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y evaluación que les permita reunir la información para expresar adecuadamente su voluntad, tanto para que ella
concurra a la formación del consentimiento como para que exprese su decisión de cejar en su búsqueda.
No están sólo reservadas a contratos de gran complejidad o envergadura económica, sino que se dan en todos
los casos en los que el intercambio de información puede incidir tanto en la celebración del contrato como en la
determinación de su contenido y en las que los sujetos se encuentran en una situación de paridad hipotética en el
proceso de formación del consentimiento (5).
Por ello, pueden darse en cualquier contrato negociado, al tiempo que su virtualidad, su razón de ser, se verá
notoriamente limitada, hasta su práctica supresión hipotética, en el caso de los contratos celebrados por adhesión a
cláusulas generales predispuestas (arts. 984 a 989 del CCCN).
Tal como se afirmó en el punto 3.3. de los Fundamentos del Anteproyecto de Código Civil y Comercial de la
Nación, enviados por los integrantes de la Comisión Redactora al Poder Ejecutivo Nacional, las normas
contenidas en esta Sección del código no resultan de aplicación primaria a los contratos de consumo, cuyo
régimen de formación del consentimiento se encuentra regulado en el Título III del Libro Tercero del código, que
opera sobre una lógica jurídica distinta de la de una relación que se presume igualitaria, propia de los artículos que
consideramos, como es la de tutela del consumidor (6).
IV. Tiempo, espacio y vehículo en el que se trasladan
Las tratativas contractuales transcurren desde que las partes entran en contacto con miras al perfeccionamiento
de un contrato, hasta que alcanzan un contrato preliminar (art. 994 CCCN); concretan un contrato definitivo (arts.
957, 971 y conc. CCCN) o alcanzan un acuerdo parcial conclusivo (art. 982 CCCN). No hay en la materia límites
temporales ni plazos de caducidad legalmente establecidos, aunque nada obsta a que las partes los establezcan
como parte de su proceso de negociación. Las tratativas pueden desarrollarse por el tiempo que las partes lo
deseen, en tanto lo hagan de buena fe y con fundamento en un interés legítimo.
Las tratativas previas presuponen en el derecho moderno el plano temporal de una etapa en la que los
negociadores exhiben sus intenciones tratando de obtener un beneficio en consonancia con la pretensión de la
otra. La enorme importancia de este lapso radica en que dichas tratativas pueden llegar a convertirse en un
instrumento de coordinación para satisfacer intereses basados en la buena fe y la lealtad de las partes (7).
Es probable que si se presenta un relevante interés para las partes, se extiendan en el tiempo y en intensidad. Si
no es así, suelen ser innecesarias o de breve duración (8).
Tampoco existen límites en cuanto al ámbito territorial en el que pueden desarrollarse ni respecto de los
medios empleados para su despliegue; pues negociadores distantes entre sí miles de kilómetros pueden
vehiculizarlas tanto por comunicaciones de respuesta diferida como por otras, en tiempo real y por cualquier
medio tecnológico que posibilite unas y otras.
Pueden ser llevadas adelante por equipos de negociadores y analistas, aunque es claro que su efectividad
requiere de unidad de dirección; la que hace a una conducción diligente de las negociaciones por cada una de las
partes. La dispersión, la confusión, los retrocesos derivados de la pluralidad de criterios que por una misma parte
pueden darse en la toma de decisiones, pueden generar la frustración dañosa de las expectativas depositadas de
buena fe en el proceso por otra u otras partes contratantes.
V. Tratativas contractuales y libertad de negociación
V. 1. La naturaleza constitucional de la libertad de negociación.
Nuestro sistema constitucional se basa en la idea de la libertad; promueve la iniciativa individual y protege sus
frutos, en tanto no perjudiquen a otros. Lo hace con una visión social, claramente establecida en el artículo 14 bis
y en muchas de las normas contenidas en los tratados de Derechos Humanos incorporados a nuestro bloque de
constitucionalidad federal y es por ello que establece regulaciones destinadas a evitar que desde determinadas
posiciones contractuales prevalentes se puedan afectar los derechos de quien en la relación aparece como en
situación de mayor debilidad jurídica, económica o social, sin posibilidad real de negociar los términos de muchos
de los contratos que debe o desea celebrar.
Se establece en el artículo 990 del CCCN: "Libertad de negociación. Las partes son libres para promover
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Ese proceso suele darse a partir de la iniciativa de alguna de las partes interesadas, y desarrollarse ya desde lo
muy básico, el tanteo de posibilidades o ya desde la propuesta de consideración de un proyecto negocial mucho
más delineado, elaborado por alguna de ellas y generalmente progresa por vía del intercambio de ofertas y
contraofertas que van perfilando el contenido final de un acuerdo, hasta que los interesados acuerdan con relación
al que todos consideran satisfactorio para sus intereses y expectativas. Es allí cuando se alcanza el consentimiento,
referido a una determinada integración subjetiva del emprendimiento común, y a unas también determinadas
operación jurídica considerada y causa, y es cuando usan las tratativas para dar paso al contrato.
Una vez que existe una declaración bilateral, ella es obligatoria para las partes, pues como existe la libertad
para obligarse, existe el deber de respetar y cumplir los términos del acuerdo (11). Un acuerdo alcanzado por
medio de negociaciones serias, en las que las partes han evaluado los distintos aspectos de sus necesidades e
intereses, conviniendo entre ellas al respecto, tiene mayor posibilidad de transitar el período funcional sin
conflictos; aún cuando el procedimiento de negociación no puede dar ninguna seguridad respecto a su inexistencia
futura, pues en contratos de larga duración, son muchas las situaciones que las partes no podrán prever al tiempo
de la celebración. El derecho de los contratos, como cualquier otra institución social, no es una ciencia exacta.
Desde el Análisis Económico del Derecho se ha dicho que la función fundamental del derecho de los contratos
es disuadir a los individuos de comportarse en forma oportunista con sus contrapartes, a fin de alentar la
coordinación óptima de la actividad y evitar costosas medidas de autoprotección (12) y una mejor elaboración de
los términos del acuerdo de voluntades puede contribuir notoriamente a que aquélla se satisfaga.
V. 3. ¿Tienen las tratativas contractuales efecto vinculante?
Las tratativas no tienen efecto vinculante, al menos no en los términos del artículo 969 del CCCN, que se
refiere a los contratos ya concluidos; pero sí tienen la ligazón generada por la buena fe, respaldada por la función
coercitiva de las consecuencias derivadas de su inobservancia (13).
Cuando los contratantes negocian tienen la libertad de celebrar el contrato o de no hacerlo, pero cuando
realizan una oferta o crean una expectativa razonable en la otra parte, pueden tener responsabilidad
precontractual. Prevalece en tal caso la libertad de no obligarse, pero acompañada de la obligación de indemnizar
a la otra parte por la confianza generada (14).
La libertad de contratación a la que alude la norma es sustrato básico, coherente con lo previsto en el artículo
958 del código, que establece que "Las partes son libres para celebrar un contrato y determinar su contenido,
dentro de los límites impuestos por la ley, el orden público, la moral y las buenas costumbres.
La libertad de desvinculación de las negociaciones prevalece sobre la de obligarse, lo que queda de manifiesto
por lo establecido en el artículo 993 del CCCN, al que más adelante haremos referencia, cuando determina que los
instrumentos mediante los cuales se expresa el consentimiento para negociar son de interpretación restrictiva y
sólo habrán de tener la fuerza obligatoria de la oferta si cumplen sus requisitos.
VI. El deber de actuar de buena fe
VI. 1. La buena fe como principio vertebral del derecho privado.
El principio de buena fe, establecido como deber en materia contractual y de tratativas negociales, es utilizado
en materia de interpretación y de integración, como fuente de deberes secundarios de conducta y como elemento
correctivo del ejercicio de los derechos (15).
El de buena fe es un principio general del nuevo código, establecido en el artículo 9 de su Título Preliminar y
reiterado en numerosos artículos, como el 961, que lo reitera específicamente para los contratos, tanto en etapa
gestacional como funcional, con amplia proyección, pues establece que los términos establecidos por las partes en
un contrato obligan no sólo a lo que formalmente está en él expresado, sino a todas las consecuencias que pueden
considerarse comprendidas, con los alcances en que razonablemente se habría obligado un contratante cuidadoso
y previsor.
Con relación específica a la etapa contractual, se establece en el artículo 991 del CCCN "Deber de buena fe.
Durante las tratativas preliminares, y aunque no se haya formulado una oferta, las partes deben obrar de buena fe
para no frustrarlas injustificadamente. El incumplimiento de este deber genera la responsabilidad de resarcir el
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daño que sufra el afectado por haber confiado, sin su culpa, en la celebración del contrato".
Encontramos un antecedente directo de esta estipulación en el Proyecto de 1998, tan tenido en cuenta por los
integrantes de la Comisión, en cuyo artículo 920 se establecía: "Deber de buena fe. Las partes deben comportarse
de buena fe para no frustrar injustamente las tratativas contractuales, aunque todavía no haya sido emitida una
oferta. El incumplimiento de este deber genera responsabilidad por daño al interés negativo".
En el artículo 2.1.15 - 2) de los Principios Unidroit se establece que si bien las partes negociantes no son
responsables por el fracaso en alcanzar un acuerdo, la que "...negocia o interrumpe las negociaciones de mala fe es
responsable por los daños y perjuicios causados a la otra parte"; aclarándose luego 3) que "...se considera mala fe
que una parte entre en o continúe negociaciones cuando al mismo tiempo tiene la intención de no llegar a un
acuerdo".
Según el Draft Common Frame of Reference europeo, toda persona involucrada en negociaciones
preparatorias de un contrato tiene el deber de conducirlas en consonancia con las exigencias de la buena fe y la
transparencia y, por tanto, de no generar la ruptura de las mismas infringiendo este principio (II.3:301 ap. 2).
Es claro, entonces, que nos encontramos ante otro principio general uniforme de las reglas de contratación
propias de los sistemas jurídicos de las economías de mercado. Se trata de un principio vertebral del derecho
privado, en el que la buena fe debe ser presumida, hasta tanto se no pruebe la existencia de un obrar del sujeto,
contrario a ella.
El principio de buena fe introduce un factor de moralización de las relaciones intersubjetivas, es uno de los
pilares sobre los que se asienta la hermenéutica negocial, y exige que la conducta de las partes se ajuste a un
comportamiento correcto y leal, de conformidad con principios éticos (16).
No obstante, el límite a la valoración de la buena fe está dado por la propia conducta de las partes, por lo que
han efectivamente considerado; ella conduce a una interpretación razonable de los vínculos negociales, lo que
excluye que por vía interpretativa pueda imponerse a ellas una voluntad que no han manifestado (17).
Se trata de un principio, un concepto jurídico indeterminado, extendido en el Derecho Comparado, que se
entiende como la corrección en el comportamiento en los negocios. En nuestro Código es un principio general,
constituye un mandato de optimización que impone reglas de comportamiento cooperativo en la mayor medida
posible (18).
La buena fe implica un deber de coherencia del comportamiento, que consiste en la necesidad de observar en
el futuro la conducta que los actos anteriores hacían prever, regla que gobierna tanto el ejercicio de los derechos
como la ejecución de los contratos y es aplicable por igual en el campo del derecho privado y en el del derecho
administrativo (19).
La buena fe exige hablar claro, no ocultar información necesaria para la deliberación, requerir también la
información que se considere necesaria para el propio discernimiento.
VI. 2. Los perfiles de la buena fe.
Nuestra doctrina ha distinguido dos modalidades o subconceptos de la "buena fe", la buena fe en sentido
subjetivo, que se manifiesta como una convicción, un estado subjetivo de la conciencia del sujeto, quien considera
que actúa conforme a derecho, ignorando la posible lesión a los derechos de otro o como buena fe objetiva, en la
que la evaluación del contenido de la conducta desplegada por el sujeto se hace por comparación con un estándar.
En la buena fe como apariencia, el juez debe considerar la intención del sujeto, su estado psicológico o íntima
convicción en relación a la situación dada; permite considerar válida una creencia del sujeto que no sería
admisible si se apreciara la diligencia común exigible para garantizar la seguridad en el tráfico; su mayor campo
de aplicación se da en las transmisiones dominiales, en las que el adquirente confía en la apariencia de una
situación jurídica determinada (20).
En la buena fe como lealtad, se considera un comportamiento leal y honesto en el tráfico, no la creencia que un
sujeto tiene respecto de las circunstancias o de la posición del otro; es un modelo estándar de conducta (21).
Se entiende que en el ámbito de las relaciones nacidas de negocios jurídicos rige el concepto de buena fe
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objetiva, que impone el deber de actuar con lealtad y rectitud, tanto en las tratativas anteriores al negocio como en
su celebración, interpretación y ejecución. Así entendida, la buena fe cumple una función correctiva del ejercicio
de los derechos. El comportamiento correcto, definido conforme a un estándar objetivo, señala un "deber ser"
respecto de cómo deberían actuar las partes y, por su origen legal e imperativo, constituye un control, un límite
(22).
La norma del nuevo código opera con un concepto de buena fe objetivo, que se expresa en el deber del sujeto
de abstenerse de desplegar conductas que puedan frustrar injustificadamente las negociaciones.
VII. El deber de confidencialidad
En el artículo 992 del CCCN se establece: "Deber de confidencialidad. Si durante las negociaciones, una de
las partes facilita a la otra una información con carácter confidencial, el que la recibió tiene el deber de no
revelarla y de no usarla inapropiadamente en su propio interés. La parte que incumple este deber queda obligada a
reparar el daño sufrido por la otra y, si ha obtenido una ventaja indebida de la información confidencial, queda
obligada a indemnizar a la otra parte en la medida de su propio enriquecimiento".
En el artículo 2.1.16 de los Principios Unidroit, referido al "deber de confidencialidad" se establece que "Si
una de las partes proporciona información como confidencial durante el curso de las negociaciones, la otra tiene el
deber de no revelarla ni utilizarla injustificadamente en provecho propio, independientemente de que con
posterioridad se perfeccione o no el contrato. Cuando fuere apropiado, la responsabilidad derivada del
incumplimiento de esta obligación podrá incluir una compensación basada en el beneficio recibido por la otra
parte".
Informar no siempre es inofensivo frente a la competencia. Puede resultar peligroso o gravoso. Informar es
revelar secretos, fórmulas, diseños, modelos, armados, técnicas o estrategias; en ocasiones, poner en descubierto
vicios o debilidades (23).
La ley 24.766, de Confidencialidad, establece en su artículo 1º que las personas físicas o jurídicas podrán
impedir que la información que esté legítimamente bajo su control se divulgue a terceros o sea adquirida o
utilizada por terceros sin su consentimiento, de manera contraria a los usos comerciales honestos, mientras dicha
información sea secreta, tenga por ello un valor comercial y haya sido objeto de medidas razonables para la
preservación de su carácter secreto.
La ley se aplica a la información que conste en documentos, medios electrónicos o magnéticos, discos,
ópticos, microfilmes, películas u otros elementos similares (art. 2º) y para que la información deba considerarse
confidencial, basta la prevención en tal sentido, la que de por sí impone a quien la recibe el deber de abstenerse de
usarla y de revelarla sin causa justificada o sin consentimiento de la persona que guarda dicha información o de su
usuario autorizado (art. 3º).
Es claro que en un época en la que los grandes números de la economía mundial se han trasladado al terreno de
los intangibles, de la información, de los derechos sobre procesos industriales y de provisión de bienes y servicios,
al conocimiento, al know how industrial o comercial que posibilita el desarrollo de un determinado negocio, la
información confidencial relativa a un determinado proceso industrial o diseño de negocio constituye un valor
económico relevante, protegido por el sistema jurídico en todas las sociedades de mercado.
En casos como el del know how, es en su secreto donde finca gran parte de su valor económico, por lo que
goza de protección, entre otras normas, en la Ley de Patentes de Invención y Modelos de Utilidad, 24.481.
Es común que cuando dos partes se encuentran en la negociación de, por ejemplo, un contrato de franquicia, el
franquiciante deba compartir con quien aspira a ser un franquiciado, información confidencial sobre el modelo de
negocio y de producción de los que se vale y, dada tal circunstancia, constituye una necesidad razonable del
proceso de negociación que quien recibe la información básicamente secreta deba abstenerse de transmitirla a
terceros o de utilizarla en su provecho, en caso de no alcanzarse luego un acuerdo contractual entre las partes.
Esa información confidencial suele ser el activo principal de muchas empresas y sistemas y es por ello que
quien habrá de proporcionarla suele exigir que quien habrá de recibirla acepte un pacto o acuerdo de
confidencialidad, en el que pueden preverse penalidades para el caso de incumplimiento.
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Pero si la información es proporcionada con prevención acerca de su carácter confidencial, aún cuando no
haya mediado acuerdo, el artículo 992 del CCCN impone el deber de reserva.
Por otra parte, dados los valores en juego, los intereses potencialmente afectados y el sentido de la norma,
resulta claro que, en caso de duda acerca del carácter confidencial o no confidencial de una determinada
información, quien la recibió debe considerarla secreta, no sólo para evitar incurrir en responsabilidad sino
también para honrar la confianza en él depositada.
VIII. Las cartas de intención
Se establece en el artículo 993 del CCCN: "Cartas de intención. Los instrumentos mediante los cuales una
parte, o todas ellas, expresan un consentimiento para negociar sobre ciertas bases, limitado a cuestiones relativas a
un futuro contrato, son de interpretación restrictiva. Sólo tienen la fuerza obligatoria de la oferta si cumplen sus
requisitos".
El Proyecto de 1998, en su artículo 921 establecía: "Cartas de intención. Los instrumentos mediante los cuales
una parte, o todas ellas, expresan asentimiento para negociar sobre ciertas bases, limitado a cuestiones relativas a
un futuro contrato, son de interpretación restrictiva. Sólo tienen la fuerza obligatoria de la oferta si cumplen sus
requisitos; en caso contrario es aplicable el artículo anterior" —ya transcripto en esta exposición—.
La norma se refiere a un instrumento particular, entre los que pueden darse en una etapa de negociación previa
a la concreción de un vínculo contractual (24). La carta de intención es una forma de documentar el avance de las
negociaciones; su objeto es la negociación en sí misma y no necesariamente el contrato futuro (25). Puede ella
tener distintas finalidades:
a) Declarativa y probatoria: registrando puntos sobre los que los negociantes arribaron a un acuerdo y otros,
sobre los que se mantiene el disenso; lo que permite mantener orden y claridad sobre la marcha de las
negociaciones, cuestión de especial utilidad cuando ellas con son de carácter complejo. Carecen de obligatoriedad
jurídica y cumplen una función ordenatoria y probatoria.
b) Obligatoria: cuando se adiciona una obligación de negociar, que generalmente consiste en un deber de
diligencia específico de carácter procedimental o sustancial;
c) Determinadora de objetivos: cuando las partes establecen los objetivos que procuran alcanzar en las
negociaciones. En este tipo de cartas de intención es habitual encontrar un preámbulo en el que se enuncian los
motivos que alientan la realización de las negociaciones.
d) Determinadora de la identidad de las partes y representantes: lo que es de gran importancia en las
negociaciones de contratos complejos, en los que interviene una pluralidad de sujetos, asesores y técnicos, por
cada parte y es necesario tener en claro quien, entre todos ellos, cuenta con el poder legal de decisión por el interés
por el que se negocia.
Entre los distintos deberes y obligaciones que suelen pautarse en estos documentos, pueden mencionarse: el
deber de confidencialidad; el de lealtad; el de información, todos subsumidos en el genérico de obrar con sujeción
al principio vertebral de buena fe, aunque algunas especificaciones suelen ser beneficiosas, por aportar claridad al
contenido de las conductas debidas. También se estipulan habitualmente cláusulas de mediación; de colaboración
en la investigación de algún tema (ej. disponibilidad de inversiones; estudios de suelo o de impacto ambiental,
etc.) y de limitación de responsabilidad entre negociantes.
Se ha decidido que la ruptura de las negociaciones impulsadas por una carta de intención puede dar lugar a
responsabilidad precontractual, y son válidas las cláusulas de irresponsabilidad pactadas para el caso de que
cualquiera de las partes se retire de la negociación, salvo que se trate de una relación de consumo, hipótesis en la
cual cobraría relevancia lo dispuesto por el art. 37 inc. a de la ley 24.240. (26)
A menudo, en procesos de negociación extensos, las partes establecen acuerdos parciales, que no constituyen
un contrato concluido; pero evitan volver atrás sobre cuestiones ya conformadas.
Rige en la materia el principio de libertad de formas establecido en el artículo 1015 del CCCN, aún cuando lo
negociado sea un contrato de los mencionados en el artículo 1017 del CCCN, pues no debe confundirse proceso de
negociación con contrato.
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consiente que el otro realice un trabajo preparatorio, generando confianza en el otro, por lo que el retiro
intempestivo de las tratativas genera la responsabilidad del resarcimiento de los gastos y del costo efectivo de la
obra de la obra parte (30).
Dichos autores operaron sobre la idea de una responsabilidad de base contractual; mientras que para una parte
sustantiva de la doctrina y la jurisprudencia nacionales, al no haberse alcanzado un contrato, la responsabilidad en
esta etapa debe ser evaluado según las reglas propias de los vínculos extracontractuales, ya con base en la culpa
aquiliana, ya por aplicación de la teoría de la responsabilidad legal, ya por la del abuso en el derecho a no contratar
(31).
Pero las implicancias que en nuestro derecho tenía el encuadre de un supuesto de responsabilidad como
contractual o extracontractual ha perdido relevancia práctica con la sanción del nuevo Código Civil y Comercial
de la Nación; ello por la práctica homogeneidad de régimen de ambos tipos de responsabilidad, a excepción de lo
establecido en el artículo 1728.
X. 1. b) Supuestos de responsabilidad precontractual:
1) Violación del principio de buena fe:
En el artículo 991, como ya hemos visto, se establece que el incumplimiento en el deber de obrar de buena fe
genera la responsabilidad de resarcir el daño que sufra el afectado por haber confiado, sin su culpa, en la
celebración del contrato.
En razón de ello, habrá obligación de resarcir siempre que se verifique:
a) Una conducta antijurídica, consistente en la violación del deber de obrar con buena fe. Es deber de los
precontratantes observar conductas diligentes, que se traduzcan en el deber de, por ejemplo, conservar y custodiar
los bienes que se hubiesen desplazado con motivo de las tratativas previas; en obrar con la diligencia que
impongan las circunstancias; en abstenerse de realizar actos antifuncionales como los que no son idóneos para
avanzar en las negociaciones o los que pueden causar perjuicios al otro precontratante. Quien sufre tales
conductas de su contraparte en las negociaciones encuentra una justificación para apartarse de ellas (32).
La ruptura de las tratativas contractuales no podrá ser considerada injustificada cuando se halle sujeta a una
causa que legitime el ejercicio de la libertad de no contratar, como lo seria buscar una mejor ocasión, mejores
condiciones respecto del precio o la financiación, mejor calidad en la cosa o servicios considerados o cuando en el
transcurso de las negociaciones sobrevienen circunstancias ajenas a las partes que alteran sustancialmente la
relación de equilibrio que hasta entonces tenían; situaciones ante las que la parte que decide apartarse de las
tratativas tiene el deber de informárselo a la otra, para evitarle incurrir en gastos inútiles o la pérdida de otras
ocasiones negociales (33).
Genera sí responsabilidad el que una parte avance en las negociaciones ocultando a la otra la existencia de una
causa de invalidez del contrato, que conoce; aún cuando ello ocurra por negligencia y no por dolo.
El inicio de tratativas sin seriedad, sabiendo por anticipado que no se tiene la intención de comprometerse; la
actitud reticente en proporcionar información relevante; el falseamiento de la realidad; la disimulación de lo
verdadero; la prolongación de las tratativas, cuando se ha tomado ya la decisión de contratar con un tercero,
constituyen supuestos de falta al deber de buena fe y, por ello, potencialmente generadores de responsabilidad
(34).
Quien, actuando en forma voluntaria, entra en negociaciones enderezadas a perfeccionar un contrato, debe
asumir las consecuencias del libre ejercicio de su voluntad, porque la solución contraria permitiría que se burlase
la expectativa legítima que tal actitud negociadora pudo haber generado en terceros (35).
La buena fe exige un comportamiento vigilante y atento, que impone a cada negociante abstenerse de
conductas lesivas de los intereses del otro. Requiere adecuada comunicación, advertencia leal, aviso razonable,
para evitar que en la contraparte se genere una expectativa aún no realmente fundada, que pueda llevarlo a incurrir
en gastos o a desestimar otras propuestas negociales en pos de la que se está tramitando.
La mera realización de gastos en procura de la concreción de un contrato no habilita a exigir reparación en
caso de interrupción de las tratativas, porque el que entra en ellas sabe que pueden fracasar y hace sus cálculos. Lo
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que habilita a reclamar tales gastos y otros daños que pueda haber sufrido quien los realizó, es la violación del
deber de buena fe por el otro contratante.
Se ha dicho que puede derivarse responsabilidad precontractual de la violación de tres deberes básicos, que se
dan en las tratativas: a) de comunicación: cada parte debe comunicar a la otra lo que tiene relevancia para el
negocio y que aquélla no se encuentre en condiciones de conocer por sí (ej. vicios ocultos); b) de preservación de
los secretos confiados, de la información confidencial, útil para las tratativas, proporcionada por uno de los
negociantes y c) de custodia de los efectos confiados durante las tratativas (36).
Se ha considerado que resulta improcedente la indemnización por falta de preaviso reclamada en virtud de la
ruptura de las negociaciones iniciadas a raíz de la suscripción de una "carta de intención", si en la misma se pactó
que la falta de acuerdo de voluntades en cuanto a la celebración del contrato definitivo no generaría derecho a
reclamo alguno por ningún concepto, máxime cuando la obligación de preavisar había sido sugerida como un
aspecto a ser incluido en el contrato definitivo (37).
Según el Draft Common Frame of Reference europeo, quien incumple el deber de obrar con buena fe y
transparencia en las negociaciones preparatorias de un contrato, es responsable de las pérdidas causadas a la otra
parte (II.3:301 ap. 3), considerándose un particular comportamiento desleal el de emprender o continuar las
negociaciones sin una real intención de alcanzar un acuerdo con la otra parte (II.e:301 ap. 4).
En el Common Law los acuerdos precontractuales se plasman en lo que para nosotros constituyen las "cartas"
o "pactos de intenciones" (letters of intents). Bajo esta denominación se incluyen los acuerdos precontractuales
(precontractual agreements) y los pactos de intenciones, en los cuales se va determinando el desarrollo de las
negociaciones a través de distintos instrumentos, lo cual será la base del futuro contrato. Dentro de esa temática, el
principio de buena fe tiene una implicancia esencial, pues los tratantes están obligados a actuar fielmente de
acuerdo a lo que en común se propusieron alcanzar. Las letters of intents pueden confundirse en la práctica con
acuerdos que contienen una oferta, pero en sí son instrumentos escritos que configuran el desarrollo de las
conversaciones mantenidas en la negociación precontractual, no existiendo en los mismos un contenido negocial.
(38)
La buena fe es también eximente de responsabilidad, porque si hay buena fe no hay culpabilidad en el obrar
(39).
b) La atribución de tal conducta a uno de los negociantes, en quien razonablemente el afectado depositó su
confianza sin que mediara culpa de su parte en su deber de diligencia en la búsqueda de información útil y
relevante para la evaluación a realizar. Tal atribución podrá realizarse a título de culpa (art. 1721, última parte, del
CCCN); pero en la mayoría de los supuestos de abuso de confianza, responderá al concepto de dolo establecido en
el artículo 1724, valorada la conducta del agente con sujeción a lo establecido en el art. 1725 de ese subsistema
normativo. Obviamente, también podrá darse un supuesto de responsabilidad objetiva, establecida en los términos
del artículo 1753 del CCCN; supuesto en el que el principal y el dependiente responderán en los términos
previstos en los artículos 850 a 852 del CCCN.
Se ha decidido que es improcedente atribuir culpa precontractual a una empresa, en tanto quien la demandó no
demostró que hubiera existido un grado de avance importante en las conversaciones celebradas con relación a un
proyecto que pretendía desarrollar, ni que con motivo de una conducta imputable a la demandada se frustrasen las
expectativas ciertas de celebrar el contrato (40).
c) Daño generado por tal conducta, entendido el concepto en sentido amplio, pues la nueva norma no contiene
la limitación al generado en el interés negativo, como ocurría en el Proyecto de 1998, tenido en consideración por
la Comisión elaboradora, lo que lleva considerar que fue intención de sus integrantes, y del legislador, no
establecer "a priori" tal limitación, aún cuando ella pueda darse naturalmente en la mayoría de los casos. Deberá,
pues, procurarse la reparación plena del afectado, de toda lesión a un derecho o a un interés no reprobado por el
ordenamiento jurídico (art. 1737 CCCN), con un criterio indemnizatorio amplio (art. 1738 CCCN), comprensivo
de las consecuencias no patrimoniales derivadas de la frustración de la confianza padecida por el afectado. Será la
evaluación de la relación de causalidad la que limitará ese resarcimiento a lo que sea adecuado y razonable.
Es posible que la ruptura de las tratativas vaya acompañada de conductas que generen otros daños, como la
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formulación de una falsa denuncia o de afirmaciones agraviantes para su destinatario, las que habilitarán reclamos
resarcitorios que pueden considerarse vinculados causalmente con lo que fueron las negociaciones pero que
guardan autonomía con relación al objeto de lo considerado en este análisis.
d) Una relación de causalidad adecuada entre la conducta desplegada por el agente que violó el deber de
sujeción a la buena fe y los perjuicios generados a quien padeció los efectos de tal violación.
De acuerdo a lo establecido en los artículos 1726 y 1727 del CCCN, se resarcirán los daños que resulten
consecuencia inmediata o mediata previsible de la conducta lesiva.
2) Responsabilidad por la violación del deber de confidencialidad:
Los requisitos a evaluar para la configuración de un supuesto de responsabilidad serán los ya enunciados con
relación a la ruptura de la buena fe; pero desarrollamos por separado éste, por considerar que se trata de un
supuesto especifico de antijuridicidad, pues ha sido también especialmente regulado en el subsistema normativo
que integran los artículos evaluados en este trabajo.
Para que se verifique este supuesto de responsabilidad en etapa precontractual se requiere que uno de los
sujetos negociantes haya provisto información al otro u otro sujetos, previniéndolos sobre su carácter
confidencial.
Obviamente, como ya se explicó, lo ideal es que se establezca un compromiso claro de confidencialidad; el
que puede acreditarse por cualquier medio de prueba. A menudo la naturaleza confidencial de la información
proporcionada será evidente y su divulgación constituirá una violación al deber de obrar con buena fe y lealtad por
parte de quien la recibió.
El deber de secreto se encuentra establecido por el código con relación a toda información confidencial; por lo
que ante la duda sobre el carácter de tal, quien la divulga puede incurrir en responsabilidad. Se trata de una norma
de carácter supletorio, por lo que nada obsta a que el titular de los derechos sobre la información confidencial
autorice su difusión total o parcial, ya al público en general, ya a personas determinadas. Siempre el titular de los
derechos sobre la información confidencial puede exigir una "cadena de confidencialidad" entre quienes habrán
de compartir sucesivamente información secreta, con responsabilidad para todo quienes integren esa línea de
circulación de información y la compartan.
Pero la regulación protectoria existente en la materia no se limita al código, pues en caso de violación del
deber de mantenimiento de la confidencialidad de la información proporcionada por un negociante a otro, con
prevención de su carácter secreto, el afectado puede solicitar la adopción de medidas cautelares destinadas a hacer
cesar las conductas ilícitas y ejercer las acciones civiles destinadas a prohibir el uso de la información y a obtener
la reparación económica del perjuicio sufrido (art. 11 de la ley 24.766, de Confidencialidad).
Ese aspecto cautelar, previsto en la norma mencionada, es vital en la materia, pues puede evitar la
profundización y propagación del daño generado por la divulgación de la información confidencial, en sintonía
con lo regulado en el artículo 1710, y disposiciones concordantes, del CCCN.
Sin perjuicio de ello, cabe señalar que quien incurre en infracción de lo dispuesto en la ley en materia de
confidencialidad, queda sujeto a la responsabilidad penal correspondiente (art. 12 de la ley mencionada).
X. 2. El contenido de las tratativas como pauta de interpretación futura.
Uno de los efectos relevantes de las tratativas contractuales es que ellas pueden servir a la interpretación del
contrato que por ellas alcancen las partes negociantes.
Ello surge expresamente de lo establecido en el artículo 1065 del CCCN, referido a las fuentes de
interpretación de los contratos, que dice: "Cuando el significado de las palabras interpretado contextualmente no
es suficiente, se deben tomar en consideración: a. las circunstancias en que se celebró, incluyendo las
negociaciones preliminares; ...".
Claro está, tales circunstancias no siempre habrán de surgir de una carta de intención u otro documento
escrito; ellas pueden probarse por diferentes medios como, por ejemplo, el intercambio de correspondencia y de
comunicaciones habido entre los negociantes en el transcurso de las tratativas.
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Como las tratativas deben basarse en la buena fe de las partes y ella está directamente asociada con la
generación de confianza y de la apariencia de un determinado sentido y compromiso en las negociaciones, cobran
importancia los propios actos de cada uno de los tratantes, especialmente considerados en el código cuando en su
artículo 1067 se establece que "La interpretación debe proteger la confianza y la lealtad que las partes se deben
recíprocamente, siendo inadmisible la contradicción con una conducta jurídicamente relevante, previa y propia
del mismo sujeto". De allí que el código haya incorporado expresamente en la materia la doctrina de los propios
actos, tempranamente incorporada a la jurisprudencia de nuestra Corte Suprema (41).
Es que la buena fe implica un deber de coherencia del comportamiento que consiste en la necesidad de
observar en el futuro la conducta que los actos anteriores hacían prever (42). De allí la relevancia de la conducta
observada por las partes durante la negociación, del sentido de sus declaraciones, del dado a los términos
considerados y luego trasladados al contenido del contrato alcanzado; porque ninguno de ellos puede pretender
asignar luego a un término un sentido distinto al que antes aceptó.
La documentación generada durante un proceso de negociación puede ser abundante y orientadora para el
intérprete y también lo puede ser el intercambio de información habido entre las partes; pues es claro, por ejemplo,
que si alguna de ellas proporcionó a la otra información confidencial lo fue porque buscaba un resultado vinculado
con ella.
X. Conclusión
En los Fundamentos que acompañaron al Proyecto remitido por la Comisión a la Sra. Presidenta de la Nación,
al referirse a este subsistema normativo, relativo a las Tratativas Contractuales, sus integrantes dijeron: "Puede
parecer una regulación demasiado austera, pero hay que tener en cuenta que es un área muy dinámica, con un
amplio desarrollo jurisprudencial y doctrinario, y en tales condiciones es conveniente sentar principios generales
que permitan esa labor", lo que resulta a todas luces razonable, dada la cantidad de tipos contractuales regulados y
la amplia posibilidad de las partes de generar nuevos vínculos de tal naturaleza, muchos aún no previstos por el
legislador; ello dada la libertad de creación, en tanto no se transpongan los límites fijados en la materia.
Las tratativas contractuales son, como lo hemos visto, de gran utilidad, pues permiten mayor deliberación y
elaboración del discernimiento necesario para la celebración de acuerdos eficaces; permitiendo una mayor
economía de esfuerzos y una optimización de los recursos de las partes. Bien planteadas y llevadas adelante, son
una inversión, que puede llevar también a que los negociantes eviten celebrar un contrato que, al cabo de las
deliberaciones, se advierte como no conveniente para la maximización de los intereses de todas las partes
contratantes.
No siempre son necesarias ni tampoco razonable emplear tiempo y esfuerzos en ellas; pero a menudo resultan
de gran provecho; cuando son empleadas negociadores diligentes, preocupados por el desarrollo de un trabajo
serio de construcción de vínculos contractuales eficientes, cuando la entidad de las cuestiones a considerar lo hace
razonable. Dan mayores posibilidades de previsión y de construcción de diseños jurídicos robustos.
El nuevo código ha ampliado el criterio de valoración de los daños que doctrina y jurisprudencia preveían
como admisibles en este tipo de casos, en los que el criterio de asignación de responsabilidad por ruptura de las
tratativas debe ser restrictivo, pues lo contrario conspiraría contra una efectiva vigencia del principio de libertad
que rige en la materia y lo han hecho siguiendo los lineamientos establecidos en los esfuerzos internacionales
desarrollados en materia de contratos.
Es claro que al incorporar esta regulación, que carecía de previsiones normativas concretas en los códigos
hasta ahora vigentes, se ha mejorado en calidad y claridad nuestro orden normativo, como ha ocurrido en general
con todo lo que ha sido materia de tratamiento por el nuevo Código Civil y Comercial de la Nación.
(1) López de Zavalía, Fernando J., "Teoría de los contratos", Zavalía Editor, 3ª edición. Buenos Aires, 1991, p.
101.
(2) Stiglitz, Rubén, "Contratos Civiles y Comerciales, Parte General", 2ª ed. Actualizada y ampliada. Buenos
Aires, La Ley, 2010, T I, p. 156.
(3) Stigliz, Rubén, "Contratos...", op. cit., p. 157.
(4) La igualdad formal entre negociantes en los contratos bilaterales es un presupuesto de nuestro sistema
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