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Existen reyes desde los primeros siglos de la edad media, pero hasta la baja, el
soberano puede ser considerado como el primero de los señores feudales. El
mundo altomedieval no potencia la figura del monarca, debido a las relaciones
feudovasalláticas y el poder de los nobles.
Los oficios domésticos estaban a cargo del mayordomo real, mientras que en
el orden militar está el alférez real.
A partir del siglo XII, todo lo referente a la redacción, validación y sello de los
documentos reales se realiza en la cancillería, siendo cancilleres los
arzobispos. El canciller era honorífico, desempeñando las funciones un prelado
con conocimientos de Derecho y de escritura. En Aragón el canciller era
suplido por el vicecanciller. El protonotario guardaba los sellos, mientras el
regente de la cancillería era quien la dirigía en la práctica.
La curia real con el monarca representaba los poderes del reino. Era quien
decidía en los grandes conflictos. La curia ordinaria evolucionó al consejo real y
después a la audiencia.
La curia extraordinaria, al ser llamadas las ciudades, daba lugar a las cortes.
Alfonso X realiza una profunda reforma, quiere distinguir la alta justicia, propia
del rey, de otra más usual que pueden resolver sus alcaldes de casa y corte.
Enrique II en Cortes de Toro de 1371 organizó una audiencia real, formada por
siete jueces para los pleitos más importantes. Una justicia real, desligada de los
nobles se iba imponiendo, debido al creciente poder del monarca. La curia
regia desaparece siendo sustituida por órganos de la corona.
A partir de los siglos XII y XIII. El monarca designa merinos o adelantados, que
gobiernan en su nombre las tierras, de los que dependen otras autoridades
menores designadas por el propio rey. En Aragón se nombraron
representantes del monarca para cada uno de los reinos, con el nombre de
procuradores o lugartenientes; en el siglo XIV, el primogénito del rey será
gobernador general de todos los reinos, y sus delegados tendrán el nombre de
gobernadores; en el siglo XV empiezan a aparecer los virreyes.
3. EL EJÉRCITO REAL