Guía de lectura de

Introducción a la
investigación
PID_00283331

Francesc Salvador Beltran

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Francesc Salvador Beltran

Francesc Salvador i Beltran. Doctor

en Psicología y catedrático de Psico-
logía Experimental en la Universidad
de Barcelona (desde el año 2010).
Miembro del Instituto de Neuro-
ciencias de la misma universidad y
profesor colaborador de la Universi-
tat Oberta de Catalunya. Sus intere-
ses de investigación se centran en
los movimientos colectivos coordi-
nados y en los sistemas sociales de
primates no humanos, que estudia
mediante métodos de simulación in-
formática y modelización matemáti-
ca.

El encargo y la creación de este recurso de aprendizaje UOC han sido coordinados

por la profesora: Montse Vall-llovera Llovet

Primera edición: septiembre 2021

© de esta edición, Fundació Universitat Oberta de Catalunya (FUOC)
Av. Tibidabo, 39-43, 08035 Barcelona
Autoría: Francesc Salvador Beltran
Producción: FUOC
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«Introducción a la investigación» de la asignatura Fundamentos de

investigación en psicología os propone trabajar tres módulos para
solucionar el reto propuesto: «¿Qué es y qué no es la
investigación?», algunos apartados de «Generalidades sobre los
métodos cualitativos: rasgos básicos, variantes, campos de
aplicación e historia», y «¿Cómo se planifica una investigación?»
–usaremos, también, unas páginas de «¿Cómo se ejecuta la
investigación?»–, que proporcionan la información básica necesaria
para solucionar el reto. A continuación, os mostraremos un breve
recorrido por los módulos propuestos e indicaremos los puntos clave
desarrollados en cada uno, para ayudaros a mantener un hilo
conductor en la lectura y el estudio de estos. El objetivo no es
sustituir la lectura, sino facilitarla. Seguiremos un orden lógico de
lectura de los módulos, por lo que los conocimientos que se
exponen en cada uno de los textos dependen de los expuestos en el
módulo anterior.

¿Qué es y qué no es la investigación?

La psicología es una ciencia. Como tal, manifiesta los rasgos propios

de las disciplinas científicas, es decir, un cuerpo de conocimientos
que ha sido obtenido mediante unos procedimientos de investigación
bien estructurados. Si queremos conocer la psicología, tendremos
que averiguar cómo es la investigación que la hace posible. No
obstante, antes de aplicar los procedimientos de investigación al
ámbito de estudio de la psicología, será necesario que conozcamos
qué es esto de la investigación (cuáles son sus supuestos básicos,
en qué se diferencia de otras maneras de conocer, qué método
utiliza, las distintas maneras de obtener información para resolver los
problemas de investigación, etc.). Lo haremos en la actividad
«Introducción a la investigación» que os proponemos en la
asignatura Fundamentos de investigación en psicología.

El objetivo de la actividad es conocer qué es la investigación. Es

evidente que desde hace muchos años la investigación y, sobre todo,
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los productos que se derivan de esta afectan de manera significativa

y creciente a nuestra manera de vivir, y no parece que haya quien lo Impacto social de la
investigación. Un
pare. La actividad de investigación, en consecuencia, es objeto de ejemplo

La pandemia de la
atención creciente por parte de los medios de comunicación, que, COVID-19, que estalló a
principios del 2020 y se
con más o menos acierto, han hecho divulgación de esta actividad.
expandió rápidamente
Esto ha tenido el efecto positivo de implicar a una parte importante por todo el mundo, puso
a los científicos
de la sociedad en los conocimientos que produce la investigación y especialistas en
epidemias en la portada
en el debate social y ético de sus aplicaciones. Pero también ha de muchos medios de
gran difusión, como
tenido el efecto de crear numerosos malentendidos sobre qué es y también todo aquello
que afecta al virus,
cómo se lleva a cabo la investigación. «¿Qué es y qué no es la especialmente las
vacunas para conseguir la
investigación?» tiene el objetivo de proporcionar al estudiantado unas inmunidad. Un buen
ejemplo del poderoso
claves que le permitan comprender esta fascinante actividad impacto que tiene la
investigación en nuestra
humana, y discernir lo que realmente es de lo que a veces se le sociedad.

atribuye.

Una investigación siempre empieza con un interrogante, es decir,

a partir de algo que necesitamos saber o que atrae nuestra
Charles Sanders Peirce
curiosidad (¿qué es esto?, ¿por qué es así?, ¿cómo lo puedo (1839-1914)
utilizar?...). Entonces podemos plantearnos cómo dar respuesta a lo Charles Sanders Peirce
(1839-1914) fue un
que queremos saber. El filósofo americano Charles Sanders Peirce lógico, filósofo y
científico
identificó varias maneras de obtener las respuestas, o lo que es lo norteamericano.
Considerado uno de los
mismo, de conocer: la persistencia en las creencias adquiridas, la fundadores del
pragmatismo, contribuyó
autoridad basada en las fuentes de prestigio, la intuición, el uso de la
a establecer las bases de
razón y la observación empírica. La investigación científica es una la lógica moderna.

síntesis de las dos últimas, de modo que para dar respuestas a los
interrogantes que nos planteamos será necesario que hagamos una
observación sistemática de los hechos empíricos y, además, que
hagamos también un razonamiento que posibilite la acumulación
ordenada de los conocimientos.

Las otras maneras de conocer, aunque de manera mucho más

secundaria, también juegan algún papel en la investigación: la
persistencia hace que las teorías no cambien de un día para otro y
posibilita que el conocimiento se consolide; mientras que la autoridad
permite que confiemos en el trabajo que han hecho otros
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profesionales de la investigación y evita que lo volvamos a hacer

todo de nuevo a cada paso que demos. Pero la síntesis entre la
observación empírica y la reflexión teórica es lo que caracteriza
a la investigación científica: se observa una realidad y lo que
resulta de esta observación se incorpora al cuerpo de conocimientos
como un conocimiento nuevo. Sin embargo, a veces puede suceder
que el nuevo conocimiento obtenido por la observación y los
conocimientos que ya poseemos (que denominamos teorías o
modelos) no concuerden. En este caso, se requiere que formulemos
de nuevo los conocimientos que poseemos. Dicho de otro modo, lo
que observamos es lo que prevalece: si no concuerda con lo que ya
sabemos, quiere decir que lo que sabíamos hasta entonces es
incorrecto y hay que cambiarlo. En palabras más técnicas, el criterio
para decidir si algo que conocemos es o no correcto son los
referentes empíricos.

La primacía de los referentes empíricos será un punto clave (que

volveremos a encontrar en «¿Cómo se planifica una investigación?»)
porque provoca que el conocimiento obtenido muestre unas
características específicas. Una de estas es el hecho de detectar
errores y corregirlos. Así, un conocimiento equivocado hay que
cambiarlo a partir de la información que proporciona la observación
de la realidad, de modo que los posibles errores que haya en el
cuerpo de conocimientos se corrigen. Así, la capacidad de
autocorrección es una de las características del conocimiento que
produce la investigación. De esta característica se deriva otra no
menos importante: los conocimientos siempre están sometidos a
cambios. A pesar de que tengamos muy arraigado un conocimiento,
siempre podremos observar un hecho empírico que lo contradiga y,
por la primacía de los referentes empíricos que precisamente
comentábamos, deberemos cambiarlo. Nunca tendremos, por lo
tanto, un conocimiento definitivo, sino que estará sometido a revisión,
bien porque habrá que incluir conocimientos nuevos, bien porque
habrá que rehacer los que ya poseemos. La autocorrección y lo que
podríamos llamar provisionalidad del conocimiento son dos
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características de los conocimientos que proporciona la

investigación.

Como hemos indicado, el conocimiento que acabamos de describir

se denomina conocimiento científico y es el producto de la
investigación científica, que es una manera de conocer. Pero,
siguiendo la clasificación de Peirce, hemos visto que existen otras
maneras de conocer, que proporcionan otros tipos de conocimiento.
A pesar de que la psicología se basa en el conocimiento científico,
antes de entrar con más de detalle en esto, conviene que nos
detengamos un poco y veamos cuáles son y en qué consisten estos
tipos de conocimiento. Esto nos ayudará también a caracterizar el
conocimiento propio de la psicología y a diferenciarlo de otros.

Básicamente, podemos distinguir tres tipos de conocimiento

más, además del científico: la magia, la tecnología y la filosofía
(con la lógica y las matemáticas). El conocimiento mágico se
diferencia del científico en que los referentes empíricos no cuentan
(si la observación no concuerda con los conocimientos previos, se
descalifica la observación y los conocimientos se mantienen). El
conocimiento tecnológico se caracteriza por la acumulación de
conocimiento sin una estructuración teórica bien definida. Y,
finalmente, la filosofía o las matemáticas se caracterizan por elaborar
construcciones teóricas basadas en los principios de la lógica en las
que se busca la coherencia interna, sin depender de los referentes
empíricos.

Para entender a
simple vista
Sin embargo, como comentábamos al inicio, la actividad de
La figura 1 que
investigación y sus productos ha crecido tanto y tiene repercusiones encontraréis en «¿Qué
es y qué no es la
económicas y sociales tan importantes que se ha vuelto muy investigación?»
muestra en un cuadro
compleja. Por esta razón, aprovecha los conocimientos de las resumen la lista de los
modos de conocer (y la
matemáticas y de la lógica para construir sus teorías y sus modelos, relación de estos con
la investigación) y de
así como los conocimientos tecnológicos para aplicarlos a los tipos de
conocimiento.
procedimientos y obtener información empírica de estos. La actividad
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de investigación, en la actualidad, a pesar de mantener la

observación empírica y la construcción teórica como elementos
esenciales, se refuerza con los conocimientos de la lógica, las
matemáticas y los productos de la tecnología.

La actividad de investigación se fundamenta en el supuesto de que el

mundo que nos rodea sigue unas regularidades, es decir, no es algo
caótico, sino que se ajusta a unas reglas, que, además, son
accesibles al conocimiento humano. El descubrimiento de estas
reglas, o en otras palabras, comprender el mundo que nos rodea, es
el objetivo de la investigación. Podemos decir que hemos
comprendido algo cuando somos capaces de responder a algunas
preguntas: ¿qué es?, ¿dónde encaja?, ¿por qué es así?, ¿qué
sucederá en el futuro?, ¿cómo lo puedo cambiar?, que nos llevan a
las actividades de describir, clasificar, explicar, predecir y
controlar. Para conocer en qué consisten estas actividades, hay que
introducir previamente el concepto de variable. Como su nombre
indica, es todo aquello susceptible de variar: el ciclo noche-día, la
edad de una persona, la meteorología, los valores de la bolsa, la
personalidad, etc.; en definitiva, todo aquello que no permanece
constante, sino que puede tomar valores.

Describir algo, que permite responder a la pregunta ¿qué es esto?, Para saber más

consiste en señalar las variables que forman parte de lo que se El Diagnostic and
Statistical Manual of
quiere describir e indicar qué valores pueden tomar estas variables Mental Disorders
(DSM-5) de la
(por ejemplo, según el modelo del Big Five la personalidad está American Psychiatric
Association,
formada por cinco variables). Clasificar, para responder a la actualmente ya en la
quinta edición
pregunta ¿dónde encaja esto?, es poner orden según los principios publicada en 2013, es
la clasificación de
de exhaustividad y exclusividad, para decidir dónde va cada cosa (un enfermedades
mentales más
ejemplo de esto es la clasificación de las enfermedades mentales empleada en el ámbito
profesional y de
que proporciona el Diagnostic and Statistical Manual of Mental investigación.

Disorders, DSM-5). Para explicar, es decir, para responder a la

pregunta ¿por qué es así?, hay que establecer relaciones causales
entre variables (expresiones del tipo: el alumno ha callado porque el
maestro o la maestra lo ha reñido). Determinar causas es una tarea
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difícil porque a menudo encontramos múltiples variables candidatas a

devenir la causa. Averiguar cuál es la verdadera causa será una de
las acciones de las que más se ocupará la investigación. Para
responder a la pregunta ¿qué sucederá en el futuro? habrá que
predecir, es decir, indicar cómo evolucionarán los valores de las
variables a partir de los valores actuales (por ejemplo, cuando se
realizan pronósticos sobre la evolución de un paciente). Es una de
las tareas más difíciles porque se basa en un buen conocimiento de
las variables implicadas. Así, a menudo solo se pueden hacer
predicciones de tipo probabilístico, pero no por serlo son menos
importantes. Finalmente, responder a la pregunta ¿cómo lo puedo
cambiar? implica controlar las variables, que es tener la capacidad
de cambiar los valores a voluntad (así, por ejemplo, aplicamos una
terapia para reducir los niveles de ansiedad).

La investigación dirigida a responder a alguna (o algunas) de las Para entender a

simple vista
cinco preguntas incorpora unas características que se acumulan a la
La figura 2 que
de empiricidad, autocorrección y provisionalidad que habíamos encontraréis en «¿Qué
es y qué no es la
indicado unos párrafos más arriba. Primero, seguir una única lógica investigación?»
muestra una lista de
de investigación, es decir, una sola manera de organizar la los principales
elementos que hemos
actividad para obtener información empírica (que veremos en el ido comentando de la
investigación:
supuestos, objetivos
módulo «¿Cómo se planifica una investigación?»). No obstante, la y características.
implementación de esta lógica nos llevará a menudo a emplear
métodos muy diversos, en función del contenido que vayamos a Muy recomendable

estudiar o del estado de conocimientos del tema en aquel momento Haced las actividades
prácticas que tenéis al
(de hecho, el resto de las actividades que os proponemos en final del módulo
«¿Cómo se planifica
Fundamentos de investigación en psicología va en esta línea). Nos una investigación?».
Es una buena manera
encontraremos, pues, con una sola lógica de investigación, pero con de asimilar y
comprender los
contenidos del módulo
muchas maneras de implementarla. Finalmente, aplicaremos el mediante casos
prácticos. Al final de
principio de relaciones limitadas, según el cual los elementos de las actividades
prácticas disponéis de
un cuerpo teórico tendrán que formar parte del mismo dominio (si se un solucionario.
quiere explicar la conducta de un alumno o de una alumna, podemos
recurrir a la conducta del resto del alumnado o del maestro o la
maestra, pero no a la conjunción de los astros de aquel día).
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Generalidades sobre los métodos

cualitativos: rasgos básicos, variantes,
campos de aplicación e historia (1.1. «Los
métodos cualitativos: rasgos básicos»;
2.1.1. «Las raíces históricas»; 2.1.4. «La
opción cualitativa en el inicio y el desarrollo
de la psicología»; 2.3. «Tradiciones y
campos de aplicación de la investigación
cualitativa»)

Antes de empezar la planificación de una investigación, el Para entender a

simple vista
investigador tiene dos posibles opciones, que de ninguna manera
Las diferencias entre
son incompatibles, sino complementarias: un enfoque cuantitativo o un enfoque cuantitativo
y un enfoque
un enfoque cualitativo. Las diferencias entre uno y otro se pueden cualitativo se
encuentran
resumir en cuatro grandes ejes que forman un continuo, en cuyos desarrolladas en el
cuadro y en la figura de
polos se sitúa un enfoque u otro (cabe señalar que no son posiciones la página 6 de
«Generalidades sobre
dicotómicas, sino que es posible optar por posiciones intermedias los métodos
cualitativos».
entre un polo y otro). Si situamos en el primer polo el enfoque
cuantitativo y en el segundo el enfoque cualitativo, entonces
obtendríamos: a) preferencia por generalizar o por el caso particular
(nomotético-idiográfico), b) preferencia por la validez interna o
preferencia por la aplicabilidad (experimento-observación), c)
distancia respecto del objeto de estudio o tener en cuenta el punto de
vista del sujeto investigado (objetivo-subjetivo) y d) búsqueda de
información sin ninguna connotación más o búsqueda de significados
(información-significado).

Optar por un enfoque u otro depende de los intereses del

investigador en función del matiz que quiera dar a la respuesta que
proporcionarán los resultados a la pregunta de investigación; más
general o más particular, por ejemplo. Es evidente que tanto un
enfoque como el otro no son bloques monolíticos, sino
procedimientos diversos o maneras de hacer que se sitúan más en
un extremo u otro de los polos que hemos definido más arriba. Todos
ellos son adecuados para planificar procedimientos que nos aporten
© FUOC • PID_00283331 10 Guía de lectura de Introducción a la investigación

respuestas a la pregunta de investigación, lo que variará es el tipo de

información que obtendremos.

Si bien ambos enfoques son útiles para obtener resultados que

permitan responder a una pregunta de investigación, los intereses del
investigador provocan que a menudo se decante hacia un conjunto
de procedimientos u otro, de manera que algunos campos de estudio
o algunas teorías usan con más profusión el enfoque cualitativo. A
modo de ejemplo, el interaccionismo simbólico, la etnometodología,
el estructuralismo, el construccionismo social, la psicología
fenomenológica y el enfoque etnográfico. Encontraréis una síntesis
de cada uno de estos en las páginas 23 a 27 (2.3. «Tradiciones y
Para entender a
campos de aplicación de la investigación cualitativa» de simple vista

«Generalidades sobre los métodos cualitativos»). Un esquema de las

principales teorías y de
los campos de estudio
en psicología que usan
de manera preferente,
y a veces casi
En resumen, antes de planificar la investigación, el investigador tiene exclusiva, el enfoque
cualitativo lo
que elegir qué enfoque guiará el proceso que lo llevará a la obtención encontraréis en el
esquema de la página
de resultados, teniendo en cuenta que puede optar por situarse en 30 de «Generalidades
sobre los métodos
posiciones intermedias entre los dos polos. En cualquier caso, un cualitativos», que
también incluye, en los
enfoque u otro no lo eximen del rigor ni de los pasos generales que cuadros en rojo, las
principales técnicas
que utiliza el enfoque
debe seguir en el proceso de planificación, que son comunes en cualitativo.
cualquier investigación.

¿Cómo se planifica una investigación?

Para llevar a cabo una investigación, hay que seguir una serie de
tareas que haremos una tras otra. Como ya hemos comentado, hay
diversidad de maneras de afrontar la realización de las tareas, según
los condicionantes que nos impone el objeto de estudio o las
herramientas y los conocimientos de los que se dispone en cada
momento. No obstante, la lógica de la investigación impone unos
pasos comunes, a pesar de que la manera de realizar las tareas en
cada uno de los pasos varía según cada caso concreto. Veremos
© FUOC • PID_00283331 11 Guía de lectura de Introducción a la investigación

cuáles son estos pasos comunes en «¿Cómo se planifica una

investigación?».

Toda actividad de investigación requiere una planificación previa. Para entender a

simple vista
Antes de empezar a realizar cualquier tarea, hay que saber qué se
debe hacer. La investigación no es ninguna improvisación, ni La figura 1 de «¿Cómo
se planifica una
tampoco un ir tirando sin establecer un rumbo previo. Antes de investigación?»
muestra las fases de
empezar a hacer algo, tenemos que haber determinado un plan de una investigación y qué
objetivo tiene cada
acción. Como decíamos en el párrafo anterior, hay unas actividades una.

comunes que se deben concretar en unas acciones específicas para

cada caso concreto. En «¿Cómo se planifica una investigación?»
mostramos los pasos comunes y dejamos para más adelante la
manera de concretarlos en investigaciones específicas. Qué se hace
Réplicas
en cada fase es importante, pero también lo es el orden, porque cada
Una investigación es un
fase apoya a la siguiente. Por este motivo no se puede avanzar si no
proceso para dar
se ha resuelto la fase en la que nos encontramos. respuesta a una
pregunta. Se espera, por
lo tanto, que para
avanzar en el
conocimiento se
formulen preguntas
nuevas. Plantear una
Primero, tenemos que indicar cuál es el objetivo de la pregunta de investigación
de la que ya se había
investigación, que se concreta en qué queremos saber y qué interés encontrado la respuesta,
lo que denominamos
tiene. Obviamente, para estudiar algo previamente hemos de saber réplica, a pesar de no
proporcionar
qué conocimientos disponemos del tema. Lo haremos informándonos conocimiento nuevo
permite reafirmar el
a partir de la bibliografía existente (o por otros canales de conocimiento existente.
información) de los resultados y las elaboraciones teóricas de
investigaciones anteriores. Esto permite elaborar una pregunta
bastante concreta para iniciar un proceso de investigación, que no
será otra cosa que buscar la información empírica que responda a lo
que hemos preguntado. Si se obvian los conocimientos previos,
tenemos el peligro de formular preguntas demasiadas generales,
ambiguas o banales, que no permiten o dan sentido al inicio de la
investigación. Esta fase, al ser la primera, es clave para todo el
proceso, porque el resto de las fases dependen de esta. Si la
pregunta de investigación está mal planteada, todo el trabajo de
investigación posterior no es válido.
© FUOC • PID_00283331 12 Guía de lectura de Introducción a la investigación

Dentro de este mismo paso, la persona que efectúa la investigación

propone una posible solución a la pregunta planteada.
Genéricamente, es lo que denominamos hipótesis, que no es otra
cosa que una especulación razonada y basada en los conocimientos
existentes sobre cuál pensamos que es la respuesta a la pregunta de
investigación que habíamos planteado. Fijaos en que razonada y
basada en los conocimientos existentes delimitan cómo hemos de
dar la respuesta: no puede ser cualquier especulación, sino que debe
tener un fundamento. Si no, no solo no resultará útil, sino que será un
obstáculo para las fases siguientes. ¿Por qué hacemos, pues, este
ensayo inicial de respuesta sobre el papel? Tiene un propósito muy
claro: guiarnos en el proceso, diciéndonos donde hemos de buscar la
respuesta. Dicho de manera más formal, indicarnos cuáles son las
variables que pueden proporcionar la respuesta a la pregunta
planteada. En definitiva, acotamos los términos dentro de los cuales
debemos llevar a cabo la investigación, para ahorrarnos dar palos de
ciego. Eso sí, según si nos movemos en un campo de investigación
más conocido o si exploramos situaciones nuevas, las hipótesis se
podrán concretar más o tendrán que ser más genéricas, pero en
cualquier caso, siempre nos ayudarán a centrar la investigación en
las posibles variables de interés.

El paso siguiente es comprobar si la hipótesis, ya sea más específica

o más general, concuerda con la realidad. Para hacerlo, deberemos
desarrollar un procedimiento para obtener la información empírica
adecuada y compararla con lo que dice la hipótesis. Se trata de
aplicar un procedimiento sistemático y planificado de antemano. Aquí
es donde observaremos más nítidamente la diversidad de maneras
que hay de acercarse a los hechos empíricos (las principales, como
ya hemos comentado, las veremos en el resto de las actividades que
proponemos en la asignatura Fundamentos de investigación en
psicología). Los hechos que registramos de manera sistemática y
planificada los denominamos datos. Comparando los datos con el
enunciado de la hipótesis, decidimos si se acepta o se rechaza: si
concuerdan, la aceptamos y si no concuerdan, la rechazamos, de
© FUOC • PID_00283331 13 Guía de lectura de Introducción a la investigación

acuerdo con la primacía de los referentes empíricos que habíamos

comentado más arriba. La aceptación o el rechazo de una hipótesis
es lo que denominamos resultados de la investigación.

Importante. Rechazar la
La decisión de aceptar o rechazar una hipótesis es dicotómica, o se hipótesis no quiere decir
fracaso
acepta o se rechaza (no valen decisiones a medias), porque es la
Unos resultados de
única manera de conseguir un conocimiento libre de ambigüedades. rechazo de la hipótesis
no indican de ninguna
Tanto si se acepta como si se rechaza, hemos conseguido conocer manera que la
investigación haya
más cosas de las que sabíamos antes: si se acepta, ya sabemos fracasado. Unos
resultados negativos
cuál es la respuesta a la pregunta de investigación que habíamos pueden llevar a
formulado; si se rechaza, ya sabemos que la respuesta que reflexiones que abren
nuevas perspectivas. Tal
habíamos propuesto no es la correcta. La aceptación de la hipótesis vez el ejemplo más claro
es el experimento de
nos lleva a conocer lo que queríamos saber; la no aceptación implica Michelson-Morley, que,
al rechazar la hipótesis y
buscar nuevas respuestas a la pregunta de investigación, pero no poder demostrar la
existencia del éter, abrió
tendremos el camino algo más allanado porque habremos la puerta a la formulación
posterior de la teoría de
descartado como mínimo una de las posibles respuestas. la relatividad de Einstein.

Tanto si los resultados son positivos como si no, hay que

interpretarlos desde el marco teórico y conceptual desde el que se
formuló la pregunta de investigación. En definitiva, supone reflexionar
sobre lo que ahora sabemos y antes de hacer la investigación no
sabíamos. En el caso de resultados positivos, esta tarea de
integración de resultados puede resultar más fácil y directa,
mientras que, en el caso de resultados negativos, tal vez habrá que
hacer un esfuerzo mayor para encontrar las razones por las que el
camino que creemos adecuado para responder a la pregunta de
investigación no es el correcto. Esta fase es casi tan importante
como la primera porque reestructura el cuerpo de conocimientos en
función de la nueva información empírica aportada por la respuesta a
la pregunta de investigación.

Y todavía queda una última tarea, que es comunicar lo que hemos

obtenido (y el procedimiento que hemos seguido para obtenerlo). La
© FUOC • PID_00283331 14 Guía de lectura de Introducción a la investigación

investigación es una actividad pública que está sometida al escrutinio

de los otros profesionales de la investigación (y también, mediante la
divulgación científica, de toda la sociedad). Habrá que indicar cómo
se han planteado y efectuado todos los pasos que acabamos de
comentar en los párrafos precedentes, siguiendo los canales y
medios de difusión establecidos y avalados por la comunidad
científica.

Las preguntas de investigación

En concordancia con la importancia que otorgábamos a la primera Para entender a

simple vista
fase de la investigación, «¿Cómo se planifica una investigación?»
dedica un apartado entero a la formulación de preguntas de El cuadro que se
muestra en la figura 2
investigación. Estas, como es obvio, pueden ser muy variadas, pero de «¿Cómo se
planifica una
investigación?»
las podemos clasificar en tres grandes conjuntos, siguiendo la proporciona un
resumen, con
clasificación de Meltzoff: existencia (¿existe esto?), descripción y ejemplos, de los
diferentes tipos de
clasificación (¿qué es esto?, ¿qué características tiene?, ¿a qué preguntas de
investigación.
categoría de clasificación pertenece?) y relación (¿hay relación entre
esto y esto otro?). Esta última incluye un caso particular, en el que se
establece cuál es la dirección de la relación indicando la causalidad
(¿esto produce esto otro?).

También las variables son un tema crucial en cualquier

investigación, tal y como avanzábamos en «¿Qué es y qué no es la
investigación?». Por este motivo, hay que saber cómo definirlas y
qué tipos de variables podemos encontrar. Fundamentalmente, hay
dos maneras de definir las variables: recurriendo a elementos
teóricos o haciendo referencia a elementos empíricos (que no son en
absoluto excluyentes, sino que una complementa a la otra). Del
mismo modo, y este componente es especialmente importante para
la psicología, las variables se pueden clasificar según el grado de
manipulación directa al que se las puede someter. Así, por ejemplo,
la edad de un individuo no se puede manipular (porque tiene la edad
que tiene en un momento cronológico y no es posible cambiarla, si
© FUOC • PID_00283331 15 Guía de lectura de Introducción a la investigación

no es esperando el paso del tiempo). Si queremos hacer una Muy recomendable

investigación con la variable edad, deberemos elegir a individuos de Haced las actividades
prácticas que tenéis al
diferentes edades (variable asignada); pero si queremos someter a final de «¿Cómo se
planifica una
prueba unas terapias para las fobias, podemos elegir cuándo investigación?».
Asimilaréis y
aplicamos las terapias (variable activa). A efectos de la comprenderéis los
contenidos mediante
investigación, será lo mismo porque obtenemos valores distintos de casos prácticos. Una
de las actividades
la variable tanto en un caso como en el otro, que era lo que prácticas
(Características
queríamos. Finalmente, una clasificación muy importante de las básicas de la
investigación y del
variables es el rol que cumplen en una hipótesis (y, por lo tanto, las método científico),
además, os ayudará a
acciones que habrá que realizar sobre estas cuando se ejecute la repasar e integrar los
conocimientos de
«¿Cómo se planifica
investigación): variables independientes y variables una investigación?» y
de «¿Qué es y qué no
dependientes. En el apartado final de «¿Qué es y qué no es la es la investigación?».
Al final de todas las
investigación?» (2.4. «Variables independientes, dependientes y actividades prácticas
disponéis de un
extrañas») encontraréis una primera introducción que os servirá de solucionario.

base para la profundización, más adelante, en otras actividades de

Fundamentos de investigación en psicología, en especial la que hace
referencia a la investigación cuantitativa.

¿Cómo se ejecuta una investigación? (1.1.

«Pregunta de investigación y respuesta
tentativa»; 1.2. «Vías deductiva, inductiva e
hipoteticodeductiva»)

Como hemos visto en «¿Cómo se planifica una investigación?», la

pregunta de lo que queremos saber es el punto de inicio de la
actividad de investigación. También hemos visto que proporcionar
una respuesta tentativa (es decir, una hipótesis) es una buena
manera de empezar la búsqueda porque nos indica en qué variables
podemos encontrar la solución. La parte inicial de «¿Cómo se
ejecuta una investigación?» (apartados 1.1 y 1.2), que queremos
destacar aquí, nos muestra tres maneras (o vías, según el texto) de
lograr esta respuesta tentativa: inductiva, deductiva e
hipoteticodeductiva. Cualquiera de las tres nos proporcionará
posibles hipótesis que habrá que someter a la prueba de los
referentes empíricos (es decir, comparar el enunciado de la hipótesis
© FUOC • PID_00283331 16 Guía de lectura de Introducción a la investigación

con los datos obtenidos, que es el criterio que tenemos para decidir
la aceptación o el rechazo).

Como conclusión

Hemos hecho un repaso de los principales conceptos que van

apareciendo en los materiales de relevancia alta para resolver el reto
asociado a la actividad: «¿Qué es y qué no es la investigación?»,
«Generalidades sobre los métodos cualitativos: rasgos básicos,
variantes, campos de aplicación e historia», «¿Cómo se planifica una
investigación?» y una pequeña parte de «¿Cómo se ejecuta la
investigación?». Hemos seguido el orden de presentación que
creemos que más se ajusta al orden de lectura que hay que seguir,
incidiendo en los aspectos más esenciales y en establecer una
concordancia entre los diferentes contenidos que se muestran en los
materiales (es, pues, una guía de lectura que en ningún caso los
sustituye). Os animamos, sobre todo, a hacer los ejercicios que los
acompañan y que hemos indicado en cuadros al margen, porque la
actividad práctica es una de las mejores maneras de aprender.