Uvarov Bratva 1 - Sapphire Scars - Nicole Fox

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CICATRICES DE ZAFIRO
UVAROV BRATVA
LIBRO 1
NICOLE ZORRO
Copyright © 2023 por Nicole Fox
Reservados todos los derechos.
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3 de junio
4 de junio
5 de junio
6. Kolya 7.
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Kolya 10.
Junio 11.
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Votos Rotos (Libro 1)
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Pecados rotos (independiente)
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Bratva Mob Bosses (Libros de la Hermandad del Crimen Ruso 16)
Tsezar Bratva (Tsezar Bratva Dúo Libros 12)
Herederos del Imperio Bratva

La colección Mafia Dons
La corrupción del Don

CICATRICES DE ZAFIRO
Es el hermano de mi ex.
Un aterrador jefe de la mafia con un pasado demasiado oscuro para compartir.
Y cuando se entera de que estoy embarazada, también se convierte en otra cosa:
El marido que nunca pedí.
Kolya Uvarov irrumpió en mi vida en un funeral y me salvó de un mega asqueroso.
Clásico encuentro lindo, ¿verdad?
No exactamente, porque era a su hermano a quien estábamos enterrando.
Aka, mi exnovio.
Es decir, el hombre que me golpeó, salió corriendo por la puerta y luego murió en un accidente
automovilístico antes de que pudiera hablarle de nuestro bebé.
Pero Kolya conoce los secretos que escondo.
Kolya tiene un plan para manejarlos.
Y Kolya simplemente se inclinó, oliendo a vainilla y pecado, y susurró siete pequeñas palabras en mi
oído.
De ahora en adelante, me perteneces.

SAPPHIRE SCARS es el primer libro del dúo Uvarov Bratva. La historia de Kolya
y June continúa en el Libro 2, LÁGRIMAS DE ZAFIRO.
1
JUNIO
Sé que algo anda mal en cuanto abro la puerta.
"¿Adrián?"
La casa está a oscuras, lo que generalmente significa que aún no está en casa. He perdido
la cuenta de cuántas veces se ha tropezado con la cama en medio de la noche, buscándome
como una manta de seguridad.
Pero puedo olerlo aquí esta noche. Y el hecho de que pueda oler ese sabor repugnantemente
familiar hace que mi buen humor se desmorone.
Me prometió que esta vez sería diferente.
Por otra parte, también me prometió lo mismo la última vez. Todos sabemos cómo resultó
eso.
"¿Adrián?"
No lleva mucho tiempo. Lo encuentro desmayado, de cara en el sofá. Su baba se acumula

en el borde de su boca, manchando el sofá de un feo color burdeos como sangre vieja.
Compré este sofá con mi primer sueldo como bailarina profesional.
Antes, cuando ambas rodillas funcionaban bien, no solo una de ellas.
No se ven botellas, pero supongo que el hedor que desprende es prueba suficiente de que
se ha caído del vagón. De nuevo.
¿Cuánto duró este período de sobriedad? Tres semanas más un día, si hago bien mis
cálculos. Más corta incluso que la última vez. Al menos fue capaz de
recoger un chip de un mes durante la última ronda. Todavía tengo ese estúpido chip.
Y el anterior a ese, y el anterior a ese.
No sé por qué los guardo. Al principio, fue un gesto de mi confianza en él.

Mírame, la novia solidaria. No voy a salir corriendo cuando mi novio más me necesita.
No señor, soy un guardián.
Pero en algún momento durante los últimos dos años, se convirtió menos en ser
solidario y más en controlar sus fallas. Su fracaso en cumplir, su fracaso en cumplir
sus promesas, su fracaso en ser el hombre del que me había enamorado desde el
momento en que lo escuché tocar el primer acorde en su piano.
Así, mi decepción se retuerce y se dobla y se transforma en ira.
Pongo mis dos manos sobre él y lo despierto. Casi se ahoga con su propia baba.
Sus ojos están inyectados en sangre y aturdidos cuando parpadea para abrirlos.
"¿Jjunio?"
"Estas borracho."
"¿Qqué?"
Lo empujo de nuevo, aunque solo sea porque se siente bien hacer algo. "Levantarse.
Estás dejando una mancha en el sofá.
No parece estar registrando mis palabras. Sin embargo, se las arregla para sentarse,
apenas. "¿Es... es por la mañana?"
"¿Estás tan borracho que no puedes distinguir la diferencia entre la oscuridad total y
la luz del sol?"
Deja de gritar.
“No estoy gritando. Simplemente se siente así porque estás perdido”.
"Jesús", gruñe, poniéndose de pie. “Siempre tan jodidamente dramático”.
Esa es la otra cosa con Adrian: nunca sé lo que voy a conseguir con él. Es el borracho
malo o el que se disculpa. ha estado arrepentido de
las últimas dos veces se cayó del vagón, así que supongo que estoy atrasado para la primera.
—Hemos pasado por este camino tantas veces, Adrian —digo, escuchando la amargura en mis
palabras y odiándolas—. "Demasiadas veces."
Sus ojos son amarillos y rasgados. “Fueron solo un par de cervezas”.
“Para un alcohólico, son un par de cervezas de más”.
Presiona sus puños contra su cara. “June, solo necesito un poco de tranquilidad…”
Y necesito un novio que cumpla su palabra. Parece que los dos estamos decepcionados esta noche.
"¿Por qué hay un maldito palo en tu trasero?"
Mi risa áspera está empapada de esperanza perdida. “Por supuesto que lo olvidaste. A pesar de
que ha sido todo lo que he hablado en las últimas semanas. El recaudador de fondos, Adrian. El
puto recaudador de fondos.
"Tal vez si hubieras hablado más suave, lo habría recordado".
Lo miro fijamente, tratando de encontrar en él toda la belleza que una vez aprecié.
Tan enojado como estoy ahora, no puedo dejar de reconocer que sí, todavía es hermoso. Esa
caída irregular de cabello oscuro, esos ojos azules, aunque estén inyectados en sangre, que
queman como el hielo del Ártico.
Pero esa belleza se ve empañada por los años que he pasado esperando.
Esperando a que cambie.
Esperando a que vuelva a casa.
Esperando a que se dé cuenta de que valgo la pena estar sobrio. Por lo que vale la pena estar
sobrio.
“Ha sucedido demasiadas veces”. Mi ira se está suavizando, mutando en algo más triste que no
tiene nombre. "Me prometiste. Después del accidente, tu fiesta de graduación…
¿Vas a sacar el tema de El maldito accidente otra vez? ¿De nuevo?"

Su rugido me toma por sorpresa. Tropiezo hacia atrás y mis pantorrillas golpean con
fuerza el borde de la mesa de café. Está borracho esta noche. Solo he visto que eso
suceda una vez antes. Terminó con sangre y lágrimas.
Me recupero rápido y empujo su pecho. “Tú solo—”
BAM.
Ni siquiera puedo pronunciar las palabras antes de que su mano golpee mi rostro. Mis
oídos suenan como un gong golpeado dentro de mi cráneo. Parpadeo un par de veces,
pero nada está claro. Todo se ve pixelado, borroso, indistinto.
Presiono mi palma contra mi mejilla, y cuando la tiro hacia atrás, veo sangre manchada a
través de ella. Me abrió. Por supuesto que sí, se niega a quitarse ese estúpido y llamativo
anillo del dedo.
Incluso ahora, la insignia dorada grabada allí me guiña un ojo burlonamente.
“Tú… me golpeaste,” digo con incredulidad.
"Y lo haré de nuevo si me empujas", gruñe, arrastrando las palabras lo suficiente como
para hacerme saber que sus venas todavía están latiendo con veneno.
Esta es la bestia, me digo. Este no es mi Adrián.
Este no es él.
Este no es él.
Este no es él.
Pero descubro que el mantra que comencé a repetir hace años ya no me tranquiliza. ¿Se
puede separar al hombre de la bestia si comparten el mismo cuerpo?
¿Importa siquiera dónde termina uno y comienza el otro? ¿Cuál es la mentira? ¿Cual es
verdadero?
"Fuera", susurro.
Mueve su mirada en mi dirección. Una comisura de su boca se levanta en una mueca.

"¿Estás olvidando que esta también es mi jodida casa?"
“No me importa de quién es la casa. Te quiero fuera de aquí. Me aseguro de mantener

una buena distancia entre nosotros mientras digo las palabras con tanto veneno como puedo.
reunión. "Esta es la última vez que rompes la promesa que me hiciste".
"Me has echado antes".
"Esta vez, va a tomar".
Adrián resopla. Incluso ahora, incluso después del accidente, las interminables decepciones,
incluso después de abrirme la cara con el anillo que nunca se quita, su sonrisa todavía tiene un
indicio del hombre del que me había enamorado. "Te estás olvidando de una cosa, Junepenny",
dice, usando su antiguo apodo para mí. "Me amas."
Y ahí está, la cadena que me une a él. Las restricciones de acero que nos han vuelto a unir a
pesar de mis mejores esfuerzos. Normalmente no se enseñorea de mí. Pero está demasiado
borracho para preocuparse por las consecuencias de su desprecio en este momento. Está
demasiado ido para saber que algunas heridas no pueden cerrarse con puntos.
"Conseguir. Afuera."
Sus ojos azules se enfocan en mí por una fracción de segundo antes de que se astillen en una
docena de direcciones diferentes. "¿Sabes que? A la mierda Bien. Te dejaré refrescarte —dice,
tropezando hacia la puerta. “Iré… a buscar un… motel…”
moteles. Solo los menciona así cuando está borracho. Cuando está sobrio, todos los moteles
están por debajo de él, pozos negros para enfermedades de transmisión sexual y malas decisiones.
(Sus palabras, no las mías.)
Pero cuando está borracho, es el refugio que busca. Una vez me dijo que los moteles lo criaron.
Supuse, basándome en lo poco que me había contado, que solo eran contenedores personales
para los malos recuerdos.
Pero de vez en cuando, me pregunto si tal vez solo me ha contado las cosas malas que le
hicieron a él, a diferencia de las cosas malas que les ha hecho a los demás. Después de todo,
es más fácil perdonar a alguien roto. Alguien que ha sufrido a manos de otra persona.
Pero, ¿y si son sus manos las que causaron el sufrimiento?
Me paro en el umbral mientras Adrian se aleja a trompicones de la casa y se tambalea por la

calle. Su silueta se funde con las sombras. entonces el es
desaparecido.
Cierro la puerta y me dirijo a mi casa oscura y vacía. Todavía huele a alcohol.
Todo el orgullo y el logro que sentí al caminar a casa hoy se siente como historia antigua. Es
curioso cómo las emociones dolorosas siempre se sienten tan tangibles y viscerales, mientras que
las buenas se sienten como sueños confusos que no puedes captar.
Aquí va un recuerdo: una vez fuimos a Nueva York. Adrian y yo compramos perritos calientes de
un dólar en el carrito halal y nos sentamos bajo un árbol en Central Park. Me besó y sabía a
mostaza. Entonces supe que lo amaba.
Antes de eso, él era solo el hombre detrás del piano. Salió de la nada un día, como un favor al
dueño del teatro cuando nuestro actor habitual estaba enfermo. Pero incluso entonces, una parte
de mí lo amaba, incluso si el resto de mí aún no se había dado cuenta de eso. Él tocó y yo bailé y
todo encajaba, simplemente funcionaba, era simplemente hermoso.
Cada vez que recuerdo esos recuerdos, siento que los estoy viendo a través de lentes de color
sepia. Son granulados. Borroso. Solo se desvaneció lo suficiente como para hacerme sentir que
me faltan partes esenciales.
Compare eso con la primera vez que me di cuenta de que Adrian tenía un problema con la bebida.
Todo en ese recuerdo se siente afilado, como una espina escondida debajo de los pétalos de una
rosa, esperando cortarte cuando menos lo esperas.
Recuerdo el olor a vómito. Recuerdo la ropa que llevaba puesta. Incluso recuerdo esa sensación
de fatalidad que flotaba en el aire como la última nota resonante de su piano.
Esto es el fin. No el que esperabas, sino el que te mereces.
Me quedo dormido en el sofá marrón que compré con mi primer sueldo. Me duermo tratando de
atrapar mis recuerdos teñidos de sepia y la esperanza de la posibilidad.
Me duermo rezando para que cuando me despierte, las cosas estén bien.
Me duermo sabiendo que no lo harán.

2
JUNIO
Me despierto con el parpadeo de una luz roja y azul justo afuera de mi ventana, un golpe
en la puerta principal y un dolor sordo en el lado izquierdo de mi cara. Sé que no he
dormido mucho porque todavía está oscuro afuera y todavía puedo oler la baba seca de
Adrian en el cojín del sofá.
BANG BANG BANG.
BANG BANG BANG.
El ruido es fuerte e insistente. Es suficiente para hacerme sentir como si yo fuera el que
tiene resaca.
"Jesús", gimo, obligándome a ponerme de pie. “Adrian, pensé que te había dicho que f…”
Abro la puerta y la palabrota en mis labios se congela contra mi lengua.

No es Adrian, eso es seguro. Para uno, es una mujer, y para otro, está vestida de
uniforme. Mis ojos van directamente a la pistola enfundada en su cadera.
Atrapa las luces rojas y azules que giran en la parte superior de su coche patrulla y se las
traga como si las estuviera guardando para liberarlas más tarde.
"¿Qué pasó?" Pregunto.
“Señora, lamento mucho despertarla a esta hora, pero…” Ella lo interrumpe abruptamente.
"Estas sangrando."
Oh. Duh. La palmada. El anillo. El corte, justo en el mismo lugar y forma que el último y
el anterior. "Yo, eh... caminé hacia una pared antes".
La policía parece perpleja, pero vuelve a caer en su guión. "Bien. Bueno, señora, siento tener
que decirle esto, pero ha habido un accidente.
Mi pensamiento inicial es que Adrian se metió en otra pelea. No sería la primera vez. Nada
de esto sería la primera vez, en realidad.
Pero por alguna razón que no puedo explicar, esa historia no se siente bien esta noche.
La mirada en el rostro de la mujer policía está mal.
"¿Qué pasó?" Vuelvo a graznar. Mi voz no es tan firme como cuando hice la misma pregunta
hace un momento.
“¿Conoces a un tal Adrian Cooper? Encontramos su número en su persona.
Esa es una frase extraña. ¿Por qué lo diría así?
"No entiendo."
"Hubo un accidente, señora", dice la policía, con los ojos iluminados por la simpatía. Sin
embargo, es el tipo de compasión diseñada. Del tipo que te entrenan en la academia. Solo
otra máscara para ponerse para ayudarla a pasar su turno. "Señor. Cooper estuvo involucrado.
Me temo que tendrá que venir a la comisaría.
Sacudo la cabeza para que las piezas extrañas de esta historia se asienten en su lugar. "Si
se lastimó, ¿no debería ir directamente al hospital?"
Sus ojos brillan. Más de esa simpatía manufacturada. De espesor doble, denso y
espeluznante, como un pegamento que no puedo quitarme de los dedos. “Señora, me temo
que el Sr. Cooper no lo logró. Vamos a necesitar que identifiques el cuerpo.
Cierro los ojos cuando el aliento se me queda en la garganta.
Ahí está de nuevo: esa agudeza visceral que acompaña a los malos momentos de la vida.
Observo cada detalle insignificante y sé incluso mientras lo hago que recordaré estas cosas
por el resto de mis días.
El brillo de la pistola plateada del policía.
El impersonal olor a desinfectante de su uniforme.

La forma en que sus ojos siguen revoloteando hacia la sangre seca puedo sentirla pegada a
mi mejilla.
"No es Adrian", digo con confianza. No está muerto.
“Señora, estoy seguro de que esto debe ser impactante para usted…”
No puede estar muerto repito.
“Si tan solo pudiera venir a la comisaría conmigo e identificar el—”
"Bien", escupo. Estoy siendo maliciosa, pero solo porque sé que ella está equivocada.
Cometieron un error en algún lugar del camino. Adrian no está muerto; está roncando y
babeando en una cama de motel barata y áspera. O tal vez ni siquiera llegó tan lejos. Tal vez
esté acurrucado en la zanja más cercana, detrás de un seto dejado de la mano de Dios, en el
patio trasero de alguien. Volverá por la mañana, arrepentido como siempre. No sé qué haré
entonces, pero una cosa estoy segura.
Adrián. no lo es Muerto.
Ella me lleva a la estación. Se tarda exactamente trece minutos. Observo cada uno de esos
minutos pasar en el reloj de su tablero. Mi rodilla está rebotando, la herida, no la buena, lo cual
es extraño. Me digo a mí mismo que estoy cansado. Es tarde y estoy agotado de la forma en
que solo repetir el mismo ciclo una y otra vez puede agotarte.
“Debería prepararte”, me dice la policía mientras me acompaña por la comisaría hasta una
escalera claustrofóbica en la parte de atrás. “El accidente resultó en una colisión frontal que
derribó ambos autos y provocó una explosión. La mitad superior de su cuerpo estaba bastante
quemada”.
Bajamos y entramos en la morgue. Hace mucho frío aquí. Envuelvo mis brazos alrededor de
mí, castañeteando los dientes. Todavía está hablando, pero apenas la escucho. Estoy
demasiado ocupado oliendo.
Siempre he sido bueno con los olores. Pero no hace falta ser bueno para reconocer el olor a
carbón de la carne quemada. Se aferra a las paredes de este lugar. Me dan ganas de lanzar.
“Prepárese, señora. Haremos esto lo más rápido que podamos”. Luego está quitando la hoja azul
del formulario extendido sobre la mesa de metal.
Se me revuelve el estómago, pero no es un tipo de horror personal. Es el instinto humano retroceder

ante algo horrible, algo podrido, algo malo.
Pero después de que pasa la ola inicial de náuseas, puedo respirar de nuevo. Quienquiera que sea
esta pobre alma asada sobre la mesa, no es mi Adrian.
"Como estaba tratando de decirte, él no puede ser"
Las palabras mueren en mis labios cuando veo la mano del cadáver.
El anillo en un dedo, para ser específicos.
Es dorado y reluciente bajo las frías luces fluorescentes del techo.

Como si se estuviera burlando de mí. Guiñándome un ojo una vez más desde más allá de la tumba.
Toco mi mejilla, y aunque me duele porque la herida aún está fresca, dejo que mi toque se
prolongue. La misma curva suave del metal está incrustada en mi cara.
Tengo dos opciones ahora, me doy cuenta. Puedo gritar al vacío...
O puedo caer en ella.
Elijo este último. Al menos ese viene con un olvido dichoso.

3
JUNIO
"¿Ddónde estoy?"
"Está en el hospital, señora". La voz es femenina, brillante y falsamente alegre de una

manera enérgicamente profesional. "Te desmayaste."
Sinceramente, desearía estar desorientado. Pero tan pronto como dice eso, recuerdo
exactamente dónde estaba cuando me desmayé. Recuerdo exactamente lo que estaba
haciendo. O destinado a estar haciendo, de todos modos. No estoy seguro de haber
identificado correctamente el cadáver de mi novio antes de tocar el suelo, aunque dudo
que importe mucho. Asumo que incluso los mejores de Nueva York pueden juntar esas
piezas.
Quiero irme a casa susurro.
“El médico tiene que darte de alta primero, querida”, explica la voz. “Él necesita
asegurarse de que tu pequeña caída no lastime al bebé”.
Parpadeo y abro un ojo. Tal vez estoy desorientado, después de todo. "¿Que bebe?"
“Tu bebé, querida”, dice la enfermera. Su rostro se cierne sobre mí como un sol
gigantesco del que quiero huir.
“No tengo un bebé”.
Sus ojos se abren como platos. Son bastante morenos, envejecidos prematuramente
con décadas de historias tristes pasando por su barrio. "Oh, querido... No lo sabías".
"¿No sabía qué?"
“Lo siento mucho, cariño. Pensamos que lo sabías”, dice ella, sus ojos se suavizan al
instante. Simpatía real, no del tipo diseñado. "Estas embarazada."
4
JUNIO
Estoy embarazada.
Estoy embarazada en un funeral.
Estoy embarazada en el funeral del padre de mi bebé.
"Hola."
Un suspiro de sorpresa escapa de mis labios. He estado nervioso durante días. Uno pensaría que
estar en una sala funeraria abarrotada eliminaría esa sensación por unas horas, pero aparentemente
no es así.
“Lo siento”, dice el hombre que habló detrás de una sonrisa que se está acercando incómodamente
a lo espeluznante. Frunzo el ceño, reconociendo vagamente su corazonada larguirucha y su
distintiva nariz picuda. Estoy bastante seguro de que esa sonrisa me ha asustado antes. "Te asusté."
"No, está bien. Solo estoy... al límite.
"Por supuesto. Esto no puede ser fácil para ti.
Es la primera persona que me habla en veinte minutos, desde que todos los viejos compañeros de
trabajo de Adrian se fueron. Fue amable de su parte aparecer, pero me entristeció darme cuenta
de que surgieron de un sentido de obligación en lugar de un afecto real o una amistad duradera.
"Nos hemos conocido antes, ¿no es así?" —pregunto, esperando que no se ofenda por el hecho
de que realmente no puedo recordarlo.
Huele a cigarrillos rancios ya chicle de menta fuerte que no logra disimular el hedor a
tabaco. "Sí tenemos. Adrian nos presentó en su último recital”.
Levanto mis cejas. “Adrian no ha… no ha… actuado en más de dos años”.
"¿Fue hace tanto tiempo?" el hombre reflexiona, todavía sin decir su nombre. "Lo
recuerdo como si fuera ayer."
Ojalá pudiera decir lo mismo. Pero ese es uno de los buenos recuerdos, así que, por
supuesto, todo es borroso e indistinto. Incluso la imagen en mi mente de sus dedos
deslizándose sobre las teclas del piano parece mil fotografías superpuestas.
Mis ojos se deslizan hacia el piano forte que asoma en la esquina detrás de una foto
enmarcada de Adrian. Los arreglos florales florecen en ambos lados. Sobrios, de buen
gusto, elegantes, Adrian los habría odiado.
Demasiado elegante. Esta gente probablemente piensa que estoy tratando de impresionarlos.
Su voz suena en mi cabeza como si estuviera parado a mi lado. De hecho, miro a mi

izquierda, esperando ver esa encantadora sonrisa suya, sus ojos todos arrugados en los
bordes. Las llamé líneas de risa. Prefería las patas de gallo.
"Era el mejor en el negocio", dice el asqueroso larguirucho, recordándome que todavía

está aquí. “Nunca conocí a nadie que pudiera jugar como él”.
Realmente necesito levantarme, pero me temo que si le menciono eso, asumirá que
estoy extendiendo una invitación para sentarme y conversar. Así que me quedo de pie,
retorciéndose torpemente en el viento, sintiéndome como si estuviera representando un
papel en una obra de teatro. La novia obedientemente afligida, lo llamaríamos. Sin
embargo, es la décima ejecución de esta actuación y ya la superé.
No porque no me importe la obra, sino porque no estaba preparado para esta obra.
Necesitaba más tiempo.
“Siempre pensé que Adrian era un bastardo con suerte, ya sabes. Era un buen hijo de
puta. Tenía talento. A la gente le gustaba. Y siempre tenía las chicas más bonitas. Serías
un buen ejemplo de eso.
Por primera vez, mis ojos se desvían hacia él y se quedan en su rostro. Debo haberlo oído
mal, pero no hay duda de que sonríe maliciosamente. ¿En serio me está coqueteando en el
funeral de Adrian?
"Recuérdame de nuevo, ¿tú eres de Adrian...?"
"Primo. Prima segunda, técnicamente, pero ¿quién cuenta? Da un paso hacia mí y su mano
aterriza en mi brazo. Comienza a frotar, deslizando sus dedos hacia arriba y hacia abajo,
desde mi hombro hasta mi codo y de regreso.
No debes llorarlo demasiado tiempo, lo sabes. Una cosa bonita como tú se desperdicia con
los muertos.
No ha estado muerto mucho tiempo. Desearía que mi voz saliera más fuerte, pero cae
plana. Suena débil, cansado, frágil. Adrián se enfadaría.
¿Es mi maldito funeral y no puedes armarte de histeria? Nunca volverás a verme ni a

hablarme, Junepenny. Lo menos que puedes hacer es actuar el papel.
Me estremezco bajo el tirón de su voz imaginaria, pero funciona en ambos niveles,

considerando que el primo segundo de Adrian todavía me está tocando. El escalofrío me
aleja del alcance del asqueroso.
Un hombre inteligente captaría la indirecta y me daría algo de espacio.
Este simplemente duplica la sonrisa que me está poniendo la piel de gallina en primer lugar.
"Sabes que tienes un moretón en la mejilla, ¿verdad?" él pide.
Pasé frenéticos veinte minutos tratando de ponerme una capa de base y ruborizarme sobre
el corte esta mañana, pero supongo que no hice un buen trabajo. Ni siquiera puedo culpar a
las lágrimas por arruinar mi maquillaje, sobre todo porque ni siquiera me atrevo a llorar. no
sé por qué Estoy demasiado roto para llorar, si tal cosa es posible.
“Camine contra una pared.”
"¿Haces eso a menudo?" él pide. Si está tratando de ser divertido, está muy lejos del
objetivo.
“Solo cuando necesito una buena y dura verificación de la realidad”.

Me mira como si no estuviera seguro de si debería reírse o no. "¿Qué tal si te llevo a
casa después de que esto termine?"
¿Esta cosa? Eso me molesta de una manera que no puedo explicar. Oh sí, esta
pequeña juerga. Esta reunión. Este trágico funeral de mierda.
“Tal vez podamos parar para comer algo en el camino. Estoy seguro de que no has
comido nada, y estoy hambriento. Los funerales siempre me dan hambre”.
Me pregunto si debería mencionar que su aliento huele a cenizas muertas, y si hubiera

tenido apetito, ya se habría ido. "Probablemente estaré aquí por un tiempo".
"Puedo esperar."
Me toca de nuevo. En mi espalda baja esta vez. Me congelo al instante. Su proximidad,

la forma en que me toca, todo es demasiado íntimo. El único hombre que me ha tocado
así en años está a seis pies en el suelo a unas pocas docenas de metros de nosotros.
"¿Podrías disculparme un momento, por favor?"
Empiezo a alejarme sin esperar una respuesta, pero antes de que pueda dar un solo
paso, engancha esa garra alrededor de mi cadera y me empuja hacia él. Huelo el humo
de nuevo, la menta, y es nauseabundo, es jodidamente repugnante, de hecho, quiero
que deje de tocarme, que deje de tocarme, pero él solo está en mi cara, todavía
sonriendo con esa misma sonrisa muerta, y abro. mi boca para gritar, pero antes de
que lo saque—
Quítale las manos de encima.
Una voz desconocida resuena en el aire como un trueno contra un cielo sin nubes. Me
siento palidecer al instante, pero mi reacción es insignificante en comparación con el
primo segundo de Adrian.
"KKolya", tartamudea el hombre.
El dueño de la voz atronadora se interpone entre nosotros mientras la mano del primo
cae sin vida de mi cintura. Lo primero que noto es el traje negro que lleva puesto. Diría
que parece un modelo, lo cual es cierto en el sentido de que sus pómulos son altos, su
mirada abrasadora, su cabello perfectamente imperfecto.
Pero la verdad es que no parece un modelo en absoluto, porque no hay nada remotamente
posado o curado en él. Parece que se ha puesto el traje sin pensarlo dos veces. Parece el
tipo de hombre que no piensa en lo que se pone ni en cómo se ve, porque sabe que obtendrá
lo que quiera a pesar de todo.
Sus ojos azul oscuro son tormentosos y están fijos sin pestañear en el primo de Adrian.
“Yo quitaría esa mano si fuera tú, Salazar”, dice, inexpresivo. A menos que quieras que se
rompa.
Salazar. Le queda bien. Viscoso y repulsivo.
Salazar mete las manos detrás de la espalda como si esconderlas lo salvaría.

Ya no me mira. No tanto como una mirada. Es como si me hubiera vuelto invisible de repente.
No estoy molesto por eso.
"Kolya, ¿ccómo estás?" pregunta, todavía tropezando con sus propias palabras.
“Siempre fuiste de los que hacen preguntas estúpidas”, gruñe Kolya, su mirada directa e
impaciente. "¿Hay alguna razón por la que estás aquí?"
"Yo... yo quería presentar mis respetos".
¿Te debía dinero?
Los ojos de Salazar se tambalean hacia mí por un momento. Su garganta se mueve enfermizamente.
“Mírala de nuevo y te arriesgas a perder un ojo por usar esos dedos”, advierte Kolya. Entrega
la amenaza con tanta calma, sin siquiera una pizca de inflexión. Bien podría estar
intercambiando una pequeña charla sobre el clima. Bonito día que estamos teniendo.
Hermosas flores. Te voy a matar.
Cuando Salazar no dice nada, Kolya chasquea la lengua. "Respóndeme."
“Nno. Adrian no me debía nada.
“Entonces diría que tus respetos están pagados. Dejar. Ahora."
Observo con asombro cómo Salazar gira en el acto y se aleja de nosotros a una velocidad
casi cómica. Me recuerda a esos viejos Scooby Doo
dibujos animados, cuando los pies de Shaggy son un borrón de movimiento antes de que se aleje
pantalla.
Lo veo irse.
Kolya me observa.
Me giro hacia él, esperando que deje caer la mirada. Él no hace nada por el estilo. "Deberías
sentarte", dice.
Sin esperar a que responda, coloca su mano en mi espalda media.

Mucho menos íntimo que Salazar, pero a diferencia del primer hombre, este gesto no es
espeluznante. Es casi impersonal, si eso es algo.
Me conduce hacia una armada de sillas vacías en una esquina de la habitación.

"Sentarse." No hay preocupación en su tono, ni rastro de calidez. Es un comando, de principio a
fin.
Por extraño que parezca, me encuentro obedeciendo.
Honestamente, por loco que suene, a una parte de mí le gusta. Es bueno que te digan qué hacer
en esta situación. Me hace sentir como si hubiera estado parado durante horas esperando a que
este hombre en particular llegara y se hiciera cargo.
Ahora, si tan solo pudiera decirme cómo reaccionar, o incluso cómo sentirme.
Tal vez podría ayudarme a llorar por fin.
"Aquí", dice. Miro hacia abajo tontamente al vaso de agua que se materializa en su agarre. Cuando
no me muevo, suspira, saca mi mano de mi regazo y envuelve mis dedos alrededor del agua. Lo
acepto en silencio y tomo un sorbo. El sorbo se convierte en un trago, y antes de darme cuenta,
me lo he bebido todo.
"Gracias."
"Puedo conseguirte más".
"Estoy bien."
Soy. De hecho, me siento mejor que en horas. Lo miro. Él podría ser la única persona en el mundo
que se ve bien bajo las luces fluorescentes. Ellos
realzan su tristeza, la melancolía de sus facciones. Se ve indescriptiblemente triste, pero

también tormentoso, de una manera que no puedo ubicar.
Me doy cuenta de que estoy siendo grosero y boquiabierto, así que me aclaro la garganta y trato de
entablar una conversación. "Kolya, ¿verdad?"
El asiente. "Eres junio".
"Sí. Soy... era la novia de Adrian. ¿Cómo lo conociste?"
Se sienta a mi lado. Me doy cuenta, sin siquiera intentarlo, de que huele a rica vainilla y
almizcle de roble. El reloj en su muñeca refleja la luz. Patek Philippe, ya veo. Adrian
amaba esos.
Éramos... amigos de la infancia.
"Oh. Nunca conocí a nadie que lo conociera cuando era un niño. Él no… um, no habló
mucho sobre su infancia”.
"No me sorprende."
No ofrece nada más. Me quedo sentado allí en un silencio incómodo. "¿Como era el?"
pregunto por fin. "De niño, quiero decir".
"Irritante."
Levanto las cejas, esperando que esa respuesta sea seguida por una sonrisa.
Pero no hay sonrisa próxima. De alguna manera, estoy bien con eso. No estoy seguro de
que una sonrisa le vendría bien. Cada línea de su rostro cincelado parece haber sido
diseñada con el único propósito de transmitir la máxima melancolía.
Sonreír podría romperlo, honestamente.
En ese momento, uno de los empleados de la funeraria arrastra los pies con un balde y
un trapeador para comenzar a limpiar. Pienso en pedirle que espere, pero luego el olor
mezclado de su perfume empalagoso y el agua rancia de la fregona golpea mi nariz y
casi vomito.
Kolya se da cuenta. "¿Ocurre algo?"
"Siempre he tenido una buena nariz", explico, con los ojos cerrados mientras lucho contra
las olas de mi estómago revuelto. “Pero desde el embarazo, se ha convertido en un
superpoder”.
Realmente no reacciona. Pero en cierto modo, la falta de reacción es la reacción. Se queda

completamente inmóvil, y el azul de sus ojos parece partirse y hacerse añicos. Hubiera sido
aterrador, si no me sintiera tan extrañamente tranquila en su presencia.
"Estas embarazada." Es una pregunta solo en teoría, no en la realidad.
Asiento con la cabeza. “Sí, me enteré recientemente. De hecho, tan reciente que... Adrian
no lo sabía.
Kolya se pone de pie tan repentinamente que casi grito. "Ven conmigo." Toma mi codo y
me ayuda a levantarme de mi asiento antes de que me dé cuenta de lo que está pasando.
"¿A dónde vamos?"
“Lejos del olor.”
Es brillante afuera, pero los sauces que salpican los terrenos ofrecen charcos de sombra
violeta. Me lleva a un banco escondido debajo de uno y nos sentamos. Las hojas caen
frente a nosotros, pálidas como velos de novia.
Kolya no me suelta hasta que me siento. Arquea una ceja como preguntando, ¿Eso es
mejor?
Mucho mejor digo con un suspiro. “Aquí solo se corta hierba y vainilla”.
Cuando su ceja permanece arqueada, me sonrojo. Hueles a vainilla. Es algo bueno. Me
gusta el olor a vainilla”.
El asiente. "Contento de estar en servicio." De nuevo, habla sin inflexión ni sonrisa. Me

hace sentir inseguro, de mí mismo, más que cualquier otra cosa.
Nos sentamos en silencio por un rato. En el interior, el arrastrar de pies y los susurros de
los dolientes eran extrañamente chirriantes. Aquí afuera, los mismos tipos de ruidos blancos
abstractos (una cortadora de césped distante, brisa en las copas de los árboles) calman
mis nervios.
"¿Cómo obtuviste el corte?" pregunta bruscamente.
Es gracioso cómo sigo olvidando que lo tengo hasta que otras personas lo mencionan. “Me estrellé
contra una puerta”, digo como un loro automáticamente.
"¿La puerta tiene un nombre?"

Mis ojos se lanzan a los suyos, probablemente delatándome. —Sí —susurro, porque sé
instintivamente que se dará cuenta de la mentira. "Fue sólo un accidente."
"Él"
"Está muerto", interrumpí abruptamente. La emoción que he estado buscando toda la tarde
sube a mi garganta de la nada, caliente y espesa, asfixiándome. Me lo trago a la fuerza. Está
muerto y fue un accidente. Dejémoslo ahí, ¿de acuerdo?
"Bueno."
Tomo una respiración profunda. "¿Tú y Adrian eran cercanos?"
"Hasta cierto punto", responde vagamente. “Nos distanciamos a medida que envejecíamos”.
"Oh. Es una pena." Miro alrededor del césped, luego de nuevo a Kolya. Sus ojos se han
quedado fijos en mí desde el momento en que nos conocimos. Debería ser inquietante, pero
por alguna razón, es exactamente lo contrario. "¿Puedes decirme algo sobre él?" Pregunto
con esperanza. “Una historia de su infancia, una pequeña anécdota. Cualquier cosa."
Kolya contempla eso por un momento, acariciando ociosamente su barbilla. “Le gustaba
escalar. Árboles, edificios, paredes rocosas. Solía decirle que un día iría demasiado alto y se
caería. Tenía una cicatriz en la rodilla izquierda…
"¡Oh, Dios mío, sí!" Jadeo, agarrando su brazo sin pensar en ello. El material de su traje es
suave como la mantequilla. Lo solté casi de inmediato. “Me dijo que se resbaló mientras
jugaba”.
"Se resbaló bien", se ríe Kolya. “Desde el tercer piso del Meriden Motel. Atravesó una celosía
y se rompió la rodilla en tiras. No pudo correr por un tiempo. Fue entonces cuando tomó el
piano”.
Mi corazón se estremece. No me di cuenta de lo mucho que necesitaba esto, saber que

Adrian fue un niño una vez. Un chico imprudente, por lo que parece, pero un chico al fin y al
cabo. Ni un borracho ni un maltratador ni un fracasado. Solo un chico.
—No puedo creer que nunca me haya contado sobre eso —murmuro. “Hay tantas cosas
sobre él que nunca llegué a preguntar”.
Kolya hace un sonido extraño en lo profundo de su pecho. No es un gruñido de desaprobación,

sino algo así. Luego se pone de pie y endereza sus puños. Veo un tatuaje negro en la parte
posterior de una muñeca antes de que desaparezca.
"Te estas yendo." Estoy extrañamente decepcionado.
“Tengo una reunión a la que asistir. Ya llego tarde. Él suspira y me mira desde toda su altura. El
sol está a su espalda y se filtra a través de las ramas de los sauces, por lo que su rostro está
moteado de sombras. Pero esos ojos azules brillan como faros desde lo más profundo. Adiós,
junio.
La forma en que lo dice se siente tan definitiva. Supongo que, en el contexto de hoy, es
apropiado. “Adiós, Kolya. Gracias por salvarme.
Todavía no sonríe, en este punto, dudo que sea capaz de hacerlo, pero sus rasgos se suavizan
un poco. Luego inclina la cabeza muy levemente en una cuasi reverencia, se da vuelta y se aleja.
Me deja allí con una mano apoyada en mi vientre y el olor a vainilla en mi nariz.
De repente me doy cuenta de que estoy sentado aquí solo, pero no estoy solo.
El objetivo de la maternidad es que nunca más volveré a estar sola, ¿verdad? Trato de encontrar
algún tipo de consuelo agridulce en eso, pero cuando no puedo, cierro los ojos en su lugar.
Sueño con estar en el escenario de un auditorio oscuro. Hay una sola luz dirigida al escenario.
Suena música ligera de fondo, violines y el tintineo de un piano doliente.
Y estoy bailando.
5
JUNIO
TRES MESES DESPUÉS
"¿Cualquier dolor?"
“¿Cuenta el que está en mi corazón?”
El doctor me mira como si le acabara de decir que voy a dar a luz a un dragón de tres cabezas. Mi momento
cómico nunca ha sido bueno. Por supuesto, Adrian solía decir que no tenía nada que ver con mi tiempo; eran
los propios chistes.
Las bromas tienen que ser graciosas, Junepenny.
"Lo siento. Eso era una broma —murmuro. Una mala.
El Dr. Miller me da una sonrisa incómoda. —No tienes que disculparte, June.
Todo el mundo tiene diferentes maneras de hacer frente a la situación”.
Albardilla. Dios, odio ese término. Es una palabra que ya tiene el fracaso incorporado.
"¿Cómo te sientes?" él pide. “Físicamente, quiero decir”.
Yo trago. El olor antiséptico de los consultorios médicos siempre hace que me pique la garganta. “Físicamente,
me siento bien. Pero me preguntaba…”
Pasé toda la mañana yendo y viniendo sobre si debería mencionar esto en mi cita de hoy o no.
Aparentemente, la indecisión es otro mecanismo de afrontamiento que he desarrollado últimamente.
"¿Sí?"
“Bueno, me preguntaba si era normal desarrollar ansiedad durante el embarazo”, le digo.

"¿Ansiedad, como... al borde de la paranoia?"
El Dr. Miller no parece perturbado. Lo tomo como una buena señal. “Es perfectamente normal
tener ansiedad y estrés relacionados con un nuevo embarazo”, dice, ajustándose la corbata y
recostándose en su taburete. “Después de todo, es un gran cambio de vida. Y lo estás enfrentando
con algunas circunstancias atenuantes bastante pesadas. ¿Puedo preguntar qué síntomas en
particular estás experimentando?”
Me río nerviosamente para tratar de socavar cuán real se ha vuelto este sentimiento últimamente.
"Bueno, a veces siento que estoy siendo... observado", admito. “Y a veces, llego a casa y siento
que mis cosas se han movido.
Como si alguien hubiera estado en mi lugar cuando yo no estaba. Lo cual es imposible porque
nadie más tiene la llave de mi casa. Quiero decir, Adrian lo hizo. Pero claramente ya no está. A
menos, por supuesto, que su fantasma ande dando vueltas mientras yo estoy en…
Me detengo cuando me doy cuenta de la mirada en el rostro del Dr. Miller. Me pregunto cuándo
debería haber parado: ¿la línea morbosa sobre quién podría tener la llave de mi casa o la broma
del fantasma?
Las bromas tienen que ser graciosas, Junepenny.
me estremezco Según la frecuencia con la que todavía escucho su voz, tal vez lo del fantasma no
sea una broma después de todo.
Me aclaro la garganta. "De todos modos. No importa. Probablemente no sea nada.
Pero el ceño fruncido en el rostro del Dr. Miller no está de acuerdo. "¿Cuánto tiempo te has sentido
así, June?"
"Probablemente todo está en mi cabeza", digo con otra risa nerviosa, incluso menos convincente
que la primera. “Hace mucho tiempo que no vivo solo y solo me estoy mentalizando”.
Su mueca se profundiza. “June, ¿has considerado hablar con un terapeuta? Podría recomendar
algunos buenos”, dice. “Y si el costo es una preocupación, yo
Conozco a varios que cobran honorarios nominales por pacientes con... circunstancias
especiales.
Ese no es el tipo de especial al que alguna vez aspiré ser. Siempre quise ser especial
por lo que podía hacer, no por lo que me habían hecho. Es espantosamente divertido
que Adrian me quitara un tipo de especialidad, pero aquí está, devolviéndome otro tipo
que no quiero y que no pedí.
Hago a un lado esos pensamientos y sonrío cortésmente. “Gracias, Doctora. Lo pensare."
Me da una sonrisa decepcionada, pero no insiste en la idea, lo cual agradezco. En su

lugar, rueda en su taburete y revisa mi archivo.
“Todo lo demás parece estar bien, June. El bebé está sano y tú también.
Sigue tomando tus vitaminas. Y no descuides tu salud mental”.
“Entendido. Gracias."
Bajo las piernas y agarro mi cartera. Todavía tiene la pobre calcomanía que pegé
impulsivamente sobre la etiqueta cuando la compré por primera vez: DANCE IS LIFE.
No estoy seguro de por qué nunca me lo quité. En estos días, es solo un recordatorio
brutal de que, si el baile es vida, prácticamente perdí la mía en The Accident hace dos años.
Me coloco la correa de la bolsa sobre el hombro, le doy un saludo de despedida al Dr.

Miller y salgo de la sala de examen. Mi próxima cita con el OBGYN no es hasta dentro de
unas pocas semanas, y estoy agradecida por el respiro de ser pinchada y pinchada como
una abducción alienígena.
Estoy doblando la esquina después de salir del ala de obstetricia cuando casi choco
contra una pared con forma de persona. "¡Argh!" grito
Entonces el olor a vainilla llega a mi nariz.
Doy un lento y cauteloso paso hacia atrás. Mis ojos rastrean hacia arriba. De piernas de
pantalón a medida en un tejido de traje negro azabache. Al cuello abierto de una camisa
blanca como la nieve. Al hueco tatuado de la garganta de un hombre.
Y luego hacia un par de ojos azules helados.

Mi voz, cuando sale, es áspera y ronca. "¿Kolya?"
No parece sorprendido de haberse topado conmigo. "Junio", dice simplemente.
"¿Qué estás haciendo aquí?"
"Vine a ver a un amigo". Me arquea una ceja. Otra pregunta silenciosa. ¿Qué estás
haciendo aquí? pregunta sin preguntar. Es espeluznante cómo puede hacer eso.
Conversaciones completas con solo una ceja.
Me pongo una mano en el estómago, que empieza a estallar un poco incluso con la ropa
puesta. “Tenía una cita con mi OBGYN. Chequeo de rutina para el bebé.”
"¿Todo bien?"
Me sonrojo y me miro los dedos de los pies. "Todo está bien. El bebé está sano.
"¿Y tú?"
“Yo también estoy saludable. Físicamente, al menos.
Él frunce el ceño. "¿Qué quieres decir?"
Me estremezco por dentro. "Nada. Mal chiste. La continuación de un mal chiste, de verdad”.
Obligándome a mirarlo y sonreír, le pregunto: “Entonces, ¿dijiste que estabas aquí para ver
a un amigo? Nada demasiado serio, espero.
Su ceño no se disipa, pero no insiste en el tema. "Le dispararon."
Me río, pero mi risa se interrumpe cuando su ceño fruncido permanece en su lugar.

"Esperar. No estás bromeando.
Kolya se encoge de hombros. Vivirá.
Decido que sería de mala educación señalar que él no parece tan preocupado por la
condición de su amigo. "¿Te importa si te pregunto cómo le dispararon?"
“Lugar equivocado, momento equivocado”.

“Ah. Bien." Empiezo tratando de fingir que sé de lo que está hablando, pero luego me doy
cuenta de que en realidad sé de lo que está hablando.
¿No me había dicho un médico esas mismas palabras hace dos años? Estabas en el lugar
equivocado en el momento equivocado, cariño. No hay nada que hacer al respecto.
Había llevado esas palabras conmigo durante meses después del accidente, tratando de
encontrarles sentido. Tratando de hacer que trabajen para mí en lugar de en mi contra. Hacer
frente a ellos, se podría decir.
Al final, no me sirvieron de mucho.
Me muevo nerviosamente en mi lugar, pasando el talón de mi zapato arriba y abajo por un

surco en el azulejo. La conversación ha llegado a un punto muerto, y sería perfectamente
aceptable despedirme y seguir mi camino no tan alegre.
Pero me quedo, y no sé muy bien por qué.
Me digo a mí mismo que no tiene nada que ver específicamente con Kolya; se trata de lo que
él representa. Se trata de mi última línea de vida con Adrian y todos esos pequeños secretos,
esos recuerdos escondidos que se había llevado a la tumba con él.
Siempre había dado por sentado que eventualmente obtendría las respuestas. Después de
todo, íbamos a pasar el resto de nuestras vidas juntos, ¿verdad? No necesitaba todos sus
secretos desde el principio. Saldrían cuando el momento y el lugar fueran los adecuados.
Abro la boca, la dejo caer cerrada, la abro y la vuelvo a cerrar. Me siento como un pez
moribundo. Probablemente parezco incluso más tonto que eso.
Kolya me mira fríamente. Entonces su expresión cambia un poco. Sus cejas se inclinan hacia
abajo, junto con las comisuras de su boca. "Quieres hablar de Adrian", retumba.
Me estremezco. "¿Es tan obvio? Lo es, ¿no? Y es egoísta. Sé que tienes que estar muy
preocupado por tu amigo. Esto fue súper inapropiado de mi parte siquiera pensar en preguntar,
¿verdad? Olvídalo entonces. Lo lamento. Yo solo"
"¿Siempre haces eso?" pregunta bruscamente.
"¿Hacer lo?"
“Ten conversaciones contigo mismo”.

Dejé que mis hombros se hundieran hacia adelante. Necesito una taza de café. ¿Necesitas una
taza de café?
"Estas embarazada."
Levanto las cejas, mis mejillas enrojeciendo de vergüenza. "Oh, vaya.

Soy. Duh. Esto me hace sonar como una madre horrible, pero honestamente, a veces realmente
lo olvido”.
Me mira por un momento más. Luego deja pasar una suave exhalación mentolada entre sus
labios antes de darse la vuelta y comenzar a caminar por el pasillo.
"Vamos", grita por encima del hombro. "Estoy seguro de que la cafetería tendrá alguna basura
no tóxica que puedes beber".
Da zancadas largas y seguras y yo tengo que trotar para mantener el ritmo. Para cuando
llegamos a la cafetería, estoy sin aliento.
Elijo la mesa más cercana y me hundo en la incómoda silla gris.

—Te traeré algo de beber —dice, alejándose antes de que pueda decirle lo que me gustaría.
Suspirando, me siento allí, rascándome las cutículas, preguntándome qué diablos estoy
haciendo aquí.
Estoy perdida en mis pensamientos cuando escucho un golpe metálico y miro hacia arriba para
verlo dejando una lata de refresco de limón en la mesa frente a mí. Mi única debilidad.
"Oh, Dios mío", respiro. “Esto es refresco de limón. ¿Cómo… cómo lo supiste?”
Se sienta en la silla de enfrente, tan impasible como siempre. "Conjetura afortunada."
Inquietante, pienso para mis adentros.
"Gracias", digo.
Él responde a eso con un pequeño movimiento de su frente. Me doy cuenta de que él no sólo
me va a dar información. Voy a tener que preguntarle lo que quiero saber. Lo cual es un poco
complicado, ya que lo que quiero saber es todo.
"¿Cuándo fue la última vez que hablaste con Adrian?" —pregunto, pensando que puedo
empezar fácil y avanzar hasta las preguntas más difíciles.
“Hace un tiempo”, responde vagamente.
“¿Un tiempo como en meses o un tiempo como en años?”
"El primero".
Arrugo la frente. Adrian nunca mencionó conocerte.
“No siempre nos llevamos bien”.
"Aún así..." Me desvanezco en el silencio. Kolya no sería lo primero que Adrian se olvidaría de
mencionarme. Realmente nunca lo presioné para obtener ciertas respuestas.
Mi pensamiento era que si le daba espacio, eventualmente vendría a mí.
Estaba tratando de ganarme su confianza, cuando debería haber sido al revés. No es que
realmente alguna vez hubiera necesitado tratar de ganarse la mía. Se lo había dado como un
premio barato en un carnaval.
“Para ser justos, no se llevaba bien con la mayoría de la gente. Al menos en los últimos dos
años”.
Kolya no ofrece nada, así que me siento allí, acariciando mi refresco de limón entre ambas
manos, mirando las frías gotas de sudor condensado en mis muslos.
“El Accidente cambió todo,” digo suavemente. "¿Te contó lo que pasó?"
"Sí."
Hay mucho contenido en esa pequeña palabra, aunque está empacado herméticamente y bajo
llave. Miro hacia arriba, preguntándome qué está pensando. Es desconcertante no tener la
menor idea de lo que está pasando en su cabeza. ¿Me está siguiendo la corriente? ¿Está
matando el tiempo? ¿Está aburrido?
Me gusta culpar al accidente digo. “Pero la verdad es que estaba luchando mucho antes de
eso. No tenía familia... Pero bueno, probablemente ya lo sepas. Yo era toda su familia y, a
veces… A veces, no creo que fuera suficiente”.
Cuando miro hacia arriba, los ojos de Kolya están fijos en mí. Sus iris azules parecen
hielo, pero no son lo que yo describiría como fríos. Simplemente… neutral.
Tal vez por eso siento que puedo decirle estas cosas: porque no creo que me vaya a
juzgar.
No creo que le importe lo suficiente como para juzgarme.
“Le gustaba beber”. Mi frente se arruga cuando recuerdo cuánto.

“Al principio, apenas me di cuenta. Cuando empezamos a salir, solo era beber
socialmente, ¿sabes? Pero luego me di cuenta de que no importaba si salíamos o no, él
necesitaba tomar un trago todos los días. Dijo que le calmaba los nervios. Nunca le
pregunté por qué tenía que estar tan nervioso”.
Es grosero de mi parte parlotear. Pero Kolya parece contentarse con sentarse allí y
escuchar.
“Un trago al día se convirtió en dos. Dos se convirtieron en tres. Luego, la copa de la
noche se convirtió en la bebida de las cinco y la bebida de las cinco en la forma en que
comenzaba sus mañanas. Un día bajé para preparar el desayuno y él estaba sentado en
la mesa de la cocina con un paquete de seis cervezas y un plato de huevos”. Me detengo
en seco y respiro hondo. “Sabía que tenía un problema mucho antes de admitirlo”.
“No tuvo nada que ver contigo”, entona Kolya. Se siente como la primera vez que habla
hoy. Su voz tiene una calidad tosca, de recién levantado de la cama que me hace
temblar. "Su enfermedad no fue culpa tuya".
Siento que se me corta el aliento ante la palabra. Enfermedad. Suena tan, no sé...
vinculante, supongo. No sé por qué es un shock escucharlo decirlo, cuando lo sé desde
hace mucho tiempo. "¿Cómo lo sabes?"
“Comenzó mucho antes de que entraras en escena”. Juega con el broche de su reloj.
Abrir y cerrar, abrir y cerrar. Hacer clic. Charla. Hacer clic. Charla. Entonces sus ojos
encuentran los míos de nuevo. “Pensó que la música podría salvarlo. Él estaba
equivocado."
Mi respiración se atrapa y se libera en mi pecho con cada clic del cierre del reloj de Kolya.
"Salvarlo... ¿de qué?"
Deja que su mano quede ociosa y me fija con esa mirada sin disculpas. “De sí mismo”.
Arrastro mi dedo índice a través del charco de condensación que raya mi pierna. —Él no era del
todo malo, ya sabes —digo en voz baja, con la cara apuntando hacia mi regazo.
"Hay una razón por la que me enamoré de él en primer lugar".
"¿Que era?"
Por extraño que parezca, no esperaba que sintiera curiosidad por eso. Me toma con la guardia
baja, me deja luchando por una respuesta. Lo que por supuesto me hace parecer poco sincero.
Como si estuviera tratando de cambiar la realidad de quién era para poder llorarlo en paz.
"Bien…"
Cierro los ojos por un momento y recuerdo cómo empezó. Llegó a reemplazar una actuación de
El lago de los cisnes cuando el pianista habitual del Teatro Duval estaba en casa enfermo de un
resfriado. Estaba bailando. El estaba jugando. Me miró y tocó la primera nota y yo lo miré y di el
primer paso y algo empezó. Se encendió una chispa.
"Era un artista", digo simplemente. “Nos entendíamos”.
Me estoy acostumbrando a la mirada de Kolya. Es tan penetrante. Invasivo, casi. Pero me gusta
la falta de tonterías, el tipo de actitud recta, lo que ves es lo que obtienes. Durante tres meses,
todos han venido a mí envueltos en simpatía, y lo que estoy aprendiendo sobre mí mismo es que
odio la simpatía. Tomaré la verdad inquebrantable sobre las dulces mentiras cualquier día.
"Gracias por hablar conmigo", digo antes de tomar los últimos sorbos de mi refresco de limón. “Y
para el refresco.”
El asiente. No digas nada.
“Debería irme. Tengo que hacer la casa presentable. Estoy entrevistando a posibles compañeros
de cuarto hoy”.
Ante eso, sus ojos brillan con un repentino fuego azul como la parte más caliente de un incendio.
“¿Compañeros de cuarto?” dice en un gruñido bajo y peligroso.
Me río nerviosamente. “Bueno, no puedo permitirme quedarme en esa casa por mi cuenta.
Especialmente con un bebé en camino. La única forma de evitarlo es encontrar un compañero de
cuarto que te ayude con la mitad del alquiler. Así que sí, compañeros de cuarto”.
Sus ojos hacen esa extraña cosa que se divide. Es como si el hielo se estuviera resquebrajando,
desprendiéndose como los glaciares del Ártico.
"Vive conmigo", dice bruscamente.
Parpadeo hacia él confundida. Debo haber oído mal. "¿Cómo?"
Él se pone de pie para encontrarse conmigo. "Estas embarazada. Acabas de perder al padre
de tu hijo. Deberías vivir en un lugar cómodo. No con... compañeros de cuarto.
“Oh, eso es dulce de tu parte, pero mi casa es cómoda. Es solo—”
"Puedo hacer que te mudes para el final de la semana".
Lo miro con la boca abierta. "Vas en serio."
Solo levanta una ceja. Un silencioso sí. Es inquietante lo mucho que puede comunicar sin
abrir la boca.
“Kolya, eso es… Escucha, eso es—Es muy amable de tu parte. Pero no podría...
"No necesitas vivir con un jodido extraño al azar". Es lo más duro que le he oído sonar, y no
me importa. Me recuerda todas esas veces que volvía a casa del trabajo, solo para encontrar
a Adrian acechando por la casa, buscando pelea.
—Tú también eres un extraño al azar —señalo—. “Puede que hayas sido amigo de Adrian
alguna vez, pero yo no lo sabía. Adrian ni siquiera me mencionó a ti. Así que sí. Por generosa
que sea la oferta, prefiero quedarme en mi propio espacio. No es una mansión, pero es mi
hogar”.
Con cada segundo que pasa, me gusta menos y menos el fuego en sus ojos. Nuestra
conversación, una vez agradable, ha tomado un giro brusco hacia un territorio desconocido,
y estoy listo para salir corriendo.
Dejo la lata vacía sobre la mesa. “Gracias por la bebida,” digo. "Me tengo que ir".
Empiezo a alejarme, sintiendo mi corazón latir dolorosamente contra mi pecho. Por unos
momentos salvajes, medio espero que me persiga hasta el estacionamiento del hospital,
pero cuando doy vuelta en la esquina y miro por encima del hombro, no lo veo por
ninguna parte.
Suspirando con alivio, disminuyo un poco la velocidad y me permito respirar de nuevo.

Alcanzo mi pequeño Honda con el guardabarros roto y lo abro.
Estoy a punto de abrir la puerta cuando veo su reflejo en la ventana.
El jadeo se congela en mi lengua mientras me doy la vuelta. De repente es el doble de

grande, el doble de alto y diez veces más aterrador. Esos ojos son de un azul alienígena.
Calor y frío al mismo tiempo. Me aprieta contra mi auto, oliendo a vainilla y carbón.
"¿Qqué estás haciendo?" tartamudeo.
—Te llevaré a casa —dice bruscamente.
“No necesito que me lleves—”
"No es tu casa", gruñe. "Mío."

6
COMER
Bip. Bip. Bip.
"Esto es una locura", susurra June mientras me pongo al volante y salgo del lugar de
estacionamiento. Sus brillantes ojos color avellana están límpidos por la conmoción. No
puedes hacer esto. Te das cuenta de que hay un nombre para esto, ¿verdad? Se llama
secuestro. Es ilegal. Y considerando que estoy embarazada, también estás secuestrando a mi bebé”.
Yo suspiro. Me dejó ponerla en mi auto tan fácilmente que por un momento pensé que no
pelearía en absoluto. Lástima que estaba equivocado.
"Ponte el cinturón de seguridad", le digo mientras acelero. “El auto no dejará de balar hasta
que tú lo hagas”.
Bip. Bip. Bip. Cada tono es un picahielo en mi sien.
“No voy a hacer nada hasta que detengas este auto y me dejes salir”, espeta ella.
Rápidamente golpeo los frenos. June grita y se apoya contra el tablero, aparentemente
sorprendida por la rapidez con la que obtiene lo que pidió.
O eso pensó ella.
Me estiro, engancho el cinturón de seguridad y la abrocho en su lugar. Cuernos enojados

resuenan detrás de mí, pero la mirada de June es la muerte misma. Me hace reír.
Una vez que está asegurada, aprieto el acelerador y despego, dejando el tráfico cabreado a mi
paso.
"Estás conduciendo demasiado rápido", murmura, con los nudillos blancos en los bordes de su
asiento.
“De ahí el cinturón de seguridad”.
"Para. Vas a hacer que nos maten.
“Soy un excelente conductor”.
"Tendrías que serlo, ¿no?" ella chasquea. “La mayoría de los delincuentes deben ser buenos
para conducir el automóvil de fuga”.
“Tengo noticias para ti, medoviy: nadie nos sigue. Y nadie te está buscando.
"No es verdad. Mi hermano viene hoy. Es un tipo grande, muy protector conmigo y…
"Corta la mierda", gruño. "No tienes un hermano".
June se congela cuando comienza a comprender que sé mucho más sobre ella de lo que creía.
La epifanía parece callarla, pero no me dejo engañar. Ella puede estar callada por el momento,
pero sus ojos permanecen enrojecidos por la fricción. Siguen corriendo alrededor del auto como
si estuvieran buscando un arma.
Estoy impresionado, para ser honesto. En realidad, no esperaba que el pequeño gatito de Adrian
tuviera garras.
Silbido. Agarro mi teléfono y reviso el texto.
MILANA: Encontramos al traidor. Usted tenía razón.
Cierro el hilo sin responder y miro a June. Está pálida y temblorosa y parece estar desgarrándose
las uñas en pedazos. Un hábito nervioso que noté en el funeral.
"¿Quieres algo de agua?"

Ella asiente en silencio. Agarro la botella metida en el bolsillo de la puerta lateral y se la ofrezco. Sin
embargo, tan pronto como estoy a su alcance, se lanza hacia adelante y hunde sus dientes
directamente en mi mano extendida.
Maldigo en ruso, dejo caer la botella, lanzo el coche a un lado de la carretera y frené de golpe por
segunda vez en otros tantos minutos. Una vez más, el tráfico circundante se vuelve loco.
Pero me importa un carajo. Mi enfoque está en junio.
La agarro por el cuello y la aprieto contra la puerta del pasajero. Ella jadea cuando mis dedos se
aprietan alrededor de su tráquea. El miedo en sus brillantes ojos color avellana, eso es lo que estaba
buscando. La comprensión de que están sucediendo cosas aquí a un nivel mucho más allá de su
comprensión. Que el juego es mucho más grande de lo que jamás había comprendido antes.
Pero tan pronto como la vista de ese miedo me satisface, me hace detenerme, por una razón y sólo
una razón.
Ella está embarazada.
Mierda.
Eso es lo único que podría hacer que mis dedos se aflojaran. Mi mano se afloja y ella respira en
desesperadas bocanadas de aire. Pero el miedo permanece, a fuego lento y tóxico. Eso es bueno.
Ella necesita estar asustada. El miedo es el motivador más fuerte. El más eficiente, también.
“Si insistes en actuar como un animal salvaje, te trataré como tal”.
Sus ojos se agrandan, incluso cuando sus iris se oscurecen. "¿O que?"
Ella debe ser una aprendiz lenta. O eso, o es mucho más valiente de lo que le he dado crédito. Me
inclino a ser tolerante con la valentía, pero solo hasta cierto punto.
Hay un punto en el que se cruza con la estupidez.
“O te voy a dar otra razón para llorar”.
No tengo nada específico en mente cuando esas palabras pasan por mis labios. En mi experiencia,
las amenazas abiertas son las más efectivas. Las pesadillas que conjuramos para nosotros mismos
son mil veces más aterradoras que cualquier otra cosa que alguien más pueda crear para nosotros.
Pero lo que sea que ella asuma es claramente mucho peor de lo que pretendía. Ella palidece
instantáneamente. Ella se queda flácida de repente, también, como si mis palabras hubieran
logrado matar el último vestigio de lucha que quedaba en ella.
Hay algo en su expresión desesperada que me hace sentir inseguro. Y nunca me siento
inseguro.
Sin embargo, pedirle que explique lo que está pasando en su mente solo frustraría el progreso
que he hecho. Nos guste o no, aquí es donde estamos. El arrepentimiento es para los débiles
y los muertos. Yo tampoco.
Entonces, en lugar de eso, tomo mi mano de su regazo y vuelvo a agarrar el volante. "¿Vas
a cooperar?"
"No me estás dando muchas opciones", escupe.
Asiento con la cabeza. "Me alegra que entiendas la situación".
"¿Por qué estás haciendo esto?" ella pregunta. "Pensé que eras amigo de Adrian".
—Tal vez estaba exagerando un poco las cosas —digo con un encogimiento de hombros indiferente.
No es tanto un amigo como un conocido de mi pasado. Si Adrian estuviera cerca para que
me preguntes, incluso podría llamarme su enemigo.
Debería volver a la carretera, pero quiero asegurarme de que la pequeña descarada realmente
haya envainado sus colmillos. Se ve dócil en este momento, pero no estoy preparado para
arriesgarme a otro accidente en el camino. No en su estado. No con lo que está en juego aquí.
“Adrian no tenía enemigos”.
"Si realmente crees eso, entonces no lo conocías tan bien como pensabas".
“La gente en la vida real no tiene enemigos”, afirma. Si tan solo supiera lo tonta que la hace
sonar. “Todo el mundo tiene gente que no le gusta, pero nadie tiene enemigos. Eso es... eso
son cosas de cómics.
“¿Qué palabra usarías para describir al hombre que mató a tu padre?”
Su mandíbula cae al suelo. "Lo siento, ¿es eso una... como una forma de hablar o algo así?"
"Dígame usted."
Traga saliva y aparta los ojos como si ya no pudiera soportar mirarme. “No estás
bromeando. Realmente no lo eres.
Su miedo es tangible en el espacio confinado del auto, resbala en mi piel como aceite
derramado. Me tomó solo unos segundos y destruí por completo el inocente modelo de
globo de nieve del mundo que tenía en su cabeza.
No todo es sol y rosas ahí fuera. Es feo y es violento. Ahora está empezando a aprender
eso, y si llega un poco tarde a la fiesta... bueno, eso no es culpa mía. Iría tan lejos como
para decir que es de Adrian, en realidad.
La ingenuidad puede ser inútil, pero de todos modos hay una especie de belleza en ella.
Y siempre le gustó encontrar cosas hermosas solo para poder destruirlas.
"¿Trealmente me vas a llevar a tu casa?" ella tartamudea después de que ha pasado

un minuto de silencio. "¿Por qué?"
“Porque no eres capaz de cuidarte a ti mismo”.
"¿Quién eres tú para juzgar nada sobre mí?" ella exige Un destello de ese fuego se
asoma de nuevo.
Oh, corderito. Deberías tener mucho, mucho cuidado con la forma en que me hablas.
"Lo descubrirás muy pronto".
Se recuesta en su asiento y observa la carretera con un estado de alerta nítido.

Su cuello se estira después de cada señal que pasamos y cada hito notable que pasa.
Prácticamente puedo escuchar los engranajes en su cabeza girando.
"Adrian se ha ido", dice en voz baja después de que haya pasado un tiempo.
"¿Qué podrías querer de mí?"
Si se lo explicara, no me creería. Así que no me molesto. No tengo la costumbre de

explicar las cosas de todos modos. Si ella cree en mis intenciones o no, es irrelevante.
La conclusión es que preservo lo que necesita ser preservado.
Cuando llegamos a mi complejo, se inclina hacia adelante para mirar a través del parabrisas las
agujas y torres que se alzan sobre las puertas con tachuelas negras.
"¿Aquí es donde vives?" Se gira para mirarme, medio asombrada y medio asqueada. "Es un
maldito castillo".
“¿Todos los artistas son propensos a la hipérbole?”
Su frente se arruga. "No soy un artista".
“Tú eras un bailarín”.
El ceño se profundiza. “La palabra operativa es 'era'. Ya no soy bailarina”. Su voz es amarga,
salada por el dolor antiguo.
Las puertas se abren hacia adentro y tomamos el camino de piedra caliza hasta el círculo
cubierto de grava que descansa frente a la casa. Mi estado de ánimo es sombrío hoy, y la casa
se adapta perfectamente. Toda piedra oscura y líneas marcadas, sin muchos adornos aparte de
las gárgolas que miran lascivamente sobre la entrada.
Siempre he sido partidario de las gárgolas.
En el momento en que el auto está estacionado, mis hombres salen disparados de la carpintería
como si hubiera disparado una alarma silenciosa. Los ojos de June se mueven de un lado a otro
con pánico.
"¿Qqué está pasando?"
"Cálmate. Sal del auto."
Ella no hace ninguna de las dos cosas. En cambio, se vuelve hacia mí, el desafío luchando con
la autoconservación en sus ojos. "¿Quien diablos eres tú?"
No me molesto en responderle. En cambio, les doy la orden a mis hombres con un movimiento
de cabeza. La puerta de June se abre y la sacan del auto.
"¡No!" ella grita. La chica tiene algunos pulmones encima. "¡Déjame ir! ¡Kolia, vuelve! ¡No puedes
hacer esto! ¡Kolia!
Salgo del auto, me quedo en el lugar y la miro irse. Tengo tantas ganas de intervenir, de calmar
sus miedos, que es exactamente por lo que no lo hago. No puedo permitir que algo tan mundano
como el sentimiento se interponga en mi mejor juicio.
Adrian hizo eso, y mira a dónde lo llevó.

Entro en la casa, fingiendo que no escucho sus gritos resonando por los pasillos. Si no
puedo escucharlos, entonces no pueden molestarme, o eso me digo a mí mismo. Me
dirijo a mi oficina y cierro la puerta.
Allí, el pesado roble ahoga todo rastro de junio. Es un alivio.

A veces, fingir es agotador. A veces, se necesita más esfuerzo del que estoy dispuesto
a dar.
Pero es la mano que me repartieron. Es la mano de la que huyó Adrian. Así, aquí nos
son.
Tiene seis pies bajo tierra...
Y tengo a su novia embarazada bajo mi techo.

7
JUNIO
TRES DÍAS DESPUÉS
“Solo quiero estirar las piernas”, le insisto a la nueva sirvienta, proyectando inocencia tan
fuerte como puedo.
Este no es como los otros, puedo decirlo. Mide casi seis pies de alto y tiene la constitución
de un leñador. Lo que solo hace que el uniforme de sirvienta azul claro que lleva puesto sea
aún más ridículo. Su cabello está atado en la parte de atrás de su cabeza en un moño tan
apretado que es un milagro que su frente no se haya abierto por completo en las costuras.
Si la frase “No Bullshit” tuviera una mascota, sería ella.
"No."
"Sin embargo, me han permitido salir de esta habitación antes".
En lo que respecta a las prisiones, esta ha sido bastante agradable. Mi jaula dorada tiene al
menos quinientos pies cuadrados, un espacio que incluye un baño enorme, un vestidor
digno de baba, una sala de estar y una cocina reluciente.
Odio todo eso.
"Tienes", la criada está de acuerdo con severidad. “Y trataste de correr. Por lo tanto, has
perdido el derecho a irte de nuevo.”
Bajo las piernas del sofá y agarro un cojín. Quiero desesperadamente arrojárselo, pero algo
me dice que esta sirvienta lo devolverá y dolerá mucho más de lo que esperaba. Incluso si
no estuviera embarazada, este ñu de mujer me comería vivo.
"¿Por favor?" Pregunto dulcemente, intentando una táctica diferente. Me siento tan mareado
aquí arriba. El aire está viciado.
Ella no se conmueve. “Tu habitación fue limpiada esta mañana. Y terminaste dos bandejas
de comida. Difícilmente puedes tener náuseas.
Mis dedos se aprietan alrededor del cojín. "¿Solo un paseo por la casa?"
“No estoy autorizado a permitir eso”.
"¿Autorizado por quién?"
“El dueño de la casa”.
"El dueño de la casa", murmuro oscuramente por lo bajo. "¿Puedes darle un mensaje mío?"
"Ciertamente."
Dile que se vaya a la mierda.
Si está sorprendida por el veneno en mi voz, la única señal de ello es un parpadeo lento y
plácido. Entonces ella suspira. “Tal vez, señora, ¿le gustaría ver algo? Hay una selección de…
“No quiero ver nada. Quiero ir a casa."
"Si quieres algo de comer, puedo"
"No", espeto. "No tengo hambre. Como acabas de señalar tan cortésmente, comí dos
bandejas de comida esta mañana.
Por extraño que parezca, a pesar del horror de mis circunstancias, que todavía es demasiado
abrumador para mí como para procesarlo por completo, mi apetito ha sido más saludable que
nunca. Aparentemente, estoy bien y verdaderamente fuera de la fase de náuseas matutinas
del primer trimestre, porque me muero de hambre desde el amanecer hasta el anochecer sin
falta.
Vine aquí planeando iniciar una huelga de hambre para recuperar mi libertad.
Ese plan fracasó el primer día cuando una sirvienta diferente y menos cascarrabias entró en
mi habitación empujando un carrito de servicio lleno de las cosas más deliciosas que he
puesto en mi boca.
Salmón ennegrecido empapado en una salsa de limón y ajo. La pasta más sedosa que he
comido. Pasteles hojaldrados con relleno de frambuesa. La lista continúa: cócteles de
camarones, chuletones con mantequilla, papas gratinadas espolvoreadas con delicioso queso
parmesano.
Era como si me hubiera muerto y me hubiera ido al cielo culinario.
El único problema es que todavía estoy atrapado en el paraíso culinario sin línea de vida con el
mundo exterior. La delicia de la comida que me sirven constantemente no es suficiente para
compensar el hecho de que soy un pájaro enjaulado.
Lo peor: no sé por qué.
No sé mucho, de hecho, aparte de que Kolya no es quien decía ser. Pero aun así, hay una razón
por la que me ha encerrado aquí. Hay una razón por la que quiere que me quede.
Y aparentemente, no es porque quiera hablar conmigo. He estado aquí durante tres malditos
días y no ha habido señales de él. Sin visita de cortesía. No tanto como una simple investigación
sobre mi bienestar.
Hola, June, soy Kolya. Solo quería registrarme y ver cómo te fue con el secuestro. ¿Cómodo?
Bien, me alegra escucharlo. Aquí en Asshole Enterprises trabajamos duro para asegurarnos de
que nuestros invitados estén satisfechos. ¡Déjanos cinco estrellas!
"Quiero ver a tu jefe", le digo a SheThor.
“Él no está disponible en este momento”.
Pongo los ojos en blanco. "'En este momento'? Ha estado desaparecido durante días. Lo menos
que puede hacer es subir aquí y hablar con su prisionero.
Ella no responde a eso. "Si no hay nada más, señora, entonces me disculparé". SheThor sale
de la habitación, sus pies arrastrando los pies sobre la exuberante alfombra, luego se marcha
por el pasillo.
Pero había algo que faltaba en esa pequeña producción. Una pequeña señal reveladora.
Ella no cerró la puerta.

Espero con gran expectación hasta que estoy seguro de que sus pasos se han ido por completo.
Luego corro hacia la puerta y me paro frente a ella, con la mente acelerada.
Parece un extraño descuido de una mujer que se toma su trabajo un billón de veces demasiado
en serio, pero no puedo permitirme mirarle los dientes a un caballo regalado.
Cautelosamente, abro la manivela y abro la puerta.
Asomo la cabeza y miro a ambos lados. Todo parece claro.
Me deslizo hacia el pasillo, dolorosamente consciente de que estoy usando un par de pantalones
cortos de pijama de seda que apenas cubren mi trasero. No es exactamente el atuendo de mis
sueños de fuga.
Pero no hay tiempo para volver atrás y sacar ropa limpia del vestidor absurdamente abastecido de
mis habitaciones. Es ahora o nunca.
Estoy casi en la escalera espartana que conduce al segundo piso cuando escucho el sonido de
más pasos. Me agacho por la primera puerta que veo y me encuentro en una habitación que es en
su mayoría espejos, finas obras de arte enmarcadas y una alfombra turca que cubre la mayor parte
del suelo de mármol.
"Perdido, ¿verdad?"
Jadeo y giro en el acto. Estaba tan preocupada por la decoración que ni siquiera me fijé en la
mujer bien vestida que estaba de pie junto a las ventanas.
Lleva pantalones tan blancos que casi la cegan. Su camiseta sin mangas negra es ajustada pero
modesta y su largo cabello rubio se derrama por sus brazos con una elegancia similar a una
cascada. Sería lo suficientemente alta sin ellos, pero sus tacones altos la tienen por encima de mí.
Parece como si la diosa Venus se hubiera salido de su caparazón en ese famoso cuadro y se
hubiera ido de compras a Prada. Estoy intimidado, por decir lo menos.
"¿Quién eres?" yo croar
Ella inclina la cabeza hacia un lado. “Creo que la mejor pregunta aquí es, ¿quién eres tú?”
Está jugando duro, decido. Lo que significa que tendré que hacer lo mismo.
Quienquiera que sea esta mujer, claramente no vive aquí. ella también está vestida
muy parecido a un invitado haciendo una visita. Ella es amiga de Kolya o su novia. Mi
dinero está en lo último.
Siento un pequeño tirón de molestia al darme cuenta. Por supuesto que estaría con
alguien como ella: glamorosa, elegante, imperiosa. Es aburrido lo predecible que es.
"Soy un invitado de Kolya", digo vagamente.
"¿Un invitado de Kolya?" Una ceja se levanta delicadamente. Está perfectamente desplumado,
por supuesto.
"Bien. Junio. Soy junio.
La mujer sonríe. “Soy Milán. Esos son hermosos pijamas, June.
No estoy seguro si se está burlando de mí o si me está dando un cumplido genuino.

"Oh. gracias Me quedé dormido esta mañana y decidí dejarlos puestos”.
Entonces, ¿pasaste la noche aquí?
Si ella realmente es su novia, ¿tomará mi presencia como una amenaza? Ciertamente

lo espero. Esta podría ser mi mejor oportunidad de salir de aquí. Si arma un escándalo,
tal vez pueda escabullirme en el caos.
"Hice. De hecho, he pasado las últimas noches aquí. La miro mientras hablo, pero
realmente no puedo decir lo que está pensando. Supongo que son una pareja hecha
en el cielo, pienso con amargura. “Kolya ha sido muy generoso conmigo. Pero no
estoy seguro de poder aprovechar su hospitalidad por mucho más tiempo. De hecho,
estaba a punto de irme.
"Qué casualidad. Yo tambien."
Siento que mi corazón late un poco más rápido al sentir una oportunidad a mi alcance.
"¿Qué tal si caminamos juntos?"
Milana parece desconcertada. "¿En pijama?"
Fuerzo una risa tintineante. "Por supuesto que no. Voy a cambiar primero. ¿Me das
unos minutos?
“Te espero en la escalera”, dice, mirando su teléfono.

Se necesita toda mi fuerza de voluntad para no salir corriendo de la habitación. Sin embargo,
en el momento en que ya no puede verme, hago como el viento. Necesito cambiarme de ropa y
reunirme con ella en la escalera antes de que SheThor regrese para mirarla con el ceño fruncido.
yo un poco más.
Cambio el pijama de seda por un par de jeans negros y una blusa blanca. Luego vuelvo
rápidamente a la escalera, donde Milana está de pie junto a la barandilla, esperándome.
Se vuelve cuando me acerco. Su cabello rubio ondula dorado, una pequeña Barbie perfecta.
"Um, creo que Kolya está ocupado hoy", digo, tratando de sonar casual y despreocupado.
"No quiero molestarlo, así que ¿por qué no nos escapamos?"
Ella se encoge de hombros. "Si tu prefieres."
Realmente me he ganado el premio gordo aquí. Es mucho más complaciente de lo que sugieren
sus ojos penetrantes. Sin embargo, cada vez que escucho un sonido, salto.
"¿Todo esta bien?" pregunta Milana mientras bajamos la escalera.
“Sí, sí, por supuesto. Simplemente no quiero molestar al personal tampoco”.
Milana ni siquiera frunce el ceño. Ella acepta mi explicación a medias con facilidad. Se imagina
que está vacía debajo de esa linda cabecita suya.
Darme cuenta me produce una oleada de cruel y mezquina satisfacción. No me molesto en
tratar de descifrar por qué es eso.
Estoy a diez pasos del imponente conjunto de puertas dobles de hierro corrugado a la moda
que conduce a la libertad cuando Milana se aclara la garganta. “Creo que Kolya tiene hombres
reparando las puertas ahora mismo, en realidad. Tendremos que salir por la entrada lateral.
Mierda. Mi cara arde. “Oh, por supuesto,” digo, tragando mis nervios.
“Él mencionó eso. ¡Bueno, abre el camino entonces!” Lo puntué con otra risa mal fingida. Mi
corazón está latiendo lo suficientemente fuerte contra mis costillas como para romper algo.
Me alineo detrás de ella mientras avanzamos por un pasillo. Es difícil no estar asombrado. Su
cabello ondea detrás de ella como si hubiera un equipo de filmación iluminando su camino en
todo momento y huele como Chanel No. 5 recién salido de la botella.
Ella me lleva a una puerta anodina que se abre a un camino de adoquines.

El camino nos transporta a través de jardines exquisitamente cuidados. Ni una
sola hoja en un solo seto fuera de lugar, y cada hebra de hiedra va exactamente
donde se le dice que vaya.
El aire también huele a flores. Es desgarradoramente hermoso aquí.

También hay algo más, otro olor persistente al borde de la brisa veraniega. Un olor
como…
Joder.
Vainilla.
Me detengo horrorizado. Kolya está apoyado contra la pared de ladrillos que

bordea la periferia del jardín, observándonos casualmente, sus ojos azules ya
astillados por la anticipación. "Vamos a dar un pequeño paseo, ¿verdad?"
"Cómo hizo"
Miro hacia Milana, quien me está dando una sonrisa de disculpa que no llega a
sus ojos. “Solo para que conste, no quería hacer esto. Pero a Kolya le gusta jugar
cuando está aburrido.
"¿Qué te hace pensar que estaba aburrido?" él arrastra las palabras.
Ella rueda los ojos. “Conozco tu cara de aburrimiento. Es muy similar a tu cara
de te voy a matar ”.
Miro entre ellos, sintiendo la decepción hundirse en mis poros como calor seco.
"¿Tú... trabajas para él?"
“Trabajo con él”, corrige con orgullo. “Soy su mano derecha”.
Y pensar que me estaba empezando a gustar...
Me levanto alto. Estos dos son como leones jugando con su comida, pero no voy
a caer tan fácilmente. "¿Así que eres cómplice de mi secuestro?"
Kolya se empuja de la pared y da un paso tranquilo hacia mí.

"¿Qué te dije?" le dice a Milana. "Ella tiene un don para el drama".
"La sacaste de su vida y la obligaste a entrar en tu pequeña jaula".

Milana le recuerda con voz mesurada. “Algunos dramas son lo mínimo que
puede esperar."
Sus ojos parpadean. "Pensé que se suponía que debías estar de mi lado".
"Soy. Y parte de mi responsabilidad contigo es la honestidad. Un hombre te besaría el

culo. No me interesa fruncir los labios, nena. No importa lo bonita que seas.
Mis ojos hacen pingpong entre los dos. Sus bromas fáciles me sacan de quicio. Junto
con, ya sabes... todo lo demás que me está pasando.
"¿Qué tal si posponemos el coqueteo para más tarde?" chasqueo. “Y concéntrate en el

hecho de que tengo una jodida vida a la que necesito volver”.
"No es mucho de uno si me preguntas", comenta Kolya. No parece impresionado con mi

fuego. “Guardias”, dice, apenas levantando la voz. Al igual que cuando me llevó por
primera vez a este castillo olvidado de Dios, dos de sus hombres se materializaron al
instante.
Cada uno me agarra, pero mis ojos están fijos en Kolya y Milana.
—No puedes mantenerme aquí para siempre —siseo, haciendo todo lo posible por no mostrar miedo.
Él parece sentir el desafío en mis ojos. Avanza, deteniéndose solo cuando su cara está
a centímetros de la mía. Dime, junio. ¿Tienes miedo de me?"
"No."
El sonrie. El aroma excitante de vainilla me dan ganas de inclinarme. La promesa

siniestra en su sonrisa me da ganas de salir corriendo gritando.
"Eso va a cambiar", promete. Todo eso cambiará muy pronto.

8
JUNIO
Pasan las horas en mi habitación. Me acuesto boca arriba y miro al techo hasta que las
vigas comienzan a brillar y moverse como si estuvieran vivas. Una lágrima solitaria se
escapa y recorre mi mejilla.
Probablemente me quedaría allí para siempre si no escuchara un golpe en mi puerta.
Me apoyo sobre mis codos y observo. La cerradura gira y se abre.

Estoy seguro de que vendrán más criadas para limpiar o forzar la comida en mi garganta.
Pero no son las criadas.
Es él.
A decir verdad, Kolya era la última persona que esperaba ver. Nunca ha venido a la
habitación desde el momento en que me arrastraron aquí. El hecho de que él esté aquí
ahora me llena de pavor.
Salto de la cama y lo miro con cautela, con los puños cerrados a mis costados. "¿Qué
estás haciendo aquí?"
“Vine a invitarte a cenar.”
Se mueve hacia un lado y noto un corte que corre por el lado izquierdo de su cara.
Es fresco, los moretones se extienden a ambos lados como pétalos en flor.
"¿Lo que le pasó?"

"Me choqué contra una pared", dice arrastrando las palabras, reciclando la pobre excusa que le había
dado no hace mucho.
Pongo los ojos en blanco. "Bien. No me digas.
"No estaba planeando hacerlo". Se ajusta el cuello de su inmaculada camisa blanca.

"La cena se servirá en veinte minutos".
"Aprobar. Comeré aquí como siempre lo hago.
"Pensé que apreciarías un poco de compañía".
“Si la empresa te incluye a ti, prefiero no hacerlo”.
Si me oye, no da muestras de ello. "A pesar de lo cómodos que son esos pantalones de
chándal, es posible que desee usar algo un poco más presentable para la comida".
“Podría, si fuera a cenar. Cosa que no soy.
Una vena en su frente late, la única señal de que este monstruo robot tiene algo parecido a las
emociones humanas. “Como quieras. Desafortunadamente, la cocina estará ocupada, así que
tendrás que quedarte sin comida por la noche si esa es tu elección”.
Justo en el momento justo, mi estómago ruge y mi nariz se acelera. Su aroma irradia hacia mí,
por mucho que me gustaría que no lo hiciera.
"¿Por qué siempre hueles a vainilla?" Pregunto abruptamente.
Suspira y se quita una pelusa del puño. “Me aplico un poco en las mejillas todas las mañanas
como loción para después del afeitado. Mantiene la piel fresca y joven.”
Lo miro boquiabierta durante unos segundos antes de darme cuenta de que en realidad está
bromeando. "Pensé que no bromeabas".
Se encoge de hombros. "Tengo mis momentos."
"¿Vas a responder a la pregunta?"
"¿Vas a acompañarme a cenar?"
"No."
"Muy bien entonces. Buenas noches, junio.
Está a medio camino de irse cuando recupero mis sentidos y grito su nombre.
Se detiene en el umbral, con una mano en la puerta, y me mira por encima del hombro, con
una ceja arqueada, haciendo la pregunta sin tener que hacerla.
“Matar de hambre a una mujer embarazada es cruel e inusual”, escupo.
"Al ritmo que has estado comiendo, diría que perderte una comida no te hará daño".
¡Bastardo! Sin embargo, por mucho que quiera escupir en su puta cara de suficiencia, mi
estómago elige ese momento para gruñir de nuevo, acompañado esta vez por una ola de
náuseas y dolores de hambre.
Parece que la cena está en orden.
—Bajaré en diez minutos —siseo entre dientes.
Él asiente como si todo saliera exactamente como lo previó. Luego, sin otra palabra, atraviesa
la puerta y la cierra detrás de él.
Estoy murmurando todo tipo de maldiciones obscenas en voz baja mientras me dirijo al vestidor
para buscar algo adecuado para ponerme. No tengo idea de cómo se supone que debo
vestirme, pero decido que no importa de todos modos. ¿Qué importa si lo impresiono? ¿Qué
importa si lo avergüenzo?
Es mi captor, no mi anfitrión. Todo el lujo del mundo no me va a convencer de lo contrario.
Hojeo los vestidos que cuelgan de uno de los percheros en el lado izquierdo de mi armario.
Realmente no estoy prestando atención hasta que vislumbro una tela de color burdeos oscuro
y vuelvo a sintonizar.
Usé un vestido similar, no hace mucho tiempo. Bueno, no hace tanto tiempo, estrictamente
hablando, pero se siente como siglos desde que estuve en el escenario con ese vestido color
vino, en esos momentos tensos y sin aliento antes de que se abran las cortinas y comience la
música.
Ahora que lo pienso, así es como se siente. Estos últimos minutos antes de aventurarme a
bajar y ver qué ha planeado Kolya para mí a continuación.
Como si estuviera a punto de comenzar la actuación de mi vida.

Tomo el vestido burdeos de la percha y lo acerco al espejo de cuerpo entero en la esquina

del armario. Las luces cobran vida a medida que me acerco sin tener que accionar un
interruptor.
Sostengo la prenda hasta mi cuello. Es un burdeos más oscuro que el que usé esa noche en
el Duval. También es un poco más largo, un poco más modesto y la tela es más pesada.
Pretende ocultar en lugar de revelar.
Bien por mi.
Sin pensar demasiado en ello, me quito la sudadera y la camiseta y me pongo la prenda. El

escote es redondeado, lo suficientemente bajo como para revelar parte de mi nuevo escote
de embarazo. Las mangas son inexistentes.
Solo dos correas delgadas que lo sostienen sobre mis hombros.
No es el mismo vestido, pero es lo suficientemente parecido como para sentirme triste y

apática por un momento. Lo que probablemente debería ser mi primera y segunda razón para
quitármelo.
Pero siempre he sido un fanático del dolor. Tal vez por eso me quedé con Adrian tanto tiempo.
Me siento culpable inmediatamente después de ese pensamiento. No es como si no fuera

verdad; se siente como un pequeño tiro al blanco contra un hombre que dejó atrás la mejor
parte de sí mismo dentro de mí.
Mi mano flota hacia mi estómago. "Él no era del todo malo, todo el tiempo, ya sabes", le
susurro a mi hijo por nacer. “Estaba un poco perdido”.
TOCTOCTOC.
Suspirando, me pongo los zapatos más parecidos que puedo encontrar, un par de bailarinas
de color pálido. Extrañamente apropiado. Luego me dirijo a la puerta, preparándome para
Dios sabe lo que está por venir.
No tengo idea de que esperar. Ni siquiera estoy seguro de a quién esperar. ¿Seremos Kolya
y yo? ¿O se nos unirá Milana? Su nombre sale sonando mocoso en mi cabeza. Es solo una
salida juvenil para mi resentimiento por su parte en la pequeña farsa en los jardines.
SheThor está al otro lado de la puerta esperándome. "El maestro te está esperando abajo".
"Bueno, no queremos hacerlo esperar, ¿verdad?" digo sarcásticamente.
Ella no responde. Simplemente me acompaña escaleras abajo con un firme agarre en mi

codo como si no fuera capaz de atravesar los escalones por mí mismo. Tal vez a Kolya le
preocupa que vuelva a huir.
Sin embargo, he renunciado a otro intento de fuga. El último fue lo suficientemente

vergonzoso que logró matar mi determinación de correr. Si voy a salir de esta jaula dorada,
tendré que convencerlo de que me deje ir.
Cómo voy a hacer eso es otra cuestión completamente diferente.
SheThor me lleva a un comedor formal iluminado con lámparas negras y más luces
empotradas en las paredes. El papel tapiz de color marfil y las gruesas cortinas de rubor son
cálidos de una manera que de alguna manera es inquietante.
Pero cuando entro en el espacio, siento que el calor imaginario crepita en mi piel por un
momento antes de volverse helado.
La mesa de comedor circular se siente extrañamente colocada en la habitación rectangular. Lo mismo

ocurre con la colección de hombres sentados a su alrededor.
Ninguno de ellos parece pertenecer a lo que yo llamaría “sociedad educada”. Uno lleva un
batidor de esposas manchado y media docena de cadenas de oro. Otro tiene un diamante
engastado en su diente frontal que atrapa la luz y una mirada lasciva que hace que el primo
de Adrian, Salazar, parezca el Papa. El hombre sentado a la derecha de Kolya solo tiene un
brazo, con el otro cruelmente amputado a la altura del codo. Los olores de este variopinto
grupo también llegan rápido y furiosamente: marihuana, humo de cigarrillo, olor corporal
rancio y colonia barata.
Me quedo en la entrada de la habitación, lamentando mi decisión de aventurarme a bajar.
"Junio", dice Kolya. "Bienvenido. Ven, toma asiento.
Solo queda un asiento vacante, el que está directamente a su izquierda. Es el último lugar
en la tierra al que quiero ir, pero me encuentro caminando dócilmente hacia su
lado de todos modos.
Se ve perfectamente a gusto cuando se pone de pie para sacar mi silla para mí.
Es el único que se levanta. Ninguno de los otros hombres parece remotamente interesado en
hacer el gesto. No estoy seguro de que algunos de ellos sepan que hay que hacer un gesto en
primer lugar.
"¿Qué es esto?" Susurro por lo bajo mientras Kolya se sienta. "¿Por qué estoy aquí?"
Me mira con toda la inocencia del mundo. "Para comer, por supuesto".
Luego vuelve su atención a los hombres en la mesa y rápidamente se olvida de que existo. Sin
embargo, no tengo el mismo sentimiento de los otros hombres. Son dolorosamente conscientes
de mi presencia, y no en el buen sentido. Ninguno de ellos parece demasiado emocionado de
que me una a ellos.
El hombre sentado justo enfrente de mí tiene los ojos azules más claros que he visto en mi vida,
como leche en mal estado, y están enfocados directamente en mí. Su lengua se desliza sobre
su labio inferior cada pocos segundos, como una serpiente e inquietante.
Kolya comienza a hablar, pero no tengo idea de lo que está diciendo. Su acento es suave, pero
las palabras son extrañas para mí. ¿Alemán? Ruso, tal vez?
Los ojos de los hombres se mueven lentamente de mí a Kolya. Me siento allí en silencio,
sintiéndome completamente cohibido y completamente fuera de mi alcance, mientras la
conversación crepita a mi alrededor como un rayo de calor.
Unos quince minutos después, las puertas se abren y los camareros entran con los brazos
llenos de comida. A cada persona se le coloca un plato delante. El mío es un bistec
chisporroteante, cocido medio crudo, rodeado de verduras asadas, un puré de puerros y papas,
y ollas individuales de jugo. El jugo es tan espeso y rojo que parece sangre.
Pero tengo tanta hambre que incluso ese pensamiento no me quita el apetito.
“Vamos a comer”, dice Kolya, levantando su copa de vino.
Mi vaso está lleno de refresco de limón. Una parte de mí quiere ser halagada. Una parte de mí
solo quiere gritar.
Al final, divido la diferencia: mantengo la cabeza baja y como tranquilamente. Durante unos
minutos, no hay nada más que el sonido de los cubiertos raspando la cerámica. Es casi
reconfortante. La comida es lo suficientemente buena como para que la atención de todos esté
fuera de mí.
Entonces ese agradable pequeño oasis de tiempo se seca.
"Entonces", dice Kolya en un tono que sugiere que el aspecto social de la noche ha llegado a su
fin. Me doy cuenta de que apenas ha tocado su comida, pero su mano todavía está agarrando el
cuchillo para carne.
Tiene una cicatriz que serpentea entre sus dos primeros nudillos. Junto a ellos, en la carne de su
puño, también tiene algunas marcas de mordeduras bastante notables.
Sonrío por dentro. Yo lo hice. Me hace sentir poderosa por un momento. Es una falsa y fugaz
sensación de poder, pero me aferro a ella de todos modos.
Es raro que me sienta así nunca más. Bailar era lo único que me hacía sentir remotamente
poderosa. Estoy seguro de que este poder me será arrebatado en cualquier momento, tal como
sucedió.
"Hablemos del envío de armas".
No puede ser un error que cambie al inglés. Los otros hombres ciertamente lo notan. Todos se
erizan, una ola de tensión recorre la mesa redonda, y más de uno lanza una mirada ceñuda en
mi dirección.
Me aclaro la garganta torpemente. "Estoy cansado. Creo que iré...
"Sentarse." El tono de Kolya corta como un látigo. Caigo de nuevo en mi asiento al instante,
sintiendo que se me pone la piel de gallina.
Los ojos de Kolya recorren a cada hombre en la mesa. “Debes estar preguntándote qué causó el
corte en mi cara”, dice. “Deberías saber lo que pasó. Fui emboscado ayer por algunos de los
hombres de Ravil.
Un murmullo recorre el perímetro de la mesa. Algunos de los hombres parecen más indignados
que otros. El hombre corpulento con el diente de diamante sisea, en realidad sisea, como un gato
callejero. El hombre flaco con costras grotescas que le recorren el cuello se sienta un poco más
derecho y se inclina con urgencia. El
El hombre al que le falta un brazo no tiene mucha reacción, pero sus ojos se oscurecen con la
promesa.
Quienquiera que sea este Ravil, a nadie aquí parece gustarle. Al menos, están fingiendo que no.
Uno por uno, todos corean su desaprobación.
“Ravil se está volviendo audaz. Debe ser detenido.
“Hay que ponerlo en su lugar”.
"Di la palabra, señor, y le romperé todos los jodidos huesos del cuerpo del cobarde".
Observo la reacción de Kolya. Mira alrededor a los hombres, su expresión satisfecha. "Los invité
a todos aquí hoy, porque han sido leales a mí y a mi 'krov".
'Krov. Repito la palabra unas cuantas veces con la esperanza de poder buscarla más tarde y
darle algún sentido a lo que sea que esté pasando aquí. Pero estoy investigando tanta información
nueva que dudo que se mantenga.
La atmósfera en la habitación ha cambiado considerablemente desde que Kolya mencionó el

nombre de Ravil. Me hace sentir extraño. No inseguro, exactamente.
Solo... sin amarrar.
Ahora estoy extrañamente contento de estar sentado al lado de Kolya, aunque no puedo decir
por qué.
“Pero a veces”, continúa Kolya, “la lealtad no siempre es un estado permanente del ser”.
Más cambios. Más murmullos. El hombre sin brazo se tensa visiblemente. Sus ojos se mueven
de un lado a otro, cada vez más espumosos por el pánico. El del diente de oro se recuesta en su
asiento y hace crujir los nudillos. Es un sonido demasiado cercano a romper huesos para mi
gusto.
Kostya vuelve a hablar. “Para algunos, la lealtad se puede comprar. Barato, como resulta. Y
alguien en esta mesa vendió los suyos por centavos de dólar”.
Es sorprendente cómo se las arregla para susurrar y todavía parece estar gritando.
Cada palabra absorbe los últimos vestigios de calor del aire.
“Alguien en esta mesa le dio a Ravil y sus matones mi ubicación ayer.

Alguien hizo todo menos cortarme la cara ellos mismos”.
Veo a Kolya. La forma en que sus ojos se posan en cada hombre por turno. La forma en que
cada uno de ellos se eriza bajo su mirada o retrocede ante ella. Es como un baile que no puedo
seguir, con un ritmo que no puedo igualar.
Entonces todo el infierno se desata.
Kolya lanza la hoja en su mano, gira y la entierra hasta la empuñadura en la garganta del hombre
sin brazos a su lado. El pobre bastardo todavía tiene jugo de bistec goteando por su barbilla,
pero mientras observo, sangre real comienza a correr junto con él.
Parece que debería haber más sangre. Da la sensación de que debería haber más ruido.
Pero todo lo que puedo escuchar es silencio.
Los otros hombres en la mesa parecen más cómodos. Tal vez un poco desconcertado, pero no
tan sorprendido de que no puedan funcionar. A diferencia de mí, que parece haber olvidado
cómo usar mis extremidades.
Si lo recordara, ya habría intentado correr.
Pero aparentemente, no necesito saber cómo usar mis piernas, porque siento la mano de Kolya
en la mitad de mi espalda. Con un simple empujón, me tiene de pie y luego me lleva a la puerta.
No estoy seguro si estoy caminando o él me está cargando. Todo lo que necesito saber es que
dejaré atrás el cadáver sentado en la mesa con un cuchillo para carne asomando por la garganta.
Mis rodillas se doblan en la escalera, pero él me sostiene en posición vertical. No tengo más
remedio que aferrarme a él.
Espero que me empuje a través de mi puerta y me deje solo allí.

Déjame examinar el espectáculo de terror que acabo de vivir y darle sentido por mi cuenta.
Pero me acompaña directamente a mi cama, me levanta como si no pesara nada y me acuesta

sobre las mantas.
“¿Ppor qué… por qué harías eso?” le tartamudeo.
"He estado jugando bien, June", dice, de pie sobre mí como la encarnación de carne y
hueso de una pesadilla. “Pero lo que debes saber sobre mí es que haré lo que sea
necesario”.
Lo miro fijamente, buscando cualquier rastro de humanidad en esos ojos azul cristalino.
Seguramente tiene que haber algo de humanidad allí, ¿verdad? Un hombre sin él no
recordaría servirme refresco de limón.
“Haré todo lo posible para asegurarme de que tú y tu bebé estén… cuidados”.
La pausa que deja antes de las últimas tres palabras es significativa. Como su ceja
siempre arqueada, dice todo lo que necesita decir sin decirlo.
Él me protegerá, siempre y cuando baile a su ritmo.
Me encuentro asintiendo, demasiado cansada para discutir, demasiado derrotada para

pensar más allá de esta noche. Solo quiero acostarme y perderme en la inconsciencia.
Mañana, eliminaré el caos de esta noche. Mañana, encontraré mi pelea de nuevo.
Esta noche, solo dame la piedad del sueño.
Me acuesto contra la cama y cierro los ojos mientras él todavía está en la habitación.
Parece un movimiento estúpido. Ninguna persona sensata debería cerrar los ojos ante
un hombre como él.
Pero lo hago. Porque en el fondo, en el fondo no creo que me haga daño.
Por otra parte, tampoco pensé que Adrian me haría daño.
Tal vez un rayo cae dos veces.

9
COMER
Milana me fija con ojos de carbón. “Este es el tercer día consecutivo que ella no ha comido
nada. Ni siquiera una tostada.
"No durará", digo sin levantar la vista de mi computadora.
Yo no estaría tan seguro. Tu pequeño truco la otra noche le robó el apetito. Está rechazando
todo lo que las criadas hacen por ella. Dicen que ella tampoco se ve muy bien. Odio decir que
te lo dije...
"Entonces no lo hagas". Me recuesto en mi asiento y miro a mi segundo al mando.

Llévale otra bandeja. Párate ahí y asegúrate de que coma. Dele de comer usted mismo si es
necesario.
Ella niega con la cabeza. “Verme solo duplicará su resolución. No habrá olvidado el pequeño
papel que jugué en su fallido intento de fuga. Golpea con sus uñas cuidadas la reluciente
superficie de roble de mi escritorio. Toque, toque, toque. Taptaptap. “Sabes lo que tienes
que hacer, Kolya. No tiene sentido evitarlo. La chica necesita ser convencida, y tú eres el único
que puede convencerla. Puedes ser muy persuasivo cuando quieres serlo”.
"Tengo mejores cosas que hacer."
Milana levanta las cejas. "¿Está bien? Digas."
No muerdo el anzuelo. "¿Alguna actividad en su teléfono?"
“No desde que nos encargamos de todo. Su jefe todavía cree que está visitando a un pariente
enfermo, así que está bien. Su arrendador ha sido pagado en su totalidad, por lo que no tiene
razón para preocuparse dónde está. Y en cuanto a sus amigos… bueno, parece que la
chica de al lado no tenía muchos de esos.”
No pretendo que eso me sorprenda. "Probablemente podamos darle crédito a Adrian por
eso".
"Tal vez ella es solo un alhelí".
Pienso en June hundiendo sus dientes en mi mano en el coche fuera del hospital. —No —
murmuro. “Creo que es lo más alejado de un alhelí”. Haciendo una mueca, me pongo de
pie. "Bien. Iré a verla.
Milana sonríe, encantada de poder salirse con la suya por una vez. "Divertirse."
"¿Divertido?" chasqueo. "Esto es un negocio".
Ella me mira con frialdad. "Tú y yo sabemos que esto es cualquier cosa menos negocios,
Kolya".
Has estado en el inframundo demasiado tiempo para decir algo tan ingenuo.
Milana simplemente se ríe agradablemente y se pone de pie. “Trata de contener todo este
encanto que estás emitiendo”, sugiere con un guiño. "O la chica podría enamorarse
perdidamente de ti".
Poniendo los ojos en blanco, me dirijo hacia la habitación de June. Escucho música cuando
me acerco a su puerta. Beethoven. El favorito de Adrián.
Uso mi llave personal para abrir la puerta que se cierra solo desde afuera. Se balancea
hacia adentro sobre bisagras silenciosas, para revelar a June con los ojos cerrados y los
brazos extendidos, completamente atrapada en el éxtasis de la orquesta.
El tocadiscos en la esquina se desmaya silenciosamente. Me paro en el umbral y la

observo. No está bailando, no del todo, pero fluye y se mueve de manera sutil mientras la
música sube y baja, como una flor meciéndose en la brisa.
Por primera vez desde que la vi en el funeral, su rostro está libre de dolor.
Luego cierro la puerta con un clic y todo ese dolor vuelve a su lugar.
June se da la vuelta y me lanza una mirada asesina, con los ojos oscurecidos por la ira. Ella se
acerca para matar la música. El silencio que sigue es casi doloroso.
"¿Que demonios estas haciendo aquí?" ella raspa.
"No has estado comiendo".
Sus cejas se arquean hacia abajo en una V pronunciada. "Gracioso, mi apetito me abandonó
justo en el momento en que pones un cuchillo de carne en la garganta de un hombre".
“Puedo ver cómo eso le impidió comer. No veo por qué haría lo mismo por ti.
Ella niega con la cabeza con incredulidad y se hunde en la silla frente al escritorio.
Lleva medias negras y una camiseta sin mangas negra que se ajusta a sus curvas.
Pero no hay indicios de que esté embarazada. Su estómago sigue siendo plano, sin nada especial.
"Asesinaste a un hombre a sangre fría justo en frente de mí".
Admiro que su voz no tiembla. Para una mujer que sabe de lo que soy capaz ahora, todavía no
hay deferencia en su postura. No hay señales de miedo, aunque estoy seguro de que ella está
cursando con eso.
“¿Cuál era el objetivo?” ella presiona cuando no digo nada. “Me invitaste a esa cena por una
razón. Ningún otro hombre en esa habitación estaba cómodo con que yo estuviera allí, pero me
invitaste de todos modos. ¿Querías asustarme? ¿Era una amenaza? ¿'Obedéceme o esto es lo
que te espera'? ¿Es asi?"
Me apoyo contra el marco de la puerta, con los brazos cruzados sobre mi pecho. “Yo protejo a mi
gente, June. Hago lo que tengo que hacer para mantener a mi gente a salvo”.
“Esa es una gran manera de mantener a las personas seguras”. Ella traga y su garganta se
balancea, lo que me parece extrañamente delicado. “Eres… no eres un hombre de negocios,
¿verdad? He estado tratando de averiguar quién eres. Lo que haces, por lo menos. Por lo que
puedo ver, eres rico, eres poderoso, eres violento. Lo que significa que eres…”
Ella deja que su acusación cuelgue sin terminar. Quiere mi confirmación.
Le doy silencio. Eso es lo suficientemente bueno.

Cuando el silencio dura demasiado, respira hondo. Está más decepcionado que
nada. Así que eres un criminal. ¿Por qué Adrian se mezclaría con alguien como
tú?
"Había muchas cosas que no sabías sobre él".
“Dios, estoy tan harta de que me digas eso. Estoy… Se levanta de un salto para
darme una idea de lo que piensa, pero mientras lo hace, se tambalea
inestablemente. Tiene que plantar una mano en el escritorio para no caerse.
Doy un paso hacia ella. "Necesitas comer. Eres débil."
—No finjas que te preocupas por cómo soy —le espeta, con los ojos cerrados—.
Si no me importara, no te habría traído aquí. No te habría tomado bajo mi

protección.
"'Proteccion'? Acabamos de establecer que su 'protección' es un poco poco

ortodoxa, por decir lo menos". Ella se ríe, sus ojos brillan con el tipo de amargo
vigor que le falta a su cuerpo. “Necesito protección contra ti, no de ti”.
“Lo que necesitas es preocuparte por tu bebé”.
—Tampoco finjas que te preocupas por mi bebé —sisea—. Me tienes encerrado

como una maldita princesa de cuento de hadas. ¿Qué sucede cuando necesito
ver a un médico, eh?
“Tendrás un obstetra. La única diferencia es que ella vendrá a ti.
Ella niega con la cabeza. "No puedes mantenerme aquí para siempre".
“Te mantendré aquí todo el tiempo que lo considere necesario”. June retrocede,
sorprendida por el filo de mi voz. Suspiro y me arrepiento. “El hombre que maté…
Me estaba informando. Si les hubiera hablado a mis enemigos sobre ti, sobre el
bebé, entonces sus vidas podrían haber estado amenazadas. Todavía podrían serlo.
Le cuento todo esto con la esperanza de que entienda la gravedad de la situación.

Adrian la dejó expuesta, vulnerable. Peor aún, la dejó.
no informado. Siempre tuvo la costumbre de delegar su trabajo sucio en todos los demás.
En mí, sobre todo.
June parpadea y frunce el ceño. "Bueno…? ¿Qué tiene que ver todo eso conmigo? No
tengo enemigos. Tú haces."
"Ahí es donde te equivocas".
Ella bebe eso, todavía frunciendo el ceño. —Ravil —murmura.
Estoy levemente impresionado. La cena sin duda fue abrumadora para alguien que no
estaba acostumbrado a una violencia desenfrenada como esa. Tan aturdida como parecía,
notó la parte que importaba.
“Yes,” I echo. “Ravil.”
Se raspa las cutículas, ese hábito nervioso estallando de nuevo. “¿Sabes lo que no
entiendo? Sigues diciendo que Adrian era tu enemigo. Entonces, ¿por qué aceptarías a
su novia embarazada y le ofrecerías tu protección? ¿Por qué te importaría?”
“Nunca dije que Adrian fuera mi enemigo. Dije que era suyo.
“Eso no hace ningún—”
“Tal vez te cuente más algún día,” interrumpo. “Si estás de acuerdo, deja de ser terco y
come”.
Ella mira la bandeja de comida intacta en el escritorio de caoba y mira la tostada de

aguacate con pesar antes de volver a mirarme. Poco a poco me estoy acercando a ella.
Ella lo sabe, y no le gusta nada.
Justo en el momento justo, su estómago gruñe violentamente. Sus mejillas se ponen de un rojo brillante.
"Siéntate", le ordeno. "Comer."
Desafío parpadea en sus ojos de nuevo. Me dan ganas de agarrarla, empujarla en ese
asiento y forzar algo de comida en su boca.
Pero antes de que me vea obligado a recurrir a eso, sus hombros se desploman y cae
sobre el asiento. Prescindiendo del tenedor y el cuchillo, arranca un trozo de
tostada de aguacate y se la devora. Me quedo en silencio y observo cómo lo hace una y otra
vez hasta que no queda nada. Su alivio después es palpable.
“Adrian nunca se habría involucrado con alguien como tú”, dice abruptamente, limpiándose las
migas de los labios.
La miro con pena. "Después de todo esto, ¿realmente crees que conocías a Adrian?"
junio cerdas. “Era una persona imperfecta. Tenía secretos, lo sabía. ¿Pero cosas de la mafia?
¿Asesinato? Ese no era Adrián.
En muchos sentidos, ella no está equivocada.
El problema es que ella tampoco tiene razón.
—Tu corte casi ha sanado —observo, mis ojos recorriendo su mejilla herida.
Ella se tensa tímidamente. No harás que lo odie, lo sabes. Sé que no era perfecto, pero nadie
lo es. Ahora está muerto y, para bien o para mal, también es el padre de mi hijo. No harás que
lo odie. No puedes.
Una vez más, no se siente como si me estuviera hablando en absoluto. "No estoy tratando de
hacer que lo odies, June".
"Entonces, ¿qué estás tratando de hacer?"
"Prepárate".
Ella no parece en absoluto consolada por mis palabras. La piel de gallina que se le pone en los
brazos desnudos es prueba suficiente de ello. Sus ojos vagan de un rincón a otro, alejándose
de mí y de vuelta. Ella está buscando consuelo, la seguridad de que el mundo como alguna vez
lo conoció no se ha desvanecido por completo.
Pero todo lo que encuentra es una habitación desconocida, y yo.
"¿Lo odias?" —pregunta de repente, como si la idea se le estuviera acabando de ocurrir.
Soy lento para responder. "No."

"Dijiste que mataste a su padre".
Simplemente asiento.
“Adrian nunca me habló de su padre”, continúa. “Él nunca habló de nada de esta familia conmigo.
Supongo que sabes algo sobre eso. Supongo que tampoco me lo dirás.
"Correcto. En ambos aspectos.
Se ve demasiado cansada para estar enojada. Sus ojos color avellana brillan con tristeza, con
pérdida. "Sabes mucho más sobre mí de lo que deberías, ¿no?"
No me molesto en mentir. "Tenía que asegurarme de que estabas bien".
Se pone de pie tentativamente, sus piernas aún recuperando su fuerza, y da un paso cauteloso
hacia mí. Incluso desde el otro lado de la habitación, puedo olerla: caramelo y lavanda.
—No te entiendo —murmura, buscando respuestas en mi rostro.

"Para alguien que mató a su padre y lo convirtió en un enemigo, todavía pareces tener mucha
compasión por él".
Me encojo de hombros. Sus ojos parpadean con desilusión. Todavía está tratando de aferrarse
a sus buenos recuerdos de Adrian. No estoy seguro de por qué, pero eso me irrita.
No debería dejarlo. Debería poder recordar lo bueno de Adrian. No debería envidiarla por eso.
No la envidio por eso.
Me concentro en sus ojos. Desde lejos, es verde intacto. Pero de cerca, contienen todos los
colores del otoño.
"¿Él me amaba?" pregunta ella, casi esperanzada.
Es irónico que ella asuma que Adrian me había confiado en ese sentido. Sé mucho sobre ella,
sobre ellos. ¿Por qué no debería saber esto yo también?
Sus labios están fruncidos, como si estuviera al borde de la oración. La esperanza y la necesidad
en sus ojos me llenan de una amargura que no puedo explicar. Y antes de que me dé cuenta,
lo que queda de mi humanidad es lavado por malas intenciones.
—Entonces eras una conveniencia para él —digo con frialdad. "Así como tú eres un inconveniente
para mí ahora".
Me quedo allí el tiempo suficiente para ver su cara caer y sus ojos moteados se llenan de lágrimas.
Antes de que caiga el primero, me giro hacia la puerta. Mientras avanzo, me pregunto por qué
lastimarla no me ha dado la satisfacción que busco.
Tal vez la distancia lo haga.

10
JUNIO
Lo he estado observando durante apenas media hora, y en ese tiempo, ha logrado

poner a una docena de hombres adultos sobre sus espaldas sin romper un ápice.
sudor.
Uno tras otro, todos caen. Kolya no es el más grande ni el más fuerte del grupo que
lucha en los jardines debajo de mi ventana. Pero se mueve con una gracia ágil que
ninguno de los otros puede igualar. Se lanzan hacia él, se convierte en un borrón de
extremidades y, un momento después, están en el suelo y Kolya está de pie, erguido y
victorioso sobre ellos.
Es extrañamente emocionante ver a alguien tan bueno en lo que hace. Él ve los

ángulos antes de que lleguen. Anticipa cada contracción de cada músculo. No sabía
esto antes, pero ahora tiene sentido para mí, que pelear y bailar tienen el mismo tipo
de belleza cinética.
Lo único inquietante es lo mucho que se parece a Adrian. Sé que solo los estoy
fusionando en mi cabeza, dibujando un patrón donde no existe ninguno. Pero no puedo
evitarlo. La anchura de esos hombros, esa cabellera oscura que se agita a la luz del
atardecer, son lo mismo.
No me compares con ese imbécil. No soy nada como él.
Es extraño: cuanto más me alejo de Adrian, más clara se vuelve su voz en mi cabeza.
No pensé que fuera posible extrañarlo tanto.
También echo de menos las cosas más extrañas de él. Extraño la forma en que me
llamaba Junepenny cuando estaba de buen humor. Extraño presionar mi dedo en el
oscura marca de nacimiento en la barbilla. Extraño la forma en que sus ojos se oscurecían
en las pocas ocasiones en que lograba hacerlo reír.
El Accidente nos hizo las cosas más difíciles. Con esa presión arrancándolo de mí y yo
de él, pensarías que estaría más preparado para su ausencia.
Pero yo no. Duele como si fuera fresco, crudo y cruel.
Mírate, poniéndote sentimental pensando en mí. Es casi suficiente para hacerme olvidar
que estás comiéndote con los ojos a otro hombre semanas después de mi funeral.
—No me estoy comiendo con los ojos —murmuro por lo bajo. “La lucha es impresionante,
eso es todo. No es que tenga algo mejor que hacer. Si entrecierras los ojos, parece que
están bailando”.
Todo te baila.
“Solías escuchar música en todo”, le recuerdo con una risa ahogada.

“Incluso la lluvia sonaba como un aria para ti”.
La música es una cosa. La danza es otra.
No hace falta mucho para imaginar esas palabras saliendo de su boca. Solía decirme eso
a menudo. Inmediatamente después de El Accidente, cuando nuestras desventajas eran
nuevas y estábamos tratando de darle sentido a un mundo que nos aterrorizaba a ambos.
Repito en voz alta lo que le decía entonces: “¿Por qué? ¿Porque la música es tuya y el
baile es mío?
Para variar, su voz en mi cabeza se silencia. Hay un momento de alivio, seguido de una
tristeza abrumadora. Las cosas nunca fueron perfectas entre nosotros, ni mucho menos,
pero él ha sido mi vida entera durante tanto tiempo que no puedo recordar cómo era antes
de él.
Después del accidente, cuando yacía indefenso en esa cama de hospital, siendo empujado
y despertado cada tres horas de la noche, comencé a hacer listas. Listas de todo tipo de
cosas. Objetos en la habitación, colores que podía ver, sueños que tenía, comidas que
amaba.
A la que volvía una y otra vez era una lista de cosas por las que estaba agradecido. Escribí "bailar"
y lo taché tantas veces que la línea superior se convirtió en una marca negra en la página.
Ya no lo tenía, no realmente. El Accidente me lo había quitado.
Sin embargo, la segunda línea decía "Adrian". Todavía lo tenía.
Ahora, sin embargo, eso es una marca de derrape en sí misma. Entonces, ¿qué queda?
Mi mano flota hacia mi vientre. Trato de sentir la vida dentro de mí, pero no siento nada. Desde que
las fugaces náuseas matutinas desaparecieron, me ha costado mucho recordar que estoy
embarazada. Casi echo de menos las náuseas.
A veces, sin embargo, es más fácil olvidar. Es curioso lo jodido que es eso: oré por un bebé durante
tanto tiempo y ahora tengo uno, y todo lo que quiero hacer es irme a dormir para no tener que
recordar ese hecho.
—Sin embargo, siempre estabas destinado a estar aquí para eso —le susurro a un invisible Adrian.
Esta vez, su voz no dice nada.
Kolya todavía está en el jardín de abajo, entrenando con otro hombre sin camisa que es medio pie
más alto y pesa cincuenta libras más. Va como todos los demás: un rugido, una maraña de brazos
y piernas, los gruñidos de los hombres en guerra.
Segundos después, Hulk está comiendo hierba.
Me arranco del alféizar de la ventana y me deslizo hacia la cama. Mi estómago está lleno ahora e,
irónicamente, eso ha liberado espacio cerebral adicional en mi cabeza. Espacio para que los
pensamientos desagradables echen raíces y se enconen.
Sigo reviviendo los últimos días, comenzando con esa espantosa cena con los desagradables
matones de Kolya. No importa lo que me diga, no puedo tomarle la palabra. Esa cena fue sobre
intimidación y manipulación. Quiere que le tenga tanto miedo que deje de resistirme a sus intentos
de controlarme.
Por supuesto, el "por qué" de eso todavía está en duda, pero cada vez estoy más decidido a
averiguarlo.
Y hoy, cuando vino a romper mi huelga de hambre, también vino con motivos ocultos. La amenaza
se entrelazó en su voz. Sus ojos azules astillados.
La forma en que huele constantemente a vainilla y violencia.
Todo en él se siente como una artimaña bien orquestada para dejarme en ridículo.
La parte triste es lo bien que está funcionando.
Hubo un momento allí, cuando nos paramos a centímetros el uno del otro. Él me miró con el
tipo de intensidad que acumula calor. Y sentí... algo. No puedo estar seguro de qué. Pero fue
lo suficientemente poderoso como para hacerme sentir que la proximidad entre nosotros no
era tan mala después de todo.
Por supuesto que me había devuelto a la realidad con sus palabras casualmente crueles.
Palabras que no puedo olvidar, incluso ahora, horas después.
Eras una conveniencia para él en ese entonces. Así como tú eres un inconveniente para mí
ahora.
El punto de lo cual era... ¿qué? ¿Para hacerme sentir como un tonto? ¿Para dañarme?
¿Para tratar de decirme que él sabía más sobre mi vida con Adrian que yo mismo?
Ninguna de las respuestas son buenas. Ninguno de ellos me hace sentir bien.
Por otra parte, nunca prometió hacerme sentir bien. Me promete mantenerme a salvo,
ofrecerme protección. Aunque, él todavía no me ha dicho por qué estoy en peligro en primer
lugar.
Así que a la mierda sus buenas intenciones. Y a la mierda sus juegos mentales. No dejaré que
destruya lo que tenía con Adrian. No fue fácil, pero fue mío. era nuestro
Me dejo caer de nuevo en la cama, volviendo sobre los mismos pasos mentales una y otra vez.
Me acuesto allí durante una hora, y cuando estoy harto de eso, no estoy más cerca de averiguar
nada.
Escapar ya no es una opción. Le di una oportunidad y se fue a la mierda. Pero me imagino que
si me quedo dentro de los perímetros de mi jaula, soy libre de volar por donde quiera.
No es que tenga otras grandes ideas. Si entro en esta habitación un segundo más, podría
volarme los sesos.
Me levanto y me dirijo a la puerta. Cuando pruebo la perilla, está desbloqueada. Eso es un poco
sorprendente, pero decido tomarlo con calma. La abro y me asomo al pasillo.
Silencio, espeso e implacable.
Contengo la respiración y espero. Cuando estoy convencido de que no hay nadie alrededor,
salgo de mi habitación y bajo las escaleras un nivel.
Huelo notas de Lysol que cuelgan debajo de los geranios y rosas que brillan en jarrones en los
alféizares de las ventanas. Alguien acaba de limpiar esta ala de la casa.
Me deslizo en la primera habitación que encuentro. Esta vez, mantengo mis ojos abiertos para
ver a una rubia bien vestida con cejas perfectamente depiladas.
¿Qué crees que vas a encontrar? Adrian se burla en mi cabeza.
"No lo sé", susurro por lo bajo. "Evidencia. Mató a un hombre justo en frente de mí, ¿verdad?
Estoy dispuesto a apostar que hay más esqueletos en su armario”.
¿Alguna vez pensaste en los esqueletos míos, nena?
Sin embargo, esta habitación no tiene esqueletos que pertenezcan a nadie. Es un dormitorio de
invitados, cuidadosamente amueblado pero completamente sin vida. Si alguien durmió aquí
alguna vez, fue hace mucho, mucho tiempo.
sigo vagando Cada habitación en la que entro es escasa y desolada. Hay hermosas pinturas en
las paredes y complejos muebles en cada rincón y grieta. Pero cada uno se siente como una sala
de exhibición. Un lugar para mirar, no un lugar para vivir.
El ambiente huele a falso frescor. Productos de limpieza, arreglos florales cambiados diariamente
por un personal obediente. Pero solo hace que todo se sienta mucho más muerto.
Abro todos los armarios que encuentro. Husmeo en los cajones. Incluso voy tan lejos como para
ponerme de rodillas y revisar los espacios debajo de las cosas. Debajo de sofás y camas y
armarios apoyados en cuatro pies robustos.
Y mientras lo hago, no encuentro nada más que baldosas desnudas y pulidas. Madera dura desnuda y brillante.
Alfombra desnuda y flexible.
Estoy empezando a sentir la inutilidad de esta pequeña y tonta búsqueda del tesoro. Si Kolya se ha salido
con la suya durante tanto tiempo, ¿quién soy yo para pensar que la investigación de una noche puede
incriminarlo? Esos ojos azules astillados han despreciado a enemigos mucho más duros que yo y han salido
victoriosos.
Te gustan sus ojos, ¿verdad, nena?
"Callarse la boca."
Me mudo a otra habitación en el mismo piso. Este da al jardín desde un nuevo ángulo. Todavía veo hombres
dando vueltas alrededor de la alfombra de hierba exuberante debajo de los sauces donde Kolya ha estado
en la corte, aunque ya no lo veo entre ellos. En la distancia, veo una cancha de tenis, una piscina, una
segunda. Se siente como si su tierra se extendiera para siempre.
¿Tiene más gente como yo escondida, me pregunto? ¿Una hermosa doncella atrapada en cada torre?
Bajé al rellano del segundo piso sin que me vieran. Puedo oír sonidos que vienen de algún lugar de esta ala.
Voces parloteando, aunque con el más mínimo crujido mezclado. ¿Un televisor, tal vez?
Sigo el ruido hasta la fuente. El sonido proviene de detrás de una puerta negra sin manija. La curiosidad saca
lo mejor de mí. Coloco la palma de la mano en la puerta y se desplaza hacia adelante con facilidad y en
silencio. Como si me estuviera esperando.
Entro. La puerta flota y se cierra detrás de mí.
Cuando mis ojos se acostumbran a la oscuridad, me doy cuenta de que estoy en un cine en casa. Las
paredes, los pisos y el techo están completamente oscuros, aunque delgadas tiras de iluminación marcan el
camino hacia el puñado de asientos.
Pero mi atención está atrapada en la pantalla.
El metraje tiene el tinte granulado y amarillento de una película casera. Dos niños pequeños, ambos
inquietantemente familiares, aunque estoy seguro de que nunca los había visto antes.
Están jugando a pelearse como un par de cachorritos, tocándose y forcejeando entre ellos. Pero
cada vez que la cámara capta un atisbo de sus rostros, no se puede encontrar alegría allí. El más
grande de los dos tiene la mandíbula apretada con sombría determinación. El más joven y más
pequeño está inexplicablemente triste.
Mientras observo, se desenredan. El chico mayor hace crujir los nudillos, apoya los pies. El chico
más joven se quita la mata de pelo de los ojos y trata de imitar la postura de su hermano, pero no
puede igualar la intensidad.
“No le estás haciendo ningún favor siendo fácil con él, muchacho”, gruñe peligrosamente una voz
fuera de cámara. El pelo en la parte de atrás de mi cuello se eriza.
Ahora tiene seis años, pero crecerá. Y nadie será fácil con él entonces.
El chico mayor hace una mueca. “Pero, Otets—”
"De nuevo. Ahora."
Observo con horror cómo el niño mayor suspira, se golpea el cuello de lado a lado, luego avanza
y comienza a llover golpe tras golpe sobre el más pequeño. Al principio, el niño más pequeño
levanta las manos para protegerse, pero eso no dura mucho antes de que se acurruque en una
bola patética en el suelo.
Golpe tras golpe aterriza duro y despiadado. El sonido húmedo y carnoso de la carne al encontrarse
con la carne. gimoteos. Llantos. Una mancha roja de sangre en los nudillos del chico mayor.
"¡No!" el niño grita. “¡No, Otets! Pozhaluysta Ostanovis. ¡Pozhaluysta!”
No hablo el idioma que sea. Pero Help me no necesita traducción.
El rostro del chico mayor se ha convertido en una máscara insensible. No hay emoción allí
mientras critica al niño. Sus ojos son claros, borrosos, distantes. No está en su cuerpo en este
momento, está en algún lugar lejano, escondiéndose del dolor que él mismo está causando.
El niño sigue llorando. Quiero intervenir, pero por el aspecto de las imágenes granuladas, llegué
unas décadas demasiado tarde.
El niño mayor le da la vuelta al más pequeño y, por primera vez, veo claramente la cara del niño.
Tiene rasgos hermosos, cabello oscuro...
Y una oscura marca de nacimiento en la barbilla.
Voy a jadear, pero el aire no llega a mis pulmones lo suficientemente rápido. Lo que sale es más como
un grito estrangulado.
Y de repente, él está allí.
Kolya surge de la oscuridad como un monstruo tomando forma ante mí. Sus ojos azules astillados
nunca se habían visto tan aterradores. Tampoco se han visto tan enojados.
Y así, me doy cuenta de por qué el niño mayor en la pantalla me parece tan familiar.
Nunca conocí al chico. Pero conozco al hombre en el que se convirtió.
El mismo hombre que me mira ahora como si estuviera a punto de devorarme entera.
11
COMER
"¿Qué diablos estás haciendo aquí?"
Los ojos de June se desvían de mí a la pantalla y viceversa. Agarro el control remoto y

mato la película. Emite una luz azul vacía que ilumina el horror y el disgusto en su rostro.
No puedo culparla por odiar lo que vio. Por mucho que ella lo desprecie, yo lo desprecio
mil veces más.
Por eso me obligo a verlo una y otra vez.
"Voy a preguntar de nuevo: ¿qué diablos estás haciendo aquí?"
Su boca se abre, sus ojos se vuelven grandes y tristes. "¿Eres... eres el hermano de
Adrian?"
Una parte ingenua de mí esperaba que ella no hiciera la conexión. Pero una parte diferente
de mí se siente aliviada de que ella también lo sepa ahora. Un secreto menos para
mantener enterrado.
"Una vez fui."
Ella se retuerce con confusión. "¿Qué significa eso?"
La agarro por la parte superior del brazo y la arrastro hacia el pasillo. Después de la
oscuridad del teatro, aquí hay un brillo cegador.
Ella arranca su brazo de mi agarre. "¡Eres su hermano!" ella acusa "¿Por qué diablos no
me dijiste?" Su pecho sube y baja rápidamente. Su indignación lucha contra su dolor. Pero
ninguno de los dos está realmente dirigido a mí. No verdaderamente.
"Creo que la mejor pregunta es, ¿por qué no te lo dijo?"
“Él… me dijo que ya no tiene nada que ver con su familia”, dice a la defensiva. “Según lo
que vi en ese video, finalmente puedo entender por qué”.
"Viste dos minutos de nuestras vidas", le digo con frialdad. "No supongas que sabes algo".
¡Tenía seis años!
“Y yo tenía ocho años”, respondo. "¿Cual es tu punto?"
Ella toma una respiración adolorida y traqueteante y la deja salir. "¿Quién era el acosador
fuera de la pantalla?"
“Ese sería nuestro difunto padre”.
Se detiene en seco, sus ojos se oscurecen con sorpresa cuando algo se registra. “¿El que
mataste? Ttú... Oh, mierda. ¿Mataste a tu propio padre?
“Merecía morir”.
"¿Y quién eres tú para decidir eso?" ella exige "¿Juez, jurado y verdugo?"
Me encuentro con su mirada. "Todo lo anterior."
Un escalofrío recorre su cuerpo y se aleja de mí. La marca que Adrian había dejado en su
mejilla es débil pero todavía está allí. Parece irónico que se quede cuando ya no lo hace.
Parece que June apenas ha registrado nada de lo que he dicho en el último minuto.
Sus ojos siguen revoloteando hacia la puerta negra del cine y de regreso a mí, una y otra
vez. Preguntándose cómo podrían volver a juntarse todas las piezas de su vida rota.
"¿Encontraste lo que estabas buscando mientras husmeabas, Junepenny?"
Su rostro pierde color ante el apodo repugnantemente familiar. Una parte de mí está
salvajemente complacida. Una parte de mí está disgustada por lo que le estoy haciendo.
La última parte es la que me he pasado toda la vida amordazando.
Avanzo hacia ella, arrogante y todopoderoso. Ella retrocede otro paso, pero no queda ningún
lugar adonde ir. Tengo el control de todos los ángulos. Tengo la historia en mis manos y la
contaré cómo y cuándo me parezca adecuado.
“Nno entiendo…” tartamudea. ¿Por qué nunca me habló de ti?
"Probablemente porque estaba avergonzado", digo con un encogimiento de hombros

descuidado. “Cortó a su familia. Se alejó de la vida, pero volvía arrastrándose cada vez que
necesitaba algo. Siempre que me necesitaba .
“Tal vez te extrañó”, sugiere June. "Tal vez extrañaba a su hermano".
"¿De verdad crees eso?" Me río con dureza. “¿Tú también crees en hadas y unicornios?”
"Ustedes dos no tienen el monopolio de las familias jodidas", dice furiosa. “Tengo padres
con los que apenas hablo y una hermana a la que apenas veo. Pero el hecho de que no nos
llevemos bien no significa que a veces no los extrañe. Siguen siendo mi familia”.
“Me suena a masoquismo”.
"Dice el hombre que ve películas viejas horribles en la oscuridad solo". Ella niega con la
cabeza, una chispa de viciosa satisfacción brillando en esos engañosamente inocentes ojos
color avellana. “Finges que no tienes moralidad, ni conciencia, ni sentimientos. Pero si eso
fuera cierto, yo no estaría aquí. Puede que haya dejado a la familia, pero tú no lo dejaste a
él. ¿Lo hiciste, Kolya?
Me congelo. Mi cuerpo sabe cómo reaccionar cuando alguien golpea inesperadamente:

enseño mi rostro en una máscara de hierro; Mantengo mis puños apretados y listos a mis
costados.
Pero mi corazón se niega a obedecer órdenes. Es una estampida en mi pecho, enojado y

desconcertado por el pequeño y feroz gato infernal frente a mí.
June presiona en su ventaja. “Te preocupabas por Adrian. Amabas a Adrián. Simplemente
no quieres admitirlo, porque admitirlo significaría que no eres la bestia insensible que dices
ser.
Las palabras de mi padre azotan en mi cabeza. No le haces ningún favor siendo fácil con
ella, chico. Así que hago aquello para lo que he pasado toda una vida entrenando: entro en
su espacio y borro la luz, la esperanza, todo.
“Si estás buscando una historia conmovedora, sigue buscando, Junepenny. No lo

encontrarás aquí. Adrián era 'krov. Sangre. Familia. Lo ayudé porque los dictados de
nuestra sangre compartida me obligaron a hacerlo. No tenía nada que ver con el
sentimiento. Seguro que no tenía nada que ver con el amor.
Me siento como si estuviera viendo morir a un pájaro en pleno vuelo. Ella pensó que vio
algo en mí, pero lo apagué. Recortó sus alas justo cuando se apuntaba hacia el cielo.
Y ahora, ella cae al suelo, las plumas se desprenden una por una.
Ese es el sentimiento que me enseñaron a perseguir. No solo la victoria sobre cualquiera

que se atreva a desafiarme, sino la aniquilación de su voluntad de vivir. Durante toda mi
vida, esa ha sido mi estrella polar.
Nunca se sintió menos satisfactorio que ahora.
"¿Estoy interrumpiendo algo?"
June y yo nos convertimos en uno. Milana está parada al pie de las escaleras, sus ojos
fijos en nosotros dos. June se sacude hacia atrás y me doy cuenta de lo cerca que
habíamos estado. Su olor baila en el borde de mi percepción. Caramelo y lavanda.
Observo la preocupación en el rostro de Milana al instante. Mi ceño se frunce. "¿Qué está

sucediendo?"
“Ravil está aquí”, dice, bajando la voz. “Está solo y desarmado”.

Ella mira hacia la escalera, donde escucho pasos.
Agarro a June y la empujo a la habitación más cercana con una puerta. “Debes quedarte
aquí en silencio, hasta que yo lo diga. ¿Está eso entendido?
Sus ojos se estrechan, esa vieja chispa de desafío brillando de nuevo. Tal vez no lo apagué
por completo todavía, en realidad.
Abre la boca y me doy cuenta, justo antes de que suene el sonido, de que intenta gritar.
Desafortunadamente para ella, soy demasiado rápido. Le tapo la boca con la mano y la
llevo a la pared trasera de la habitación. Su grito es ahogado y caliente contra mi palma
mientras la inmovilizo contra los ladrillos.
—Estás jugando con fuego, mujer —le gruño a esos ojos brillantes—.
“Ese hombre de ahí fuera no es el aliado que crees que es. De hecho, él es la misma
persona de la que estoy tratando de protegerte.
Ella trata de decir algo, pero mi mano todavía está presionada contra sus labios. Puedo
sentir los latidos de su corazón contra mi pecho. Sus caderas se alinean con las mías. Sus
ojos nunca ceden, nunca parpadean, ni siquiera una vez.
Me separo solo porque me doy cuenta de que esta postura me gusta mucho, mucho más
de lo que debería.
"¿Por qué debería creer todo lo que me dices?" escupe, pasándose el dorso de la mano
por los labios hinchados. "No conozco a este Ravil de Adam".
“No tienes que hacerlo. Adrián lo conocía.
"Sí, y conocía a Adrian, y por muchos problemas que tenía, ¡una cosa que no tenía eran
enemigos asesinos de mierda!" Ella lanza comillas en el aire alrededor de esa palabra,
"enemigos", como si su incredulidad pudiera evitar que Ravil la destripara como a un cerdo,
embarazada o no.
—No conoces a Adrian ni la mitad de bien de lo que crees —gruño—. Ni siquiera sabes su
verdadero nombre.
La verdad de eso parece quitarle la pelea. Ella se queda allí, silenciosa, hosca y confundida,
mirando alrededor de la habitación como si quisiera esconderse.
“Te quedarás aquí hasta que envíe a alguien por ti”, le digo con firmeza mientras empiezo a irme.
“Desobedecerme tendrá consecuencias”.
“No entiendo por qué—”
Giro hacia ella con furia. "¡No tienes que entender!" rugo "Solo tienes que escuchar, carajo".
La dejo en la habitación, cierro la puerta con fuerza detrás de mí y salgo para encontrar a Milana
esperándome afuera. "Está en la habitación azul", me informa con tensión.
Insiste en que quiere hablar contigo. Dice que es urgente.
Saco mi barbilla hacia la puerta detrás de mí. “Asegúrate de que se quede allí, en silencio, hasta que
él se haya ido. No quiero que sepa sobre su existencia antes de que tenga que hacerlo.
"Sabes que hay una buena posibilidad de que él ya lo sepa, ¿verdad?" pregunta, mirándome con
escepticismo.
"Por el bien de ambos, espero que no".
Me giro hacia la habitación azul, pero Milana gira conmigo. "Él no la lastimaría", dice ella, pero no
parece segura. Está embarazada del bebé de Adrian. La sangre lo es todo. —Krov, ¿verdad?
“Los hombres desesperados son capaces de cualquier cosa”, gruño.
"Adrian ciertamente lo era".
—Adrian era un tonto y un cobarde —digo bruscamente, mi resentimiento estalla fuera de mí

desencadenado. “Ravil no es ninguno de los dos. Así que sea lo que sea por lo que esté aquí… tengo
el presentimiento de que no terminará bien”.

12
COMER
La habitación azul es exactamente lo que esperarías. Papel pintado azul moteado, pantallas
de lámparas hechas de cristal azul esmerilado, un enorme sofá arqueado tapizado en
terciopelo azul.
Ravil está de pie junto al piano de cola cuando entro. También es azul, aunque de alguna
manera sobresale del resto de las cosas de tonos similares en la habitación.
Parece beber la luz con avidez y esconderla en lo profundo de su propio vientre.
Él finge no darse cuenta de mí. El bastardo presumido me da la espalda en mi propia casa

y pasa el dedo delicadamente por las teclas, tocando una nota para que suene con una
pureza alta y dulce.
Pero conozco a Ravil. Conozco todos sus relatos. Veo las líneas de tensión en sus hombros,
la cautela en las yemas de sus dedos temblorosos.
"¿Aún no te has deshecho de esta cosa?" pregunta mientras gira lentamente para mirarme.
"Sorprendente. A veces olvido lo sentimental que puedes ser.
Suspiro y tomo asiento en el sofá. Mi dolor de cabeza tiene un nombre, y es junio.
"¿Hay alguna razón por la que decidiste hacerme esta visita no anunciada, Ravil?"
“Tenemos asuntos que discutir. Me costaste un buen hombre. Sus labios se tiran hacia atrás
para mostrar sus dientes. Nunca ha sido bueno para ocultar su irritación. No cuando era un
niño pequeño y no ahora que cree que ha crecido lo suficiente como para enfrentarse cara
a cara conmigo.
Juego con el cierre de mi reloj. “¿Te refieres al que arrojé a una tumba poco profunda con un
cuchillo para carne clavado en su garganta? ¿Ese hombre?"
“Me tomó casi un año convertirlo”.
"Lo siento por su pérdida."
Ravil sonríe, aunque se cuaja rápidamente. “No te preocupes, querida prima. No pongo todos
mis huevos en una canasta. Nunca tiene."
Ha ganado peso desde la última vez que lo vi. Es flacucho por naturaleza, pero los kilos de más
lo hacen lucir sobrecargado, pesado.
"¿Es esta la parte en la que finalmente escupes lo que viniste a decirme?" Digo arrastrando las
palabras, desinteresado.
"Sé tu pequeño secreto, prima". Deja el piano para caminar hacia donde estoy sentado. Toma
el sillón frente a mí y ladea una pierna sobre la otra. “Estoy un poco sorprendido de que
pensaras que podrías mantener esto en secreto. Después de todo, estamos hablando de un
bebé”.
Y así, todo se vuelve muchísimo más complicado.
Pero como hice con June hace un momento, me mantengo en mi entrenamiento. Me aseguro
de que mi expresión y mi lenguaje corporal no delaten nada. Ni siquiera arqueo una ceja.
"¿Un bebé?" Repito, inexpresiva.
"Por favor", dice Ravil, rodando los ojos. “No tiene sentido fingir, Kolya. Sé lo de la chica. Cosa
bonita, y aparentemente, ella también puede bailar. O al menos podría. Supongo que ya no
importa mientras ella todavía pueda follar, ¿verdad?
Su mirada lasciva es suficiente justificación para sacar los dientes del agujero abierto en su
rostro. Pero no soy nada si no disciplinado.
"Sin embargo, estaba un poco decepcionado", continúa. "Ella es bonita. Pero... bastante común.
Mi mandíbula salta sin mi permiso. Desafortunadamente, Ravil se da cuenta del desliz.

"Oh, querido", chasquea la lengua. A don Uvarov no le gusta eso, ¿verdad? Realmente te
debe gustar esta chica. Supongo que tendrías que hacerlo, para embarazarla en primer
lugar.
Y ahí está. El agujero en su burla. Lo que demuestra que si permaneces en silencio el

tiempo suficiente, la información te llega por sí sola.
Algo que Ravil nunca aprendió porque siempre estaba demasiado ocupado moviendo las
encías.
Cree que el bebé de June es mío.
Me abstengo de celebrar su idiotez en voz alta. Mejor dejarlo que siga hablando.
Supongo que quieres que Bratva pase a tu hijo.
"Con lo que tienes un problema", supongo con voz aburrida.
“De hecho, lo hago. Es mi Bratva. Se inclina hacia adelante, agarrando los brazos de la
silla, y enseña los dientes de nuevo. Si cree que me intimida, se equivoca. “Renunciaste a
tu derecho a Uvarov Bratva cuando mataste a mi tío. No derramamos sangre familiar, Kolya.
Tú lo sabes. Es el código por el que vivimos. Es el código por el que siempre hemos vivido.
Familia.
'Krov. Lo único que importa."
No necesito la lección de historia. La sangre de mi padre ni siquiera estaba fría antes de

que Bratva comenzara a dividirse por la mitad, dividiéndose en los hombres que me
apoyaban sin cuestionar y los hombres que no podían reconciliarse con el crimen que había
cometido contra su don.
No importaba que también fuera mi padre. No importaba que mereciera una muerte mucho
peor que la que le di.
Todo lo que importaba era 'krov. Y había derramado sangre que no estaba destinada a
derramar.
"¿Quieres lo que es mío, prima?" Me inclino hacia adelante, sin parpadear nunca lejos de
la amarga y amarilla mirada de Ravil. "Ven y tómalo".
La mueca de Ravil se vuelve venenosa. Esos ojos de insecto, que sobresalen a cada lado
de su cara, me inquietan más que nunca. “No quiero
entrar en guerra abierta contigo, primo”, advierte. Pero lo haré si me empujas. Si permites
que el pequeño bastardo en el vientre de esa puta vea la luz del día, también podrías
prender fuego a tu imperio.
Aprieto mis puños fuera de la vista. La sangre vibra en mis sienes, caliente y furiosa.
'Krov o no, Ravil está peligrosamente cerca de que le corten la garganta aquí y
ahora.
“Un hombre inteligente no habría entrado en mi propiedad solo para amenazarme. Debería
cortarte la cabeza solo por el descaro.
Ravil se ríe y se inclina hacia adelante, arrastrando un dedo burlón sobre su cuello expuesto.
“¿Cuál fue tu frase? ¿'Ven y tómalo'? Sin embargo, no te atreverías, ¿verdad, Kolya? Es un
poco irónico todo esto.
Derramar Uvarov 'krov una vez casi te cuesta todo. Hacerlo por segunda vez te costaría el
resto”.
Aprieto los dientes lo suficientemente fuerte como para romperlos como si fueran de cristal. Él no está equivocado.
Lo que hice fue casi imperdonable a los ojos de muchos. He pasado años reconstruyendo
la confianza que sustenta a Bratva. Una sola gota de la sangre equivocada podría deshacer
todo ese trabajo.
Pero Ravil es un maldito tonto si creo que lo dejaré entrar en mi casa y dictar una sola
maldita cosa.
¿Vienes a mi casa, bajo la buena voluntad de mi protección, mi honor, y me amenazas?

Eso es imprudente, primo. Todo lo que se necesitaría es un pequeño resbalón de un
cuchillo, y su línea terminaría para siempre”.
Ravil se queda mortalmente inmóvil, su piel se vuelve de un amarillo cetrino que lo hace
parecer embalsamado.
Le doy una sonrisa descuidada. “Tú no eres el único con espías, primo,” le digo, lanzando
mis golpes con toda la delicadeza que mi padre me enseñó. “Puedes pensar que conoces
mi secreto. Pero también conozco el tuyo.
"¿Como lo descubriste?" grazna, acabando con la pretensión.
¿Que eres impotente? No todos los hombres que desertaron a ti son realmente leales a ti,
Ravil. Puede que haya roto una regla cardinal cuando maté al anciano. Pero todavía hay
muchos que me ven como el don legítimo.
“Siempre fuiste una pequeña mierda arrogante”, me gruñe.
sonrío Y tú siempre fuiste un pequeño bastardo espinoso con demasiado orgullo.

Tus hombres pronto se enterarán de tu infertilidad. Eso hará que las cosas... sean peligrosas.
Me mira con diez años de odio reprimido detrás de esos ojos amarillos.
“No te mereces el trono que robaste. Adrian hubiera sido un mejor líder que tú.
Adrian era un borracho que guardaba secretos de las mismas personas con las que debería
haber sido honesto gruño. “Él nunca tuvo la intención de dar órdenes; él solo estaba
destinado a seguir. E incluso eso, parecía que no podía manejarlo muy bien”.
Me pongo de pie y arreglo los puños de mi camisa. He terminado de intercambiar palabras

con este maldito gusano. Lo quiero fuera de mi vista.
Ravil se pone de pie, aunque me cede unas buenas tres o diez pulgadas.
"Ofreceré mi trato una vez más: me deshago del bebé o lo haré yo mismo".
Suprimo las imágenes de golpear el cráneo de Ravil contra el suelo hasta que la alfombra
azul se vuelve roja con su sangre. Cuando mis ojos se abren de nuevo, él todavía está allí,
erizado de orgullo y envidia y el amargo aguijón de quedarse corto.
"Voy a ofrecer mi trato una vez más", respondo. Sal de mi casa sin decir una palabra más o
te...
Sin embargo, antes de que pueda terminar mi oración, la puerta se abre...
Y junio entra corriendo.
Su cara está sonrojada, su respiración entrecortada, y sus ojos apretados en las esquinas
con determinación. Milana se lanza detrás de June e intenta sacarla a rastras, pero June la
rechaza con un siseo.
"¡No!" ella grita. "¡No me iré a ninguna parte hasta que alguien aquí empiece a explicar qué
diablos está pasando!"
Lanzo a Milana una mirada tan oscura que se pliega bajo su peso y se mira los pies. Ravil,
por otro lado, parece que la Navidad se ha adelantado.
Arregla a June con una sonrisa robada de los labios de Hades. “Hola, querida junio.
Ya era hora de que nos presentaran adecuadamente.
13
JUNIO
Esa sonrisa.
No sabía lo que significaba que mi piel se erizara hasta este momento. Hasta que sus ojos
oscuros y brumosos aterrizan en mí y sus labios se retiran para revelar una dentadura que es
demasiado amarilla y demasiado irregular para ser humana.
La estructura de su cara tiene sombras de la de Kolya, pero podrida, rota, ahuecada,

desnutrida. “Mi nombre es Ravil”, canturrea el hombre. Ravil Uvarov. Su lengua se lanza para
humedecer esos labios delgados y agrietados. Eres aún más encantadora en persona, June
Cole. El embarazo se convierte en ti”.
Mi mano cae instintivamente a mi estómago y mis ojos se lanzan a Kolya. Corrí aquí con
determinación, pero ahora que estoy aquí, estoy reconsiderando mi impetuosidad. Puedo
sentir a Milana a mi espalda, esperando sacarme de la habitación en el momento en que
Kolya se lo ordene.
Pero no lo hace. Él simplemente se sienta allí, mirándome con esa expresión incognoscible
en su rostro.
Solo hay dos cosas que me dan un poco de consuelo en este momento. Uno es el aroma
fresco de la vainilla en el aire. El segundo es el piano en la esquina.
"¿Quién eres?" Pregunto.
Ravil mira a Kolya con una sonrisa que amenaza con hacer resurgir mis náuseas del primer
trimestre. “Tuttut, Kolya. Realmente deberías mostrarle nuestra familia.
árbol." Vuelve su mirada hacia mí. “Soy el primo de Kolya. Lo que nos convierte en familia”.
Ahí está de nuevo: mi piel se eriza como si me rogara que abandonara esta habitación
abandonada por Dios. Incluso el aire sabe agrio y sucio.
—Por favor, siéntate, June —me anima Ravil, su voz se tuerce con un encanto rezumante en
el que no confío ni por un segundo. "¿Quieres algo de beber?"
Es extraño lo cómodo que está haciendo de anfitrión en la casa de Kolya. Es casi como si
Kolya no estuviera sentado allí mismo, mirándolo con el ceño fruncido.
"Estoy bien." Mi voz sale incierta y ronca. "Estoy bien de pie".
Se levanta y yo instintivamente doy un paso atrás. Ni Kolya ni Milana hacen ningún esfuerzo
por interceptarlo mientras Ravil camina hacia mí y me ofrece su mano. “No hay necesidad de
ser tímido. Todos somos familia aquí, ¿recuerdas?
Trago saliva, pero dejo que me lleve al sofá. Huele a pimienta negra y clavo y su piel se siente
áspera y callosa contra la mía.
Me siento y él se sienta a mi lado, demasiado cerca para estar cómodo.

Levanto la vista y capto la mirada de Kolya. Su expresión es menos impasible ahora.
Hay tensión en sus ojos y desagrado en la inclinación hacia abajo de su boca, pero también
hay un destello de cruel satisfacción.
Él no va a saltar y ayudarme. Está tratando de darme una lección.

¿Querías ser parte de esto? Bueno, esto es lo que obtienes.
Me recuerda a Adrián. La forma en que sintió la necesidad de "enseñarme lecciones".

La bofetada de la noche en que murió fue la más grandiosa y grotesca en una larga lista de
modificaciones de comportamiento. Siéntate, siéntate, di algo, no digas nada; no se sabía de
qué lado soplaba el viento con él. Era como vivir con un huracán.
—No puedes estar tan avanzado —murmura Ravil, con los ojos fijos espeluznantemente en mi
abdomen. Ni siquiera vas a aparecer.
“Apenas he terminado mi primer trimestre”.
“Dudo que te hagas muy grande”, dice.

"Bajo tratamiento."
La voz de Kolya rompe el aire como un látigo. Se siente como la primera vez que habla
en mucho tiempo. Mantengo mis ojos en su rostro, porque es lo único que evita que me
asuste por completo. Esa calma acerada, la necesito.
"¿Qué pasa, prima?" Ravil pregunta dulcemente. "Pareces un poco molesto".
“¿Crees que ella no puede ver tu sonrisa zalamera? ¿Crees que ella no puede sentirte
como limo en su piel?
“Todo lo que estoy tratando de hacer es ser amable con la mujer de mi primo y su futuro
hijo”, se queja Ravil. “La familia sobre todo, ¿recuerdas? 'Krov sobre todo'.
Su fraseo me toma por sorpresa por un momento. Es casi como si estuviera insinuando
que Kolya es el padre de mi hijo. Sin embargo, tal vez solo estoy imaginando cosas,
porque Kolya no salta exactamente para corregirlo.
“Ignora a mi prima”, dice Ravil, volviéndose hacia mí. Nunca ha sido muy sociable. Todo
lo que quiero es que seamos amigos”.
Incluso si hubiera logrado encajar un mínimo de sinceridad en esas palabras, sus ojos
no inspiran confianza exactamente. Escalan sobre mi cuerpo como si estuviera
buscando fallas.
No, no defectos.
Debilidades.
“Él no es tu amigo, June”, dice Kolya, sus ojos cortando los míos. “Él puede decir todas
las cosas correctas, pero no puedes confiar en una sola palabra que sale de su boca”.
“Como si fueras diferente,” escupo.
La cabeza de Ravil gira en mi dirección y sus ojos brillan con placer mientras se ríe.
"Parece que te conoce mejor de lo que pensaba, prima".
“El problema es que ella no te conoce”, espeta Kolya. Ella no estaba allí cuando te
encontré con las manos chorreando la sangre de esa doncella inocente. Ella no vio esa
maldita sonrisa en tu cara. Disfrutaste tanto de ello.
Los ojos de Ravil brillan de nuevo, pero esta vez, hay una sensación de amenaza casi
radiactiva en ellos. Algo tóxico y mortal. Esa lengua vuelve a pasar danzando por sus
labios.
“Tu padre necesitaba un favor”, dice. “Y no soy nada si no soy útil”.
Lo miro fijamente, preguntándome si realmente espera una respuesta. Me inclino lejos

de él. De los dos. Si esta es la familia de la que Adrian huyó, entonces ya no puedo
mantener su secretismo contra él.
Con eso, Ravil se pone de pie. "Debería irme. Pero, Kolya, te sugiero que pienses en lo
que dije. Sus ojos encuentran los míos y no puedo apartar la mirada por mucho que lo
intente. "Sería una pena".
No tengo ni idea de lo que eso significa, pero no me gusta cómo sale. Ravil levanta la
mano y tardíamente me doy cuenta de que me va a tocar. Es como El Accidente otra
vez, el otro auto se acerca tan rápido a nuestro parabrisas, más y más rápido, pero no
puedo mirar hacia otro lado, no puedo detenernos a nosotros o a ellos o eso, no puedo
hacer nada más que absorber un respira y prepárate para gritar—
"Bajo tratamiento."
La voz de Kolya. Una palabra, nítida y oscura. Pero hace lo que yo no pude hacer:
detiene a Ravil en seco.
La lengua de Ravil sale y desaparece de nuevo. Deja caer el brazo, pero mantiene la
sonrisa plasmada en su rostro. “Tienes mucho en qué pensar, prima.
Te dejo a ti.
Luego se ha ido, dejando un rastro de azufre y pimienta negra picando mis fosas nasales
a su paso.
“Kolya”, dice Milana, rompiendo el tenso silencio. "Lo lamento. Ella rompió"
"Déjanos."
Milana se inclina y se retira de la habitación. Kolya no dice nada durante mucho

tiempo. Me siento en mi lugar, demasiado aturdida y abrumada para hacer otra cosa
que cerrar los ojos y desear poder hacer clic en mis talones como Dorothy para
volver a casa, donde pertenezco. Este lugar, esta gente... no son para mí, y yo no
soy para ellos.
solo quiero salir
Yo solo. Desear. Afuera.
“Eres un tonto por venir aquí”, dice al fin desde donde está sentado a unos metros
de distancia. "Te dije que te quedaras quieto".
Aprieto los dientes. “No recibo órdenes tuyas. No dejo que los gilipollas violentos
dicten mi vida. ¿Quieres ser un monstruo? Sé un monstruo. Pero hazlo lejos de mí.
Hazlo lejos de mi bebé.
Se acaricia la barbilla y mira el piano durante mucho tiempo. Luego me mira y dice
una palabra.
"No."
14
COMER
"¿Cuanto es eso?" —pregunto a Stanislav mientras observamos que otro contenedor

repleto de armas se carga en la parte trasera de otro camión.
“Ese es el palé número… noventa y siete”, responde mi soldado después de consultar su

lista. "El catorce por ciento del almacén queda para ir".
"Bien. Quiero que todo esté listo antes del atardecer. No tenemos tiempo que perder”.
"Entendido, jefe". Stanislav sale corriendo con su portapapeles.
Milana toma su lugar a mi lado. "¿De verdad crees que todo esto es necesario, Kolya?"
“¿Alguna vez hago algo que no lo sea?”
"Puedo pensar en algunas cosas", murmura, pero incluso ella no es lo suficientemente

audaz como para decírmelo directamente a la cara. Junio ha sido un tema prohibido estos
últimos días, desde el desastre de la habitación azul. “Entiendo la lógica. Solo digo que
parece excesivo mover todos los activos en todo el maldito almacén por si acaso Ravil
viene husmeando.
Niego con la cabeza. “Snake podría haber jodido parte de la información que le pasó a
Ravil. Pero no podemos asumir que lo jodió todo. Así que movemos esta mierda ahora,
antes de que Ravil ponga sus patas codiciosas en las cosas que me pertenecen.
"Ya dije que entiendo la lógica", responde de mal humor, cruzando los brazos sobre el
pecho. "No necesito un sermón".
"Necesitas un curso de recuperación completo, aparentemente", digo arrastrando las palabras. Superado
en maniobras por un civil. Usted debe estar avergonzado de sí mismo."
Ella se eriza, orgullosa como siempre. “¿Se suponía que debía sujetar con el brazo a una mujer
embarazada?”
—Se suponía que debías mantenerla fuera de la vista —gruño. “No permitir que se encuentre con
el mismo hombre del que estoy tratando de mantenerla alejada. Él también puso sus patas
codiciosas sobre ella”.
Milana tuerce la nariz. "¿Quieres saber lo que pienso?"
"No particularmente, no".
"Creo que simplemente no te gustaba que la tocara", dice, ignorándome. "Te das cuenta de que
no necesitarías a June en absoluto si tomaras una para el equipo, ¿verdad?"
"Milana—"
"Lo digo en serio. Si produjeras un heredero…
"Ravil ya piensa que he hecho exactamente eso".
Ella no se conmueve. Eventualmente descubrirá la verdad. June misma podría decírselo.
"Ella no se atrevería".
Se ha atrevido mucho más de lo que tú o yo creíamos que era capaz.

Subestimarla de nuevo sería un error. E incluso si June no se lo dice, se enterará de otra manera.
Pero nada de esto sería un problema si produjeras un heredero. Los sicilianos tienen una princesa…
"No me interesa."
¿En los sicilianos?
“En nada de eso,” digo bruscamente. “No estoy interesado en hacer un heredero. No someteré a
un niño a la indignidad de tenerme como padre”.
Sus ojos se vuelven suaves y comprensivos. "Serías un buen padre, Kolya".

Pero incluso yo puedo decir que solo me está hablando de boquilla. Ella no tiene ni idea de qué
tipo de padre sería. Las probabilidades ciertamente no están a mi favor.
Observo la colmena de actividad que tiene lugar debajo de mis pies. Estoy en la pasarela
superior de uno de nuestros almacenes junto al río. En la planta baja, docenas de mis hombres
avanzan y retroceden como hormigas, sacan paletas de armas del almacenamiento y las
colocan en las panzas de los camiones que esperan, para dispersarlas a nuestras otras
propiedades secretas alrededor de la ciudad. Cada vez que uno de los soldados me mira,
asiente con respeto. Saben quién lleva la corona.
Milana suspira melodramáticamente y se apoya en la barandilla. “Así que estás apostando

todas tus esperanzas en el niño en el vientre de June”.
“Ese niño es de Adrian,” le recuerdo. Sangre de Bratva. Sangre de Uvarov.
“¿Y si el niño es una niña?” ella presiona ¿Crees que los hombres de ahí abajo aceptarán una
reina como don? Vamos, Kolya. Tu sabes mejor."
“Cruzaremos ese puente cuando lleguemos a él”.
Sus ojos se abren como platos. No puedo culparla exactamente. No soy el tipo de hombre que
cruza el puente cuando lleguemos a eso. Me muevo con planes, no con predicciones. La
esperanza no es una estrategia. Ni lo ha sido nunca.
Mi padre se aseguró de eso.
"Te gusta ella, ¿no?"
“Estoy obligado por mi honor a protegerla,” respondo con cuidado. Por el bien de Adrián.
"Así no es como la miras". Entrecierro los ojos con saña y Milana levanta las manos en señal
de rendición. "Bien bien bien. Es obligación fraternal y nada más. Caso cerrado. Entonces tengo
otra sugerencia, y antes de que digas algo, solo escúchame, ¿de acuerdo?
"Bien."
Respira hondo antes de cargar hacia adelante. "Traer de vuelta el comercio rojo".
Me incorporo en toda mi estatura y la miro hacia abajo. “Eso es ir demasiado lejos, Milana.
Demasiado jodidamente lejos.
Para su crédito, ella no retrocede. No muchas personas aún vivas pueden decir eso. Dijiste
que me escucharías. Mira, perdimos un montón de buenos hombres por la causa de Ravil.
Pedirles que apoyen a una doncella o a un heredero con filiación cuestionable es solo la
guinda del pastel. Pero si lo hicimos bien esta vez, si nos aseguramos de que las mujeres
estuvieran protegidas, consentidas, seguras…
"¿Y después de que los vendamos al mejor postor?" Interrumpo. —¿Entonces qué, Milana?
¿Hacemos visitas domiciliarias regulares para asegurarnos de que están siendo tratados
bien? ¿Hacemos una línea directa? Cerré el comercio rojo porque no podemos controlar lo
que sucede después de que vendan a las chicas. ¿Crees que esos hombres compran putas
en el mercado negro para tratarlas bien? No seas un maldito tonto.
Ella mira hacia abajo por un momento, pero puedo ver la resignación en sus hombros. "Pero"
Sin embargo, antes de que pueda terminar su oración, escucho una ráfaga de actividad desde
la entrada sur del almacén. La estampida de botas, el crepitar de los walkietalkies. Un
segundo después de eso, una andanada de disparos se une a la cacofonía.
Milana y yo sacamos nuestras armas simultáneamente. No tenemos que hablar o incluso

hacer contacto visual para saber qué está pasando o cómo responderemos.
Ravil está aquí para tomar lo que es mío.
Estamos en camino para asegurarnos de que eso nunca suceda.
Una hora más tarde, me empieza a picar donde la sangre se ha secado en mi piel.
Muy poco es mío, aunque Oleg no lo sabe cuando entro en la casa y él viene corriendo a
tomar mi abrigo.
"Señor!"
"Estoy bien", le digo, levantando una mano. Prepárate un baño caliente en mi habitación.
Voy a hacer una parada en boxes antes de llegar allí”.
"En seguida, señor."
"¿Pasó algo mientras estaba fuera?"
"Nada señor. Ha estado tranquilo aquí toda la mañana.
Por supuesto, eso ya lo sabía. Lo primero que hice una vez que la lucha en el almacén
había disminuido fue llamar al complejo para asegurarme de que no se lanzaran ataques
en otro lugar mientras estaba ocupado defendiendo mi escondite de armas.
Mi personal había confirmado que June permaneció en su habitación toda la mañana. Mi

seguridad había confirmado que no se habían hecho intentos de romper las paredes del
recinto.
No sufrimos ninguna baja en el lugar. El golpe se limitó a inventario dañado y lesiones

menores, al menos para nosotros. Ravil, por su parte, terminó el día con ocho hombres
menos que al principio.
Hice reunir sus cadáveres. Se los enviaría de regreso para un entierro apropiado, aunque
no sin una señal de advertencia tallada en sus pechos.
Dejo a Oleg en el vestíbulo y me dirijo a la habitación azul. Mi madre estaría horrorizada

de verme sentado en su piano en mi estado actual, pero ya no está aquí para
amonestarme por eso.
Hay sangre y mugre debajo de mis uñas. Cuando toco una tecla, deja una mancha
carmesí en el marfil. Eso es conmovedor, por razones que no puedo explicar.
empiezo a jugar Nota a nota, siento que el estrés de la pelea se me va de los hombros.
Sé que es una distracción temporal. En el momento en que deje de jugar, el peso volverá.
Las decisiones que estoy postergando no desaparecerán. Pero por ahora, tengo las
teclas bajo mis dedos y la convicción de saber que controlo la música. Yo decido dónde
comienza y dónde termina. Manipulo cada elevación y cada caída.
Algunos días, esta es la única certeza que tengo.

15
JUNIO
No he sido capaz de quitarme el piano de la cabeza.
No había registrado completamente el impacto de verlo sentado allí en la habitación la

primera vez que entré y lo vi. Estaba un poco preocupado por la lucha de poder que se
desarrollaba en el sofá. Pero cuando finalmente me quedé dormido esa noche, no soñé
con el hombre de dientes amarillos que tocó mi piel como si quisiera un pedazo para él, o
el azul astillado de los ojos de Kolya, o cualquiera de los otros fragmentos de pesadilla
que han estado dando vueltas en mi cabeza durante los últimos tres meses.
Soñé con el piano.
Entonces, cuando salgo de mi habitación por primera vez hoy, solo tengo un objetivo en
mente: encontrar la habitación azul con el piano de cola.
No tengo del todo claro qué haré cuando lo encuentre. No tengo ningún uso real para la
cosa. Adrian trató de enseñarme algunos acordes una vez, pero mis dedos eran tan
torpes como ágiles mis pies. Nuestra lección había terminado en una pelea de gritos, una
bofetada y dos días de silencio gélido.
Cuando finalmente nos dimos por vencidos en la lucha, compensamos nuestra puerilidad
haciendo el amor frente al piano y nunca volvimos a hablar de eso. Se sintió como una
buena resolución en ese momento. Pero mirando hacia atrás ahora, se siente como un
preludio de todo lo que estaba por venir.
Nunca fuimos muy buenos comunicando las cosas importantes. Adrian tenía una agenda
para eso. Yo era simplemente ingenuo.
Vuelvo sobre mi camino de regreso a la habitación, pero cuando me acerco a la puerta estampada, me
doy cuenta de que hay música proveniente del interior.
Alguien está jugando.
Hace que mi corazón dé un vuelco. No estoy familiarizado con la música, pero puedo apreciar la
calidad de la interpretación. Suave, flexible y pura, de alguna manera, si la música puede ser pura. Me
acerco a la habitación y abro la puerta con cautela. El impacto que registra se siente como un baño de
hielo cuando menos lo espera.
Es Kolya.
Me paro en el umbral y observo. A pesar de lo grandes y voluminosas que son sus manos, se mueven
rápido y con confianza de un lado al otro del teclado.
Las manos de Adrian se veían exactamente iguales. Tatuado y lleno de cicatrices, pero tan ágil y
confiado. Tenía la misma postura también: alto y orgulloso, con los ojos cerrados, como si el resto del
mundo se hubiera desvanecido y lo único que quedara fuera él y la música.
Solía conocer ese sentimiento, aunque han pasado años desde que realmente lo sentí completamente.
Así me sentía cuando bailaba. Como si nada más existiera. Como si hubiera entrado en un mundo de
mi propia creación, y en él, yo era todo lo que quería ser.
Quiero eso de vuelta. Dios, lo quiero tanto de vuelta, porque el mundo que me han dado no se parece
en nada al que me prometieron cuando cerré los ojos y bailé. Adrian y The Accident tomaron mi corazón
y mi rodilla, respectivamente, y cuando lo hicieron, me quitaron la llave del mundo con el que solía
soñar.
Sin siquiera pensarlo, estiro la mano por encima de mi cabeza. Un brazo estirado alto y elegante.
Señalo mi dedo del pie, largo y delgado. Mi rodilla mala tiembla pero no cede. Aún no.
Cambio mi peso, dejo que mis ojos se cierren y me levanto sobre un pie mientras hago piruetas. El giro
se siente bien, así que hago otro.
La música se hace más fuerte. Las teclas chocan entre sí, un acorde choca contra el siguiente y se
rompe en pedazos con el impacto. Dejo escapar un suspiro que he estado conteniendo desde el día
que Adrian murió y giro, giro, giro, luego yo—
Caer.
Voy demasiado rápido. Gire demasiado fuerte. Dobla todo mal. Mi rodilla destrozada
grita en protesta y me desplomo en el suelo, golpeándome la cabeza contra las baldosas
de mármol. Las lágrimas y el dolor son instantáneos e involuntarios.
Me doy la vuelta con un gemido y miro hacia arriba, directamente a las luces del techo.
Todo es tan azul que me siento como si estuviera bajo el agua. Estoy cayendo más y
más profundo, la negrura nadando desde los bordes...
Entonces una silueta rompe la luz.
No es hasta que se agacha que finalmente me doy cuenta de que algo anda mal.
La camisa de Kolya está rasgada en media docena de lugares. Hay sangre apelmazada
sobre su rostro y surcada por su cuello. Sus dedos están empapados en más del
mismo.
Trato de preguntar qué pasó, pero mis labios no forman las palabras. Tengo la sensación
de que no respondería de todos modos.
Mi visión es mitad azul y mitad negra ahora. Siento que me elevan por los aires. Por un
momento loco y delirante, me pregunto si volveré a bailar.
Entonces me doy cuenta de que el olor a sangre ha sido reemplazado por el olor a
vainilla.
Todo lo que sigue sucede a borbotones, como un rollo de película al que alguien le ha
quitado la mitad de los fotogramas. Se está moviendo tan rápido por la casa que apenas
noto el dolor que se irradia desde mi pierna hasta lo más profundo de mi vientre.
“Kolya…” susurro.
Sus ojos, las únicas cosas que puedo ver con claridad, bajan bruscamente a mi cara.
Hay un corte reciente justo encima de su ceja izquierda. Tiene forma de media luna.
Podría haber sido hermoso si no hubiera tanta sangre alrededor de su rostro.
"Te tengo", es todo lo que dice. "Te tengo."

dieciséis
JUNIO
Cuando vuelvo en mí, estoy en una especie de habitación de hospital.
Kolya está de pie en la esquina, con los brazos cruzados sobre el pecho, el rostro en sombras.
Frente a él hay una mujer con cabello rojo brillante y anteojos redondos. Está vestida con
jeans y un suéter a rayas. Sin bata de médico, sin placa médica, nada de eso, pero tiene el
andar y la seguridad de un médico, y cuando me sonríe, me siento un poco mejor.
“Hola, June”, dice ella. “Soy la Dra. Sara Calloway. Desearía que no nos encontráramos en
estas circunstancias, pero estoy feliz de conocerte de cualquier manera. ¿Podrías decirme
qué pasó?”
Hay algo en ella que me gusta. Ella es amigable, pero de hecho.
—Yo, eh… me resbalé —digo, irracionalmente avergonzado de contarle sobre la parte del
baile. "Y Cayo."
"¿Te duele cuando hago esto?" pregunta la Dra. Calloway.
Me estremezco incluso ante su contacto extra suave. Ahí es cuando me doy cuenta de que mi
pierna ya está hinchada y negra y azul, parches de moretones moteados que irradian desde
mi rodilla hasta mi pantorrilla.
"Sí. Ay."
Mi mirada sigue revoloteando hacia Kolya en la parte de atrás. Él no se ha movido. Bien podría
ser una estatua tallada en las sombras. Me doy cuenta de que la sangre que vi en su rostro
antes se ha ido, y me pregunto si lo imaginé todo en primer lugar.
“Está bien, recuéstese”, dice el Dr. Calloway. "Voy a revisar el feto primero, y una vez que descartemos
cualquier peligro allí, me ocuparé de tu tobillo".
Tomo una respiración profunda y hago lo que dice. El mundo todavía se ve acuoso y extraño a través
de mis ojos. Nada se siente bastante real. Es agradable poder simplemente escuchar a otra persona
decirme qué hacer para cambiar.
Toca y aguijonea, dobladillos y maullidos, toma notas periódicamente en una tableta que tiene en el
regazo. “No tienes nada de qué preocuparte”, pronuncia unos minutos después. “El bebé está sano y
seguro”.
Suspiro con alivio, sin haberme dado cuenta de que estaba conteniendo la respiración todo este
tiempo. "¿Está seguro?"
“Cien por cien”, confirma. “Todo lo que necesitas ahora es un buen vendaje y un poco de descanso.
Tampoco estaría de más empezar con algunas vitaminas. Iba a organizar un chequeo completo para
usted mañana después de que nos presenten, pero ahora es un buen momento como cualquier otro.
Kolya da un paso adelante. Parpadeo con sorpresa. Es como ver una gárgola de piedra cobrar vida.
Estaba empezando a pensar en él como un elemento más en el
habitación.
El Dr. Calloway lo mira. “Ella está bien, y el bebé también”, repite.

Les daré un momento mientras busco un poco de hielo.
Él asiente y ella sale de la habitación. En el fondo de mi mente, me pregunto en qué tipo de hospital
los doctores van a buscar hielo ellos mismos.
"¿Dónde estamos?" Pregunto adormilado.
“A unas cuatro puertas de donde te caíste”.
Frunzo el ceño, confundido. “Espera, ¿todavía estamos en la casa? ¿Por qué parece una habitación
de hospital? Ahora que lo pienso, ¿por qué un obstetra me está entrenando sobre cómo ponerme hielo
en el tobillo?
"Te dije que tendrías médicos", retumba. “Hice construir una sala de examen en el ala este para que
el Dr. Calloway pueda vigilarte de cerca. Ella estará aquí durante la duración de su embarazo.
Esa es demasiada información para procesar a la vez. Tenía un ¿qué construyó dónde por
cuánto tiempo? Sin embargo, todavía estoy aturdido y posiblemente conmocionado, así que dejo
esas preguntas a un lado. Junio del futuro descubrirá las respuestas.
—Tocas el piano —murmuro a través de mis labios gruesos.
“Muy perceptivo.”
"¿Como aprendiste?"
“Mi madre”, dice simplemente, pero no me ofrece más información.
"¿Ella les enseñó a los dos?"
Él no responde. Sus ojos me están ensartando un poco más agresivamente de lo habitual. El

azul en ellos está vivo, como la cara de un glaciar que se derrite. Su rostro, sin embargo, está
perfectamente inmóvil.
—Bueno, tocas maravillosamente —digo, concentrándome en mi tobillo manchado. Aunque no

reconocí la música. ¿Quién fue?"
La pausa justo antes de que responda obliga a mis ojos a volver a los suyos. “Kolya Uvarov”,
dice, inexpresivo.
Lo miro en estado de shock. “¿Tú compusiste eso? ¿El... todo el asunto?
“Así es generalmente como van las composiciones”.
Solo me siento allí, mirándolo boquiabierta como un pez de colores. Sé que debo parecer un
idiota, pero parece que no puedo cambiar mi expresión. Detecto una pizca de diversión en la
inclinación de su boca.
Tengo un montón de preguntas de seguimiento, pero todas se interrumpen cuando el Dr.

Calloway regresa con una bolsa de hielo de grado médico. Kolya se retira a su rincón mientras
el Dr. Calloway envuelve todo con fuerza.
—Parece que has agravado una vieja herida —observa, echando una mirada crítica a mi pierna
—. Su mirada recorre la cicatriz que serpentea desde mi pantorrilla hasta mi rodilla. "¿Cuando
pasó eso?"
Me esfuerzo mucho por no mirar a Kolya. “Hace casi dos años ahora”.
"Debe haber sido un accidente grave", ofrece con delicadeza.
"Cambio mi vida."
Puedo sentir el nudo en mi garganta, y aparentemente, la Dra. Calloway también, porque deja el
tema ahí. “Déjame darte algunos analgésicos, solo para el malestar inicial. Se calmará en uno o
dos días”.
Me da una pastilla y yo la bebo agradecida con un poco de agua.
"Excelente. Ahora, todo lo que necesitas es un poco de descanso.
Estoy a punto de levantarme de la cama cuando Kolya desliza sus brazos alrededor de mí y me
levanta en sus brazos. Ahogo un grito ahogado mientras la Dra. Calloway mantiene la puerta
abierta para nosotros, completamente muda.
El camino a mi dormitorio es silencioso. Debería sentirme incómodo, pero los analgésicos que me
dio el buen doctor ya me están haciendo sentir un poco loco. El tipo de locura en la que empiezas
a decir cosas que no deberías. Me muerdo la lengua, por si acaso cedo al atractivo del balbuceo.
Dios, huele tan bien, sin embargo.
Y se siente tan fuerte. Un camión podría chocar contra él, y el camión sería el que necesita
atención. Nunca he conocido a un hombre tan sólido antes.
No solo físicamente sólido, sino sólido en quién es él.
Adrián era todo lo contrario. Hizo promesas que nunca cumplió. Contó historias que nunca fueron
ciertas. Nunca supe si el hombre del que me enamoré iba a aparecer, o si el otro chico lo haría. El
borracho lúgubre, el borracho salvaje, el borracho silencioso, el fantasma.
"¿Cómo están hermanos?" Yo murmuro. "Eres tan diferente".
Él me mira, pero no responde. Decido que en realidad no me escuchó. Al segundo siguiente, me

encuentro hundiéndome en sábanas tan suaves que se sienten como un abrazo.
Espero que se vaya, pero en lugar de eso, agarra una almohada y la coloca con cuidado debajo
de mi pierna vendada. Siento que las lágrimas se abren camino hacia mis ojos y tengo que
morderme la lengua para evitar que salgan a la superficie.
Quiero llorar. No por el dolor. No por la vergüenza de la situación. No porque esté

embarazada y sola, o porque haya perdido a mi compañero de vida, o porque un
hombre aterrador me retenga contra mi voluntad en una casa extraña.
Quiero llorar porque, por primera vez en mi vida, me siento cuidada. Me siento atendido.
Me siento a salvo.
17
COMER
Los ojos de June se cierran. Su respiración es suave y rítmica y huele a lavanda y

caramelo. Me quedo donde estoy durante mucho tiempo, fingiendo que no me doy cuenta
de cómo la punta de un dedo sigue rozando la curva de su pantorrilla.
También finjo que no noto la forma en que mi pecho se siente más denso y apretado,
como si anzuelos invisibles me estuvieran atrayendo hacia ella.
Finjo que no me doy cuenta del pensamiento que se repite en mi cabeza: ¿ Qué diablos
estás dejando que te haga?
No me doy cuenta de esa mierda porque no puedo permitírmelo. Porque reconocerlo

abriría puertas que juré no volver a abrir.
Justo cuando estaba seguro de que estaba profundamente dormida, murmura algo.
"Gracias por cuidar de mí, Kolya", dice en voz baja. “No puedo recordar la última vez que
alguien me cuidó así”.
Separo mis labios para decir algo que no debería. Para abrir una de esas puertas.
Entonces hago exactamente lo contrario en su lugar.
—No te estoy cuidando —le espeto. "Estoy cuidando al futuro don de Uvarov Bratva".
Ella parpadea para abrir los ojos y retrocede adormilada. "¿Eh? El qué del... ¿eh?
Miro hacia abajo a su mano donde está extendida sobre su vientre. "No tengo hijos. El hijo de
Adrian es el único que queda. Lo que significa"
“No significa nada”, dice bruscamente, sus ojos salpicados de marrones furiosos.
“Mi hijo no va a ser el don de nada”.
“Eso no depende de ti. Esto es más grande que tú. Es más grande que nosotros dos.
Se ve sorprendida mientras lucha por mantenerse erguida sobre miembros drogados que no
quieren cooperar. "No me importa tu maldita"
Antes de que pueda terminar la oración, la empujo contra las almohadas. Ella es suave y flexible
bajo mis manos.
Obtuve el resultado que buscaba: ira.
Pero es menos satisfactorio de lo que hubiera esperado.
"Así que haz tu propio maldito bebé", intenta de nuevo, "en lugar de tratar de tomar el mío".
"No tengo la intención de tener hijos", le digo con frialdad.
"¿Por qué no?" ella se burla. "Disparando en blanco, ¿verdad?"
"Difícilmente. Simplemente no tengo ningún deseo de procrear”.
"Así que no quieres hacer concesiones por el futuro de tu Bratva, ¿pero esperas que yo lo
haga?"
Es una pregunta justa. De hecho, es la pregunta. Lamentablemente, no me ocupo de la justicia.

No me interesa ser justo. Soy un bastardo egoísta y malvado y tomo lo que quiero.
Así que asiento.
"Eso es exactamente lo que espero".
“¿Y si tengo una niña?” ella argumenta con sensatez. "No puedo imaginarme a un tipo grande
y duro como tú estando tan complacido con una niña pequeña".
"Una mujer todavía tiene usos", digo. “Se pueden hacer alianzas poderosas a través de los
matrimonios”.
Su mano se aprieta alrededor de su estómago y sus ojos se abren con horror. "¿Mi bebé aún
no ha nacido y ya estás planeando casarla con algún... algún... imbécil como tú?" Ella niega
con la cabeza, como si estuviera tratando de despertarse de una pesadilla. “Una mujer tiene
más valor que ser la esposa de alguien. Solo porque ella es—No. A la mierda esto. Fuera de
mi camino."
Ella comienza a luchar para erguirse de nuevo. Esta vez, incluso logra sacar un pie descalzo
de la cama.
"¿A dónde crees que vas?"
"Lejos de ti."
"Necesitas descansar."
"Y tienes que dejarme en paz".
Poniendo los ojos en blanco, la empujo suavemente pero con firmeza sobre el colchón. Ella
se agita, pero no hay fuerza detrás de eso. Los analgésicos están minando su resistencia
física, aunque Dios sabe que haría falta una dosis mucho mayor para apagar su fuego interior.
Pronto se da cuenta de que pelear conmigo es imposible, y se queda sin fuerzas sobre su
espalda. Pero la ira nunca abandona sus ojos. "¿Por que me estas haciendo esto?"
Me inclino, solo para que pueda ver la urgencia en mis ojos. “Lo creas o no, estoy tratando
de protegerte. Conociste a Ravil. ¿Crees que es el tipo de hombre que juega bien?
Sus párpados flotan arriba y abajo. La mitad con sueño y la otra mitad con confusión.
“¿Ravil...? ¿Por qué él...?
Te dije que no era tu amigo y lo dije en serio. La única razón por la que está interesado en tu
bebé es para poder matarlo. Su rostro se afloja por el miedo.
“Tú y tu bebé representan una amenaza directa para él”.
"¿Por qué?"
“Porque no puede tener hijos propios. Y una vez que sus hombres se enteren de ese hecho,
estarán mucho menos interesados en seguirlo.
Ella frunce el ceño. “Espera… ¿Ravil piensa que este bebé, mi bebé… es tuyo?”
“Él hizo una suposición. No pensé que fuera necesario corregirlo”.
"¿Por qué?" ella pregunta desesperadamente. Si sabe que estoy embarazada de Adrian,
entonces...
"¿Entonces a él no le importará?" interrumpo. —No seas tonta, June. El bebé de Adrian,

mi bebé, no hará la diferencia. Cualquier nieto de Luka Uvarov es el heredero natural de
Uvarov Bratva. Él va a querer que se elimine ese riesgo”.
Ella se estremece. Le ofrecería una manta, pero este escalofrío no tiene nada que ver con
la temperatura de la habitación.
—La única razón por la que estás aquí —gruño— es porque no podía darte la espalda para
dejar que se saliera con la suya. Si te pasara algo, no sería capaz de…
Me congelo. Las palabras se marchitan en mis labios.
Si te pasara algo, no sería capaz de vivir conmigo mismo.
“No sería capaz de honrar la promesa que le hice a mi hermano,” termino.
Antes de que pueda sacarme el verdadero final de esa oración, me tiro hacia atrás y me
alejo de ella. Necesito distancia de esta mujer. De su olor, de sus ojos, de su miedo y su
confianza y su confusión y su esperanza.
Todo sobre ella me inquieta.
Y un hombre como yo no puede permitirse el lujo de estar inquieto.
"Descansa un poco", le digo bruscamente sin mirar atrás. Luego salgo de su habitación.
Choco con Milana cuando abro la puerta. Está repantigada contra la pared, sonriendo
como el gato que atrapó al canario.
Estrecho los ojos. "Estabas escuchando a escondidas".
Ella se encoge de hombros sin pedir disculpas. Soy tu mano derecha. Mi trabajo es obtener
información”.
"No sobre mí".
Ella solo sonríe. “Creo que necesitas un trago. Vamos."
Suspirando, me dejo convencer y la sigo hasta mi oficina, un piso más abajo. Camina
directamente al bar y nos prepara un par de tragos. Me dejo caer en el sillón detrás de
mi escritorio.
Milana me acerca las bebidas y me pasa el vaso de cristal de whisky. “¿Por qué
brindamos?”
—A las mujeres diestras que saben cuándo mantener sus narices fuera de mis asuntos
—gruño, bebiendo la mitad de mi bebida sin molestarme en esperarla.
“Grump”, solloza Milana mientras se sienta en una de las dos sillas con cojines de cuero
frente a mi escritorio. Da pequeños sorbos a su bebida. Saco un cigarro de mi humidor
y lo enciendo. Algo sobre la picadura oscura y el sabor del humo calma mis nervios. Tal
vez porque huele tan diferente a June.
Milana espera hasta que columnas de humo flotan en mi oficina antes de hablar.
"Entonces…"
"¿Cuánto escuchaste?"
"Suficiente", dice ella con una sonrisa fácil. Lo suficiente como para saber que le gustas.
Tal vez tanto como te gusta ella.
—Ella... se está encariñando conmigo —digo bruscamente, bebiendo otro gran trago de
whisky. Se quema en su camino hacia abajo. “Echa de menos a Adrian. La está haciendo
vulnerable”.
"Ahora ahora. No me vendería corto. Eres guapo, de esa manera fría, aterradora y brutal
que a las mujeres parece gustarles tanto. Estaba un poco intrigado cuando nos
conocimos”.
Levanto una ceja. "¿Solo al principio?"
“Solo al principio. Entonces empezaste a hablar y cambié de opinión.

"Siempre fuiste bueno escuchando tus instintos", señalo con una risa sin humor. “Junio no lo
es. La mujer es demasiado generosa con sus sentimientos. Demasiado jodidamente
descuidada con su corazón.
“Acercarte a ella no sería lo peor, ya sabes”, dice sugestivamente Milana. Ganar su lealtad
asegurará que esté de tu lado en lugar de Ravil.
“Ella ha sido suficientemente manipulada. No le agregaré nada.
La sonrisa de Milana se hace más profunda. "¿Realmente esperas que crea que toda esta
protección no tiene otra razón que un sentido del deber hacia tu querido hermano fallecido?"
Ella toma un sorbo de su whisky. “Yo llamo tonterías”.
“Puedes llamar como quieras. Mi respuesta no cambiará.
"Bastardo terco".
"Perra persistente".
Ella se ríe y termina su bebida. “Solo te estoy diciendo que te entregues a lo que sientes.
Dos pájaros de un tiro."
"No", gruño siniestramente. "He tenido mi hartazgo de la muerte por un tiempo".

18
JUNIO
Una vez le pregunté a mi madre qué había sentido cuando el médico le dijo que estaba
embarazada de mí.
Ella me miró con una expresión perpleja, como si no pudiera creer que estaba haciendo la
pregunta en primer lugar. Entonces ella respondió: “Cansada”.
Esperaba que ella siguiera con otra cosa. Algo remotamente sentimental. Fuiste un regalo
inesperado. Estaba tan emocionada. No podía esperar a conocerte.
Todo lo que obtuve fue Cansado.
Debería haber cortado mis pérdidas y haberme detenido allí. Pero yo tenía diez. Quería
saber que me amaban, querían, todas esas cosas buenas. Debería haberme dado cuenta
de que si tenía que preguntar, probablemente sea porque ninguna de esas cosas estaba
verdadero.
“¿Sentiste lo mismo cuando nació Ginebra?” pregunté a continuación.
Mi madre solo me miró con impaciencia. “¿No deberías estar practicando tu baile? Si te lo
tomas en serio, June, tendrás que comprometerte adecuadamente”.
Doblé la esquina y encontré a Geneva escuchando a escondidas desde un asiento en el

último escalón de la escalera, conteniendo la risa. —Estaba feliz de tenerme —me informó
Ginebra con crueldad—. "Yo fui planeado. Solo fuiste un desagradable error.
No puedo evitar preguntarme cómo reaccionarían mis padres si los llamara ahora y les dijera que estoy
embarazada. ¿Se alegrarían por mí? ¿Horrorizado?
¿Indiferente?
¿O simplemente estarían cansados?
Sabes muy bien lo que dirían, Adrian gruñe sarcásticamente en mi cabeza.

Solo estás fingiendo que no te importa para que te duela menos cuando demuestren que tienes razón y
actúen como si no les importara un carajo. Que no lo harán.
Porque no lo hacen.
Escucho su risa fantasmal en las periferias de mi mente. Me dan ganas de llorar, tanto como me dan
ganas de reír. Es sólo la familiaridad de la misma. De él. Extraño eso más de lo que extraño al hombre
mismo. Extraño saber el camino que iba a tomar mi vida.
"¿Junio?"
Me arrastro fuera de mi torbellino emocional y me concentro en el Dr. Calloway.

Se mueve por la sala de examen con la facilidad de la práctica, como si hubiera estado trabajando en ella
durante años.
Ella me da una sonrisa suave y tranquilizadora. A pesar de mis mejores esfuerzos para no hacerlo, en
realidad me gusta. Es minuciosa, claramente inteligente, experimentada y me trata como a una persona
real, a diferencia del resto del personal doméstico de Kolya, que me trata como a Medusa: mírame a los
ojos y se quedarán petrificados. También a diferencia del propio Kolya, que me trata como un agujero
negro: acércate demasiado y lo destruiré. Estoy tentado a decirle exactamente lo contrario.
"Lo siento."
"¿Pensamientos pesados?"
Me sonrojo tímidamente. “En realidad, solo estaba imaginando la reacción de mis padres ante mi
embarazo. No les he dicho.
"Estoy seguro de que estarán en la luna".
"Ja. Está claro que no has conocido a mis padres. Hago una mueca y me apresuro a corregirme. “No eran
padres terribles ni nada. Ellos nunca, como, me golpean, ya sabes. Eran simplemente... negligentes. Y
prepotente.
“¿Cómo se las arregla uno para ser ambos al mismo tiempo?”
Me río sombríamente. “Básicamente, te mantienes lo más lejos posible hasta que llega
el momento de entregar los trofeos, momento en el que te abalanzas y reprendes a tu
hijo por no ganar más. Otras chicas solían esperar los recitales. Los temía.
“¿Recitales?”
“Recitales de baile,” explico a regañadientes. “Soy— solía ser bailarina.” Odio la forma
en que sueno cuando me veo obligado a decirle eso a la gente. Se siente como si me
estuviera disculpando por algo.
La Dra. Calloway mira la cicatriz en mi pierna mientras junta las piezas. "Lo lamento.
Perder eso no puede haber sido fácil”.
"¿No me vas a decir que esté agradecido de que puedo caminar?" Pregunto.
Lo había escuchado de media docena de médicos diferentes, cuando todavía estaba en

negación y convencido de que si encontraba al correcto, me dirían lo que quería escuchar.
Que mis lesiones fueron temporales. Que podría volver a bailar. Que El Accidente no fue
el final de mi carrera.
La Dra. Calloway parece irritada. “Nunca he entendido esa escuela de pensamiento”,

dice ella. “¿Decirle a un hombre que ha perdido la mano que tiene suerte de no haber
perdido todo el brazo? Nunca tuvo mucho sentido para mí. Tienes tu brazo.
Lo que quieres son tus dedos. Eso es solo humano.
Yo sonrío. “Gracias, Dra. Calloway. Es bueno no sentirse loco por un cambio”.
"Por favor", dice, agitando una mano en mi cara. "Llámame Sara".
"Sara es". Le sonrío. "Entonces, perdóname por preguntar, pero ¿vives aquí?"
Ella se ríe agradablemente. "No no. Pero Kolya está pagando mi alojamiento en un pequeño y
encantador apartamento no muy lejos de aquí. Se supone que debo estar de guardia las veinticuatro
horas del día, los siete días de la semana.
"Me disculpo", murmuro.
"No. Me está pagando exorbitantemente por mi martirio”.

"Estoy seguro de que vales cada centavo".
Sara se ríe. "Y algo más. Hablando de eso, ¿cómo está el tobillo?
Miro hacia abajo a la extremidad hinchada y enrojecida. "Esta bien."
Se hunde en un asiento de su taburete con ruedas y me lanza una mirada medio en broma, medio
severa por encima del borde de sus gafas. "No hay necesidad de mentirle a tu médico, June".
Me sonrojo y bajo la mirada. "Bueno. Duele. Mucho."
“Mejor no presionarlo entonces”, dice, satisfecha con mi honestidad.

“Te vendría bien una mano cuando hagas cosas como ducharte, moverte”.
"Oh, no." Me estremezco mucho. "¿Es eso realmente necesario?"
“Diría eso, hasta que el tobillo haya sanado completamente. Podría tomar un poco más de tiempo,
considerando sus lesiones preexistentes. El cuerpo es un poco terco una vez que comenzamos a
acumular millas, desafortunadamente”.
Se gira hacia adelante para comprobar mi presión arterial. Una cascada de pelo rojo cae sobre su
hombro y percibo un olorcillo a coco. Me gusta que no se ate el pelo cuando está trabajando, por
más insignificante que parezca. La hace parecer una amiga, no una profesional.
Necesito lo primero más de lo que necesito lo segundo en este momento.
"¿Seguro que estás bien, June?" —pregunta Sara, desabrochándose la manga, moviéndose por la
habitación y llevándose su aroma a coco con ella. "Pareces un poco preocupado esta mañana".
“Supongo que estoy un poco nervioso. No me he hecho una ecografía adecuada desde que el
médico me dijo por primera vez que estaba embarazada. Y realmente no estaba prestando mucha
atención en ese entonces”.
Sara no hace muchas preguntas. De hecho, ella no hace ninguna pregunta.
Conoces los... detalles, ¿verdad?
Sara levanta sus ojos hacia los míos. Aprecio que ella ni siquiera intente negarlo. “No lo sé todo.
Pero sé lo suficiente.
"No quiero estar aquí", le digo.

Ella asiente solemnemente. “Según tengo entendido, estás más seguro aquí que en
cualquier otro lugar”, dice tan diplomáticamente como le es posible. “Tú y tu bebé, ambos”.
Parece que ha elegido su lado. Trato de tragarme el rencor, de recordar que me gusta Sara.
Más importante aún, necesitaré su ayuda en los próximos meses.
Me faltan aliados y amigos por igual, así que no puedo permitirme quemar puentes.
"¿Cómo conoces a Kolya?" —pregunto, esperando que sea una pregunta segura.
“Mi padre solía trabajar para el suyo”.
"¿Solía hacerlo?"
“Perdí a mi papá hace unos años. Cáncer. Se lo llevó rápido.
—Lamento tu pérdida —digo automáticamente, aunque incluso mientras lo digo, recuerdo

cuánto desprecié cuando la gente soltó líneas de memoria como esa sobre mí después de
la muerte de Adrian.
Siento tu pérdida.
¿Cómo estás?
Aguanta, se vuelve más fácil.
"No lo estés", dice Sara alegremente. “Mi padre y yo no éramos lo que llamarías cercanos.
Pagó por mi educación, me apoyó en la escuela de medicina, hizo las llamadas obligatorias
de papá durante los cumpleaños y las principales festividades. Algunos podrían decir que
hizo lo mínimo, pero hizo lo suficiente por mí”.
"Entonces, ¿puedo suponer que él también era Bratva?"
Sara asiente. "Él era. La Bratva era su religión. Y Luka Uvarov era su dios”.
Me congelo. ¿Ya me he puesto en ridículo frente a alguien que es mucho más leal a Kolya
de lo que jamás lo será a mí?
Sara lee mi malestar. “Luka era un dios para mi padre”, aclara.

"No para mí. En lo que a mí respecta, Luka Uvarov fue el hombre que robó a mi padre y lo
convirtió en un extraño”.
"Entonces, ¿por qué querrías ser parte de este mundo?" Pregunto. "Si no te importa que
sea entrometido".
“Yo no soy parte de eso”, dice ella. “Estoy aquí para hacer un trabajo, y me pagan
generosamente por ello. Eso es todo. No me preocupo por la política”.
Una parte de mí entiende de dónde viene. A veces, es más fácil tener los ojos vendados
que admitir que lo que estás haciendo es moralmente cuestionable.
Es la única lección que aprendí de Adrian. Nada es sencillo. Cada elección, cada
sentimiento, cada bifurcación en el camino, viene con complicaciones. Incluso algo tan
aparentemente simple como el amor es lo más lejano, cuando realmente miras de cerca.
Le regalas a alguien tu corazón y lo convierten en un arma.
“¿Quieres irte, Junepenny?” Adrian me preguntó hace un año, después de su tercera o

cuarta caída del vagón. "Adelante. Mira lo lejos que llegas antes de darte cuenta de que
soy la única familia que tienes. No soy perfecto, pero estoy aquí”.
“Aquí” era un listón bajo, pero nadie más en mi vida lo estaba superando. Tenía padres
que no estaban y una hermana que se fue de casa mucho antes de lo necesario, solo para
escapar. Exnovios que nunca duraron y una carrera que me había abandonado.
Pero Adrián estaba allí. Y debajo de sus amenazas veladas, vi el sello de una promesa. Él
nunca, nunca se iría.
Hasta que lo hizo.
Y cuando lo hizo, se fue de la peor manera posible. No hay regreso de donde él había ido.
Sin llamadas telefónicas ni cartas ni esperanzas de un bis.
Solo silencio eterno.
Intento recordar su olor. Whisky, por supuesto. Sudor. La suavidad de su detergente barato
para la ropa.
Pero él había tenido un olor específico antes de eso. En los vastos intermedios de su viaje
de sobriedad, todavía había momentos en los que olía a sí mismo.
¿Qué era ese olor…?

Casi puedo distinguirlo entre los fragmentos de viejos recuerdos. En la periferia de mis
sentimientos. Pero cada vez que trato de atraparlo, salta fuera de mi alcance como un sueño
que se desvanece rápidamente.
¿Cómo pude haber olvidado su olor tan rápido? ¿Muy pronto?
Tal vez porque todo lo que hueles ahora es vainilla.
No.
¿Me equivoco?
el no es tu
No, él es mejor, ¿no? Más alto. Más inteligente. Más confiado. Mucho más guapo.
Suspiro tan profundamente que Sara me mira, sus cejas se juntan con preocupación.
Pero ella no me pregunta, y se lo agradezco. No estoy seguro de poder seguir fingiendo
mucho más tiempo.
“Bueno, basta de mi aburrida historia de vida”, dice, aplaudiendo. "¿Pasamos a la ecografía?"
—Sí —digo, desesperada por distraerme de mis propios pensamientos.
La máquina parpadea y Sara saca lo que parece un pene de metal. “Sé que parece un poco
intimidante, pero es solo una sonda de ultrasonido.
Será un poco frío y experimentarás una leve molestia, pero seré amable. ¿Estás listo?"
Como siempre lo seré.
"Bien entonces. Recuéstate y separa tus piernas para mí, por favor.
Hago lo que me dice, el olor a metal frío roza mis fosas nasales, seguido por la punzada acre
del desinfectante. Entonces siento la sonda en mi vagina y respiro hondo.
"Entonces aquí vamos".
La sonda se desliza dentro de mí y me muerdo la lengua. La pizca de incomodidad se

desvanece después de un momento. Dirijo mi atención al monitor.
“Está bien”, dice Sara, mirando la pantalla junto conmigo. "Aquí vamos.
Ese es tu útero... y ese es tu bebé. Señala con un dedo enguantado a una pequeña forma
alienígena abultada representada en negro y gris.
Un ser humano en formación.
"Oh, guau", respiro. "Guau. Guau…"
Y entonces empiezo a llorar. Sucede tan repentina e inesperadamente que nos toma a Sara
y a mí completamente por sorpresa. Lloriqueo mientras miro el corazón que late en la
pantalla y Sara me da un pañuelo.
"Llo siento..."
“No te arrepientas. Solo déjame saber qué puedo hacer”.
"Ccpuedo tener jsolo unos pocos mminutos a solas?"
Ella me da una sonrisa suave, guarda la sonda y desaparece sin decir una palabra.
—Deberías haber estado aquí —digo, susurrando en voz alta a la habitación vacía con la
esperanza de que el fantasma de Adrian me escuche. Deberías haber estado jodidamente
aquí. Como me prometiste.
Todo lo que obtengo a cambio es silencio.
Típico. Jodidamente típico.
Incluso si existieran los fantasmas, los de Adrian no se quedarían conmigo. No tuvo

paciencia para mis angustias o mi dolor mientras estaba vivo.
Seguro como el infierno que no lo tendría ahora que se ha ido.

19
COMER
Han pasado dos días completos desde la última vez que la vi.
Recibo tres informes diarios y nunca varían. Ahora come sus comidas sin quejarse. Da
un paseo por los jardines por la mañana después del desayuno y otro por la noche antes
de la cena. A veces, va a la biblioteca a leer un libro. Otras noches, ve una película en el
cine en casa.
Ella va a sus chequeos regularmente. Busco a Sara cada vez para asegurarme de que
todo esté bien.
“Por supuesto que todo está bien”, me asegura Sara repetidamente. “A ella simplemente
le gusta hablar. Se siente sola y creo que está buscando una amiga”.
No necesito saber más.
No necesito saber por lo que está pasando o cómo se siente. Mi preocupación es su

salud y la salud de su bebé. Si está feliz, si está triste, si está sola, si tiene miedo, esa
mierda no me concierne.
"¡Grisha!" Grito, flexionando mis puños hasta que los nudillos crujen. "Estás despierto."
Grisha se adelanta del círculo de hombres con el torso desnudo alineados a mi alrededor
en los jardines. Es relativamente nuevo, aunque ya no es realmente un recluta. Lleva la
marca de los Uvarov grabada a fuego en el hombro, prueba de que tiene
pasó todas las pruebas que importan. Incluso si no tuviera eso, las cicatrices que acribillaban su
cuerpo mostrarían que ha peleado una buena cantidad de batallas.
Sin embargo, no lo salvará hoy. Dobla el cuello de un lado a otro, se agacha y se acomoda contra mí.
Por encima de su hombro, noto que Milana se une a la multitud de soldados de Uvarov que esperan
su turno para luchar. Ella se destaca de la colección de torsos sudorosos y con cicatrices en sus
tacones de color rosa pálido y su vestido envolvente blanco lirio.
Se ve delicada, pero todos los hombres que miran en su dirección bajan los ojos al suelo con la misma
rapidez. Han visto lo que ella puede hacer, y saben que no deben quedarse boquiabiertos.
Levanto las manos y le hago un gesto a Grisha para que avance. "Venir."
Él tiene una reputación como un luchador talentoso. Pero todo ha terminado demasiado rápido. Él
carga, lanzando una rápida ráfaga de golpes. Los esquivo a todos, el murmullo de sus gruñidos pasa
junto a mí, luego me doy la vuelta y descargo un golpe sucinto en sus costillas.
Algo cruje bajo mi puño y cae de rodillas inmediatamente. Podría dejarlo ahí, pero estoy de humor
para la sangre, y un don que muestra misericordia frente a sus hombres no es digno de la corona que
usa.
Así que me giro, engancho un antebrazo debajo de su barbilla y lo arrastro hacia abajo sobre mí.
Balbucea y jadea, tratando de apartarme de él, pero es inútil. Lo llevo justo al borde de la inconsciencia
antes de soltarlo.
Luego lo empujo lejos de mí y cepillo la suciedad de mi ropa.
De pie, miro alrededor a mis hombres reunidos. Más de la mitad de ellos ya están golpeados y
magullados, cortesía de su servidor. Hemos estado aquí durante horas, enfrentándonos uno por uno.
Ni uno solo de ellos ha estado cerca de aterrizar ni siquiera un rasguño en mí.
Todos inclinan sus cabezas respetuosamente mientras muevo mi mirada alrededor del círculo.
"Hemos terminado por ahora".
Pero entonces todas las miradas revolotean por encima de mi hombro. Movimiento desde atrás.
"¡No!" Grisha ruge. Me vuelvo para verlo limpiarse la sangre de los labios con el puño y luego adoptar su
posición de combate una vez más. "De nuevo."
"Dije que hemos terminado", gruñí. "No me hagas repetirme otra vez".
Por un momento, me pregunto si me desobedecerá y me obligará a hacer de él un ejemplo. Entonces se

le ocurre con quién está hablando. Deja caer la barbilla sobre el pecho, humillado. “Me disculpo, mi don.
Me olvidé de mí mismo.
Le doy una palmada en el hombro mientras paso entre los hombres hacia Milana. Se aparta de la pared
y arquea una ceja dorada. “Te vas a quedar sin soldados de a pie si sigues golpeándolos sin sentido”.
"Grisha todavía está de pie".
“Solo porque me presenté en el momento adecuado”, dice con astucia. “Le salvé el trasero al chico. ¿O
es tu trasero lo que estoy salvando? Ya no puedo seguir el ritmo”.
Aprieto la mandíbula. Estoy demasiado cansada para bromear, Milana. ¿Qué deseas?"
Ella me da una sonrisa inocente. "Nada en absoluto", dice ella. “Solo estoy aquí para hablarte sobre
nuestro querido invitado. Aparentemente, hay una nueva hinchazón alrededor del tobillo de June. Sara
sospecha que June está ignorando su recomendación de aceptar ayuda con sus actividades diarias.
Ducharse, en particular, parece ser una tarea fácil para las sirvientas asignadas para cuidarla”.
Aprieto los dientes. "Por supuesto que es. Puta terca kiska.
Milana sonríe, como si toda esta situación le divirtiera muchísimo.

Sin embargo, cuando mi mirada oscura se desvía hacia ella, trata de borrar la sonrisa de su rostro.
"¿Quieres que suba y le hable un poco de sentido común?" pregunta Milán.
"No. Yo lo manejaré."
Soy vagamente consciente de que estoy usando este pequeño hipo como excusa para verla.
Pero me imagino que me he mantenido alejado durante dos días y medio.
Una visita está atrasada.

20
COMER
La encuentro descansando en el sofá de su dormitorio. Lleva una fina combinación plateada y hojea
un libro en su regazo.
Se levanta de un tirón cuando entro. El libro cae al suelo. Solo nos miramos el uno al otro por un
momento, y el aire comienza a calentarse y vibrar.
Cierro la puerta y me acerco a ella. Ella se encoge de nuevo en los cojines, sus ojos se vuelven
pequeños con cautela.
"¿Qué estás haciendo aquí?" ella pregunta.
Déjame ver tu tobillo.
Instantáneamente arroja una manta sobre la parte inferior de su cuerpo. "Está bien. Es curativo”.
Ignorándola, doy un paso adelante y arranco la manta, luego me arrodillo y tomo su pierna en mis
manos. No es el mejor movimiento, teniendo en cuenta que su enagua plateada se desliza hasta su
pierna, revelando una extensión de muslo cremoso. Pero finjo decentemente mantener mis ojos
pegados a su tobillo vendado.
La hinchazón está roja y enojada ahora. Ella trata de soltar su pie de mi agarre, pero debe doler más
de lo que deja ver, porque sus labios se abren y sus mejillas se ponen pálidas.
Pretendo examinar su pierna un poco más, aunque solo sea para mantener mis manos sobre su piel
desnuda. Aunque sólo fuera para admirar la esbelta belleza de sus músculos de bailarina.
Cuando no puedo justificar aferrarme a ella por más tiempo, vuelvo a colocar su pie
sobre el cojín del sofá. Parece sorprendida por lo gentil que estoy siendo.
—Solo te estás lastimando a ti mismo con tu terquedad —digo sombríamente—.

“Algo que estoy seguro que el Dr. Calloway ya te ha dicho.”
“Tengo que moverme. Sara dijo que no necesito muletas si no las quiero. De todos
modos, ¿por qué te importa? Esto no tiene nada que ver contigo."
“Esto tiene todo que ver conmigo. Llevas a mi sobrina o sobrino.

mi heredero.
“Mi hijo nunca será tu heredero”, escupe con convicción.
Casi le creo.
Entonces recuerdo que soy Kolya Uvarov y me he enfrentado a cosas mucho peores
que un bailarín spitfire con más ánimo que fuerza.
"Ya lo veremos."
“Si esas doncellas entran aquí, lucharé contra las dos”, advierte.
No puedo evitarlo: me río. Ella se estremece de nuevo como si mi risa tuviera el

poder de lastimarla. Sin embargo, en lugar de acobardarse, parece crecer más. Se
empuja del sofá y se pone de pie. Tambaleante, pero feroz.
"¿Crees que estoy bromeando?" ella exige
"Sé que no eres. Por eso es gracioso”.
Su frente se arruga. Antes de que pueda idear otra línea argumental, hago lo que
sospeché que tendría que hacer desde el principio.
Es ligera como una pluma cuando la levanto sobre mi hombro. Esperaba que gritara,
pero ni siquiera tiene la presencia de ánimo para hacerlo todavía.
Su combinación revolotea sobre mi nariz, perfumada con su aroma.
Entramos en el baño, pero en lugar de ponerla de pie, la siento en la encimera de

mármol y luego la rodeo para encender la ducha. Ella toma una respiración profunda,
con los ojos muy abiertos por la incredulidad. Estoy seguro de que la furia seguirá,
pero por ahora, aprovecho su silencio.
"No tiene sentido molestar a las sirvientas por algo que puedo ver por mí mismo".
"Ttú... no lo harías".
"Mírame."
Ella niega con la cabeza. No puedes hacer esto. Soy una mujer adulta. No puedes hacer esto.
"Repetir una cosa no la hará realidad", le digo con dureza mientras el vapor comienza a llenar
el baño y empañar el espejo. “Te di varias opciones y varias oportunidades de compromiso.
Has agotado oficialmente todas las oportunidades que has recibido. Terminé de hablar.
Terminé de negociar. Ya no tienes voz. Ahora, ¿quieres quitarte el resbalón? ¿O debería?"
Abre y cierra la boca unas cuantas veces mientras la ira crece y crece dentro de ella. Una
gota de sudor se forma en su sien. Sueño con besarlo.
En cambio, me encojo de hombros. "Que así sea."
He terminado de jugar bien, agarro su cintura con ambas manos y la llevo a la ducha.
Ahí es cuando encuentra su voz. "¡No!" grita, golpeando sus pequeños puños contra mi
espalda. “¡Kolya! ¡Déjame ir! ¡Detener! ¡¡Detener!!"
Sus gritos se convierten en sonidos ininteligibles cuando el agua la golpea. Uno pensaría que
está helado, por la forma en que se está comportando. Pero hace un calor abrasador.
Mientras el agua nos empapa a ambos, puedo sentir el deslizamiento desintegrándose bajo
mis manos. Al menos, así es como se siente. Se adhiere a su cuerpo como una segunda piel,
revelando cada curva que ha estado escondiendo. Cada caída y curva secreta que he pasado
los últimos días tratando de no notar.
Sus pezones están presionados sobre mi hombro. La dejo en el suelo y la giro lejos de mí
antes de hacer algo estúpido, pero todo lo que hace es aplastar su trasero contra la dureza
detrás de mi cremallera.
Titubeo por un momento. Mis manos se caen de ella mientras hago una mueca, y cuando
tropiezo hacia atrás, el agua golpea mi cara, cegándome.
June lo toma como una oportunidad para atacar. Saca el cabezal de ducha secundario de
su funda, se da la vuelta y me lo balancea.
Considero dejar que me golpee. Dejar que me rompa el cráneo y me deje aquí para sangrar,
balbuceando y ahogándome hasta la muerte en mi propia sangre y agua lo suficientemente
caliente como para atravesar el infierno. No puedo decir que no lo merecería. Desde el
momento en que la encontré, he tratado de lastimarla, aunque solo sea para mantenerla a raya.
Porque dejarla demasiado cerca sería una catástrofe.
Sin embargo, en el último segundo, décadas de entrenamiento toman el relevo. Mi cuerpo

se mueve sin el permiso de mi mente. Saco su muñeca del aire a la mitad del movimiento y
la giro hasta que ella grita y deja caer el cabezal de la ducha. Cae ruidosamente al suelo,
luego la empujo contra la pared de azulejos mientras llora lágrimas de condensación. El
trueno del agua que cae lava nuestras respiraciones entremezcladas y jadeantes.
"¿Quieres parar?" gruño. "Estoy tratando de ayudarte".
"¡No necesito tu maldita ayuda!" Sus mejillas están sonrojadas de color rosa brillante y la
combinación está pegada a su cuerpo.
Empuja mi pecho, pero apenas puedo sentirlo. Todo lo que puedo sentir es su aliento fresco
a menta, sus pezones duros como rocas y el latido del corazón llenando el espacio entre
nosotros.
“No soy mi puto hermano”, me escucho decir. “Cuando te diga que te voy a ayudar, lo haré.
Cuando te diga que te voy a proteger, lo haré.
¿Por qué me estoy separando de Adrian? ¿Es una amenaza para ella? ¿Una advertencia
para mí? ¿O es solo un recordatorio de que hay líneas que no podemos cruzar?
Porque ella tiene el bebé de mi hermano en su vientre.
Y tengo mi erección presionada entre sus muslos.
Miro sus perdidos ojos color avellana, y veo en ellos todo el dolor complejo y retorcido que
ha estado cargando con ella desde la muerte de Adrian. Soy un cabrón egoísta. Siempre lo
ha sido. Pero ahora mismo, todo lo que quiero hacer es ser lo suficientemente desinteresado
como para hacerle olvidar que alguna vez amó a mi hermano.
Tal vez por eso la beso.

Para mostrarle que hay otra manera.
21
JUNIO
Su beso es tan agresivo como él. Poderoso. Abrumador. Todo consumiendo.
El agua enjuaga todo lo que podría detener esto, incluido mi propio juicio. Aquí, es como
si pudiera lavar mi piel vieja y tomar una nueva.
uno.
Casi espero escuchar la voz de Adrian en mi cabeza, despreciándome por mi

impulsividad, maldiciéndome por mi traición, ridiculizándome como una puta, una
tramposa, una vagabunda.
Pero aquí dentro, no puedo oír su voz. Aquí dentro, no puedo escuchar nada más que el
ritmo constante del agua y los suspiros que fluyen de los labios de Kolya.
Tal vez soy un fanático del dolor. Elegí a Adrian, después de todo. Y ahora, aquí estoy,
arrojándome al otro hermano. El hermano Uvarov con toda la influencia, toda la riqueza
y todas las herramientas para arruinar mi vida.
Sé todo eso. Dios sabe que me lo ha dicho y que ya ha respaldado sus palabras mucho
tiempo.
Y, sin embargo, incluso a la luz de ese conocimiento, enrollo mi lengua contra la suya,
mis dedos arañan su camisa mojada, desesperada por quitársela.
Cuando separa sus labios de los míos, apenas veo su rostro antes de que aterrice en mi
cuello. Sus dientes muerden la nuca antes de deslizarse hasta mi clavícula. Él
tira de mi correa de mi hombro, liberando mi pecho, y succiona mi pezón en su boca.
Mi espalda se arquea involuntariamente. Una de sus enormes manos acaricia mi cadera,

inmovilizándome contra la pared. El otro acaricia mi vientre, ligero como una pluma, como
para recordarnos a ambos lo que hay entre nosotros.
Sus dedos recorren mi estómago, bajan entre mis muslos. Bromea y se burla mientras el
agua sigue cayendo implacablemente a nuestro alrededor. Cuando finalmente encuentra
mi clítoris, me arranca un suspiro.
“Oh Dios…” jadeo. “Kolya…”
Y cuando sus dedos se deslizan dentro de mí, grito, el dolor se mezcla con el placer, hasta
que el primero desaparece por completo, dejándome con nada más que puro deseo
recorriendo mi cuerpo cansado.
El dolor en mi tobillo es virtualmente inexistente ahora. Solo puedo concentrarme en tantas

cosas a la vez, así que tal vez debería dejar que esto suceda, aunque solo sea para poder
olvidarme de todos los dolores que he estado cargando conmigo durante tanto tiempo.
ahora.
Nuestras manos entrelazadas tiran una botella de algo en el estante empotrado detrás de
mí. Se rompe en el suelo a nuestros pies y el olor a miel e hibisco llena mis fosas nasales.
Me entierro contra él y empujo mis caderas hacia adelante, invitando a sus dedos a entrar
más profundo. Quiero arrancarle la camisa, pero parece que no puedo hacer que mis
dedos cooperen.
Cierro los ojos mientras los dedos de Kolya roban más de mi determinación, mi respeto
por mí mismo, mi esperanza de poder salir de esta prisión dorada con la frente en alto.
Cuando los aparta por un momento, me rompe el corazón.
Hasta que los reemplaza con su dura longitud, y así, ya no puedo hablar.
El chorro de agua cae sobre mi rostro, dejándome ciego por un momento. Aunque no me
importa. Basta sentirlo, olerlo.
Es suficiente no sentirse tan vacío por una vez.
En los talones de ese pensamiento está el horror. Me digo a mí mismo que está bien querer esas
cosas. Me estoy tirando al hermano de mi novio muerto, pero si es eso o perderme en la locura,
está bien, ¿no?
Tal vez sea una explicación de mierda, no lo sé. Todo lo que sé es que tiene sentido en este
momento, contra el calor de nuestros cuerpos y la cacofonía del agua.
Envuelvo un brazo alrededor del cuello de Kolya para aferrarme a él con toda mi vida y levanto
la cara hacia el techo. No puedo ver nada más que vapor. Nubes arremolinadas de niebla y calor
que encierran infinitas promesas huecas.
"Perdóname", susurro mientras Kolya continúa empujándome, más y más fuerte, deshaciendo
hasta la última defensa que me queda. "Perdóname."
No estoy seguro de a quién le estoy pidiendo perdón. ¿Adrián? ¿Mi bebé? ¿Mí mismo?
Mi súplica de perdón se eleva como la niebla y yo también la pierdo. Lo pierdo todo cuando el
orgasmo me encuentra.
Siento que Kolya me pisa los talones. Su calor, pegajoso ya diferencia de todos los demás
calores que nos rodean, me llena. Entonces su empuje se ralentiza. facilita Se detiene.
Se estira y corta el flujo de agua.
Así como así, sigue una sensación progresiva de maldad. Cuando estaba caliente, húmedo y
lleno de vapor, esto se sentía bien. Ahora que llega el frío, llega la claridad con él.
Así es la vergüenza.
Un hombre al azar habría sido bastante malo. Pero elegí a un hombre que sabía que era un
asesino. Un hombre sin reparos en matar a sangre fría.
Peor aún, es el hermano del hombre cuyo bebé estoy esperando. Adrian ha sido enterrado,
¿cuántas semanas hace ahora? El tiempo ha perdido todo sentido. Cualquiera que sea la
respuesta, sé que no es lo suficientemente largo como para justificar el sexo con otro hombre.
No lo suficiente como para justificar follar con su hermano.
Me digo a mí mismo que está bien porque no significó nada. No estoy enamorado de
Kolya Uvarov. Todavía estoy enamorada de Adrian. Kolya es simplemente... el segundo
mejor. Él es la única parte de Adrian que aún puedo tocar, y de alguna manera retorcida,
tal vez eso es lo que estaba buscando.
La pieza final del hombre que me abandonó.
Kolya se aleja de mí. Mantuvo su camisa puesta todo el tiempo. La tela se adhiere a los
músculos de su espalda.
Cuando se da la vuelta, me ofrece una toalla sin siquiera levantar los ojos para encontrar
los míos.
Lo tomo con cautela y lo envuelvo alrededor de mi cuerpo, mirándolo todo el tiempo.

Kolya no parece preocupado por secarse. Él tampoco parece querer quitarse la ropa
mojada. Es más como si estuviera esperando algo.
"Deberías ir a sentarte", murmura. Quítate el tobillo.
Por alguna razón, eso me molesta. Al menos debería tener el coraje de reconocer lo que
acaba de hacer. Lo que acabamos de hacer.
"Hiciste lo que viniste a hacer aquí", espeto. "Puedes irte."
Está callado y quieto por un largo momento. Todavía no me mira.

Maldita sea, ¿por qué no me mira ?
Luego gira y se dirige a la puerta.
"¿Kolya?" Lo llamo justo antes de que pueda irse.
Hace una pausa, pero no se da la vuelta, no dice nada. Su espalda es ancha y empapada.
La camisa blanca pegada a su espalda lo hace parecer una estatua de mármol.
“Aceptaré la ayuda de cualquiera en esta casa. Pero no de ti. Ya no. Nunca más.
Él simplemente asiente, como si este fuera su objetivo final desde el principio. Luego se
va y mi puerta se cierra de golpe, ocultando la luz.
22
COMER
“Jefe”, dice Samuil en la puerta de mi oficina, “hay una mujer en las puertas, solicitando entrada”.
Lo despido sin siquiera mirar. “Aléjala. No estoy esperando a nadie, y no entretengo a invitados
no invitados”.
Vuelvo a mi trabajo. El desorden en el almacén me ha obligado a ser creativo con respecto a

dónde estamos resituando esos suministros. Tengo hombres por toda la ciudad metiendo paletas
de armas de fuego de alto poder y ladrillos de heroína pura en cada pequeño agujero en la pared
que podemos encontrar.
Unos minutos más tarde, hay otro golpe. "Señor…"
Miro hacia arriba para ver a Samuil de nuevo. Arqueo una ceja, una pregunta silenciosa.
“La mujer, señor…”, comienza vacilante. "Ella ... ella trató de entrar".
Apretando los dientes, dejo caer el bolígrafo y cierro la carpeta que tengo delante. "¿Quién
diablos es esta mujer y por qué quiere tanto mi casa?"
Samuil golpea la jamba de la puerta con la punta de una bota. “Ella dice ser la Sra.
La hermana de June, señor.
Hermana. jodeme Esa es una de las últimas personas en el planeta con las que estoy interesado
en hablar en este momento, por mil razones diferentes, una de las cuales es el hecho de que es
una de las primeras personas en el planeta que Ravil intentaría usar para obtener a mi.
Me pongo de pie lentamente. Puedo sentir que viene un verdadero hijo de puta de dolor de cabeza
en.
“La tenemos confinada en el patio interior”, explica Samuil, “pero está luchando. ¿Permiso para
usar la fuerza?
Qué fácil sería decir que sí y hacer la vista gorda ante esto. Ya tengo suficientes problemas.
"No", suspiro. Hablaré con ella.
La única señal de la sorpresa de Samuil es un parpadeo lento. Luego asiente y mantiene

abierta la puerta. "Lo acompañaré a su ubicación, señor".
Cuando entramos en el patio interior, encuentro a la mujer contenida por dos guardias más de
mi casa. Nikifor tiene un rasguño en la mejilla izquierda, sangre fresca y sangrante.
"¿Ella te atrapó, Nikifor?" Pregunto divertido.
"Solo una vez, jefe", dice bruscamente. “Ella no logró un segundo golpe”.
Dirijo mi atención a la mujer entre Nikifor y Meric. Con las manos cruzadas detrás de mi espalda,
camino frente a ella. "¿Y tú quién eres?"
Una cortina de cabello oscuro cubre su rostro, desordenado por su lucha con mis hombres. Ella
lo arroja hacia atrás con un movimiento rápido de su cabeza y enfoca su mirada en
a mí.
No hay mucho de June en su postura o en su estructura facial. Pero sus ojos... hay algo de la
especia de June allí.
"Oh, vete a la mierda", escupe. “No finjas que no sabes. Los hombres como tú siempre
investigan.
Sigo caminando como un tigre enjaulado. "¿Tienes mucha experiencia con hombres como yo?"
Se eriza como si estuviera ofendida, pero es un trabajo de actuación poco convincente. Mis
sospechas se profundizan.
"Más que la mayoría", dice vagamente.

"Interesante."
"¿Quieres saber qué encuentro 'interesante'?" ella ofrece "Me parece 'interesante' que hayas tenido
a una joven encerrada en esta mansión pretenciosa durante semanas y nadie haya dicho una
palabra al respecto".
"No tengo la costumbre de encerrar a las mujeres jóvenes".
"Entonces, ¿por qué no he visto a mi hermana en más de dos semanas?"
“Probablemente porque no has hecho el esfuerzo de mantenerte en contacto. Eso es realmente

más un problema tuyo que un problema mío”.
Sus ojos son rendijas apretadas, sus labios apretados aún más. Ella es luchadora, esta. Una yegua
que necesita domar.
Pero ya tengo las manos ocupadas, e incluso si no las tuviera, no estoy interesado.
“Quiero ver a mi hermana”, declara.
"Me temo que eso no es posible".
“¡Juuune!” ella grita sin previo aviso. "¡Junio! ¡Junio!"
Suspirando, señalo a Samuil por encima del hombro. Viene detrás de mí con una gruesa mordaza
de cuero en la mano. La mujer lo ve mientras aspira aire para empezar a gritar de nuevo. Sus ojos
se salen de su cabeza y cambia de rumbo en el último minuto. Ella pasa de retorcerse, corcovear
y gemir a cojear y lastimarse en un abrir y cerrar de ojos.
"¡No!" ella jadea. "¡No!"
"Entonces te sugiero que dejes de gritar", gruño mientras levanto mi mano una vez más para
mantener a raya a Samuil por el momento. “Tuviste la oportunidad de hablarme como un humano
y la desperdiciaste en beligerancia. Ahora, estoy molesto. Las cosas te irán mal si sigo así.
"Nno tengo miedo de ti".
"Entonces no debes ser muy inteligente".
"Yo soy... Joder". Esta vez, su voz finalmente se rompe. Si no fuera por Nikifor y Meric sosteniéndola,
ahora mismo se habría desplomado de rodillas. "Yo solo
Quiero ver a mi hermana. Yo solo... solo quiero asegurarme de que ella esté bien.
Sus ojos están cerrados como si estuviera rezando. Espero a que pase un latido largo y luego me
encojo de hombros. "Muy bien."
Ella retrocede y me mira alarmada, luego alrededor del patio, como si esto fuera todo el montaje de
un espectáculo de bromas. "¿En serio?" ella pregunta. Sólo estás... dejándome verla. ¿Así?"
“Si has cambiado de opinión, podría…”
"¡No! Quiero decir: si. Por favor, quiero verla.
Asiento con la cabeza. "Sígueme."
Nikifor y Meric soltaron los brazos de la mujer. Los dos y Samuil permanecen en el patio, con los ojos
siguiéndonos con cautela, mientras ella y yo subimos las escaleras. La hermana de June le acaricia el
cabello nerviosamente con dedos temblorosos. Sostengo la puerta abierta para ella y la acompaño
adentro.
Cuando pasa junto a mí, guardo un dispositivo de grabación en el bolsillo trasero de sus Levi's.
Los dirijo por el pasillo, subo un piso, doblo una esquina. No miro detrás de mí, pero la observo desde
cada espejo del pasillo y superficie reflectante que pasamos. No tiene nada de la gracia de June.
Incluso sus pasos son torpes y ruidosos.
Finalmente, llegamos a la puerta de junio. Cuando lo abro, vemos a June tirada en la cama, mirando
al techo. Por un momento, parece que ella está hablando con
alguien.
"¿Qué estás haciendo aquí?" ella exige, saliendo de la cama mientras el rubor se eleva caliente en
sus mejillas. “Te dije que yo—” Se detiene en seco cuando su hermana entra detrás de mí. "Oh, Dios
mío... ¿Genny?"
“¡Juju!” ella canta de vuelta. Ella hace un gran espectáculo al pasar rozándome, corriendo hacia June,
y levantándola en un tipo de abrazo de gracias a Dios que estás a salvo más apropiado para las
películas que para la vida real. Como en el patio, no me convence la muestra de emoción. Incluso
June parece un poco confundida.
Cuando las hermanas finalmente se separan, June mira a su hermana mayor como si
estuviera viendo un fantasma. "¿Qué... qué estás haciendo aquí, Ginebra?"
"¡Vine a verte!"
"¿Cómo supiste que estaba aquí?" pregunta junio.
Excelente pregunta, pero Ginebra no está de humor para responderla en mi presencia.

Mantiene una mano apretada con fuerza sobre la muñeca de June, incluso cuando se vuelve hacia ella.
a mí.
Estar uno al lado del otro hace que sus diferencias sean aún más obvias.
Ginebra es la más alta, más esbelta, pero no tiene forma. Solo un montón de líneas
rectas que carecen de carácter.
“Me gustaría hablar a solas con mi hermana”, declara con altivez.
Su tono de mocoso me hace querer arrastrarla fuera de aquí por su cabello castaño
claro. Pero reprimo el impulso, por el bien de June, si nada más.
Tienes una hora.
Miro a June. No hemos tenido ninguna interacción desde nuestro pequeño encuentro
en la ducha. Me he esforzado mucho por borrar esos momentos de mi memoria, pero
cuanto más trato de olvidarlos, más profundo se arraigan.
Finalmente abandoné el esfuerzo temprano anoche. En lugar de eso, me quedé en la

cama, reviviendo todo el maldito asunto, minuto a minuto, respiración a respiración,
toque a toque, a toque abrasador.
Sus ojos están fijos en mí, tan verdes como siempre. Parece que quiere decir algo, pero
se muerde el labio inferior en el último momento y se traga las palabras.
Camino hacia su puerta, pero me detengo en el umbral y me giro para mirar a las dos
hermanas. Uno me mira con desdén y disgusto. El otro parece perdido. Como si no
estuviera segura de si quiere que me quede o me vaya.
Sé lo que preferiría.
Por eso me obligo a hacer lo contrario.

“Una hora,” les recuerdo a ambos. "Y luego la invitada no invitada está
fuera".
23
JUNIO
Debería estar aliviado.
¿No es esto lo que he querido todo el tiempo que he estado aquí? ¿Una cara familiar, alguien que
conozco, alguien con quien me siento cómoda?
Pero esa es la cuestión: no estoy seguro de haberme sentido cómodo alguna vez con Ginebra.
Hermana o no, nunca fuimos muy cercanas. Y sin embargo, ella está aquí.
Lo que trae muchas preguntas. Preguntas como ¿Cómo? ¿Por qué? ¿Eh?
Genny murmuro por quinta o sexta vez, como si decir su nombre me ayudara a procesar su apariencia
un poco mejor. "Te ves bien."
Ella hace. Hay un rubor fresco en su rostro que deshace algo de la frialdad que desprenden sus
mejillas hundidas. No lleva maquillaje, pero creo que le queda mejor.
"¿Tú crees?" pregunta con escepticismo, como si estuviera buscando el insulto debajo del cumplido.
"Gracias. Tu también te ves bien. Pero claro, siempre lo hiciste.
Ella se estira y retuerce un dedo a través de un mechón de mi cabello. Solía hacer eso mucho cuando
éramos niños. En aquel entonces, sin embargo, solía jalar el mechón de cabello con tanta fuerza que
parecía que iba a arrancarme la cabeza desde la raíz. Estoy razonablemente seguro de que ella no va
a hacer eso hoy.
No completamente seguro, pero razonablemente.

"Esta es la configuración que tienes aquí", comenta, mirando alrededor de la habitación

mientras suelta mi cabello.
Lo aliso detrás de mi oreja y la observo un poco más de cerca. Su expresión es cuidadosa,

cautelosa, y está irradiando inquietud. Además de perfume barato, por supuesto. Ella siempre
está irradiando perfume barato.
"No diría que es mío, exactamente".
“Por supuesto que no”, dice Ginebra. “No te conviene”.
Aprieto los dientes. Lo dice como un insulto ambiguo. No te conviene, como si de alguna
manera no fuera lo suficientemente bueno para pertenecer a una casa tan lujosa y opulenta
como esta. Sé por experiencia que acusarla de eso solo conduciría a una larga y prolongada
discusión para la que ya no tengo energía, así que suspiro y lo dejo pasar.
“Eso me lleva a mi siguiente pregunta”, continúa Geneva. "¿Qué diablos estás haciendo aquí,
Juju?"
"Yo podría hacerte la misma pregunta", respondo. "¿Cómo supiste que estaba aquí?"
“Nuhuh. Responde a mis preguntas primero, y luego tal vez yo responda a las tuyas.
Muerdo mi irritación. Siempre ha sido así con Ginebra. Ella siempre tiene que tener la primera
y la última palabra. Ella hace las reglas y se espera que yo las siga. Ella y Kolya tienen mucho
en común.
"Bien", concedo. "¿Que quieres saber?"
"¿Estás siendo retenido aquí en contra de tu voluntad?"
Es contundente, y también es la pregunta más importante que me podría haber hecho. Es algo
que esperaba que me preguntaran todas las personas que entraron aquí.
Pero esto no es cualquiera preguntando. Esto es Ginebra. Mi hermana. La misma hermana

que solía tirar de mi cabello, y me excluía de sus juegos, y me encerraba fuera de la casa
cuando se suponía que debía cuidar a los niños.
Esta es la misma hermana que me interrumpió en todos mis recitales de baile y me robó
a mi primer novio solo para poder romperle el corazón tres días después. La misma
hermana que me dijo que Adrian era demasiado bueno para mí, justo antes de que
prácticamente abandonara mi vida para siempre.
Hemos tenido algún contacto desde entonces, pero nada significativo. Mayormente solo
llamadas de cumpleaños obligatorias. Breves encuentros de café, intentos de
reconciliación que fracasaron nada más empezar.
Incluso después del accidente, ella no vino a verme. Estuve en el hospital casi una
semana completa antes de que ella me enviara un ramo de flores y una tarjeta barata
que decía Mejórate pronto, abuela con la parte de abuela tachada...
Cuando finalmente me visitó en persona, casi tres meses después, parecía molesta
porque yo estaba molesto con ella.
"Te ves bien", me dijo cuando murmuré algo por lo bajo. “No puede haber sido un
accidente tan malo”.
“El accidente fue hace tres meses, Ginebra. He sanado desde entonces”.
"Exactamente. Entonces, ¿por qué estás tan fuera de forma?
Ella no es una persona obtusa por naturaleza. Ella simplemente elige estar a veces,
porque es más fácil que estar presente. Es más fácil que cuidar.
Tal vez por eso miento. Porque no quiero que sepa lo descarrilada que está mi vida en
este momento. No quiero su juicio, y peor aún, no quiero ver la satisfacción en su rostro.
“No,” digo con firmeza. "¿Quién te dijo eso?"
Su frente se arruga. Ella está sorprendida. Más que sorprendida, de hecho, está
sorprendida. En toda su vida, nunca ha necesitado indicaciones para hablar. Pero ahora,
tengo que presionar. "¿Ginebra?"
“Estuve trabajando ayer. Doble turno en lo de Athena —dice por fin. “Conoces el tipo de
hombres que entran al club”.
"Sí."
A los hombres les gusta Kolya.

A los hombres les gusta Ravil.
“Bueno, había un tipo que entró. Alto, guapo, con un aspecto realmente peligroso”. Arrugo la frente.
Esos adjetivos ciertamente no describen a Ravil. No guapo, al menos. Pero tal vez los gustos de
Genny son un poco diferentes a los míos en estos días. “Vino con otros cuatro muchachos.
Consiguieron una de las habitaciones privadas y pidieron las cosas más caras del menú. Al final de
la noche, el tipo alto me invitó a sentarme con él a tomar una copa”.
“¿Qué tiene esto que ver conmigo?”
“Jesús”, dice, poniendo los ojos en blanco, “eres tan ensimismado. Estoy llegando a esa parte. De
todos modos, me preguntó mi nombre y…
"¿No entendiste su nombre?" interrumpo.
La molestia en sus ojos se profundiza. "No."
"¿No preguntaste?"
"Yo pregunté; simplemente no parecía muy interesado en compartir. Así que no presioné.
De todos modos, le dije mi nombre y me dijo que recientemente había oído hablar de alguien con el
mismo apellido. Quería saber si estábamos emparentados.
Mi corazón está comenzando a acelerarse en mi pecho. “Genny, nuestro apellido es Cole”.
"Soy consciente. ¿Y?" ella pregunta con impaciencia.
“Y es un apellido bastante común”.
"Mira, ¿quieres escuchar el resto de esta historia o no?"
Suspiro y trato de no revelar lo mal que estoy empezando a temblar. Si Ravil sabe quién es Genny
y es realmente tan malo como Kolya dice que es... "Continúa".
“Así que sí, dijo que había oído hablar de una tal June Cole que vivía con un tipo llamado Kolya
Uvarov. Y aparentemente, el tipo Uvarov tiene una reputación horrible. Hizo que pareciera que
estabas aquí en contra de tu voluntad. Como, involuntariamente.
Le doy la espalda y camino hacia el extremo opuesto de la habitación, luego de regreso hacia ella. Repito
el ciclo unas cuantas veces, sin decir nada.
"¿Qué demonios estás haciendo?"
“¿Qué parece que estoy haciendo?” replico. "Estoy paseando".
"¿Por qué?"
“¡Porque estoy frustrado!”
"¡¿Conmigo?!" Ella me mira boquiabierta. “Lo siento, pero ¿qué he hecho para justificar tu frustración?
Me registré en tu trabajo y me dijeron que básicamente te habías quedado en silencio hace semanas
después de una excusa de BS sobre una emergencia familiar. ¡Lo cual sé que es una mierda!
"Puedes calmarte con el dramatismo", espeto. "Te ves estúpido cuando tu cara está arreglada de esa
manera".
Entrecierra los ojos hacia mí y, por un momento, creo que las cosas van a terminar en una pelea, como
sucedió cuando éramos niñas.
"¡Soy tu hermana!"
"¿En realidad?" Pregunto con calma. Podrías haberme engañado.
"¿Qué se supone que significa eso?"
"¿Cuándo fue la última vez que llamaste, Ginebra?" Pregunto. “¿Cuándo fue la última vez que nos
reunimos para tomar un café? Te llamé hace tres meses. ¿Lo recuerdas? Te dejé un montón de
mensajes en tu máquina porque no contestaste. ¿Te suena algo?
Ella tiene la audacia de fruncir el ceño. “Iba a volver a llamar. Me puse ocupado. Ella se quita el pelo de
los ojos. ¿Me llamaste para decirme que tú y Adrian rompieron? Porque eso explicaría por qué estás
conviviendo con otro hombre.
—Sí, supongo que podrías decir que Adrian y yo terminamos —digo, sintiendo que el nudo en mi
garganta se hace más grande. “La ruptura ocurrió en algún lugar en medio de la I78”.
Ella frunce el ceño. "¿Estabas conduciendo?"

“No lo éramos. el era Estaba en casa, durmiendo”.
"No entiendo."
"Eso es porque no contestaste hace tres meses".
Parece darse cuenta de que me estoy desmoronando, porque su expresión pasa de

defensiva a preocupada. "Junio…"
—Él murió, Ginebra —le espeto. “Él murió en mí. Conducía borracho.
Tuvo un choque frontal con un camión y ambos autos se convirtieron en humo. Me llamaron
para identificar su cuerpo, y apenas pude hacerlo porque estaba quemado. De hecho, podía
oler su carne”.
Se lleva la mano a la boca. "Oh Dios…"
Empiezo a caminar de nuevo. Moverse se siente mucho mejor que quedarse quieto y ver la
lástima de mi hermana flotar hacia mí. Si hay algo que odio más que sus burlas, es su
lástima.
“Joder… junio. No pensé que lo fuera, lo siento. Eso debe haber sido difícil para ti.
"Sigue siendo." Dejo de caminar y la miro. “Pero si estás aquí para fingir que te importa, no
te molestes. Estoy bien."
"No quise decir eso de esa manera, June". Se muerde el labio inferior, un gesto que ambos
heredamos de nuestro padre. Aunque no estoy seguro de si lo hace más. No lo he visto en
mucho tiempo. “Solo estoy… desconcertado, ¿de acuerdo? Pensé que estabas en problemas.
"No soy. Estoy... estoy embarazada, en realidad.
Ginebra jadea. “Eres… Mierda, ¿hablas en serio? ¿Estás realmente embarazada?

Ella avanza de repente y me agarra. Por un segundo, creo que me va a hacer una llave de
cabeza, pero luego me doy cuenta de que me está abrazando.
Me abraza tanto que percibo el olor a cerezas especiadas que emana de su cabello oscuro.
El residuo de su perfume también perdura. Enfermizamente dulce y nauseabundo.
"¿Junio?"
"Lo siento", murmuro, soltándola y tropezando hacia atrás. "Solo estoy cansado.
Es tarde."
"Bien. Y nuestra hora casi termina —dice, mirando hacia la puerta.

“Escucha, antes de irme, solo quiero que sepas que no seré localizable durante los próximos
días, ¿de acuerdo? Ese tipo del que te hablé, el que me habló de ti…”
Una sensación de inquietud me recorre la columna al instante. "¿Sí?"
“Me ofreció un concierto. Él tiene este gran evento que está organizando en México y quiere
que lo ayude a organizarlo. Me está dando un enorme cheque al final y cubriendo todos mis
gastos. Así que me tomé un par de días de licencia y le dije que lo haría”.
“Gen—”
La puerta se abre de golpe y Kolya se encuentra en el umbral, luciendo como el diablo en

la puerta del infierno.
"Se acabó el tiempo", dice con frialdad. "Dile adiós".
Ginebra se vuelve hacia mí. "Te voy a llamar, ¿de acuerdo?" ella dice. “Sé que no tengo
derecho a preguntar, pero contesta. Por favor."
Aprieta mi mano antes de dirigirse a la puerta. Justo en frente de Kolya, se detiene. Será
mejor que la trates bien.
"La trato mejor que tú", responde con frialdad. Luego, antes de que pueda decir algo más,
Kolya mira más allá de ella a alguien fuera de mi línea de visión.
“Samuil, encárgate de que salga de mi propiedad en los próximos cinco minutos. Si no lo
es, tírala”.
Espero que la puerta se me cierre. Y lo hace, con Kolya de mi lado. Siento que se me eriza
el vello de la nuca.
Se vuelve hacia mí. Los fragmentos de azul en sus ojos nunca se habían visto más
peligrosos. "Es hora de que los dos hablemos".
24
COMER
El dispositivo de grabación fue efectivo, hasta cierto punto.
Captó la mayor parte de su conversación, excepto por unos momentos en los que se sofocó. A veces,
parecía que June estaba paseando. Podía escuchar el ruido de sus pasos creciendo y encogiéndose, sus
palabras saliendo entrecortadas y enrevesadas.
"¿Tuviste una agradable charla con tu hermana?"
"Tan agradable como se puede esperar", responde ella. "Dadas las circunstacias."
Hay preocupación en sus ojos que no tiene nada que ver conmigo.
“¿Te preocupa México, verdad?”
Se detiene en seco, con los ojos muy abiertos al darse cuenta. Mira alrededor de la habitación como si
esperara que alguien saliera de un rincón oscuro.
"¿Estabas escuchando a escondidas?"
Me encojo de hombros. “No existe tal cosa como una conversación privada en mi propiedad”.
Ella solo me mira por un momento, pero puedo decir que está repasando la conversación que acaba de
tener con Ginebra. Está tratando de recordar lo que dijo. Lo que escuché. Qué fragmentos podrían usarse
en su contra.
No puedo hablar por June, pero la parte que más me llamó la atención fue cuando, sin tanta sutileza, dejó
que su hermana creyera que estaba embarazada de mi bebé.
O tal vez yo pueda hablar por ella, porque en ese momento, la comprensión tiñe sus mejillas
de un escarlata brillante y de repente está muy interesada en la lechada del piso de baldosas
entre sus pies.
“¿Pasa algo, June?” Pregunto inocentemente.
Ella se mueve, pero no me mira a los ojos. “Es más simple de esta manera. Si ella supiera la
verdad…” Su sonrojo se profundiza. No pensé que fuera posible que una persona se pusiera
tan roja. El color es encantadoramente atractivo para ella. Especialmente contra el color
avellana moteado de sus ojos. “No tuvo nada que ver contigo, ¿de acuerdo? Simplemente no
quiero que Ginebra se mezcle en este horrible mundo”.
Levanto mis cejas. "Parece que es un poco tarde para eso".
El rubor retrocede cuando la preocupación toma el centro del escenario. “Oíste hablar de su
nuevo cliente. El que de alguna manera nos conectó mágicamente a los dos en función de
nuestro apellido muy común”.
"¿También oliste una rata?"
“Creo que ya hemos establecido que tengo un sentido del olfato extremadamente sensible”.
Eso me hace sonreír. “Estaba pensando que podría ser tu prima. Pero el hombre que describió…
"Probablemente fue solo un señuelo", concluyo. “Ravil podría haber sido parte del séquito. O
podría no haber estado allí en absoluto. Usó una planta para enturbiar las aguas”.
June frunce el ceño, pero no con sorpresa. Solo decepción, de verdad. Estoy silenciosamente
impresionado por su habilidad para conectar los puntos.
“Se va a México por este trabajo”, murmura June.
“Otro regalo. Ravil tiene muchos negocios en México”.
"¿Qué tipo de negocio?"
“El tipo que involucra a hombres muy malos con mucho dinero, muchas drogas y muchas
armas”.
June lanza una ráfaga de aire presa del pánico. "¿Ver? Necesito hablar con Ginebra. Necesito
decirle que rechace el trabajo, sin importar cuánto dinero ofrezca.
—”
"No."
No levanto la voz, pero ella se abotona como si acabara de gritarle en la cara.

"Que quieres decir no'?
"Hay una razón por la que Ravil le ofreció un trabajo", le explico. “Él tiene un motivo
oculto aquí, y quiero saber cuál es. No podré averiguar si ella se niega.
Ella me mira boquiabierta, con los ojos muy abiertos y todavía llena de ingenuo horror.
"Es por eso que entraste cuando lo hiciste", jadea. “No tuvo nada que ver con que se
acabara nuestra hora. No querías que le advirtiera sobre México.
"Me alegra ver que no eres solo una cara bonita después de todo".
“¡Kolya!” espeta, la frustración y el miedo se convulsionan mientras da un paso hacia mí.

"Ella es mi hermana."
"Soy consciente. Y tengo que ser honesto, no me impresionó. Asumiría que tú tienes la
apariencia y ella el cerebro, pero tampoco parecía muy inteligente.
“Esto no es divertido”, dice ella. "Esto no es un juego."
"Todo es un juego", digo con dureza. “Todo lo que cambia es lo que está en juego”.
Los ojos de June se endurecen. Una vena en su frente palpita peligrosamente. Mis
dedos comienzan a picar con el deseo de acercarme a ella, suavizarlo, trabajar la tensión
de su cuerpo un músculo a la vez. La he visto desmoronarse en mis brazos, y ese
recuerdo sigue ardiendo en mi cabeza. Su boca abierta. El agua cayendo en cascada
más allá de esos labios suaves.
Ahogo todo eso y me concentro en el fuego que arde en sus ojos.
“Acabo de cubrirte esta noche. Le mentí a mi propia hermana por ti. Puedo ver la
desesperación en sus ojos. “No puedo dejarla ir a México. No cuando sé que tu primo
psicópata es quien la atrajo allí. No puedo…” Su voz tiembla, pero se niega a dejar que
se rompa. Arrastrando sus ojos para encontrarse con los míos, termina: "No puedo
soportar la idea de perder a alguien más".
El pecho de June sube y baja. Lo observo, la observo a ella, preguntándome cuándo las
lágrimas de alguien a quien apenas conozco comenzaron a significar tanto para mí.
"Me aseguraré de que nada le pase a tu hermana", le digo a regañadientes. “Pero ella todavía
va a México”.
"Pero"
"Yo también. Me aseguraré de que Ravil no pueda lastimarla".
June parece escéptica por un momento. Entonces su mandíbula se contrae con esa
determinación luchadora que amo y odio tanto. "Entonces voy contigo".
"No es una puta oportunidad".
"Hasta"
“No estoy negociando contigo, June. Ya te lo dije una vez: si dejo que pase algo…”
Por segunda vez, me quedo en silencio. No puedo terminar esa frase. No terminaré esa frase.
Me aclaro la garganta y la miro fijamente. "Fin de la discusión."
"No", espeta ella, cruzando los brazos sobre sus pechos. “Ni siquiera cerca de eso.
Estás siendo miope. Todo esto es una lucha de poder por la óptica, ¿verdad?
¿Tira y afloja entre los dos lobos feroces? Entonces, ¿cómo crees que les parecerá a todos los
que están indecisos si te presentas a la fiesta de Ravil como si no significara nada, con tu
mujer embarazada a cuestas?
Abro la boca para replicar, pero las palabras se me cuajan en los labios. Ella tiene un punto.
Uno irritantemente bueno. Este es un juego de herederos, de hijos y padres, y tengo una carta
de triunfo justo frente a mí.
Estoy jugando con fuego. Pero a la mierda, vamos a quemar.
Ella ve la guerra en mi rostro y sabe lo que significa. Una sonrisa estira sus labios y relaja la
tensión en su mandíbula. "Entonces, ¿eso es un...?"
"Bien", gruño. “Pero habrá condiciones. Te quedarás conmigo en todo momento. Me escucharás
en todo momento. Estamos entrando en un territorio peligroso, June. Un movimiento en falso
y nos costará la vida.
"Hecho."
Ella no parece disuadida. De hecho, si no me equivoco, detecto una pizca de emoción en

su rostro.
"No seré desobedecida, June". Me duele la polla mientras la examino. La cadera sobresalía
en un ángulo insolente, los ojos brillantes, el pelo alborotado. Ella se ve bien así. Sería tan
fácil de...
No. Mantén tus manos alejadas de ti mismo, Kolya. Recuerda por qué está aquí.
Me enderezo y libero una exhalación exhausta. “Empaca una maleta”, le digo. “Si llegas
tarde, me voy sin ti”.
25
JUNIO
"Aquí."
Eso es todo lo que dice Kolya cuando me devuelve el teléfono. No hay ninguna ceremonia
al respecto. Solo el gruñido impaciente y distraído de un hombre que tiene mejores cosas
que hacer con su día.
Lo tomo en silencio y lo devuelvo a la vida. Se enciende, revelando que tengo varios textos
de Ginebra.
GINEBRA [12:33 AM]: Deberíamos volver a hablar cuando regrese de este trabajo en
México.
GINEBRA: Todavía estoy procesando mierda. No puedo creer que vayas a tener un bebé.
¡Y no va a ser de Adrian!
GINEBRA: Joder, eso fue algo insensible para decir. Lo siento. Estoy conmocionado. Es
tarde. Enviaré un mensaje de texto mañana.
Me desplazo hacia abajo a sus mensajes de esta mañana.
GINEBRA: [8:14 a. m.] Bien, estoy en un avión a México. Y compruébalo: este tipo me
consiguió un boleto de primera clase. Estoy tan emocionado que acepté el trabajo. Así que
jodidamente vale la pena. Solo para primera clase. Y aún no me han pagado.
GINEBRA: ¡Están sirviendo champán!
GINEBRA: Mamá y papá deberían verme ahora. Dijeron que mi carrera nunca llegaría a
nada. ¡Ja! Broma sobre ellos.
GINEBRA: Supongo que ya estás acostumbrado a esta vida, ¿eh? Con tu novio rico y todo.
GINEBRA: ¿Estás bien? Con el embarazo y todo?
Cuando miro hacia arriba, hay un Rolls Royce negro brillante estacionado frente a nosotros
en el camino. Kolya abre la puerta trasera y me ayuda a subir al asiento trasero, luego se
une a mí allí.
"¿Leíste mis mensajes de texto?" Pregunto mientras el auto comienza a moverse.
"Sí." No se molesta en mirarme, demasiado preocupado con desplazarse y tocar en su propio

teléfono.
Yo suspiro. No estoy sorprendido por la intrusión, y tampoco estoy realmente decepcionado.

Tal vez solo estoy decepcionado de no estar más decepcionado, si eso tiene sentido.
"Voy a tener que responderle a Ginebra, ya sabes". Él no responde. Suspiro de nuevo.

“¿Debería decirle que vamos a estar en México?”
"Sé mi invitado. O simplemente podemos sorprenderla en la fiesta. Tu llamada."
“¿Nos conseguiste boletos? ¿Qué? ¿Cómo? A quien tu"
Se encoge de hombros y no dice nada.
Me desplomo en mi asiento y lo escudriño. Es extraño: a primera vista, nunca lo considerarías

guapo. No de la forma en que Adrian era, al menos, todo ligero y efervescente.
Pero tiene carisma. Es sólo el tipo más oscuro. El carisma de un cañón del que no ves el
fondo, peligroso y tentador.
"Estás mirando".
Vuelvo a la realidad solo para darme cuenta de que los penetrantes ojos azules de Kolya
están fijos en mí. Un poco impaciente. Un poco curioso. "Lo siento", murmuro. "Era…"
"¿Sí?"
“Pensando en Adrian,” admito.

Vuelve los ojos a su teléfono como si lamentara haber preguntado. Dejo escapar el
tercer suspiro en otros tantos minutos y empiezo a pensar en algo que decirle a Genny.
JUNIO: Hola Genny, resulta que podemos vernos un poco antes de lo esperado. Kolya
me dijo anoche después de que te fueras que teníamos invitaciones para la misma fiesta.
JUNIO: Así que te veré allí. Por cierto, fue muy agradable hablar contigo. Esa
conversación estaba muy atrasada.
Leí mis dos textos varias veces. Se sienten forzados e incómodos, pero presiono Enviar
antes de que pueda disuadirme. Al pasar a mi bandeja de entrada de mensajes de texto,
algo me llama la atención. Me desplazo hacia abajo, poniéndome más y más nervioso a
medida que avanzo, hasta que no puedo evitar girarme y mirar a Kolya.
"Bastardo."
Él suspira. "¿Ahora que?"
"¡Hiciste que alguien se hiciera pasar por mí y enviara mensajes de texto a todos los que conozco!"
Ni siquiera se molesta en pretender disculparse. “Te hice un favor.

¿Preferirías simplemente desaparecer de la faz del planeta sin decirle una palabra a tu
arrendador o a las personas con las que trabajas?
—No finjas que hiciste esto por mí —le escupo. “Hiciste esto para que nadie hiciera
sonar la alarma y llamara a la policía en tu trasero”.
Él parece encontrar eso divertido. “Dices que la policía sería capaz de hacerle una
maldita cosa a un hombre como yo”.
No puedo evitar estremecerme ante la audacia de su tono. Realmente cree que es

intocable. ¿Y quien sabe? Tal vez lo sea.
"Ese trabajo significó algo para mí", digo con frialdad. "Me gustó mucho."
"¿Acaso tú?"
Me retiro. “Yo—sí. Quiero decir, sí, por supuesto”.
Por fin, deja su teléfono y pone toda su atención en mí. Es lo que he estado buscando
desde el momento en que subimos al auto, pero ahora que lo tengo,
No estoy tan seguro de quererlo después de todo. es abrumador La forma en que esos ojos
me succionan y me ahogan. La forma en que me asusta esa barbilla afilada. La forma en
que esas manos, descansando con cuidado en su regazo, se ven tan peligrosas sin tener
que hacer nada en absoluto.
“Eres uno de un puñado de trabajadores administrativos apenas pagados que trabajan como
esclavos para el teatro de danza en el que solías actuar”, dice. “Te quedaste porque era lo
más cerca que podías estar de la cosa sin que se te permitiera tenerla más. La vida te quitó
el baile, y lo estás rogando con todo menos con tus palabras. Suplicando. Llorando en la
puerta, pidiendo quince minutos más en el escenario, bastante por favor con una guinda”.
Ruido sordo. Ruido sordo. Ruido sordo. Cada frase cae como una bofetada en mi cara. Abro
la boca y la cierro una docena de veces sin que me salga ni una sola palabra. ¿Qué se puede
decir ante una verdad salvaje y sin adornos como esa?
Ay, supongo.
Antes de que pueda recuperarme, Kolya mira por las ventanillas tintadas de negro. "Estaban
aquí." Sale sin molestarse en preguntarme si estoy lista.
Me siento allí solo por unos momentos. El tiempo suficiente para que el chofer abra mi
puerta. Me ayuda con el codo. Entrecerro los ojos por el sol durante un minuto antes de que
la borrosidad se resuelva y me doy cuenta de que estoy mirando a través de un océano de
asfalto a un elegante jet privado, zumbando esperándonos.
El chofer hace una reverencia y desaparece. Cuando se lleva el auto, revela a Kolya
alzándose allí, con los ojos helados.
“Por aquí”, dice con una fina oleada de sarcasmo mientras señala con la barbilla hacia el
único avión a la vista. "Ese es nuestro".
De nuevo, él no me espera. Simplemente sale corriendo con impaciencia, como si yo fuera

el inconveniente en su vida en lugar de al revés.
Sigo sus pasos, pero cuando llego a la escalera, me detengo. Me retuerzo las manos con
incertidumbre. Mi pierna está casi curada de la caída del otro día, aunque todavía siento una
extraña punzada de dolor si me muevo demasiado rápido.
Sin embargo, eso no es lo que me frena. Es mi rodilla, la vieja rodilla, la primera herida. Está
doliendo de una manera que es casi más que física. Más que hasta los huesos. Como si el
próximo paso que estoy dando fuera significativo de una manera que necesito detenerme y
reconocer.
Me dolió de la misma manera cuando me arrodillé en la lápida de Adrian.
"¿Estás bien?" Kolya pregunta desde lo alto de la escalera.
"Bien."
Espero que lo deje ahí. Pero luego su mano extendida se materializa frente a mi cara. Observo
los callos que se alinean a lo largo de su palma rosada y me pregunto cómo se ganó cada uno.
Sin pensar, deslizo mi mano en la suya y así, el dolor desaparece. Subo el primer escalón,
apoyándome en él más de lo necesario. Otro paso. Otro. Me ayuda a subir el resto del tramo de
escaleras y entrar en el vientre del avión.
Me guía por el pasillo, el aire impregnado de un olor a jazmín y cuero, luego me obliga a
sentarme en un asiento y toma el asiento de enfrente. La ventana llama, enorme y acogedora,
pero Kolya mantiene sus ojos fijos en mí.
Mientras la azafata sigue las instrucciones de despegue, me mira.
Mientras el piloto gorjea nuestro itinerario por el intercomunicador, me mira.
Mientras los motores cobran vida y las ruedas comienzan a girar y aceleramos por la pista, cada
vez más rápido, elevándonos en el aire, él me mira.
Hasta que por fin salimos sobre el mar de nubes salpicadas de sol. Solo entonces mira hacia
otro lado, pero cuando lo hace, es solo para mirar el portavasos de mi asiento. Confundido, sigo
su mirada, y allí, veo un refresco de limón esperándome, todavía fresco y resbaladizo por la
condensación.
Desearía tener una palabra sobre cómo me hace sentir eso.

26
COMER
"Tengo algo para ti."
June retrocede como si le acabara de decir que se desnudara y bailara. Sus ojos
color avellana brillan con sospecha. "¿Tienes... algo... para mí?"
Meto la mano debajo del asiento y saco un elegante maletín trasero. Lo

suficientemente pequeño como para ser inocuo, al menos en mi opinión. Mirar la
cara de June sugiere otra historia. Se lo ofrezco a ella.
Ella arruga las cejas. “No huelo a veneno. O partes del cuerpo podridas.
—Qué ventaja tiene esa nariz tuya —digo secamente.
Respira hondo, deja el estuche en su regazo y abre los cierres plateados. Luego lo
abre con cautela.
"Oh, Dios mío", espeta, mirándome lentamente. “Esto es—Hay un collar de

diamantes aquí. ¿Por qué me das esto?
"Es un regalo. Si apareces en mi brazo, vas a tener que lucir el papel. Eso requiere
diamantes.
Su mirada vuelve a las joyas. "Son hermosos."
“Es por eso que los elegí”.
Ella me mira con una expresión perpleja. "Eres un hombre muy confuso, Kolya",
dice en voz baja. "Te das cuenta de eso, ¿no?"
“Yo no le daría demasiada importancia. En mi mundo, los obsequios son transaccionales, no

emocionales”.
Detesto tener que decirlas, pero mis palabras tienen el efecto deseado. Cualquier señal de
felicidad en su rostro se disipa instantáneamente. Ella vuelve a caer en su asiento. Sus ojos se
desvían hacia la ventana y parece olvidar que estoy allí.
Probablemente sea mejor así. Los dos solos juntos por cualquier período de tiempo es peligroso.
Había sido ingenuo al respecto antes, pero soy lo suficientemente inteligente como para prestar
atención a las señales de advertencia ahora que he recopilado algunas.
Cierra los ojos en algún lugar en medio del vuelo, y luego duerme durante el resto del vuelo.
No sé cómo sentirme al respecto. Lo único más irritante que hablar con ella es no hablar con
ella. Lo único más difícil que estar con ella es estar lejos de ella.
Si eso no es una señal de advertencia, no sé qué es.
"Vaya..."
Miro su rostro. Los ojos muy abiertos, la expresión atónita. He visto este tipo de ostentación y
lujo tantas veces antes que ha perdido el poder de dejarme asombrado.
Pero ahora, puedo verlo todo a través de sus ojos. Es como volver a nacer.
Se maravilla con cada detalle que ve mientras recorremos el hotel.

Columnas corintias allanan el camino a las suites. Retratos dorados brillan en cada pared. La
alfombra bajo los pies es lo suficientemente exuberante como para ahogarse.
Dos mayordomos están afuera de nuestras puertas. A medida que nos acercamos, abren la habitación
para nosotros al unísono.
"Tienes que estar bromeando", la escucho murmurar por lo bajo. "Esto es irreal".
Está tan impresionada que se ha olvidado de fingir que no está impresionada. También
está tan ocupada babeando en el balcón que ni siquiera se da cuenta cuando los
mayordomos salen de la habitación y nos dejan a los dos solos.
Aunque se da cuenta bastante rápido cuando se da la vuelta con las mejillas sonrojadas
y me encuentra allí de pie, mirándola.
Mira a su alrededor, de repente consciente de lo letalmente silencioso que está. “Esto es

una locura”.
Me encojo de hombros. "Es lo que es."
"¿De verdad viajas así?" ella pregunta. “¿El jet privado, los hoteles increíblemente lujosos?
¿Adrián… lo hizo?
“Él sabía a lo que estaba renunciando cuando se fue”.
"Bien." Su expresión se retuerce extrañamente. ¿Una sensación de estar a la defensiva

en su nombre, tal vez? “Sabes, todo esto es muy bueno. Pero son solo cosas. Ginebra,
por otro lado... Se volvería loca por este lugar.
"Ustedes dos son muy diferentes".
Ella levanta las cejas. "Sí, bueno, puedo decir lo mismo sobre ti y Adrian".
—Adrian se parecía más a mí de lo que quería reconocer —digo entre dientes. “Era
demasiado cobarde para admitirlo”.
“Adrian no era un cobarde”, insiste June, aunque no estoy seguro de que ni siquiera ella
lo crea. “Simplemente tenía muchos demonios. No sabía cómo deshacerse de ellos”.
O estaba demasiado débil para intentarlo.
Ella niega con la cabeza. “No te entiendo”, dice ella. “A veces, hablas como si lo quisieras.
Y luego hay otros momentos en los que parece que lo odias”.
"Esa es la olla llamando a la tetera negra, si alguna vez lo he oído".
Ella lo considera por un momento. "Tu no estas equivocado." Ella juega con el brazalete
en su muñeca por un segundo antes de volver a mirarme. "Tú
Sabes, nuestros padres tenían altos estándares para Genny y para mí. Muchas veces, eso
significaba enfrentarnos entre nosotros. Éramos demasiado jóvenes para saber algo mejor,
así que mordimos el anzuelo. Nos convertimos en la competencia del otro. A nuestra manera,
ambos anhelábamos la aprobación de nuestros padres. Pero incluso cuando nos destacamos
en la escuela, trajimos premios a casa, ganamos medallas, nunca duró. Así que nos
esforzamos más. Yo lo hice, al menos. Me lancé a bailar. Y Ginebra, supongo que decidió
que prefería forzar su atención que ganar su orgullo. Sus ojos se vuelven vidriosos por un
momento. “Empezó a salir mucho de fiesta, a crear problemas, a hacer los amigos
equivocados”.
"Parece que todavía tiene ese talento".
June me lanza una mirada. “Era solo una niña que estaba sufriendo y quería que la vieran.
¿No es eso lo que todos somos al final del día? ¿No es eso lo que todos queremos?
La miro, a toda la compasión contenida dentro de esos brillantes iris suyos. “Algo me dice
que estás tratando de hacer un punto sobre mi hermano y yo. Ten cuidado con lo que
supones, June.
"No tengo que asumir nada", responde ella. “Vi su infancia con mis propios ojos. Tu padre
era un matón y una bestia. Cien veces peor que mis padres juntos. Adrian tenía problemas,
pero era un buen hombre”.
Es increíble, ella realmente cree eso. A pesar de cómo la dejó. A pesar de cómo la trató.
"¿Cómo puedes aferrarte a eso?" Pregunto con incredulidad. "¿Incluso después de todo lo
que descubriste desde su muerte?"
Ella deja escapar un pequeño y asombroso suspiro. Uno que suena como si hubiera estado
sentado en su pecho durante años. “Los últimos años de nuestra relación fueron tumultuosos.
Pero no fue su culpa. El Accidente nos descarriló. Adrián bebió mucho; Simplemente me
retiré dentro de mí. Pero ambos estábamos experimentando una pérdida. Ambos estábamos
de luto por nuestras carreras. Estábamos de luto por el futuro que pensábamos que
tendríamos. Sacó lo peor de nosotros”.
Me mira, medio desafiante y medio suplicante. Sin embargo, ella quiere una especie de
absolución que yo no puedo darle.
“¿Qué tipo de persona habría sido si hubiera elegido juzgarlo en función de sus momentos más
oscuros? En cambio, elegí concentrarme en sus mejores momentos. Y antes de El Accidente, había
tantos”.
Me muevo en mi asiento, repentinamente cauteloso de lo que estoy a punto de escuchar. Sé cosas

sobre su relación que probablemente no debería. Pero esto es diferente. June me ofrece una mirada
íntima a sus vidas, y no estoy seguro de querer o necesitar esa vista.
Ahora mismo, a la luz del día, todavía puedo convencerme de que ella no es más que un medio para
un fin. Pero ya es bastante difícil mantener esa ilusión cuando llega la noche. Si ella insiste en seguir
metiendo mi nariz en su alma, pronto no habrá ningún lugar donde esconderme de lo que me hace.
“Viviste mucho en moteles cuando eras niño, ¿verdad?” pregunta abruptamente, como si estuviera
tratando de cambiar de tema.
Asiento con la cabeza. "Eso es cierto. Lo hicimos."
“Adrian realmente no me dio detalles, pero me dijo que odiaba estar allí. Dijo que tu padre hizo cosas
que no debería haber hecho en ellos.
"Eso también es cierto".
Ella frunce el ceño. "¿Qué tipo de cosas?"
Hago una mueca y cierro los ojos. Creo que lo sabes, June.
Cuando la miro de nuevo, sus mejillas están sonrojadas. “Había esta historia. Fue la única historia
que Adrian me contó sobre su infancia —susurra. “Es la razón por la que me enamoré de él en
primer lugar. Supongo que estoy feliz de saber que es verdad”.
“¿Qué historia te contó?”
Ella duda por un momento antes de comenzar. “Me dijo que conoció a una joven en uno de esos
moteles. Entabló amistad con ella y se enteró de que la habían obligado a prostituirse cuando tenía
trece años y que había pasado de hombre a hombre durante los últimos tres años. Ella sonríe un
poco, a través de la neblina aterciopelada de emoción que brilla en sus ojos. "El era un
adolescente, pero estaba indignado por ella. Odiaba el hecho de que una mujer pudiera
ser utilizada de esa manera, y sabía que tenía que salir de esa vida. Pero primero,
necesitaba ayudarla”.
Jesucristo. Mis nudillos se han puesto blancos ahora, no es que June se dé cuenta.
“Y lo hizo”, dice ella, su tono brillando con orgullo. Él la sacó de las garras de su proxeneta.
Él la escondió en algún lugar seguro. Él le consiguió un lugar para quedarse y un trabajo.
Él la ayudó a reconstruir su vida. Esa historia me hizo verlo como realmente era. Un
hombre fuerte, un hombre justo. Un hombre compasivo. Alguien que no podía simplemente
sentarse y ver sufrir a otra persona. Odiaba la injusticia y trabajó para cambiarla. Salvó la
vida de esa chica”. Toma otro respiro y me mira. “Así es como lo recordaba en todos esos
días oscuros cuando era la peor versión de sí mismo. Cuando bebía o gritaba o rompía
cosas. Y así es como elijo recordarlo ahora.
No como el borracho que no podía soportar su dolor. Pero como alguien que sentía mucho
por los demás”.
Adrián. Maldito Adrián. Lleva muerto más de tres meses, pero se siente como si todavía
estuviera aquí. Sus mentiras siguen arrastrándose junto con sus propias vidas. como
fantasmas Como arañas en la esquina, ratas en la carpintería.
Deslizándose justo fuera de la vista.
"Kolya", dice June en voz baja, "¿por qué pareces tan enojado?"
Sus ojos están muy abiertos por la incertidumbre. Podría ahorrarle la verdad y simplemente
dejarla creer en el brillante ideal de quien ella pensaba que era Adrian. Pero eso sería
amable.
Y nunca he sido un hombre amable.
—Mi hermano siempre tuvo talento para atribuirse el mérito de las acciones de los demás
—gruño.
Su rostro cae inmediatamente. Es casi como si hubiera estado anticipando esta misma
reacción. Como si estuviera medio esperándolo. ¿Por qué si no lo creería tan fácilmente?
¿Por qué si no se vería como si estuviera experimentando su muerte de nuevo?
“Vivimos en moteles durante nuestra adolescencia. Y había una joven prostituta que
necesitaba ayuda. Pero Adrian no fue quien la salvó. I
hizo."
La miro a los ojos, solo para asegurarme de que no puede huir de la verdad.
Adrian no te contó su historia. Él robó el mío.

27
JUNIO
"Estás mintiendo."
Parece aburrido, pero el ángulo áspero de sus cejas revela una emoción más oscura. “No
tengo por qué mentir”.
Excepto para hacer que Adrian suene como un imbécil.
“Era un imbécil”.
"Sí, bueno, tú también".
Me pongo de pie y me dirijo al balcón. Por un momento, pienso en arrojarme fuera de él.
O mejor aún, tal vez lo arroje. Cualquier cosa para salir de su presencia opresiva. Cualquier
cosa para sacar su voz de mi cabeza.
Ya está en tu cabeza.
"¡Callarse la boca!" Le digo en voz alta al fantasma del que parece que no puedo deshacerme.
“Necesitas respirar”, dice Kolya, personificando toda la calma que parezco incapaz de
acorralar. "¿Aún preferirías aferrarte a una fantasía de él, en lugar de aceptar la verdad de
quién era él?"
Me giro para enfrentar a Kolya. Todavía está en la misma posición, con una pierna
levantada con confianza, sus ojos fijos en mí. “Hay más de una verdad para una persona.
Adrián era…
"Adrian está muerto", gruñe, su tono siniestro. "Es hora de que aceptes eso".
Sacudo la cabeza con incredulidad. “Con razón se mantuvo alejado de la familia.

¿Por qué querría tener una relación con alguien como tú?
Kolya resopla. “Estaba más que dispuesto a tener una relación conmigo cuando necesitaba
algo”, dice. “Simplemente nunca te dijo cuándo decidió sacar el tazón de limosna”.
Mi boca ya está abierta antes de darme cuenta de que no tengo nada que decir. Lo cierro y
me giro hacia un lado para que solo pueda ver mi perfil. No es que pueda esconderme de él.
Cuanto más tiempo paso con Kolya Uvarov, más seguro estoy de que no hay una sola bolsa
de sombra solitaria en todo este planeta abandonado de la mano de Dios que él no pueda
ver.
—No está bien —digo en voz baja, después de que el silencio se haya filtrado en mis poros
y haya vuelto mi cuerpo frío al tacto. “Para atacar a un hombre muerto, quiero decir. No está
bien. No es como si pudiera defenderse a sí mismo.
"¿Por qué tendría que hacerlo?" pregunta Kolya. "¿Contigo aquí para hacerlo por él?"
"¡Yo soy su novia!" Grito, dándome la vuelta para mirarlo de nuevo.
"Estabas. Ya no. Él no va a volver."
Reconozco la emoción en su voz, la ira se encuentra con el dolor, tal vez porque estoy
tratando de suprimir mi propia dosis de cosas.
“Tengo derecho a llorar”.
Sus ojos azules brillan con furia, pero por mi vida, no puedo entender por qué tiene que estar
tan enojado. Adrian puede haber robado su historia, pero Kolya no parece el tipo de hombre
que se enfurecería tanto por algo así.
"¿Es por eso que realmente te enamoraste de él?" Kolya pregunta de repente. "¿Esa historia?"
Siento que el color se me sube a la cara. Trato de ocultar mi sonrojo detrás de la respuesta.
"Sí", murmuro. “Quiero decir, no fue la única razón. Pero era parte de eso”.
Kolya niega con la cabeza. Noto cómo su mandíbula se aprieta, sus dedos se aprietan.
Como si estuviera tratando de contenerse. Es como si todos los demonios que ha
enterrado durante toda su vida en ese agujero oscuro y profundo al que llama corazón
estuvieran arañando la superficie ahora. Prácticamente puedo verlos pinchando la parte
inferior de su piel.
Y por alguna razón, eso me devasta.
"Realmente no me estás mintiendo, ¿verdad?" Pregunto suavemente. “Querías decir lo

que dijiste. Es tu historia, no la de él.
Sus ojos se astillan, pero esta vez internamente. No dirigido a mí sino a sí mismo. "Si
dudas de mí", gruñe, en voz tan baja que apenas es audible, "entonces habla con Milana".
Eso me da un vuelco. "¿Por qué iba a hablar con Milana?"
“Porque ella estaba allí”, dice. “Ella era la chica de la historia”.
Siento un extraño tipo de frialdad esparcirse por mi cuerpo. O tal vez no hace frío en
absoluto.
Tal vez así es como se siente la traición.
No recuerdo haberme sentado, pero cuando vuelvo a mirar, me doy cuenta de que estoy
en el sofá justo enfrente de Kolya. "¿Por qué me dijiste?" espeto. Podrías haberme dejado
creer que Adrian era el salvador. Que su historia era cierta. ¿Por qué exponerlo ahora?
No responde enseguida. Cuando lo hace, su voz se vuelve tensa y demacrada. Supuse

que ya te habían mentido lo suficiente durante toda una vida. Pensé que apreciarías algo
diferente para variar.
No sé por qué lucho con esas palabras. Es una respuesta hermosa, pero la estoy
examinando desde todos los ángulos, buscando (esperando ) una grieta en la fachada.
Y luego lo encuentro. Si realmente lo quería o no, todavía no estoy seguro, pero lo

encuentro.
Quieres mostrarme que eres diferente a él.

Los ojos de Kolya se oscurecen cuando se pone de pie. No podría importarme menos lo
que pienses de mí. Tú eres el que está decidido a compararnos.
Luego se aparta de mí y entra en el dormitorio.
Una mujer más inteligente y más paciente podría haberse quedado quieta y darle tiempo
para que se calmara. Pero aparentemente, no soy muy inteligente, ni muy paciente,
porque lo sigo y lo encuentro arrancando enojado el edredón de sus esquinas
prolijamente metidas.
"¿Qué estás haciendo?"
"Odio las camas hechas".
Estoy a punto de reírme de la ridiculez de algo tan mezquino cuando lo vuelvo a ver:
otra grieta en la fachada. Otra fea verdad que acecha detrás de la hermosa mentira.
“Porque te recuerdan a los moteles”.
Se da la vuelta, sus ojos son tan oscuros ahora que el azul parece casi extinguido. "Ahí
vas de nuevo, asumiendo que tengo los mismos demonios en mi cabeza que Adrian".
"¿No es así?"
Se eriza visiblemente y, por primera vez, empiezo a darme cuenta de que tal vez esas
paredes suyas no son tan impenetrables como pensé al principio. Cuanto más tiempo
paso con él, más fácil es ver las sombras de su pasado. Están tomando color ahora.
Cobrando vida.
Abandona su asalto a la cama, dejando un lado arropado y el otro toscamente violado.

"Puedes llevarte al maestro", gruñe.
"Está bien", susurro.
Debe haber esperado una discusión, porque se congela por un segundo antes de
exhalar y relajarse. Esos anchos hombros descienden de donde están sujetados por
sus orejas. Los músculos se suavizan.
Me pregunto qué otras grietas hay en sus cimientos. Quiero desnudarlo e inspeccionarlo
palmo a palmo en su persecución. lo he visto sin camisa
antes, pero era desde la ventana de mi habitación en el segundo piso. No estaba lo

suficientemente cerca para notar marcas de nacimiento, tatuajes, pecas y cicatrices.
Las cosas que cuentan su historia.
Y tengo curiosidad.
¿Estás ahora?
De hecho, me estremezco ante el sonido de la voz de Adrian en mi oído. A veces, es tan claro
que bien podría estar de pie junto a mí.
"¿Qué ocurre?" pregunta Kolya.
"Nada."
Él frunce el ceño. "Deberías descansar un poco."
—No necesito descansar —digo rápidamente, pero solo porque no quiero estar sola.
Duda, luego comienza a dirigirse a la puerta.
Me encuentro girando en su dirección. "¿Kolya?"
Se detiene en el umbral, con la mano en el pomo, y arquea la ceja.
—Adrian también solía hacer eso —susurro. “Saca las sábanas para que no estén tan
apretadas. Dijo que ver una cama perfectamente hecha se sentía demasiado estéril para él”.
La expresión de Kolya volvió a ser fríamente apática. Pero esta vez, puedo ver más allá de la
máscara de indiferencia. Eso es todo lo que es: una máscara.
"¿Es lo mismo para ti?" Pregunto. Debo sonar como un idiota. Solo un idiota intentaría quitar
las capas de un hombre que dejó en claro que no está interesado en ser expuesto.
"Toma una siesta", dice, pero su tono no es tan duro como lo era antes. “Cuando te despiertes,
saldremos”.
Cierra la puerta de golpe, dejándome con una curiosa sensación en el estómago. Debería
preguntar adónde iremos, qué haremos, qué nos depara el futuro a él, a mí ya todos los que
estamos atrapados en esta jodida pesadilla.
Pero yo no.
Basta con que vayamos donde vayamos, él estará conmigo.
Patético, se burla Adrian.
"Lo sé", digo con un suspiro. "Lo sé."

28
JUNIO
"¿Una caminata?" Repito, incrédulo.
“Es cuando caminas por la naturaleza durante un período prolongado de tiempo”.
“Sé lo que es una caminata, imbécil. Estoy sorprendido de que eso sea lo que has planeado.
Suspira y cruza los brazos sobre el pecho. "Dr. Calloway me dijo que su tobillo se ha curado lo
suficientemente bien como para poder incorporar un poco de ejercicio ligero a su rutina. Hay una
serie de rutas de senderismo justo detrás del hotel.
Exploramos y atendemos sus necesidades médicas al mismo tiempo. Dos pájaros, un tiro”.
Miro hacia abajo a mis jeans y suéter delgado. "Puede que no esté bien vestido".
Sus ojos recorren mi cuerpo, pero su mirada no se detiene. Estás bien vestido. Vamos."
Un carrito de golf motorizado con un conductor hosco con uniforme de hotel nos espera afuera.
Kolya me ayuda a subir al asiento trasero y luego se deja caer a mi lado. Tan pronto como estoy
en el lugar, el carro zumba y nos lleva.
Subimos por las colinas. El aire se vuelve más delgado y más dulce a medida que nos alejamos
del hotel. Cierro los ojos y lo respiro, preguntándome cuándo voy a despertar de este sueño
interminable.
Solo abro los ojos cuando disminuimos la velocidad hasta detenernos. Me doy cuenta de que el
dinero cambia de manos cuando bajo. Entonces Kolya levanta la mochila negra que había traído con
lo sube a los hombros y me hace un gesto para que comience a caminar hacia donde la
línea de árboles comienza más arriba en la pendiente. Un sendero desaparece en la boca
del bosque.
"¿Era dinero para callar?" Pregunto una vez que estamos en el camino. Es inquietantemente silencioso,
inquietantemente quieto.
“¿Para silenciar a quién sobre qué?”
—El hecho de que el conductor nos dejó aquí —digo—. “Para que cuando mi cuerpo
desaparezca, no hable”. Dirijo mi atención a su bolso. “¿Y qué hay en la mochila? ¿El
arma que vas a usar para matarme a golpes?
Te lo digo ahora mismo, no caeré sin luchar”.
Kolya se ríe. "No tengo duda al respecto." Sigue caminando, sin ofrecerme más
explicaciones.
Acelero el paso y lo alcanzo. “Mi hermana se dará cuenta si desaparezco. Te das cuenta
de eso, ¿verdad?
Deja de caminar y se vuelve hacia mí con impaciencia. “Cincuenta dólares no es suficiente

cuando esperas que alguien mantenga la boca cerrada sobre cualquier cosa. No importa
un asesinato.
"Oh." Mis mejillas se sonrojan de vergüenza cuando la verdad más obvia y menos
histérica me golpea en la cara. Le estabas dando una propina.
“Bingo, Sherlock. Pero si quieres que te asesinen cuando terminemos nuestra caminata,
puedo organizar una suma mayor depositada en su bolsillo más tarde hoy”.
Le lanzo una mirada para ocultar el hecho de que todavía estoy sonrojada. “No puedes
culparme por asumir…”
“Sí”, responde, “puedo. Te dije que te protegería. Asesinarte anularía el propósito.
Vacilo, luego suspiro. "Entonces, ¿qué hay en la mochila?"
"Solo camina, ¿quieres?"
Sin otra opción, eso es exactamente lo que hago. El sendero es empinado e implacable,
al igual que la tierra seca y roja que pisamos. Es una hora de un pie al frente
del otro. Para cuando llegamos a la cima del sendero, estoy sin aliento, sudoroso ya
punto de preguntarle si estaría dispuesto a llevarme de regreso.
Kolya se da cuenta antes de que pueda hablar. “Elige un lugar y siéntate”, ordena. Es
un testimonio de lo cansada que estoy que ni siquiera me molesto en discutir.
Mis piernas lloran de alivio cuando aparco mi trasero en la hierba debajo de un árbol
con sombra con hojas plumosas que cuelgan bajas. Apoyo la espalda contra la
corteza fría y suspiro. Debería haber pensado en traer agua.
Ahí es cuando Kolya se quita la mochila y saca un par de botellas de agua. En rápida
sucesión, también revela media docena de recipientes de vidrio llenos de comida.
¿Preparaste un picnic? —pregunto, con la boca abierta en estado de estupefacción.
Abre un recipiente que contiene los sándwiches más gruesos que he visto en mi vida.
“Carne asada”, explica, entregándome uno. “Con mayonesa de ajo y encurtidos extra
salados”.
Le doy una mirada escrutadora. He estado pidiendo encurtidos extra salados en mis
comidas durante los últimos días. No hay forma de que las sirvientas le informen
detalles tan insignificantes como ese... ¿verdad? E incluso si lo fueran, seguramente
no le importaría lo suficiente como para recordar.
"¿No interesado?"
"No, lo soy, lo soy", le digo apresuradamente, tomando el recipiente de su mano

extendida.
Mastico ociosamente, pero mi mente está acelerada. ¿Me trajo aquí para un picnic?
¿Un picnic para los dos? Eso no puede ser correcto. Es probable que haya una
trampa que aún no he captado. O tal vez está tratando de amortiguar algunas malas
noticias que aún no me ha dado.
Siento que mi apetito recibe un golpe cuando empiezo a pensar demasiado.
Entonces Kolya suspira. "¿Qué te preocupa ahora?"

Trago el bocado de comida en mi boca. "Tienes que admitir que esto es un poco inusual".
"¿Comiendo?" pregunta con desdén. "¿Comer es inusual?"
“En este contexto, sí. Estamos en un prado sacado de Sonrisas y lágrimas, con una ligera brisa de verano
y el olor a lilas en el aire. Casi espero que los pájaros empiecen a hacer showtunes.
Kolya pone los ojos en blanco. “Acabamos de caminar durante una hora, June”, dice. "Estas embarazada.
Traje comida. Eso es todo al respecto."
Me repito las palabras en el mismo tono cortante y sensato que usó.

Estoy embarazada. Trajo comida. Eso es todo al respecto.
"Gracias de todos modos", murmuro en voz baja.
Él asiente con desdén y termina su sándwich en dos mordiscos más.

Luego saca una lata de refresco y comienza a tragar el contenido. Con la cabeza echada hacia atrás y
los ojos apartados de mí, aprovecho para observarlo.
Su manzana de Adán se balancea hacia arriba y hacia abajo, y siento una extraña sensación de calor
que se extiende por mis brazos y piernas. En el momento en que la lata de refresco sale de sus labios,
me alejo rápidamente antes de que pueda atraparme boquiabierta.
Él podría no darse cuenta. Pero lo hago.
Cállate, le gruño a Adrian. Nadie te preguntó.
"¿Alguna vez lo escuchas?" Pregunto en voz alta por un capricho.
"¿Disculpe?" —pregunta Kolya, sus ojos inquietantemente azules.
“O tal vez no escucharlo, pero como… pensar en él. Adrián, quiero decir. Sobre lo que diría sobre... cosas.
"No, a menos que tenga que hacerlo".
Siento que mis cejas se juntan. "¿Cuándo tienes que hacerlo?"
"Cuando me haces preguntas sobre él, sobre todo".

No parece particularmente molesto, pero hay una vena a un lado de su frente que
estoy empezando a notar cada vez más en estos días. Vibra como si tuviera vida
propia. “¿Te molesta que hable de él?”
Gruñe algo que suena como "no", pero no puedo estar seguro. Luego se recuesta
contra la hierba y su expresión se pierde por completo para mí. Quiero acercarme
más, pero puedo sentir una energía punzante, no me toques que irradia de él. Así
que me siento allí, tratando de echar un vistazo a su rostro, fingiendo que no estoy
haciendo exactamente eso.
29
COMER
He perfeccionado mis habilidades a lo largo de los años. Siempre pienso diez pasos por delante.
El resultado: nunca cometo errores dos veces.
Sin embargo, el truco para nunca repetir un error es admitir que cometiste uno en primer lugar. Y
siempre he sido bueno en eso.
Como ahora mismo, por ejemplo.
Este picnic fue una puta mala idea.
Me doy cuenta de eso en el segundo en que se quita el suéter delgado para revelar el tanque
ajustado que lleva debajo. Hay suficiente transpiración en su cuerpo para volverlo pegajoso y
ligeramente transparente.
Se recoge el cabello y lo ata en un moño alto y desordenado en la parte superior de su cabeza.

Todo lo que sirve para hacer es llamar mi atención sobre su cuello largo y delgado.
Es la primera vez que noto la cicatriz. Es diminuto y en forma de hoz, metido justo debajo de su
mandíbula. Un rizo de cabello oscuro cae del moño y lo oculta temporalmente de la vista.
"¿De dónde sacaste la cicatriz?" Pregunto. Antes de que pueda detenerme, me siento, me inclino
y paso el pulgar por la superficie moteada.
Los dedos de June flotan para acariciarlo de la misma manera que lo hice yo. "Oh. Eso. Es... no
es gran cosa.
Arqueo una ceja. "¿Pelea de bar? ¿Debería ver al otro tipo?

Ella sonríe. "No. No exactamente."
La verdad me golpea como un relámpago. Aprieto los dientes y miro hacia abajo en mi
regazo para asegurarme de que no pueda ver la ira ardiente que pasa por mis ojos. Solo
vuelvo a mirar hacia arriba cuando tengo un control razonable de mi rostro.
"Mi hermano."
Ella exhala con tristeza. "Fue hace mucho tiempo."
"Dime."
“Era la segunda vez que se caía del vagón”, explica, mirando a lo lejos. “También fue el
tiempo más largo que estuvo sin beber. Después de que ambos nos dimos cuenta de que
tenía un problema, eso es. Había recogido su ficha de tres meses. Su voz está empapada
de decepción. “Se suponía que nos encontraríamos en este restaurante del centro después
del trabajo, pero Adrian no apareció. Lo llamé un montón de veces, pero no respondió. Así
que me rendí y me fui a casa. Y ahí fue donde lo encontré. Boca abajo en la ducha con el
agua corriendo. Apestaba a vómito y alcohol barato. Por su olor, supuse que había estado
bebiendo durante horas.
Se detiene por un momento, como si el peso del recuerdo fuera demasiado pesado para que
ella siguiera adelante. Entonces ella agita su dolor. “De todos modos, para resumir, lo tengo
medio consciente y lo llevo a nuestra habitación. Empezó a hablar de camino a la cama.
Estaba soñando, o tal vez solo estaba recordando algo; No estoy seguro. Pero él no era
realmente consciente de dónde estaba. Logré subirlo a la cama, y estaba revisando el
moretón en su cabeza, cuando comenzó a gritarme que no lo lastimara. Traté de calmarlo
pero era como si no pudiera oírme. Fue entonces cuando él... él... me agarró.
"¿Él trató de estrangularte?" Pregunto suavemente.
Ella frunce el ceño. “No fue tan dramático. Veía cosas, tenía miedo, pensaba que se estaba
protegiendo. Y luego grité y él salió de eso. Me rogó que lo perdonara. No fue su intención
lastimarme”.
"¿Es eso lo que te decía cada vez que te lastimaba?"

Su mandíbula se aprieta. "No lo entiendes", murmura, descartando la conversación

por completo. “Y ahora, está lloviendo”.
Levanto la cara hacia el cielo y siento una gota de lluvia en mi mejilla. “Haz espacio,”
le digo, moviéndome contra el tronco del árbol contra el que está descansando.
Estamos hombro con hombro ahora. Inconveniente. Casi me dan ganas de desafiar la
lluvia para restablecer cierta distancia.
Entonces ella encuentra mis ojos, y yo encuentro los suyos. Y nuestras miradas como que... se pegan.
Sus labios se separan muy levemente, y puedo ver sus mejillas enrojecerse. Pero
ella no desvía la mirada.
Y luego, justo cuando creo que he pasado el punto en que la gente puede
sorprenderme... ella se inclina.
El momento que sigue dura malditamente casi para siempre. Sus labios están
separados lo suficiente para que yo pueda ver esa franja irregular de negrura. Para
oler la dulzura de su aliento, bañado por la lluvia que se aproxima. Es floral y salvaje
y en ese momento eterno, me ahogo en lo mucho que la deseo. Está mal, ella no es
tuya, nunca ha sido tuya, nunca estuvo destinada a ser tuya, para mí y para ella por
igual, pero joder, la deseo tanto que no puedo soportarlo.
Entonces el momento pasa.
Tal vez eso sea lo mejor.
Porque no merezco nada ni de cerca tan puro como ella.
June revisa su teléfono en el momento en que regresamos al hotel, pero es más

como si quisiera una excusa para no mirarme.
¿Alguna noticia de Ginebra?
"No", dice ella, colgando el teléfono. "Probablemente solo esté ocupada".
“Eres muy bueno inventando excusas para otras personas. ¿Sabía usted que?"
Se vuelve hacia mí con el ceño fruncido. "¿Por qué me llevaste a esa caminata hoy?" —
demanda de repente, sus cejas juntándose con irritación.
"Dr. Calloway…
“Ya me dijiste lo que ella dijo”, dice bruscamente, interrumpiéndome. “Pero podrías haberme
enviado solo a esa caminata. O con uno de tus matones. No era necesario que vinieras conmigo.
Mantengo mi tono cuidadosamente distante e indiferente. "Si no me querías allí, podrías

haberlo dicho".
"Ese no es el punto."
"Entonces ve al grano".
“Bueno… creo… El punto es…” Vuelvo mis ojos hacia ella y lo que sea que está tratando de
decir se seca en su lengua. "Olvídalo. Voy a mi habitación.
Ella trata de cerrar la puerta detrás de ella, pero en realidad no cierra bien. Me acomodo en el
sofá con las piernas levantadas. La posición me ofrece una vista directa de su habitación, pero
dado que la puerta está actualmente entreabierta solo un cuarto de pulgada, no importa.
Mi mano se desliza hacia mi pecho, frotando las cicatrices a través de la tela de mi camisa. Vi
a June mirándome antes. Como si pudiera ver lo que está grabado en mi piel. La evidencia. La
prueba. La historia.
En algún momento, me quedo dormido. Pero cuando duermo, no sueño, solo recuerdo.
Estoy en medio de viejos recuerdos no deseados cuando escucho un gemido proveniente del
interior de la habitación de June.
Me despierto y me levanto de un tirón, extrañamente afectado por el sonido. La puerta aún

está ligeramente entreabierta. Me acerco, con cuidado de no hacer ruido.
Entonces lo escucho de nuevo. Otro gemido. Este es mucho más definitivo.
Siento que la emoción me recorre la columna vertebral como un trago de whisky en un día frío.
Empujo la puerta para abrirla un poco más y tengo una vista directa de la enorme cama con
dosel.
Mintiendo justo en el medio de ella es junio. Lleva algo delgado y endeble subido
alrededor de sus caderas. Tiene la mano metida entre las piernas y la cabeza inclinada
hacia atrás. Sus labios están entreabiertos y su pecho sube y baja con la elevación
musical de sus gemidos.
Debería salir.
Pero en cambio, me encuentro interviniendo.
Camino derecho al pie de la cama. Para cuando lo alcanzo, estoy dolorosamente hinchado
y en peligro de hacer algo realmente estúpido.
Doy otro paso adelante, pero estoy tan perdido en la forma en que sus dedos frotan su
clítoris que no soy tan cuidadoso como debería ser. El sonido de mi zapato en el piso de
madera crea un crujido que hace que los ojos de June se abran de golpe.
Con un grito ahogado, se pone en pie y se cubre con las sábanas su cuerpo medio
desnudo. Sus mejillas están sonrojadas de color. Una mezcla de alegría y vergüenza.
Hay vergüenza, pero en el momento en que el impacto de verme desaparece, es
reemplazado por indignación.
"¿Que demonios estas haciendo aquí?"
Sonrío, pero es una sonrisa dura, estrangulada por el deseo. "Siento haberte molestado".
"No tu no eres."
"Dime algo."
"Oh, claro", dice ella, toda sonrojada y sarcástica. "Tengamos una pequeña conversación
agradable ahora mismo, ¿de acuerdo?"
Lo ignoro. "¿En quién estabas pensando?"
Está tan desconcertada por la pregunta que se olvida de lucir furiosa. En cambio, sus
ojos se agrandan y sus cejas alcanzan la cima de su frente reluciente.
“Yo… yo—”
“Vamos, June”, le animo. "Dame una respuesta honesta, y tal vez me vaya".
Ella traga nerviosamente. Su voz, cuando finalmente emerge, es una áspera delicada
y ronca. “Sabes en quién estaba pensando. Por eso entraste. Eras tú, Kolya. Estaba
pensando en ti."
Doy la vuelta y me paro al lado de la cama. Se sienta, mirando el pie de distancia

entre nosotros con cautela.
La combinación de seda crepe que lleva flota sobre su cuerpo como una brisa. Bien
podría estar desnuda. Precisamente por eso se lo arranco de un tirón firme. Una de
sus manos aterriza sobre su vientre desnudo por un momento en estado de shock sin
palabras.
Agarro la nuca de ella y presiono mi pulgar contra la cicatriz que mi tonto de hermano
le dejó. Su expresión tiene esa cualidad soñadora que me dice que su mejor juicio ha
desaparecido por el momento.
El mío se fue hace mucho tiempo.
Pero irse ahora no es una opción. No cuando esos ojos color avellana suyos me
ruegan que la folle.
"Comer…"
Eso lo hace. Acerco su cara a la mía y golpeo con mis labios esa suave boca suya.
Sabe a pepinillos salados, a refresco de limón y dulzura. del perdon de redención
Del mayor error que jamás cometeré.
Mis manos se deslizan hacia su trasero mientras toma dos puños de mi camisa y
comienza a quitármela.
Empujo sus manos dos veces, pero todavía no parece entender el mensaje.
"Junio…"
Mi voz sale irregular y oxidada. Sus dedos tiemblan de inquietud, pero se detiene y
me mira. Ella todavía no sospecha una maldita cosa.
¿Y por qué lo haría ella? Este secreto está enterrado mucho más profundo que todos los demás.
Su rostro está fruncido en un tentador ceño fruncido. "¿Por qué no? Tú eres el que entró
aquí, ¿recuerdas?
Y no voy a ir a ninguna parte. Pero mi camisa se queda puesta”.
Eso parece quitarle la expresión de ensueño de su rostro. "Yo... no entiendo".
"No tienes que entender".
Sus dedos retroceden tentativamente, rompiendo el contacto entre nosotros. El calor que
hace un momento se sentía adictivo e insoportable al mismo tiempo ahora se ha ido por
completo. La habitación se siente fría. Árido. Una tundra a la que ninguno de nosotros
pertenece.
"¿Qué no quieres que vea?" ella susurra.
No me molesto en responder, sobre todo porque no sé por dónde diablos empezaría con
la historia escrita en mi piel. Solo doy la vuelta y me voy. Voy tan lejos como puedo, todo
el camino hasta el lado opuesto de la suite. Pero ninguna cantidad de distancia será
suficiente.
Ahora no.
No es que yo sepa cómo sabe.

30
JUNIO
Tenía la esperanza de que una noche de sueño ayudaría a eliminar la vergüenza y la humillación
residuales después de lo sucedido.
En cambio, me despierto para encontrar una tercera emoción para agregar a la mezcla. Vergüenza,
humillación y, redoble de tambores, por favor, culpa. Es la maldita trifecta y yo estoy justo en el
medio.
Lo sé. Divertido.
Me acuesto en la cama durante mucho más tiempo del necesario, tratando de descubrir cómo
enfrentarme a Kolya esta mañana. ¿Le doy el tratamiento del silencio, o simplemente finjo que no
pasó nada?
Infantilismo o negación: sabes que la vida va bien cuando esas son tus únicas dos opciones.
Me distraigo momentáneamente cuando los sonidos de una charla apagada se filtran a través de
la voluminosa puerta de madera de mi habitación. ¿Es la voz de una mujer lo que estoy
escuchando?
El ritmo de la conversación suena demasiado familiar para pertenecer a uno de los miembros del
personal del hotel. ¿Es posible... Ginebra?
Me pongo la bata blanca con el logo del hotel bordado en el pecho y corro hacia la puerta en un
intento juvenil de escuchar a escondidas. Presiono mi oreja contra la madera, pero todo lo que
escucho es una débil risa que es demasiado culta para pertenecer a mi hermana.
Ella no se estaría riendo de todos modos. No en presencia de Kolya. Estoy bastante seguro
de eso. Reviso mi teléfono y encuentro un mensaje solitario de ella, plagado de errores
tipográficos.
Ginebra: está ocupado, tú en la fiesta.
Suspirando, me dirijo al baño y me preparo para lo que sea que me esté esperando fuera
de esta habitación. Una vez que estoy vestida, recojo mi cabello en un moño alto.
No se me pasó por alto que Kolya se quedó mirando mi cuello ayer todo el tiempo que tenía
el pelo recogido. Estoy razonablemente seguro de que solo tenía que ver parcialmente con
mi cicatriz.
Lo cual, por supuesto, él había notado. El hombre nota todo, especialmente las cosas que
realmente preferiría que escaparan de su atención. Sería impresionante si no fuera tan
exasperante.
Pero por mucho que me moleste, parece que soy capaz de hacer lo mismo con él sin
siquiera intentarlo. Pasé una buena cantidad de tiempo anoche tratando de averiguar por
qué no me dejaba quitarle la camisa. Parecía un ritual obvio, por no decir esperado, en la
medida en que suele ser el sexo.
Aunque tal vez sea lo mejor. Ciertamente descarriló la mala decisión que estábamos a punto
de tomar juntos.
En el espejo, miro la cicatriz en el lado derecho de mi cuello. Tiene forma de hoz, el arco y
el grosor exactos de la uña del pulgar de Adrian. Si cierro los ojos, puedo sentir que la piel
se rompe de nuevo. Mi grito fue lo único que hizo que se soltara.
"Lo siento, Junepenny", había dicho, con lágrimas corriendo por su rostro. Yo… yo no sabía
lo que estaba haciendo.
“Pensaste que alguien estaba tratando de lastimarte,” le dije. “Era como si estuvieras viendo
a alguien más”.
"Era."
"¿OMS?"
Solo negó con la cabeza y me abrazó con más fuerza. Lo había abrazado durante toda la
noche. Lo sostuve hasta que estuvo completamente sobrio y temblando de
síntomas de abstinencia. Volvió la cara hacia mí por la mañana.
—No te merezco —susurró.
Esa fue la primera vez que tuve el pensamiento. El Pensamiento, como llegué a llamarlo.
En mayúsculas, con derechos de autor, marca registrada. Un pensamiento que siempre había
sentido en el fondo, pero que nunca tuve el coraje ni los medios para descifrar.
¿Es mejor ser querido o necesitado?
Al final, mantengo mi cabello recogido y salgo de la habitación para encontrar que la voz de
mujer que había registrado anteriormente pertenece a Milana. Está sentada en la mesa del
desayuno junto al balcón, justo al lado de Kolya. La mesa cruje bajo el peso del desayuno
más grande que he visto en mi vida. Dos docenas de tipos de pasteles para el desayuno que
irradian el aroma de tanta mantequilla y azúcar que debería ser ilegal. Metido en la mezcla
hay café, té, jugo de frutas, otras cosas que ni siquiera reconozco.
“Buenos días, June”, dice Milana alegremente.
Se ve impecable sin esfuerzo con una blusa dorada polvorienta con un escote profundo y
pantalones de seda negros. En cualquier otra persona, sus altísimos tacones se verían
extraños a la luz del día, pero de alguna manera, se las arreglan para verse bien en ella.
Su cabello rubio está recogido en lo alto, al igual que el mío. Todo lo que me da ganas de
hacer es deshacerme el moño para evitar que me comparen con ella.
"Buenos días", murmuro, desafiando una mirada en dirección a Kolya.
Está revisando su teléfono con una mano y tomando una taza de café solo con la otra. No me
desea buenos días ni me mira. De hecho, apenas reconoce mi presencia.
"¿Por qué no te sientas y te unes a nosotros para desayunar?" sugiere Milana, señalando la
silla vacía a su lado.
No voy a encogerme en mi habitación solo porque Kolya decidió ser extraño anoche, así que
tomo asiento y tomo un croissant mientras estoy en eso. El olor a pastelería recién horneada
es demasiado delicioso para resistirse. Ni siquiera le pongo mantequilla al croissant y después
de mi primer bocado, me doy cuenta de que no es necesario. Es como morder un palo de la
materia ya.
“Wow, eso es delicioso,” digo con un suspiro de satisfacción.
"¿Bien?" Milana asiente, ajustando el diminuto colgante de diamantes que cuelga de su

cuello.
Ella tiene su propio plato frente a ella, pero está vacío. Honestamente, no me sorprende.
Parece el tipo de mujer que podría subsistir con aire fresco y mascando chicle.
"¿Té? ¿Café? ¿Jugo?" Milana pregunta con una sonrisa. “Hay mango fresco y piña fresca
si quieres que te corte una rebanada. Pero si prefiere algo diferente, podemos llamar al
servicio de habitaciones. Lo que quieras, di la palabra y es tuyo.
Es tan efusivamente agradable que me estremezco, sintiéndome culpable por los

pensamientos sarcásticos que tenía hace un momento. "Mango está bien, gracias".
Sin dejar de sonreír, me sirve un trozo mientras mastico mi croissant y trato de no mirar a
Kolya. Sin embargo, cuando cuelga su teléfono, rompo mi propia regla y miro hacia arriba.
Sus ojos se deslizaron sobre mí, brevemente, bruscamente, antes de aterrizar en Milana.
"¿Tienes ojos en el lugar?"
“Fueron despachados esta mañana”, responde ella, alcanzando su taza de café. “Todavía
se están armando las cosas. Ravil no estaba en el lugar.
No, no lo estaría. Le gusta aparecer una vez que todo el trabajo está hecho”.
"Parece ser un rasgo familiar".
Espero que Kolya la fulmine con la mirada, ponga los ojos en blanco y responda con algo
seco y mordaz. Pero en cambio él... sonríe.
Y tan tonto como es, muy, muy tonto, lo sé, me eriza. Tengo todo su amargo. Ella recibe
su dulce. No parece justo.
Pero dado lo que ahora sé sobre las circunstancias de su relación, supongo que no es tan
sorprendente. Sin embargo, esa es una lata de gusanos que estoy tratando de ignorar.
"Estoy de salir."
"¿Dónde?" espeto.
Kolya sacude la cabeza hacia mí como si ya hubiera olvidado que estoy aquí.
"Fuera", repite brevemente. "Tengo trabajo que hacer."
"¿Qué trabajo?"
No estoy seguro de por qué insisto en hacerle preguntas que sé que él no responderá.
Tal vez solo quiero que me mire, que me reconozca.
“Nada que te interese”, recorta. Saldremos a las ocho de la noche. Espero que estés listo
a tiempo.
Luego termina lo último de su café y se pone de pie. Lo observo salir de la suite, resistiendo
el impulso de gritarle algo a la espalda para que yo pueda decir la última palabra.
Sin embargo, me las arreglo para contenerlo. Pronto seré madre. Al menos tengo que
tratar de ser un adulto de vez en cuando.
Cuando vuelvo mi atención a la mesa, los ojos de Milana están fijos en mí con algo que se
parece mucho a la simpatía.
"No dejes que te afecte", sugiere antes de que pueda fingir que no me molesta cómo Kolya
se comporta conmigo. "Es un bastardo duro, pero debajo de toda esa armadura, hay un
pequeño gatito".
"¿Un gatito?"
"Está bien, tal vez un león". Ella sonríe, luego se suaviza y se acerca para acariciar mi
mano. “Confía en mí, June: lo conozco desde hace mucho tiempo. No da tanto miedo
como parece. No todo el tiempo, al menos.
"No le tengo miedo".
"¡Buen esfuerzo! Con un poco más de práctica, será mucho más convincente”.
Frunzo el ceño y ella me da una sonrisa tímida. "No es tan difícil de descifrar", promete. Es
sólo un hombre, después de todo. Al final del día, todos son tontos”.
"Claro", le digo con un montón de sarcasmo. “No tiene nada que ver con el hecho de que
pareces una supermodelo”.
Ella no finge ser humilde y descarta el cumplido como lo harían algunas mujeres. Tampoco
hay falsa humildad en su sonrisa. En cambio, ella asiente. “Oh, eso es definitivamente parte
de eso. Y es suficiente para la mayoría de los hombres. Pero otros son más complicados. Las
apariencias pueden ser suficientes para captar su atención. Pero definitivamente no lo
suficiente para mantenerlo”.
Esos ojos suyos son tan agudos como hermosos. Me inquieto por un momento, preguntándome
si estoy yendo demasiado lejos, antes de soltarlo. "Kolya me contó cómo se conocieron
ustedes dos".
Ella parpadea, luciendo levemente sorprendida. “¿Lo hizo ahora? No suele ofrecer esa historia
a muchas personas. No tienes que parecer tan nervioso; Nunca he ocultado mi pasado. Odiaba
ser prostituta, pero nunca me avergoncé de donde vengo. Fui víctima de las circunstancias”.
"¿Y... Kolya te ayudó a salir de esas... circunstancias?"
Mis palabras son torpes, especialmente en comparación con la confiada elocuencia de Milana.
Siento que me encojo más y más en su presencia, y me odio por ello.
"Lo hizo", dice con nostalgia. “Fue el primer hombre en el que realmente confié. De hecho,
sigue siendo el único hombre en el que confío”.
Algo extraño e inoportuno se extiende por mi pecho. "Eso debe haber creado un gran vínculo
entre ustedes dos".
“Es muy difícil no vincularse con tu salvador”, dice ella. “Pero no esperaba que nuestra relación
se convirtiera en una amistad para toda la vida. Eso fue inesperado."
"Oh. ¿Una famistad? Tartamudeo, como una rata husmeando alrededor en busca de bocados.
Milana levanta las cejas. “Bueno, dado que rechazó todos mis intentos de seducirlo a lo largo
de los años, me conformé con una amistad”, se ríe como una niña.
"Oh. Bueno, quiero decir…” Jesús, di algo, idiota. "Su perdida."

Milana levanta las cejas y siento que mis mejillas se ponen rojas. ¿Por qué diablos elegí este
momento para convertirme en un completo lío?
"Junio, nena, estoy bromeando".
Casi me atraganto con mi mango. "Oh. Duh.”
Ella sonríe. “Kolya y yo solo hemos sido amigos. Nos conocimos muy jóvenes, ¿sabes?
Establecimos el tipo de relación que era tan platónica que nunca se nos ocurrió a ninguno de
los dos hacer un movimiento con el otro”.
El alivio que siento es tan jodidamente obvio que elijo ignorarlo. “Así que estás diciendo que
los dos… nunca… ya sabes…”
Me interrumpe la risa de Milana. Tiene una risa bastante estridente. Choca con su apariencia
femenina, pero eso hace que me guste todo el tiempo.
más.
"No", dice ella, cuando finalmente deja de reír. “Nunca lo hemos hecho. Nunca, tampoco. Te
lo prometo mucho.
Puedo sentir que mi rubor se vuelve más profundo. “Quiero decir, no es un gran salto para
hacer. Los dos son obviamente cercanos. Y ambos son muy atractivos... y, um... sí. Aprieto
mis labios antes de que se derramen más tonterías.
La mirada de Milana es directa y escrutadora. No, no está buscando, parece que ya ha

encontrado lo que está buscando. "Es un buen hombre, June", dice en voz baja. “Intentará
negarlo, pero fíjate en alguien que sabe: lo es”.
"Realmente no me importa".
Ella levanta las cejas y sonríe al mismo tiempo. “¿No es así?” ella pregunta.
Siento que me está atrapando sin que realmente salga y me atrape. Debería estar agradecido
por la sutil diferencia, pero todo lo que quiero hacer es salir de debajo de su mirada. Al igual
que Kolya, la mujer ve demasiado.
"Él puede haber sido tu salvador", le digo. "Pero él es mi secuestrador".
Mis palabras realmente no aterrizan bien. Suenan débiles, más que acusatorios.
Milana se encoge de hombros y se sirve otra taza de café. "Hasta
Los secuestros van, tienes que estar de acuerdo, este es uno de los mejores.
“Una jaula dorada sigue siendo una jaula”, señalo.
Espero a que esté de acuerdo conmigo, pero no lo hace. “Estás aquí por una razón, June”.
Estoy aquí por sus motivos corrijo. Y no son nobles. Son egoístas. Interesado.
"¿De verdad te importa tanto?" ella pregunta cortésmente.
"¿Qué se supone que significa eso?"
Ella sonríe a sabiendas. "Es solo que... la forma en que lo miras".
Retrocedo, indignado y a la defensiva, y desesperado por corregir su insinuación. “No

tengo sentimientos por él, si eso es a lo que te refieres.
Bueno, eso no es cierto. tengo sentimientos Pero son ira, resentimiento, frustración,
irritación, ira, odio y... y...
"Dijiste ira dos veces".
"¡Bueno, así de enojado estoy!"
Ella asiente con una suave sonrisa y nos quedamos en silencio. Pasé el resto de la mañana
tratando de averiguar cómo logré decir la última palabra, pero ella todavía tenía la última
palabra.
31
JUNIO
Cuando salgo del baño esa noche, recién duchada y con olor a lirio y exfoliante corporal
de lavanda, veo un vestido empaquetado sobre la cama para mí.
En primer lugar, me sorprende la emoción. Segundo, curiosidad. Y en tercer lugar,

molestia.
De cualquier otra persona, sería un pequeño y dulce gesto. Entrañable. De Kolya, es

solo más manipulación. Baila, junio, baila.
“Qué completo idiota”, murmuro para mis adentros mientras me acerco al vestido y abro
la bolsa en la que está. “Qué pomposo, arrogante, farisaico…
El insulto muere en mi lengua cuando veo el vestido que ha elegido para mí. Lo saco
como si el material del que está hecho pudiera curar el cáncer y lo coloco con cuidado
sobre el edredón.
Está bien, tal vez pueda lidiar con estar vestido. Solo por esta noche.
—Guau —susurro, acariciando las diminutas cuentas intrincadas del vestido color
champán, largo hasta el suelo. Parece que Vera Wang conoce a Monique Lhuillier
conoce a Jesucristo con una máquina de coser.
El escote es redondeado y lo suficientemente bajo como para saber que voy a mostrar
una buena cantidad de escote. Los tirantes del vestido son finos y la silueta es ágil.
Sigue la línea de ser extravagante sin nunca
cruzando Todo parece ligero como el aire, suave como el agua. Sinceramente, me aterra
tocarlo.
Retrocediendo para no respirar mal, casi tropiezo con algo debajo de mis pies. Una vez que
recupero mi equilibrio, miro hacia abajo para ver qué es.
Zapatos. No cualquier calzado, tampoco. Tacones plateados de tres pulgadas, puntiagudos,

con un collar de perlas alrededor del tobillo. Están prácticamente brillando. No voy a mentir,
mi corazón late un poco.
Tardo casi diez minutos en ponerme el vestido, sobre todo porque me preocupa que se me
enganche o que se me arranquen algunas cuentas o simplemente que se me escape el aire
en un momento inoportuno. Pero una vez puesta, la cremallera lateral se desliza hacia arriba
con facilidad y abraza mi cuerpo como una segunda piel.
Como si estuviera hecho para mí.
Me pongo los zapatos con el mismo cuidado y camino hacia el espejo tallado a mano de
cuerpo entero junto al tocador.
Por primera vez en mucho tiempo, no odio lo que veo.
Aunque no me demoro. Demorarse traería de vuelta esas viejas y conocidas autocríticas.

La cicatriz que Adrian me hizo. El cabello, dijo, era demasiado plano y quebradizo, las
caderas demasiado anchas. La rodilla que ya no soportaría mi peso. Las cicatrices en mi
pecho que contaban historias que deseaba tanto olvidar.
Paso la siguiente media hora en el tocador, maquillándome y peinándome. Construyo un

recogido más elegante que el moño desordenado que es mi opción habitual, y mantengo mi
maquillaje simple. Lápiz labial nude y ojos ahumados.
Cuando termino, me siento bien. Siento que podría pararme al lado de Milana y no sentirme
ni un poco inseguro. Bueno, tal vez solo un poquito.
Aferrando este nuevo sentimiento a mi pecho, miro el reloj. Siete cincuenta y cinco.
Es hora del espectáculo.
Kolya está de pie junto al balcón cuando salgo, luciendo como algo salido de un sueño. El
traje que lleva se adapta perfectamente a su gran figura,
un azul marino oscuro que se siente como el deseo personificado. Como mirar al espacio en una
noche sin estrellas.
Él no se gira inmediatamente para mirarme. Sin embargo, cuando lo hace, algo en él me congela
en seco.
No es una mirada. Bueno, lo es al principio, pero luego se convierte en mucho más. Su aliento se
queda atrapado en su pecho. Sus cejas se arquean. Sus puños se aprietan.
Pero son sus ojos de los que no puedo apartar la mirada. Se oscurecen cada vez más rápido hasta
que su traje se ve pálido en comparación. Se oscurecen con el peligro, se oscurecen con la lujuria,
se oscurecen con tanto de ambos que es imposible saber dónde termina uno y comienza el otro.
Da unos pasos hacia adelante, lo suficientemente cerca como para hacer que el calor suba a mi
cuello e inunde mi rostro de color. Él extiende la mano inesperadamente y empuja un rizo suelto
detrás de mi oreja izquierda.
"Te ves impresionante, printessa".
Algo en la forma en que lo dice lo hace sentir como mucho más que cuatro pequeñas palabras. Lo
dice con todo su cuerpo. Con toda su alma.
El tipo de momento que te hace sentir verdaderamente visto.
"Gracias", murmuro, las mejillas ardiendo. “Te ves bien.”
Él sonríe y luego me ofrece su brazo. "Vamos. La limusina nos está esperando afuera.
"¿Limusina?"
"Me gustaría hacer una entrada esta noche".
"Algo me dice que habrías hecho eso de todos modos".
Me lanza una sonrisa de lado. "Si no te conociera mejor, diría que estás tratando de halagarme,
June Cole".
"Sí, bueno, es bueno que lo sepas mejor".
Bajamos las escaleras juntos, ninguno de los dos dice una palabra. Mientras me ayuda a subir a la
limusina, de repente registro una avalancha de nervios que había estado
manteniéndome clavado en el borde de mi conciencia, como darme cuenta de que no has

estado respirando.
"Entonces, um... ¿cuál es el plan de juego esta noche?" —pregunto tentativamente, más que
consciente de que podría decirme que no me concierne.
En cambio, se vuelve hacia mí. Sus ojos azules parecen mucho más azules contra su traje
azul marino. “Vamos, bailamos, observamos”, dice. “Dejamos que la noche se desarrollara.
¿Has oído algo de tu hermana?
“Ella me envió un mensaje de texto. Parece ocupada.
"¿Ella no mencionó nada más?"
"No. No se mencionó a tu primo ni a ningún trato infame.
"¿No es ella un activo útil?" murmura con los ojos en blanco.
“Oye,” protesto, “ella no está al tanto de nada de lo que está pasando aquí. En lo que respecta
a mi hermana, acaba de conseguir un gran trabajo”.
“Así que ella es simplemente ignorante. Mucho mejor."
Abro la boca para defender Ginebra, pero dudo demasiado. Suspirando, le lanzo una mirada
derrotada. "Bien."
Se ríe mientras la limusina se acerca a un edificio reluciente con las columnas más altas que
he visto en mi vida. Hay un montón de personal parado afuera de los escalones. Ayudantes
de cámara y sobrecargos, recepcionistas con fracs blancos y sonrisas falsas. Una alfombra
roja serpentea hasta la entrada.
"Ravil no es muy sutil, ¿verdad?" remarco, mirando por la ventana hasta que uno de los
criados abre mi puerta.
Salgo del coche y salgo a la alfombra roja. "Lo tengo desde aquí",
dice Kolya, apareciendo a mi lado y ofreciéndole al ayuda de cámara una propina a cambio
de mi brazo.
Subimos los escalones. Mantengo mis ojos fijos en mis propios pies porque estoy a un
estornudo inesperado de tropezar y romperme el coxis frente a lo que se siente como un
millón de espectadores.
"Ahí está", dice Kolya tan pronto como entramos en el salón de baile. Ahí es cuando finalmente
miro hacia arriba.
Entre la multitud, aparece Ginebra. Lleva un vestido negro ajustado con una abertura que termina
alarmantemente cerca de sus partes femeninas y un escote que llega hasta el ombligo. Su cabello
está suelto y liso y hay alrededor de tres libras de maquillaje en su rostro.
Ella me mira y sus ojos se abren con asombro. "¡Maldita sea, Juju!"
Le doy una sonrisa tímida y aliso mi vestido. "Me gustaría tomar el crédito, pero es todo el vestido".
“Tonterías”, ronronea Kolya. "Eres una visión".
Lo miro sorprendida, desconcertada por el cumplido. Me sonríe con un afecto que nunca antes
había revelado. ¿Por qué lo mostraría ahora, frente a todos estos—
Oh. Bien.
Solo está montando un espectáculo, como comentamos. Soy tan idiota a veces.
—Tengo que decir que ustedes dos hacen una gran pareja —dice Geneva a regañadientes,
mirándonos a los dos como si tuviéramos coronas en nuestras cabezas—.
Kolya envuelve un brazo alrededor de mi cintura. "Ginebra."
Sus ojos se estrechan muy ligeramente. “Kolya. ¿Has estado tratando a mi hermana, verdad?
"Tan bien como Ravil te ha estado tratando, estoy seguro".
El rostro de Geneva se funde en un ceño fruncido. "Cómo hizo? No importa." Una afluencia de
personas surge a través de la entrada detrás de nosotros. Cuando se aclara, el ceño fruncido de
Ginebra es el mismo, pero con una capa de impaciencia sobre él. "Disculpe. Tengo que volver al
trabajo.
Así como así, ella desaparece en los enjambres una vez más.
"¿Qué?" chasqueo, sintiendo los ojos de Kolya en un lado de mi cara.
"Ella es bastante algo, tu hermana".

"Ella crece en ti".
“¿Como un hongo?”
Trato de convertir mi risa en tos, aunque con resultados mixtos. Kolya vuelve a tomarme
del brazo y paseamos por el perímetro de la habitación. No estoy seguro exactamente de
cuánto de esto es lo que está haciendo Ginebra, pero no obstante es asombroso. Todo el
techo brilla con luces de hadas colgadas de un candelabro a otro. Es cegador y calmante
al mismo tiempo, de alguna manera. Me siento como si estuviéramos flotando en una nube.
"Esta es toda la multitud".
“Los ricos, los poderosos, los escaladores sociales”, dice Kolya. Están todos aquí.
Ravil ciertamente sabe cómo llenar un salón de baile”.
"¿Es eso algo malo?"
"No para nosotros."
“Porque quieres que salga a la luz que… soy tu…”
"Mujer."
Arrugo la nariz con disgusto. “¿Tienes que decirlo así? Como si fuera tu posesión, no tu
pareja.
Él no se inmuta. “Así es como funciona en este mundo”.
“Bueno, tal vez tu mundo necesita cambiar un poco”.
Me mira como si me hubiera crecido una extremidad extra. “Esta es la Bratva, junio. No
cambia para nadie”.
"¿Ni siquiera tú?"
"Ni siquiera yo", dice con voz dura. "Vamos."
"¿A dónde vamos?"
“A la pista de baile”.
“El… espera, ¿el qué?”

En respuesta, me pavonea hacia la pista de baile y me empuja contra su cuerpo. Ya me siento

sin aliento y ni siquiera hemos comenzado a bailar.
Observo cómo se mueven las otras parejas y, por un momento, olvido que soy bailarina de
oficio y que esto no debería ser gran cosa.
"Junio."
Miro esos estimulantes ojos azules. "¿Mhmm?"
"Respirar. Esta es un área en la que puedes superarme”.
Es todo el recordatorio que necesito. Su agarre se aprieta alrededor de mi cintura mientras

comenzamos a movernos al ritmo de la música. Me encuentro relajándome con cada segundo
que pasa, relajándome con la melodía.
Una vez que me he tragado la bola de inquietud en mi garganta, me doy cuenta de que Kolya
se está defendiendo. Puede que sea capaz de superarlo en el baile, incluso con mis heridas,
pero él no se queda atrás en la pista de baile.
"Puedes bailar", le digo con sorpresa.
Él sonríe. “No me avergüenzo de mí mismo”.
“Debo decir que eres un hombre sorprendente, Kolya. Quiero decir, primero el piano. Luego el
baile. A continuación, me dirás que puedes cantar”.
“Como un gato que se ahoga”, me promete.
Me río lo suficientemente fuerte como para que algunas de las parejas que nos rodean se
vuelvan a mirar. ¿Así es divertirse? Ha pasado tanto tiempo que he olvidado el sentimiento.
Y estoy empezando a asociar este sentimiento con el aroma de la vainilla. Con el almizcle del
rico roble y el pino que forman las notas base de cualquier loción para después del afeitado
que esté usando Kolya.
“Si tu tobillo está…”
—No lo es —digo con firmeza. "En cualquier caso, he bailado con un tobillo torcido antes". Por
supuesto, eso fue antes de El Accidente, pero prefiero no mencionarlo.
"Masoquista."
"Fue una gran noche", le digo con un suspiro de anhelo. “Tenía el solo principal.
Aplausos de pie cuando terminé. Nunca antes habías visto gente tan emocionada por el ballet”.
Él asiente solemnemente. "No te mereces menos".
Para variar, su voz está desprovista de sarcasmo. Si no lo supiera mejor, diría que realmente lo
dice en serio.
Abro la boca para decir algo más, pero antes de que pueda, veo que sus ojos se agudizan
imperceptiblemente. Sus movimientos siguen siendo seguros y elegantes, pero su atención está
fija en un punto por encima de mi cabeza.
"¿Ocurre algo?"
"Tenemos ojos en nosotros", dice en un gruñido bajo.
Resisto el impulso de mirar hacia atrás por encima del hombro. "¿Ravil?"
"No. Pero casi igual de malo.
Siento que el agarre de Kolya se aprieta alrededor de mi cuerpo. Nos saca suavemente de la pista
de baile, pero mantiene su mano en la parte baja de mi espalda.
“Aquí vamos, June”, me advierte Kolya en voz baja. “Pon tu cara de juego”.
32
JUNIO
El hombre que camina hacia nosotros es tan alto como Kolya.
Lleva un esmoquin blanco con pantalones negros, un reloj enjoyado y suficiente confianza para
lucir el look que no combina. Su cabello oscuro está recogido hacia atrás en una cola de caballo
apretada y grasienta, y grandes aretes de diamantes brillan como focos en ambas orejas.
No Ravil. Pero alguien importante. Alguien que se crea importante, al menos.
Kolya me acerca más a su cuerpo mientras el hombre se acerca. Me pregunto si se da cuenta de

que lo está haciendo o si es puro instinto primario y protector.
“Kolya”, saluda el hombre con frialdad, deteniéndose a un pie de distancia de nosotros. Demasiado
cerca para la comodidad, en mi opinión.
Es Kolya quien da un paso atrás, aunque estoy bastante seguro de que todo es para mi beneficio.
El hombre sonríe como si el gesto fuera una admisión de miedo, de debilidad. Siento una
conversación no verbal que fluye de un lado a otro entre los dos y que apenas puedo entender,
como dos personas parloteando furiosamente en un idioma que no hablo. Un lenguaje de ángulos
e intimidación. Amenaza implícita. Pecados y cicatrices del pasado brillaron en el otro como
colmillos.
“No esperaba verte aquí, Iakov”, responde Kolya.

El hombre, Iakov, sonríe tan ampliamente que no puedo dejar de notar sus colmillos.
Son inusualmente afilados, como si los hubiera limado en puntas. Él también huele extraño. Una
mezcla de ceniza e incienso que me dan ganas de vomitar. ¿Sabes cómo gritan algunos olores
Corre por las colinas? Mierda, sangre, ¿ese tipo de cosas? Esto hace lo mismo. Quiero alejarme
de este hombre lo antes posible.
Pero la mano de Kolya en mi cadera me mantendrá a salvo. No sé mucho, pero eso lo sé.
“Ahora, eso no puede ser cierto”, dice Iakov. "Seguramente sabías quién estaba organizando esta
fiesta".
“Se me debe haber escapado”, dice Kolya encogiéndose de hombros. “No suelo hacer un
seguimiento de los anfitriones. Simplemente me presento”.
"Qué caritativo de tu parte".
Los ojos del hombre se deslizan con curiosidad hacia mí, y me encojo al lado de Kolya. Sus iris
son de un azul inquietante. No brillante y audaz como la de Kolya. Más bien... translúcido.
Extraterrestre, casi.
“¿Y a quién tenemos aquí?” él ronronea
La condescendencia con la que hace la pregunta me molesta.

Inmediatamente me arrepiento de haberme acurrucado contra Kolya como un alhelí. Los hombres
como él solo responden a la fuerza.
Me incorporo al máximo y salgo de debajo de la sombra de Kolya.

"Soy June", le digo, mirándolo directamente a los ojos. "¿Y quién eres exactamente?"
Su sonrisa es divertida, y mucho más interesada de lo que estaba hace un momento.

“Soy Jacob. I"
“Yo no me molestaría, June”, interrumpe Kolya. "No vas a volver a verlo después de esto".
El hombre arquea una ceja gruesa. "¿Está bien? Vas a mantenerla encerrada, ¿verdad? Protectora
de tu pequeño premio, Kolya.
"No soy un premio", interrumpí con saña. "No es suyo, y seguro como el infierno que no es tuyo".
La otra ceja del hombre se levanta para encontrarse con la primera. Es sutil, pero suficiente
para que pueda ver el creciente respeto en sus ojos. Entonces eso desaparece, suavizado
con plácida y maliciosa diversión una vez más.
Se vuelve hacia Kolya. “Tu gatito tiene garras”.
Kolya vibra con una energía oscura y cautelosa. Sé lo suficiente sobre él como para
asustarme. No puedo decir lo mismo de esta cola de caballo grasienta que tenemos delante.
“Supongo que viniste aquí para una presentación formal”, dice con calma.
Así que te daré uno. Esta es June Cole, mi novia y la futura madre de mi hijo”.
Dice las palabras con tanta suavidad, con tanta naturalidad, que me lleva un minuto darme
cuenta de lo discordantes que son en realidad. Cuando finalmente aterriza, me doy la vuelta
para mirarlo boquiabierta. Sin embargo, no mira hacia atrás y, de perfil, su rostro no revela
nada.
Iakov no parece sorprendido. "Ya veo" es todo lo que dice. Su mirada vaga sobre mí una
vez más. “Entonces supongo que las felicitaciones están en orden. Para algo más que el
bebé”. La lengua de Iakov se desliza sobre sus labios secos y luego vuelve a retirarse como
un gusano, dejando saliva viscosa a su paso. "Aunque una mujer con una boca como esa
debería aprender a usarla correctamente".
Es como una brisa fría que solo yo puedo sentir que pasa a través de mí. Dondequiera que
toca, quema como lo hace la escarcha. Nunca he sido una persona violenta en mi vida, pero
las imágenes pasan por mi cabeza atacando a este hombre como un gato montés salvaje.
Enseñando mis dientes, mis garras, arrancando esa cola de caballo de su puto cuero
cabelludo presumido.
"Tienes rondas que hacer", grita Kolya. Su voz es tan helada como esa brisa invisible. "Te
sugiero que vayas a hacerlos".
Los ojos de Iakov brillan. "Pero es usted con quien vine a hablar, Don Uvarov".
Hemos hablado. Que tengas una buena noche, Iakov.
Entonces Kolya gira, llevándome con él hacia un bar escondido en la esquina del salón de
baile. Consigue la atención del cantinero con solo un toque de su dedo.
“Whisky para mí. Refresco de limón para ella.
El hombre salta para hacer lo que le dicen. Cuando me tiende la bebida, la tomo con manos
temblorosas.
Es solo un poco de miedo lo que alimenta los temblores. Miedo por mi hermana, por Kolya, por mi
bebé, por mí.
Sin embargo, sobre todo es ira.
He sobrevivido tanto, solo para que me hablen como si ni siquiera estuviera allí. Para ser manejado
como una pequeña chuchería brillante que los hombres pueden golpear alrededor de su
diversión.
Estoy realmente jodidamente harto de eso.
"Quédate aquí. Volveré —solta Kolya inesperadamente.
Dejo mi bebida en la barra del bar. "¿Vas a... dejarme aquí?"
"Tengo ojos en ti", me asegura. Estarás a salvo. Sólo necesito hablar con mis hombres. A ver si
tienen alguna pista sobre la ubicación de Ravil.
Ahí es cuando sigo su mirada por encima de mi hombro y un soldado de rostro pétreo de pie junto
a una de las columnas corintias.
"Está bien", trago saliva. "Estaré aquí."
Él asiente y se dirige en dirección al Sr. Cara de Piedra. Me dirijo a mi refresco de limón y lo bebo
como un trago. Extraño el alcohol, lo cual es extraño, es la primera vez que me siento así en mucho
tiempo.
Cuanto más bebía Adrian, menos tolerancia tenía para él. Para cuando llegó su tercer viaje de
sobriedad, el mero pensamiento me enfermó.
Lo cual, en retrospectiva, se siente nauseabundamente condescendiente. Me merecía las púas que

solía lanzarme. “Oh, bien por ti, June. Que puto pilar de disciplina. ¿Quieres un maldito trofeo o algo
así?
No ha cambiado mucho, susurra su voz en mi cabeza. Estoy seis pies bajo tierra y todavía piensas
que estás por encima de mí. Aunque supongo que ahora es literalmente cierto, ¿no?
—Eso no tiene gracia, Adrian —murmuro por lo bajo.
"¿Todo solo?"
Jadeo, tomado por sorpresa por la silueta gigante que se cierne sobre mí. Es él, el hombre
con la cola de caballo y los pendientes de diamantes y los ojos planos y sin vida que me
hacen pensar en las películas de terror que solía evitar cuando era niño.
“Yo… yo no estoy solo. Kolya volverá pronto. Mi voz tiembla sin importar lo mucho que
trato de mantenerla quieta.
Iakov sonríe como un lobo y luego se lame los labios de nuevo. Dios, desearía que dejara
de hacer eso. "¿Te dije lo deslumbrante que te ves con ese vestido?" murmura. “El
embarazo ciertamente se adapta a algunas mujeres”.
Sus ojos se deslizan hacia mi escote. Me hace desear tener un chal para envolver alrededor
de mi pecho. O eso o una armadura.
Me empujo del taburete de la barra. Será mejor que vaya a buscar a Kolya. Disculpe —le
digo con frialdad.
Espero que me deje ir, pero es una esperanza superficial, muerta al llegar. Iakov me sigue
como una sombra. “Oh, qué placer es caminar detrás de ti.
¿Por qué no me dejas que te haga compañía hasta que tu hombre se digne a aparecer de
nuevo? Un premio como tú no se puede dejar deambulando solo. Tantos tiburones en esta
sala que podrían intentar robar una probada”.
Me imagino que puedo perderlo en la pista de baile, pero resulta ser un plan fenomenalmente
malo, porque aprovecha la oportunidad para agarrar mi mano y hacerme girar.
Antes de que pueda recuperar el aliento, me tira contra él y, de repente, estamos atrapados
en un baile del que nunca acepté ser parte en primer lugar.
"¿Qué estás haciendo?" Le espeto, mirando a mi alrededor desesperadamente, con la

esperanza de ver a Kolya. O uno de sus hombres, por lo menos.
"Estoy bailando", dice Iakov, dándome una sonrisa que es más una burla. "Escuché que
eras bastante bueno en eso".
Siento un escalofrío recorrer mi columna vertebral. Es un comentario improvisado, inocuo

a primera vista, pero ahora sé que no existe tal cosa en el mundo de Kolya. Cómo
¿Cuánto sabe este canalla de mí? ¿Toda la verdad, o sólo una parte de ella?
El objetivo de esta noche es empujar la mentira. Si nadie termina creyéndolo, entonces, ¿dónde
estoy? ¿De qué me sirve?
"Preferiría no bailar ahora mismo".
Él simplemente me abraza más fuerte. “Disfrutaría esto mientras puedas. ciertamente lo soy.
Kolya Uvarov no es el tipo de hombre al que le gusta compartir”.
De acuerdo, tal vez crea nuestra pequeña fantasía. Al menos eso me dará cierta medida de protección.
Espero.
"Eso solo hace que este movimiento sea realmente estúpido de tu parte".
Iakov se burla. “Él no va a hacer nada. Hacer un movimiento en mi contra sería como llamar a la
guerra. Y ese es un gran riesgo para tu hombre.
"Kolya puede llevarte", le digo con confianza. “Y cualquier otra persona que se cruce en su camino”.
Él solo se ríe de mí. “Puede tener el orgullo, puede tener el ego de su padre, pero tiene la mitad de la
fuerza y menos apoyo. Oh, él me necesita, conejito. No puede darse el lujo de actuar sin mí”.
Dejo de luchar con tanta fuerza contra su agarre y solo lo miro fijamente, disociándome. Este no es
mi mundo. Estoy por encima de mi cabeza aquí. Pero Kolya no está para sostenerme y mantenerme
a salvo. Estoy en lo profundo solo y el tiburón está dando vueltas. ¿Dejo que le dé un mordisco?
¿O muerdo primero?
¿Por qué te necesitaría? me aventuro
“Porque tengo información interna para él. Sin mencionar una oferta muy generosa para presentar”.
"¿Que es que?"
Hablaré con él sobre eso cuando sea el momento adecuado. Solo necesito que le lleves la proposición.
"¿Quieres que juegue al mensajero?"
"Precisamente." Se estira y pasa la punta callosa de un dedo por mi mejilla. “Y qué linda
paloma mensajera eres tú”.
Resisto el impulso de morderle el dedo para limpiarlo. En cambio, me alejo de su toque. “No
voy a llevarle nada sin saber lo que es.
Entonces puedes decírmelo ahora, o puedes irte a la mierda”.
Sus ojos brillan con molestia. Tienes una boquita malcriada para ser una mujer que...
“Una mujer que tiene el oído de Kolya Uvarov,” termino sobre él con una mirada ceñuda.
“Si quieres su atención, primero necesitas la mía”.
Tiene que ser el vestido el que me da toda esta confianza, porque ciertamente no sé de
dónde más podría provenir. Mientras nos balanceamos alrededor de la pista de baile, noto a
Ginebra en el lado izquierdo del salón de baile. Ella tiene sus ojos en mí, su expresión es
parcialmente curiosa, pero sobre todo irritada.
Concéntrate en el culo, June.
“Eres un buen regateador”, dice, frunciéndome el ceño. "No es lo único que estás haciendo
difícil en este momento".
Empuja su ingle contra mí, y jadeo con disgusto. Pero me niego a irme ahora, no cuando
puedo ayudar a Kolya. Así que me mantengo firme y miro al gilipollas, negándome a dejarme
intimidar.
"Dime lo que necesitas corregir en este segundo, o me iré".
Estoy hablando más audaz de lo que me siento. Me imagino que si usa la fuerza, puedo
gritar, hacer una escena. No voy a ofrecerle la ventaja en bandeja de plata.
Su labio superior se curva con disgusto. "Que así sea. Algunos de los hombres de Ravil no
están felices bajo su liderazgo. Muchos todavía ven a Kolya como el don legítimo de Uvarov
Bratva. Ha tomado malas decisiones, una en particular, pero si está dispuesto a revertir esa
decisión ahora, entonces está buscando aumentar sus filas hasta que supere en número a
Ravil diez a uno".
Siento que se me corta la respiración. "¿Qué decisión es esa?"

"¿No sabes?" pregunta inquisitivamente.
Mantengo mi expresión apática. "Me estás siguiendo la corriente, ¿recuerdas?"
Iakov rechina los dientes. “El comercio rojo. Haz que tu hombre levante su prohibición sobre el tráfico
de prostitutas, y es un trato hecho”.
Lo tomo por sorpresa golpeando con mi pie sus elegantes mocasines italianos. Me suelta con una
fuerte inhalación y me lanzo hacia atrás, mirándolo con disgusto.
“Kolya nunca estará de acuerdo con eso. Tampoco me gustaría que lo hiciera.
Los ojos del imbécil se estrechan. "Entonces ambos estarían cometiendo un gran error".
“El único error que cometí esta noche fue dejar que me tocaras. Tendré que ducharme dos veces
cuando llegue a casa. No vuelvas a hablarme nunca más.
Ya le doy la espalda y me estoy alejando cuando él me agarra de nuevo y me da la vuelta. "No te

atrevas a alejarte de mí, pequeña puta de mierda".
Los miedos comienzan a superar mi ira. "Tú... no puedes... si Kolya ve la forma en que estás..."
"Él no hará una maldita cosa al respecto", me escupe en la cara. “Como dije, lastimarme será lo
mismo que llamar a la guerra. Soy la clave de todo; solo eres una puta que Kolya dejó embarazada
por accidente. Soy"
Lo interrumpí escupiéndole en la cara. La gota de saliva lo golpea justo en el ojo, cegándolo

temporalmente. Me giro y empiezo a correr, pero con mi rodilla mala y mi tobillo lesionado, tropiezo
los primeros pasos.
Es todo el tiempo que necesita para recuperarse y atraparme por el moño en mi cabeza.
"¡Maldita perra!" grita, causando que varias de las personas a nuestro alrededor jadeen y despejen el
área. “¡¿Sabes quién soy?! Te daré una lección de respeto”.
Me empuja hacia abajo con tanta fuerza que mis piernas se doblan y mis rodillas golpean el suelo.
Las cuentas del vestido se clavan en mi carne como un millón de agujas diminutas. Él es
Todavía me agarra del pelo, pero con su mano libre, comienza a desabrochar la hebilla de su
cinturón.
Oh Dios... Oh Dios... Oh Dios...
Las lágrimas brotan en las esquinas de mis ojos. Puedo sentir a todos en el salón de baile
viendo cómo se desarrolla esto, pero nadie interviene. Nadie habla.
Me estremezco ante el sonido de la hebilla de Iakov soltándose. Su rostro se cierne sobre mí,
una pesadilla viviente. Y luego…
Huelo vainilla.
Veo como la expresión del gilipollas va de furia a sorpresa. El cuchillo brilla en su garganta
durante medio segundo antes de que lo vea cortar de izquierda a derecha.
La sangre brota crudamente y siento el calor, la humedad salpicando mi cara.
Lo siguiente que sé es que estoy siendo levantado en el aire. El aire a mi alrededor se ondula
con gritos. Tal vez sean míos, tal vez no lo sean, no puedo ser
seguro.
"Agarra a la hermana", escucho un comando de voz familiar. "Rápidamente."
La tengo. Vamos." Otra voz familiar. Esta hembra. Tiene que ser Milán.
Quiero hacer preguntas, pero mi mente está demasiado pesada, empapada de miedo. Lo
único que puedo hacer es apoyar la cabeza contra el amplio pecho contra el que me sostienen.
Mientras yo esté aquí, todo estará bien.

33
COMER
"Jesús, ¿puedes hacer que deje de hacer ese ruido?" Gruño, lanzando una mirada
afilada a Milana como si ella fuera personalmente responsable de los lamentos de Ginebra.
“Aparte de dejarla inconsciente, no tengo opciones”, sisea de vuelta.
"No me tientes".
La única razón por la que me abstengo de cumplir con la sugerencia es el hecho de que
June también está aquí. Se desplomó en el asiento junto a mí, tan callada como ruidosa
su hermana.
No ha dicho una palabra desde que corté la garganta de Iakov. Un asiento de primera
fila para una muerte violenta te hará eso, si no estás acostumbrado. Incluso ahora, su
rostro está salpicado con gotas de su sangre.
Lo que hice tendrá ramificaciones. Los serios. Crucé una línea, derramé sangre
protegida. Pero a pesar de todo eso, mi principal preocupación es ella.
Incluso el sonido de los gritos incesantes de su hermana no la está sacando de la niebla

catatónica que la envuelve.
Miro por encima del hombro hacia el asiento trasero, donde Milana intenta comunicarse
con Ginebra. La habían sujetado con esposas improvisadas después de arañar a dos
de mis hombres. Pero su boca todavía está dolorosamente libre.
"¿Te calmarás?" chasquea Milana, un poco imperturbable para sus estándares

imperturbables normales. “Acabamos de salvarte la vida”.
"¿Mi vida?" Ginebra grita incrédula. “¡Están todos juntos en esta mierda! Es un asesino.
Ella se vuelve hacia mí. "¡ASESINO!"
La mujer ciertamente tiene un don para lo dramático. Levanto la mampara que separa los
asientos delanteros de los traseros. Corta el sonido a la mitad, pero aún puedo escuchar
sus gritos de banshee.
Llegamos a la pista diez minutos después. Soy el primero en salir del coche.
Milana es la segunda. “Me duele la cabeza”, se queja. “Ella tiene un par de pulmones en
ella. ¿Por qué no se me permitió amordazar a la bruja?
—Debido a junio —gruño. “Mantenla ahí por el momento. Necesito asegurarme de que
June esté bien.
Milana asiente, camino hacia el otro lado del auto y abro la puerta de June. Ni siquiera me
mira. Sus ojos están vidriosos, desenfocados. Cuando la tomo de la mano y la saco del
auto, viene conmigo sin oponer resistencia. La acompaño al jet privado que nos espera,
los motores ya ronronean con entusiasmo.
Obligándola a sentarse en uno de los asientos de cuero, tomo el opuesto. Su mirada se

tambalea entrecortadamente hacia la noche más allá de la ventana. La oscuridad borra
todo más allá de la punta del ala.
"Junio."
Sus ojos parpadean de nuevo hacia mí, pero no se enfocan. Hago un gesto a la azafata,
que me trae una bandeja repleta de toallitas húmedas.
Tomo uno y lo presiono contra la cara salpicada de sangre de June. Se estremece por el
frío, pero me deja limpiarle la cara. Para cuando termino, parece como si hubiera regresado
a la realidad. Apenas.
"Nunca terminaste de contarme sobre tu solo", digo en voz baja. Eso llama su atención.
Sus ojos se desvían hacia los míos.
"¿Qqué?"
Mantengo mi voz suave y distraídamente tranquila. “Tu solo. La noche que bailaste con un
tobillo torcido. Dijiste que recibiste una ovación de pie. Cuéntame sobre eso."
Ella asiente tontamente. Odio verla así. Como si le hubieran succionado la vida. “Yo… aterricé
mal. Un gran jeté, pero el suelo estaba mojado de sudor, así que resbalé un poco cuando
golpeé”. Su voz es de ensueño. Obsesionado. “Sentí que el dolor me subía por la pierna, pero
había trabajado tan duro para llegar allí que no quería que fuera en vano. Así que seguí bailando
a través del dolor”. Por fin, las comisuras de sus labios se contraen en el más leve y vago
fantasma de una sonrisa.
“Pero luego todos se pusieron de pie y me aplaudieron cuando terminó. Mi tobillo estaba en
llamas, pero fue la mejor noche de mi vida”.
Le devuelvo la sonrisa. ¿Qué es el calor que estoy sintiendo en mi pecho? Se siente como
orgullo, pero eso no tiene sentido. Apenas conozco a esta mujer ahora. Definitivamente no la
conocía entonces. Su pasado no es más que palabras para mí, pero maldita sea, el sentimiento
dice que significa mucho, mucho más de lo que he estado dispuesta a admitir.
"¿Adrián estaba allí?"
No estoy seguro de por qué pregunto. No estoy seguro de querer saberlo y, sin embargo, tengo
curiosidad. Tenía curiosidad por ver cuántos momentos importantes de su vida compartía con
él. Curioso también por qué la idea de eso me pone sarcásticamente celoso.
"Sí, lo era", dice ella. “Fue durante uno de los buenos tiempos”.
Ella se detiene allí. Decido no entrometerme. Sus ojos se deslizan hacia la toallita sucia en mis
manos. Las manchas rojas de sangre se sienten discordantes de repente.
"Estoy bien", respira, pero suena como si estuviera tratando de convencerse a sí misma más
que a mí.
"Sé que lo eres", le digo. "El mismo principio se aplica aquí como lo hizo allí, junio".
Ella frunce el ceño. “¿Qué principio es ese?”
“Solo baila a través del dolor”.
Puedo verla procesando eso. Sus hombros parecen ganar fuerza mientras nos sentamos allí en
el silencio.
¿Dónde está Ginebra? pregunta después de que hayan pasado unos minutos.
Todavía en el coche. Milana está tratando de calmarla”.
Ella toma una respiración profunda. “Yo… pensé que podría hacerlo. Fue estúpido."
"¿Hacer lo?"
"Mantener mi propia. Él... Iakov, tenía un mensaje para ti —dice, tratando de recordar a través
de la niebla de la conmoción—. “Tenía un trato”.
"Lo sé."
Ella levanta las cejas. "¿Tú haces?"
“Sabía que uno de los lugartenientes de Ravil no estaba contento, pero hasta esta noche, no
estaba seguro de cuál. Cuando vi a Iakov, todo hizo clic”.
No le hago saber el gran golpe que ha sido esta noche. Tenía la intención de tener una
conversación con Iakov al final de la noche. Después de hacerlo correr en algunos círculos
primero. En cambio, había elegido acercarse a June. Había elegido intimidarla, asustarla.
Y la vista de ese hijo de puta obligándome, forzando a June, a arrodillarse frente a toda esa
gente... Era la primera vez en mucho tiempo que perdía tanto el juicio. Era la primera vez que
no me había molestado en pretender convencerme de algo que sabía que no debía hacer.
Fue un movimiento miope, y voy a pagar un alto precio por ello. Pero mirando a June ahora,
no puedo encontrar en mí el arrepentimiento de lo que hice.
El hijo de puta merecía morir por sus pecados. Le cortaría la garganta mil veces para
mantenerla a salvo.
"Ssé que esto te ha creado problemas", dice June con voz tímida.
“Pero no puedo negar que estoy feliz de que hayas hecho lo que hiciste. Estoy feliz de que ese
imbécil esté muerto. Yo… El resto de sus palabras son ahogadas por un sollozo agitado. Una
lágrima resbala por su mejilla y me mira a través de sus pestañas.
“Gracias, Kolya. Gracias por lo que hiciste por mí esta noche”.
Ese color avellana impresionante me atraviesa por un momento. Me hace olvidar que tengo un
problema enorme en mis manos, y muy pocas soluciones. Cuando me mira con esa cosa en
sus ojos, esa confianza, no hay otro nombre para eso, eso es todo lo que puede ser, nada más
importa.
—Deberías descansar un poco —digo bruscamente, rompiendo el contacto visual.
"¿Puedo hacerte una pregunta?" ella pregunta en su lugar. "¿Por qué no puedes simplemente matar
a Ravil?"
Es una pregunta inesperada de ella. “Porque es mi primo. Somos familia. 'Krov. Matar a un
miembro de la familia me costó más de la mitad de mi Bratva. Matar a un segundo significaría
el final.
Ella traga notablemente. "¿De verdad mataste a tu padre?"
"Hice."
Sigue más silencio. Es lo suficientemente espesa como para atragantarse porque hay tantas
cosas que no decimos. Tantas cosas que no le he dicho que ella necesita saber. Pero hemos
llegado tan lejos que decírselo ahora arruinaría todo.
Así que los mantengo en la oscuridad. Ahí es donde pertenecen.
"Kolya". June se ve extremadamente pálida de repente. “Yo—yo no sé cómo preguntar esto…

Ella toma aliento, sus ojos se tornan cautelosos. Nervioso.
"La dmuerte de Adrian... no tuviste nada que ver con eso, ¿verdad?"
Probablemente debería haber esperado esta pregunta en algún momento, pero me toma por
sorpresa. “No, medoviy. No tuve nada que ver con la muerte de Adrian.
Es mentira. Pero ahora no es el momento de las confesiones.
June necesita dormir. Ella necesita tranquilidad. Ella necesita poder confiar en mí. Veo que eso
sucede en el momento en que el alivio inunda su rostro y se relaja en su asiento. Ella murmura
algo en voz baja que suena mucho a "gracias a Dios", y sus ojos se cierran.
Milana aparece en la puerta del avión. Me hace un gesto y me pongo de pie.

“Voy a ir a ver cómo van las cosas. Quédate aquí. Regreso en un momento."
Sigo a Milana fuera del avión. “Ya deberíamos haber estado en el aire”, murmura mientras
bajamos los escalones hacia la pista. Pero la mujer no sale del puto coche. Ella se pone
histérica cada vez
Me acerco a ella. Si se tratara de cualquier otra persona, le habría dado un puñetazo en la cara y
habría terminado con eso”.
"No habrá golpes", digo con firmeza.
Milana me lanza una mirada lateral aguda. “Nadie recibe un trato especial contigo”.
No me molesto en explicarme.
Alcanzamos el coche y abro la puerta. Tan pronto como lo hago, Ginebra está allí,
llenando el espacio con ojos salvajes y espuma en sus labios. "¡No! ¡No! ¿Me vas a
matar? ¿Qué has hecho con mi hermana? ¿La mataste?
¡No te saldrás con la tuya! Enfermo"
“Jesucristo,” siseo. “Solo fuiste retenido porque estabas retrasando nuestra escapada.
Cállate durante dos segundos y estarás libre de las esposas.
Ella deja de hablar, sus ojos se mueven de Milana a mí. "¿Dónde está mi hermana?"
Está en el avión, esperándote. Si te controlas, entonces puedo llevarte y puedes

sentarte con ella.
Ella entrecierra los ojos con desconfianza. "¿No la has lastimado?"
"¿Estás realmente tan ciego que te perdiste todo lo que sucedió en la fiesta?"
"Vi un montón", escupe con disgusto. Asesinaste a un hombre a sangre fría.
"Salvé a tu hermana de ser violada, eso es lo que pasó".
Ginebra aspira el aliento. Si creerlo o no es la pregunta con la que está luchando. Ella
vacila de un lado a otro, pero al final, se decide por el desafío.
Supongo que viene de familia.
"No te creo".
—Entonces pregúntaselo tú mismo a June —digo con desdén. ¿Estás listo para subir
a bordo o necesitarás que te aten y te lleven?
Se desliza hasta el borde del asiento y apoya las piernas en la pista. Me acerco
para ayudarla, pero ella se aparta violentamente de mí. Revelo la pequeña navaja
en mi mano. "Solo para cortar tus ataduras", le explico.
Se queda quieta, pero me permite acercarme. Ella no respira todo el tiempo que
estoy cortando las bridas. Solo escucho su respiración soltar cuando el plástico
toca el suelo.
"Vamos", le digo, ofreciendo mi mano. Estaremos en el aire en cinco.

34
JUNIO
Me pregunto si me veo tan mal como Ginebra en este momento.
Su vestido se ha rasgado en el dobladillo, por lo que ahora tiene dos aberturas en lugar de una.
Su cabello es un nudo gigante, y el sudor ha hecho que su maquillaje se corra tanto que parece
que su rostro se está derritiendo.
Agradezco el hecho de que Kolya y Milana se sienten en la parte trasera del avión, dándonos a
Ginebra ya mí algo de privacidad. Mi primer instinto es limpiarla. Puedo atribuir eso a años de
práctica limpiando sangre y escupir a un Adrian borracho, supongo.
Agarro una toallita húmeda y me inclino para tratar de limpiar la cara de Geneva de la misma
manera que Kolya había limpiado la mía. Pero en el momento en que me muevo en su
dirección, se aleja de mí como si ya no estuviera segura de quién soy.
"Pus…?"
Sus ojos se enfocan en mí, inseguros y ansiosos. Luego parpadean hacia un lado, sueltos y
salvajes en sus cuencas una vez más. No mira hacia atrás a Kolya o Milana, pero está claro
que es muy consciente de su presencia.
"Sé que esto es mucho", le digo con calma. “Pero ahora estamos a salvo”.
A Ginebra se le saltan los ojos. "¿Seguro?" ella sisea en un susurro ronco. “¿Cómo puedes
decir eso? ¿Qué parte de todo lo que acaba de pasar te gritó 'seguro'?
“Ginebra, déjame explicarte…”

"No. No estamos hablando aquí. No mientras puedan oírnos.
Lanzo una mirada a Kolya y Milana. Están sentados uno al lado del otro, murmurando de un
lado a otro, rostros plácidos y tranquilos. Si no fuera por la urgencia en sus voces y la sangre
en las manos de Kolya, podría haber pensado que se estaban susurrando dulces palabras entre
ellos.
Volví mi atención a mi hermana. Ginebra, por favor.
Ella me lanza una mirada que me recuerda nuestra infancia, de cada pelea que hemos tenido.
Conozco esa mirada. Significa que no importa qué tan bien exponga mi caso, ella no me
escuchará hasta que esté lista para hacerlo.
Con un profundo suspiro, me recuesto en mi asiento y cierro los ojos. Siento una ligera punzada
en el estómago, chirriante e insistente. Descansando mi mano sobre mi vientre, trato de respirar
profundamente. En todo el caos de la noche, había olvidado que estaba embarazada.
Mi respiración me arrulla. Perdida en algún lugar entre mis pensamientos y mis emociones
increíblemente confusas, caigo en un sueño que nace de un recuerdo.
Y luego incluso eso se desvanece, y todo lo que queda es oscuridad.
De vuelta en la mansión, Milana señala la habitación contigua a la mía. “Esto es tuyo”, le dice a
Ginebra. “Durante el tiempo que tú quieras”.
“Haces que parezca que tengo la libertad de irme cuando quiera”.

Ginebra frunce el ceño. La vena de su frente está palpitando como siempre lo hace cuando
está alterada.
Milana la fija con una sonrisa muerta. "Lo haces, tan pronto como podamos asegurarnos de
que sea seguro para ti".
Ginebra se vuelve hacia mí. "¿También te dan de comer esta mierda?"
"Genny", le digo en voz baja, poniendo mi mano en su brazo, "sé que esto es mucho, pero es
para tu propia protección".
"Entiendo. Así que ya bebiste el KoolAid”.
Milana deja caer la sonrisa como una patata caliente. Ella extiende su mano, con la palma hacia arriba.
Teléfono, por favor.
Ginebra retrocede en estado de shock. "¿Hablas en serio?"
“Puedes dármelo, o puedo quitártelo. Tu elección." La voz de Milana, como siempre, es pura, gélida
eficiencia.
“Hago ejercicio, ya sabes”, responde Genny. “Hago Pilates.”
Si la situación no fuera tan grave, me habría reído. Tal como está, nadie lo hace. “Tengo cinturones
negros en Jiu Jitsu y Tae Kwon Do, estoy entrenada en todas las armas conocidas por el hombre, y
tengo dieciséis muertes confirmadas desde más de ochocientas yardas de distancia”, responde Milana
sin pestañear.
“Pero estoy seguro de que tu instructor de Pilates es muy bueno”.
La mandíbula de Ginebra se aprieta. Pasan demasiados segundos y me preocupa que la sangre de

alguien esté a punto de derramarse. Luego, para mi alivio, Ginebra saca su teléfono y se lo da a Milana.
—No me gustas —sisea ella.
Milana pone los ojos en blanco. "Te aseguro que el sentimiento es mutuo". Ella se vuelve hacia mí.
“Junio, ¿estás bien? ¿Necesitas algo?"
Niego con la cabeza. "Estoy bien."
“Sé que estás cansada, pero no estaría de más tener una consulta rápida con Sara. Asegúrate de que
todo esté bien con el bebé. Fue mucho estrés con el que lidiar en una noche”.
Miro a mi hermana. Quiero un chequeo yo mismo, por tranquilidad al menos. Pero tampoco quiero
dejar a Ginebra sola. No todavía de todos modos.
Ella es frágil. Todos lo somos.
“¿Puedo tener una hora? Solo quiero... poner los pies en alto un rato.
Milana me da una pequeña sonrisa de complicidad. "Por supuesto. Avisaré a Sara que te espere.
"¿Es esta la parte en la que nos encierras en nuestras habitaciones y tiras la llave?"
Ginebra exige, arruinando el primer intercambio agradable que he tenido en horas. “¿Por
qué no podemos compartir una habitación? ¿Miedo de que juntemos nuestras cabezas e
intentemos escapar?
Milana lanza un suspiro de cansancio en dirección a Ginebra. “Si quieres compartir una
habitación con June, esa es tu prerrogativa. Solo lo siento por junio.
Agarro la mano de Geneva y le doy a Milana un asentimiento de disculpa. Ella estará en

mi habitación por el momento. Buenas noches, Milana.
Llevo a mi hermana a mi habitación y cierro la puerta. Geneva está de pie en medio del
espacio, con las manos cruzadas con fuerza sobre el pecho. Cuando se vuelve hacia mí,
tiene su cara de pelea.
“Son, como, las tres de la mañana. ¿Cómo vas a ver a un médico en una hora? ella
pregunta.
"Ella está... de guardia, más o menos".
“¿Y saltas al frente de la fila cuando quieras? ¿Qué pasa con sus otros pacientes?
Me trago el sabor de la culpa. “Ella no tiene ninguno.”
El ceño de Ginebra se profundiza mientras se apoya en el poste de la cama. Su pie

comienza a golpear, sonando como una cuenta regresiva hasta que implosiona. Haz que
tenga sentido, June. Estoy harto de jugar a las Veinte Preguntas con todos bajo este
techo dejado de la mano de Dios.
Suspirando, me hundo en la cama. Soy su único paciente. Kolya contrató sus servicios
exclusivamente durante mi embarazo”.
Las cejas de Ginebra tocaron el techo. Se ve levemente impresionada por un milisegundo

antes de borrar su expresión y volver a mostrarse indignada.
"¿Es así como llegó a ti?" ella exige “¿Las joyas, la ropa, el lujoso estilo de vida? Él te
compró.
Me eriza por eso. "¿De verdad crees que soy tan superficial?"
"Lo siento", murmura. "Golpe bajo."
Una disculpa no era algo que hubiera esperado de niño, así que esto me parece un
progreso. Trato de recordarme que Ginebra también pasó por algo traumático esta
noche. Tengo que ser más paciente con ella.
“¿Por qué no nos quitamos esta ropa?” Yo sugiero. "Podemos limpiar y luego... ¿hablar?"
Geneva se deja caer en el asiento de la ventana, con los hombros encorvados por la
fatiga. "Hablemos ahora."
Asiento con la cabeza. "Está bien", digo, arrastrando los pies para tomar el lugar frente a ella.
Solo hay una o dos luces de jardín encendidas, por lo que no hay mucha vista en este
momento. Pero Ginebra sigue mirando por la ventana como si pudiera ver en la oscuridad.
—Lo siento —digo, rompiendo el pesado silencio. Acerca de esta noche. Probablemente
no te van a pagar”.
Sus ojos saltan a los míos y me preparo para una diatriba. Pero luego, la energía de
enojo que surge a través de ella parece disiparse de una vez. Todavía tienes pesadillas
sobre el accidente, ¿no? ella pregunta de repente.
Mi respiración se atrapa en mi garganta. "¿Ccómo lo sabes?"
“Tuviste uno en el vuelo cuando te quedaste dormido”, explica en un tono monótono.

Estabas dando vueltas y vueltas, murmurando cosas. En un momento, te escuché decir:
'Mi bebé'. Incluso te agarraste el estómago.
El calor inunda mi rostro, pero no tiene sentido negarlo. Cada parte es verdad.
“Este fue el primero en mucho tiempo”.
Ella asiente y, por un momento, parece que se está mordiendo la lengua. Lo cual es raro,
porque Geneva no es alguien que se contenga cuando tiene algo que decir.
Ella toma una respiración profunda. “Nunca hablas realmente sobre El Accidente. Los
pocos detalles que conozco los escuché de Adrian.
Me estremezco involuntariamente. Desearía que mis reacciones no fueran tan evidentes, pero
están completamente fuera de mi control. “Simplemente no me gusta hablar de eso”.
“Eso no es exactamente saludable”.
"Sí, bueno, he llegado hasta aquí".
Ginebra me mira con los labios fruncidos y una expresión tensa. No sé por qué, pero tengo la
sensación de que no me está diciendo algo.
Genny digo en voz baja. "¿Qué es?"
Me mira a los ojos por un momento, y puedo ver la incertidumbre allí.

Hirviendo como agua hirviendo. "Yoyo debería haber estado más alrededor durante ese
tiempo", dice ella. Su voz se vuelve tan baja que apenas puedo oírla. "Debería haber estado allí
para ti".
Niego con la cabeza. No estaría listo para esta conversación en mi mejor día, y hoy ciertamente
no es eso. “Tenías una vida que vivir”.
Pero tú eras mi hermana. Y no solo perdiste tu carrera, también perdiste a tu bebé”.
Me congelo, sintiendo que se me pone la piel de gallina, enrojeciendo mi cuerpo con

recordatorios de que no quiero. Todo se siente un poco demasiado cerca de casa, especialmente
ahora, con la nueva vida creciendo dentro de mí. Es como la primera cosa verde que asoma la
cabeza por encima del suelo después de un incendio forestal. Como frágil esperanza.
"Pus…"
“Adrian me dijo que te negaste a hablar sobre el aborto espontáneo después de que sucedió”.
Arrugo la frente. No me había dado cuenta de que hablabas tanto con él.
Ella se encoge de hombros. “No fue 'tanto'. Sólo un par de llamadas cada mes más o menos
después del accidente. Principalmente porque te negaste a venir al teléfono, ¿recuerdas?
"Sí", susurro en voz baja. "Recuerdo."
El reloj hace tictac en la esquina. Cada segundo que pasa se siente como una pequeña aguja
pinchando contra mi mejilla.
Adrian me dijo que querías presentar cargos.
"Lo hice", digo en voz baja. “En ese momento, pensé que era el cierre que necesitaba para
seguir adelante. Pero lo que pasa con un atropello y fuga es que no hay cierre”.
Cuando comencé a tener pesadillas sobre el accidente, escuché el chirrido de las llantas del
vehículo cuando nos golpeó. Luego esos mismos neumáticos chirriando mientras se alejaba.
Me despertaba con sudor en la frente y hedor a goma quemada en la nariz.
Y maldeciría a la persona invisible que lo cambió todo.
Solo me detuve con las maldiciones cuando me di cuenta de que me estaban lastimando mucho
más que a la persona a la que estaba maldiciendo. Se necesita mucha energía para estar
enojado.
Así que un día, simplemente decidí parar. La vida es bastante agotadora sin aferrarse a la ira.
Sin embargo, tomó un tiempo creer eso realmente.
Geneva coloca su mano sobre la mía. "No he sido una muy buena hermana para ti, ¿verdad?"
Suspiro profundamente. No siempre hemos sido buenas hermanas la una para la otra corrijo.
“Pero podemos cambiar eso ahora”.
Ginebra sonríe. "Si podemos. Y esta vez, no te voy a dejar, June. No voy a abandonarte cuando
más me necesites. Estoy aquí.
No voy a ninguna parte. Pero…"
Arrugo la frente. Genny...
Pero ella me arrolla. “No es coincidencia que hayas comenzado a tener estas pesadillas ahora,
June”, insiste Geneva. “Esta es tu conciencia tratando de advertirte. Kolya es un problema. El
es peligroso. Él va a terminar lastimándote”.
No puedo culparla por pensar eso, pero espero poder hacerle entender. "Él es"
"¡Lo vimos asesinar a un hombre hoy!" ella insiste “Frente a una sala llena de gente”. Se
tapa la oreja y se inclina hacia el cristal de la ventana, tan melodramática como siempre.
“Pero no escucho sirenas de policía viniendo hacia aquí, ¿y tú?”
Sé que se ve mal, Genny…
Ella retrocede con incredulidad. "No es posible que estés tomando las armas por este
tipo, June".
Me pellizco el puente de la nariz. De repente, mi cabeza late con fuerza, como si alguien
estuviera golpeando el interior de mi cráneo con un martillo neumático. “Tú no sabes todo
lo que está pasando. Quiero decir, yo tampoco, pero no sabes... Está... está este tipo.
Otro chico. Como Kolya, pero él es…
Joder, lo estoy arruinando tanto. Es absolutamente esencial que le haga entender a

Ginebra, por el bien de ambos, pero las piezas simplemente no estarán en su lugar para
que yo le muestre cómo se ve todo desde la distancia.
Respiro hondo y vuelvo a intentarlo. “El hombre que estaba organizando esta fiesta, que
te contrató como anfitrión, su nombre es Ravil Uvarov. Él podría tener un nombre
diferente, no estoy seguro. Pero ese no es el punto. El punto es que es el primo de Kolya.
Ambos eran parte de la misma Bratva, antes de que Ravil decidiera separarse y comenzar
la suya propia”.
Ginebra parece inquietantemente tranquila mientras le explico todo esto. Ni siquiera la

parte sobre Bratva parece provocar mucha reacción.
“El hecho de que esté embarazada complica las cosas. Ravil no quiere que Kolya tenga
un heredero directo de la corona de Bratva. El hombre que Kolya mató esta noche,
estaba tratando de lastimarme. Lo habría hecho, si Kolya no hubiera... hecho lo que hizo.
Ginebra no dice una palabra durante varios segundos después de que termino de hablar.
"¿Pus?"
Ella parpadea una vez y sus ojos se enfocan en mí. Más agudo y menos desconcertado
de lo que nunca hubiera esperado. Y cuando sale su voz, suena como la de Milana.
Glacial. Frío. Separado.

Esa no es la historia que me contó Ravil.

35
JUNIO
"¿Disculpa que?"
Ginebra ajusta su posición y respira. “Ravil se reunió conmigo cuando aterricé en

México”, dice ella. “Quería contarme la verdadera historia”.
“Pero te acabo de contar la verdadera historia”.
“Cariño, te han lavado el cerebro”, dice en un tono enfermizamente dulce y

condescendiente. “El gran bruto que hay por ahí se ha metido en tu cabeza.
Te hizo pensar que él es el caballero de brillante armadura y tú eres la damisela en
apuros. Ravil me dijo la verdad. La auténtica verdad.
“Yo no he estado—”
"Kolya mató a su propio padre, ¿lo sabías?"
Me trago mis palabras. Estoy masticando el interior de mi mejilla lo suficientemente

fuerte como para sacar sangre. Incluso antes de decir nada, sé cómo va a ir.
No hay manera de decir Sí, lo sabía sin confirmar su creencia de que me he dejado
engañar por una cara hermosa y algunas mentiras suaves. "Escucha, Ginebra, no
conoces las circunstancias".
Me sorprende en el momento en que lo digo que yo tampoco conozco las circunstancias.

Simplemente asumí, como con todas las demás decisiones que tomó en los últimos
días, que Kolya tenía una buena razón para hacer lo que hizo.
No es que haya comenzado de esa manera. Cuando llegué por primera vez a esta casa,
estaba decidido a escapar. Sin embargo, en algún lugar del camino, acabo de aceptar
mi destino. Se puso cómodo. Demonios, literalmente me acosté con el hombre que secuestró
a mí.
Siento una frialdad que me desengancha extendiéndose por mi cuerpo. Como si la vida real
se estuviera desprendiendo de mí, dejándome atrás. ¿Es posible que Ginebra tenga razón y
me hayan lavado el cerebro? ¿Soy un tonto?
Los latidos de mi corazón comienzan a sentirse un poco irregulares.
—Hola —dice Geneva, agarrando mi mano. Puedo ayudarte, junio.
Trato de respirar a través del pánico. Piensa, June, piensa. ¿Por qué empecé a sentirme
seguro con Kolya en primer lugar? Definitivamente había razones. Había. Tenía que haberlo.
Entonces, ¿por qué no puedo pensar en ninguno de ellos en este momento?
"Junio. Mírame."
Me concentro en Ginebra. Se ve completamente en control de sí misma. Muy lejos de la

mujer histérica que Kolya y Milana obligaron a subir a la parte trasera de su auto en México.
Ravil estaba preocupado por ti. Por eso me buscó. Quería asegurarse de que podía confiar
en mí antes de contarme más detalles. Por eso me contrató”.
“Ginebra, he conocido a Ravil. He hablado con Ravil. Y realmente, realmente necesito que
me creas cuando digo esto: no se puede confiar en él. Estaba tratando de conquistarte.
Entrar en tu cabeza para que tú puedas entrar en la mía.
Ella suspira pesadamente, como si esperara exactamente esa respuesta. “Puedes estar
embarazada del bebé de Kolya, pero no dejes que esa sea tu cadena perpetua”.
Estoy a punto de decirle que el bebé en realidad no es de Kolya, pero me detengo en el

último momento. Todo esto se siente tan mal. Esas no son las palabras de mi hermana
saliendo de su boca. Son las palabras de un sonriente de dientes amarillos que puso su
mano sobre mí en la habitación azul de Kolya de una manera que todavía siento después de
tanto tiempo.
Me cepillo el pelo detrás de las orejas y trato de recomponerme, aunque se siente más como
un esfuerzo fallido. “Significa mucho que estés aquí, Genny. Significa
mucho que quieras estar ahí para mí. Pero confío en Kolya. Ravil no es quien crees que es.
"Tal vez no. Pero tampoco Kolya.
La miro y ella me mira, y por un momento, se siente como si fuéramos lo que siempre hemos
sido: dos personas que nunca estarán de acuerdo. Cara a cara en persona, sí, pero nunca cara
a cara en nada que importe.
Luego, para mi sorpresa, Ginebra suspira. Extiende la mano para acariciar mi mano donde está
sin vida en mi regazo.
"¿Estás bien, Juju?" ella pregunta. Miro sus dedos acariciando mis nudillos. Faltan algunas
cuentas de mi vestido. Perdido en la prisa por salir de México, supongo. Me pone irrazonablemente
triste. Cosas tan bonitas no deberían arruinarse por eventos tan feos.
Asiento con la cabeza. "Creo que sí. Esta noche fue... mucho.
"El bebé…?"
"Está bien, creo", digo, colocando mi palma sobre mi vientre. “No siento que nada ande mal”.
“Bien”, dice Geneva con alivio. Ella aprieta mi mano de nuevo. “Este bebé va a estar bien, cariño.
No vas a perder este”.
Le doy una sonrisa temblorosa. “Todavía tengo miedo. Pero estaré bien una vez que vea a Sara.
Una vez que ella confirme eso…
"¿Puedes confiar en este médico?" Ginebra pregunta bruscamente. Ese brillo de serpiente está
de vuelta en sus ojos. "Quiero decir, Kolya es quien la contrató, ¿verdad?"
Respiro a través de mi pánico. No estoy seguro de cómo el instinto de defender a Kolya se volvió
tan fuerte, pero se siente como una traición estar sentado aquí y escuchar a Geneva acusarlo
de cosas de las que no creo que sea culpable.
Sin embargo, eres un poco ingenuo en ese frente, ¿verdad, cariño?
Me estremezco ante la voz de Adrian. Eres un poco parcial.
Y eres un poco voluble. Ni siquiera he estado muerta tanto tiempo. Apenas frío y ya estás
avanzando.
Me levanto de un tirón y me alejo de Ginebra. Mi cabeza late con inquietud. Estoy

demasiado confundido para pensar con claridad.
“Cariño, deberías acostarte”, sugiere.
"No quiero", digo, tratando de respirar a través del peso en mi pecho. "Nnecesito quitarme
este vestido".
Me bajo la cremallera de camino al baño y cierro la puerta antes de que Geneva pueda
seguirme hasta aquí. Abro la ducha, pero después de quitarme el vestido, me paro frente
al lavabo y miro mi reflejo en el espejo.
Es sutil, pero hay una nueva curva en mi vientre que no estaba antes. Como las cuentas
de mi vestido, eso también me entristece.
Porque he estado en este camino antes. Llevé a mi último bebé durante casi cinco meses.
Sabíamos lo que íbamos a tener: un bebé. Tenía dedos de manos y pies, pelo y una
sonrisa. Sentí que se aceleraba dentro de mí.
Vida. Vibrante y esperanzador.
Cierro los ojos y las lágrimas se derraman libremente.
Adrian estaba sosteniendo mi mano con fuerza mientras el doctor nos decía el sexo.
Cuando salió para darnos un momento de privacidad, Adrian me había besado en la frente
y bailado tap con su mano sobre mi vientre expuesto, todavía resbaladizo con la vaselina
de la exploración.
“Vas a ser una gran madre, June Cole”.
"¿Cómo lo sabes?" Pregunté, más temerosa de lo que esperaba estar.
Se encogió de hombros como si fuera la respuesta más obvia del mundo. "Tú me cuidas."
Abro los ojos y me concentro en mi reflejo en el espejo una vez más. Mis ojos están
cansados y grises por el cansancio. No hay otra indicación de lo que he pasado en el último
día, el último mes, el último año. Kolya limpió todos los rastros de sangre.
Tal vez esa es otra razón por la que decidí confiar en él.
Es la primera persona que ha mostrado interés en cuidar de mí.

36
COMER
“No confío en la hermana”, dice Milana, expulsando una columna de humo.
hago una mueca Yo tampoco. Pero no podíamos dejarla allí”.
"¿Por qué no?" exige Milana. Ahora, ella es nuestro problema, no el de Ravil.
Sigue siendo la hermana de June.
Milana levanta las cejas y deja el cigarro gastado. "Mmm".
Pongo los ojos en blanco. “Odio cuando haces eso.”
"¿Hacer lo?" ella pregunta inocentemente.
“Cuando me dices 'Hm' en lugar de solo decir lo que estás pensando”.
"Ooh, irritable esta noche, ¿verdad?"
"Con buena razón. No debí haber matado a ese hijo de puta. Se lo merecía, pero debería haberme
contenido —gruño, alcanzando el vaso de whisky medio vacío frente a mí.
Ni siquiera quiero un trago. Solo quiero algo que se queme al caer.
"Deberías haberlo hecho", ella está de acuerdo. “Pero estabas drogado con testosterona.
Tarzán protege a Jane, oohooh ahah. Ese tipo de cosas."
Dejo caer el vaso de whisky sobre la mesa con disgusto, ignorando cómo se derrama por el borde
y en mi mano. "Ella no es mi mujer".
Milana me mira con una sonrisa de complicidad, luego se encoge de hombros. "Podría haberme engañado".
“Esto es sobre el niño. El embarazo. Eso es todo."
Milana se mueve en su asiento, ladeando las piernas en la dirección opuesta. Ella no dice nada,
pero prácticamente puedo sentir sus pensamientos como una tormenta de granizo, acribillándome
uno tras otro.
"¿De verdad crees que este bebé es la respuesta?" pregunta ella al fin. La habitación se siente
sofocante y silenciosa.
“Como no planeo tener hijos y mi hermano está muerto, sí, creo que este bebé es la respuesta”.
Ella me mira con cautela. Entonces su mano parpadea hacia su estómago como si estuviera
acunando algo. Sigo el movimiento antes de levantar la mirada para encontrar la suya.
“Nunca pensé que querría hijos propios”, admite. “Cuando ese bastardo me hizo esterilizar,
sinceramente me sentí aliviado. Porque significaba que nunca tendría un hijo producto de todo
ese miedo, odio y fealdad.
Mis hijos nunca sufrirían porque simplemente nunca nacerían. Una bendición disfrazada."
Sus dedos se contraen levemente, como si estuviera tratando de alcanzar algo que ya no está
aquí. Al final, simplemente pasa una mano por su rostro, como si estuviera tratando de quitarse
la tristeza de él.
Le tomó años dejar caer su máscara conmigo. La máscara que ella usa
hombres.
“Pero, de nuevo, ¿qué sabía yo?” pregunta, mirándome a los ojos. Realmente nunca he visto
llorar a Milana. Lo más cerca que he llegado a verla vulnerable es en momentos como estos,
cuando sus ojos se ponen brillantes. Está la promesa de las lágrimas, pero sé que nunca las
veré. Moriría antes de dejarlos caer.
“Tenía catorce años cuando me lo hizo”, susurra. "Catorce años. No fue hasta hace poco que
comencé a sentir una... una agitación.
Ella me da una pequeña risa tímida. No estoy seguro de a cuál de nosotros está destinado a
engañar.
“A veces”, dice con una sonrisa forzada, enderezándose, “me olvido de que todavía soy
una mujer”.
Decido dejar que se salga con la suya con la indiferencia fingida. “Nadie podría olvidar
jamás que eres una mujer, Milana”.
Ella sonríe con ternura. "¿Te das cuenta de que la única vez que coqueteas conmigo es
cuando estás tratando de hacerme sentir mejor?"
Paso la yema del dedo por el borde húmedo de mi vaso de whisky. Un agudo sonido de
lamento penetra en la habitación, etéreo e inquietante. Después de un rato, me detengo y
vuelvo a fijar mi mirada en ella. “Si has tenido suficiente de esta vida… no te lo reprocharía,
Milana. ¿Lo sabes bien?"
Ella asiente. "Lo sé. Pero esta es la única vida que conozco”.
“Entonces resolveremos algo. Todo se puede arreglar de una forma u otra”.
"No tienes que seguir compensando lo que me pasó, Kolya", me dice en voz baja. “No fue
tu decisión. O tu legado.
“Todavía llevo conmigo la sombra de ese legado”, le digo. "Soy el don de Uvarov Bratva,
ya sea que algunos hombres estén dispuestos a aceptar eso o no".
"No necesitas a esos hombres".
me burlo “No tengo los números, Milana. Ravil...
—A la mierda Ravil —sisea ella. “El hombre es como Adrian, solo que con poder. Los dos
están cortados por el mismo patrón. Cobardes manipuladores que cabalgaban sobre los
faldones de sus superiores”.
El impulso de defender a mi hermano es mudo, casi inexistente. No estoy de humor para

ser generoso con su memoria esta noche. Que no es un sentimiento que estoy
acostumbrado a experimentar.
Tal vez eso tenga algo que ver con la mujer que dejó atrás.
Siempre he defendido a la pequeña mierda, incluso cuando no se lo merecía. Esa era mi

responsabilidad como su hermano mayor. Ese era su derecho como el más joven.
hermano. Siempre estaríamos unidos por nuestra infancia compartida, por los demonios
que enfrentamos juntos y las pesadillas que intentamos y fallamos en escapar.
Solía meterse en mi cama por la noche cuando era niño. Hasta que nuestro padre se
enteró y colocó nuestros dormitorios en alas separadas de la casa, con un guardia afuera
de nuestras puertas para mantenernos separados.
“No lo estás ayudando protegiéndolo, Kolya”, me había gruñido mi padre después de una
noche en el sótano con las ratas para hacerme más receptivo a sus lecciones. “Estás
asegurando su fracaso”.
¿Tenía razón mi padre? ¿Era por eso que Adrian no había sido capaz de resistir el
encanto de la botella? ¿Por eso se había convertido en un egoísta y miope arriesgado a
huir, el tipo de hombre que deja cicatrices en la garganta de su mujer y lágrimas en sus
ojos? ¿Lo había convertido en un cobarde interponiéndome entre él y todo lo que le
asustaba?
¿Todo esto es mi culpa?
"No lo es, ya sabes", dice Milana en voz baja, interrumpiendo mis pensamientos. Tú no
hiciste esto. No tienes la culpa de los errores de Adrian. Era un hombre adulto”.
Puede que lo haya sido, pero me tomo mis promesas en serio. Y yo le había hecho uno
hace mucho tiempo. Cuando todavía estaba trepando a mi cama por la noche, temblando
de pies a cabeza por terrores que solo él podía ver.
“Tengo miedo”, solía decirme. Yo fui el único que alguna vez admitió que
a.
“A veces”, susurraba al amparo de la oscuridad, “yo también tengo miedo”.
"¿En realidad?" preguntó con ojos salvajes y sorprendidos.
Asenti. “Todo el mundo se siente asustado a veces”.
No Otets. Él no es humano.
Ciertamente se sentía así cuando éramos niños. La primera vez que lo vi sangrar fue un
momento revelador. No tenía ni idea de que nuestro padre pudiera sangrar.
"Él es humano", le aseguré a Adrian. “Y un día, serás más grande que él”.
Se había reído de eso y curvó su mano alrededor de mi brazo. "¿Seré más fuerte que él
también?"
“Diez veces más fuerte”.
“Tal vez entonces dejará de lastimarme,” aventuró Adrian.
“Evitaré que te lastime,” dije con firmeza. Tenía nueve años. No tenía derecho a hacer ese
tipo de promesas, pero era lo suficientemente joven como para creer que algún día sería más
alto y más fuerte que nuestro padre. Y que sería lo suficientemente valiente como para hacer
cumplir mi visión de cómo debería ser el mundo.
No es que me equivocara al creerlo; Simplemente subestimé cuánta fuerza se necesitaría.
Subestimé cuánto me costaría.
"¿Lo prometes?"
“Lo prometo, sobrat. Lo juro."
Levanto los ojos y encuentro a Milana observándome con curiosidad. "¿A dónde fuiste?"
“Regreso al pasado.”
"¿Alguna parte de tu pasado en particular?"
Sé adónde va, y no quiero oírlo. Que es exactamente por lo que me levanto y camino hacia el
bar, aunque todavía no he terminado mi whisky.
"Comer."
La ignoro y cruzo la habitación hacia la barra de caoba oscura con los paneles de madera
tallada en la parte superior para guardar copas de vino y cosas por el estilo.
Cambié mucho en esta casa una vez que pasó a mi control. Había eliminado activamente
todos los signos del gusto de mi padre. Prefería sus barras elegantes
y moderno Mostradores de mármol en lugar de madera. Botellas escondidas en lugar

de exhibidas para que todos las vean.
Los arranqué todos y los aplasté hasta convertirlos en escombros.
"Tienes que decírselo, Kolya", dice Milana abruptamente.
—No necesito decirle nada —le espeto, dándole la espalda mientras apoyo la frente
contra la fría pared de madera.
“Vas a necesitar su cooperación en el futuro”, advierte Milana, siempre pragmática. “Si

ella se entera más tarde—”
"Ella tendrá que lidiar con eso".
"El accidente"
"Suficiente."
Nunca levanto la voz, pero el cambio de tono es todo lo que necesito para expresar mi punto
de vista. Ella se queda en silencio, pero escucho el clicclac de sus tacones mientras camina.
a mi
"Kolya", dice cuando está cerca, "¿por qué me elegiste como tu mano derecha?"
Me giro hacia ella lentamente. "¿Estás buscando cumplidos?"
Ella sonríe. "Solo responde la pregunta".
"Porque no te callaste incluso cuando te lo dije".
Ella me sonríe tristemente. "Exactamente. Nunca he sido una mujer sí. Puedes contar
conmigo para saber la verdad incluso cuando no quieras escucharla. Pero no te estoy
hablando ahora como tu mano derecha. Te estoy hablando ahora como mujer, punto.
Si June descubre la verdad más tarde, la lastimará y socavará todo el progreso que
has logrado. No puedes esperar su confianza si no le das la tuya”.
“Mi confianza nunca estuvo sobre la mesa”.
Milana pone los ojos en blanco. “No me des eso. Puede que no quieras admitirlo, pero
te gusta.
"Ella es la mujer de mi hermano".
“Ella lo era”, concuerda Milana. Pero en lo que respecta a Ravil y sus hombres, ahora
ella es tu mujer. Eso es todo lo que importa. Y eso es precisamente lo que lo va a
obligar a mostrar su mano”.
Estrecho mis ojos hacia ella. "¿Tienes un plan?"
"Sí", dice ella con una sonrisa poco entusiasta. “Pero, una advertencia justa: no te va
a gustar”.
37
JUNIO
Me detengo en seco cuando entro a la sala médica unos días después de que
regresamos de México.
Milana ya está ahí. Ella está inclinada hacia adelante, apoyando su rostro en ambas
manos. Puedo decir por su falta de reacción que ni siquiera se ha dado cuenta de que
acabo de entrar.
Lo cual en sí mismo me parece extraño. Milana se da cuenta de todo.
Puedo oler la leve penetración del desinfectante quirúrgico y, debajo, la fina capa de
desesperación. O tal vez es tristeza.
O tal vez podría estar leyendo demasiado en las cosas.
Los zapatos de Milana están tirados al costado de la silla y sus piernas cuelgan en el
aire, como una niña aburrida de seis años. El vestido que lleva puesto es holgado hoy
y no le sienta bien.
"¿Milán?"
Ella se endereza, su expresión tensa y complicada antes de limpiarla. “Junio, hola. No

sabía que tenías una cita con Sara hoy.
—Oh, no lo hice —digo, dándome cuenta de que entré en el peor momento posible.
“Solo quería recargar mis vitaminas. Pensé en venir aquí y hacerlo yo mismo”.
Su habitual aura de compostura es frágil en el mejor de los casos. Ella luce cansada. Cuando me
acerco, me doy cuenta de que solo lleva un poco de lápiz labial y no mucho más. Una vez más,
muy fuera de lugar.
"Lo siento, me iré", le digo. "Solo... ¿estás bien?"
Me mira a los ojos y se levanta de la silla. "¿Me veo bien?"
La pregunta no es tan antagónica como parece a primera vista. Es más como si ella fuera
genuinamente curiosa. "Bueno, no te ves como lo haces normalmente".
Milana se ríe de repente, y el sonido me hace saltar. “No, supongo que no.
Tampoco me siento como normalmente lo hago”.
"¿Debería llamar a Sara?"
Saldrá pronto. Probablemente esté tratando de descubrir cómo decírmelo”, dice Milana.
Frunzo el ceño en confusión. “¿Pdescifrarte? ¿Romper qué?
“Que no hay esperanza para mí. No puedo tener mis propios hijos. Nunca tendré mis propios
hijos. Que él me quitó eso”.
Hay un salvajismo en sus ojos que me aterroriza. Pero al instante siguiente, se desploman y
pierden su chispa.
A su manera, eso es igual de aterrador.
"Lo siento", dice ella. "No fue mi intención asustarte".
“No, no, no lo hiciste. Por supuesto que no lo hiciste.
Ella niega con la cabeza y envuelve sus brazos alrededor de su cuerpo como si tuviera frío,
aunque la habitación está confortablemente cálida. “Fue estúpido de mi parte mantener la
esperanza. No era el tipo de hombre que hacía algo a medias”.
"¿De qué estás hablando?"
“El hijo de puta que me compró a mi madre a los doce años”, susurra con voz dura y angustiada.
“El bastardo que me hizo una histerectomía a los catorce años.
El maldito proxeneta que me vendió de un hombre a otro a otro.
Estoy estupefacto. Algunas palabras simplemente no están destinadas a ir juntas. Algunas cosas son
demasiado horribles para ser reales.
Pero la mirada en sus ojos dice que es real. Todo es muy, muy real.
Antes de que pueda pensar en una respuesta adecuada, Sara sale de una habitación
en la parte de atrás. Se detiene en seco cuando me ve de pie allí. "¿Junio?"
"Lo siento", balbuceo. “Vine a recargar mis vitaminas”.
Sara mira a Milana y luego a mí. ¿Te importaría esperar fuera a...?
“No”, interrumpe Milana. “No importa si ella escucha. No importa quién escuche. Sólo
dime lo que ya sé.
Las cejas de Sara se aplanan y siento que se me cae el corazón por Milana. “Lo siento,
Milana. Hizo un trabajo minucioso”.
A pesar de que ya sospechaba la respuesta que obtendría, observo cómo se le

desmorona la cara. Su cuerpo sigue su ejemplo.
Avanzo al mismo tiempo que lo hace Sara. Nos pegamos a sus costados y la
mantenemos erguida. Su cuello cae y escucho un sollozo gutural desgarrador escapar
de sus labios.
Se siente como si estuviera siendo sacado en lugar de dejarlo salir.
“Está bien, Milana”, le digo, acariciando su cabello, porque recuerdo lo relajante que
fue cuando la enfermera me hizo eso justo después del accidente que me costó mi
primer bebé. "Está bien. Déjalo salir. Solo llora."
Ella niega con la cabeza durante varios segundos antes de hablar. “No”, jadea, y
parece que cada palabra que pronuncia está pasando factura a su cuerpo. “Si me
permito llorar… nunca me detendré”.
38
JUNIO
Cuando regreso a mi habitación, encuentro a Kolya sentada junto a la ventana esperándome.

Esta es la segunda vez en una hora que entro en una habitación esperando ver a una persona y
encontrarme con otra.
Solo espero que lo que venga no sea tan agotador como lo que acaba de pasar.
¿Dónde está Ginebra? Pregunto.
No me mira cuando responde. “La desterré a su habitación durante las próximas horas”.
Levanto mis cejas. “¿Y ella se fue, así como así? No me di cuenta de que tienes poderes mágicos
reales.
Espero una sonrisa, pero su rostro nunca se quiebra. Solo me hace un gesto para que me
acerque y me siente, lo que instantáneamente me pone en alerta máxima.
"¿Qué está sucediendo?" Pregunto tentativamente mientras avanzo lentamente hacia el asiento de la ventana.
Todavía no mira en mi dirección. "Siéntate."
"No quiero sentarme".
Él suspira y finalmente arrastra sus ojos. "No estoy de humor para discutir, June".
Me estremezco bajo su mirada, pero me mantengo firme. "Tú eres el que está sentado
aquí en mi habitación", le recuerdo. "He tenido una tarde realmente difícil y no estoy de
humor para juegos, Kolya".
Me mira por un momento. “Necesito enviarle un mensaje a mi prima”.
Intento con todas mis fuerzas que mi expresión no delate nada. He decidido no contarle
a Kolya sobre la conversación de Ravil con Ginebra. Es irrelevante, ya que Geneva ya
no trabaja para él. Si alguna vez lo fue, para empezar.
"Lo que me involucra cómo...?"
“Te involucra porque… vamos a tener que tener una boda”.
Lo miro fijamente, esperando que diga el remate. Tiene que haber un remate, ¿verdad?
Porque estoy bastante seguro de que mencionó una boda. En ningún mundo cuerdo
eso no funciona como el comienzo de una broma.
“Um… lo siento, yo no—”
“En lo que respecta a mi primo y sus hombres”, interrumpe sin emoción, “estás
embarazada de mi hijo. Por el momento, solo eres una mujer a la que dejé embarazada.
Pero casarse le da legitimidad a nuestra relación. Y al niño que estás esperando.
Está hablando demasiado rápido. Su tono también me está desconcertando. Es frío,

apático. Casi robótico.
"¿Es esta tu idea de una propuesta romántica?" digo con una risa nerviosa.
Parpadea plácidamente. Esto no es una broma, June.
Mi boca se cierra de golpe. Junto con mi sentido del humor. “Tiene que ser una broma,
Kolya. Porque parece que estás diciendo que quieres que me case contigo.
“La boda sería falsa”.
"Ah, okey. Entonces eso hace toda la diferencia”, respondo sarcásticamente. "¡Esto es
una locura!"
“No más que en las últimas semanas”, señala.

"Tan cierto como eso es, todavía no me voy a casar contigo".
"En realidad no estaba preguntando".
Se pone de pie y se dirige a la puerta como si ese fuera el final de la conversación. “¡Kolya!” No
deja de caminar hasta que está en el umbral.
Incluso entonces, me lanza una mirada como si fuera una ocurrencia tardía. “¿Qué implica
exactamente una boda falsa? ¿Cuál es el punto de? ¿Qué va a hacer?
Él suspira con cansancio. “Obligará a mi primo a hacer su movimiento”.
"¿Qué significa eso? ¿Qué movimiento?
"Tu invitado es tan bueno como el mío."

39
JUNIO
Camino de un lado a otro hasta que la noticia ha asimilado. Luego me dirijo a la habitación
de mi hermana. Reconozco al guardia parado afuera de su puerta.
“Quiero hablar con mi hermana. Déjame entrar."
Para mi sorpresa, se encoge de hombros y se hace a un lado. “¿Genny?” Llamo en el momento en

que la puerta se cierra detrás de mí.
Ella sale del baño casi al instante. "¡Junio! ¿Qué quería la bestia?
"Bien…"
Su rostro cae. "Oh, no. Es malo, ¿no?
"Es... um... no está mal, per se".
Ginebra cruza los brazos sobre el pecho. Escúpelo, Junepenny.
Le disparo una mirada de descontento. A veces, se siente como si estuviera tratando de

recordarme a Adrian a propósito. No es que necesite el recordatorio. Llevo el recordatorio
dentro de mí.
"Él piensa que nosotros... que deberíamos casarnos".
"¡¿Qué?!" ella chilla.
“¿Quieres callarte?” Siseo, mirando hacia la puerta. Agarro su brazo y tiro de ella más
adentro de la habitación.
"¿Hél te propuso matrimonio?"
La forma en que lo dice me saca de la niebla en la que estoy. Por supuesto que cree que Kolya
me propuso matrimonio. Ella cree que estoy embarazada de su bebé. Ella cree que estoy con
él.
Porque eso es lo que le dije.
Le mentí a mi hermana. Y en este momento, realmente no puedo recordar por qué. ¿Es tan
simple y patético como "Kolya me dijo que lo hiciera"?
Siento que mi corazón se estremece mientras me pregunto a dónde ir desde aquí. ¿Confiar o
mantener viva la farsa? Los ojos de Ginebra están ardiendo y está haciendo
yo nervioso
“Sí”, digo, porque tomar una decisión en este momento es demasiado difícil. "Él hizo."
Me agarra la mano y se queda mirando mis dedos vacíos de la izquierda. "¿Sin un anillo?"
Muerdo mi labio inferior. “Tenía un anillo; simplemente no encajaba. Lo va a cambiar de tamaño”.
“Esa es una metáfora si alguna vez he escuchado una”. Suelta mi mano, pero solo para bloquear
mi brazo y arrastrarme aún más cerca. “¡Es exactamente por eso que necesitamos a Ravil,
June! Él puede salvarnos de esto. No quieres ir por este camino. Sé que tú no.
Se equivoca en tantas cosas. Está equivocada en que necesitamos a Ravil. Se equivoca al

pensar que Ravil podría impedir que Kolya haga exactamente lo que quiere.
Pero sobre todo, está equivocada en lo último que dijo.
Quiero ir por este camino con Kolya. Quiero todo lo que ha jurado que nunca podrá darme de
verdad.
Esa es la parte más aterradora de todas.

40
JUNIO
Me pellizco la nariz para evitar que el estornudo atraviese toda la habitación.

Pero donde quiera que mire, hay otro gran arreglo de flores.
Me las arreglo para evitar estornudar sobre las rosas y los claveles, solo para rociar una
exhibición de orquídeas moradas que resultan ser mis favoritas.
“¡Dios mío, lo siento mucho!”
La florista solo me lanza una sonrisa cortés. "No te preocupes, querida". Estoy bastante
seguro de que su tolerancia es un resultado directo del cheque gordo que Kolya les está
cortando a ella y a sus colegas para esta presentación previa a la boda.
Por supuesto, solo estoy adivinando aquí. No he visto a Kolya en casi tres días. No desde
que arrojó la bomba sobre mí y luego casualmente salió de mi habitación.
Un caballero me hubiera dado algo de tiempo para procesar la información y asimilarla. Pero
Kolya procedió a inundarme con decisiones de boda que debían tomarse de inmediato...
porque la boda se llevaría a cabo en tres semanas.
Tres. Semanas. ¡Tres malditas semanas!
En ese tiempo, tengo que decidir entre una docena de lugares diferentes y media docena
de menús de precio fijo diferentes. Tengo que elegir entre un arpista y un cuarteto de
cuerdas, tengo que elegir los lugares, los temas, la iluminación.
Y por supuesto, las flores.

Lo que nos lleva de vuelta a los estornudos.
Esta podría ser una boda falsa, pero seguro que se siente real.
"¿Junio? ¿Ya has tomado una decisión?
Me dirijo a Anette, nuestra organizadora de bodas. Por mucho que la haya visto contra Kolya en
los últimos tres días, uno pensaría que ella es con quien me voy a casar.
—Las orquídeas —digo, mirando el ramo morado con pesar. “Sin embargo, es posible que tengan
que ser desinfectados”.
Ella asiente enérgicamente y marca su portapapeles. Creo que nunca la he visto sin ella en la
mano. Estoy genuinamente preocupado de que su piel se esté fusionando.
"Perfecto", dice ella. "Gran elección."
No es que pueda tomar su palabra como un evangelio. Ella me ha dado diecisiete "buenas
opciones" hasta ahora. Dejé de creerle en algún lugar alrededor del número seis.
"Realmente deberíamos ponernos en marcha", dice ella. “La degustación de pasteles en una hora,
y el tráfico que cruza la ciudad puede ser una pesadilla”.
"¿Eso es hoy?" Estoy desesperada por levantarme, aunque la idea del pastel hace que mi
estómago gruña de hambre. No he comido desde esta mañana, e incluso entonces, solo conseguí
dos tostadas secas. Mi apetito no ha sido el que era, desde la visita de Kolya.
“Sí”, responde Anette. “Hay un auto esperándote afuera. Envíame tu decisión una vez que termine
la degustación y organizaré todo con el panadero”.
"Espera, ¿no vienes conmigo?"
"No esta vez", dice ella, marchando hacia la puerta. "Te veré mañana, cariño".
Suspiro y me desplomo hacia adelante. Estoy agotado de una manera que no sabía que era posible
estarlo. Me siento como una perra engreída por estar agotada por las discusiones sobre el tul
versus la seda, pero no hay duda del cansancio profundo que me está arrastrando hacia la tierra.
Pero cuando siento que los ojos me queman un agujero en un lado de la cabeza, salto y aullo con
una inyección repentina de adrenalina.
"¡Maldita sea, Milana!"
Debería haber sabido que era ella. Ni Geneva ni Anette podrían jamás estar tan inquietantemente
silenciosas.
La sonrisa que me da es tentativa al principio, pero se vuelve más sincera a medida que se acerca.
"La planificación de la boda te ha mantenido ocupada, ¿eh?"
Tomo una respiración profunda. “Todavía no puedo creer que esto esté sucediendo. ¿Has visto a mi
hermana, por casualidad?
"Ella ya está en el auto".
—Por la degustación de pasteles que olvidé que iba a pasar hoy —digo amargamente.
"Sé que es mucho".
Ella se parece a su antiguo yo otra vez. Lleva pantalones negros, una hermosa blusa de cachemir y
tacones de diez centímetros. Su maquillaje es impecable y su compostura es a prueba de balas.
"Sí", me quejo. Entonces me recompongo. “Pero no me voy a quejar de eso. ¿Cómo estás?"
"Bien", dice alegremente, como si no supiera por qué me molestaría en preguntar. “Deberías irte.
Creo que te están esperando.
"¿Ellos?"
Ella me da un guiño. "Nos pondremos al día más tarde", dice, de una manera brusca que me hace
darme cuenta de que no tiene intención de hablar sobre lo que pasó en el ala médica el otro día.
Entiendo de dónde viene. He sido culpable de lo mismo, como me señaló Ginebra no hace mucho.
Me despido de Milana con la mano y salgo.
Pero en lugar del coche individual que espero, hay dos. Uno es un sedán conservador, lo más
discreto posible. El segundo, estacionado justo enfrente, es un enorme Mercedes negro. No pasa
desapercibido en lo más mínimo.
La puerta del Mercedes se abre desde adentro y una marea de vainilla se precipita
sobre mí.
"Comer."
"Vamos", dice desde dentro de la oscuridad del coche. “No tenemos todo el día”.
Cruzo las manos sobre mi pecho y me quedo quieto. "¿Vienes conmigo para la degustación de
pasteles?"
"Eso parece".
Pongo los ojos en blanco. “Por supuesto que elegirías venir por el recado que implica el postre.
¿Dónde estabas cuando estaba eligiendo los cubiertos?
Él se ríe. Tu hermana se va a impacientar si no nos ponemos en marcha pronto.
Me inclino y echo un vistazo rápido al espacioso interior del Mercedes.

"¿Donde esta mi hermana?"
"En el auto detrás de nosotros".
Arrugo la frente. "¿Por qué?"
“Porque no tenía ganas de conducir con ella”.
"¡Comer!"
Su sonrisa se vuelve más profunda. La dejaré venir. Pero mi magnanimidad solo se extiende hasta
cierto punto”.
Debería estar enojado con él. Debería hacer esto más difícil para él. Debería cerrarle la puerta en
la cara y caminar hacia el sedán para poder ir a la panadería con mi hermana.
En cambio, me encuentro subiendo al Mercedes.
"¿Refresco de limón?" pregunta, ofreciéndome una botella fría de la mini nevera debajo de su
asiento mientras el conductor se aleja de la acera.
"No", le digo bruscamente, a pesar de que realmente me vendría bien un refresco de limón en
este momento. "¿Dónde demonios has estado?"
"Planificación. Elaboración de estrategias. Organizando.
"Me dijiste que esto era una boda falsa".
"Y así es".
"Entonces, ¿por qué se siente tan real?"
“Porque esa es la única forma en que podré convencer a Ravil de que es real ”, dice Kolya.
Saca una pequeña caja negra de su bolsillo y me la entrega sin contemplaciones. "Hablando
de hacer que las cosas parezcan reales, aquí".
Mis ojos se deslizan de la caja en su mano a su cara. Es completamente inexpresivo.
"¿No se supone que debes estar sobre una rodilla para esta parte?" —pregunto, en su mayoría
bromeando, pero un poco distraída por la forma en que mi corazón parece latir un poco más
fuerte y un poco más rápido en mi pecho.
Pone los ojos en blanco y abre la caja él mismo para revelar un anillo de diamantes de talla
marquesa sobre un lujoso cojín rosa. Prácticamente tengo que taparme los ojos para no quedar
ciego.
“Ese no es un anillo falso…”
Me sorprende dejando la caja y tomando mi mano. Luego desliza el anillo en mi dedo sin
permiso. Lo mira por un
momento.
"Es un ajuste perfecto", declara, levantando su mirada para encontrarse con la mía.
Luego deja caer mi mano sin previo aviso. Aterriza en mi regazo con un golpe poco favorecedor.
"¿Te gusta?"
Lo miro, las mejillas ardiendo. "¿Importa?"

“Si tenemos que hacer esto, prefiero que tengas cosas que realmente te gusten”, dice
en un tono práctico. “Así que si no te gusta el anillo, puedo—”
"Me gusta", murmuro.
El asiente. "Bien."
Es difícil no mirar la maldita cosa. No importa cuánto lo intente, mis ojos van
directamente a él. Siempre esperé usar un anillo algún día; Simplemente nunca esperé
que el hermano de Adrian fuera el hombre que me lo diera.
"¿Qué ocurre?" pregunta Kolya.
Niego con la cabeza. “Es sólo… raro. No soy muy aficionado a las joyas.
“No tienes que usarlo todo el tiempo. Justo cuando estás en público”.
Hago girar la banda alrededor de mi dedo. Realmente es un ajuste perfecto. "Adrian

era la persona del ring en nuestra relación", espeto. “Nunca me quité la estupidez”.
Inconscientemente, levanto mi mano y toco mi mejilla. Dejó una marca con esa cosa
maldita la noche que murió.
Kolya no ofrece una opinión. Él simplemente se sienta allí, mirando por la ventana.
“Nunca pregunté qué significaba la insignia”, me doy cuenta en voz alta. “Dos espadas
chocando entre sí. Solo pensé que era bonito”.
Era un anillo pesado. Lo suficientemente pesado como para cortar. Lo suficientemente pesado como para cicatrizar. Lo suficientemente
pesado como para durar.
“Llegamos”, dice Kolya abruptamente, mientras el Mercedes se detiene frente a una

hermosa pastelería pequeña con puertas de vidrio plegables con marco de madera y
plantas en macetas hasta donde alcanza la vista.
Kolya pasa junto a las sillas de mimbre, bajo el toldo de rayas amarillas, y la brisa
entra. Espero junto al Mercedes hasta que se abre la puerta del sedán y sale volando
Geneva con aspecto definitivamente asesino.
"¡Ese bastardo cerró el auto para que no pudiera salir o incluso bajar las ventanas!"
ella chasquea. "Ni siquiera podías verme saludándote por el maldito tinte".
Apenas logro reprimir el resoplido en mi garganta. "Lo lamento. Pero si fueras un poco
menos antagónico con él…
"¡Se necesitan dos para bailar un tango!"
Hablaré con él.
"Es lindo que creas que tienes alguna influencia con un culo testarudo como ese".
Eso duele un poco más de lo que debería, pero finjo como si no me importara.
Engancho mi mano a través del brazo de Geneva y la empujo hacia la pastelería.
"Vaya..."
"¿Qué?" —pregunto, mirando a Ginebra con preocupación. "¿Qué ocurre?"
Pero ella no está mirando a nuestro alrededor. Ella me está mirando . "¿Eso es un
diamante?" ella jadea, mirando boquiabierta mi dedo. ¿O una roca?
Le doy una sonrisa tímida. "Es un poco grande".
Ginebra chasquea la lengua contra los dientes. “Tiene gusto, le concedo eso. Y no es menos
de lo que te mereces.
“Debo estar teniendo un derrame cerebral, porque estoy bastante seguro de que fue un
cumplido genuino”. Sonrío y me sonrojo al mismo tiempo. “Pero de verdad, gracias, general.
Ahora, vamos, huelo a chocolate”.
Toda la pared frontal es un espacio de mostrador que muestra una mezcla heterogénea de
pasteles, pasteles y dulces. Mi nariz se está ahogando en caramelo, mantequilla, cacao y
cualquier otra nota dulce conocida por el hombre.
—Pastel, Genny —digo, haciendo un gesto hacia la vitrina. "¿Cómo puedes ser cualquier
cosa menos feliz cuando hay pastel alrededor?"
"Porque no comparto tu locura por lo dulce", dice ella con los ojos en blanco. “Ahora, si me
disculpan, necesito usar el baño. ¿O necesito el permiso de tu prometida para eso?
Pongo los ojos en blanco y le hago un gesto para que se aleje. "Feliz orinar".
Veo a Kolya conversando con alguien que no puedo ver detrás de las puertas abiertas de
una habitación separada del café. Las puertas están pintadas con un patrón de
margaritas y peonías. Más allá de ellos hay tres mesas estrechas, cada una de ellas
gimiendo bajo el peso de media docena de muestras de pasteles diferentes.
La mujer que habla con Kolya se vuelve hacia mí con ojos brillantes y una expresión
entusiasta. "¡Y esta debe ser la futura señora Uvarov!" ella saluda, extendiendo su mano
para que yo se la estreche. “Soy Elinor Martín. Es un placer."
“El placer es todo mío. Este es un lugar increíble que tienes aquí”.
“Es un negocio familiar”, dice con orgullo. “Soy la tercera generación en tomar el relevo.
Por favor, Sra. Uvarov, tome asiento”.
¿Ya me he transformado en la Sra. Uvarov? Se siente extraño, pero no la corrijo. En

cambio, tomo el asiento que me ofrece junto a Kolya.
“Tenemos una amplia selección de pasteles salados para que abras tu apetito”, me dice
Elinor. “Necesitarás algunos limpiadores de paleta para romper toda la dulzura. ¿Puedo
ofrecerle té o café?
"El té sería maravilloso, por favor".
Hace una reverencia para salir de la habitación, dejándonos a Kolya ya mí solos, rodeados
de pastel, papel tapiz floral y más de las florecientes plantas de invernadero.
"Esto es... una locura", digo, mirando alrededor de la habitación con asombro.
“Si no es de tu gusto…”
"Es perfectamente de mi gusto".
Él asiente, satisfecho con mi respuesta. Lo observo atentamente, negándome a bajar la

mirada, incluso cuando él la iguala. "¿Pasa algo?" pregunta en su manera descuidada y
distante.
"Estaba pensando que para alguien que dice no preocuparse por mí, seguro que pareces
preocuparte por si me gustan o no las cosas".
"Nunca dije que no me preocupabas por ti", dice bruscamente, casi a la defensiva.
Levanto mis cejas. Puede que sea lo más bonito que me haya dicho nunca. Miro hacia las
puertas batientes abiertas que conducen al café principal, pero no hay señales de Ginebra,
y tengo que admitir que estoy aliviado.
No es un pensamiento generoso, pero no puedo evitar desear que ella se hubiera quedado
atrás para esta salida.
No puedo evitar desear que, solo por esta noche, solo por este momento… podamos ser
solo Kolya y yo.
41
COMER
La he estado evitando durante los últimos tres días por esta misma razón.
Podría venir a hacer esto sola, o con Anette y su molesta hermana mayor. Pero tenía que
darle el anillo, ¿no? Eso es todo por lo que vine. Comienzo y final de la misma.
No tiene nada que ver con el hecho de que quería verla, quería pasar algún tiempo con
ella. No tiene nada que ver con el hecho de que la extrañaba.
Esas cosas, en la medida en que son ciertas, son irrelevantes. Deberíamos mantener
nuestra distancia.
Simplemente se vuelve difícil recordar eso cuando estás tratando de averiguar qué diamante
halagará más sus ojos.
Ella comienza a decir: "Kolya, tú..."
"¡Aquí están!"
June se queda boquiabierta cuando observa a la pareja mayor que está detrás de Geneva.
Ella jadea, "¿Qué están haciendo aquí?"
Me estremezco y cierro los ojos.
Los padres de junio.
Jodidamente fantástico.
No tengo ninguna duda de que puedo agradecer a la hermana por esta pequeña
sorpresa. Efectivamente, la pequeña diablesa me mira a los ojos y mueve las cejas.
"Espero que no te importe", dice alegremente. "Pensé en hacer de esto una fiesta".
"Ttú invitaste a mamá y papá", observa June. Se esfuerza por mantener la orientación
mientras se pone de pie para darles a sus padres un fuerte abrazo.
“Seguramente no estás decepcionado de vernos”, comenta la madre de June, aunque

sus ojos están fijos en mí.
“Por supuesto que no”, responde June. Su voz es un poco demasiado aguda para ser
convincente.
Me pongo de pie. "Señor. y Sra. Cole, es un placer conocerla.”
Ambos me miran de arriba abajo con escrutinio. “Debo decir que nuestro placer de
conocerte está un poco empañado por nuestra conmoción”, dice el anciano con una
forma extraña y quebradiza. A mi lado, June se ha encogido en su asiento como si
quisiera dejar de existir.
Me doy cuenta de la mirada que le lanza a su hermana, pero Geneva está demasiado ocupada viendo el
programa como si fuera una matiné.
El hombre solloza. “No nos dimos cuenta de que June estaba saliendo de nuevo”.
"Debo decir, June", dice la Sra. Cole, lanzando su mirada helada en dirección a June,
"fue algo impactante escuchar que estabas comprometida con otro hombre tan poco
tiempo después de la muerte de Adrian".
June se estremece cuando menciona a Adrian, pero la Sra. Cole no se da cuenta o no

le importa. Ella comienza a buscar a tientas una respuesta: "Yofue..."
—Ayudé a June con la muerte de Adrian —digo, interviniendo suavemente. “Y en el

proceso, nos enamoramos”.
Puedo sentir la tensión saliendo de June, incluso desde aquí. Pero enfoco mi atención
en los Coles. Si Geneva pensó que podría confundirme con esta visita sorpresa, tiene
otra cosa por venir.
“Su hija es una mujer maravillosa y consumada, y yo sabía que no podía dejar que se
marchara de mi vida. Así que la perseguí. Al final, la desgasté”.
Los Cole intercambian una mirada. —Pero estar comprometida —protesta la señora Cole
en un murmullo. ¡Y tan pronto!
Apoyo mi mano en el hombro de June. “Cuando sabes, sabes”.
Los ojos del Sr. Cole se posan en mi Rolex. “Entonces las felicitaciones están en orden”,
dice bruscamente, sacando una silla y sentándose. —Bridget, siéntate.
Los ojos de Geneva siguen rebotando entre nosotros, pero nunca dejo que el silencio
hierva a fuego lento durante demasiado tiempo. En unos minutos, traje más pasteles y té
para la pareja, y les cuento todo sobre mis negocios, tanto en el extranjero como en el país.
Parecen una pareja exigente, pero aparentemente paso la prueba porque en la primera
media hora están sonriendo y hablando con más libertad.
El rostro de Ginebra permanece bloqueado en un ceño fruncido permanente. Cuando me encuentro con su
mirada, arqueo una ceja deliberadamente y ella pone los ojos en blanco con disgusto.
“Todos estos pasteles son simplemente divinos”, dice la Sra. Cole después de una hora
de charla y degustación. "Ciertamente tienes un gusto excelente, Kolya".
Inclino la cabeza y le ofrezco otro trozo de tarta. "Es un collar maravilloso el que llevas
puesto, Bridget".
"Por que gracias. Lamentablemente, no son perlas de verdad.
“Bueno, tenemos que remediarlo”, le digo. “Mi joyero tiene buen ojo para las piezas finas.
Me encantaría enviarte un pequeño regalo”.
Sus ojos se abren como platos, y no es la única. Toda la mesa parece atónita. “¡Oh, Dios
mío, no! No podía dejarte, es demasiado generoso.
"Disparates. Nada es demasiado bueno para mi futura suegra —le digo con mi sonrisa
más encantadora. Luego lo enciendo en el Sr. Cole. “Las perlas combinan muy bien con
un Rolex nuevo. Los dos se verán geniales”.
El anciano titubea y titubea, pero incluso mientras lo hace, se pone rojo de placer ante la
perspectiva. “Es bastante refrescante conocer a un joven tan motivado. Así que, a diferencia
de todos los otros rufianes, estos dos trajeron a casa”.
“Nunca traje a nadie a casa”, espeta Geneva, enfurruñada ahora que su plan ha fracasado.
“Pero tal vez debería haberlo hecho. Supongo que fue más fácil de lo que pensé impresionarlos
a ustedes dos. Unos cuantos regalos elegantes y te estás meando de orgullo por tu futuro
yerno. Sus palabras son puro veneno para ratas.
La sonrisa del Sr. Cole desaparece instantáneamente y la Sra. Cole se vuelve hacia mí con
horror, antes de mirar a su hija. "¡Ginebra! Deja de actuar como un niño petulante. Kolya,
lamento mucho el comportamiento de mi hija”.
"Ginebra."
Todo el mundo se vuelve hacia June. Esta es la primera vez que habla en al menos veinte
minutos. Sus ojos están fijos en su hermana. El avellano en ellos arde oscuro como la leña.
Ginebra exhala bruscamente. "Disculpe. Voy a tomar un poco de aire.
Ella deja la mesa. June me mira con pesar, pero antes de que pueda disculparse, su madre
se le adelanta. “Kolya, no puedo disculparme lo suficiente. Mis hijas nunca han sido muy
disciplinadas”.
“Soy bailarina”, interrumpe June. “La disciplina está integrada en el trabajo”.
“¿Sin embargo, todavía estás? No me di cuenta de que estabas bailando de nuevo —dice la
Sra. Cole con voz tensa—.
"Sabes que no puedo".
“Oh, cariño, bailar siempre fue un sueño imposible. Nunca fue muy realista, ahora, ¿verdad?
"¿Cómo sabrías?" demandas de junio. "No es como si tú o papá alguna vez vinieran a una de
mis actuaciones".
“June”, dice la Sra. Cole con una mirada nerviosa en mi dirección, “no hay necesidad de que
te alteres”.
“Exactamente”, salta el Sr. Cole. “En cualquier caso, nos alegramos mucho por ti. Parece
que finalmente has cambiado tu vida”.
"¿Oh sí?" June responde. “Dime, ¿cómo exactamente he 'cambiado mi vida'?”
"Bueno, has hecho una gran elección al aceptar casarte con este buen joven aquí", dice
el Sr. Cole, lanzándome una sonrisa. Estoy bastante seguro de que puedo ver relojes
Rolex gigantes nadando en sus ojos cuando me mira. “Esta será la mejor contribución que
puedan hacer a la sociedad”.
June abre la boca para responder, pero no sale nada. Está demasiado nerviosa para
defenderse ahora mismo.
Así que decido hacerlo por ella.
“Ninguno de ustedes, idiotas acicalados, conoce muy bien a su propia hija si cree que
casarse conmigo es la mejor contribución que puede hacer a la sociedad”, gruño. “Ella es
brillante y hermosa. Más importante aún, ella es amable y cariñosa. Ella tiene mucho más
que ofrecer al mundo que simplemente asumir el manto de esposa y madre. Estoy seguro
de que se destacará en ambos roles, pero eso no es todo lo que es o puede ser".
El Sr. Cole está mirando un agujero en el suelo entre sus pies.
Ginebra, de espaldas y apoyada en la puerta, aplaude sarcásticamente. "Wow, qué

discurso".
Pero es la Sra. Cole quien me llama la atención primero. No parece tan desanimada por
mi reprimenda como podría haber esperado. Sus cejas están fruncidas por la concentración.
Entonces ella me mira. "¿Ddijiste 'madre'?" —pregunta la Sra. Cole abruptamente.

"Junio... ¿estás embarazada?"
jodeme
Ginebra se ríe detrás de mí. “¡Uy! Parece que ahora has dejado salir al gato de la bolsa.
"¿Eres?" le pregunta la Sra. Cole a June, ignorando a su hija mayor.

June duda solo por un momento. Luego infla su pecho tan orgullosamente como puede. "Sí,
lo soy."
"¿Y cuándo nos ibas a decir?"
"Supongo que realmente no había pensado en eso". Junio suspira. “Esta no es la forma en
que quería que ustedes se enteraran, y lo siento por eso. Pero me voy a casar y voy a tener
un bebé. Ustedes nunca han estado muy entusiasmados con las decisiones de mi vida. No
pensé que esta vez sería diferente”.
“Bueno, eso… eso es…”
"Precisa", dice ella, aferrándose a sus armas. “Simplemente no quería el juicio.

No esta vez. No con esto.
El Sr. Cole se pone de pie de repente. “Esa no es forma de hablar con tus padres”, lo
regaña, aunque su rostro arde de vergüenza. “No me sentaré aquí y seré criticado por tus
malas decisiones. Llámanos cuando decidas comportarte como una buena hija. Brígida,
vámonos.
Entonces los dos se marchan furiosos.
Sin embargo, el silencio no dura mucho. "No puedo creer que hayas llamado a mamá y
papá aquí", sisea June, volviéndose hacia Ginebra.
Ella se encoge de hombros. “Pensé que era importante que lo supieran”.
"¡Ese no era tu llamado!"
Ginebra se encoge de hombros de nuevo, pero esta es un poco más consciente de sí misma.
"Honestamente, no pensé que estarías tan molesto por eso".
“No, pensaste que los traerías aquí abajo y crearías una cosa completamente incómoda a
partir de eso. Esperabas hacer tropezar a Kolya, ¿verdad? ¡No pensaste en mí en absoluto!”
"Yo eso no es lo que"
“Guárdalo”, espeta June. "Vámonos a casa".
Deja a Ginebra parada allí, agotada. La sigo afuera, sintiéndome extrañamente orgullosa.
La niña puede parecer un cervatillo con ojos de Bambi a veces, pero
ella tiene garras cuando las necesita.
Subimos al Mercedes e inmediatamente levanto la mampara para separarnos del conductor.

“Junio, lamento lo que pasó allí. Fue un error mencionar al bebé”.
Ella mira al frente por un momento. Sus hombros están tensos, casi tan tensos como cuando sus
padres estaban con nosotros.
Luego ella toma una respiración profunda.
“No estoy enojado por eso. Quiero decir, sí, me tiraron. Pero no estoy enojado.
Ella se retuerce incómodamente en su lugar. “Quería decirte que la forma en que me defendiste,
lo que dijiste sobre mí allá en el café… Significaba mucho. Sé que probablemente solo estabas
haciendo tu parte. Estoy seguro de que no quisiste decir nada de lo que dijiste, pero…
"Lo dije en serio", le digo con firmeza. "Quise decir cada maldita palabra".
Sus ojos se oscurecen al instante. Lo siguiente que sé es que se inclina y me besa. Sus labios se
presionan contra los míos, con seriedad y entusiasmo, durante una respiración temblorosa antes
de que la timidez regrese.
Ella se aparta, su rostro sonrojándose. “Yo… lo siento. No debería haber hecho eso.
Coloco mi mano debajo de su barbilla y la obligo a mirarme a los ojos. "Y no debería hacer esto".
Luego le doy un beso a la siempre amorosa mierda de mi futura novia.

42
JUNIO
Me siento a horcajadas sobre él y paso mis dedos por su cabello. Es espeso y suave y huele
ligeramente a sándalo.
Sus manos comienzan en la parte baja de mi espalda y luego se deslizan lentamente hacia mi
trasero. La fricción entre nosotros aumenta a medida que su erección se frota contra la parte interna
de mi muslo.
Rompo el beso febril en el que estamos encerrados y miro a Kolya. Sus ojos son oscuros y están
llenos de un deseo puro. Es casi suficiente para hacerme olvidar mi timidez.
"Comer…"
Comienza a desabotonar la parte delantera de mi vestido. Mi sostén de media copa deja mis senos
un poco desparramados, y él los besa con ternura.
“Kolya, yo—”
Deja de pensar, junio.
“Estamos en un auto—Conduciendo—Hay un—”
Él se ríe. “La mampara está insonorizada. Pero si te hace sentir mejor... Me agarra con fuerza
mientras se inclina hacia adelante, llevándome con él. No puedo ver lo que está haciendo, pero un
segundo después, la música flota en el aire.
Clásica y sin letras, pero es lo suficientemente fuerte como para hacerme sentir cómodo.
"Te quiero ahora", gruñe mientras se endereza. “Y no voy a esperar más”.
Eso es todo lo que se necesita para convencerme. Eso y la mirada hambrienta en sus ojos azules
astillados. Levanto mis caderas y él baja mis bragas, luego las descarta como si lo ofendieran al
atreverse a cubrir cualquier parte de mi cuerpo.
a mí.
Desabrocha los botones restantes de mi vestido, se deshace de mi sostén de la misma manera que
se deshizo de mi ropa interior, luego arrastra un dedo por mi torso desnudo hasta mi coño desnudo.
Esta no es la primera vez que me encuentro completamente desnuda ante él.

La primera vez que tuvimos sexo fue igual. Yo, completamente desnuda y completamente vulnerable.
Él, más o menos completamente vestido.
Esta vez no es diferente. No parece tener prisa por quitarse nada de la ropa. Lo único que me
permite hacer es desabrochar sus pantalones y desabrocharlo.
Sostengo su pene en mi mano y lo froto lentamente, mientras mantengo mis ojos en él. Tengo que
admitir que, a pesar de mis reservas sobre tener sexo en un vehículo en movimiento, también es
extrañamente emocionante. Mi corazón late rápido, ahogando todas las voces en mi cabeza que se
preguntan si esto es una buena idea después de todo.
Espero escuchar la voz de Adrian más fuerte entre ellos, amonestándome por avanzar tan rápido,
tal como dijo mi madre. Pero no hay nada de él.
Silencio radiofónico.
Lo he oído cada vez menos en los últimos días. Es como si estuviera desapareciendo por completo.
Probablemente debería estar triste por eso. Pero tal vez ese silencio es la razón por la que me
siento mucho menos culpable por lo que está sucediendo en este momento.
Cuando retrocedo, con los labios en carne viva y sin aliento, Kolya pasa dos dedos por mi labio
inferior. Luego fuerza ambos dedos en mi boca.
"Chupa", ordena.
Hago como él dice.
Me observa todo el tiempo, y con cada nueva succión, siento que me humedezco
más y más. Una vez que suelto sus dedos, los desliza dentro
a mí.
Jadeo, mi agarre se afloja alrededor de su polla por un momento mientras mi cuerpo

entra en cortocircuito. Entierro mi cara en su hombro y bebo ese rico aroma a sándalo
y vainilla.
Me pregunto si sabe como huele, así que le paso la lengua por el cuello para
averiguarlo.
el no
Él sabe aún mejor.
"Joder", gimo cuando sus dedos se deslizan más profundamente dentro de mí.
Aprieta mi trasero, animándome a levantar mis caderas. En el momento en que lo

hago, me vuelve a sentar en su regazo, hundiéndose en mí al mismo tiempo.
Grito cuando él me llena con un empuje salvaje. Tal vez el agua corriente de nuestro
encuentro en la ducha me había distraído de lo grande que es, porque esta vez,
realmente lo siento. Cada centímetro de ella.
Durante medio minuto o más, me siento allí sobre su polla, acostumbrándome a su

tamaño. Luego, cuando finalmente puedo respirar de nuevo, empiezo a moverme,
levantando mis caderas y luego bajándolas una y otra vez.
Voy despacio hasta que consigo un buen ritmo. Una vez que lo hago, es imposible
tomárselo con calma. Lo monto con fuerza, golpeándome contra su longitud.
Cada embestida envía más adrenalina corriendo por mis venas. Él arde debajo de
mí. Un horno de calor brutal que lo consume todo.
Me preparo para la avalancha de temblores que recorren mi columna vertebral hasta

que finalmente se desatan y me abruman. Entonces me acerco y jadeo su nombre
balbuceando a medias sílabas.
Pero todo el tiempo que me corro, él nunca deja de empujar hacia arriba. Me folla
hasta el orgasmo, y no se detiene, incluso cuando me quedo flácida como masilla
encima de él.
Simplemente comienza a moverse un poco más lento. Cuando por fin me calmo, mete mi
pezón derecho en su boca y comienza a succionarlo suavemente.
Y así, siento las agujas del deseo devastar mi cuerpo de nuevo.
Tiro de su cabello mientras él me lleva a mi segundo orgasmo, un poco más lento, más
suave y más confuso que el primero. Sólo entonces da paso a su propio placer. Mantengo
mis ojos en él mientras los músculos de su rostro se contraen. Sus ojos se estrechan por la
concentración y la vena a un lado de su frente se destaca claramente.
Aprieta la mandíbula y deja escapar un pequeño gruñido apenas audible cuando lo siento entrar en
erupción dentro de mí.
Un pensamiento salvaje pasa por mi cabeza mientras se desata: Me alegro de tener una
parte de él dentro de mí.
Se ha ido tan pronto como llegó, dejándome preguntándome de dónde vino, por qué lo
pensé, qué podría significar.
Mi frente se apoya contra la suya. Por un momento, no puedo diferenciar nuestras

respiraciones. No puedo decir dónde termina él y empiezo yo. No me aparta de él, y mis
piernas están tan apretadas alrededor de sus caderas que no estoy segura de poder
moverme sola.
Él no dice nada, y yo tampoco. Pero hay muchas cosas que quiero decir.
¿Cómo diablos podemos tener una boda falsa después de haber compartido eso juntos?
Las bodas falsas son para conexiones falsas, ¿no? Y esto se siente tan malditamente real.
Más real que todo lo que había compartido con Adrian.
En el momento en que ese pensamiento me golpea, me siento horrible. Toda la culpa que
había logrado evitar hasta ahora regresa rápidamente.
No tengo derecho a compararlos a los dos de esa manera.
Reúno lo que me queda de fuerza y lentamente me despego del regazo de Kolya.

Él no pelea conmigo. Él sólo mira mientras me pongo la ropa de nuevo. Entonces caigo en
el asiento a su lado, agotado y en conflicto.
“El auto ya no se mueve,” observo después de unos segundos.

"Estamos en casa."
Hogar. Suena bien, pero no debería. Esta no es mi casa. Nunca se suponía que
fuera. Ya he seguido demasiado sin hacer preguntas.
"Comer"
Toctoctoc.
Me incorporo de un tirón presa del pánico. Kolya se sienta tranquilamente. Se abotona

los dos botones superiores que me las arreglé para soltar y abre la puerta del lado del
pasajero.
Milana está parada afuera con una expresión sombría. “Siento interrumpir,” dice
ella. "Pero te necesito dentro con urgencia".
Apenas me mira antes de girarse y entrar en la casa.

Kolya me mira, con una ceja levantada diciendo todo lo que nunca diría en voz
alta.
Luego la sigue adentro.
43
JUNIO
Termino siguiendo a Kolya a una de las salas de estar más grandes del primer piso.
El fuego arde en el hogar y las ventanas arqueadas atraen una suave brisa del exterior.
Una mujer joven espera junto a la chimenea. Lleva un sencillo vestido azul con una manga
rota y su cabello castaño oscuro le cae por la espalda en grandes y elegantes rizos que la
hacen parecer sacada de un cuento de hadas.
Luego gira su rostro hacia Kolya y hacia mí, y me doy cuenta de que la expresión de su
rostro es de pesadilla, no de cuento de hadas.
Me detengo en el umbral, paralizado y asustado, pero Kolya sigue a Milana hasta el interior
de la habitación.
Se arrodilla junto a la chica y le dice algo, demasiado bajo para que yo lo entienda. Ella
asiente una vez y luego se le cae el cuello. Su cuerpo se estremece con sollozos
devastadores, pero no puedo entender las palabras. Pura angustia.
Curiosamente, recuerda la angustia de Milana cuando me contó lo que le había hecho su

pasado, lo que le había quitado su proxeneta. Es el tipo de angustia que hay que mantener
enjaulada para que no destruya todo a su paso.
Milana mira hacia arriba y me ve de pie junto a la puerta, observando cómo se desarrolla la
escena. Ella se acerca, el sonido de sus tacones amortiguado por la gruesa alfombra
debajo de sus pasos.
¿Por qué no vas arriba, June? ella sugiere. Su tono es cortés, pero no se puede negar
que es un despido. "Te ves cansado."
"¿Qué está sucediendo?" —pregunto, mirando más allá de ella.
Kolya se pone de pie. “Milana”.
Milana me da un asentimiento vigoroso y los dos intercambian lugares. Espero que

me dé una explicación, pero todo lo que dice es: "Deberías ir arriba ahora".
Me eriza la dureza de su tono. Lo que más duele es el hecho de que siento que es
deliberado. Una forma de disuadirme de hacer preguntas.
Quédate en tu pequeño rincón, Junepenny. Ni siquiera finjas que perteneces a
habitaciones como esta.
"¿Quién es ella?" Pregunto de todos modos.
Necesito que vayas arriba, June. Ahora."
Me trago mi orgullo y me voy.

44
JUNIO
Logro unas tres horas de sueño fragmentado después de eso, y luego me encuentro
completamente despierto, mirando al techo y preguntándome cómo voy a pasar la noche.
Abandono toda esperanza de dormir y me pongo mi bata de seda verde, luego salgo de mi
habitación y bajo las escaleras en busca de un vaso de agua y las sobras de la nevera.
La casa se siente diferente a esta hora de la noche. Tranquilo, tranquilo, repleto de secretos
que aún tengo que descubrir e historias que aún tengo que escuchar.
En el primer piso, estoy a punto de desviarme hacia la cocina cuando noto el brillo dorado de
la chimenea que sale de la puerta abierta de la sala de estar. Cambio de rumbo y me dirijo
hacia él.
Ella todavía está aquí, la chica de antes. Sin embargo, ahora tiene ropa diferente. Sudaderas
oscuras y un top de pijama de manga larga, los cuales parecen un poco demasiado grandes
para ella.
Atrapa mi sombra con el rabillo del ojo y se mueve hacia un lado, con los ojos muy abiertos
por el miedo.
Levanto mis manos y me congelo. "Lo lamento. No fue mi intención asustarte.
Los ojos de la niña se relajan un poco, pero su cuerpo permanece enroscado en la misma
posición defensiva. "¿Quién eres?" Su voz está empapada de miedo y sospecha.
“Me llamo junio. ¿Quién eres?"
"Soy estrella". Luego sus cejas se juntan como si algo en lo que dijo le doliera. “Ese no es mi
verdadero nombre. No sé por qué dije eso. Soy Ángela, en realidad”.
“Encantado de conocerte, Ángela. ¿Te importa si me uno? o Les importa si me uno?"
Ella niega con la cabeza, así que me siento frente a la chimenea, dejando un buen metro de
espacio entre nosotros para su beneficio.
Tiene un rostro encantador, en forma de corazón y delicado. Sus ojos son de un marrón
profundo y cálido que combina perfectamente con el color de su cabello. Pero hay cosas
nadando allí que no estoy seguro de que esté destinado a ver. Miedos duros, malos sueños.
Recuerdos que preferiría olvidar.
Dirijo mi mirada a la chimenea, solo porque no quiero que me atrape mirando todas las
cicatrices en su cuerpo. Tiene dos heridas recientes en la cara y varias viejas correteando por
sus brazos.
"¿Eres como yo?" ella pregunta abruptamente.
"¿Qué quieres decir?"
"Quiero decir, ¿viniste a Don Uvarov en busca de ayuda, como yo?" ella pregunta. “Yo… yo
no sabía con certeza si los rumores eran ciertos, pero sabía que tenía que intentarlo. Pensé,
si había una posibilidad de que fuera verdad, y Don Uvarov estaba ayudando a chicas como
yo… entonces tenía que intentarlo”.
A pesar del calor que sale de la chimenea, de repente siento frío por dentro. "Lo siento", le
digo en voz baja. “Por todo lo que has pasado”. Es solo una suposición, pero se siente como
lo correcto para decir.
Ella frunce el ceño. “¿Pero eras… como yo? ¿Ravil...? Su voz se desvanece como si no
pudiera soportar terminar la pregunta.
Me estremezco. No del todo, no lo creo. Estoy aquí por... diferentes razones. Es una larga
historia."
Ella asiente y vuelve su mirada triste hacia la chimenea. "También el mío".
"Lo siento si esta es una pregunta estúpida, pero... ¿estás bien?"

No aparta los ojos del fuego. Las llamas bailan en sus ojos. “Todavía no lo sé”, admite. “Creo
que hoy es el primer día que siento que tal vez estaré bien. Un día."
Sus cicatrices me miran, cada una más alarmante que la anterior. Se ven tan fuera de lugar
contra la calidad pacífica de sus rasgos. No puede tener más de diecinueve o veinte años.
Demasiado joven para cargar con tanto daño permanente con ella.
"¿Quieres algo para comer?" Pregunto.
Ella me mira como si estuviera sorprendida por la pregunta. "¿Ahora?"
Yo sonrío. “No hay nada como un refrigerio a medianoche para que todo se sienta un poco
mejor. Confía en mí en eso. Voy a buscar una bandeja a la cocina, la cargo con comida y vuelvo,
dejándola en el hogar entre nosotros. Ángela no se ha movido de su posición.
"Ayudar a sí mismo."
Ella muerde una porción de pizza tentativamente. Su rostro parece temblar de alivio. "No he
comido pizza en, como... seis años, tal vez".
—Seis años desperdiciados entonces —digo con una risa incómoda.
Ángela sonríe tímidamente. "Sí. Tal vez."
Trago saliva. Tal vez sea un instinto prematerno, o simple estupidez, pero mis dedos están
ansiosos por alcanzar y alisar sus heridas. Los frescos en su mejilla especialmente. Dejo que mi
mano flote a mitad de camino a través del espacio entre nosotros antes de detenerme y envainar
mi mano en mi regazo.
"¿Puedo hacerte otra pregunta realmente grosera y demasiado personal, Ángela?"
Ella asiente con un bocado de pizza.
"¿Quién te hirió?"
Se mira los brazos como si hubiera olvidado que tiene cicatrices.

Brillan a la luz del fuego como si estuvieran absorbiendo el resplandor. Tragarlo de una manera
que me parece inquietante.
"Me di estos dos", admite, señalando sus cortes recientes. “Tratando de salir del edificio en el
que me tenían. Había una cerca de alambre por la que tuve que deslizarme”. Luego señala la
cicatriz más grande en su brazo, todavía con costras y de aspecto desagradable. “Necesitaba
puntos de sutura para este. Mi segundo proxeneta hizo esto. Lo estúpido fue que en realidad
me gustaba al principio. ¿No es una locura? Parecía agradable. Era lo suficientemente joven
como para pensar que tal vez él se preocupaba por mí”.
Me estiro y pongo mi mano sobre la de ella. Ella se estremece, pero no me quita de encima.
“Pero me di cuenta de que era solo un acto. Él no se preocupaba por mí en absoluto”.
"Lo siento, Ángela". Las palabras caen planas. Nada de lo que se me ocurra decir suena lo
suficientemente grande para lo que ella ha pasado. No sé ni la mitad de lo que ha sufrido.
Se toca la mejilla y se estremece ante el aguijón del dolor. Este también era él.
Tenía un gran anillo que nunca se quitaba. Se enojó y bam, ahí va. Odiaba ese estúpido anillo.
Siento el olor a vómito subiendo por mi garganta. Muerdo para contenerlo, y un segundo
después, pruebo sangre salada en su lugar.
"Junio... ¿estás bien?" Angela pregunta, dándose cuenta de que ya no me veo tan tranquila.
Antes de que pueda pensar en cómo responder, escucho un sonido detrás de nosotros. Angela
y yo nos giramos al mismo tiempo para ver a Kolya de pie junto a la puerta. En el momento en
que ve mi rostro, su expresión se oscurece.
“Ángela. Deberías estar en tu habitación, durmiendo.
Ella se levanta nerviosa. “Lo siento, Don Uvarov. No podía dormir.
Él avanza, asegurándose de no tocarla. Habrá mucho tiempo para hablar más tarde. Por
ahora, duerme un poco. Puedes subir los bocadillos si quieres.
Ella me lanza una mirada y logro sonreír, a pesar de que mi sangre late como una sinfonía en
mis oídos. “Continúa, Ángela. Dormir bien."
"Gracias", dice con ternura.
Toma un puñado de bocadillos y sale de la habitación. Kolya la ve irse.

Luego vuelve sus ojos hacia mí. Por una vez, creo que puedo leer lo que
hay en ellos.
Y se lee algo así como la verdad.

45
COMER
"Escuchaste el final de esa conversación, ¿no?"
Deberías sentarte, June.
Ella me ignora. Tu hermano llevaba un anillo. Creo que te lo mencioné —dice, sus
ojos ardiendo más oscuros que el fuego a nuestro lado. “Creo que te lo mencioné
hoy, en realidad. Dos espadas chocando. Exactamente lo mismo que me acaba de
describir Angela”.
—¿Y crees que su proxeneta y Adrian son la misma persona?
No sé por qué estoy tomando esta postura. Atribuyalo a la costumbre. Incluso

después de todo este tiempo, todavía siento la necesidad de cumplir mi promesa y
protegerlo. A pesar de que dejó de merecerlo hace mucho tiempo.
"¿Y tú?" —pregunta, devolviéndome la pregunta.
Tomo un profundo suspiro. Y luego solo concedo la verdad. "He estado tratando de
resolver eso yo mismo".
Sus ojos se abren como platos. "Esperar. ¿Así que no estás seguro? ella pregunta
sospechosamente. "Pero, tú lo sabes todo".
Casi sonrío. Si toda esta jodida situación no fuera tan maldita y enrevesada, tal vez
lo habría hecho. “Me alegro de que estés de acuerdo. Pero la vida de mi hermano
era un misterio para mí. Parte de eso fue mi culpa. Decidí mantenerlo a distancia
cuando me di cuenta de que tenía un problema”.
"¿Un problema?"
—La bebida, June —le recuerdo en voz baja. “Comenzó temprano”.
Ella se ve confundida por un momento. No, no, eso no es cierto. Cuando nos conocimos, él
estaba bien. Quiero decir, bebía, pero nunca era como... excesivo. Puedo ver su mente
zumbando con esfuerzo mientras trata de determinar si sus recuerdos son precisos o solo
fantasías soñadas para tapar la espantosa cara de su realidad.
Pero eso falla, por supuesto. Cuando lo hace, se estremece a pesar del calor opresivo de la
habitación. “La bebida solo empeoró después del accidente”.
El accidente.
Ella me acaba de dar la apertura que necesito para darle el resto de lo que ella no sabe. Pero
por alguna razón, no me atrevo a cruzar esa línea.
Ahora no. No cuando otra parte de su pasado se está desmoronando ante sus ojos.
Y como no puedo darle esa verdad, elijo otra. “Empezó a beber cuando era un adolescente”,
le digo. Cuando tenía unos diecisiete años.
Pasó por un momento difícil con nuestro padre y el alcohol fue lo único que pareció ayudarlo”.
“Eso fue años antes de que me conociera”.
Asiento con la cabeza. “Tenía muchas máscaras, June. Y los llevaba bien. Era encantador y
lo suficientemente inteligente como para llevarlos a cabo, hacerlos convincentes. Sabía qué
decir y sabía cuándo decirlo. A la única persona a la que no podía engañar era a mí.
Probablemente por eso empezó a resentirse conmigo al final.
El silencio es tenso y doloroso. Es curioso cómo los dos tenemos montones de recuerdos del
dolor de Adrian, tanto el dolor que sufrió como el que causó. Recuerdos que solo nosotros
tenemos. ella tiene el suyo Tengo la mía. Se diferencian en el contenido, pero todo duele por
igual.
"¿Qué tan común puede ser un anillo como ese?" ella susurra. “¿Un anillo de oro con dos
espadas que chocan? Tiene que ser Adrián. Deberíamos hablar un poco más con Angela.
Pídele que describa... Tal vez...
Ángela ha pasado por suficiente digo con firmeza. “No quiero inundarla con preguntas
antes de que esté lista para responderlas”.
"Ella estaba hablando conmigo".
“¿De verdad quieres hacerla sentir que solo es importante como fuente de
información? ¿Quieres minimizar su sufrimiento?
No soy partidario de manipular a June como lo estoy haciendo. Pero lo hago para
protegerla tanto como a Ángela. Ángela solo puede decirle lo que ya sospecho: que
mi hermano se había hundido aún más en el abismo de lo que yo sospechaba
inicialmente.
Pero todavía no tengo idea del alcance de sus tratos. Y hasta que lo haga, quiero
asegurarme de que June esté protegida del peor de sus errores.
“No”, dice June, mirándose los pies. "No claro que no."
“Estoy seguro de que estará dispuesta a compartir toda su historia con nosotros cuando sea el
momento adecuado”, continúo. “Pero en este momento, ella vino aquí en busca de refugio. Nuestro
trabajo ahora es asegurarnos de que esté protegida. Los hombres de Ravil sin duda la estarán
buscando.
“¿Sabrán dónde buscar?” ella pregunta tentativamente.
“Él sabe que me opongo al negocio de la prostitución, y sabe que no participo en él,
pero no tiene motivos para creer que me movería activamente en su contra de esta
manera. Aún así, probablemente tendrá ojos en mí a pesar de todo.
"Por mi culpa", infiere June en voz baja.
"Sí. Gracias a ti."
Ella niega con la cabeza y sus hombros se encorvan hacia adelante mientras intenta
desesperadamente mantenerse unida.
Tomo su mano y la convenzo de que se siente en el sofá. Luego me siento a su

lado. No puedo sacar las pesadillas de su cráneo con mis propias manos, aunque lo
haría en un santiamén si pudiera. Ella no merece ser torturada por ellos. Dámelos,
quiero decirle. Tomaré la tortura en tu nombre.
Soy yo quien se lo merece.
"Kolya", dice, mirándome abruptamente. "Necesito que seas honesto conmigo, ¿de
acuerdo?"
Asiento, preparándome para su siguiente pregunta.
"¿Qué opinas?" —pregunta, su voz cruzando la línea entre la calma y la histeria. “¿Crees
que él estaba… que Adrian estaba… involucrado en esto?
¿Crees que estaba lastimando a mujeres inocentes?
Tengo alguna evidencia para apoyar esa teoría, pero aún así, es difícil para mí entenderlo.
Mi propio hermano, trabajando en mi contra, en la única industria de la que juré nunca ser
parte.
Lo peor era que él estaba allí cuando tomé la decisión. Él vio lo que me llevó a eso. Miró a
Milana directamente a los ojos y estaba tan seguro de que se dio cuenta de lo que hice:
cuán profundas son realmente algunas heridas.
Las cosas sucedieron después de eso, por supuesto. La vida sucedió, en toda su fealdad
y gloria. Teniendo en cuenta todo lo que pasamos, puedo entender su resentimiento, al
menos hasta cierto punto. Puedo ver que su respeto por mí se había convertido en
amargura, incluso en odio.
¿Pero esto?
Esto parece mucho más allá de eso.
"No lo sé, junio".
Ella entrecierra los ojos. "Sabes algo", insiste. "Sabes algo y no me lo dices".
"Sabía que se arrepentía de haber dejado el Bratva", le digo. Le estoy dando sobras
cuando debería estar sirviéndole toda la maldita comida. “Estaba enojado conmigo por eso”.
"¿Por qué estaría enojado contigo por eso?" ella pregunta. "¿Si fue su elección?"
"Fue su elección irse", admito. “Pero era joven. Demasiado joven para darse cuenta de
todo lo demás a lo que estaría renunciando”.
"¿Cómo qué?"
—Como… esto —digo, señalando todo lo que me rodea. “La riqueza, el lujo, la influencia. Pensó
que quería liberarse de la vida, pero solo quería salir de debajo de la sombra de nuestro padre.
Cuando se dio cuenta de que conseguir uno le costaría el otro, ya era demasiado tarde”.
"¿Demasiado tarde para qué?"
“No puedes simplemente salir del Bratva y luego volver a entrar,” explico. “Él no era cualquiera,
un don nadie común y corriente; él era el hijo del don. Cortó los lazos con nuestro mundo,
cambió su nombre y desapareció.
No es el tipo de decisión que se puede deshacer”.
Las lágrimas comienzan a formarse en las esquinas de los ojos de June. “Él siempre parecía
como si estuviera… buscando algo. Algo que perdió.
“La vida en el mundo real fue un despertar cruel, una vez que la novedad de su libertad se
había desvanecido”.
"¿Estás diciendo que no lo dejarías volver a unirse a Bratva si te lo pidiera?"
Niego con la cabeza. “Como dije, no es tan simple como volver a entrar cuando te has ido.
Había perdido la cara con mis hombres. Lo vieron como un cobarde. Muchos no tenían miedo
de decírselo a la cara”.
"¿Qué hiciste?"
Levanto mis cejas. “No puedo evitar que los hombres hablen, June. Mi hermano pensó que
podía. Pero si anduviera cortando todas las lenguas que dijeran algo que no me gustara, tendría
un ejército de mudos y una montaña de lenguas y ninguna me haría ningún bien. No es que le
impidiera suplicarme de todos modos.
Ella asiente, conmocionada pero comprensiva. “¿Qcuándo fue esto? ¿Hace cuánto?
“La primera vez que se me acercó formalmente para regresar fue hace cinco años”.
Ella aspira su aliento. "Eso fue... alrededor de la época en que nos conocimos".
Antes o después, esa es la pregunta que flota en sus ojos. Pero ella no se permite preguntarme.
En cambio, envuelve sus brazos alrededor de su cuerpo como si eso fuera lo último que la
mantuviera intacta.
“Ángela, ella… ella dijo ciertas cosas. Sobre su proxeneta. Ella solloza, luego se contiene y
pone rígida su barbilla con orgullo. “Que era encantador. Y ella pensó que él se preocupaba
por ella. Al principio, al menos. Se detiene por un momento para calmar su voz temblorosa.
“Me recordó a Adrián. Eso, y... y el anillo que describió.
"June", le digo, colocando una mano sobre su hombro, "necesitas respirar".
Me mira como si tal vez tuviera el salvavidas que necesita. “Le puse excusas durante tanto
tiempo”, dice entre sollozos a medio formar.
“Cada vez que decía algo cruel o se ponía un poco agresivo conmigo, lo explicaba. A
veces, incluso lo consolaba después del hecho. Siempre lo lamentaba por las mañanas.
Siempre se arrepentía cuando estaba sobrio”.
Ella sacude la cabeza con disgusto consigo misma. “Nunca me consideré un tonto”.
"No eres tonta, June".
Ella se ríe sin humor. "Claro que soy yo. Miro hacia atrás a cada momento sincero que
pensé que tuvimos, y ahora, se siente como... se siente como si él me hubiera usado”.
Quiero llegar Quiero tocarla. Pero se siente mal hacer eso ahora, cuando está tratando de
desentrañar su pasado con él. Toda esta mierda se está derritiendo. No hay más fronteras
para mantener el mundo en orden. Es solo un maldito desastre empapado de sangre de
principio a fin.
"Él era real para mí", murmura. “¿Pero yo era real para él? ¿Yo era algo para él?
—Sé que él se preocupaba por ti —le digo, porque por mucho que quiera que odie a Adrian,
no quiero que sienta que él nunca la amó. Intentó estar sobrio por ti, June. No tuvo éxito,
pero lo intentó, una y otra vez. No fue por nadie más que hizo el intento”.
Puedo verla tratando de aferrarse a esas palabras, pero podrían haber llegado demasiado
tarde.
“Sin embargo, sus intentos de sobriedad nunca duraron”, dice ella. “Supongo que eso lo
dice todo, ¿no? No fui suficiente”.
“No te hagas eso a ti mismo. No te culpes por sus debilidades.

“Ya no puedo confiar en mí misma”, susurra suavemente, como si estuviera hablando

consigo misma. “Pensé que lo que teníamos era real. Pensé que realmente me amaba”.
“No todos tienen la misma versión del amor”.
Ella me mira a los ojos, la desesperación se mezcla con la tristeza. Es como si estuviera
experimentando su muerte de nuevo. Mi corazón, lo que queda de él, se rompe junto con el
de ella. "¿Sabes lo que es una locura?"
"Dime."
“Siento que estoy cometiendo los mismos errores una y otra vez. Porque —dice, y luego se
detiene en seco, como si eso fuera lo único que quisiera decir. Ella traga saliva y toma una
bocanada de aire que deja sus hombros temblando.
“Porque últimamente, me he dado cuenta que… que tengo sentimientos por ti.”
No estoy esperando eso. No estoy seguro de lo que ella está esperando, tampoco. Pero
para mi sorpresa, cuando me mira a los ojos, ni siquiera veo expectativas.
Solo… resignación. Decepción, tal vez. Masoquismo, casi seguro.
"¿Y quieres saber cuál es la parte realmente loca?" dice, apartando la mirada de mí
tímidamente. “De hecho, pensé por un momento que tú también podrías sentir algo por mí”.
Jesucristo. Todo mi cuerpo se siente como un maldito cable con corriente y, por primera vez
en mi vida, no tengo ni idea de qué hacer al respecto.
“Pero como dije, ya no puedo confiar en mi propio juicio”, dice ella. “Solo digo esto porque
estoy tan, tan cansada de fingir. ¿Por qué siquiera molestarse?
La verdad es bastante malditamente obvia. Dejé de pelear contigo porque comencé a
preocuparme por ti. Me resigné a vivir aquí porque quería estar cerca de ti. Y cuando
mencionaste la boda... Ella mira el anillo en su dedo. Nos devuelve a los dos un destello
como si estuviera vivo, como si supiera lo que está pasando entre nosotros. “Estaba
realmente emocionado. Porque a pesar de que me dijiste que era falso, de alguna manera
logré convencerme de que tal vez una pequeña parte era real”.
¿Qué diablos es este sentimiento que estoy teniendo? ¿Nervios? ¿Así se sienten los
nervios? ¿Es así como es ser humano, ser vulnerable, estar vivo?
Si es así, lo desprecio.
“Estaba dispuesto a aceptar todo, la simulación, la boda falsa, todo, porque me convencí de
que te preocupabas por mí. Pero, si eso no es cierto, si solo soy un peón en tu juego... por
favor, dímelo —suplica—.
"Por favor déjame ir."
Me toma una docena de dolorosos latidos del corazón para darme cuenta de que está
esperando una respuesta. Ella está esperando que confirme o niegue.
¿Siento algo por ella o no?
"Junio..." Mi voz se rompe en las rocas, ronca e inútil. Estoy siendo estrangulado por años de
entrenamiento. Años de represión trabajando como un bozal, dejándome en silencio.
¿Qué diría si pudiera? ¿Sentimientos por ella? Si existen, apenas soy consciente de ello. Los
mantengo congelados y bajo llave. Decirlas en voz alta, nada menos que para ella , es
jodidamente insondable.
No, no puedo. Soy el hijo de mi padre. Soy el guardián de mi hermano. Soy Kolya Uvarov,
don de la Uvarov Bratva...
Y estoy demasiado ido para ser redimido por su amor.
“La boda tiene que continuar según lo planeado”, me escucho decir, fría y decidida. “Los
sentimientos no tienen nada que ver con eso”.
Su rostro se desmorona. Antes de que pueda averiguar cómo salvar lo que sea que hayamos
tenido, ella se pone de pie y se dirige hacia la puerta.
Debería detenerla. Quiero detenerla .
Pero no puedo.
Es un puente demasiado lejos para un cabrón sin corazón como yo.

46
JUNIO
"… ¿Junio?"
Miro hacia arriba y entrecierro los ojos contra las luces fluorescentes del techo mientras Sara
me quita el tensiómetro del brazo. "¿Lo siento, dijiste algo?"
Ella sonríe agradablemente. “Solo estaba preguntando si estabas bien. Pareces un poco
distraído hoy.
"Oh. Sí. Lo siento. No dormí mucho anoche.
"¿Alguna razón en particular?"
Pienso en Ángela. Sobre el hombre cuyo bebé estoy esperando. Se trata de dos espadas
cruzadas en un emblema realizado en oro y teñido de sangre. Siento que hay tanta información
dando vueltas en mi cabeza que apenas puedo hacer un seguimiento de todo lo que estoy
sintiendo.
“Tantas razones por las que no puedo contarlas,” admito en un murmullo cansado.
Las cejas de Sara se arrugan hacia abajo. “El estrés no es bueno para el bebé, June”, aconseja.
“Tus signos vitales están bien por ahora, pero si hay algo que te preocupa…
“Yo no pertenezco aquí, Sara.”
Ella se detiene en seco. La preocupación en sus ojos se profundiza. “Tenía la impresión de que
eras feliz aquí”, dice diplomáticamente. Parecías estarlo. Durante las últimas semanas, al menos.
Coloco mi mano sobre mi estómago, decepcionada de mí misma. “Supongo que lo

estaba. Pero solo porque estaba en negación sobre muchas cosas”.
“Está bien”, dice Sara, “ahora, estoy oficialmente preocupada. Háblame. ¿Qué está
sucediendo?"
Me empujo fuera de la mesa de examen y empiezo a caminar lentamente. Tengo que

tomar una decisión y mi ventana para tomarla es cada vez más pequeña.
Anoche fue revelador sobre algo más que mi pasado con Adrian.
También fue revelador sobre mi futuro.
“Lo que me pasa es que ya no quiero ser un peón en los juegos de hombres”, digo.
Repito lo que mi hermana me había dicho desde el principio.
La había alienado en los últimos días. A pesar de que ella está aquí por mi culpa. A
pesar de que ella solo está tratando de ayudarme.
Más que eso, en realidad, no solo la había alienado; Le mentí directamente. Ni siquiera
sabe que Adrian y Kolya eran hermanos todavía.
“Kolya está tratando de protegerte, June”, sugiere Sara. Ella pone su mano en mi brazo,
obligándome a dejar de caminar. Sus ojos son intensos, alertas e inteligentes. Amable
también, pero ¿puedo confiar en su amabilidad? ¿O es solo otro error clásico e ingenuo
de junio?
—Eso es lo que él también me dijo —digo con un asentimiento feroz. “Pero tal vez eso
era justo lo que él sabía que yo necesitaba escuchar. Seamos realistas, él no está
interesado en protegerme. Él quiere a mi bebé”.
“Dos cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo”.
Frunzo el ceño y me alejo de ella. —No debería estar hablando contigo —digo con
frialdad. Estás en su bolsillo. Te ha comprado como compra a todos los demás.
Sí, tal vez estoy buscando una pelea hoy. Cuanto más pienso en las cosas, más nervioso
me pongo.
Sin embargo, desafortunadamente para las voces mezquinas en mi cabeza, Sara no

muerde el anzuelo. Respira hondo y sigue mirándome con absoluta preocupación.
“Puedo ver por qué podrías pensar eso. Pero tuve
dinero antes de Kolya Uvarov y tendré dinero después. No acepté este trabajo por el pago”.
"Entonces, ¿por qué lo tomaste?"
“Porque me gusta Kolya”, dice simplemente. “Y confío en él”.
“Eso es más fácil de hacer cuando no estás prisionera en su casa”.
—No serás prisionera por mucho tiempo, June. Esto es solo una precaución de seguridad. Uno
extremo, te lo concedo. Pero"
“¡No hay peros, Sara!” exploto. “¡No debería estar aquí! Mi hermana tampoco debería hacerlo.
"Escúchame", dice Sara, agarrando mi mano de nuevo. Excepto que esta vez, no hay nada
remotamente tranquilo en la fuerza de su agarre. No estoy seguro de cuánto sabes sobre Ravil
y su...
"Sé lo suficiente."
"Bien. Entonces deberías saber que dejarte vulnerable a él sería catastrófico —dice con urgencia
—. “He tratado a varias de las mujeres que han vivido bajo su control. Las historias que he
escuchado... Son espantosas, dejémoslo así. Y eso viene de un médico que ha visto una buena
cantidad de cadáveres abiertos en las mesas de examen.
Deja que sus dedos se aflojen. “Ningún don Bratva puede ser llamado héroe, June. Pero Kolya
seguro se acerca. No estoy de acuerdo con todo lo que hace, pero en esto al menos tiene mi
total y completo apoyo. Por eso me gusta. Por eso confío en él. Es por eso que estoy aquí."
Respira hondo y agrega: "Y es por eso que también estás aquí: porque es el lugar más seguro
para ti en este momento".
Debo admitir que es convincente. Hay una parte de mi alma que quiere creer que es un buen
hombre. Que nos mantendrá a mí y a mi bebé a salvo por la bondad de su corazón y nada más.
Quédate aquí, está rogando. Confia en el.
Pero no puedo ver una manera de quedarme.

No cuando quedarse significa enamorarse aún más de Kolya. No cuando quedarme significa
regalar más años de mi vida a otro hombre que no me ama.
Tengo un hijo en quien pensar ahora.
Evito sus ojos, tratando de ocultar mis pensamientos internos de su escrutinio. Me tengo que ir
le digo. “Solo quiero estar solo en este momento”.
Sara suspira. "Entiendo. Si alguna vez necesitas hablar…”
"Sí. Gracias."
Ella me da una sonrisa tonificante que apenas puedo devolver. Luego dejo el ala médica y
vuelvo a mi habitación. No tengo un plan sólido, pero poco a poco va tomando forma.
Tengo que irme, eso es obvio. Tengo que irme precisamente porque tengo muchas ganas de
quedarme. No hay forma de que pueda seguir adelante con una boda falsa con un hombre por
el que tengo sentimientos reales, sabiendo que él no se preocupa por mí de la misma manera.
Sería el equivalente emocional de la autoflagelación. Y he terminado de hacer eso.
Ya no es suficiente que ame al hombre con el que estoy.
Quiero que él también me ame.
Sin embargo, lo primero es lo primero: necesito hablar con mi hermana. Necesito explicarle las
cosas a Ginebra. Tal vez no todo, y tal vez no de inmediato. Pero necesita saber lo suficiente
para explicar por qué necesitamos un plan de escape del laberinto de este monstruo.
Llego al rellano que conduce a nuestras habitaciones contiguas, cuando noto una sombra a mi
lado. Me detengo en seco, mis cejas se juntan.
"Junio."
“Kolya,” susurro, mi corazón late de manera irregular contra mi pecho.
Verlo hoy, después de la declaración que hice anoche, se siente aún más doloroso. Se me
pasa por la cabeza que podría estar huyendo de la angustia, en lugar de
que correr hacia un futuro más independiente.
Después de todo, si él me hubiera dado algo más que un rechazo anoche, no habría estado
contemplando escapar. Estaría contemplando una valla blanca, un golden retriever peludo y
dos coma tres hermosos niños con ojos azules astillados. Estaría contemplando su anillo en
mi dedo y su sabor en mis labios.
Estaría contemplando una hermosa mentira.
"Me gustaría hablar contigo por un momento", retumba. No es exactamente una pregunta,
Kolya nunca las hace realmente, pero es lo más cerca que estará de pedirme permiso para
algo.
Me pone muy nervioso.
“Estaba de camino a ver a mi hermana”.
“Puedes verla más tarde”, dice, su voz cambia a algo más oscuro y agudo. "Ven conmigo."
Se da la vuelta y se va. Ni siquiera mira detrás de él para asegurarse de que lo estoy siguiendo.
Mientras los latidos de mi corazón se aceleran con fuerza, obligo a mis pies a seguir su estela.
Me lleva a la oficina del segundo piso. La oscuridad nos envuelve cuando entramos. Las
persianas están bien cerradas y una fina columna de humo de cigarro flota en el aire, aún
fresca.
Eso también me pone nervioso.
"¿Qué está sucediendo?" Pregunto, justo antes de escuchar el clic de la cerradura. Me giro
para enfrentarlo. Sus ojos azules son los únicos puntos gemelos de luz en la oscuridad. "¿Qué
es esto? ¿Por qué estoy aquí?"
"Tratar de correr sería una tontería, June", dice sin rodeos. “Lo has probado antes y no ha
funcionado. Esta vez no será diferente”.
Mis ojos se agrandan cuando me doy cuenta de la explicación obvia. “Acabo de salir de su oficina.
Ella debe haberme delatado en el momento en que salí por la puerta. Esa maldita perra.
Sara estaba preocupada por ti. Eso es todo."
Me río sombríamente. "Por supuesto. Qué tonto soy. Obviamente, ella irá corriendo hacia ti
en el momento en que te dé la espalda. Ella es solo otra de tus secuaces.
Tal vez conseguiré la pelea que busco hoy. Y este emparejamiento parece mucho más
apropiado. Si un poco desigual.
Sara se preocupa por ti.
"¡Mierda!" Grito. “Si ella se preocupa por mí, se preocupa por mí de la forma en que lo hizo
Adrian. Es decir, en absoluto.
Kolya me fija con su mirada serena y apática, completamente impasible ante mi arrebato.
Ojalá pudiera sacarle un poco de emoción. Algo que traicionaría lo que realmente está
pensando. Ojalá pudiera abrirlo con un martillo y ver qué hay dentro, si es que hay algo.
"Todo esto es tu culpa", le escupo.
"¿Lo es? Seguir. Dime por qué."
Es como si él fuera el profesor y yo la estudiante que parece que no puede entender el tema
en cuestión. Deberías haber hecho lo que fuera necesario para mantener a Adrian alejado de
la botella. Deberías haberlo dejado volver al Bratva, si eso es lo que quería. ¿A quién le
importa si quería volver a unirse a tu maldito club de chicos? Pero no. Tenías que ser muy
alto y poderoso al respecto. Así que sí, es tu culpa. No es de extrañar que nunca pudiera
ayudarlo. Él no necesitaba mi ayuda; él necesitaba el tuyo.
Él simplemente se queda allí, tomándolo.
"Deberías haber hecho más", continúo. “Deberías… deberías… haberle dado un propósito.
Le dio dirección. Si hubieras estado allí para él, entonces tal vez, tal vez...
"¿Él no estaría muerto en este momento?" Kolya suministra en silencio.
¿Es por eso que estoy enojado? ¿El hecho de que Adrian esté muerto? Mi mano se mueve
inconscientemente en dirección a mi estómago. Puede que esté embarazada de su bebé,
pero en muchos sentidos, su ausencia en mi vida ha sido un alivio.
Kolya da un paso hacia mí. Me congelo.
“Si hubiera sido un mejor hermano, Adrian no estaría muerto en este momento y serías
libre de estar tan enojado con él como quieras. Serías libre de cuestionarlo, desafiarlo,
hacerlo responsable de sus pecados”.
Mientras Kolya habla, sus palabras se deslizan lentamente en mi cabeza y se alojan allí.
He estado esperando una pelea hoy, pero la persona con la que estoy realmente enojado
no está aquí para llevarse la peor parte.
Miro a los ojos a Kolya, preguntándome cómo, en cuestión de meses, este extraño me
conoce mejor que nadie.
Comenzó con refresco de limón y el aroma de vainilla. Y ahora aquí estamos.
¿Quién diablos sabe dónde terminaremos después?
"Los demonios de Adrian no eran los que podía vencer en su nombre, June", me dice
suavemente. "Lo intenté. Créeme, jodidamente lo intenté.
Su tono no es tan apático como sugiere su expresión. Me encuentro dando un paso más
cerca, inclinándome hacia su calor como una flor que busca el sol.
"¿Qué pasó?" susurro, antes de saber realmente si pasó algo.
Ni siquiera sabes su verdadero nombre, ¿verdad?
Aspiro mi aliento. Por supuesto que tenía un nombre diferente. Adrian, es tan sano, tan
AllAmerican, tan obviamente falso. De alguna manera, en todo este tiempo, nunca
pensé en cuestionarlo.
“Bogdan”, completa Kolya. “El nombre de mi hermano era Bogdan Uvarov”.
"Bogdan", susurro, tratando de asociar el nombre con el hombre que conocí. no encaja
De nada.
“Para cuando llegamos a la adolescencia, nuestro padre decidió que había estado
protegiendo a Bogdan durante suficiente tiempo. No estaba satisfecho con la progresión
del entrenamiento de Bogdan. Así que decidió tomar el asunto en sus propias manos”.
La sola frase me tiene temblando. Sé lo que significa ahora cuando un hombre como Kolya
“toma las cosas en sus propias manos”. Y si he aprendido algo sobre su padre, es que era
capaz de cosas mucho más feas que las que jamás haría Kolya.
“Nos llamaron al sótano tarde una noche. Había una mujer amordazada y atada a una silla.
Me dijeron que me parara en la esquina y que no interfiriera, sin importar nada. Mi padre
ordenó a Bogdan que la matara.
"¿Por qué?" susurro, aunque sé que no tiene sentido. Historias como esta solo terminan de
una manera.
Kolya se encoge de hombros. “Hasta el día de hoy, no sé cuál fue su crimen. Podría haber
sido tan grande como traicionar a mi padre a nuestros enemigos, o tan pequeño como ser
insuficientemente cortés. No veía el mundo en tonos de gris, ni siquiera en blanco y negro.
Era de un solo color: rojo como la sangre.
Mi cuerpo se enfría. Quiero decirle a Kolya que se detenga, pero mi boca se ha entumecido.
“Lo primero que hizo Bogdan fue mirarme. Nuestro padre sacó su arma y la presionó contra
la sien de Bogdan. Le dijo que si me miraba de nuevo, estaría muerto. Tuve que quedarme
allí y mirar”.
"¿Hél lo hizo?" —pregunto, aunque ya sé la respuesta.
“Con sus propias manos. Ella gritó y le arañó la cara, pero él hizo lo que le dijeron que
hiciera”.
Mi estómago se retuerce con horror. ¿De verdad había pasado años con el hombre de esta
historia? ¿Le había besado la frente por la noche y le había dicho que todo estaría bien por
la mañana? Si tan solo lo hubiera sabido. Yo nunca hubiera dicho esas cosas.
¿Cómo podría algo estar bien después de eso?
"No. No. No —digo una y otra vez, como si mi pura fuerza de voluntad pudiera hacer
retroceder el tiempo y evitar que esto suceda.
Mi padre hizo que Bogdan enterrara él mismo el cuerpo de la mujer. Nunca fue el mismo
después de eso. Siempre había estado un poco perdido, pero después de eso, estaba
completamente destrozado. Seguía las órdenes de nuestro padre como un perro
amaestrado. Se volvió tan despiadado, tan frío como le dijeron que fuera. Así que tienes razón sobre uno
cosa, June: es mi culpa. Si hubiera hecho lo que hice antes, les habría ahorrado
tanto dolor a tantos”.
Siento que se me doblan las piernas, así que cojeo hasta el sofá y me siento con
cautela. Todo mi cuerpo se ondula como gelatina. Y al mismo tiempo, se siente
como si hubiera mil agujas diferentes pinchando mi piel. Alfileres y agujas, pero
doloroso. Agudísimo.
“Se alejó de la vida que conocía, pensando que eso era lo que quería.
Pero fue demasiado tarde. Ninguno de nosotros se dio cuenta de eso hasta más
tarde. Cambiar su nombre e identidad no podía cambiar lo que había hecho. Sus
demonios lo siguieron al mundo exterior, y desató esos demonios sobre las personas
que encontró allí”.
Él no tiene que decir la última pieza: gente como tú.
Hace mucho tiempo que no escucho la voz de Adrian en mi cabeza. Probablemente alrededor
de la época en que comencé a desarrollar sentimientos serios por Kolya. Me sentí culpable por
eso por un tiempo.
Pero ya no más. Ahora, me alegro de no tener su voz rondando mis pensamientos.
No quiero saber lo que diría.
“Tu sufrimiento es un subproducto de mi inacción”, dice Kolya, sacándome la

espalda del abismo en el que estoy a punto de caer. "Fui yo quien envió a Adrian
allí".
"Comer…"
Pero mi voz se apaga. No sé lo que quiero decir.
“Has sido un peón por mucho tiempo, June”, continúa en voz baja. “Contarte mi
pasado me ha obligado a darme cuenta de algo: me niego a convertirme en mi
padre. Y tampoco quiero ser como mi hermano. Te mantuve en esta casa porque
pensé que podía protegerte. Pensé que sabía mejor.
Pero ese fue mi error: creer que tenía derecho a tomar la decisión por ti.
Mis ojos se abren como platos.

“Entonces, si es realmente lo que quieres, cancelaré la boda”, finaliza.

"Te dejaré ir. Di la palabra y nunca me volverás a ver.
47
COMER
No estoy en mi cuerpo. Estoy flotando fuera de él, por encima de él, viendo cómo se desarrolla esta
escena desde lejos.
¿Realmente la acabo de liberar? ¿Realmente le di permiso para alejarse de mí?
Va en contra de todos mis instintos dejarla ir. No solo porque está en peligro si lo hace, sino porque—
Porque…
Mierda.
"Comer."
Levanto mis ojos para encontrar los suyos. Esos perfectos y profundos ojos color avellana que
parecen contener la calidez del mundo en su centro. Ella da un paso tentativo hacia mí. "¿Trealmente
vas a dejar que me vaya?"
No hay vuelta atrás ahora. "Si eso es lo que eliges".
Ella me mira como si estuviera buscando algo. Luego da otro paso incierto hacia adelante.
"¿Por qué?"
"¿Por qué?"
Ella asiente. "Dime por qué."

"Lo acabo de hacer", espeto con impaciencia.
Ella ni siquiera se estremece. De hecho, parece como si hubiera perdido la capacidad de sentir
miedo en mi presencia. "Me iré", dice, y algo dentro de mí se abre. No puede ser mi corazón, porque
estoy bastante seguro de que lo perdí hace mucho tiempo. “Pero primero, necesito saber. Necesito
saber si la verdadera razón por la que me dejas ir ahora es porque... tienes sentimientos por mí.
Sentimientos como los míos.
Silencio. El latido de mi corazón es tan fuerte que estoy seguro de que ella puede oírlo. Baboom.
Ba boom.
—Ya deberías estar a medio camino de la puerta —le gruño—.
Se niega a apartar sus ojos de los míos oa dejarme tomar el camino más fácil. "No hasta que me des
una respuesta honesta".
"Junio"
"Kolya", responde, dando el paso final que la pone justo en frente de mí. Su pecho está prácticamente
pegado al mío. Ella me mira como una pequeña leona, lista para ir a matar.
Toda determinación feroz. Todo orgullo sin trabas.
“Había dos niños en esa historia que me contaste. El niño que se vio obligado a hacer cosas horribles
y el niño que se vio obligado a mirar sin poder hacer nada. No dudo que tengas tus propios traumas,
tu propio dolor. Debe ser más fácil encerrar tu corazón para que ya no puedas sentir nada de él”.
Levanta la mano y la coloca sobre mi pecho, justo encima de mi corazón palpitante.

Es como si estuviera tratando de recordarme que tengo uno.
“Negar tus sentimientos no significa que no tengas ninguno”, dice ella. “Entonces, por una vez, deja
de negar y dame una respuesta honesta”.
Su voz se engancha. Las lágrimas se acumulan en las esquinas de sus ojos. Convierten sus iris color
avellana en un lecho de brasas.
Joder, ella es hermosa.
"¿Sientes algo por mí, Kolya?" ella pregunta, simple y directa.

He pasado la mayor parte de mi vida mintiendo. Siempre he tenido una buena razón para hacerlo. Pero
ahora mismo, mirando esa mirada inquebrantable, me doy cuenta de que me he quedado sin razones.
Me he quedado sin camino: el camino que mi padre puso a mis pies ha llegado a un final repentino y
abrupto. Hay un abismo esperándome, y no puedo ver el fondo desde donde estoy parado.
Si doy un paso adelante, caeré.
Si digo una palabra, caeré.
Cada célula de mi cuerpo me grita que cierre los ojos y retroceda antes de que haga algo que no pueda
deshacer. Así que respiro hondo y hago lo más valiente que puedo.
Yo salto.
"Sí", susurro. “Sí, junio. Te he amado desde el primer refresco de limón.
Al principio, no tengo ninguna reacción en absoluto. Y luego, su rostro se abre en una sonrisa que está
llena de lágrimas.
Sus dedos se retuercen en la parte delantera de mi camisa, atrayéndome hacia ella como si tuviera
miedo de que pudiera salir corriendo. Una parte de mí está tentada a hacer exactamente eso. Hay
tantos sentimientos que vienen a mí tan rápido que mi instinto es contraatacar.
Pero esos ojos tienen un control sobre mí que es mucho más fuerte que mi sentido de autoconservación.
Tomo un lado de su cara con la palma de mi mano y la miro fijamente. Nunca dejé que mi mirada se
detuviera demasiado antes, en caso de que ella sospechara lo que ya sabía, pero me negaba a admitirlo.
Que ella significa jodidamente todo para mí.
Ella me sonríe, las esquinas de sus ojos se vuelven suaves y esperanzadas. La beso con ternura,
dando nueva vida a nuestra complicada dinámica. Puede que aún sea complicado después, pero por
ahora, se siente natural.
Se siente bien.
Se siente inevitable.
Ni siquiera intenta quitarme la camisa esta vez. Pero se desnuda rápidamente, como si
estuviera desesperada por deshacerse de su ropa.
Nunca ha sido tan audaz antes, o tan libre. No queda ni una pizca de timidez en ella. Sus
ojos están encendidos con deseo mientras se desnuda para mí.
Me desabrocho los pantalones y ella los baja. En el momento en que mi polla salta libre,
la agarro por las caderas y la levanto alrededor de mi cintura. Luego, camino hacia atrás
hasta que su espalda golpea la pared. Ella jadea cuando mi polla golpea su raja. Está
empapada. Tan húmedo que me deslizo dentro de ella sin ningún esfuerzo.
Como si siempre hubiera estado destinado a estar allí.
Y a partir de ese momento, no hay forma de que pueda retener ninguna parte de mí. La
cojo duro mientras se aferra a mis hombros, con los ojos en blanco. Mantengo mi mirada
en su rostro, sus hermosos labios, la perfecta curva de su cuello.
Quiero memorizar este momento. Quiero quemarme con este calor.
Me las arreglo para evitar mi orgasmo el tiempo suficiente para darle uno. Pero en el
momento en que puedo sentirla correrse alrededor de mi polla, la dejo ir. Me bombeo
dentro de ella unas cuantas veces más, vaciándome y luego dejo caer mi frente sobre su
hombro.
Sus brazos me rodean, agarrándome con fuerza, sosteniéndome tanto como yo la

sostengo a ella.
Todo ha terminado tan rápido. La llevo de vuelta al sofá, los músculos doloridos y
protestando. La coloco sobre él y me acomodo encima de ella, inclinando un poco mi
cuerpo hacia un lado para que todo mi peso no la aplaste.
Ella me mira descaradamente, jugando con mi cabello como si nunca antes hubiera
sentido algo así.
Nos quedamos allí en silencio por Dios sabe cuánto tiempo, bebiendo el lujo de estar
juntos. De elegir estar el uno con el otro. Sin pretensiones ni juegos de poder.
Me he follado a muchas mujeres, pero nunca me he sentido así.

Esta es la primera vez que se siente real.
"Kolya... ¿qué va a pasar con Angela?"
Me aclaro la garganta. “Hay una comunidad de mujeres que tienen una especie de centro de
rehabilitación en el oeste. Para las personas que han sufrido como lo ha hecho Ángela. Milana la
colocará allí por el momento. Una vez que se recupere, la ayudaremos a conseguir un trabajo, un
apartamento y un alias si quiere uno”.
June sonríe con tristeza. "Ya has hecho esto antes".
"Más a menudo de lo que me gustaría".
Pasa su dedo por el puente de mi nariz. "Eres un buen hombre, Kolya Uvarov".
"Muerdete la lengua."
Ella se ríe, y el sonido envía una emoción extraña y vertiginosa directamente a través de mi
corazón de metal. “Ya no me siento culpable”, dice, su voz crepita en el silencio. "¿Tú?"
"Nunca lo hice."
“Nunca me sentí segura con Adrian”, admite en voz baja, su sonrisa se desvanece mientras habla.
“Estuve con él durante años y nunca sentí que fuera verdaderamente mío.
Y después del accidente… perder al bebé… mi vida con él simplemente se sintió fuera de lugar.
Supongo que, en cierto modo, estaba esperando a que rompiéramos”.
Está tan perdida en sus pensamientos que probablemente no se dé cuenta de lo rígido que me
he vuelto en sus brazos.
El accidente.
El único secreto que aún tengo que contarle. El que más merece conocer.
"No me siento así contigo, Kolya", murmura. "Me siento a salvo. Entero."
Tengo que decírselo, joder. Eventualmente verá mis cicatrices. Y cuando lo haga, hará preguntas.
Preguntas con respuestas que solo pueden romperle el corazón.
“Te amo, Kolya”, me susurra. “En cierto modo, nunca he amado a ningún otro hombre”.
Joder, dile. Dile, cobarde. Dile, dile, dile.
"Junio…"
“Y quiero que la boda sea real”.
Me levanto sobre mi codo para mirarla. "¿Disculpe?"
Ella asiente, las lágrimas brillan como zafiros en las esquinas de sus ojos. “No quiero
una boda falsa, Kolya. Tú y yo... Esto no es falso. Entonces, ¿por qué debería ser
nuestra boda?
Y así, decido que nuestro futuro es más importante que mi pasado.

Decírselo ahora solo le rompería el corazón, y ahora que me lo ha dado a mí, tengo que
protegerlo.
No importa lo que cueste.

48
JUNIO
No es demasiado tarde, ya sabes. Puedo causar una distracción y tú puedes largarte de

aquí.
Me giro hacia mi hermana con las cejas juntas. “Otra broma de novia fugitiva. Cuan original."
Ginebra se cruza de brazos. "¿Qué te hace pensar que estoy bromeando?"
Suspiro y me acerco al vestido embolsado que está sobre la cama de la suite de mi hotel.
"¿No deberías cambiarte a tu vestido de dama de honor?" Pregunto mientras abro la
cremallera para revelar la brillante tela de ópalo.
"Bien", espeta irritada. "Iré a cambiarme ahora".
Se dirige al baño y me deleito en el silencio. La suite ha estado llena de gente desde el

momento en que llegamos hace tres o cuatro horas. Estaba el equipo de maquillaje, el
equipo de peluquería, además de Anette y sus muchos portapapeles con secuaces.
Todos tenían preguntas sobre preguntas. Flores y asientos y tiempo y canciones y ujieres
y esto y aquello y aquello y aquello.
Todo fue tan abrumador. Ginebra tuvo que recordarme mis respuestas segundos después
de que las hubiera dado.
Pero el resultado final es hermoso. Cuatro horas como el punto focal de un ejército de
peluqueros y maquilladores me dejaron brillando como algo etéreo.
Van y Marilyn habían creado una enredadera intrincada de trenzas francesas que se
entrelazaban y enhebraban entre sí. Mi maquillaje era mayormente natural, con un poco de
fuerza extra alrededor de los ojos y un color más profundo en mis labios. Es una novia de
cuento de hadas con un toque, y lo apruebo de todo corazón.
Ahora, la última pieza del rompecabezas es el vestido.
Me tomó media docena de pruebas para que el vestido quedara bien sin revelar mi pequeño
pero creciente bulto de bebé. El trabajo valió la pena. El crepé y la gasa flotan como si nunca
hubieran oído hablar de la gravedad, y el color blanquecino con detalles de rubor pálido brilla
como la parte más profunda de una perla.
No es estrictamente tradicional, pero me gusta eso. Esta boda tampoco es estrictamente

tradicional.
La última semana ha sido una ráfaga de planificación de la etapa final.
También se siente como el comienzo del resto de mi vida.
Estar con Kolya—realmente, verdaderamente estar con él—se sentía como la relación en la
que siempre había esperado que Adrian y yo maduraríamos algún día. Una semana de
despertar en sus brazos, de hacer el amor suave y despacio en la madrugada… No sabía
que era posible amar y ser amado así.
Por supuesto, la única sombra que se cierne sobre mí es el rostro agrio de mi hermana. Ella
finge ser solidaria, pero en momentos extraños, he captado sus miradas oscuras, sus
miradas preocupadas.
No sé qué hará con ellos.
La puerta se abre y el silencio se rompe con el chasquido de unos tacones altos y mucha
confianza. Milana entra luciendo como una diosa griega con un vestido de Vera Wang que
incluye una capa completa. El vestido es de un púrpura intenso y oscuro y la capa es de un
negro oscuro que combina a la perfección con su maquillaje oscuro.
“Te ves increíble”, le digo, respirando la sutil nube de Chanel número cinco que ondea a su
alrededor.
Ella lanza su cabeza hacia un lado juguetonamente. "Ya deberías estar vestido".
“Lo siento, estaba a punto de hacerlo. Luego me perdí en el silencio”.

Habrá suficiente silencio después de la boda. Cuando frunzo el ceño, ella se ríe.
“Eso no fue de ninguna manera una excavación en el matrimonio. Solo quise decir que no tendrás
que lidiar con todo este alboroto de la boda.
Yo sonrío. "Sin ofender".
Déjame ayudarte a ponerte el vestido.
Me quito la bata color lavanda y me pongo de pie. Estoy allí de pie con un sostén de
encaje nude y bragas a juego que no cubren casi nada.
Milana me da un asentimiento de aprobación antes de flotar el vestido frente a mí para

que pueda entrar en él. Solo le toma unos minutos subirme la cremallera y girarme para
enfrentarme al espejo de cuerpo entero.
"Ahí", dice, empujando mi cabello sobre mis hombros desnudos. "Ahora, eso es una
maldita novia".
Me río. "¿Crees que le gustará?"
"Le gustará cualquier cosa en la que estés", me asegura, cepillando mis faldas un poco
antes de moverse para pararse al frente. "Deberías saber que tus padres están ahí
afuera".
Arrugo la frente. "¿Están sentados?"
“Estaban rondando un poco por el pasillo, así que asumí que querían verte. Les señalé
en dirección al salón de ceremonias. Pueden esperar su turno”.
Le doy una sonrisa agradecida. "Salud."
“¿Necesitas un poco de coraje líquido antes de que tu solo camine por el altar?” —
pregunta, sacando una pequeña petaca plateada de un pliegue de su vestido.
"Estoy embarazada, Milana", le recuerdo.
Ella rueda los ojos. "Lo sé. No es de mí; es de tu futuro marido.
Tomo la petaca y tomo un modesto sorbo, sabiendo lo que será antes de que llegue a
mi lengua. Tengo que controlar mi risa para no escupir el bocado de refresco de limón.
Trago saliva y niego con la cabeza. “Él me conoce bien”.
“Entonces eres una de las afortunadas”, dice Milana, deslizando una mano sobre mi vientre sin
la menor pizca de celos.
No he vuelto a mencionar el día en el ala médica. Milana dejó en claro que no quería discutirlo,
y tengo la intención de respetar eso. Incluso si se merece la oportunidad de desmoronarse en
los brazos de alguien que se preocupa por ella. Ella no lo ha dicho, pero sé que aprecia mi
voluntad de fingir que no la vi en su momento más vulnerable.
Muerdo mi labio. "Milana... Puede que necesite orinar".
Ella ríe. “Bueno, estás embarazada. Supongo que es de esperar.
—Urgh —gimo. “Solo me puse el vestido. Espera. Creo que es una falsa alarma.
"¿Está seguro?"
Asiento con la cabeza. "Creo que sí. ¿Cuánto tiempo tengo hasta la hora del espectáculo?
Iré a comprobarlo. Pero no más de veinte minutos más o menos. Se dirige hacia la puerta, su
capa se agita con la suave brisa que entra flotando desde las puertas francesas parcialmente
abiertas de mi balcón.
Estoy empezando a ponerme nervioso. Pero son más nervios excitados que otra cosa.
“¿Milana?” Digo rápidamente, antes de que pueda cerrar la puerta detrás de ella.
"¿Sí?"
"¿Como es el?"
Ella sonríe. Guapo y confiado como siempre. No puedes romper esa compostura con el martillo
de Thor”. Me río, pero ella continúa. “Creo que está un poco nervioso, pero solo porque esto
es muy importante”.
Exhalo lentamente. "Gracias."
Ella me da un guiño y cierra la puerta con un fuerte clic. Justo en el momento justo, la puerta
del baño se abre y Geneva sale del baño con su vestido de gasa lavanda pálido y una expresión
arrugada en su rostro. "¿Ella se ha ido?"
"¿Estabas esperando a que ella se fuera?"
“Eh. Esa mujer me asusta”.
Arrugo la frente. "¿Por qué?"
“Porque ella trabaja para él. Algo anda mal en esa relación”.
—Nada está mal en esa relación —le espeto a la defensiva. "No le estás dando a ninguno
de ellos una sacudida justa".
“Teniendo en cuenta las primeras impresiones que causaron, no creo que sea necesario”.
Entonces parece notar por primera vez que estoy en mi vestido de novia. “Guau, Juju. Te
ves increíble."
Ignoro el cumplido. Siéntate, Genny. Necesitamos hablar."
“Vaya, suena serio. ¿Vas a romper conmigo o algo así? ella pregunta. “Porque no creo
que tengas esa opción con los hermanos”.
"Solo siéntate", le digo con impaciencia, consciente de la hora. Suspirando, se sienta en

el borde de la cama y me uno a ella allí. "Sé que no te gusta Kolya, pero él va a ser mi
esposo".
"Lo sé", suspira Ginebra. "Y vas a tener su bebé y"
—Así es la cosa —digo, colocando mi mano en su brazo—. "No soy."
Geneva se congela por un momento, sus ojos revolotean a mi estómago antes de

regresar a mi cara. “No estoy seguro de estar siguiendo. Estás embarazada, ¿no?
Tomo una respiración profunda y un salto de fe al mismo tiempo. “El bebé es de Adrian,
Genny,” le digo.
Silencio.
Silencio.
Entonces…
"¡¿QUÉ?!"
La miro con calma para que entienda que no estoy bromeando.

“Cómo… cómo es eso—¡espera! ¿Kolya lo sabe?
"Por supuesto."
Ginebra frunce el ceño. "No entiendo."
“Eso es porque no conoces toda la historia. Quizá debería habértelo dicho antes, pero te lo
digo ahora. Y necesito que te sientes allí y escuches, ¿de acuerdo?
Por una vez, ella asiente sin decir palabra.
“Adrian tenía toda esta vida pasada de la que yo no sabía nada. La noche en que murió fue la
misma noche en que me enteré de que estaba embarazada. Y justo después de eso, conocí
a Kolya en su funeral”.
"¿Lo conociste en el funeral de Adrian?"
Son hermanos, general.
Ella solo me parpadea. “Adrian nació como Bogdan Uvarov, el hermano menor de Kolya. Dejó
Bratva cuando era más joven y tomó un nombre diferente para alejarse del mundo que
conocía. Excepto... que realmente no podía dejarlo de la forma en que pensaba que podía.
Tomo una respiración tambaleante. “Había tanto que me ocultaba. Tanto sobre lo que mintió.
Y siendo el idiota ingenuo que era, nunca hice demasiadas preguntas”.
“¿Tvas a casarte con el… hermano de Adrian?” Ginebra pregunta lentamente.
“Solo estaba destinado a ser una boda falsa”, le digo. “Una forma de deshacerse de Ravil”.
"¿Ravil?" ella pregunta. "¿Cómo encaja él en esto?"
Asiento con la cabeza. “Ravil es el primo de Kolya y Adrian. Formó una Bratva competidora
con una facción disidente de Kolya. Y ahora, se siente amenazado por el hecho de que Kolya
pronto tendrá un heredero”.
Ginebra frunce el ceño. "Así que no es el bebé de Kolya lo que estás esperando..."
Pero Ravil no lo sabe.

Lentamente, ella comienza a entenderlo. Sus ojos se abren como platos. "Estabas tratando
de engañarlo para que creyera que estabas embarazada del bebé de Kolya para que él
tuviera la ventaja".
Asiento con la cabeza. "Exactamente."
“Pero… todavía no lo entiendo. ¿Tú qué sacas de esto? ¿Por qué estás de acuerdo con
esto?”
Tomo su mano y la sostengo fuerte. —Estoy de acuerdo ahora porque lo amo, Genny —
digo, mirándola a los ojos porque quiero que sepa cuánto lo digo en serio. "Yo lo amo y el
me ama."
"¿Y cómo sabes que no te está manipulando como lo hizo Adrian?"
Es una pregunta justa, pero duele a pesar de todo. Estaba preparado para alejarme de Kolya
y de toda la boda. La única razón por la que no lo hice es porque me convenció de que sus
sentimientos por mí son reales.
¿Y si todo hubiera sido un acto?
Considero eso durante cinco segundos antes de volver a la última semana con Kolya y todo
lo que hemos compartido en ese tiempo. No se trata solo de lo que dijo, se trata de lo que
hizo.
Presionando un refresco de limón fresco en mi mano cada vez que terminaba el último.
Masajearme la rodilla todas las noches antes de acostarme para alejar el dolor fantasma.
Acercándome a sus brazos cuando soñaba con vidrios rompiéndose y metal gritando.
No todo fue un acto. no puede ser Nadie es tan buen actor. Y no soy la chica ingenua que
solía ser. Es un catedrático de Bratva y sé que a veces tiene que hacer cosas horribles. Pero
a mi modo de ver, él hace mucho más bien que mal.
Y eso, para mí, es suficiente.
"Lo sé", digo con convicción.
Pero Ginebra apenas me oye. “Escucha”, dice con urgencia, “esto podría funcionar. Todavía
puedo intentar contactar a Ravil. Él ayudará. Especialmente ahora
que sé que no estás embarazada del bebé de Kolya. Ravil no tiene motivos para hacerte
daño.
Agarro sus manos con fuerza. —Necesito que me escuches, Genny —le digo. “Me
quedo porque quiero. No porque me estén engañando o utilizando. Esto es correcto. no
lo esperaba Dudo que él lo hiciera, tampoco. Pero de alguna manera, imposiblemente,
nos enamoramos. Quiero ser su esposa. Y está dispuesto a criar a mi bebé como si
fuera suyo. Nos protegerá a los dos.
"Miel…"
—Genny, por favor —le suplico. "Confía en mí."
Respira hondo y exhala lentamente... "Está bien", dice. "Bien entonces…"
"¿Así que vas a darle una oportunidad a Kolya?"
Una sombra pasa por su rostro. "Ssí".
"Bien", digo, respirando profundamente mientras me vuelvo a poner de pie. “Y para que
lo sepas, él y yo hemos hablado sobre nuestra… situación. Te mantiene en la mansión
porque también quiere protegerte. Pero si quieres volver a tu apartamento, eso se puede
arreglar. Tendrás un poco de seguridad para estar seguro. En caso de que Ravil intente
ponerse en contacto contigo de nuevo.
Ella me mira con los ojos un poco vidriosos, claramente todavía en medio de procesar
todo. "Bueno."
Le doy un rápido beso en la mejilla. Todo saldrá bien, general. Puedo sentirlo. Ahora, si
me disculpan, realmente necesito orinar ahora. Sácame este vestido rápido.
Sonriendo distraídamente, me baja la cremallera y me quito el vestido y corro hacia el

baño. Orino, compruebo mi maquillaje y cabello en el espejo, y luego vuelvo a la
habitación en Ginebra.
Excepto que ella no está aquí. La habitación se siente inquietantemente silenciosa.
"¿Pus?"
Compruebo el balcón, pero ella tampoco está allí. Doy dos vueltas a la suite antes de
verme obligado a concluir lo obvio: se ha ido.
Mi corazón late incómodamente. ¿Qué error acabo de cometer?
Solo quería decirle la verdad. Le debía tanto.
Toctoctoc.
Tomo mi bata desechada y me la pongo, con un extraño zumbido en mis oídos. Lo

abrocho en la cintura y me acerco a la puerta.
Pero cuando lo abro, nadie parece estar parado al otro lado.
Frunciendo el ceño, salgo al pasillo. Ahí es cuando lo diviso: el guardaespaldas que

había sido asignado para estar de centinela afuera de mi puerta. Está tirado en la
alfombra oscura, sangrando por la cabeza.
Retrocedo, un grito se aloja en mi garganta.
Pero en lugar de golpear la pared detrás de mí, vuelvo directo a los brazos de alguien
cuyo rostro no puedo ver. Abro la boca para soltar ese grito.
Antes de que pueda, siento que algo afilado y doloroso se desliza en mi cuello.
El grito se marchita en mis labios.
Y el mundo se vuelve negro.

49
COMER
"¿Cómo te sientes?" —pregunta Milana mientras se acerca a mi lado en el altar.
El salón que escogimos June y yo para la ceremonia es el salón de baile más grande
del Grand Ritz. En solo unos minutos, será el lugar donde estaremos unidos para
siempre como marido y mujer. Y no será falso. será real
A ella. A mi. A todos los que están sentados aquí para presenciarlo.
Que puto milagro.
"Se siente…"
"¿Surrealista?" Milana ofrece con una sonrisa de complicidad. "Estoy de acuerdo. No puedo decir que
alguna vez pensé que vería el día”.
"Ya somos dos."
"¿Pero sabes que?" dice Milana. Tú y June, tiene sentido. Y eso es decir mucho,
considerando cómo ustedes dos se unieron. Solo espero…” Ella se apaga. "Lo lamento.
Me dije a mí mismo que no mencionaría esto hoy”.
No tengo que preguntar de qué está hablando. He decidido no decírselo.
“¡Kolya!” Se hace a un lado y su capa oscura se mueve dramáticamente con el

movimiento. “¿Cómo vas a ocultárselo a ella? Me sorprende que te las hayas arreglado
para ocultarle tus cicatrices tanto tiempo. ¿Pero después de que te cases...?
—Supongo que tendré que mentir —digo arrastrando las palabras. “En el panorama general, es el menor de mis
pecados”.
“Suena como un matrimonio saludable”.
“No estás en posición de sermonearme sobre lo que es saludable y lo que no”, gruño antes de
que pueda detenerme.
Su rostro se inunda de dolor. Sé que la única razón por la que puedo verlo es porque ella me
deja verlo. Luego se vuelve a poner la máscara y se vuelve hacia la multitud que espera.
“Ella debería estar aquí ahora. Tal vez debería ir a ver cómo está. ¿Dónde está Anette? Se
suponía que le daría la señal a June.
"Milana—"
Se vuelve hacia mí con una sonrisa tensa. “Oye, no te preocupes por eso. Este es el día de tu
boda. No deberíamos estar peleando”.
“Nunca peleamos,” le recuerdo.
"Solo porque te dejo pensar que tienes razón la mayor parte del tiempo". Ella escanea el salón
de baile. “Pero en serio, ¿dónde diablos está Anette?”
Siento un pequeño y extraño pico de tensión en mi columna mientras observo a los invitados.
La mayoría son aliados desde hace mucho tiempo; el resto son mis Vors más confiables, junto
con sus varios plusone. Examinado y doblemente examinado, hasta el último de ellos.
Entonces, ¿por qué siento que algo está mal?
"Voy a ir a ver cómo están las cosas", anuncia Milana. Claramente está experimentando la
misma sensación de inquietud.
Permanezco enraizado en el lugar durante medio latido antes de abandonar mi puesto. "Te
acompaño."
"Tú eres el novio".
"Yo también soy el don".
Algunos de mis Vors se ponen de pie cuando paso, sus rostros alertas y listos para cualquier
cosa. "¿Jefe?"
“Prepárense”, les dejo saber. Por si acaso.
En el momento en que despejamos el salón de baile, sé que definitivamente algo no está bien.
El ambiente está plagado de tensión y pánico. El personal del hotel corre de pasillo en pasillo
como un grupo de pollos sin cabeza.
Ahí es cuando veo a uno de mis hombres. Había asignado a Knox al equipo de seguridad del
ascensor. Se precipita hacia adelante, con el rostro tenso por la tensión.
“El planificador de bodas está caído”, dice. “Monté hasta la suite nupcial y ella estaba acostada
en el piso justo en frente del elevador”.
"¿Dónde está el destacamento de seguridad?" exijo furiosamente. "¡Se supone que deben estar
protegiendo a la novia!"
“Los tres estaban tranquilos”, me dice Knox. “Parece un trabajo interno”.
"Maldita sea", gruñe Milana, corriendo a mi lado. "La maldita hermana".
"¿Donde esta ella?" Siseo, girándome hacia Knox.
Claramente no sabe a quién me refiero. Revisé la suite nupcial.

La hermana no estaba allí y tampoco la novia. Pero"
"¿Pero que?"
"Su vestido era", susurra Knox. “El vestido estaba tirado en el suelo…”
Me dirijo a Milana, que parece sonrojada y feroz. Ambos escupimos la misma palabra al unísono.
"Bajo tratamiento."
50
JUNIO
Me despierto.
Especie de. Más bien estoy atrapado a medio camino entre un sueño y un apagón total. Las cosas
tienen formas y colores, pero nada está escrito en piedra, todo es fluido, el mundo no obedecerá
sus reglas normales.
Soy consciente de un zumbido en mi oído que suena vagamente como la Fuga en sol menor de
Bach. Mis pies hormiguean automáticamente, como si me animaran a bailar.
Y por un momento, mi corazón se eleva ante la perspectiva. Entonces percibo un olor a algo salado
y metálico, y el olor me devuelve a la realidad.
Una realidad donde soy una bailarina que ya no puede bailar.
Una realidad donde soy una novia sin novio, una mujer sin futuro, una madre sin esperanza.
Mis ojos se abren de golpe y me siento con un jadeo que sugiere que algo pesado estuvo sobre mi
pecho todo este tiempo. Excepto que no lo hay. Mis brazos y piernas también están libres. No hay
nada que me detenga, nada que me restrinja
a mí.
Compruebo mi reloj. Debería estar caminando por el pasillo ahora. Y, sin embargo, estoy acostado
en una enorme cama con dosel en una habitación que no reconozco. Las cortinas gruesas y
aterciopeladas están cerradas, dejándome buscar pistas en la oscuridad cercana.
¿Qué diablos es ese olor? Clavo y algo más… ¿Pimienta? ¿Por qué ese olor hace
sonar una campana de advertencia?
"Hola junio."
Grito.
"Tú", jadeo cuando finalmente veo la silueta encorvada en la esquina más alejada de la
habitación.
Mientras observo, la silueta se aparta de la pared y corre las cortinas unos centímetros
hacia la derecha. La luz se cuela en la habitación en un haz estrecho...
Y Ravil Uvarov entra directamente en él.
“Bienvenido a mi humilde morada”, canta. “Fue muy dulce de tu parte celebrar tu boda
tan cerca de mi casa. Eso fue conveniente. Aunque, estoy un poco dolido por no haber
sido invitado”.
Por lo que puedo decir, solo estamos nosotros dos aquí. Que es una persona de más,
en mi opinión. Me levanto de la cama, mi bata ondeando traidoramente alrededor de
mis piernas desnudas.
“Esa es una hermosa prenda”, comenta.
Me aseguro de mantener la cama entre nosotros. "Sabes que si vas a secuestrar a una
niña, al menos podrías esperar hasta que esté completamente vestida".
Me sonríe, sus ojos brillan intensamente. "¿Es eso lo que hizo mi amada prima?"
"¿Qué le hiciste a Kolya?"
Él parece sorprendido por la pregunta. “No le he hecho nada a Kolya”, dice.

"Somos familia. Nunca le haría daño.
"¿Dónde está?"
“Si tuviera que hacer una suposición descabellada, diría que está parado en el altar
esperando que flotes por el pasillo hacia él”, dice Ravil con una risita de satisfacción
propia. “Si miras a la izquierda, puedes ver el Grand Ritz desde aquí.
Tal vez incluso lo veas a través de la ventana.
no miro Si Ravil espera que le quite los ojos de encima aunque sea por un segundo,
está delirando.
"¿Qué pasa, cariño?" pregunta, volviendo su mirada hacia mí. “No te ves muy
cómodo. Tal vez sea necesario un cambio de vestuario.
Hace un gesto hacia un enorme armario alto en la esquina. Delibero por un

momento antes de decidir que es mejor seguirle el juego. Pero lo mantengo en mi
visión periférica todo el tiempo mientras me acerco y abro las puertas.
Ravil no hace ningún intento por ayudarme, pero estoy agradecido por eso. Quiero
que mantenga su sucia jodida distancia.
Hay un montón de ropa colgando en el interior. Todos de mujer, y todos vestidos

que me recuerdan un poco al outfit que le vi a Ángela la primera vez que la conocí.
Materiales vaporosos, siluetas suaves y colores pastel pálidos. El tipo de ropa con
la que vistes a las muñecas. Femenina y delicada y de alguna manera nauseabunda.
Y tantos de ellos. ¿Por qué una mujer necesitaría…?

Oh.
Mi estómago se retuerce cuando la verdad me golpea. No son para ninguna "única"

mujer. Son por docenas. Cientos. Tantas mujeres como Ravil y Adrian y los
hombres que trabajan para ellas pueden tener en sus manos.
Agarro el vestido más cercano a mí y me vuelvo hacia Ravil con disgusto. "¡Eres
un maldito monstruo!"
Parece divertido por mi furia. "¿Porqué es eso? ¿Porque tengo buen gusto?
"Las cortinas detrás de ti no estarían de acuerdo".
Su sonrisa permanece en su lugar, pero se vuelve más tensa, más forzada. “Veo
que mi prima no siguió mi consejo. Una mujer que contesta rápidamente pierde su
atractivo”. Señala un biombo plegable sobre mi hombro, un marco de bambú con
una lona tensada sobre él.
El lienzo está marcado con arte: fila tras fila de pequeños cisnes bailando. Me da
asco. "Si prefieres cambiar en la privacidad", dice.
Me retiro detrás de él, asegurándome de mantener su silueta borrosa en mi punto de mira.

Cuando no puede verme, exhalo y todo mi cuerpo se hunde hacia adelante, derrotado de
forma preventiva. A través de una ventana cercana, puedo ver los altos arcos del Grand
Ritz.
Nunca nada ha parecido tan lejano.
No te atrevas a renunciar, dice una nueva voz en mi cabeza que suena como sonaría la
vainilla si pudiera hablar. No le des la maldita satisfacción.
La voz de Kolya tiene razón. Aprieto los dientes, me desvisto rápidamente y me pongo el
vestido blanco con mangas abullonadas que agarré del armario. No es el vestido blanco
que esperaba usar hoy, pero está bien.
Muy pronto, estará rojo con la sangre de Ravil.
Salgo y lo miro con cautela. Está tirado en la cama ahora, las manos metidas detrás de su
cabeza como si estuviera listo para una siesta.
"¿Cómo pasaste a través de los guardias de Kolya?" Pregunto en voz baja.
Él sonríe. “Tuve que matar a unos cuantos. La parte triste es que nunca me vieron venir.
Y, por supuesto, tenía un lunar en el interior, lo que aceleró las cosas de manera
significativa”.
Me congelo. Me está dando una sonrisa que hace que mi columna se sienta como
gelatina. "¿M topo?" Repito. Aunque sé la respuesta incluso antes de que salga de sus labios.
“Creo que la conoces. De hecho, creo que estáis emparentados.
"Ginebra." Exhalo su nombre como si fuera una maldición.
Se ríe sombríamente y asiente. Debo decir que no es tan bonita como tú, pero es mucho
más interesante. Mucho más astuto, también. Se las arregló para ocultar su teléfono
desechable de ti y de mi primo de manera bastante experta”.
Pienso en la noche del baile. A todos los momentos que siguieron.

Geneva nunca había sido fan de Kolya, pero se había opuesto tan vehementemente a él
desde el principio que debería haber sospechado algo.
De hecho, sospeché algo. Simplemente elegí creer que ella estaría de mi lado. Elegí creer que
ella confiaría en mí. Elegí creer en mi familia.
Aparentemente, elegí mal.
"¿Donde esta ella?"
"Seguro", promete. Me hizo prometer que no te haría daño. Parece que le dijiste algunas cosas
horribles sobre mí.
“Ninguno de ellos eran mentiras”.
"¿Cómo lo sabes?" pregunta, sentándose erguido. Sólo estás repitiendo lo que te ha dicho mi
primo. ¿Qué te hace pensar que puedes confiar en él?
“Porque lo conozco”.
Levanta una ceja. Odio cómo se ve tan similar a cuando Kolya lo hace y, sin embargo, tan mal al
mismo tiempo. Es un gesto familiar en una cara desconocida, y el efecto es físicamente repulsivo.
"¿Sabes?" pregunta retóricamente. “Es gracioso, convencí a tu hermana de que te engañaron

los encantos de Kolya. La convencí de que te lavaron el cerebro. ¿Qué ironía descubrir que no
estaba mintiendo?
Niego con la cabeza. “Es propio de un hombre arrogante como tú suponer que una mujer no
tiene opiniones propias. Puedo tomar mis propias decisiones sobre las personas, Ravil. Estás
enojado porque no me conformé a tu favor.
"Así que aceptaste todo el plan del bebé falso porque... ¿por qué, exactamente?" él pide.
"¿Porque lo amabas?"
Mi mano aterriza protectoramente sobre mi vientre. “No es un bebé falso”.
Bien podría serlo. El hijo de Adrian no tiene ningún valor para mí.
Me estremezco un poco ante la implicación. La forma en que la vida de un bebé por nacer puede
reducirse a solo un activo o un pasivo. Se da cuenta de mi disgusto y su sonrisa se vuelve
lobuna. Entonces sus ojos se aplanan con ira, y me doy cuenta de que preferiría un lobo real.
"Me has hecho un tonto", gruñe. “Tú y Kolya ambos. Me creí la fábula de mierda que difundiste y
ahora, mis hombres también lo hacen. Si tuviera que revelar el
verdad, creerían que era una mentira egoísta”.
“También pensarían mal de ti por haber sido engañado en primer lugar,” señalo
antes de que pueda pensar mejor en ello.
Retira sus labios para revelar sus afilados dientes. "Eso también. Lo que me
deja con una sola opción.
Mi cabello se eriza y mi respiración se atasca en mi garganta. Podría haber

mantenido la boca cerrada, pero ¿qué habría hecho eso? Sólo retrasó lo
inevitable unos segundos más.
“Me vas a matar”, supongo.
Ravil retrocede como si le hubiera escupido en la cara. "¿Matarte? ¡Por supuesto que no! Matar
a 'krov es un pecado grave en Bratva.
Pongo los ojos en blanco. "Cierto, porque es tan maravilloso en el mundo real".
Sacude la cabeza con tristeza. “Kolya aprendió eso en detrimento suyo. Y como
no planeo repetir sus errores, no voy a matarte. Hace una pausa antes de
respirar, sonríe y dice: "Te vas a suicidar".
51
COMER
"¿Señor?"
Miro a Knox. "Listo. Apuntar."
Cien pistolas se disparan al unísono. Es un anuncio despiadado de nuestra llegada, pero no

he venido aquí para jugar al diplomático.
Entonces dejo caer mi mano y digo la palabra que sella el destino de Ravil.
"Fuego."
Todo el infierno se desata. Retrocedo, examinando el caos para estar mejor preparado para
la defensiva de Ravil.
Como sospechaba, la casa de Ravil está fortificada, pero sus hombres no están preparados
para nuestra visita. Esta mansión fue comprada recientemente y escriturada bajo un alias.
No hay forma de que lo hubiera sabido a menos que hubiera hecho una inmersión profunda
en sus tratos en los últimos meses.
Que, por supuesto, yo tenía.
No estoy seguro de cómo me siento acerca de que Ravil me subestime, pero estoy bastante
seguro de que nunca lo volverá a hacer. No es que le vaya a dar la oportunidad.
Milana y la mitad de mis hombres despejan el camino hacia la mansión, bordeada de cuerpos
de hombres que eligieron al don equivocado. Sigo el camino hasta el vestíbulo.
Dos escaleras de caracol me saludan desde ambos lados de la extensión de mármol.

En lo alto, un techo de cúpula de cristal regurgita los rayos de sol refractados. Es como entrar
en un diamante sin tallar.
Miro a Milana. "Toma la derecha", le digo. “Dos tiros al aire cuando la encuentres”.
"Entendido."
Subimos las escaleras y terminamos en extremos opuestos del mismo corredor.

Ella me da un asentimiento y nos dirigimos, nuestras armas desenfundadas, escuadrones de
hombres detrás de nosotros.
Derribo una puerta tras otra. Vacío. Vacío. Vacío.
Pero mi cuarto intento da en el blanco.
La puerta se abre de golpe para revelar a Ravil parado al otro lado, sosteniendo a mi prometida
frente a él como un escudo humano.
Lleva un vestido blanco endeble que parece pertenecer a una adolescente.

Ravil tiene un lado de su rostro presionado contra los mechones de su cabello. Su brazo está
envuelto alrededor de la cintura de June, y la está abrazando tan cerca que ella está presionando
con fuerza contra él, la nariz hacia arriba y la mandíbula apretada con fuerza.
—Primo —gruño, quitando el dedo del gatillo mientras entro con cautela en el
habitación.
Estoy a punto de disparar los dos tiros de alerta que Milana y yo habíamos acordado cuando
Ravil me sisea: "Alertas a cualquiera de tu gente y le dispararé hasta los sesos". Está apuntando
con una pistola a la sien de June.
Ella se estremece contra la fría boca del arma, pero su mandíbula se aprieta y mantiene sus
ojos fijos en los míos.
Siento que estoy a punto de explotar fuera de mi piel. Todo lo que quiero hacer es cerrar la
distancia entre nosotros y golpear a Ravil hasta matarlo con mis propias manos.
En cambio, me obligo a permanecer en el lugar.
“Me encontraste rápido”, observa Ravil.

No tenía que encontrarte en absoluto. Supe que compraste esta propiedad horas después
de firmar en la línea de puntos. Sin embargo, no esperaba que trajeras la pelea aquí.
Suspiro y dejo que mi arma cuelgue a mi lado. Déjala ir, Ravil.
“¿Por qué dejaría ir mi moneda de cambio?”
“Porque esa es la única forma en que vas a salir de aquí con vida”.
Se ríe a carcajadas, lo que hace que June se estremezca de nuevo. "No me vas a matar",
dice con confianza. “Matar a tu padre te costó la mitad de tu Bratva. Incluso tú no serías
tan tonto como para hacer eso dos veces.
“Abolir el comercio de la prostitución me costó la mitad de mi Bratva, y era un costo que

estaba dispuesto a asumir”.
“Esa elección me dio todo lo que tengo. Me dio dinero. Me dio poder. Me dio un ejército
de hombres que te desprecian.
"Y, sin embargo, eres tú el que está acorralado".
Sus ojos se estrechan. Déjame ir y dejaré vivir a tu putita. Haz cualquier otra cosa y no
tendré piedad contigo.
Tengo que reprimir mi risa. "Eso será difícil de hacer con esposas, primo".
Mis ojos se posan en los de June. Parece una mujer que ha puesto su confianza en mí.
“Pero bien”, le digo a Ravil. "Vamos a hacer un trato. Dejaré que te vayas, con tu vida y tu
libertad por igual. Solo deja ir a June.
Los ojos de Ravil se clavan en los míos, tratando de medir hasta dónde se extiende su
confianza en mí. Quiere creerme, pero no está seguro. Luego empuja a June hacia
adelante de repente. Tropieza, pero se las arregla para mantenerse de pie, justo entre
Ravil y yo.
Ravil levanta su arma al mismo tiempo que yo.
"¿Qué tan buena es tu palabra, prima?" Ravil gruñe.
Pienso en ello por un momento, y luego giro mi cabeza hacia la puerta.

“Vete ahora,” ordeno. "Antes de que cambie de opinión".
June avanza lentamente hacia mí, pero mantengo mis ojos en Ravil mientras se mueve
hacia la puerta. Estamos encerrados en un baile, emparejándonos paso a paso. A él
hacia la libertad. Yo hacia ella.
Y entonces Ravil decide improvisar.
Está a punto de desaparecer por la puerta cuando su mano se levanta. "¡NO!" June grita, una
fracción de segundo antes de que se disparen dos disparos.
Mi arma y la suya.
La siento chocar contra mi costado en un esfuerzo por recibir la bala que estaba
destinada a mí. La oigo gritar en mi oído, y lo siguiente que sé es que estoy en el suelo,
con el cuerpo de June medio cubriendo el mío. El calor húmedo de la sangre florece
entre nosotros.
Suelto mi arma y envuelvo mis brazos alrededor de June, agarrándola con fuerza. Por el
pesado sonido de su respiración, sé que tiene dolor.
"Junio", respiro. "Junio."
"Está bien", dice, pero su voz es débil. "Estoy bien."
Giro nuestros cuerpos y la coloco suavemente sobre la alfombra. Sus ojos están muy
abiertos y fijos en mí. Está consciente y alerta. Escaneo su cuerpo y noto la sangre en
su brazo derecho.
La bala ha rebanado el interior de su bíceps. Es una herida superficial, nada más. Exhalo
con alivio.
"¿Qué diablos estabas pensando?" exijo, el alivio dando paso a la ira.

"¡Podrías haberte matado!"
Puedo ver el cuerpo de Ravil en mi visión periférica, pero lo ignoro. No se mueve y su

arma está tirada en el suelo fuera de su alcance.
Ella me sonríe débilmente desde el suelo. “¿Esa es tu manera de decir gracias?”
“Ravil siempre ha sido un pésimo tirador. Nunca estuve en peligro”. Me inclino y la beso
con fuerza en los labios. Cuando me alejo, ahueco su rostro. “Necesito detener el
sangrado. ¿Puedes sentarte por mí?”
"¿Qué pasa con Ravil?"

Miro hacia atrás sobre mi hombro a su cuerpo. Le atravesé el pecho. Sus ojos congelados
están fijos en mí con una malicia vengativa que ahora nunca será capaz de actuar.
"Muerto."
Eso parece darle la fuerza que necesita. Ella agarra mi brazo y tiro de ella para que se
siente. Luego la levanto en mis brazos y la llevo a la cama.
"¿Duele?"
“Solo un poco”, dice con valentía.
Nunca he estado más orgulloso de ella. Tal vez por eso no pienso mientras me arranco
la camisa para hacerle un torniquete. Lo envuelvo con fuerza alrededor de su herida, y
cuando termino, se hunde de alivio.
“No te preocupes,” digo. "Sara se encargará de esa herida adecuadamente en el momento

en que regresemos a casa".
La puerta se abre abruptamente y golpea el cuerpo de Ravil en el proceso. Entonces

entra Milana, sus ojos se dirigen directamente a Ravil antes de encontrarnos a June ya
mí.
"Supongo que llegué tarde a la fiesta". Salta sobre el cadáver de Ravil y otra docena de
mis hombres la siguen al interior, todos armados hasta los dientes. "¿Junio?
¿Estás bien?"
“Recibí mi primera herida de bala”, dice June, sonando sorprendentemente alegre.

“¿Eso concluye mi iniciación? ¿Soy Bratva ahora?
Milana sonríe y niega con la cabeza. "Tan bueno como." Ella se vuelve hacia mí.
"¿Órdenes, Don Uvarov?"
Me mantengo erguido para inspeccionar a mis hombres. Saca su cuerpo de aquí. Tendrá
un funeral por el bien de su apellido. Los demás muertos serán incinerados. Trae un auto
de inmediato. Tengo que llevar a June a casa para ver al Dr. Calloway.
Milana asiente y sale para ocuparse de las cosas, mientras dos de mis hombres agarran
el cuerpo de Ravil y lo sacan a rastras. Me dirijo a June, lista para llevarla escaleras
abajo, pero una mirada a la expresión de su rostro me deja helada.
"¿Qué ocurre?" Pregunto.
"Tu torso", dice ella, con el rostro pálido. "Elas... cicatrices..."
Mierda.
Miro mi camisa que ahora está envuelta alrededor de su brazo. Me lo quité de buena
gana, sin pensar. “Yo… ellos no son…”
Por primera vez desde que tengo memoria, me faltan las palabras. En el maldito
momento crucial.
“Es por eso que nunca te quitaste la camisa cerca de mí”, susurra. "Estabas tratando
de ocultar las cicatrices".
Había tomado la decisión de mentir sobre esto. Pensé que me había decidido por eso.
Pero ahora, mirando su rostro confiado, sabiendo que saltó frente a una bala por mí,
por amor a mí… Sé que no puedo mentirle.
Ella se merece algo mejor.
Se merece lo que Adrian nunca le dio.
Ella se merece la verdad.
"Sí."
La inquietud comienza a bordear las esquinas de sus ojos. "¿Por qué?" pregunta,
incorporándose un poco. Ella se estremece y agarra su brazo herido con el otro. Se
sacude el dolor y me clava una mirada penetrante. “Kolya. Respóndeme."
Y aunque juré nunca romperle el corazón, sé que tengo que hacerlo. Si hay alguna
esperanza de que nuestra relación sea diferente de la que compartió con Adrian, tengo
que decirle la verdad.
Lo que sucede después de eso es una incógnita.

52
JUNIO
Él no está hablando.
¿Por qué no está hablando?
La mirada en su rostro dice que no me gustará lo que tiene que decirme. Y esa sola realización
me hace querer olvidarme de las cicatrices y fingir que no las veo. Como si nunca hubieran
existido.
Pero he pasado demasiado tiempo de mi vida escondiendo mi cabeza en la arena. Se siente

como la opción más fácil en este momento, pero es el tipo de sacrificio que alimenta tu alma.
Me encanta Kolya Uvarov.
Pero me niego a amarlo a costa de mí mismo.
"Kolya, por favor", digo, mi voz sale ronca y temerosa. "Sólo dime."
Puedo oler la sangre y el sudor. Puedo oler el hedor de la muerte a pesar de que el cuerpo de
Ravil ha sido sacado de la habitación. Mi nariz busca el aroma de vainilla debajo como una
manta de seguridad. Está ahí, pero está enmascarado.
Escondido al otro lado de la cosa que menos quiero oír.
“Estuve allí la noche de tu accidente, June”, retumba.
Sus palabras no se registran inmediatamente. Frunzo el ceño y los repito de nuevo en mi

cabeza. "Espera... ¿qué accidente?"
Sus ojos bajan y aterrizan en la cicatriz de mi pierna. Esa es toda la respuesta que necesito.
La noche que te quitaron el baile.
La noche que te quitaron a tu bebé.
La noche en que tu mundo te fue arrebatado.
"¿Eestabas allí?" tartamudeo. "Yo... no entiendo".
Se mueve al lado de la cama y se sienta, frente a mí. Su peso se siente reconfortante, pero
sus palabras hacen que mi corazón dé vueltas de manera dolorosa.
“¿Recuerdas dónde estabas antes del accidente? Esa noche, ¿dónde estabas?
Me he esforzado mucho estos últimos dos años para no pensar en ello, pero realmente no
podría olvidarlo si lo intentara. “Yo, um… estaba con unos compañeros de trabajo,” le digo.
“Decidimos tomar unas copas después del ensayo. Adrian dijo que se reuniría conmigo en
el bar, pero llegó tarde.
“Llegó tarde porque vino a verme”, explica Kolya. “Más específicamente, vino a
amenazarme”.
Frunzo el ceño, pero no puedo hablar. Solo puedo escuchar.
“Entró en mi oficina sin avisar. Podía oler el alcohol en él.

Estaba lo suficientemente borracho como para hablar libremente, para comportarse precipitadamente
sin tener en cuenta las consecuencias”.
Consecuencias. Como una señal de advertencia, mi brazo lesionado comienza a sentir

dolor cada pocos segundos. Casi como para distraerme.
“Me dijo que había terminado de ser empujado. Quería su libra de carne. Me dijo que
cediera el control de Bratva a Ravil.
Mi respiración se acelera. "¿Por qué Adrian querría eso?"
Kolya niega con la cabeza. “Solo puedo adivinar. Tal vez pensó que Ravil podría legitimarlo
de una manera que yo no podía. Tal vez solo creía que yo no quería que lo redimiera en
absoluto”.
"Siento que voy a vomitar", espeto.

“No tenemos que hablar de—”
"Quiero saber", le digo con fiereza, mirándolo a los ojos para que sepa lo serio
que hablo. "¿Cómo te estaba amenazando?"
Kolya suspira. Sabía secretos sobre la Bratva. Ciertos tratos, ciertas alianzas.
Me amenazó con contarle todo a Ravil si no estaba de acuerdo con sus
términos. Habría sido catastrófico”.
"¿Qué hiciste?" —pregunto, aunque creo que ya lo sé.
“Dejé de tolerarlo”, dice Kolya, su voz prácticamente un gruñido. “Le prometí a

Adrian hace mucho tiempo que siempre lo protegería. Pero nunca pensé que
tendría que protegerlo de sí mismo”. Se acaricia la barbilla, perdido en los
recuerdos. “Esa fue la primera noche que me di cuenta de que tal vez no
podría salvarlo. Que tal vez lo que necesitaba era un control de la realidad. Lo
agarré y lo amenacé de vuelta. Le dije que si se movía en mi contra, ya no le
concedería mi tolerancia ni mi protección. En respuesta, trató de dispararme…
y luego corrió”.
Mi corazón late con tanta fuerza que me preocupa perderme el resto de esta
historia. "Hél vino a mí..."
Kolya asiente. “Te recogió creyendo que no lo perseguiría si estuvieras en el

auto”.
—Estabas en el Hummer negro —murmuro. "Ese eras tú."
Puedo escuchar el inquietante chirrido de los neumáticos que persiguió mis sueños durante
meses después del accidente.
"No iba a lastimarlo"
“Conducía como un maníaco esa noche. Como si estuviera asustado, como si

algo nos estuviera persiguiendo. Como si algo quisiera matar…
“Estaba paranoico. Yo nunca lo habría matado.
"¡Tú mataste a tu padre!" grito

La mandíbula de Kolya se cierra de golpe y siento que la cuña invisible se abre entre nosotros.
Cuando alcanza mi mano, la retiro, empujando la cuña más adentro.
Puedo ver su compostura establecida cuando se pone de pie. "Necesito llevarte

con Sara", dice, su tono vuelve a caer en esa apatía fría como la piedra que hace
tan bien.
Reúno mi fuerza restante y me pongo de pie. Me duele el bíceps, pero lo apoyo

con el brazo bueno y empiezo a caminar. “No iré a ninguna parte contigo”.
"Junio"
Me giro, mi furia se apodera de mi cuerpo. “¿¡Sabes lo que perdí esa noche!?”

exijo, ahogándome en mis sollozos. “No fue solo mi carrera, Kolya. Yo… yo estaba
embarazada. ¡Perdí a mi bebé!”
Se queda donde está, mirándome con cautela. Él no se acerca más.
"Me estabas ocultando esto".

"Escúchame."
"¡NO!" Grito. “Ya terminé de escucharte. Tú, Ravil, Adrian, todos sois iguales.
Hombres que piensan que el mundo es su maldito cajón de arena. Solo... solo
déjame en paz.
Y luego salgo corriendo de esa habitación, lejos de él, lejos de todas las mentiras.
Espero que me siga, pero no escucho sus pasos. Ni un solo sonido de persecución.
Cuando llego al vestíbulo de la casa, veo dos autos estacionados afuera a través
de las ventanas de vidrio. Cambio de dirección y me dirijo a la parte trasera de la
mansión.
Realmente no estoy prestando atención a nada. No tengo sentido de dirección ni

plan. Solo quiero escapar.
Corro por los jardines, mi respiración se vuelve dolorosa. Una puerta sin vigilancia
me deja salir a una carretera desierta. Al final de la misma, la ciudad se cierne, alta
y amenazante.
Hago una pausa para mirar mi brazo. El torniquete de Kolya está haciendo un buen trabajo
controlando el sangrado, pero dudo que funcione por mucho más tiempo.
Así que aprieto los dientes y empiezo la dolorosa marcha hacia la ciudad.
Camino un rato. Mi rodilla duele. Me duele el brazo. Mi corazón duele. El mundo está en silencio la
mayor parte del tiempo, aparte del arrastrar de mis pies y el raspado de mis exhalaciones.
Entonces registro el sonido de un vehículo que se acerca. ¿Cuáles son las posibilidades de que un
extraño amable me ofrezca llevarme a cualquier parte? Delgado a ninguno, considerando mi estado
actual. La mayoría de la gente no tiene el hábito de recoger don nadies empapados de sangre al lado
de la carretera.
¿Y adónde iría yo? No es como si pudiera volver a mi casa. Ese será el primer lugar donde mire.
Todo mi pasado está muerto y prohibido para mí ahora.
No, tendré que correr. En algún lugar nuevo. En algún lugar que no esperará.
El coche chirría hasta detenerse justo a mi lado. La ventana del lado del pasajero se desliza hacia
abajo. Estoy a medio camino de pedir ayuda cuando me doy cuenta de que el conductor está
enmascarado...
Y apuntándome con un arma.
“Entra ahora”, gruñe el hombre enmascarado con urgencia. Te estará buscando.
Me congelo. ¿Por qué esa voz suena tan familiar?
"Apurarse."
En el momento en que estoy dentro del auto y el niño hace clic en su lugar, guarda el arma.
Siento lo del arma, Junepenny. Solo necesitaba que entraras sin pelear.
"¿Quién eres?" Yo exijo. "OMS…"

"¿Qué pasa, bebé?" pregunta el hombre, alcanzando su máscara. "¿No puedes

reconocerme?"
Lo quita con un movimiento rápido, y atrapo un desastre de cabello oscuro y

demasiado crecido y ojos marrones que me dejan sintiendo náuseas de nuevo.
Adrian sonríe, como si me estuviera recogiendo del trabajo como solía hacerlo.
Cuando pensaba que lo amaba. Cuando yo confiaba en él.
Y el anillo de oro en su dedo brilla bajo el sol poniente.
CONTINUARÁ
La historia de June y Kolya continúa en el Libro 2 del dueto de Uvarov Bratva,

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