TEMA 11º LAS RELACIONES INTERNACIONALES: DE

BISMARCK A LA PAZ ARMADA.

Entre 1871 y 1914, Europa occidental va a ejercer una influencia

preponderante por el mundo. Su flotas dominan lo mares, sus industrias,
sus finanzas, el control de los mercados, los progresos técnicos y
científicos; todo en suma contribuye a extender el poder y asegurar su
influencia. Además los ejércitos y exploradores abren a los continentes a su
colonización.
Si bien durante este periodo va a conformarse potencias de indudable
peso para un futuro inmediato como Japón y los Estados Unidos, su papel
de momento es algo irrelevante. Japón no rompió esa imagen de
invencibilidad de los Estados europeos hasta 1905 -frente a Rusia- y los
Estados Unidos se limitaron básicamente hasta entonces al continente
americano.
Así pues, las preocupaciones internacionales se centraron en el
conflicto y en el equilibrio europeo. En ello influyó mucho el juego
colonial, donde Europa era una especie de tablero de ajedrez imaginario,
donde las piezas a mover eran los territorios coloniales. Por ello, esta época
estará caracterizada por la diplomacia resultante de los intereses coloniales
o imperiales. Esa será la clave de las relaciones internacionales del
periodo.
En este sentido se seguían planteando temas con cierta continuidad;
el caso de la precisión de límites territoriales. Por ejemplo, los límites
fronterizos de la recién nacida Alemania y de Rusia estaban bien claros, no
siendo lo mismo para la zona de los Balcanes y el Danubio, donde el
retroceso turco había creado un vacío que Rusia y Austria-Hungría
intentaban llenar pero sin llegar al equilibrio apetecido. Tras Sadowa y el
compromiso de 1867 por el que Austria reconocía a Hungría como Estado
propio dentro del Imperio, otorgándoles cámara y administración propia,
Francisco José orientó su política estratégica hacia los Balcanes, con lo que
vino a aumentar la tensión, máxime que la defensa de los Estrechos frente a
las apetencias rusas, habían quedado sólo encomendadas a Inglaterra -
Francia se había descalabrado tras 1871-. La situación no estaba, con
mucho, nada clara.

Por otro lado, en el occidente europeo se iba enfriando el viejo

conflicto franco-británico. La flota británica ya se relajaba de las
aspiraciones francesas, pues habían combatido juntos en Crimea y
mantenido cierto acercamiento durante la fase de Napoleón III. En
cualquier caso, las aspiraciones territoriales en Europa quedaban bastante
lejanas para la Francia del post-Sedán.
 Sin embargo el conflicto franco-prusiano, que condujo a la
Unificación alemana, tuvo consecuencias europeas, planteando la la
cuestión de Alsacia-Lorena. Un conflicto que llegó a inicios del siglo XX y
que impidió cualquier tipo de reconciliación entre los dos contendientes. Y
eso no sólo, sino que esta disputa contribuyó, en cierta forma, a la
formación de los sistemas de alianzas antagónicas, concebidas por el
Canciller Bismarck para aislar Francia e impedir las ansias revanchistas.
Por su parte Francia también utilizó estas vías de alianzas para garantizar la
seguridad francesa.
Finalmente en la zona Mediterránea, las cuestiones que allí se
reflejaron tuvieron una importancia indirecta, como síntoma de acción las
grandes líneas de política europea. Por ejemplo el tema de Túnez, las
rivalidades que se suscitaron entre Italia y Francia se alimentaron más en el
posicionamiento del sistema de alianzas europeo que en los intereses
estratégicos por este territorio. Otro caso pudo pasar también con Egipto
que opuso a Francia e Inglaterra en medio de los intereses económicos pero
que no fue más allá. En cuanto a Marruecos no se trató de un conflicto por
el territorio marroquí, sino de dos crisis en las que intervinieron franceses y
alemanes.
En general hay una renuncia por los conflictos armados en el
Mediterráneo, al igual que en las demás zonas de incidencia colonial.

Entre 1871 y 1914, las relaciones de los estados europeos fueron las
relaciones internacionales y orientaron su evolución. Podríamos distinguir
al respecto dos grandes fases:

-.Una primera etapa donde Bismarck ejercerá el peso, a pesar de las

caprichosas intervenciones de los rusos en los Balcanes y de una política
occidental más proclive a Francia.

-.Una segunda, que queda marcado a inicios de 1890. La dimisión de

Bismarck, el acercamiento ruso-francés y el alejamiento italiano de la
Triple Alianza, consolidó un equilibrio europeo más favorable a Francia, y
una división de Europa entre dos conjuntos parejos. Ello propició el
aumento de la tensión. Si entre 1871 y 1890 sólo hubo cuatro crisis, entre
1905 y 1914 hubo cinco; la última condujo a la guerra. Así podemos hablar
de un periodo de preponderancia alemana, y un segundo periodo donde ésta
le es arrebatada.
LA PREPONDERANCIA ALEMANA (1871-1890)

Alemania estaba prestigiada tras sus victorias frente a Francia y

Austria, así como la terminación de la unificación, la fuerza militar y el
papel económico. Si a esto se le añade la capacidad de Bismarck, el éxito
estaba asegurado en este capítulo de las relaciones internacionales para
Alemania.
Bismarck ejecutó uno de los capítulos más grandes de la historia, a
veces facilitada por las debilidades o falsas maniobras de otros gobiernos.
Entre ellos se incluía la resignación francesa y la impotencia por unos
deseos de venganza imposibles de cumplir -una Francia con graves
problemas internos en lo político, con problemas económicos, el asunto
colonial y los escándalos internos. Francia adoptó una postura prudente en
sus implicaciones externas, aunque en cualquier caso, Europa no hubiera
una guerra de venganza.

En cuanto a Rusia, su presencia y peso específico había sido

manejado hábilmente por Bismarck desde la guerra austro-prusiana. Con
unas perspectivas políticas, económicas y militares por encima de su
realidad coetánea, Rusia sigue apostando por una alianza con Alemania,
que en parte había posibilitado la unificación nacional. Por su parte, Rusia
insistía en sus apetencias balcánicas y de ahí sus expectativas e ilusiones
por la alianza a tres bandas con Alemania u Austria. Pero en el fondo de
todo esto, estaba la batuta bismarckiana que se valía de este "acuerdo de los
tres emperadores", para vigilar estrechamente a Rusia y Austria en los
Balcanes, y a su vez evitar cualquier acercamiento de Rusia a una Francia
que reforzaba su aislamiento.
Frente a esta estructura de alianza política, Inglaterra se mantenía en
su "splendid isolation", segura de su potencia naval, económica e imperial.
De momento, Alemania y Gran Bretaña recorrían caminos paralelos,
aunque sin ignorarse -Bismarck no tenía interés en el dominio colonial. La
posible rivalidad anglorrusa a raiz de un debilitado turco en los Balcanes,
era momentáneamente frenado por Bismarck, que hacía lo propio con los
ímpetus rusos. Italia era aún demasiado débil de su papel de comparsa.

Consecuencia: el juego diplomático parecía estar en manos de

Bismarck, y parecía estar administrable en los tres imperios europeos. De
cualquier forma, y estableciendo tres grandes periodos hasta el desenlace
de la Gran Guerra, observamos tres etapas:

-1871-1878.-inicio de los sistemas bismarckianos.

-1878-1890.-culminación de la política bismarckiana y caída del canciller.
-.1891-1914.-nuevo equilibrio europeo: bipolarización del continente entre
la triple entente y la triple alianza.

1871-1878.-EL INICIO DE LOS SISTEMAS BISMARCKIANOS.

Tras la guerra francoprusiana, las relaciones de ambas potencias se

regularon a través de las condiciones de paz: pagos de indemnización, que
le sirvió a Alemania para pagos de deudas de la antigua confederación,
pago a excombatientes y fortificaciones en la frontera.
Previendo una eventual venganza francesa, en septiembre de 1872 se
reúnen en Berlín los tres emperadores (Guillermo I, Francisco José y
Alejandro II) que firman el acuerdo. Por su parte, se establecen acuerdos
puntuales entre Alemania y Rusia (pacto de ayuda militar recíproca en caso
de agresión de otra potencia), y entre Rusia y Austria (acción militar
conjunta si veían amenazada la paz en Europa).
Sin embargo, el desarrollo de las dos crisis francoalemanas (1874 y
1875) generaron fisuras en este acuerdo y se disolvió tras la crisis balcánica
(1875-1878).

Sobre las primeras, en especial la de 1875, a raíz de la ley militar

francesa, que permitía a Francia movilizar en tiempos de guerra a 150 000
hombre más. Se llega a plantear en prensa el tema de la guerra, a lo que
Gran Bretaña y Rusia intervienen, garantizando las intenciones pacíficas
francesas. Aunque la crisis se superó, Bismarck comprobó lo limitado del
acuerdo de los tres emperadores.
Sin embargo sería más grave el tema de los Balcanes de 1875-1878,
que pondrá fin al primer sistema bismarckiano. La situación en los
Balcanes se había ido deteriorando.
Turquía era incapaz de llevar a cabo reformas, a pesar de las
presiones de potencias europeas como Gran Bretaña, Francia y Rusia, y de
los esfuerzos de los sectores liberales turcos.
Por otro lado los pueblos cristianos de los Balcanes, habían ido
progresando, y amenazando consiguientemente el equilibrio planteado tras
la Guerra de Crimea (1856):
-.Rumania se había consolidado.
-.Servia se había occidentalizado (Constitución) y disponía de Belgrado, ya
libre de los turcos.
-.Bulgaria, con el apoyo ruso, se había independizado en lo religioso.

La situación desembocó bruscamente en dos reinos cristianos del

imperio turco: en Bosnia-Herzegovina por motivos económicos y sociales -
fuertes impuestos y mala cosecha en 1875-, y se extiende a Bulgaria,
donde allí se agrava por motivos religiosos y nacionales. La represión turca
fue atroz, lo que empujó a Servia-Montenegro a entrar en guerra contra
Turquía.
Consecuencia, los turcos entran en Belgrado y los servios piden la
ayuda de Europa. Rusia tenía la tentación de intervenir y aprovechar el
momento para consolidarse en los Balcanes, pero podría provocar la
intervención de austriacos y británicos. No obstante, la llamada de Rusia no
tuvo efecto y en abril de 1877, los rusos `-previa neutralidad de Austria a
cambio de poder ocupar Bosnia-, entran en Rumania.
La guerra rusoturca culminó a fines de 1877 con los rusos a las
puertas de Constantinopla. La presión austriaca y la amenaza británica
hicieron que no se tomara finalmente la ciudad.
Pero la crisis se fue agravando: Inglaterra se aproximó con efectivos
navales, y Austria se movilizó. Entretanto surgió la bomba diplomática: el
embajador ruso en Constantinopla Ignatiev firmó en marzo de 1878 el
Tratado de San Estéfano: Turquía perdería una serie de ciudades en la parte
asiática como Kars, Batum, Bayazid y la región de Dobrudja. Servía se
incrementaría por el valle alto del Morava y Bosnia obtendría su autonomía
a la vez que salida al Mar. También Rumania obtendría la independencia, y
se crearía la Gran Bulgaria desde el Danubio hasta el Mar Egeo, hecha bajo
el control ruso.
Ello originó un conflicto europeo. Gran Bretaña y Austria exigieron
la revisión del Tratado instando a una reunión internacional.
El 6 de mayo de 1878 Rusia lo aceptó, por agotamiento de su
ejército, y por temor a Inglaterra. En junio-julio se celebró el Congreso de
Berlín:
-.Bulgaria quedaba dividida en dos principados: Bulgaria autónoma y
Rumelia, sometida al turco. Se cortaba su salida al Egeo.
-.Austria pasaría a administrar Bosnia-Herzegovina y mantener el ejército
en la ruta de Tesalia -intereses comerciales.

Entretanto, Gan Bretaña se contenta con limitar las consecuencias

territoriales de la guerra. Turquía sufre un retroceso momentáneo. Rusia, a
pesar de seguir avanzando en su proyecto de debilitar al turco, tuvo que
renunciar a la Gran Bulgaria. Entonces, Rusia achaca a la pasividad de
Bismarck que se había mantenido neutral en el conflicto hasta San
Estéfano, donde se vuelve contra Rusia -no acepta la formación de la Gran
Bulgaria. En cuanto Rusia retrocedió, aconsejó moderación a los
austriacos. En cualquier caso, la Entente de los tres emperadores había
perdido validez y Bismarck, tendría que partir de una nueva situación
internacional. Austriacos y rusos seguirán con sus antagonismos y Turquía
dejaría de ser el obstáculo para las aspiraciones nacionalistas de los pueblos
balcánicos.
-.1879-1890 CULMINACIÓN DE LA POLÍTICA BISMARCKIANA Y
CAÍDA DE BISMARCK.

En el periodo comprendido entre 1879 a 1882, Bismarck restablece

la posición diplomática de Alemania, e instaura un equilibrio europeo
sólido y seguro, que conformará el segundo sistema de alianzas:
-.la alianza austro-alemana -octubre de 1879. Partiendo de la base de evitar
un acercamiento entre Francia y Austria o entre Rusia y Austria, Bismarck
intenta llevar hacia delante una alianza defensiva general entre los tres
imperios, pero Austria no quiere hacerlo con Rusia. A pesar de la oposición
del emperador alemán Guillermo I, Bismarck lo acepta y se efectúa esta
alianza austroalemana que irían militarmente contra Rusia, en el caso que
ésta atentara intereses austriacos o alemanes.
Consecuencia.- Rusia se ve aislada y quiere integrarse en esta alianza
de la que sospecha su realidad. Intenta recuperar el antiguo acuerdo de los
tres emperadores. Además, Rusia con este acuerdo, lograría la neutralidad
de austriacos y alemanes en caso de un conflicto con Inglaterra, ante la
expansión rusa por el Turquestán, ya que chocaba con lo territorios iraníes
(zona de influencia británica).

-.El tratado de los tres emperadores -junio 1881. Se firma, a pesar de la

oposición de Austria, aunque no era una alianza en el sentido estricto.
Había un acuerdo de neutralidad benévola mutua en el caso de una guerra.
Además se insistía en un respeto mutuo de rusos y austriacos en el
controvertido tema de los Balcanes. Este acuerdo parecía más sólido que el
del primer sistema.

-.Triple alianza.-mayo 1882. En todo esto Italia intentó buscar aliados tras
la expansión imperialista de Francia por el Norte de África, donde ocupa
Túnez. Por otro lado, un acercamiento a Austria o a Alemania le haría
perder sus reivindicaciones sobre los territorios irredentos -el Trentino y
Trieste. Sin embargo, los interese jugaron la baza: a Alemania le era muy
útil tener de aliado a Italia, pues constituía un frente en los Alpes en caso
de guerra con Francia. A Austria también le interesaba tener cubierto el
flanco italiano ante una supuesta guerra con Rusia -como sucedió en 1866.
Finalmente Italia logró una alianza que le preservó ante un enfrentamiento
con Francia. Así se efectuó la Triple alianza, básicamente de mutua ayuda
ante una agresión francesa.

Sin embargo a partir de 1886-1887 las crisis europeas obligaron a

Bismarck a efectuar un pacto Mediterráneo, en medio de un equilibrio cada
vez más difícil entre Rusia y Austria, originando un tercer sistema de
alianzas en el que ahora estaba por medio Italia.
 -.La llamada crisis búlgara, surge de la resistencia de la población
búlgara al influencia rusa. El príncipe Alejandro -sobrino del zar- es
raptado por oficiales búlgaros en agosto de 1886, y el parlamento búlgaro
elige a Fernando de Sajonia-Coburgo apoyado por Austria. Ello supone un
fracaso político para el zar Alejandro III y quizás, el cambio de alianza
hacia Francia.
-.pero en estos momentos acaece otra crisis, la francoalemana de
1887, donde un oficial de frontera -Schnaebéle- fue detenido por los
alemanes acusado de espionaje. Las presiones del ministro francés
Boulanger, hicieron que tras diez días se soltara al referido oficial. La cosa
no pasó de lo jurídico, pero Rusia hubiera apoyado a Francia en caso de un
incidente bélico.

Consecuencia, ante estas dos crisis, Bismarck renovó el espíritu de la

Triple Alianza, al tiempo que indujo a Gran Bretaña a participar en un
pacto Mediterráneo. Los intereses de Italia en el Norte de África y de
Austria en los Balcanes quedaron coordinados por el hacer de Bismarck:
Alemania apoyaría a Italia con las armas en caso de de que Francia
avanzara hacia la Tripolitana, y si Austria se extendía por los Balcanes,
concedería compensaciones a Italia. Pero en realidad, esto le había servido
para contener las ansias de italianos y austriacos. Además la proposición
antes hecha a Inglaterra, servía para atenuar las obligaciones alemanas
respecto a austriacos e italianos.

En este sentido, Gran Bretaña -agobiada por el problema de Irlanda,

frente a Francia en Egipto y frente a Rusia en Bulgaria- firma un acuerdo
secreto con Italia -febrero de 1887-, por el que mantendrían su estatus quo
en el Mediterráneo. A este acuerdo se le sumó Austria y en mayo España.
Ello a su vez verificaba el estatuas quo austriaco en los Balcanes y obligaba
a los rusos a tomar una actitud prudente, con lo que un posible pacto
francorruso, era en este momento imposible.

A pesar de ello, Bismarck va más allá y ata la posible amenaza rusa

con el tratado de Reaseguro -junio de 1887-, donde se asegura la
neutralidad excepto si Alemania agrede a Francia o Rusia agrede a Austria.
A cambio, Bismarck aceptó la influencia rusa en Bulgaria y la defensa del
Mar Negro contra cualquier tentativa británica.

El equilibrio diplomático que había logrado Bismarck, era

sumamente complicado, donde aisló más a Francia y evitó el peligro de un
acercamiento hacia Rusia. Pero los compromisos de Bismarck en el tratado
de reaseguro no eran compatibles con los acuerdos de Austria o con el
pacto Mediterráneo.
 Las presiones hicieron que Rusia renunciara al influencia sobre
Bulgaria y que Rusia lograra un empréstito de Francia. A pesar del ello, el
tratado se reanudó por temores mutuos, pero ¿hasta cuando?.

En estas circunstancias, en marzo de 1890, el canciller dimite por

causas complejas -interior y exterior- frente a un joven emperador
Guillermo II, que no aceptaba la política de apoyo a Rusia o no la veía
compatible con los acuerdos mantenidos con Austria.

-.EL NUEVO EQUILIBRIO EUROPEO: LA PAZ ARMADA (1891-

1914).

Tras el periodo de Bismarck, 1891 inicia una nueva fase en la que se

caracteriza por el acercamiento rusofrancés, el alejamiento de Italia de la
Triple Alianza, y una proclividad a una Europa más dividida y equilibrada
en dos grandes bandos. Después de un cuarto de siglo, la obra de Bismarck
quedaba reflejada testimonialmente en la alianza entre austriacos y
alemanes. La red diplomática del canciller se vino abajo, con lo que
Francia pudo respirar en el ámbito europeo. Los franceses no sólo
tendieron a aliarse con Rusia, sino que mantuvieron relaciones cordiales
con los británicos y se reconciliaron con Italia, todo ello rematado por un
gran imperio colonial y un ejército muy mejorado. Francia se recuperó
como potencia para los nuevos capítulos por venir, aunque se cuidó muy
mucho de no provocar una guerra de venganza, que lógicamente ni era
alentada, ni era apoyada por sus aliados. En este sentido, la guerra de 1914,
no surgió directamente de la rivalidad francoalemana, sino de una de las
muchas crisis balcánicas que se trasladó al juego de alianzas europeas.
Hasta 1914, distinguimos dos fases en la evolución de las relaciones
internacionales europeas, que coincidió con la formación y consolidación
de los dos grandes bloques de alianzas europeas:

-.la formación de la Triple Entente (1891-1907)

-.La Europa de la Triple Entente y la Triple Alianza (1907-1914)

LA FORMACIÓN DE LA TRIPLE ENTENTE (1891-1907)

Si bien fue una alianza que duró hasta 1907 fue también una alianza difícil.
Se inició entre Francia Y Rusia, que se manifestaron mutuos recelos. Los
rusos dudaban de la capacidad política del gobierno republicano francés y
temían que llevara a cabo una guerra de venganza. Los franceses temían de
Rusia que las ambiciones balcánicas y asiáticas, los involucraran en una
guerra ajena. Así, los acercamientos entre ambos fueron prudentes. No
obstante, toda vez que la Triple Alianza –Alemania, Austria e Italia-se
renovó en mayo de 1891 y quedaba al descubierto el pacto Mediterráneo de
1887, aligeró a los rusos a un entendimiento con Francia que se cristalizó
en el acuerdo del verano de 1891.
Ambos países colaboraron en aquellas cuestiones que pusieran en
peligro la paz general, y en caso de amenazas, una entente sobre las
medidas a adoptar. En realidad, ello fue una base o preacuerdo para
preparar otro más concreto: en agosto de 1892, se comprometían a una
movilización de sus tropas simultáneamente en caso de la movilización de
algunas de las potencias de la Triple Alianza, a la vez que intervenir
simultáneamente, ya fuera Alemania o Austria hacia uno u otro lado.
También acordaron no firmar ninguna paz por separado y mantener el
acuerdo, en tanto durara la Triple Alianza, y que se rubricó definitivamente
a fines de 1893.
Consecuencia, desde el desastre de Sedán de 1870, Francia
lograba a se acercaba más a Francia.
una alianza con una gran potencia, había salido de su aislamiento y en caso
de guerra, no sería atacada por todo el potencial alemán –dividida frente a
Rusia.
Entre 1893 y 1898 la situación siguió inestable. Alemania tendía a
cierta apertura diplomática hacia Francia, sin éxito por dudarlo demasiado.
Tampoco el acercamiento de Alemania hacia Gran Bretaña era muy claro
por el tema turco, que afectaba a los intereses austriacos.

En 1898 las relaciones internacionales parecen esclarecerse

-.La crisis de Fachoda (septiembre a noviembre de 1898), que acabó con la

rivalidad francobritánica de Egipto. Francia se había dirigido con una
expedición al valle del Nilo, y si prever sus consecuencias , se ve obligada
a retroceder ante la amenaza de una guerra. Al a postre, lo que era en un
principio una derrota diplomática –humillante para los franceses-, acabó
con la rivalidad en la colonia norteafricana, y un obstáculo menos para la
futura entente cordial.

-.también en 1898, se originó un acontecimiento que tuvo que ver con la

potencias navales. Ante un irrefrenable desarrollo de la flota alemana,
Inglaterra intenta llegar a un acuerdo, un tratado en agosto de 1898, por el
que se preveía el reparto de las colonias portuguesas. Gran Bretaña sigue
insistiendo posteriormente en nuevos acuerdos. Pero los alemanes querían
que los ingleses se integraran en la Triple Alianza, lo que le comprometían
en los Balcanes, por lo que se negaron. Al final las negociaciones
fracasaron e hizo a Gran Bretaña reorientar su política exterior:
 Consecuencia, si no era posible llegar a un acuerdo con Alemania,
era preciso contenerla, a través de un entendimiento con Francia. Incluso a
Francia le podría venir muy bien esta alternativa con Inglaterra, máxime de
las dificultades indicadas entre franceses y rusos, aunque para llegar a un
acuerdo era preciso saldar las diferencias en los territorios coloniales. Entre
1903 y 1904 se llega a un acuerdo entre las dos potencias –abril 1904, por
la que saldaban sus fricciones territoriales, incluso los acuerdos más
antiguos, como la cuestión de la pesca en las costas de Terranova.
De esta manera había nacido la Entente Cordial, frente a una Europa
bismarckiana cada vez más disfuminada, y una Triple Alianza que se veía
amenazada por el progresivo acercamiento entre Francia e Italia.
Italia, tras el desastre de Adua que frenaron sus ambiciones
coloniales, no podía hacer excesivo frente a Francia. A partir de 1896, las
relaciones se fueron viabilizando. Se favorecieron los acuerdos comerciales
que frenaron las guerras aduaneras, acelerando así las relaciones.
En 1900, Francia aceptó la expansión de Italia por la
Tripolitana, e Italia dejaba vía libre a Francia en Marruecos. Pero lo más
importante, en 1902 –acuerdo secreto-, por el que Italia permanecería
neutral en caso de una guerra francoalemana. A pesar de que Italia renovó
los acuerdos del a Triple Alianza, a tenor de este pacto secreto, los
compromisos entre austriacos y alemanes, eran cada vez más papel mojado.

Consecuencia, Francia, aliada a Rusia, entendida con Inglaterra y

acercada a Italia: ¿era realmente una situación sólida?.

En 1904, llega una dura prueba de fuego con la guerra rusojaponesa.

Tras la derrota china a manos de Japón, Rusia entretanto se había
establecido financiera y políticamente en China. En 1898 adquirió la
península de Liaotung y la base de Port Arthur, que Japón renunciara por la
presión de las potencias europeas. También Rusia aprovechó la guerra de
los boxers para instalarse en Manchuria. Frente a esta situación y ante el
asombro de Europa, Gran Bretaña firmó un acuerdo a inicios de 1902 con
Japón, para frenar la presión rusa.
Esta cuestión de Extremo Oriente ponía en peligro el juego
diplomático europeo, pues si bien los rusos inicialmente se
comprometieron a retirarse progresivamente de Manchuria, luego optaron
Por la firmeza, confiados en sus posibilidades militares y navales. Como
quiera que en 1904 Rusia no reconocía la integridad de Manchuria a la que
conminaba Japón, los japoneses, sin declaración ninguna, atacaron la
escuadra rusa en Port Arthur derrotándole, y haciendo lo mismo dos años
después con la flota establecida en Vladivostok, y su ejército en 1905 em
Mukden; y ello sin contar con el nuevo desastre de la flota rusa en
Tsushima.
Rusia quedó desorganizada en su ejército y en su política interior.
Cedió la isla de Sajalín y Port Arthur a los japoneses. Rusia abandonó su
proyecto de Extremo Oriente, cosa que agradó a Francia, pero Rusia había
quedado trastocada durante los años siguientes, como para desempeñar un
papel de eficacia en Europa.
En medio de esta complicada situación surge la llamada Cuestión de
Marruecos. Tras el entendimiento entre Italia con Francia, y Francia con
Gran Bretaña, la expansión de Francia sólo dependía de una Alemania
irritada, ante las buenas perspectiva francesas en el Norte de África. De
hecho, los intereses de Alemania sobre Marruecos, no eran más que un
pretexto para desestabilizar los acuerdos de la Entente.
Así, en 1905 el emperador Guillermo II va a Tánger en el transcurso
de un breve crucero, que sirve de advertencia para Francia, y de instigación
para el Sultán para que reclame una conferencia internacional, cosa que, en
medio disparidades y dimisiones políticas francesas, se logró celebrar en
Algeciras en 1096.Esta conferencia supuso un fracaso para Alemania, pues
allí se reconoció la preponderancia de los intereses franceses sobre
Marruecos, concediéndose a Francia y España una zona de protectorado, y
el control policial de los puertos. La tentativa de romper la Entente Cordial-
Gran Bretaña apoyó plenamente a Francia en los acuerdos-, había
fracasado.
De igual forma los alemanes intentaron debilitar la alianza
francorrusa, aprovechando las rivalidades anglorrusas. Así, se estable ce
una alianza defensiva entre Rusia y Alemania, aprovechando las relaciones
entre el zar Nicolás II y el emperador Guillermo II, en julio de 1905. Se
pensaba así crear un nuevo sistema continental para aislar, ahora, a Gran
Bretaña. Pero este acuerdo fue revocado por los políticos rusos y estas
intenciones fracasan.
De cualquier forma estas acciones diplomáticas de Alemania habían
inquietado a los británicos, máxime que el debilitamiento ruso, podría
conducir a una guerra que hicieran a Alemania hegemónica. Se plantea por
primera vez, la idea de una intervención militar en Europa, pero lo cierto es
que una alianza militar con Francia, podría hacer a Francia demasiado
intransigente frente a Alemania. Así, la Entente Cordial, no sólo no fracasó
después de la crisis marroquí, sino que salió fortalecida.
Además el acercamiento anglorruso podría cerrar esta alianza de
forma efectiva. Tras difíciles negociaciones en el verano de 1907 se llega a
una convención: Rusia renunciaba a Afganistán, el Reino Unido a Tibet, y
Persia quedaba dividida en tres zonas: norte ruso, sur británico y centro
neutral.
 Consecuencia, en 1907 había nacido la Triple Entente, aunque sin
demasiada cohesión todavía. Pero parecía tener más futuro y consistencia
que una Triple Alianza donde Italia se acercaba más a Francia.

LA EUROPA DE LA TRIPLE ENTENTE Y LA TRIPLE ALIANZA

(1907-1914)

Entre 1907 y 1914 se produjeron diversas crisis en Europa que

tensionaron a pueblos y a gobiernos, y que llevaron a la desconfianza, la
tensión y el armamentismo entre los dos bloques. Las tensiones entre Rusia
y Austria-Hungría por los Balcanes no cejaron. Serbia intentó aglutinar a
los eslavos del sur. Austria-Hungría que administraba Bosnia-Herzegovina
desde 1878, intentó presionar y logró anexionarla a su territorio con el visto
bueno ruso. A pesar de las quejas de Serbia, Rusia le aconsejó que cediera
a lo decidido por el imperio danubiano. El zar no pudo resistir porque ni
Francia ni Inglaterra tomaron parte y, además, el ejército ruso estaba aún
muy debilitado. Esta crisis tuvo secuencias en otras posteriores de 1908,
1909, donde mediaron intereses austriacos económicos –comercio y
ferrocarril hacia el sudeste- y políticos, frente a una Bosnia austrófoba y
nacionalista y la que desembocó en la guerra de 1914. La Triple Alianza no
salió demasiado reforzada y surgieron dificultades: molesta por ser
ninguneada Italia se quiso acercar a Rusia y Austria le prometió
compensaciones en los Balcanes. Rusia mantenía la alianza con Francia
como garantía de lo que pudiera suceder allí.
En 1911 se produce la segunda crisis marroquí. A la vista de la firma
de unos acuerdos ferroviarios en Persia y Asia Menor entre Rusia y
Alemania y los acercamientos comerciales frustrados entre Francia con el
Imperio Alemán en Marruecos, este, aprovechando la ocupación francesa
de Fez, consideraba la violación del Tratado de Algeciras. Se produce en
julio de ese año un desembarco de un continente militar en Agadir.
Alemania pedía la cesión del Congo francés, que fue frenada por la presión
de Inglaterra y la propia Francia: un acuerdo aceptaba un protectorado
francés sobre Marruecos a cambio de una cesión para Alemania de parte
del Congo.
El incidente había creado un peligroso precedente del uso de medidas
militares. Para intentar distensionar la situación, en 1912 se produce un
acercamiento entre Alemania y Gran Bretaña, para limitar las
construcciones navales. Desde 1906 ambas potencias se habían precipitado
a una carrera de sus armadas. Alemania frenaría sus construcciones si Gran
Bretaña garantizaba su no a agresión y neutralidad. Al no aceptar lo último,
el acercamiento fracasó. Ello supuso la consolidación de la Triple Entente y
al alejamiento de la vía diplomática a la manera bismarckiana.
 Y todo se agravó más en el polvorín de los Balcanes. Turquía
atravesaba una grave crisis que animó a los estados balcánicos a solucionar
el asunto de Macedonia y el paso de los estrechos. En 1912 Rusia apoya a
una Liga balcánica formada por Serbia, Bulgaria, Grecia, Montenegro.
Francia lo desaprobó pero no quiso meterse demasiado. En octubre la Liga
atacó a Turquía y fue derrotada en una primera guerra balcánica. Serbia
quería salida al mar por el adriático con la oposición de Austria y Rusia.
Gran Bretaña intervino y rebajó las pretensiones. Turquía se negó a ceder
Adrianópolis y se reanudaron los conflictos y la paz de Londres hacía ceder
a los turcos casi todos los territorios europeos de su imperio. Estos despojos
generaron un nuevo conflicto armado, la segunda guerra balcánica, entre
potencias que hasta entonces iban unidas. Austria quería ventajas para
Bulgaria y Rusia para Serbia. Finalmente una nueva paz, la de Bucarest en
1913, redistribuyó de nuevo los territorios: Serbia se ampliaba
territorialmente a costa de Austria. Rusia ganaba influencia desde Serbia e
incluso Alemania había perdido influencia en Turquía.
Los Balcanes eran cada vez más, un polvorín y más reforzados por
los acuerdos militares de esos años entre Francia, Rusia e Inglaterra, entre
Austria e Italia y el apoyo, en octubre de 1913, de Alemania a Austria con
motivo de una nueva crisis autro-serbia.
El asesinato del 28 de junio de 1914 del heredero al imperio Austro-
Húngaro Francisco Fernando, fue un drama personal y una incapacidad
para el compromiso. La guerra iba a dar paso y, con ello, el peor capítulo
hasta entonces conocido de la historia política europea.