Como se ha comentado anteriormente, en el presente estudio se utilizan varios términos

para describir a las mujeres que no son madres, como involuntariamente sin hijos y sin
hijos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la identidad de una mujer como no
madre puede conceptualizarse más adecuadamente en un continuo (Letherby, 2002). De
hecho, la identificación como sin hijos (childfree) o sin hijos involuntarios (childless) puede
cambiar a lo largo de la vida de una mujer a medida que cambia su identidad y sus
circunstancias. Por ejemplo, una mujer que quiere tener hijos pero no puede debido a la
dificultad para concebirlos puede identificarse primero como involuntariamente sin hijos,
pero más tarde se identifica como sin hijos después de decidir no seguir tratamientos de
fertilidad u otras vías para ser madre (por ejemplo, la adopción). Por lo tanto, la posición de
una mujer en este continuo puede ser fluida y estar relacionada con su autoidentificación,
en lugar de ser fija y mutuamente excluyente como sin hijos (childless) o sin hijos (childfree).
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No obstante, las percepciones sociales se basan a menudo en la tendencia humana a

categorizar automática e inconscientemente a los demás basándose en poca información y
de una manera que frecuentemente activa respuestas negativas, como los estereotipos y
los prejuicios (Greenwald y Banaji, 1995; Jones et al., 1984). Es la activación de las
respuestas negativas evocadas por las clasificaciones sociales lo que será objeto del
presente estudio

el presente estudio no pretende confundir el género con el sexo biológico/asignado y la

sexualidad
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En consecuencia, en ausencia de una definición orientadora, se podría asumir que muchos

participantes imaginarán a las mujeres heterosexuales cisgénero (es decir, "...una persona
cuya identidad de género y expresión de género se alinean con el sexo asignado al nacer";
APA, 2015, p. 861)

De hecho (como también se discutirá en detalle), las ideologías sociales dominantes

privilegian la heterosexualidad y asumen rutinariamente la alineación entre el sexo biológico
/ asignado (es decir, la apariencia de la anatomía reproductiva externa de uno; APA, 2015),
el género (es decir, el sentido interno de uno mismo como mujer, hombre, ambos, o un
género alternativo; APA, 2015), y la identidad sexual (es decir, el tipo de atracción física,
emocional, sexual o romántica que uno siente por los demás, típicamente definida por el
género de la(s) persona(s) por la(s) que uno se siente atraído; APA, 2015).
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Describiendo la población sin hijos (childfree)

Aunque las estadísticas específicas varían, casi todas las fuentes recientes sugieren que el
número de mujeres sin hijos en EE.UU. ha aumentado en las últimas décadas. Por ejemplo,
Abma, Chandra, Mosher, Peterson y Piccinino (1997) informaron de que el 4,9% de las
mujeres estadounidenses no tenían hijos en 1982 y el 6,2% en 1995. Del mismo modo,
Abma y Martínez (2006) demostraron un aumento en el número de mujeres de 35 a 44 años
sin hijos del 5% en 1982 al 7% en 2002. Más recientemente, los resultados de la Encuesta
Nacional de Crecimiento Familiar (NSFG) sugieren que aproximadamente el 6% de las
mujeres en los EE.UU. entre las edades de 15 y 44 años eran childfree de 2006 a 2010, un
porcentaje que ha sido constante desde 2002 (Martínez et al., 2012). Los estudios también
revelan que las mujeres sin hijos son demográficamente únicas de las mujeres sin hijos
involuntarios.

Varios factores parecen contribuir al aumento del número de mujeres sin hijos en las
culturas occidentales, incluidos los beneficios sociales, políticos y financieros asociados a la
liberación de la mujer (Jacobson, Heaton y Taylor, 1988; Lundquist et al., 2009). Factores
más específicos incluyen un mayor acceso a métodos anticonceptivos eficaces, la opción de
posponer el matrimonio o permanecer soltera, el aumento de las tasas de divorcio y el
aplazamiento del primer parto (Kohli & Albertini, 2009; Lundquist et al., 2009). Además, la
educación avanzada (Abma & Martínez, 2006; Bachu, 1999; Jacobson et al., 1988;
Jacobson & Heaton, 1991; Lundquist et al., 2009) y la mayor oportunidad de participar en la
fuerza laboral (Gubernskaya, 2010) se asocian positivamente con que las mujeres no
tengan hijos. De hecho, las mujeres sin hijos tienen más probabilidades de alcanzar una
educación avanzada (por ejemplo, Lundquist et al., 2009; Majumdar, 2004; Martínez et al.,
2012), obtener un empleo a tiempo completo en ocupaciones profesionales/de gestión (por
ejemplo, Abma y Martínez, 2006; Bachu, 1999; Jacobson y Heaton, 1991), estar
comprometidas con su carrera (Abma y Martínez, 2006; Jacobson y Heaton, 1991) y
alcanzar un estatus socioeconómico alto (por ejemplo, Abma y Martínez, 2006; Lundquist et
al., 2009; Majumdar, 2004). Las mujeres sin hijos también tienden a no estar casadas (p. ej.,
Abma y Martínez, 2006; Martínez et al., 2012), no están afiliadas a ninguna religión (p. ej.,
Abma y Martínez, 2006), no están de acuerdo con la ideología bíblica cristiana tradicional
(Heaton, Jacobson y Fu, 1992) y asisten con poca frecuencia a servicios religiosos (p. ej.,
Abma y Martínez, 2006). Además, las mujeres sin hijos parecen dar menos importancia a
los sistemas de apoyo intergeneracional y a las normas familiares convencionales
(Jacobson & Heaton, 1991).

Las mujeres sin hijos en las culturas occidentales describen una variedad de motivaciones
para no tener hijos. Según varios autores (DeLyser, 2012; Letherby, 2002), las mujeres
toman la decisión de no tener hijos de forma reflexiva y meditada. Muchas mujeres informan
de que disfrutan de las libertades de no tener hijos, entre las que se incluyen la posibilidad
de dedicarse a aficiones, viajar, realizar trabajos de voluntariado y carreras gratificantes
(Gillespie, 2003; Houseknecht, 1987; Mollen, 2006; Movius, 1976; Park, 2005). Algunas
mujeres afirman que no tener hijos les permite dedicar más tiempo a sus relaciones íntimas
(Gillespie, 2003; Houseknecht, 1987; Mollen, 2006). Sin embargo, otras mujeres sin hijos
describen que no quieren o no pueden invertir en los costes financieros de la crianza de los
hijos (Mollen, 2006; Movius, 1976, Park, 2005). Algunas mujeres sin hijos afirman que sus
personalidades no son adecuadas para la maternidad, como ser ansiosas, introvertidas o
impacientes (Park, 2005), mientras que otras afirman que carecen de instinto maternal, o
que simplemente no les interesan los niños o se sienten incómodas con ellos (Houseknecht,
1987; Park, 2005). La preocupación por el medio ambiente (por ejemplo, la reducción de la
superpoblación; Houseknecht, 1987; Mollen, 2006; Movius, 1976; Park, 2005), la prevención
de la perpetuación de enfermedades hereditarias (Mollen, 2006) y las condiciones
peligrosas del mundo (Houseknecht, 1987; Mollen, 2006) también se mencionan como
motivaciones para que las mujeres no tengan hijos. Otras mujeres describen el aprendizaje
de experiencias de crianza aversivas por parte de otros (Park, 2005) y el hecho de haber
tenido malos modelos de crianza cuando eran niños (Houseknecht, 1987; Mollen, 2006;
Park, 2005) como razones para no tener hijos. Por último, algunas mujeres sin hijos
describen un rechazo más radical de la maternidad y de los roles, responsabilidades y
sacrificios asociados a ella como el principal incentivo para no tener hijos (Gillespie, 2003;
Mollen, 2006; Park, 2005).
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