatro perspectivas: (1)
superficies de las estructuras construidas. Un árbol o una cubierta
brisas locales; (2) vientos y cortavientos; (3) cañones callejeros; y
arbórea sobre una superficie impermeable, como una calle, un
(4) edificios y árboles aislados.
estacionamiento y una acera, proporciona un triple beneficio: (a) el
árbol proporciona sombra, minimizando así la absorción de energía
Brisas locales El
por la superficie y la consiguiente acumulación de calor. (b) la parte
inferior de la copa del árbol absorbe la energía irradiada hacia arriba flujo ascendente de aire caliente procedente de una zona urbana
desde la superficie impermeable (Ali­Toudert y Mayer, 2007). Y (c) ayuda a ventilar y limpiar el aire urbano. El proceso también aspira
el follaje transpira agua hacia arriba, "disipando" así la energía aire más frío para reemplazar el aire ascendente, y varios tipos de
radiante entrante en calor latente sin elevar la temperatura del aire. este movimiento de aire frío son importantes. Normalmente las
Plantas que cubren llamamos brisas, ya que la velocidad del viento es relativamente baja. A

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Aire urbano

La brisa del campo es aire fresco de un área rural o natural circundante et al 1988;
., Forman, 1995; Rampanelli y otros 2004). .,

que se mueve hacia adentro a través del área urbana (Figura 5.1a). De En la cima de una colina, la velocidad del viento suele ser entre un 10 y un
manera similar, una brisa del parque es un flujo de aire desde un espacio 15 % mayor (debido al efecto Venturi). Al igual que el viento que pasa por
verde relativamente grande hacia las áreas construidas circundantes el ala de un avión, el flujo de aire aerodinámico se mantiene en la pendiente
(Figura 5.7). ascendente, superior y descendente de la colina gradual, o en una barrera
El drenaje de aire frío hacia abajo de una montaña o ladera durante contra el viento o una ciudad con un contorno similar.
la noche se debe en parte a que el aire frío hacia arriba es más pesado Si la colina tiene una pendiente pronunciada en el lado del viento a
que el aire cálido hacia abajo y, por lo tanto, el aire se mueve hacia abajo favor o en contra del viento, el flujo de aire aerodinámico se separa de la
por gravedad (Figura 5.1b). El aire que se mueve hacia arriba desde una superficie del suelo, creando una zona de turbulencia compuesta de
ciudad cercana y caldeada también atrae este aire más frío de la montaña "remolinos" aparentemente caóticos, típicamente con fuertes movimientos
hacia la ciudad. Las laderas con vegetación sin desarrollo son circulares localizados hacia arriba y hacia abajo. La colina de pendiente
particularmente efectivas para generar drenaje de aire fresco. Por ello, la pronunciada es un objeto acantilado que interrumpe el flujo de aire, creando
ventaja relativa de las praderas o los bosques en las laderas de colinas y turbulencias o vórtices. La turbulencia se extiende a favor del viento desde
montañas sigue siendo objeto de investigación (Forman, 2008). El aire frío la colina hasta que se restablece el flujo de aire aerodinámico a lo largo del

fluye principalmente hacia abajo en barrancos, fondos de valles y franjas suelo. Un tipo básico de flujo de aire de vórtice es un flujo , como el tercero
abiertas entre edificios o árboles. La ausencia de edificios de gran altura de aire fuerte que gira en forma de cilindro, como un tornado o un tornado.
en estos canales favorece la ventilación del área urbana. Los vórtices se forman por el viento aerodinámico que sopla sobre o
alrededor de un objeto largo, como una pared larga o el borde de un edificio
alto.
Las brisas terrestres y marinas se producen en zonas costeras junto Los vientos separan los objetos y la energía de las superficies, como
al mar o en un lago grande. Estas brisas dependen de la estación y pueden el polvo de una obra en construcción, las mariposas de un jardín de

ocurrir de día o de noche. En la primavera que sigue a la estación fría, la mariposas, el calor de una pared o los sombreros de los peatones. Los
radiación solar calienta la tierra más rápido que el agua del mar. El aire artículos se depositan a favor del viento. La capacidad de separar objetos
cálido que se eleva desde la tierra atrae luego aire frío desde el mar hacia de una superficie aumenta en el siguiente orden: (a) brisa (como se
el interior, creando una brisa terrestre (Yoshikado, 1990). El calor que se describió anteriormente), (b) líneas de corriente, (c) turbulencia y (d)
eleva desde las superficies urbanas junto a la costa acentúa la brisa vórtice. Generalmente la gente intenta minimizar las turbulencias y los
terrestre. Esta brisa refrescante normalmente se extiende unos pocos vórtices.
kilómetros (hasta unos 7 km) tierra adentro desde la costa. Por el contrario, La velocidad mínima del viento regional que elimina la isla de calor
en otoño, después de la estación cálida, la superficie terrestre se enfría urbana se calculó para varias ciudades (Schmid, 1975). En ciudades de 2

más rápidamente que el agua del mar durante la noche, por lo que el a 8 millones de habitantes, la isla de calor desaparecía cuando el viento
calor que se eleva sobre el mar atrae aire fresco hacia el mar, creando alcanzaba entre 11 y 12 m/s (aproximadamente 25 mi/h). Un viento de 6 a
una brisa terrestre. 8 m/s hizo esto en ciudades de 120 000 a 400 000 habitantes, y un viento
regional de 3 a 5 m/s (7 a 11 mi/h) eliminó la isla de calor urbano de las
En esencia, estas brisas y drenaje de aire son procesos locales. ciudades pequeñas (de 33 000 a 50 habitantes). 000 habitantes).

Todos resultan de la energía almacenada que se irradia hacia el cielo, y


varios se ven fuertemente afectados por el calor emitido durante la noche Una línea de árboles, una franja boscosa o un muro de piedra actúan
desde superficies urbanas impermeables. Estos flujos de aire contrastan como cortavientos para disminuir la velocidad del viento (Brandle et al .,

con los vientos generados por las diferencias de temperatura atmosférica 1988; Forman, 1995). Tres variables simples determinan principalmente la
a escala regional. efectividad y los patrones de viento interesantes alrededor de un
cortavientos (ver ecuaciones, Apéndice B).
Suponga que el cortavientos está colocado sobre césped o cultivos
Vientos y cortavientos El viento
extensos cortados y que la dirección del viento es perpendicular al
regional a través del territorio puede visualizarse cayendo en capas cortavientos. Se reduce el flujo de aire aerodinámico y se presentan

horizontales en la capa límite urbana, con velocidades de viento mucho turbulencias tanto a favor como a favor del viento del cortavientos. La
más altas (Figura 5.2). En una gran área abierta y lisa, como tierras de distancia de velocidad reducida del viento tanto a favor como a favor del

cultivo o pastos en un terreno extenso, el aire fluye en forma de líneas de viento es proporcional a la altura del cortavientos. Por lo general, la
corriente. Si las líneas velocidad del viento se reduce
a H a barlovento unas 3 a 6 H (por ejemplo, 6
de corriente encuentran una colina con pendientes suaves en ambos lados 12 m a barlovento de un seto de 2 metros de altura, o 60 a 120 m a
ventoso y a favor del viento, las capas de aire más bajas se comprimen barlovento de una línea de árboles de 20 metros de altura). Un poco más
hacia arriba contra las capas superiores de aire que cae (Brandle allá del cortavientos hay una "zona tranquila".

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Varios flujos de aire

con poco flujo de aire aerodinámico, que se extiende una distancia de 1. Si el viento aerodinámico sobre los techos está en la misma

aproximadamente 8 H a favor del viento. Más allá de eso hay una "zona dirección que la calle, el aire también fluye dentro del cañón creando
de estela" de turbulencia que se extiende entre 15 y 25 H a favor del turbulencias o vórtices mínimos.
viento del cortavientos antes de que se restablezca el flujo de aire aerodinámico.Por otro lado, el flujo de aire sobre el techo que cruza la calle

La porosidad cortavientos tiene un efecto importante en estos perpendicularmente crea un flujo de aire secundario en forma de un
flujos de aire. A sotavento de una pared o edificio impermeable o de vórtice que gira horizontalmente dentro del cañón (Figura 5.8). El
un bosque casi impermeable, hay fuertes turbulencias presentes, y viento aerodinámico que fluye diagonalmente sobre una calle también
también turbulencias relativamente fuertes contra el viento. Por el crea un vórtice de cañón horizontal.
contrario, una línea de árboles porosa o un seto permiten que fluya Sin embargo, en lugar de que el flujo de aire "gire en el lugar", el aire
algo de aire aerodinámico a través del cortavientos (sangrado bajo). gira y fluye a lo largo de la calle. El aire con hormigas contaminantes
Esto es suficiente para prevenir o reducir la turbulencia tanto a favor recogidas a lo largo del cañón se derrama al final de la calle.
como a favor del viento. Relacionar la longitud de las zonas tranquilas
y de vigilia con la porosidad cortavientos produce una curva de El viento que cruza perpendicularmente sobre un cañón de calle
respuesta en forma de campana. profundo, por ejemplo, con H/W ≥ 2, crea patrones complejos de flujo
Además de la altura y la porosidad del cortavientos, la ubicación ., El vórtice formado debajo del
de aire secundario (Erell et al 2011).
es la tercera variable clave. La ubicación del cortavientos en una nivel del techo gira en un cilindro como en un cañón poco profundo,
extensa zona abierta produce los patrones de viento mencionados pero esta rotación puede causar que se forme otro vórtice debajo que
anteriormente, pero las zonas urbanas se caracterizan principalmente gira en la dirección opuesta. También se pueden producir vórtices
por numerosos edificios y árboles que crean turbulencias y vórtices. contrarrotativos en cañones más anchos (H / W < 1). La temperatura
Si el viento que choca con un cortavientos ya es leve o fuertemente relativa de las tres superficies del cañón, así como la velocidad del
turbulento, se reduce la distancia H en la que los patrones de viento , viento sobre el techo, afectan fuertemente dichos patrones de flujo de
se ven afectados tanto a favor como a favor del viento del cortavientos. aire.
Además, si el viento encuentra un cortavientos en ángulo en lugar de En las intersecciones de calles de la ciudad, el viento que se
perpendicularmente, H se reduce y el cortavientos es menos efectivo mueve a lo largo de una calle llega a la esquina de un edificio y
para reducir la velocidad del viento (Erell et al 2011). forma un vórtice vertical en la parte final del cañón de la calle que se
., cruza (Figura 5.8). Sin embargo, la velocidad del viento es más baja
al nivel de la calle y más alta arriba, por lo que el complejo vórtice y
los flujos de aire turbulentos presentes pueden verse simplemente
Cañones de calles, la como un "remolino en la esquina de la calle".
idea de un valle o cañón con l en el fondo y lados verticales se ha Estos patrones generalizados de flujo de aire proporcionan el
utilizado para ayudar a comprender el microclima de una calle marco para comprender el viento en áreas urbanas con cañones
bordeada de edificios en ambos lados (Oke, 1981; Erell et al 2011). callejeros. La variabilidad en las alturas y la continuidad de los
Considere un cañón de calle con una., relación alto­ancho (relación de edificios crea turbulencias en el nivel superior del techo, y esta
aspecto) de turbulencia altera las líneas de corriente geométricas.

Figura 5.8. El aire fluye en los cañones de las calles.


Disminuir W (ancho de la calle) o aumentar H (altura
del edificio) tiende a disminuir o eliminar el
vórtice del cañón al nivel de la calle. Alta,
media y baja se refieren a la velocidad del
viento. Adaptado de Erell et al. (2011).

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Aire urbano

se fuerza hacia arriba en el borde del edificio y luego se restablece


rápidamente a lo largo del techo plano. Inmediatamente a favor del
viento del edificio, se produce una fuerte turbulencia descendente, que
se extiende sólo una corta distancia a favor del viento antes de que se
restablezcan las líneas de corriente al nivel del suelo. Además, el flujo

de aire sobre los bosques tiene cierta turbulencia debido a la rugosidad


del dosel, por lo que inmediatamente a favor del viento la zona de
turbulencia y velocidad reducida del viento suele ser muy corta.

Para reducir el flujo de aire aerodinámico y aumentar la producción

Figura 5.9. Flujos de aire por edificios bajos y altos. * = Velocidad del viento de tierras agrícolas, la distancia entre cortavientos paralelos está
del flujo de aire aerodinámico en un área abierta larga contra el viento y de
determinada en parte por la altura de los árboles cortavientos y en parte
superficie relativamente lisa. Los aumentos y disminuciones de la velocidad
del viento dados están idealizados y varían según la presencia de otras por la "porosidad" del cortavientos. Se utiliza comúnmente un cortavientos
estructuras como edificios, puentes, árboles y camiones estacionados. de porosidad media para limitar la turbulencia y al mismo tiempo
Sin embargo, las ubicaciones y las cantidades relativas de cambios en la
proporcionar una reducción prolongada de la velocidad del viento a
velocidad del viento ilustran los principios y patrones que se esperan en las
áreas urbanas. Basado en Spirn (1984), Oke, (1987), Brandle et al. (1988), favor del viento (Brandle et al. Con los ., 1988).
Forman (1995), Hough (2004), Erell et al. (2011). edificios, la altura y la distancia entre sí son las principales variables
que determinan los patrones de flujo de aire, ya que casi siempre los
edificios tienen porosidad cero. Para un ser En el caso de los edificios,
y vórtices. Además, los objetos grandes frecuentes, como camiones y
un H/W de 1 o menos produce un "deslizamiento bajo", donde las líneas
árboles de las calles en el fondo de los cañones, producen turbulencias
de corriente continúan sobre calles con una turbulencia mínima
donde la mayoría de los organismos se mueven o viven. La construcción
presente (Gut, 1993; Erell et al. Cuando los edificios están ., 2011).
de paredes con balcones, adornos y vegetación crea diferencias de
relativamente alejados o aislados (pequeña relación H/W) ), el flujo de
temperatura sin escala, todo lo cual genera cierta turbulencia. Los
aire aerodinámico puede tocar el nivel del suelo en puntos entre los
cañones callejeros orientados de este a oeste (relación H/W = 1–2) se
edificios, creando así un patrón general rugoso de bajo (aspereza
sienten más calientes que los de norte a sur, debido a la radiación solar
aislada baja).
relativamente directa y prolongada en las paredes orientadas al sol. Por
Los patrones de flujo de aire alrededor de edificios de diferentes
lo tanto, se puede esperar que las calles de este a oeste tengan más
tamaños y formas, por supuesto, son diversos. Considere el viento que
movimiento de calor ascendente durante la noche (Ali­Toudert y Mayer,
sopla perpendicular a un edificio bajo y largo separado de un segundo
2007; Erell et al. De hecho, diversos diseños de calles y ., 2011).
edificio de gran altura detrás (Figura 5.9) (Spirn, 1984; Hough, 2004;
cañones varían en tipos de flujo de aire, superficies de radiación
Erell et al 2011). A nivel del suelo, el viento se reduce a barlovento del
construidas, distribuciones de árboles y más). puede producir una rica
., bajo. A favor del viento del primer edificio, la velocidad del viento
edificio
variedad de efectos microclimáticos (Yamaoka et al., 2008).
aumenta (en lugar de disminuir como en el caso de un edificio aislado),
debido a la bajada adicional de aire descendente procedente de la
fachada del edificio alto que se encuentra detrás. Se produce una
Edificios y árboles aislados. velocidad del viento aún mayor cuando el aire circula por los lados de
Un edificio alargado y aislado, como un seto perpendicular al viento, ambos edificios. Este aire acelerado forma una "raya lateral" que
tiene zonas alargadas de alta velocidad del viento en cada extremo, disminuye progresivamente la velocidad del viento a favor del viento.
donde el aire en movimiento queda comprimido entre la estructura y el
resto del aire que cae (Figura 5.9).
(Spirn, 1984; Hough, 2004; Erell et al., los efectos ., 2011). Además Una abertura a nivel del suelo en el centro del edificio alto
de remolino, como en las esquinas de las calles, forman vórtices proporciona cierta porosidad. La abertura tiene la velocidad del viento
verticales. Estos pueden afectar gran parte o la totalidad del lado a favor más alta a nivel del suelo, ya que el aire es empujado y comprimido.
del viento de un edificio (Erell et al. ., 2011). Una fuerte depresión turbulenta descendente procedente del aire que
Cuanto más alto es un edificio, más larga es la zona protegida de pasa sobre el edificio alto impide que el aire a través de la abertura
velocidad reducida del viento a favor del viento (Gut, 1993). Para un forme una larga racha central a favor del viento. Además, los vórtices
edificio muy delgado o un muro de piedra, los flujos de la línea de verticales separan la baja central de las rayas laterales.
corriente perpendicular son forzados hacia arriba sobre él y regresan al
nivel del suelo a cierta distancia a favor del viento. Por el contrario, para El flujo de aire desnatado puede desempeñar un papel adicional en
un edificio grande con techo alto, el flujo de aire aerodinámico la ventilación de las condiciones urbanas a nivel del suelo. Yo considero

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Contaminantes del aire y efectos.

el llamado "efecto perro de las praderas", llamado así por un mamífero o simplemente partículas). El spray de mar agrega NaCl (sal). Las
excavador (Cynomys) en los pastizales de América del Norte (Butler, quemaduras naturales provocadas por rayos
2, añaden CO CO (monóxido
1981). Los perros de la pradera tienen dos o más entradas a sus de carbono) y PM. Varios árboles y otras plantas producen hidrocarburos
hogares subterráneos. El agujero a favor del viento está en la cima de (HC, un tipo importante de compuestos orgánicos volátiles o COV). La
un montículo construido por el animal, mientras que la entrada a favor erosión eólica en tierra firme aporta partículas de polvo al aire,
del viento está más cerca del nivel del suelo. El aire aerodinámico que especialmente limo. Los humedales aportan CH 4 . Y la
atraviesa el pastizal es impulsado hacia arriba y ligeramente acelerado evapotranspiración de las plantas aporta vapor de agua. Estos

por el montículo, un proceso que también atrae aire hacia arriba desde materiales naturales pueden ser escasos o densos, pero no son
la madriguera. El aire ingresa al sistema de madriguera en el segundo "contaminantes" (no deseados).
orificio, donde el flujo de aire aerodinámico desciende ligeramente hacia El aire urbano contiene estos químicos además de contaminantes

el suelo. Los perros de las praderas están bien adaptados a ventilar de provenientes de actividades humanas no relacionadas con las áreas
esta manera el sistema de sus madrigueras con aire fresco. De manera urbanas. El ganado y los arrozales producen CH 4 ; pastosy cultivos
análoga, los embudos se utilizan en los barcos para ventilar los niveles desprenden partículas del suelo (PM); fundiciones y metales pesados;
inferiores, y las torres de viento canalizan el aire hacia abajo para de papel, 2 caminos sin pavimentar, partículas ers, SO (PM); fábricas
ventilar muchos edificios de Oriente Medio. SO2 ; reinerías, HC; y los incendios antropogénicos, CO 2 , CO y PM.
Aunque se originanprincipalmente en otros lugares, la mayoría de
Los árboles urbanos aparecen repetidamente como actores clave estos materiales en el aire son transportados por el viento a áreas
en este capítulo. Es útil resumir sus funciones en relación con el nivel urbanas, donde pueden ser un componente importante de la
.,
bajo de aire (ver también el Capítulo 8) (McPherson et al 1994b). contaminación urbana.
Al "enfriarse" por evapotranspiración, los árboles afectan la brisa del
campo y la brisa del parque. La abundancia de árboles en las laderas Diez contaminantes del aire urbano
de las montañas y la escasez en la ciudad cercana aumentan el drenaje
Diez tipos de contaminantes del aire son los más importantes en las
de aire fresco. Su cobertura terrestre afecta tanto a la brisa terrestre
zonas urbanas (Figura 5.10). Los gases son CO 2 , CO, SO 2 , NOx y
como a la marina. En el cañón de
HC. Las partículas y aerosoles son PM, HM (metales pesados), O
la calle, los árboles reducen los flujos de aire a lo largo de la calle, tanto
(ozono), smog y CFL (cloro
3 fluorocarbonos). Las sustancias tóxicas,
en forma de corriente como de vórtice. Los árboles pueden dar sombra
el décimo tipo, son un grupo heterogéneo de gases y aerosoles/
a la calle y acera, así como a la pared del lado soleado, de barlovento
partículas. Los gases son livianos e invisibles, mientras que las
y/o de sotavento, afectando en todos los casos la radiación y el flujo de
partículas son más pesadas y visibles. Las partículas en el aire y los
aire ascendente. Los árboles "enfrían" el cañón de la calle con evapo­
aerosoles se agrupan porque las partículas están "secas" y los aerosoles
respiración. tran y crean turbulencias a partir de líneas de corriente.
son partículas en gotas de agua.
Los árboles perturban los remolinos de las esquinas. Pueden acelerar
el flujo de aire debajo de sus marquesinas. Los árboles pueden acelerar
La variabilidad de los contaminantes de una ciudad a otra y de un
o inhibir el flujo de aire y el enfriamiento a lo largo de las superficies de
lugar a otro dentro de una región urbana es grande, y los niveles de
las paredes, con diferentes implicaciones para la temperatura de las
contaminantes a veces aumentan o disminuyen brusca y rápidamente.
.,
paredes en verano e invierno (Gartland, 2008; Erell et al 2011). En
Además, muchos otros contaminantes producidos principalmente por
esencia, los árboles son clave para los microclimas urbanos.
la industria y los vehículos de motor enriquecen el aire urbano,
generalmente en niveles muy bajos pero a veces en niveles altos
Contaminantes del aire y efectos.
(Benton­Short y Short, 2008). Los isótopos radiactivos de fuentes
El aire sobre la tierra natural contiene muchos gases, aerosoles y distantes o locales se encuentran normalmente en el aire urbano en
partículas, algunos de los cuales son esenciales para la vida y su niveles "bajos" (básicamente, ninguna radiactividad es segura para los
diversidad. Considere la composición general del aire para los organismos vivos).
organismos (Ahrens, 1991): 78% gas nitrógeno (N 1% argón, más Los combustibles fósiles (gasolina, diésel, carbón, petróleo y gas
2), 21%O
trazas de 2 , 0,039 % CO 2, natural) producen sustancias químicas contaminantes algo diferentes y
muchos otros gases como el neón, el helio y el metano son las principales fuentes indirectas o subyacentes de la contaminación
(CH 4 ). Pero el vapor de agua puede oscilar entre cero y 4%. del aire urbano (Figura 5.10). El combustible de biomasa, los desechos
Muchas actividades microbianas naturales agregan y eliminan NOx sólidos, los materiales de superficie y los productos manufacturados
químicos, incluido el CO en 2 (óxidos de nitrógeno), también son fuentes indirectas de contaminantes subyacentes.
cantidades significativas del aire. La actividad volcánica agrega SO Las fuentes directas de las regiones urbanas producen
(dióxido de azufre) y PM (partículas, contaminantes extremadamente diferentes. Vehículos de motor e industrias.
2

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Aire urbano

(a) Figura 5.10. Diez contaminantes


clave del aire urbano y sus fuentes
primarias. (c) Encontrado; d) aerosoles
y gases; (e) partículas y aerosoles. Smog
3) se produce en la atmósfera a partir de

de ozono (O la combinación de óxidos de


(b)
nitrógeno, hidrocarburos y radiación solar.
Basado principalmente en Hartshorn
(1992), Moran y Morgan (1994) , Puliafi to et al.
(1998), McNeill (2000), Ravetz (2000),
Frumkin et al. (2004), Alberti (2008),
Benton­Short y Short (2008).
(b)

(d)
(s)

(F)

producen con diferencia el mayor número (siete cada uno) de 3. SO2 . Daña el tejido de las hojas, provocando la muerte de las plantas.
contaminantes del aire (Figura 5.10). Algunas fuentes producen sólo dos Reduce el pH. La precipitación ácida erosiona químicamente la
tipos principales de contaminantes. piedra caliza, el hormigón, el mortero entre ladrillos y algunas

La materia particulada, PM, es producida por seis de los emanados estatuas (Moran y Morgan, 1994).
siete fuentes de regiones urbanas. CO y de i ve, 4. NOx. Dióxido de nitrógeno (NO hay
2 2 ), el primario
NOx de cuatro. El CO y las CFL se producen en cantidad mediante un problema; óxido de nitrógeno (NO) no; óxido nitroso O) procedente
único tipo de fuente. Los efectos de los (N 2 principalmente de la quema de biomasa, incluida
contaminantes del aire urbano van desde la salud humana hasta la leña para cocinar/calentar y quemar bosques/sabanas. Los
ecología y el medio ambiente (Figura 5.10). Los efectos predominantes NOx pueden provocar smog.
sobre la salud son para el sistema respiratorio y, en segundo lugar, 5. HC. Hidrocarburos o volátiles orgánicos.
causan cáncer (Curtis et al 2006). Sin embargo, algunos de los cánceres., compuestos (COV), incluye muchos derivados del petróleo,
se encuentran en los pulmones, por ejemplo, debido a partículas muy incluidos los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP).
finas, por lo que, de hecho, el daño al sistema respiratorio es el problema Los hidrocarburos pueden provocar smog.
de salud abrumador.
Por ejemplo, Manchester, la llamada capital de la contaminación del 6. Niebla de O3 . Los NOx y los HC en presencia de luz
Reino Unido, tiene tasas particularmente altas de enfermedades solar, calor y O 2 producen smog, cuya tasa aparentemente
respiratorias (Ravetz, 2000). aumenta con la temperatura.
En resumen, los principales efectos ecológicos y ambientales de los Dominado por el ozono (O 3 ), el smog puede contener PAN
niveles elevados de contaminantes son: (nitrato de peroxiacetilo), formaldehído, cetonas y otros componentes
1.CO2 . Asociado con anaeróbico (sin oxígeno) orgánicos (Moran y Morgan, 1994). Corrosivo para metales y
condiciones del suelo y, por lo tanto, poco crecimiento de raíces, caucho.
pocos animales del suelo y presencia de bacterias 7. Toxicología. Las sustancias tóxicas o peligrosas incluyen compuestos
anaeróbicas y descomposición. Además, es un importante orgánicos, especialmente benceno, formaldehído, cloroformo,
gas de efecto invernadero que provoca el calentamiento global. cloruro de metilo, bifenoles policlorados (PCB), dioxinas,
2.CO. Reduce el transporte de O en los en la sangre de pesticidas (p. ej., DDT) y compuestos que contienen cadmio (Cd).
2
vertebrados, provocando la muerte.

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Contaminantes del aire y efectos.

(Benton­Short y Short, 2008). Otros tóxicos son inorgánicos, La troposfera debajo de ella es arrastrada al suelo en eventos de
como el mercurio, el plomo y el arsénico. El peor caso de precipitación. Sin embargo, estas columnas suelen ser más extensas
contaminación industrial del aire para los seres humanos se que los frentes climáticos y pueden ser rápidamente reabastecidas por
produjo en 1984, cuando una nube de gas isocianato de fuentes de contaminación cuando llueve. Así, una enorme capa de
metilo procedente de una importante industria de la ciudad NO2 elevado , principalmente relacionado con el estilo de vida
de Bhopal, India, se extendió por el área urbana, matando a vehicular, cubre gran parte del este de Asia y sus alrededores,
4.000 personas e hiriendo a unas 200.000. bañando a Beijing, Shanghai, Hong Kong, Seúl e incluso Osaka y
8. HM . Los metales pesados inhiben diversos microbios Tokio (Parlow, 2011). Una nube similar de partículas procedentes de
y procesos de descomposición, así como el crecimiento la erosión del suelo en pastizales secos y tierras de cultivo se extiende
de las raíces. También reducen la biodiversidad acuática. hacia el este en el aire de las mismas ciudades.
El plomo (Pb) permanece en la gasolina para vehículos
en muchos países en desarrollo, donde el aire urbano, por Muchas de las ciudades de la historia que han estado gravemente
ejemplo en El Cairo, Lagos y Ciudad del Cabo, está contaminadas durante mucho tiempo deben gran parte de su oscuridad
contaminado por Pb, que daña el sistema nervioso (Benton­ a la combustión de carbón (McNeill, 2000). Londres en los siglos XVII
Short y Short, 2008). En el momento de la eliminación del y XX, Pittsburgh (EE. UU.) en los siglos XIX y XX, las ciudades de la
plomo de la gasolina en Atenas, el Pb cayó bruscamente en el región del Ruhr (Alemania) en los siglos XIX y XX, Calcuta (Calcuta)
aire y en los parques urbanos descendió gradualmente hacia en los siglos XX y XXI y hoy Baotou (la explosión de China). ­centro de
el horizonte A del suelo mineral (Michopoulos et al 2005). ., horno) tiene el grado ble. La Ciudad de México, Los Ángeles y Atenas
sufren una grave contaminación por ozono, especialmente en verano
9. p.m. . Las partículas (o simplemente partículas) dañan (Benton Short y Short, 2008). Sin embargo, la calidad del aire puede
las hojas y el crecimiento de las plantas, y pueden mejorar drásticamente, como en Ankara, Pittsburgh y Cubatao (Brasil).
sofocar líquenes y musgos. Las partículas en el aire

reflejan la radiación solar y del cielo entrante hacia


afuera. Aumenta la turbidez de los cuerpos de agua, inhibiendo En algunas ciudades el aire está dominado por un solo tipo de
el agua clara y los peces. Partículas grandes >10 µm de diámetro contaminante, como NOx en Nueva York y Tokio, o PM en Delhi
(PM de hornos de .,
(Laakso et al 2006; Benton­Short y Short, 2008; Kuttler, 2008). Por otro
10) incluye polen, l y­ceniza de
combustión y polvo de la erosión del suelo, cemento y carbón lado, en algunas ciudades predominan varios tipos de contaminantes,
(Marsh, 2010). PM incluye polvo de carbón 2.5 (>2,5 µm ) como CO, NOx y O 2 , NOx, PM y O en Buenos Aires, o SO en Beijing
(Figura 5.11).
contenido
El airede
deSO
la Ciudad de México tiene un alto
más pequeño y partículas de cenizas de lejía, y es 3 3

particularmente importante para dañar el sistema respiratorio. 2,

Las partículas muy finas <1 µm incluyen el smog bajos o 3 , NOx y PM. Algunas ciudades importantes tienen niveles
fotoquímico, el humo del tabaco, los gases de escape de relativamente bajos de CO, O de todos los principales tipos de
los automóviles, el humo del petróleo y la sal marina. contaminantes, incluidas Auckland, Montreal, Vancouver, Viena, Berlín
Las plantas pueden actuar como filtros parciales de PM, ya que y Edimburgo. San Francisco, constantemente barrida por los vientos
las partículas se acumulan en la superficie de las hojas y luego del océano, tiene el aire urbano más limpio de Estados Unidos (Mayer
son arrastradas al suelo por la lluvia. Las capas verticales de y Provo, 2004), en gran contraste con el aire de su vecina, Los Ángeles.
vegetación, una diversidad de especies y ciertos atributos de
Las diferencias entre las áreas urbanas y suburbanas suelen ser
las hojas aumentan el efecto de filtrado (Spirn, 1984).
10. LFC. Descomposición de clorofluorocarbonos O visibles para las partículas y presentes para los gases. Por ejemplo, en
3

moléculas en la estratosfera (Figura 5.2) (una de las causas del general en los EE. UU., las partículas en suspensión en el aire en las

"agujero de ozono"), aumentando la penetración de la áreas suburbanas pueden ser un 60% más bajas que en el aire urbano,
los NOx un 99% menos y el SO 2un 17% menos, aunque, por supuesto,
radiación ultravioleta, que daña los organismos vivos (Moran y
Morgan, 1994). esto varía según la ciudad y el radio medido (Marsh, 2010). ). El radio
a favor del viento suele mostrar una diferencia más pronunciada que
en la dirección a favor del viento. Es más probable que las fuentes de
Distribución espacial de contaminantes.
contaminación se concentren en el lado de la ciudad que está a favor
Grandes columnas de materiales que llegan a la estratosfera, como del viento y, además, el aire urbano contaminado es arrastrado a
los radioisótopos de las explosiones nucleares, son transportadas por favor del viento (Madronich, 2006; Moran y Morgan, 1994).
todo el mundo y lentamente se asientan hacia abajo. Por el contrario, En el aire seco, las partículas más pesadas tienden a depositarse cerca,
las columnas de materiales que se mueven en el mientras que los contaminantes más ligeros son arrastrados más lejos por el viento.

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Aire urbano

1998). Las carreteras sin pavimentar y la quema incontrolada de residuos


a cielo abierto son fuentes secundarias dispersas de PM. En Leipzig
(Alemania), las industrias, los patios de ferrocarril y las estaciones de
tren con concentraciones asociadas de PM se encontraban en algunos

lugares bastante dispersos (Geiger, 1965).


En Estados Unidos en su conjunto, los automóviles y camiones
contribuyen anualmente con el 77% de CO, el 56% de NOx, el 47% de
31% toxinas del aire, 30% CO 2, COV (HC), el 25% de PM emitidas 10
(28% El 2.5 ), y 7% SO 2
., et
directamente (Frumkin al. Apagado
2004).

tráfico en el curso de la tarde varía enormemente a lo largo del día, con


viajeros yendo y viniendo, así como durante la semana, ya que los viajes
entre semana y los fines de semana difieren. El papel de la congestión
vehicular se enfatiza por la relación de los contaminantes producidos en
diferentes condiciones de conducción. Para CO y COV, la mayor tasa de
emisión se produce con diferencia con el movimiento del vehículo por
debajo de 24 km/h (15 mi/h), y la curva se eleva nuevamente por encima
de 60 mi/h. En contraste, las emisiones de NOx son relativamente bajas
a velocidades más bajas. velocidades, y se eleva por encima de
aproximadamente 80 km/h (50 mi/h). Dentro de las áreas residenciales,
las emisiones de vehículos por unidad de vivienda aumentan con una
menor densidad de viviendas. Una menor conectividad de las calles
también resulta en más emisiones. De hecho, las personas conducen y
contaminan más. en áreas de expansión.
Figura 5.11. La visibilidad comúnmente se limita a unas tres cuadras debido a
Las intersecciones de calles muy transitadas también tienen altas
diversos contaminantes del aire. Árboles de la calle incluyendo Sophora japonica
concentraciones de PM, debido a la concentración de los gases de
aparentemente resistente a la contaminación; niños de escuela (primer plano)
haciendo ejercicios. Beijing. Foto de R. Forman. escape de los vehículos y la continua dispersión de partículas de las
superficies de las calles por parte de vehículos y personas en movimiento.
Las áreas industriales urbanas suelen ser fuentes de núcleos de En Kuala Lumpur, las PM en una intersección de calles alcanzaron su
condensación que estimulan el desarrollo de nubes y posibles punto máximo durante la mañana y al mediodía (Carpenter, 1983). El
precipitaciones, un caso de contaminación del aire que afecta el clima polvo de la calle contiene una larga lista de elementos químicos. Por
(Moran y Morgan, 1994). La precipitación puede ser mayor dentro de una ejemplo, en Urbana (Illinois, EE. UU.) los principales elementos medidos
ciudad (por ejemplo, Detroit, EE. UU.) o mayor a favor del viento (Chicago, fueron manganeso, zinc, bario, níquel, estroncio y cromo, mientras que
St. Louis) (Marsh, 2010). también fueron comunes el arsénico, uranio, calcio, cadmio, cesio,

Sin embargo, dentro de un área urbana los niveles de contaminantes potasio, sodio, plata, plomo y mercurio. . Otros elementos del polvo de la

corresponden a usos del suelo a diferentes escalas. Por ejemplo, en calle se encontraban en niveles más bajos (Spirn, 1984). Las narices y
Hyderabad (centro­sur de la India), las partículas son un contaminante los pulmones en las esquinas de las calles están bañados en esa mezcla.

primario del aire (Sekhar, 1998). Durante un período de medición de 4 No es sorprendente que la calidad del aire dentro de los vehículos y
meses, la tasa de caída de polvo fue consistentemente más alta en las edificios pueda ser mucho peor que en el .

áreas comerciales, intermedia en las zonas industriales y más baja en aire exterior de las ciudades, debido a fuentes de contaminantes
las zonas residenciales. El autor plantea la hipótesis de que el polvo en concentrados, volumen limitado y ventilación limitada (Spengler y Chen,
las zonas comerciales proviene en gran medida del tráfico intenso que 2000). ; Frumkin et al. 2004; Benton­Short y Short, 2008).
utiliza superficies de carreteras en mal estado. Las operaciones
industriales producen polvo en las zonas industriales y la actividad de .,

construcción aporta polvo principalmente en las zonas residenciales. Cocinar y calentar con leña, estiércol de animales o kero sene produce
una cantidad considerable de PM y CO, siendo este último especialmente
Las partículas, al ser más pesadas que el gas, tienden a ser más peligroso en un espacio cerrado. De manera similar, en los automóviles y
densas en pequeñas cúpulas de aire o penachos alrededor de fuentes otros vehículos toda una serie de contaminantes relacionados con los
locales. En Río de Janeiro, una concentración industrial es la principal vehículos (Figura 5.10), incluido el CO, pueden acumularse hasta niveles
fuente de PM y se produce una columna de humo en toda la ciudad elevados. La enfermedad respiratoria es particularmente lenta con el
durante ciertas condiciones de viento (Habbel et al. ., aire interior.

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Algunos contaminantes del aire, como los NOx y 3 , aumentó


El calentamiento global y el aire urbano ¿Es
el O, influyen en la temperatura y son especialmente problemáticos
el calentamiento global una causa importante de la isla de calor
.,
en islas de calor urbano intenso (Sarrata et al 2005; Kuttler,
urbana, o es el calor urbano una causa importante del
2008). En Taiching (Taiwán), con una intensidad de isla de calor
calentamiento global? Ninguna de las anteriores parece ser
urbana de 0 a 4 °C, la concentración de CO
2 no cambió con la
correcta (Peterson, 2003; Parker, 2004; Parmesan, 2006; IPCC,
temperatura, el CO aumentó linealmente, SO
2007; Alberti, 2008; Alcoforado y Andrade, 2008; Rosenzweig et
2 mostró un fuerte aumento entre 2 y 3 ° C, PM y PM
al. Ciertamente, las ., 2011).
(ambos PM 10 2.5 ) aumentó bruscamente entre 3 y 4
°C, y el NO 2 aumentóbruscamente entre 4 y °C (Lai y Chengb, áreas urbanas, en contraste con el calor directamente
proporcionado Por ejemplo, tal vez alrededor del 85% del CO 2 ,
2008). Así, a medida que aumenta la temperatura del aire, se
CFC y ozono (smog en la troposfera) producidos por el hombre
añaden secuencialmente diferentes contaminantes a la mezcla
se genera en o cerca de áreas urbanas (Oke, 1997b). y los
problemática. .
aerosoles son producidos por las zonas urbanas. El CO es el
Finalmente, las ciudades situadas en tierras áridas son
principal gas de efecto invernadero que provoca una temperatura
casos especiales por varias razones. Por lo general, la temperatura
global más alta. Mientras2 tanto, las partículas y los aerosoles
del aire regional es alta, la humedad es baja y una cantidad
bloquean parte de la radiación neta entrante, enfriando
considerable de partículas proviene de la erosión del suelo a
efectivamente el aire urbano.
favor del viento. El limo es el material particulado predominante
que ingresa, ya que los granos de arena más pesados caen
Durante más o menos un siglo, el CO atmosférico 2
espantar
., son
rápidamente y las partículas de arcilla más livianas
global aumentó varios por ciento y la temperatura aumentó unos
transportadas a distancias más altas y largas (Knox et al 2000).
pocos grados centígrados. La temperatura del aire urbano
La mayoría de estas áreas urbanas, como Phoenix y Albuquerque
normalmente se correlaciona bien con el área de urbanización o
(EE.UU.), se desarrollaron en valles donde había agua disponible
la distancia hacia el interior del borde del área urbanizada. Así, a
(Parlow, 2011). La ventilación es algo limitada, por lo que la
medida que muchas ciudades se han expandido hacia afuera en
contaminación se acumula en la ciudad. Además, mucha gente
algunas décadas, la temperatura urbana ha aumentado a un
vive y conduce más lejos. Con abundante radiación solar, además
ritmo considerablemente más rápido que el calentamiento global
de NOx y HC de los vehículos, se trata de una fórmula para el
(Alcoforado y Andrade, 2008). Se espera que las áreas urbanas
desarrollo del smog de ozono en el valle de la ciudad.
se expandan enormemente en las próximas décadas, prometiendo
Las obras de construcción locales aportan muchas partículas
ciudades realmente cálidas.
al aire árido. La entrada continua de polvo, con escasez de lluvia,
Las áreas urbanas cubren menos del 1% de la superficie
cubre y daña las hojas de las plantas. Actualmente se plantan y
terrestre mundial, y las columnas de calor direccionales solo se
riegan árboles de climas más húmedos en zonas urbanas áridas.
extienden kilómetros o decenas de kilómetros a favor del viento
Los niveles de polen aumentan, provocando problemas
de las ciudades (Alcoforado y Andrade, 2008). Así, el calor urbano
respiratorios. En el último medio siglo, el aire acondicionado se
directo se considera esencialmente un factor insignificante en la
ha generalizado y los clorofluorocarbonos en los refrigerantes han
producción del calentamiento global. [Tenga en cuenta que existe
aumentado notablemente el daño a nuestra protectora capa de
una incertidumbre considerable en varios modelos climáticos
ozono estratosférico (afortunadamente, una reciente caída en el
globales para la escala regional (especialmente al incorporar los
uso de estos químicos ha reducido rápidamente el problema). El
efectos de la ciudad) (IPCC, 2007; Alcoforado y Andrade,.,2008;
viento también transporta la contaminación generada urbana a
Oleson et al 2008; ., 2011). Muchas otras condiciones pueden
áreas fuera de la ciudad, como las hormigas contaminantes de
Rosenzweig et al tienen mayores efectos en las predicciones del
Los Ángeles que cubren el desierto de Mojave a favor del viento.
modelo). , como anticiclones, disipación de calor urbano con
inestabilidad vertical, cambios en la calefacción/aire acondicionado
El aire fuertemente contaminado de El Cairo resalta otras
y alteración del deshielo/cubierta.]
dimensiones de las ciudades áridas (Benton­Short y Short, 2008;
Muchos efectos indirectos pueden ser importantes al evaluar
Parlow, 2011). Dado que los vehículos utilizan combustible con
la relación entre el calor urbano y global. El calentamiento global
plomo, los niveles de plomo son altos en el aire de El Cairo. a
parece calentar más los entornos no urbanos que el área urbana
quema de desechos que producen hollín de partículas negras,
(Alcoforado y Andrade, 2008; Erell et al 2011). h at disminuye, en
gases de escape de diésel y carreteras sin pavimentar o en mal
lugar de aumentar, la., diferencia de intensidad de calor y la isla de
estado, todo en la región urbana, parece dominar el PM presente.
El humo del aire también resulta de la quema de biomasa para calor urbana.

cocinar y calentarse.

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Aire urbano

Disminuir la diferencia de temperatura entre la ciudad y sus Los signos altamente no se pueden comparar con otras fuentes. Sin
alrededores también significa menos brisa del campo y menos drenaje embargo, el calor urbano generado directamente es limitado o
de aire fresco de las colinas adyacentes. minúsculo en comparación con el calor del Sol, la tierra y los océanos
montañas. En consecuencia, por la noche, una menor entrada de aire (IPCC, 2007; Erell et al. El ., 2011). h nosotros, CO urbano 2 , nota
frío significa una temperatura urbana más alta. De manera similar, el calor urbano aumenta el calentamiento global (Alcoforado y Andrade,
aumento de la temperatura del océano reduciría y alteraría la 2008). Las ciudades de todo el mundo se están expandiendo, por lo
sincronización de las brisas marinas y costeras. Esto puede provocar que la imagen podría cambiar.
temperaturas ligeramente más altas en las zonas urbanas costeras. Mientras tanto, el calentamiento global parece insignificante en
Los fenómenos meteorológicos más extremos, como sequías graves, cuanto a aumentar la intensidad del calor urbano. De manera
inundaciones, heladas y ciclones, pronosticados por modelos globales, abrumadora, la energía del Sol absorbida, almacenada y emitida en
podrían producir períodos temporales de enfriamiento y calentamiento en las forma
ciudades.
de calor por extensas superficies urbanas impermeables crea la
En resumen, las ciudades son embudos de gases de efecto intensidad de la isla de calor urbana. En esencia, el calor se mueve
invernadero concentrados, calor y otros contaminantes que se elevan tanto de ciudad a "globo" como de globo a ciudad, pero las cantidades
a la atmósfera global. La cantidad total de CO urbano es 2 relativas son pequeñas.

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