INTRO:

El biogás es un tipo de energía alternativa 100% renovable. Por tanto, contribuye a la reducción
de las emisiones de gases de efecto invernadero y al desarrollo de las energías renovables y es,
además, un recurso energético especialmente prometedor para el futuro.

¿Qué es el biogás?
El biogás es un tipo de gas renovable que se obtiene a partir de los desechos orgánicos de
industrias como la alimentaria, la agrícola o la ganadera. Básicamente, allí donde hay materia
orgánica biodegradable (que se descompone) es posible obtener este biocombustible.
En la naturaleza todo residuo orgánico equivale a nutriente para otros seres vivos. El biogás
sigue este mismo principio incluso en los entornos urbanos, donde también se generan una gran
cantidad de residuos biodegradables tales como mondas de fruta, posos de café y otros restos
que se acumulan en el contenedor de residuos orgánicos. Utilizando estos desechos como
materia prima y otros, como los lodos que producen las estaciones depuradoras de aguas
residuales (EDAR), es posible fabricar biogás y darle diferentes usos.
La transformación de residuos en gases combustibles de baja huella de carbono permite reducir
el volumen de basura que se deposita en los vertederos, lo que genera un impacto positivo en el
medioambiente, que es parte del proceso de economía circular, y tiene un papel esencial en el
proceso de descarbonización.
Por ejemplo, el biogás puede utilizarse para propulsar un autobús urbano. También es posible
mezclarlo con gas natural para alimentar calderas, cocinas, calefacciones, etc. Incluso puede
emplearse como combustible para alimentar generadores de electricidad.

¿Cómo se obtiene el biogás?

El biogás es el resultado de la descomposición de la materia orgánica. Para poder aprovechar los
gases resultantes es necesario contar con una planta en la que se pueda tanto almacenar los
residuos como dejar a las bacterias hacer su trabajo. Esto se puede llevar a cabo en plantas de
biogás específicas o directamente en complejos para la gestión de residuos. Sean más grandes o
más pequeñas, todas las plantas comparten unos espacios y funciones básicas:

-Receptores. Es el lugar en el que se recibe y almacena la biomasa, compuesta principalmente

por residuos orgánicos, antes de transformarla. Es el espacio de la materia prima, también
conocida como sustrato, procedente por ejemplo de ganaderos y vertederos urbanos. Aunque
pueden combinarse diferentes tipos de sustratos, la mayoría de las plantas trabajan con un solo
tipo. Investigaciones recientes buscan cómo optimizar la mezcla de residuos para obtener más
energía.
-Fermentadores o biodigestores. Aquí la materia pasa de estado sólido a gas. El sustrato se
introduce en una especie de cámaras oscuras sin luz ni oxígeno. Los residuos se mantienen en
movimiento y a una temperatura estable cerca de 40o C. El sustrato puede permanecer en el
biodigestor durante unos dos meses. Además, y según el tipo de instalación, podemos encontrar
sistemas de biodigestión discontinuos o continuos, que permiten añadir y extraer todos los días la
misma cantidad de sustrato para no parar la producción.
-Almacenamiento. Una vez terminado el proceso, se obtiene por un lado biogás y por otro un
producto secundario (digestato), que puede aprovecharse para producir fertilizantes orgánicos.
-Generadores de energía. Eléctricos, térmicos o de cogeneración, según el tipo de planta. Es el
lugar en el que el gas o bien se transporta o inyecta directamente a la red o se transforma en
energía eléctrica, la cual también podría aprovecharse para garantizar el funcionamiento de la
planta, o térmica.

Los principales usos del biogás son para generar energía térmica y eléctrica, aunque los
desarrollos tecnológicos en el uso de este tipo de energía renovable, también se encaminan a
que en un futuro, pueda inyectarse de forma eficiente a la red convencional de gas natural.

¿Qué es una planta de biogás?

La obtención de este tipo de gas se realiza en plantas de biogás. Las plantas de biogás son
instalaciones donde se crean las condiciones óptimas para que se genere el biogás de forma
acelerada y abundante. Todas las plantas cuentan con un fermentador o biodigestor que
aprovecha la digestión anaeróbica de las bacterias para producir biogás y un subproducto
(fertilizante ecológico bueno para aplicar en los campos). El biogás se utiliza como único
combustible en unos equipos de cogeneración que transforman el biogás en energía eléctrica y
térmica de origen renovable.

Las plantas de biogás tienen diseños muy diversos, pero por la mayoría se componen de:
-Instalaciones de recepción de la biomasa;
-Biodigestores o fermentadores donde ocurre el proceso anaeróbico;
-Estructuras de almacenamiento de biogás y del digestato;
-Equipos de cogeneración de energía eléctrica o térmica de origen renovable.

¿Cuál es la parte más complicada de la producción de biogás?

La parte más complicada para el proceso de producción de biogás consiste en el proceso de
limpieza.
Este gas, al ser producto del relleno sanitario, cuenta con impurezas y compuestos que se deben
retirar para poder obtener el metano, combustible que se usa para producir energía eléctrica.

¿Cuánto tarda el proceso de producción del biogás?

El proceso de producción tarda entre 3 a 6 meses después de que los residuos han sido
dispuestos. Sin embargo, la producción de gas del relleno sanitario de una tonelada, que ha sido
dispuesta, puede tardar entre 15 a 20 años.

El biogás como fuente de energía renovable

Sea cual sea su origen, el gas natural es un combustible fósil y, por tanto, está disponible en
cantidades limitadas y no es renovable. El biogás, que se produce mediante la fermentación de la
materia orgánica, es la alternativa más respetuosa con el medio ambiente.
El biogás es un gas que se produce a partir de un proceso de metanización. Es decir la
fermentación de materia orgánica, vegetal o animal, que, en ausencia de oxígeno y por la acción
de distintos tipos de bacterias (digestión anaeróbica), permite producir biogás.
El biogás puede producirse de forma natural (pantanos, arrozales...) o artificialmente en unidades
de metanización.

¿Qué gases contiene el biogás?

El biogás está compuesto principalmente por metano y dióxido de carbono. La proporción más
habitual es de un 60% de CH4 (metano) y un 40% de CO2 (dióxido de carbono), sin embargo, las
cantidades respectivas de estos variarán en función del tipo de residuo implicado en la
producción del biogás resultante, por lo que la proporción más habitual será de un 45 a un 75%
de metano y de un 55 a un 25% de dióxido de carbono. El biogás también contiene pequeñas
cantidades de sulfuro de hidrógeno, siloxanos y algo de humedad.
Su carácter de aprovechamiento de residuos lo convierte en un tipo de energia muy interesante,
ya que es una forma de dar una segunda vida muy valiosa a los residuos. Los tipos de residuos
que mejor se aprovechan en las platnas de biogás son los ganaderos, agroindustriales y lodos de
depuradoras de agua, pero también parte de los residuos domésticos.

Diferencia entre biogás y biometano

El biogás y el biometano son el mismo gas pero en diferentes etapas de producción.
-¿Qué es el biometano?
El biometano es un gas obtenido a partir de la purificación del biogás para que su composición
sea lo más parecida posible a la del gas natural. Neutral en carbono, el biometano no emite CO2.
Es, por tanto, una versión purificada del biogás.

¿Cuáles son los principales beneficios? - Las ventajas del biogás

Al contribuir a la emergencia de una economía circular en la que los residuos se convierten en
una fuente de energía renovable, el biogás participa plenamente en la transición energética.
La utilidad del biogás es similar a la de cualquier gas obtenido de minerales fósiles, pero con la
gran ventaja de que su fuente es inagotable, es beneficiosa con el medio ambiente y produce una
fuente de ingresos extra a cualquier explotación ganadera, alimentaria o agrícola.

Los impactos positivos del biogás:

Recuperación de los residuos orgánicos
Reducción de las emisiones de CO2 mediante la sustitución de los combustibles fósiles
Aumento de la cuota de energía verde en el consumo energético
Creación de puestos de trabajo en el sector agrícola
Fomenta el desarrollo y el empleo local
Es respetuoso con el medio ambiente

Las desventajas del biogás

Sin embargo, el biogás como fuente de energía tiene sus desventajas, una de ellas es que la
producción de biogás depende de un proceso biológico que no se puede controlar totalmente.
Además, el biogás funciona mejor en climas más cálidos, lo que significa que el biogás no puede
ser accesible en todo el mundo por igual.

¿Cómo podemos contribuir desde nuestros hogares para ayudar a la

producción de biogás?
Desde nuestros hogares podemos ayudar con la separación de las basuras para que solamente
los residuos orgánicos lleguen al relleno sanitario. De esta manera quitamos parte de las
impurezas, permitiendo que los residuos recuperables vayan nuevamente a otro proceso
productivo.

¿Cuál es el potencial del biogás en Colombia?

El potencial de producción de biogás en Colombia no solamente está presente en los rellenos
sanitarios, además se encuentra en todo el sector agropecuario y agrícola. Estos sectores
podrían llegar a un poco más de 60 mil metros cúbicos por hora.

CONCLUSIÓN
El biogás, entonces, se convierte en otro jugador clave en la transición energética de Colombia,
tal como lo afirmó Angela Sainz Arnau, communications manager de la Asociación Europea del
Biogás.
“El biogás y el biometano son energías renovables indispensables para la realización de la actual
transición energética y la lucha contra el cambio climático”, sostuvo.
Y agregó: “También favorece la economía circular y el desarrollo de la agricultura sostenible.
Estos gases renovables son generados a partir de diferentes tipos de residuos orgánicos,
convirtiendo dichos residuos en un recurso valioso, que es el principio fundamental de la
economía circular. Los desperdicios de alimentos o aguas residuales pueden recuperarse de
nuestras ciudades y utilizarse para producir energía renovable en forma de calor, electricidad o
biocombustible para el transporte urbano, lo que fomenta el desarrollo de la bioeconomía local”.

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