From the book of fairy tales

Capitán James Garfio

C
Al capitán James Hook le gustaría que se supiera que es el hombre más valiente que jamás haya existido.
izar una bandera pirata. Sabemos la verdad, sin embargo. Vemos claramente en loscorazones cambiantes de
los hombres y escribimos sus historias. Somos las Odd Sisters;brujas poderosas, creadoras de destinos y
autoras de este Libro de cuentos de hadas. Siestá leyendo nuestras historias en el orden preordenado,
entonces recordará queestamos en el Lugar Intermedio, el lugar entre la tierra de los vivos y la tierra más
alládel velo. Aunque ha pasado mucho tiempo desde que nuestra hija Circe se sacrificó parasalvar los
Muchos Reinos, todavía nos encontramos atrapados en este lugar, con solouno de nuestros espejos mágicos
para mostrarnos lo que está sucediendo en el mundoexterior. No es que lo necesitemos, estas historias
están grabadas en nuestras almas,porque las hemos escrito y hemos encontrado formas de hacer sentir
nuestra influenciaen los Muchos Reinos y en los reinos exteriores. Pero basta de nuestra historia porahora.
Esta es la historia del Capitán James Hook.

James no siempre fue el hombre que es hoy, constantemente frustrado por losNiños Perdidos, burlado por
su travieso líder Peter Pan, o asediado por un miedoprofundo y persistente de un cocodrilo amenazante con
un reloj en su vientre. Pordifícil que sea de entender, hubo un tiempo en que James era un alma muy
valiente yuno de los piratas más temidos y respetados que surcaban los Siete Mares. Sinembargo, esas
historias han sido eclipsadas por sus desventuras en Never Land, porsu reputación de ser un "adulto"
cobarde. Nuestra historia se centra en lo quesucedió antes de que James se dirigiera a Never Land, porque
ya sabes lo que sucedeuna vez que llega allí. Las aventuras de Peter Pan y su némesis, el Capitán Garfio,
sonampliamente conocidas, pero lo que no sabes es cómo James se convirtió en elCapitán Garfio y cómo se
le ocurrió ese nombre. James no nació para la vida pirata. Se crió en Londres, un reino no mágicobastante
mundano donde era hijo de un gran señor y una dama, mucho antes de laépoca de Lady Tremaine y Cruella de Vil, pero
no tan diferente de su propiaeducación. Notarás que las últimas tres entradas en este Libro de cuentos
de hadashan retrocedido en el tiempo en lugar de avanzar, pero como pronto aprenderás, eltiempo no
significa nada en los reinos mágicos, y menos aún para aquellos quegobiernan el mundo. tierras donde la
magia es tan densa como los BosquesMuertos en los Muchos Reinos.
Como ocurre con la mayoría de los niños en las casas aristocráticas, el cuidado diario de James quedó en manos de una
enfermera, una niñera que atendía todas las necesidades delniño. En uno de sus paseos diarios por el parque, la
enfermera de James descubrió que susatenciones estaban desviadas de su cargo y volvió para encontrar que James había
desaparecidode su cochecito (o cochecito, según en qué parte del mundo esté leyendo esto).Como puedes
imaginar, la desaparición de James envió pánico a los corazones de sufamilia. El pequeño James estuvo
desaparecido durante seis días. Para sus padres, fueron seisdías desgarradores. Pero según todos
los informes, fueron los seis días más gloriosos de toda lavida de James, y lo han seguido siendo hasta el día
de hoy.
En todo nuestro tiempo narrando cuentos de hadas en este libro, una de las cosasmás deliciosas que hemos
aprendido sobre Londres es que, para un reino no mágico, amenudo se ve afectado por la magia de otros
mundos. Por ejemplo, cuando un niño se caede su cochecito en Londres, es transportado a un lugar llamado
Never Land. Si el niño noes reclamado por sus padres dentro de los siete días, allí se quedará y, a partir
deentonces, será conocido como un niño perdido.

Tiene sentido para nosotros, porque ¿quién más sería el cuidador de los niñospequeños? Ciertamente, no las
grandes hadas de las Tierras de las Hadas, cuyasatenciones se dedican casi por completo a las jóvenes
(todas menos el Hada Azul, peroella es la excepción en más formas que esta), y las brujas no
tenemos tiempo para cosascomo mugrientas. niños pequeños. Suponemos que es por eso que el Fairy
Councilenvió a una de sus hadas rebeldes, un hada tinker llamada Tinker Bell, para cuidar a losniños en
Never Land. Dos pájaros de un tiro, como dicen: el Fairy Council tiene a alguienque se ocupe de los
pequeños alborotadores que se niegan a crecer

y
se deshacen de unhada que el Hada Madrina y las Tres Hadas Buenas no aprueban. Esto no es inusual enlas
Tierras de las Hadas, ya que puede haber leído o leerá en este tomo si decideexplorarlo. Pero no perderemos
más tiempo con personas como el Hada Madrina y sucalaña aquí. En cambio, nos centraremos en James y su
búsqueda para encontrar NeverLand.Para nosotros, Never Land era un lugar insignificante, lleno de
niñosmalhumorados y temerarios que no desean crecer nunca, y de alguna manera nunca lohacen. Ese
parecía ser el alcance de la magia allí, por lo que sabíamos, aparte del polvomágico de hadas de Tinker Bell,
por lo que no nos molestó que el Consejo de Hadas nosprohibiera viajar allí. Pero cuando James comenzó a
llamar nuestra atención, nuestramirada se desplazó hacia la segunda estrella a la derecha y siguió hasta la
mañana.
Como puedes imaginar, un lugar como Never Land atrajo al joven James. Cuando se cayó de su cochecito en
Londres, pasó seis días en Never Land.Era un lugar de gran aventura, donde corría con pieles de animales y
hacía todotipo de tonterías con los Niños Perdidos. Era mucho más atractivo que su vidaen Londres con su
enfermera estirada. Se habría quedado allí felizmente por elresto de sus días, pero desafortunadamente, al
sexto día, sus padres loencontraron y lo llevaron a casa. Si hubiera permanecido desaparecido solo undía
más, Never Land lo habría reclamado y habría seguido siendo un niñoperdido para siempre. Pero su destino
era crecer.

James nunca superaría dejar atrás Nunca Jamás. Las visiones de la vida y lasaventuras que podría haber
tenido se quedaron con él, persiguiéndolo hasta el puntode obsesionarlo hasta la edad adulta. Hizo de la
búsqueda de su vida regresar a NeverLand, y nunca se dio por vencido en su búsqueda.A medida que crecía,
James se propuso aprender todo lo que pudiera sobreNever Land y cómo encontrarlo de nuevo, pero los
secretos de Never Land siempreestuvieron fuera de su alcance. No encontró más que rumores que sonaban

como cuentos infantiles, narrando las aventuras de Peter Pan, aventuras que Jamessintió que deberían haber
sido suyas, y que le habían sido robadas injustamente cuandolo encontraron y lo llevaron a casa. Y justo
cuando estaba a punto de perder laesperanza de volver a encontrar Nunca Jamás, como por arte de magia,
James encontróhistorias de piratas en los estantes de la biblioteca de su padre. Estaba intrigado porestos
cobardes piratas de los que se decía que navegaban hacia tierras misteriosas ymágicas. Se encontró
enamorado de estas historias de valientes hombres y mujeresmarineros que viajaron en alta mar en busca
de tesoros y teniendo aventuras, en sumundo y más allá.
Por supuesto, esto no sería bueno para los padres de James, quienes lo criaron paraque fuera un joven
caballero adecuado. Fue enviado a las mejores escuelas, primero a Eton yluego a Balliol College, Oxford, y al
graduarse se esperaba que encontrara una jovenadinerada con quien casarse. Al igual que muchas familias
con títulos, los padres de Jamestenían la carga del mantenimiento de una gran propiedad y terrenos sin el
dinero parahacerlo. Por supuesto que no se rebajarían a trabajar, por lo que su única opción eraencontrar a
la hija de una familia rica para poder salvar el patrimonio familiar. Pero Jamestenía otros planes en mente.
Iba a convertirse en pirata.
James leyó todos los libros que pudo conseguir sobre piratas y sus barcos, y su misión fue poder
impresionar a lospiratas más experimentados con su amplio conocimiento de cartografía, navegación,
aparejo de barcos, artillería y ordende acceso en las filas y, por supuesto, se familiarizó con sus formas
ruines y cobardes a través de las historias de sushazañas y aventuras. Su tiempo en Eton and Balliol College
resultó útil en su investigación. Había leído todo en labiblioteca de su padre cuando era muy joven y estaba
feliz de tener un mundo completamente nuevo de libros a sudisposición en las amplias y amplias bibliotecas
mientras estaba en la escuela. Pero había algo más que su educación ylectura obsesiva hicieron por James
que no esperaba. Se convirtió en un excelente narrador, y descubrió que podía hablarcon autoridad sobre
casi cualquier tema, ya que podía corroborar sus opiniones con los hechos que recordaba fácilmentede los
numerosos libros que había devorado a lo largo de los años. En otras palabras, era un buen conversador, lo
cualera una de sus mayores fuentes de orgullo. Cuanto más leía James sobre piratas, más se convencía de
que si alguienpodía ayudarlo a encontrar el País de Nunca Jamás, ese era un pirata. No podía pensar en
nadie más que hubiera vistomás mundo o conocido a gente más interesante. Lo que James no esperaba es
que sus aventuras eventualmente lotraerían Cuanto más leía James sobre piratas, más se convencía de que
si alguien podía ayudarlo a encontrar el País deNunca Jamás, ese era un pirata. No podía pensar en nadie
más que hubiera visto más mundo o conocido a gente másinteresante.

Lo que James no esperaba es que sus aventuras eventualmente lo traerían Cuanto más leía James sobrepiratas, más se
convencía de que si alguien podía ayudarlo a encontrar el País de Nunca Jamás, ese era un pirata. Nopodía
pensar en nadie más que hubiera visto más mundo o conocido a gente más interesante. Lo que James no esperabaes que sus
aventuras eventualmente lo traerían a los Muchos Reinos, un lugar verdaderamente mágico como ningún
otro. Peronos estamos adelantando.

La verdadera aventura de James comenzó la noche de su graduación de Balliol College.Su familia no debería
haberse sorprendido cuando su mayordomo les trajo la carta dedespedida que James les había dejado en su
habitación cerca de una pila de libros piratas esanoche, pero sin embargo estaban conmocionados y
horrorizados. Sin embargo, quien no sesorprendió fue su mayordomo, porque era él quien realmente conocía
el corazón de Jamesdesde que era un muchacho joven.Cuando el padre de James leyó la carta en voz alta, la
madre de James casi sedesmayó, y luego, de una manera verdaderamente aristocrática, se fue a su
habitacióndurante varias semanas, con el corazón roto porque su único hijo pudiera avergonzara su familia.
Queridísimos mamá y papá
, Hoy me embarco en mi verdadera vocación. Para cuando leas esto, espero estar bienencaminado para cumplir mi sueño,
poniendo a prueba mi temple contra mares traicioneros y enemigos aún más peligrosos, mientras busco el siempre esquivo
País de Nunca Jamás,donde siento que realmente pertenezco. Lucho una batalla dentro de mi corazón que evitaque me
moleste contigo por reclamarme antes de que me convirtiera en un niño perdido.Me recuerdo a mí mismo que solo lo hiciste
por amor a mí, pero no puedo decidirme a vivirla vida que has planeado. Ten en cuenta que no te he abandonado y no eludo
mis deberespara con nuestra familia. He encontrado una manera de vivir la vida que quiero mientrascumplo con mis deberes
hacia ti. Voy a ser un pirata. Tenga la seguridad de que le enviaré mibotín mientras busco en los mares en mi búsqueda para
encontrar Never Land.

Atentamente
,
Jaime

The crusty toad

j
ames no podría haber parecido más fuera de lugar cuando entró en el
Crusty Toad, un establecimiento infame en la peor parte de Londres, donde se sabía quefrecuentaban los
piratas. Era un lugar destartalado, con suelos y mesas de maderasucias y manchadas de aceite, débilmente
iluminado y lleno de los hombres más rudosque James jamás había visto. Toda su lectura no podría haberlo
preparado para loshombres como los que conoció esa noche. Sin embargo, lo había preparado paravestirse y
hablar apropiadamente en compañía de piratas, y estaba bastante complacidode haberse tomado la
molestia de vestirse adecuadamente y aprender su jerga. Estabacomplacido de haberse tomado el tiempo de
investigar la librea correcta para servir enun barco pirata, y se comprometió a adquirirla en una pequeña
tienda en Eaton Squarecon todo tipo de artículos intrigantes con historias interesantes, incluido el
apuestopirata negro. abrigo que llevaba puesto esa noche. Todos los hombres reunidos teníanun aspecto
bastante tosco, con ropas gastadas por el uso y la batalla. James sintió quesobresalía con su nueva librea, y
aunque hizo todo lo posible para no elegir el máselegante de los abrigos que había visto en la tienda, se las
arregló para parecerse muchomás. mejor vestido que los otros hombres allí. Había un par de piratas
en particular que seveían bien curtidos y más desagradables que el resto, que parecían interesarse en
Jamescuando entró en Crusty Toad: un pirata tupido con barba y cabello oscuro y un bribónpelirrojo con una
herida reciente y de aspecto espantoso en la cara. James no dejó quesu mirada se detuviera mucho tiempo
en los hombres de aspecto cobarde, por miedo aofenderlos. En cambio, enfocó su mirada al frente. Respiró
hondo cuando se encontrócon risas burlonas mientras pasaba junto a los piratas, probablemente debido a
suprístina y recién adquirida camisa blanca de pirata, larga levita negra con cinturón conbotones plateados
brillantes y botas negras brillantes de pirata que acababa deadquirir. a principios de esa semana. James
volvió a recordar la pequeña tienda en Eaton Square con todo tipo decuriosidades que habían despertado su
interés, pero había estado allí para comprar untraje de pirata adecuado y estaba bastante satisfecho con su
compra. Casi se habíacomprado una levita roja con cinturón y ribetes dorados, pero se resistió a
probárselaporque sabía que si se veía a sí mismo con ella la compraría, y supo en el momento enque vio la
chaqueta que era algo digno de un capitán. . Tal vez algún día, cuando sehubiera abierto camino en las filas
y se hubiera convertido en capitán, regresaría porél, pero mientras tanto, se dijo a sí mismo que estaba
satisfecho con su atuendo. Enrealidad, estaba orgulloso de ello, es decir, lo estaba hasta que todos los
piratas delCrusty Toad lo miraron como si fuera un intruso o una especie de impostor.

No importa
, el pensó. Tal vez simplemente estaban celosos de que se hubiera vestido tan bien.
James se sentó en un rincón oscuro, colocó su pequeño saco depertenencias a su lado en el banco de
madera y sacó un libro para leer de susaco. Dudó antes de dejarlo, viendo, incluso a la tenue luz de las
velas, que lamesa de madera estaba grasienta. Sacó su pañuelo y lo puso sobre la mesapara que la mugre
no ensuciara su amado libro. Justo cuando abría su libro,una mujer mayor con cabello gris largo y salvaje se
le acercó. Llevaba unvestido azul ceñido al cuerpo con un corpiño verde muy sucio y manchadopor no llevar
delantal.
"¿Qué puedo ofrecerte, jefe?" su voz sonó como un graznido, y James sepreguntó si este era el homónimo
del establecimiento, porque para James se veía ysonaba como un sapo crujiente.
"¿Que recomiendas?" preguntó, causando que la risa ronca de la ancianallenara la habitación.

“Eres preciosa, ¿no es así, querida? ¿Estás seguro de que estás en el lugarcorrecto?” preguntó ella,
pareciendo bastante divertida, y mirando a los piratas alotro lado de la habitación que se reían y miraban en
dirección a James.
"Estoy bastante seguro", dijo con una sonrisa descarada, esperando que los piratas escucharan
a él.
“A los hombres como estos no les gusta que se burlen de ellos,especialmente aquellos que se creen
superiores a ellos”, dijo, inclinándosedemasiado cerca y haciendo que James se sintiera incómodo. Trató de
alejarsede ella, casi cayéndose del banco, lo que hizo que la mujer de pelo salvaje y lospiratas se rieran de
nuevo. El sonido de sus risas roncas y ásperas le provocó unescalofrío, pero se enderezó y habló con
autoridad.
“Te aseguro, querida mujer, que no estoy haciendo tal cosa”. Se enderezó en elbanco de nuevo. “Soy como
cualquier otro hombre aquí”, dijo, ahuecando los puños desu camisa, viendo que no había hecho nada para
convencer a la anciana de quepertenecía allí.
“Está bien, querida. No puedes decir que no te lo advertí. ¿Qué puedo ofrecerle, entonces?preguntó,
sacudiendo la cabeza. James podía decir que ella pensaba que él estaba fuera de lugar, loque le preocupaba
que los otros piratas en la habitación probablemente sintieran lo mismo.
Había varias mesas pequeñas esparcidas por la habitación, y una grandeen el medio, alrededor de la cual se
sentaban juntos la mayoría de los clientes.Era una tripulación bastante variopinta de piratas, y mientras
muchos se reían eintercambiaban historias, algunos de ellos miraban a James amenazadoramente.Uno, el
pirata pelirrojo con un gran corte en la cara, parecía particularmenteinteresado en él. James hizo todo lo
posible para no darle al hombre más queotra mirada pasajera y centró su mirada en la sirvienta que le
gritaba.
“Tráeme la especialidad de la casa y una ronda de refrigerios para todos aquí”,dijo James, alzando la voz
para que los piratas pudieran escucharlo, lo que le valiópoco más que algunas cejas levantadas y miradas de
los piratas sentados en unamesa. mesa grande al otro lado de la habitación.
“Claro, guv'nah,” dijo ella, alejándose de la mesa murmurandoalgo por lo bajo que James no pudo oír por la
ronca voz ronca y lasrisas provenientes del bullicioso grupo de piratas.
James sintió, considerando todas las cosas, que había tenido un buen comienzo. Se las habíaarreglado para
conseguir un traje de pirata adecuado, había encontrado el lugar enque se reunían entre campañas, y ahora
todo lo que tenía que hacer era conseguirun puesto en uno de sus barcos. Las cosas iban exactamente como
las habíaplaneado y se sentía bastante satisfecho consigo mismo.

En ese momento, alguien irrumpió a través de las puertas dobles de madera delestablecimiento, gritando el
nombre de James una y otra vez. Todos los ojos se volvieron hacia elhombre bajo y rechoncho con
su cabello gris en su uniforme de mayordomo."Maestro James, Maestro James, ¿estás aquí?" llamó
el hombrecillo corpulentomientras miraba frenéticamente alrededor de la habitación.
James estaba mortificado. Se le cayó el estómago cuando la habitación quedó ensilencio, lo que hizo que
James se hundiera en su asiento, dándose cuenta de que ahoratodos lo miraban. No era así como él quería
que fueran las cosas. Tenía la intención deentablar una conversación con algunos de los hombres una vez
que la sirvienta trajera susbebidas. Todo esto iba mal.
"Maestro James, ¿a qué estás jugando?" preguntó el hombrecito, su cara ahoraroja y su frente empapada de
sudor. "¿Por qué diablos estás aquí de todos los lugares?"
"Sí,
maestro james
, qué
están
¿Estás jugando? preguntó uno de los piratas enla gran mesa redonda. Este no parecía el tipo de hombre que
James quisieraofender, así que no respondió. Estaba empezando a arrepentirse de haber ido allí.
"Entonces, ¿el joven maestro decidió que quería jugar a los piratas?" dijo otro pirata,riendo y palmeando la
espalda de uno de sus compañeros, haciéndole derramar su bebidamientras tomaba un sorbo.
"¡Parece que ha confundido esto con una fiesta de disfraces!" otro hombre enla mesa se unió.
James estaba completamente humillado. No era así como esperaba quecomenzara su aventura, o la
impresión que quería dar; todo había idoterriblemente mal, y no sabía cómo arreglarlo. Por suerte, la
anciana ronca llegócon una bandeja de refrescos justo a tiempo. Puso la bandeja sobre la mesafrente a los
piratas y dijo: "Cortesía del maestro James". Todos los pirataslevantaron sus jarras y las estrellaron entre sí.
"¡Por el temible pirata Maestro James!" se burlaron.
James podía sentir que su rostro se calentaba. Estos hombres se estaban riendo de él,pero supuso que era
mejor que ser expulsado antes de que su aventura hubiera comenzado.
“¡Saludos a ustedes, caballeros!” dijo, levantando su vaso, luego lo dejó bruscamentesobre la mesa,
dirigiendo una mirada furiosa a su mayordomo. “Siéntese, Sr. Smee, ya me has llamado demasiado la
atención —dijo, poniendo los ojos en blanco—."¿Qué estás haciendo aquí?" Echó un vistazo rápido a la mesa
grande para ver si lospiratas todavía le estaban prestando atención.

El Sr. Smee se burló. "¿Qué estoy haciendo aquí? Qué son

usted
haciendo aquí, señor?Tu madre está fuera de sí por el dolor y la preocupación. Es como si la
hubierantransportado en el tiempo a cuando eras un niño otra vez, perdido durante esos seis días”. James
podía ver que el hombre realmente estaba preocupado por él, pero dudaba que a suspadres les importara
algo más que el escándalo que traería a la familia si alguna vez sesupiera que se había ido para convertirse
en pirata.
¿Y supongo que te han enviado a buscarme? Qué estoy pensando, por supuestoque lo hicieron. No se
atreverían a traer notoriedad a su gran casa. ¿Qué pensarían susamigos si lo supieran? James rió con
tristeza. Smee no respondió; solo le dio a James unamirada que era demasiado familiar, una que le había
estado dando a James desde queera un niño. Una mezcla de lástima y preocupación.
“¿Qué dijo papá cuando leyó la carta?” James preguntó con un poco dediablo en su ojo. “No, espera, déjame
adivinar, algo como '¿Un pirata? ¿Qué clasede tontería es esta? ¿Tengo razón? James se rió de buena gana,
pero a Smee nole hizo gracia.
“Si no le molesta que pregunte, señor, ¿cómo piensa convertirse en pirata detodos modos? ¿Supongo que
estás sentado aquí esperando a que te pongan nervioso ocomo quieras llamarlo? preguntó Smee, con el
ceño fruncido sobre su cara roja. Elpobre hombre sudaba como si hubiera corrido todo el camino.
"Se llama
Shanghái
—Smee —dijo James por lo bajo, esperando que lospiratas en la mesa grande perdieran interés si ya no
podían escuchar suconversación. "Smee, buen hombre, ¿por qué estás en ese estado?" preguntó James,
cambiando de tema.
“Buscándolo, Maestro James. He estado corriendo por Londresbuscándote —dijo, secándose el sudor de la frente.
Deja que mis padres te envíen a la oscuridad de la noche, a pie. Al menos podríanhaber proporcionado un
carruaje”, dijo James, sacudiendo la cabeza. Pero el enfoquede Smee todavía estaba en James.
"Entonces, ¿cuál es tu plan entonces, que te secuestren?" preguntó Smee en vozalta, haciendo reír al gran
grupo de piratas.
"Por supuesto no; no seas ridículo —dijo James, deseando nada más en esemomento que la habilidad de
hacerse desaparecer. Odiaba que la teatralidad deSmee atrajera la atención equivocada de los mismos
hombres. él estaba allí para impresionar. Había representado esta noche en su mente tantasveces a lo largo
de los años, y esto no era lo que había imaginado. Ni siquiera habíacomenzado su viaje y ya era un fracaso.

El pirata pelirrojo en el otro extremo de la habitación estaba prestando especialatención a su conversación

con Smee, había estado haciendo gestos burlones y haciendomuecas desde que llegó James. ¡Lord Fancy
Breeches quiere ser pirata! dijo el hombre,actuando como si fuera un gran señor y no un pirata desgastado
por la batalla. Tenía unalarga barba pelirroja y unos ojos pequeños, redondos e intensos, y el corte que le
atravesabala cara parecía como si alguien hubiera intentado partirlo por la mitad. “Buena suerteencontrando
un capitán que permita a personas como usted subir a su barco. ¡No dejaríaque el hijo de un comedor de
galletas como tú limpiara mi cubierta! dijo, haciendo que losotros hombres en su mesa se rieran tanto que
algunos de ellos escupieron sus bebidas.
James había sido criado de la misma manera que otros de su rango, para nuncamostrar emociones y para
mantener siempre la calma sin importar la situación. Peroeste pirata hirió su ego, y envió una oleada de ira y
orgullo a través de él que no habíaesperado. Porque sabía que era mejor pirata que cualquiera de estos
hombres. Aunquenunca lo hubiera puesto en práctica, era un hombre que sabía lo que hacía.
"¡Ciertamente no lo haría, buen señor!" dijo James, poniéndose de pie y chasqueandolas solapas de su
abrigo para puntuar sus palabras. "¡Un viejo salteador como usted tienemás sentido que eso, porque no soy
un swabbie, señor!" James alzó la voz y se puso de piepara mirarlos a los ojos, pero los piratas se rieron aún
más.
Podía sentir a Smee tirando de la manga de su abrigo, tratando de que sesentara de nuevo, pero James se
sentía valiente y no iba a dejar que nada seinterpusiera en el camino de encontrar Nunca Jamás. Había leído
todo lo que habíaque saber sobre la piratería, y no iba a dejar que estos viejos salados lo intimidaran.Había
estado soñando con esto toda su vida. Esta era su oportunidad; no iba adesperdiciarlo. Necesitaba
mostrarles a estos hombres de qué estaba hecho y hacer loque mejor sabía hacer.
Hablar.
"¡Quiero que sepas que soy un maestro de la cartografía y que tengo unconocimiento extenso e íntimo de la
anatomía y el armamento de los barcos!" dijo James, sin retroceder a pesar de que ahora estaba cara a cara
con el pirata pelirrojo,que se había acercado a la mesa de James. Después de una inspección más
cercana, James pudo ver que la cara del hombre aún se estaba curando de la enorme herida,que estaba
supurando y olía mal cuando se inclinó para hablar con James. EsoEra como si su rostro fueran dos
entidades separadas tratando defusionarse, y James sintió repulsión cuando el viejo salado le habló.

“¿Sabes de qué está hablando este tonto? Está diciendo tonterías”, dijo el pirata,alzando la voz para que los
demás pudieran escucharlo a pesar de que pronunció suspalabras directamente en la cara de James.
Pero James no dejó que el hombre indecoroso lo intimidara. Se puso de piecon orgullo y continuó hablando.
"Siento disentir. Me gradué de Balliol College, y no estoy diciendo tonterías,señor, y le aseguro que sé
exactamente lo que hago”, dijo James,manteniéndose firme y negándose a retroceder ante el mal aliento del
piratapelirrojo.
—¿Colegio Balliol, dices? Bueno, ¡eso hace toda la diferencia del mundo! Lo quetodo barco necesita es un
director”, dijo otro pirata con una larga barba castaña queparecía tener la textura de ramitas secas cubiertas
de musgo. Los otros piratas serieron mientras se levantaban y se dirigían a la mesa de James. Smee parecía
nervioso,pero James siguió defendiendo su caso."He leído todos los libros que hay sobre el tema de los
piratas y sus barcos, y lesaseguro que sería un activo para cualquier tripulación", dijo James, con la cabeza
enalto y estallando de orgullo, haciendo reír a todos los piratas incluso. más difícil."¡Estoy de acuerdo!" dijo
una voz profunda y grave desde un rincón oscuro dela habitación, cuyo sonido hizo que todos los hombres
dejaran de reír, y provocó quelos piratas pelirrojos y de barba peluda se alejaran de James, y de hecho del
hombremisterioso, con miedo. .“Sí, tal vez tenga razón, señor”, dijo el pirata pelirrojo, dándole un codazo a
suamigo. James pudo ver que los otros piratas en la habitación le tenían miedo a estehombre, tanto que el
mero sonido de su voz los envió rápidamente de regreso a susmesas."Estoy buscando un contramaestre, y
me vendría bien un hombre educado comotú". El hombre con la voz grave y grave emergió de las sombras.
Mientras cruzaba lahabitación hacia James, los otros piratas se movieron incómodos y volvieron a sentarseen
su propia mesa. Era un hombre alto y corpulento vestido completamente de negro,con cabello largo y negro
y barba. Su rostro estaba curtido, excesivamente arrugado, ysus ojos eran oscuros e intensos. James supo
de inmediato quién era este hombre,aunque las ilustraciones de los periódicos no le hacían justicia.
“Es un honor conocerlo, Capitán Barbanegra. Soy James”, dijo,extendiendo su mano.
Barbanegra se rió. Fue una risa profunda y alegre que iluminó su rostro de unamanera que James no había
esperado.
"¿Jaime? Ese es un nombre terrible para un pirata”, dijo. “Entonces dime, James,¿por qué quieres ser un
pirata?” Tomó asiento junto a Smee, empujando al pobrehombre torpemente contra la pared, y
James pronto lo siguió.
—Quiero encontrar el País de Nunca Jamás —dijo James, deseando de inmediatono haberlo hecho. Lo último
que quería era sonar tonto. Era su sueño servir con gentecomo Barbanegra, y no podía creer la suerte que
había tenido encontrándose con élaquí. No quería estropearlo hablando de cuentos de hadas. Barbanegra era
uno de lospiratas más temidos, respetados y feroces sobre los que James había leído jamás.Apenas podía
creer que estaba hablando con él, y mucho menos que lo consideraranuno más de su tripulación. No podía
creer su suerte, o lo simpático que era el hombre.No era para nada como James se lo había imaginado
cuando leyó sobre sus hazañas.
“Esa es la razón más buena que he escuchado, y la más honesta, apuesto. Peropongamos a prueba sus
conocimientos, ¿de acuerdo?, y demostremos de una vez por todasque es un hombre que sabe lo que hace.
James pudo ver un brillo malicioso en los ojos deBarbanegra, y supo que se trataba más de montar un
espectáculo para los otros piratas enla habitación, quienes permanecieron en silencio por temor a la ira de
Barbanegra.
"Sería un honor, señor". James se abrochó los puños de la camisa de pirata,se alisó las solapas y se preparó
para las preguntas de Barbanegra.
“¿Cuál es el nombre correcto de la calavera y las tibias cruzadas que aparecen en lasbanderas de barcos
como el mío?”
“¡Un Jolly Roger, señor! Aunque el origen del nombre está lleno de misterio. Haymucho debate sobre cómo
surgió ese nombre. Aunque me gusta pensar que se derivade
viejo roger
, un antiguo término para Hades.”
Barbanegra sonrió ante la respuesta, mirando a los otros piratas, que escuchabanatentamente y fruncían el ceño, pero sin atreverse
a decir una palabra. James pudo ver que lareputación de Barbanegra estaba bien ganada, y solo la más mínima mirada de
desaprobaciónpuso a todos los hombres en su lugar.
“¿Qué significa el término
caminar por la plancha
¿significar?"“Bueno, señor, aunque a muchos les gusta romantizar la idea de que hombres como
ustedeshacen que sus enemigos caminen por el tablón, no es una verdadera costumbre pirata, ¿verdad

¿eso? Mi investigación dice que preferirías simplemente matar a la personadirectamente, hacer que la izaran
o simplemente tirarla por la borda”.
Barbanegra se rió de buena gana. "¡Estás en lo correcto! Y lo que es
quillado
?” “Eso, señor, es castigar a alguien arrastrándolo por el agua por la quilladel barco de proa a popa. Y podría
agregar que la palabra se deriva de la palabraholandesa
kielhalen
.”“Sí, James, eso es suficiente en la quilla. ¿Cuál es la regla de código delpirata?
“Si no me equivoco, señor, cada barco tiene sus propias reglas deconducta que debe decidir su capitán y
aceptar la tripulación. Espero tenerla oportunidad de aprender el tuyo.”
“¿Qué es más valioso, un mapa del tesoro o una carta de navegación?” “Siendo un maestro de lacartografía,
diría que una carta de navegación, señor, no importa que los piratas no suelenestar en el negocio de
enterrar su tesoro o lo suficientemente temerarios como para hacer un mapaque llevaría a alguien a él en
caso de que caiga en manos de un ladrón. las manos. El tesorogeneralmente se mantiene a bordo y se
divide entre la tripulación”.
“¿Quién es el pirata más aterrador del mundo?”
“Ese sería Edward Teach, señor. Lo cual es bastante apropiado, ya que me sentiríahonrado de recibir una
educación tan excelente de alguien como usted mientras sirvieracomo parte de su tripulación en caso de
que decida contratarme. Esta vez, el miedo amolestar a Barbanegra no logró sofocar las risas y burlas de los
otros piratas."¡Todo el mundo sabe que Barbanegra es el pirata más temido del mundo!" dijo elpirata
pelirrojo, pero antes de que James pudiera corregirlo, uno de sus compañeros ledio un codazo bruscamente
y dijo en voz baja: "Ese es el nombre de Barbanegra".
Barbanegra negó con la cabeza y se rió. James podía ver que esta gran bestiadescomunal de hombre estaba
impresionada por su conocimiento, y tal vez inclusole agradaba, o al menos le divertía. En cualquier caso,
James esperaba que sehubiera ganado un lugar en el barco de Barbanegra.
“Partiremos con las primeras luces, si deseas unirte a mi tripulación”, dijo Barbanegra.Luego agregó: "Y
supongo que entonces sabes lo que es un contramaestre, considerandotodas tus lecturas".
“¡Sí, señor, lo hago! Será un honor para mí supervisar su equipo y tripulación”. James no podía creer que en
realidad estaba teniendo esta conversación con un piratasobre el que había leído tanto, y el mismo capitán
que había esperadoencontrarse. Era como si hubiera sido planeado de esta manera, como si ya se
hubieradeterminado que este era el camino que se suponía que debía tomar, y le hizo sentir queestaba
tomando la decisión correcta.

“Ya es hora de que tenga a alguien con un poco de sentido común sirviendo ami lado. Mis hombres son
hábiles marineros y luchadores, de eso no hay duda, perono son grandes pensadores. Me vendría bien
alguien como tú —dijo, guiñándole unojo a James—. “Oh, y James, si traes a este mayordomo tuyo,
encuéntrale algo másapropiado para usar. Tengo la sensación de que vas a pasar un mal rato con misotras
manos, sin que sepan que tu mayordomo está a bordo. Barbanegra sonrió ysacudió la cabeza.
"¡Aye señor!" dijo James, incapaz de evitar sonreír. Estaba un pasomás cerca de realizar su sueño y se
preguntaba qué traería el díasiguiente.

A pirate’s life for smee

S
Mee esperó ansiosamente a que James lo encontrara en el muelle para que pudieran
a bordo del imponente barco de Barbanegra, el
Espectro silencioso
, juntos. Eraun enorme barco negro con velas negras que ondeaban en el viento comofantasmas danzantes.
El aspecto más aterrador era la gran talla de unesqueleto, el guardián del barco, que adornaba la proa.
Este fue el último giro que Smee esperaba que tomara su vida cuando se embarcóen su carrera al servicio
de un gran hogar hace tantos años. Comenzó como la mayoríade los sirvientes jóvenes en una casa grande
e impresionante, como mozo de botas. Seabrió camino a través de las filas, demostrando que era capaz,
diligente y confiable, ysobre todo leal a la familia, y estaba orgulloso de haber sido ascendido a lacayo
y,finalmente, a mayordomo. Ahora se unía a la tripulación de un pirata. Incluso se veíabien: James le había
encontrado una camisa a rayas azules y blancas que no le sentababien, pantalones cortos azules y una
alegre gorra roja. Se sintió ridículo. Y nada de esose sentía del todo real.Mientras estaba allí de pie tratando
de calmar las mariposas en su estómago yla voz persistente en su cabeza de que estaba siendo temerario al
emprender tal

misión peligrosa, rápidamente se recordó a sí mismo que lo estaba haciendopara mantener protegido a
James. Smee no podía culpar a James por quereralgo más para su vida; no era adecuado para el que sus
padres habíanplaneado para él. Nunca habían entendido a su hijo, pero James tampocoparecía muy
interesado en sus padres.
Sin embargo, el Sr. Smee se interesó paternalmente por James e hizo lo mejor quepudo para ayudar al
muchacho cuando pudo. Lo único que le importaba a James eransus libros. Pero Smee tenía un cariño
especial en su corazón por James. Siempre habíasido un niño extraño que amaba nada más que leer, y
aparte de caerse constantementede su cochecito cuando era niño, realmente era un buen niño. Pero James
tenía unarazón para caerse de los cochecitos con tanta frecuencia, que compartió con Smee unatarde
lluviosa cuando su enfermera llevó a James a casa. Estaba empapada de lluvia yllorando.No sé por qué el
amo James siempre se cae del cochecito. Lo juro, Sr. Smee, creoque lo está haciendo a propósito”, dijo,
parada allí con una mirada tensa en su rostro ylágrimas en los ojos. Smee había visto esta mirada en varias
de las enfermerasanteriores de James, de las cuales había tenido muchas. No pasaría mucho tiempoantes de
que éste diera aviso. No es que James necesitara una enfermera en esemomento. A los cinco años, ya era
hora de que tuviera una institutriz, y ya pasó la épocade los cochecitos.“Ahora, ahí, ahí, no llores. ¿Por qué
no llevo arriba al amo James mientras tecambias esa ropa mojada? dijo Smee. La enfermera le sonrió
débilmente mientrassubía las escaleras hacia su habitación. Sus enfermeras siempre parecían
derrotadasdespués de que el joven maestro se cayera de su cochecito, ¿y quién podía culparlas?
Solo en estas ocasiones, después de que la enfermera acompañara a James a casa,Smee podía describir al
joven maestro como desagradable o hosco. Smee siempre habíaasumido que era porque caerse de un
cochecito tenía que ser una experiencia muydesagradable. Esta no había sido la primera vez que una de las
enfermeras de Jamessugirió que se estaba peleando a propósito, pero fue la primera vez que el Sr. Smee
lotomó en consideración.
Una vez que estuvieron en la habitación de James, el Sr. Smee abordó el temacon él. Ahora, amo James, la
enfermera dice que se ha caído del cochecito a propósitootra vez. ¿Es esto cierto?"
“¡Por supuesto que es verdad, Sr. Smee! ¿De qué otra manera voy a volver a Nunca Jamás?

Ahora puede pensar que este es un vocabulario muy avanzado para alguien losuficientemente joven como
para ser empujado en un cochecito, y por lo generalestaríamos de acuerdo, al menos para un niño mortal;
sin embargo, había una razón lógicapara esto. Los padres y cuidadores de James habían sido bastante
sobreprotectores desdeque James desapareció durante esos seis días, por lo que estuvo siendo empujado en
uncochecito durante mucho más tiempo de lo habitual y, según todos los informes, James eraun joven muy
talentoso y precoz. A pesar de que tenía quizás cinco años en ese momento,no lo sabrías al hablar con él,
jurarías que era mucho mayor. Debe haber sido extraño parael joven James, ser tratado como un bebé pero
hablarle como un adulto, pero uno no podíaevitar hablar con James como tal debido a su personalidad y gran
vocabulario para alguientan joven.
“¿Qué tontería es esta, entonces, Maestro James? ¡Nunca jamás! ¡Quéimaginación tienes! dijo Smee,
tocando el timbre de una criada en el piso de arriba.
“Es verdad, Smee. He estado allí. Es el lugar más mágico. Nunca me divertítanto como allí”, dijo James, y
Smee se dio cuenta de que el muchacho estabadiciendo la verdad, o pensó que lo estaba. Por lo que Smee
sabía, no había nadafalso en James. Siempre decía la verdad. A veces por culpa."¿Y qué tiene que ver caerse
de tu cochecito con Never Land, puedopreguntar?" cuestionó mientras sacaba una muda de ropa limpia para
James.
“¡Así es como los chicos llegan a Nunca Jamás, Smee! Se caende los cochecitos, y si no los recogen en siete días, ahí se
quedan”.
“¿Y cómo se recogen?” Smee no pudo evitar sentirse intrigado. “Sus madreslos coleccionan, por supuesto, al
igual que mamá hizo conmigo”. "¿Quéhubiera pasado si ella nunca te hubiera recogido o intentado después
de lossiete días?"
“Habría seguido buscándome en vano, porque es entonces cuando NeverLand te reclama para siempre, en el
séptimo día”.
“Bueno, gracias a Dios que su señoría lo encontró, amo James. Nosé qué haríamos si te perdiéramos para
siempre.
"¡Sí! Estaría jugando con mis amigos en Never Land”, dijo James. Smee le sonrió alchico, preguntándose de
dónde había sacado esas ideas. Supuso que no dolíaque el joven James tuviera ideas tan fantasiosas.
¿Qué podría doler?
pensó, y porsupuesto no pasó mucho tiempo antes de que James fuera simplemente demasiadomayor para
ser empujado en un cochecito, y tuvo que renunciar a la idea de encontrarNunca Jamás por ese método.
Cuando James ya no tuvo la opción de caerse de los cochecitos, fue cuandocomenzó la lectura excesiva.
Pero eso tampoco le pareció algo terrible a Smee,aunque sí pareció molestar a sus padres. Deseaban que
James disfrutara de lascosas que otros jóvenes de su círculo disfrutaban, pero cazar zorros noinspiraba a
James, y tampoco lo hacía sentarse en los salones conversandoeducadamente.

Smee se rió al recordar esos días y se maravilló de estar sorprendido deencontrarse a punto de unirse a una
tripulación pirata con el joven maestro. No podíacontar cuántas veces enviaron a James a su habitación
debido a su obsesiva charla sobrepiratas en la cena, sin importar cuán dignos fueran sus invitados, o cuántas
veces el Sr.Smee y los otros sirvientes jugaron a los piratas mientras James representaba sufavorito.
escenas de batalla mientras usa una larga barba falsa negra, fingiendo ser supirata favorito. Nada distraía a
James de sus pasiones, sin importar las amenazas de suspadres o cómo lo castigaban. Llegó un momento en
que James se quedó en la escueladurante las vacaciones porque sus padres no podían imaginar tener que
lidiar con suincesante charla sobre sus pasiones, pero Smee sabía que eso no era un castigo para James,
quien prefería el tiempo ininterrumpido de lectura al fastidioso desfile deinvitados titulados que sus padres
esperaban que él encantara. Por supuesto, Jamespodría hechizarlos si quisiera, Smee estaba seguro de que
James podía hacer cualquiercosa que se proponga, pero su joven maestro estaba singularmente
concentrado, ytodas sus atenciones estaban completamente dedicadas a su sueño de encontrar
Nunca Jamás.Smee a menudo tomaba sus vacaciones durante este tiempo y visitaba en secretoa James en
la escuela, llevándole libros que sabía que disfrutaría y una cesta llena degolosinas de su cocinero. A Smee le
encantaba este tiempo con James, cuando estabansolo ellos dos, y podía escucharlo durante horas hablando
sobre todos los temas que loinspiraban. Smee no tenía ninguna duda de que James sabía todo lo
que significaba serun pirata, pero no había manera de que Smee lo dejara aventurarse solo en
lodesconocido, incluso si ahora era un hombre adulto. Porque en la mente de Smee, James siempre sería el
niño pequeño que se cayó de su cochecito.
Smee fue sacado de sus cavilaciones cuando el muy adulto Jamesfinalmente se dirigió al muelle. Smee lo vio
doblar la esquina, el sonido de lasbotas de James resonando en la madera y el abrigo de terciopelo negro de
Jamessilbando en el viento. Smee pensó que James parecía un pirata y confiaba en que James demostraría
ser un miembro capaz de la tripulación de Barbanegra. Smeerespiró hondo y se sorprendió de quese sentía
orgulloso de James. Aquí estaba él emprendiendo este viaje con tanta valentía,dejando atrás todo lo que
sabía para cumplir su sueño. De hecho, Smee no podría estarmás orgulloso.

“Maestro James, eres un pirata apuesto”, dijo Smee, sonriendo. “Eso esporque yo
soy
un apuesto pirata, Sr. Smee”, dijo James con una sonrisa.
“Muy bien, Maestro James. Parece que ambos lo somos ahora”, dijoSmee, deseando que James hubiera
encontrado algo más digno para él.
"No tiene que venir conmigo, Sr. Smee", dijo James. “No es demasiado tarde paracambiar de opinión”. Pero
Smee no quería ni oír hablar de ello.
“Sus padres nunca me perdonarían si volviera a casa sin usted, señor.Y nunca me perdonaría si algo pasara
y yo no estuviera ahí paraprotegerte. No, estamos juntos en esto”, dijo Smee, levantando la cabeza.
“¡Entonces, embarquémonos en nuestro viaje, Sr. Smee! Estamos a punto de navegarpor mares peligrosos y
visitar tierras lejanas llenas de aventuras. ¡Quién sabe lo que nosespera! ¡Enemigos peligrosos, criaturas
monstruosas, tierras encantadas! dijo James, sucorazón lleno de emoción.
“¡Y no olvidemos el tesoro, James, grandes montones de tesoromaravilloso!” gritó Barbanegra desde la popa
del barco.
"¡Aye señor! ¿Permiso para subir a bordo, capitán? preguntó James ala antigua usanza, lo que hizo reír a
Barbanegra.
"Permiso concedido, para usted y el Sr. Smee", dijo Barbanegra con unguiño.
Y para su sorpresa, Smee sintió una terrible sensación de temor, como si estuvierancometiendo un error drástico, y en ese momento
no quería nada más que agarrar a su amo de lamano y arrastrarlo de vuelta a casa. De repente se sintió como si
todo fuera demasiado perfecto,como si esto hubiera sido planeado hace mucho tiempo por una fuerza
invisible, y envió unescalofrío a través de Smee, haciéndolo preocuparse de que James estuviera tomando uncamino
peligroso.
Pero no se atrevía a compartir sus miedos con James. Todo en lo que podía pensarera en el niño llorando en
su habitación porque no importaba cuántas veces se cayerade su cochecito, no podía encontrar Nunca Jamás
de nuevo. ¿Cómo podría Smee ser lapersona que se interponga en el camino de su sueño? Y sabía en su
corazón que nadapodría interponerse en el camino de James, ni siquiera su viejo amigo, el Sr. Smee.
Jamesencontraría Never Land sin importar el costo, y Smee quería estar allí para ayudar a James en el
camino.

The great leviathan

él
Espectro silencioso
atravesó las olas agitadas como un espectro flotando enniebla. Había algo sobrenatural en el barco
de Barbanegra que James no podíaprecisar. Había pasado casi un año desde que James se unió a la
tripulación deBarbanegra, pero fue la primera noche en que el capitán le pidió que loacompañara a cenar.
Smee se había hecho cargo de la cocina, dando órdenes a loshombres que trabajaban abajo y atendiendo
todas las necesidades de James yBarbanegra. Acababa de traer un festín para los dos hombres, y
Barbanegra comíacon avidez, se echaba la comida en la barba y se la limpiaba con el puño de lamanga.
James observó con horror silencioso mientras picoteaba su propia comida.
James esperaba que Barbanegra le hubiera pedido que cenara con él porqueplaneaba pedirle que fuera su
primer oficial. El primer oficial solía cenar con el capitán,pero habían perdido a Rusty Jones en manos de otra
tripulación mientras estaban en elCaribe hacía menos de quince días, y ahora el puesto estaba
vacante. James estaba disfrutando de su vida como pirata incluso más de lo que esperaba,y aunque la
tripulación no lo había abrazado exactamente como uno de los suyos, al menos parecía respetar su habilidad
y conocimiento. Sentado en las habitaciones deBarbanegra, recordó el día en que el Capitán Barbanegra lo
presentó a la tripulación.
"¡Escuchen! Tenemos un nuevo contramaestre. Se llama . . . Jaime. Quieroque obedezcas sus órdenes tal
como lo harías si te las diera, ¿entiendes? ¡Y porlos dioses, dale un nombre apropiado de pirata! James
reconoció a algunos delos hombres de la noche anterior, incluido el pirata pelirrojo con una profundaherida
en la cara.
"Creo que ya conoces a mi primer oficial, Rusty Jones", dijo Barbanegra, loque hizo que James suspirara. Él
era el mismo pirata que había conocido en elCrusty Toad que parecía no gustarle más a James.
“No nos hemos encontrado apropiadamente. Me complace conocerlo, Sr. Jones”, dijo James. Rusty puso los
ojos en blanco y frunció el ceño. James pudo ver que a Rusty no leagradaba tener a James en el equipo. “Sé
que tuvimos un comienzo difícil, pero déjameasegurarte que tengo la intención de ser un activo para esta
tripulación, y te serviré fielmente a tiy a este barco. Mi amplio conocimiento sobre piratería está a su
disposición, Sr. Jones. Siéntetelibre de venir a mí con tus consultas si alguna vez encuentras la necesidad”,
dijo James, haciendoque Rusty sacudiera la cabeza con disgusto.
"Lo tendré en mente,
Director de escuela
”, dijo Rusty, y se alejó. No le hagascaso, James. Ha estado de mal humor desde nuestro encuentro con
latripulación de Calico Jack —dijo Barbanegra, haciendo reír a los otros hombres—.
"Diré. Yo también estaría de mal humor si dejo que una mujer me supere, ymucho menos dos”, dijo
Wibbles, un hombre corpulento con una amplia sonrisa ypobladas patillas y cejas negras.“¿Te refieres a
Anne Bonny y Mary Read? Son notoriamente buenosluchadores. El Sr. Jones no debería avergonzarse; por
todo lo que he leído sobreellos, el Sr. Jones tiene suerte de haber sobrevivido a la experiencia”, dijo James.
“Bueno, yo no mencionaría el tema con él”, dijo Wibbles, mirando para ver si Rustytodavía estaba al alcance
del oído.
“Bueno, no debería avergonzarse. ¿Sabías que algunos de los piratas másformidables son mujeres?
Tomemos como ejemplo a Grace O'Malley, ahora que erauna mujer audaz: solicitó una audiencia con la reina
Isabel, exigiendo que su hermanoy sus hijos que habían sido capturados fueran liberados, y la reina los
liberó. ¡De lujoque!" dijo James, sintiéndose que por fin estaba en su elemento, hablando de una desus
mayores pasiones. Pero los hombres no parecían interesados.
“Gracias por la lección de historia,
Profesor
”, dijo el hombre más amigable de latripulación. Tenía un arete de oro, una nariz grande y afilada y una
camisa a rayasamarillas y rojas. “Soy Skylights, y aquí están Bill Jukes, Turk, Mullins, Black Murphy,Starkey
y Damien Salt”, dijo, señalando a los hombres reunidos, quienesrespondieron con un gruñido.
“Es un placer conocerlos, caballeros”, dijo James, inclinándose ante los hombres con una puntade su
sombrero y una floritura con la mano que hizo que todos los hombres se rieran de buena gana.
"Buenas noches,
profesor james
—dijeron todos en tono burlón comoescolares petulantes.
—Es suficiente, hombres —dijo Barbanegra—. “Ahora ve a tus publicaciones. Nos vamos aencontrarnos a
nosotros mismos
Reina temida
!”
La voz de Barbanegra devolvió a James al presente entre grandestragos de su jarra. "¿En qué estabas
pensando, James?" preguntó,derramando su bebida en su larga barba negra.
“Estaba reflexionando sobre mis primeros días aquí”, dijo James, con la cabeza aún llenade las imágenes
que los recuerdos habían conjurado.
“Podrías ir mejor con la tripulación si dejaras de usar palabras como
meditando
. Aunque debo decir que eres mejor compañía que Rusty Jones —dijo Barbanegra riendo—.
“No esperaba una cena tan elegante en un barco pirata”, dijo James, cambiando detema.
“¿Y por qué no deberíamos comer como reyes?” dijo Barbanegra, empujando su panen los jugos de la carne
y metiéndoselo en la boca, mientras James cortabacuidadosamente la carne en trozos pequeños.
“Te has convertido en un pirata impresionante, James. Sabía que serías unactivo para mi tripulación. Te
manejaste bien en nuestra pelea con el
Reinatemida
—dijo, metiendo otra generosa cantidad de comida en su boca.—Gracias, señor —dijo James, secándose las
comisuras de los labios con elpañuelo—.
Ahora estaríamos en el Cementerio Flotante si no fuera por ti. Fuegenial la orden que le diste a Jukes.
¿Cómo supiste que había un exceso depólvora en esos barriles? preguntó Barbanegra.
“Mencionaste qué puerto
Reina temida
La última vez que se rumoreó fue lavisita, que es reconocida por ser uno de los mayores proveedores de la
región”, dijo James, sintiéndose orgulloso de su deducción.
"Eres muy inteligente, James, te lo concedo", dijo Barbanegra.

“¿Qué es el Cementerio Flotante, señor? Dijiste que estaríamos allí ahora si lascosas no hubieran salido
como queremos —preguntó James, sirviéndose otro trago.
“Y así lo haríamos. Si Jukes no hubiera hecho explotar su pólvora, tendríamossuerte de haber hecho el
viaje hasta allí. Es un lugar donde los viejos barcos van amorir o renacer. Oren para que no tengamos
motivos para visitar allí, no por algúntiempo”, dijo Barbanegra. “Entonces, ¿cuál es tu historia, James? Sé
que no te gustahablar de tu vida antes de tu tiempo en mi barco, pero me gustaría conocerte mejor”.El
capitán levantó la vista de su plato, pero no le dio oportunidad de responder."Déjame adivinar: tus padres
son Lord y Lady Flouncypants, y están de regreso encasa retorciéndose las manos de dolor porque temen
que provoques un escándalopara sus buenos nombres si alguien llega a descubrir que te has convertido en
unpirata". dijo Barbanegra, clavando un gran trozo de carne con el tenedor ymetiéndoselo en la boca.
James se rió. "Eso casi lo cubre, excepto que dejaste de lado la partesobre casarme con la primera joven
rica que me aceptaría".
“Bueno, eso es un hecho, muchacho. Mi familia trató de hacer lo mismo después deque terminé mis
estudios”, dijo Barbanegra, con la boca todavía llena de comida. “Noparezcas tan sorprendido, mi querido
muchacho. No eres el primer pirata con educación oque viene de una buena familia. Pero estoy seguro de
que lo sabías con todas tus lecturas”.Barbanegra rió profunda y guturalmente.
—No había leído eso, señor. Encuentro eso muy intrigante”, dijo James, sintiendopor primera vez que no era
una rareza en esta nueva vida que estaba viviendo. Lo habíaanhelado durante tantos años, pero nunca
pensó en lo solo que se sentiría al estarrodeado de personas que no compartían su interés. Era de alguna
manera diferente dela soledad que sentía al crecer. Tenía sentido para él que sus padres no compartieransus
intereses en la piratería, pero finalmente lograr uno de sus sueños más preciados yconvertirse en pirata, y
descubrir que no tenía puntos en común con otros piratas, fuedecepcionante. Estaba feliz por fin de que
parecía haber encontrado un amigo enBarbanegra, o al menos eso era lo que sentía en ese momento, y
esperaba que tuvieranmás oportunidades como esta para conocerse.
“Pronto aprenderás que la mayoría de nuestras historias son muy parecidas, James.Estoy seguro de que
encontrará que todos estamos huyendo o corriendo hacia algo, o ensu caso, ambos. Por supuesto, no
apostaría a que muchos de los otros hombres de latripulación tienen antecedentes como los nuestros, y
estoy casi seguro de que eres elúnico pirata que trae a su propio mayordomo a bordo. Barbanegra estaba
claramentedivertido. ¿Ya se te han ocurrido los nombres de los hombres? Unoque te gusta, eso es. Recuerdo
haberte encomendado la misión de encontrar unnombre apropiado para un pirata, y aquí estamos casi un
año después y todavía teestoy llamando James”.

—Ninguno de los nombres que se les han ocurrido a los hombres suena particularmentemarinero, señor —
dijo James, haciendo reír a Barbanegra—.
“Me lo puedo imaginar”, dijo el capitán, sirviendo a James ya él mismo una libación, yluego salpicando un
poco en el piso de madera de sus habitaciones. “Que los dioses del marte ayuden a encontrar tu nombre de
pirata entonces, James, y que seas digno de él”, dijoBarbanegra. "Entonces, ¿qué han encontrado los
hombres hasta ahora?" Barbanegraparecía estar divirtiéndose. Era como un rey amistoso en su dominio,
disfrutaba del festínque Smee había preparado para ellos y se reía a carcajadas. A James le pareció que
losaposentos de Barbanegra eran bastante majestuosos, con faroles que se balanceaban en loalto y muebles
de madera maciza, incluida una enorme cama de caoba. James se preguntóde dónde habría sacado
Barbanegra una cama así, con sus tentáculos tallados y tentadorassirenas que miraban tímidamente a James
mientras observaba la habitación. El aspecto másintrigante era una caja de madera que estaba encima de un
escritorio tallado que hacía juego con las tallas de la cama. La caja era atractiva para James, con su
misterioso ojotallado que lo miraba de una manera mucho menos atractiva que las sirenas.
“Bueno, señor, Damien Salt me llama
el profesor , yDirector de escuela
parece serun favorito entre los hombres, y luego, por supuesto, hay
Maestro Jaime.
Todavía lesgusta burlarse de mí, pero el hecho es que no hay nadie salvo tú que sepa más sobrebarcos y
sus armas que yo, y no me avergonzaré de compartir mi conocimiento. Jamesfingió tomarlo todo con calma,
pero el hecho era que estaba decepcionado de queninguno de los hombres lo tomara en serio, incluso
después de haber demostrado serun miembro diligente y digno de la tripulación durante los últimos doce
meses.
“No dejes que te irrite. Podría ayudar si no les contaras hechos todo eltiempo. Estos son hombres
experimentados, James, saben lo que hacen.
Pero el hecho era que James pensaba que ya se habría probado a sí mismo ante loshombres, especialmente
después de su batalla con el
Reina temida
. Sabía que se habíaganado el respeto de Barbanegra; lo dijo después de que terminó la batalla, y lo volvió
adecir hace un momento, pero los hombres nunca parecían comentar sobre sus logros,incluso cuando esos
incluían salvar sus vidas.
James recordó vívidamente esa noche, viendo el
Reina temida
sehundió en el océano, sus llamas se apagaron como una vela cuando sehundió, y nadie, excepto el
capitán, lo elogió.

“Te manejaste bien esa noche, James. Usaste tu astucia y habilidad, ycomandabas bien a los hombres. Sabía
que serías un activo para mi tripulación, yestoy feliz de que me dieras la razón. Llegará un momento en que
podrás probarte aellos con tus acciones y no con tus palabras. Eres un buen miembro de la tripulación,haces
bien tu trabajo y no hay nada de malo en eso. Pero es en los peligros de lagran batalla que se establecen
vínculos con los piratas. Llegará tu día”, dijoBarbanegra con una sonrisa tranquilizadora.
“¿No fue el calvario con el
Reina temida
una gran batalla? preguntó James.
"De hecho fue; habríamos sucumbido a sus cañonazos si no hubieras pensado enordenarle a Jukes que
disparara a sus barriles de pólvora, haciendo que su naveexplotara. No hay otro barco con tanta potencia de
fuego como el
Reina temida , peroafortunadamente para nosotros, tenemos a alguien a bordo que los engañó. Pero
loshombres todavía te ven como un maestro de escuela que regaña, James, no comoalguien que luchará a
su lado.
“No sé qué más puedo hacer para ganarme el respeto y la confianza de los hombres”, dijo James, frunciendo
el ceño.
Lo has hecho muy bien el año pasado, y aunque los otros hombres no lodemuestren, sé que los has
impresionado. Tu conocimiento ha salvado muchasvidas en el poco tiempo que llevas con nosotros, y no solo
con el
Reina temida
,dijo Barbanegra.
“Hablando de la Reina temida, señor, ¿no deberíamos volver…? Pero su conversaciónfue interrumpida por un
horrible sonido de estruendo. "La barba de Poseidón, ¿quéfue eso?" preguntó Barbanegra, mirando
alrededor. El barco se sacudíaviolentamente, haciendo que las lámparas de arriba se balancearan de un lado
a otro,apagando algunas de las velas del interior.
“¡Estamos sitiados!” dijo James, tratando de mantener el equilibrio. En esemomento, un gran tentáculo
atravesó el costado de la nave y habría atravesado a James si no se hubiera caído.“Dioses buenos, es un
Arquitecto este dux
!” dijo James, poniéndose de pie ydándole la mano a Barbanegra, quien también había caído al suelo.
"¿De qué estás hablando ahora, James?" preguntó Barbanegra, volviendo aponerse de pie y mirando el
enorme agujero en el costado del barco, astillas demadera esparcidas por la cabina, su tocador de madera
destruido y el cofre demadera que estaba encima abierto en el piso.
“¡El Calamar Gobernante, señor! A
kraken
!” dijo James, haciendo que Barbanegranegara con la cabeza.

“¡Este no es momento para lecciones de latín! Suba a cubierta, vea si algunode los hombres resultó herido y
evalúe los daños. ¡Estaré justo detrás de ti!” dijoBarbanegra, corriendo hacia un cofre que había sido
derribado en el caos. James salió de debajo de la cubierta al caos. Los hombres estaban luchando yen
pánico. Uno de los tentáculos del Kraken se había apoderado de la nave, y otroavanzaba poco a poco hacia
el nido del cuervo, donde había estado Smee. Jamespodía ver al pobre Smee mirando aterrorizado,
determinando si debía saltar.
“¡Smee! ¿Qué estas haciendo allá arriba?" gritó James, pero Smee norespondió, estaba concentrado en el
tentáculo invasor que se deslizabahacia él. "¡Quédate quieto, Smee, te salvaré!" gritó James.
Según el relato de James, solo podía ver dos tentáculos, pero sabía queesta criatura estaba en posesión de
varios más, y no dudaría en derribar lanave, y podría hacerlo fácilmente en unos momentos.
Tenía que actuar rápidamente.
James vio a Bill Jukes colocando el cañón para disparar sobre el tentáculo queestaba envuelto alrededor de
la nave y tenía a Mullins inmovilizado en la cubierta.Mullins estaba gritando, retorciéndose de dolor. Jukes
destruiría al pobre hombre sidisparaba el cañón.“¡Jukes, detén el fuego! ¡Le quitarás la cabeza a Mullins y
hundirás nuestro barco! James gritó, mientras Barbanegra se dirigía a la cubierta desde sus
habitaciones.“¡Smee, agárrate fuerte! Te salvaré,” dijo James, viendo el tentáculo arrastrarse máscerca de
su amigo.
“¡James tiene razón, hijo de puta! ¡Retirarse!" Barbanegra gritó,observando la escena, e inmediatamente
corrió hacia Mullins y lo sacó dedebajo del tentáculo.
“¿Eres inteligente, Mullins?” preguntó Barbanegra, sus ojos recorriendo lacubierta para evaluar la situación.
"¡Aye señor!" Mullins dijo, mirando su pecho, que estaba cubierto de
viscosidad.
“Tienes suerte de que te haya manchado de baba, Mullins, o no habría sido capazde liberarte”, dijo
Barbanegra, limpiándose la baba de las manos con la camisa.
"¡Sí! ¡Gracias Señor!" dijo Mullins, sus ojos se agrandaron al ver un tercertentáculo atravesando el costado
de estribor del barco, astillando la madera yhaciendo que el barco se sacudiera violentamente mientras
tomaba agua. Smeegritó aterrorizado desde el nido del cuervo.
"¡La gran barba de Poseidón!" Mullins dijo, agachándose cuando un gran trozo de maderaastillada voló junto
a su cabeza. Todos los hombres golpearon la cubierta mientras la explosión demadera y agua se dirigía en
todas direcciones. “¡Espera, Smee! ¡Espera por tu querida vida!”
“Mullins, Turk y Starkey, levántense”, ladró James. “Corta esos aparejosallí, envuélvelos alrededor del
tentáculo, y cuando te dé la orden tira delaparejo del otro lado con todas tus fuerzas. Tragaluces, prepara tu
hacha, y Jukes, coloca el cañón de esa manera —dijo James, señalando a estribor.
Los hombres se quedaron allí parados mirando perplejos. "¿En qué está ahora,director?" preguntó Starkey,
pero Barbanegra pareció ver el mérito en el plan de James de inmediato.
"¡Escucharon al hombre, tomen sus posiciones y no vuelvan a cuestionar lasórdenes de James, o los arrojaré
por la borda!" gritó Barbanegra, con el rostro lleno derabia.
“Este mejor trabajo,
Director de escuela
!” dijo Barbanegra, guiñándole un ojo a James.Una vez que Mullins, Turk y Starkey lograron cortar el
aparejo, enrollaron la holguraalrededor del tentáculo del Kraken. Todo lo que pudieron hacer fue aferrarse
a las cuerdascuando el Kraken inclinó el barco con tanta fuerza que el agua inundó la cubierta. James
nopodía ver si Smee todavía estaba en el nido del cuervo y tenía miedo de haberse caído por laborda, pero
tenía que mantener la concentración y esperar lo mejor.
"¡Asegúrate de que esté apretado!" gritó James. Se ató al mástil con sucinturón para no caerse mientras el
barco se balanceaba violentamente de unlado a otro, tomando más y más agua. James temía que
se hundirían.
“¡Tragaluces, prepara ese hacha!” gritó Barbanegra, ahora agarrado al timón,mientras otra ola golpeaba la
cubierta. Skylights levantó su hacha y miró a James enbusca de la señal.
“¡Golpea ahora!” dijo James, levantando la mano. El hombre cortó unode los tentáculos, mientras James
gritaba a los otros hombres: "¡Fuera!"Una enorme ola de agua lo cubrió, y se limpió el agua para poder ver a
loshombres agruparse, tirando del aparejo y levantando el otro tentáculo enel aire.
“¡Mullins! ¡Dispara ahora!” gritó James mientras el barco se balanceabadrásticamente hacia un lado, casi
volcando por completo. Mullins cayó por la borda, y James estaba seguro de que Smee también debía
haberlo hecho; no podía verlo en elnido del cuervo que ahora estaba peligrosamente cerca de caer al agua.
Todosotros hombres se aferraban a las jarcias por su vida, por lo que James rápidamente se soltódel mástil,
sacó un cuchillo de su bota y lo clavó en la cubierta del barco. Lo usó paraarrastrarse centímetro a
centímetro hasta el cañón, que estaba en el pináculo del barco,ahora completamente inclinado sobre un
costado. James no estaba seguro de tener la fuerzapara escalar la longitud de la nave en un ángulo tan
pronunciado, pero usó toda suvoluntad, diciéndose a sí mismo que su historia no había terminado, que no
era así como ibaa terminar. Todavía no había encontrado Never Land.

James finalmente se dirigió al cañón, que ya estaba cargado, pero no pudoencender la mecha. "¡Maldito
yesquero está mojado!" gritó, tratando de encenderlo unay otra vez. El barco todavía estaba de costado, y
pudo ver que los hombres luchaban pormantener las cuerdas que estaban atadas al tentáculo del Kraken.
Escuchó las llamadasde los hombres desesperados que gritaban su nombre desde todas las
direcciones.Luego vio a Barbanegra en el otro extremo de la nave, agarrándose con todas susfuerzas
mientras luchaba contra los tentáculos gigantes que estaban envueltosalrededor de su pierna y cuello. James
nunca lo había visto tan asustado.
"¡Jaime!" gritó, y le arrojó algo a James con su mano libre. "¡Capitán,no!" gritó James. Nunca olvidaría la
mirada de puro terror en el rostrode Barbanegra mientras lo jalaban bajo el agua.
James miró el artículo y, en medio del caos, se dio cuenta de que era una extrañaespecie de yesquero. Sin
pensarlo dos veces, rápidamente encendió la mecha y colocó elcañón.
"¡Fuego!" el grito. La fuerza voló el tentáculo envuelto alrededor de la nave por lamitad. Soltó su agarre, y
con eso la nave salió disparada en la otra dirección, balanceándoseviolentamente de un lado a otro antes de
enderezarse en su posición correcta.
James corrió hacia donde había visto a Barbanegra por última vez y, sindudarlo, se zambulló del barco.
Abrió los ojos en el agua turbia y vio al Krakendeslizándose lejos del barco, arrastrando su tentáculo dañado
detrás de él. El aguaestaba turbia con tanta sangre que James no podía ver bien, pero solo podíadistinguir la
forma oscura de Barbanegra flotando sin vida como un fantasma, suabrigo ondeando a su alrededor.
James nadó a través del océano contaminado con sangre hacia Barbanegra, extendiendosu mano mientras
se acercaba lo suficiente para agarrarlo. Pero justo cuando se acercó a él,Barbanegra fue agarrado por un
tentáculo y arrastrado hacia abajo, fuera de la vista hacia lasoscuras profundidades. James nadó tan
rápido como pudo, siguiendo el rastro de sangre, pero sabía que había cometido un error. No podría
permanecer debajopor mucho más tiempo, y no podía ver más allá de la sangre.
No era así como se suponía que terminaría su historia. Podía sentir que sus pulmonesempezaban a
agarrotarse, y estaba perdiendo fuerza. Tan rápido como pudo, cambió dedirección y nadó hacia
la superficie, pero había seguido a Barbanegra demasiado abajo,nunca llegaría a la cima. Y en ese momento
supo que su historia había terminado antes deque pudiera comenzar correctamente. Con el corazón lleno de
arrepentimiento, dejóescapar el aliento y todo se volvió negro.

The crow’s net

S
mee vio con horror cómo James se zambullía en el agua detrás de Barbanegra, y
contuvo la respiración esperando a que regresara a la superficie. Solo unos momentosantes, el Kraken había
volcado el barco de lado, haciendo que el nido del cuervo golpearacontra el agua. Smee estaba acurrucado
en el interior, agarrándose al mástil para salvar suvida, haciéndose lo más pequeño posible y esperando que
él y el barco no fueran hundidos.Se sentía como si estuviera dentro de un corcho flotando en el agua.
Vio a James sumergirse en el océano justo cuando el barco se enderezaba.Smee ya había temido que
eventualmente perdería a James ante Barbanegra,pero no de esta manera. Había visto cuánto se respetaban
James y Barbanegra,y estaba seguro de que Barbanegra estaba a punto de convertirlo en su primeroficial. Y
aunque lo hizo feliz por James, se preguntó qué sería de su relación.
Lógicamente, sabía que no había forma de que James pudiera sobrevivir bajo el aguadurante tanto tiempo,
pero tenía la inexplicable sensación de que James todavía estabavivo. Nada en la vida de James era típico en
lo que respecta a Smee,

y parecía tener una suerte extraordinaria. ¿De qué otra forma explicarías encontrarun puesto en el barco
de Barbanegra, el mismo capitán al que idolatraba? James,por supuesto, nunca lo admitiría, pero había leído
todo lo que podía sobreBarbanegra y se había propuesto unirse a la tripulación del pirata. ¿Qué extrañogolpe
de suerte atrajo a James a ese salón de bebidas esa noche, el mismo lugardonde impresionaría al temido
Barbanegra?
Ahora impresionar al hombre era otra historia. Smee sabía que la suerte no teníanada que ver con eso;
eso
era todo James. Su conocimiento, habilidad y personalidadúnica habían ganado a Barbanegra, tal como
había ganado el día en la batalla con el
Reina temida
. Ninguno de ellos estaría vivo ahora si no fuera por James y supensamiento rápido. Smee siempre había
sentido que James era un chico inteligente, yahora era un hombre notable y un pirata para el caso. Por
supuesto, él no era como losotros hombres de la tripulación, pero, de nuevo, James nunca fue como nadie
queSmee hubiera conocido. Pero en lo que a Smee se refería, a James le había ido bien enel barco de
Barbanegra.Claro, cometió un error ocasional al hablar con los hombres. James tenía unatendencia a
hablarle a la gente como si no supieran de lo que estaba hablando, perohabía una razón para eso, una de la
que, en su mayor parte, la gente no era consciente.A Smee nunca le importaron las largas conversaciones
de James, o que parecía sabermucho sobre los temas que lo inspiraban y podía hablar de ellos durante
horas. Smee lovio como la educación que se perdió al entrar en servicio tan joven. A Smee le parecíaque él
también había ido a una gran universidad, y estaba feliz de haber escuchado a James todos esos años,
especialmente sobre el tema de los piratas, y como resultado,Smee ahora se enorgullecía de su
conocimiento sobre piratería, e incluso estaba másorgulloso de James.Smee se distrajo con los recuerdos de
su encuentro con el
Reina temida
mientrasse balanceaba en el nido del cuervo. Él
Reina temida
Era el barco más grande que Smeehabía visto nunca, y en cada lado había filas de cañones, sin mencionar el
goliat de uncañón en el extremo de estribor. Esta era una gran bestia de cañón con la boca de unasirena de
aspecto feroz. James hizo saber que no pensaba atacar a los
Reina temida
Erauna buena idea, pero Jukes pensó que tenían la ventaja de la sorpresa, encontrándosecon ellos por la
noche, y el atractivo del tesoro que se rumoreaba que se acumulaba enel
Reina temida
era demasiado tentador para que Barbanegra se resistiera. Para sucrédito, Rusty Jones había ideado un plan
sigiloso para anclar el barco a unos metros dedistancia del puerto.
Reina temida , y en silencio toman las boyas al amparo de la nochepara que su ataqueFue una sorpresa, pero
James sintió que debían dejar a algunos de los hombres en elbarco, temiendo que quedarían indefensos si la
otra tripulación los descubría."Estoy seguro de que esto es una trampa", había dicho James. “Tengo
unateoría sobre el

Reina temida
. Creo que atraen a otros barcos con grandes historiasde su tesoro solo para saquear los barcos y las
tripulaciones que los atacan”.
“Si tienes miedo de unirte a nuestro grupo de asalto, entonces quédate en el barco siquieres,
Director de escuela.
No tenemos tiempo para tus teorías —había dicho Rusty,burlándose de James con disgusto.
“James tiene razón, Rusty”, dijo el capitán. "Necesitamos al menos algunos hombres en el barcopara que
podamos defenderte a ti y a los otros hombres en caso de que esto sea una trampa despuésde todo".
Smee sabía que James no pensaba atacar al
Reina temida
Era una buena idea, pero sesintió aliviado de que Barbanegra accediera a mantener a algunos hombres a
bordo del
Espectro silencioso
.
"No es una trampa, capitán, se lo aseguro, de lo contrario ya habríamos oído loque el
Reina temida
El equipo de 's estaba haciendo”, dijo Rusty.
Y así se decidió, seguirían el plan de Rusty. Él
Reina temida
era un premioque Barbanegra había estado buscando durante bastante tiempo, y a Smee leparecía que
había algún tipo de agravio, y este ataque era algo más que untesoro. Pero, de nuevo, Smee pensó que
había algo más en Barbanegra de loque sugería su reputación. Podía ver cómo obtuvo su notoriedad: era un
capitánimpresionante, un luchador feroz que no mostraba piedad con sus enemigos yun navegante maestro,
pero también era un buen hombre y muy inteligente.Smee se sorprendió de cuánto lo admiraba, aunque una
vez que se dio cuentade cuánto tenían Barbanegra y James en común, no fue una sorpresa despuésde todo.
Smee, junto con James, Barbanegra y un puñado de hombres habían visto cómo Rustyy los otros miembros
de la tripulación remaban hacia el goliat de un barco, moviéndoselenta y silenciosamente a través de la
densa niebla que se aferraba a la superficie del agua.Una vez que estaban a mitad de camino, vieron
arpones en llamas atravesando el cielonocturno como estrellas fugaces, encendiendo el agua que rodeaba a
los hombres en susbotes. "¡Es una trampa! ¡Han mezclado el agua con aceite! dijo Barbanegra como el
Reinatemida
Las linternas de parecieron encenderse todas a la vez. Si Smee no hubiera estado tanasustado, habría
estado impresionado con lo bien planeado que estaba el ataque de suenemigo, y asombrado por la gloria
completa del magnífico barco que brillaba contra elhorizonte negro. Vio innumerables hombres y mujeres
alineados en la cubierta listos para labatalla, sus espadas en alto y sus voces cantando. Pero aún más
aterrador fue la tripulación parada encada cañón sosteniendo antorchas, lista para encender sus mechas, sus
aullidos ycarcajadas resonando en los oídos de Smee. Smee estaba más asustado que nuncaen ese
momento, al ver a sus compañeros envueltos en llamas, indefensos en suspequeños botes, sin mencionar la
multitud de cañones que les apuntaban y la
Espectro silencioso
. Estaba seguro de que iba a morir ese día. Pero antes de queBarbanegra pudiera pronunciar una
orden, James habló.
“Levantad las velas y avanzad por el
Reina temida
!”“¿Estás loco? ¡Nos aniquilarán! dijo Jukes.
"¡Haz lo que digo e iza las malditas velas, y cuando lo diga, dispara directamente aesos barriles al lado del
cañón dorado!" Y aquí es donde entró en juego la extraña suertede James: el cielo estalló repentinamente
con un relámpago tan fuerte que los hombresse agacharon, pensando que el
Reina temida
había disparado sus cañones. El viento seagitó, golpeando el barco contra las olas, y la lluvia caía a
cántaros.
“¡No sabes de lo que estás hablando! ¡Deberíamos estar disparando contra subotín!” Jukes parecía como si
no supiera qué era más aterrador, si la tormenta queaún no los había alcanzado por completo o el
Reina temida
.
“¿Quieres que tus amigos mueran? ¡Haz lo que digo!"Smee estaba muy orgulloso de James en ese
momento, y le pareció a Smee que James ascendía en la estimación de Jukes, enfrentándose a él de esa
manera.
¿Tienes tus órdenes, Jukes, o quieres ir por la borda y valerte por ti mismocomo tus hermanos? dijo
Barbanegra con una mirada intimidatoria que hizo que Jukes saliera corriendo.
"¡Ya escuchaste al capitán, iza las velas!" —gritó Jukes a los otros hombres.Lucharon para tirar de las jarcias
y izar las velas, que de inmediato atraparon el viento ylos hicieron avanzar a una velocidad tremenda. Si
Smee creyera en esas cosas, habríapensado que todo se debía a la magia. ¿De qué otra manera tenían
vientos tan fuertes justo cuando los necesitaban? Casi podía oír los sonidos de la risa en el viento,
losrepiques de la misma arremolinándose a su alrededor, y el barco fue impulsado hacia elmar.
Reina temida
cuando comenzó a disparar sus cañones. Todo lo que Smee podíapensar era en lo aterrador que debe haber
sido para los hombres en los botes estarentre dos barcos disparándose entre sí. Y luego escuchó la voz de
James haciendo eco através del viento, la lluvia y los truenos, e incluso más fuerte que los cañones.
“¡Dispara ahora! ¡Apunta a los barriles!” dijo, señalando el
Reina temida
, y en elmomento del impacto se produjo una enorme explosión dispersando a los
todo el costado de estribor del buque en todas direcciones.El resto fue un caos cuando los hombres
regresaron a bordo del
Espectro silencioso
, y elresto de la tripulación del
Reina temida
treparon a los botes, huyendo para salvar sus vidasmientras su barco se hundía lentamente en el mar.
Cuando todos los hombres regresaron a salvo a bordo, cargaron a Jukes sobresus hombros mientras lo
llevaban alrededor del barco para celebrarlo, alabándolo porhaberles salvado la vida. Skylights sacó un barril
de grog y comenzó a repartir jarrasmientras celebraban. Smee vio a James y Barbanegra retroceder
observando a losdemás celebrar, y supo que el capitán estaba elogiando a James por su rapidez
mental.Smee solo deseaba que fuera James quien estuviera sobre los hombros de esoshombres, porque fue
él quien ganó ese día.Estaba seguro de que James también ganaría ese día. Ojalá apareciera de debajodel
agua. Smee no quería perder la esperanza, pero cuanto más tiempo pasaban Jamesy Barbanegra bajo el
mar, más se hundió el corazón de Smee. Por otra parte, Jamestuvo una extraña buena suerte, y Smee iba a
aferrarse a eso, como lo había hecho contoda su vida en el nido del cuervo.

The locker
Cuando James se despertó, todavía estaba bajo el agua, pero no entendía cómoestaba respirando. Había
soñado cómo sería vivir bajo el agua como una criaturamarina, pero nunca imaginó que sería tan hermoso y
aterrador al mismo tiempo. A sualrededor había barcos hundidos, podridos y en descomposición, que
parecían entrar ysalir de foco a través de las turbias aguas verdes y azules. Nunca había visto barcos
tannotables, con sus enormes velas flotando en las corrientes como si todavía estuvieranatravesando el mar.
Se preguntó qué había sido de los marineros de estos majestuososbarcos; ¿Estaban ellos también en el
fondo del mar, sus huesos ahora bajo el lechomarino? ¿O algunos de ellos habían regresado para contar sus
historias? El Kraken yacíainmóvil a unos veinte pies de distancia, tirado en el fondo del océano, y hacía
mucho quehabía dejado de sangrar por su tentáculo cortado. James nadó hacia la bestia titánica, ylo buscó
con la esperanza de encontrar a Barbanegra; le preocupaba que el capitánfuera aplastado por la enorme
criatura. Empezó a entrar en pánico, seguro de que elgran Barbanegra estaba muerto, y todavía se
preguntaba cómo seguía vivo y podíarespirar, y esperaba que de alguna manera, como él, Barbanegra
siguiera vivo.
"¡Aqui! ¡Encontré a tu amigo! —gritó una voz aguda, tan penetrante que pensóque le iban a estallar los
tímpanos. No podía imaginar qué tipo de criatura podríaestar haciendo ese ruido. Entonces la vio: era una
curiosa fusión de pez y humano,no una sirena sino algo completamente diferente. Su rostro era algo
humano, perosus ojos eran grandes y saltones como los de un pez, y tenía branquias a los ladosde su
rostro extrañamente hermoso. Su cuerpo también era una combinaciónextraña; tenía la forma de una mujer
humana, pero su cuerpo estaba cubierto deescamas luminiscentes verdes y doradas, y sus manos y
pies estaban palmeados. Suboca era ancha como la de un rape, y cuando hablaba mostraba muchas filas
dedientes afilados. Si ella no hubiera estado tratando de ayudarlo, habría tenidomiedo.
"¡Ven rápido!" dijo ella, haciendo que los oídos de James dolieran tanto que puso susmanos sobre ellos,
seguro que debían estar sangrando por el horrible dolor que causaba la vozde la sirena.
Lo siento
, dijo sin un sonido, pronunciando las palabras, y él pudo ver que noestaba tratando de lastimarlo.
ella debe ser una sirena
, el pensó. Siempre las había imaginado como si fueransirenas. La sirena estaba tratando frenéticamente de
despertar a Barbanegra, sacudiéndolocuando James finalmente los alcanzó. Barbanegra yacía inmóvil en el
fondo del océano, sinvida y espantosamente pálido. Además de Smee, este era el amigo más cercano que
tenía yno estaba listo para perderlo.
"¿Está muerto?" preguntó, pero la palidez de Barbanegra respondió a supregunta: tenía profundos
moretones alrededor del cuello por el tentáculo delleviatán, su piel era de un blanco azulado y sus ojos
salían de sus órbitas.La sirena giró la cabeza y frunció el ceño ante algo que James no podía ver.
¡Él está viniendo!
ella articuló en silencio, luciendo aterrorizada y alejándose pocoa poco de ellos.
Tenemos que irnos ahora.
"¿Quien viene? No puedo dejar a mi capitán aquí”, dijo James mientras la sirena sealejaba nadando
rápidamente. "¡No te vayas, necesito ayuda para llevar su cuerpo deregreso al barco!" Pero la sirena estaba
bien fuera de la vista. James trató de arrastrar elcuerpo de Barbanegra, pero era demasiado pesado; no
había forma de que pudiera nadarhasta la superficie. “No se preocupe, señor, se me ocurrirá algo, ¡no lo
dejaré! Este no esnuestro destino”.
"Pero este es tu destino, James", dijo una voz siniestra, cortando el agua comouna onda expansiva. “Aquí es
donde vienen los muertos para que sean conducidos asu descanso final”.

James miró a su alrededor sobresaltado, preguntándose de dónde venía la voz, perono vio a nadie allí. "¡No
dejaré que te lo lleves!" dijo James, mirando frenéticamente a sualrededor para ver con quién
estaba hablando.
“No tenéis elección, y os llevaré a los dos”, dijo la voz, resonando através de su tumba submarina.
Pero no puedo estar muerto.
¿Yo puedo?
“Este no es el final de mi historia”. Jamesse preguntó si estaría soñando. Nada de esto parecía real.
“Bueno, ya sabes lo que dicen de los hombres muertos”, dijo la voz, ahorariéndose.
"¿Quién eres? ¡Muéstrate!" dijo James, entrecerrando los ojos, tratando de ver a travésdel agua turbia. Una
enorme nave se materializó en la oscuridad frente a él. El barco parecíavivo y muerto, como los restos
esqueléticos de un barco que alguna vez fue hermoso, ahoraretorcido y grotesco por la descomposición. La
popa parecía una gran boca abierta lista paradevorar cualquier cosa a su paso, y su cubierta estaba poblada
por cientos de hombres ymujeres marineros que habían perdido la vida por los peligros del mar. Él
Holandés volador
! James estaba seguro de que debía estar soñando; había leído historias como esta peronunca creyó que
fueran reales. De pie en su timón estaba un capitán espectral con unasonrisa grave en su rostro que envió
un escalofrío a través del núcleo de James. Las enormesvelas del barco flotaban como fantasmas en el agua
detrás de él. James había leído acerca de esta deidad de la muerte, encargada del deber dellevar a las almas
perdidas a su lugar de descanso, pero pensó que todo era solo leyenday mito.
"Tú eres Duffer Jones". James apenas podía creer que esto estabasucediendo. No sabía si estaba atrapado
en una horrible pesadilla, realmentemuerto, o ambas cosas. Se preguntó si estaba siendo castigado por
abandonar asu familia y su deber para con ellos. No podía creer que así fuera a terminar suhistoria, y se
prometió a sí mismo que su misión sería asegurarse de quecuidaran de su madre si lograba salir vivo de
esto.“Soy conocido por muchos nombres, James. Llámame como quieras,Duffer, Davy, Jonah, el Ángel de la
Muerte del Marinero, cualquiera de ellosservirá. Estoy obligado por la gran diosa Calypso a transportar a
todos los quehan muerto en el mar al otro mundo. ¿Irás en paz, o lo harás más interesante ypelearás? dijo
el pirata fantasmal.
“Damos pelea”, dijo Barbanegra, sorprendiendo a James. Su mentor estaba asu lado, fuerte como siempre.
"¡Capitán! Estas vivo."
"Se podría decir eso", dijo Barbanegra, guiñándole un ojo a James. ¿Tienes eseyesquero que te tiré?
preguntó Barbanegra en voz baja, empujando a James pero sinapartar los ojos de la deidad fantasmal.
James lo sacó de su bolsillo y se lo entregóastutamente.
“Mantente firme, James. No vacilen, manténganse fuertes, no se muevan de estelugar y confíen en
mí, perseveraremos”, dijo Barbanegra antes de soltar un aullidodesgarrador tan fuerte que pareció despertar
al océano. El agua se arremolinaba a sualrededor con una gran fuerza, lo que provocó que los otros barcos
se elevaran del lechomarino y se retorcieran en los ciclones. El pirata fantasmal se rió.
“Veo que también tienes grandes diosas a tu disposición, Barbanegra.¿Vamos a ver quiénes son más
fuertes? Y sin previo aviso, la tripulación del capitánmuerto emergió de las entrañas de su barco y cargaron
hacia adelante.
"¡Dadnos lo peor, diablos!" Barbanegra bramó cuando elenjambre de fantasmas piratas se abalanzó sobre
ellos, con losrostros retorcidos por la rabia y la decadencia. James quería correr,pero recordó las palabras de
Barbanegra y se mantuvo firme, y pensóque si iba a morir ese día, al menos lo haría con valentía y al lado
deun gran hombre. Tendría una buena muerte, y quizás algún día suhistoria y la de Barbanegra serían
contadas en las grandes sagas, ylos marineros cantarían canciones de sus aventuras. Y justo cuando James
estaba a punto de cerrar los ojos y prepararse para la muerte,una luz brillante emergió del yesquero dorado
en la mano deBarbanegra. Estalló como una estrella explosiva, su luz hizo que todoa su alrededor se
precipitara hacia atrás, y Barbanegra y Jamesascendieran a una velocidad aterradora.
James miró a su alrededor y vio a Barbanegra a unos metros de él, desmayado yhundiéndose de nuevo en
el océano.
James nadó hacia Barbanegra y usó toda su fuerza parasacarlo a la superficie. El temible pirata era
tan pesado que supeso casi arrastró a James con él.
Una vez en la superficie, James encontró una sección de la nave que habíasido desalojada en la batalla con
el Kraken, y rápidamente la agarró. Sacó unsilbato de plata de su bolsillo y lo hizo sonar hasta que los
hombres miraron por laborda. Skylights asomó la cabeza por un costado y los espió.
“¡Ay! ¡Pensamos que te habíamos perdido! dijo Skylights, luego llamó a los otroshombres para pedir ayuda.

James podía ver a Smee mirándolo desde el nido del cuervo,sonriendo. “¡Maestro James! ¡Maestro James,
está vivo!"¡Tira la escalera!" gritó James mientras luchaba por llevar a Barbanegraal barco. "¡Rápidamente!"
Necesitó todas sus fuerzas para evitar que elcapitán volviera a hundirse; apenas estaba consciente, y
su peso muerto sehacía más pesado por momentos, y James temía perderlo.
"¡Señor, por favor!" suplicó James. "Espera un poco más". En ese momento, la escalera decuerda cayó
rodando por el costado del barco. James se desabrochó rápidamente el cinturón, loenroscó alrededor del de
Barbanegra y luego lo volvió a abrochar alrededor de su propia cintura. Deesta manera no perdería a
Barbanegra, pero esto también significaba que si Barbanegra se hundíade nuevo, también lo haría James.
“Señor, por favor, agárreme”, suplicó James. Pero Barbanegra estabadesmayado o muerto. James no iba
a perderlo, no después de todo lo que habíanpasado. "¡Señor! Despierta”, dijo, abofeteando a su capitán con
un golpe masivo,haciéndolo girar. "Lo siento señor. Aférrate a mí —dijo James, pero no sabía siBarbanegra
podía oírlo. El capitán se veía horriblemente pálido, y James noestaba seguro de que Barbanegra
sobreviviera a esto.
“¡Tragaluces, haz que todos los hombres nos levanten! No puedo arrastrarlo yomismo —dijo James,
agarrándose a la escalera de cuerda, sin estar seguro de que loshombres pudieran levantarlos tampoco.
Barbanegra era mucho más pesado que James, yahora James estaba preocupado de haber cometido un
error al atarlos juntos.
"Señor, por favor no me suelte, me llevará con usted", dijo mientras la tripulacióntiraba de la escalera de
cuerda con todas sus fuerzas, centímetro a centímetro, hastaque finalmente sacaron a Barbanegra y a
James, golpeándolos. violentamente de vueltaa cubierta. James se desabrochó el cinturón, se levantó y
golpeó el esternón deBarbanegra, expulsando el agua de sus pulmones como un géiser. Barbanegra
jadeaba,farfullaba y escupía agua, pero no parecía capaz de respirar. James siguió golpeando,con la
esperanza de poder expulsar toda el agua, cuando de repente sintió que alguientiraba de él violentamente
hacia atrás y lo alejaba de Barbanegra."¿Qué le estás haciendo?" gritó Jukes, sujetando un cuchillo contra la
gargantade James. James se quedó congelado de miedo y aturdido por todo lo que habíasucedido.
¡Me estaba salvando la vida, viejo tonto de lobo de mar! dijo Barbanegra,sentándose y recuperando el
aliento. “Guarda ese cuchillo y evalúaDO daño de mi nave!” dijo Barbanegra. Luego, mirando a
James,preguntó: "¿Están todos, James?"
James volvió a ponerse de pie, con las piernas temblando, y miró a sualrededor, sintiéndose aturdido y
sin aliento. “¡Hombres, suenen fuera!” gritó.Todos menos Mullins y Smee gritaron sus nombres.—Smee,
¿estás bien? preguntó James, mirando hacia el nido del cuervo, queparecía que podría colapsar en cualquier
momento. "¡Smee, mi querido amigo, bajaaquí de inmediato!""¡Aye señor!" dijo Smee, pareciendo como si
le fuera mucho mejor que acualquier otro en su compañía, pero con miedo de bajar por el poste dañado.
“Tragaluces, ¿cómo está nuestra nave?” James se sintió mareado, inestable sobre sus pies, y susnervios
estaban desgastados; además, de alguna manera había perdido el rastro de Barbanegra.“¡Alguien ayude a
Smee a salir de ese nido de cuervos! ¿Y dónde está el maldito capitán?
“El capitán está en sus aposentos, señor. No se veía bien”, gritó Mullins mientras le echabauna mano a
Wibbles, quien estaba ayudando a Smee a subir a la cubierta, finalmente libre delnido de cuervos.
“¡Smee, buen hombre! Estoy muy feliz de verte a salvo”, dijo James,tomando al hombre en sus brazos
y abrazándolo con fuerza. “No sé qué haría site perdiera. ¿Qué estabas haciendo en el nido del cuervo de
todos modos?
Es el mejor lugar para vigilarlo, señor. Pero ahora veo que no necesitas miprotección. Nunca había visto
tanta valentía”, dijo Smee, henchido de orgullo. Serámejor que vayamos a ver cómo está el capitán, señor.
James y Smee encontraron a Barbanegra recogiendo algunos artículosdispersos que se habían caído al suelo
y volviéndolos a poner en un cofre demadera, el que James había visto antes con la talla de un ojo.
"¿Señor?"
Barbanegra levantó la vista del cofre brevemente; James podía ver profundosmoretones alrededor de su
cuello donde los tentáculos del Kraken lo habían hundido,y no se veía mejor que cuando James lo encontró
en el fondo del océano.
"¿Cuál es el informe, James?"
“Todos están en cuenta, señor,” dijo James, parpadeando, todavía sintiéndoseaturdido por todo lo que había
sucedido.
“¿Y qué dice Tragaluces? ¿Cómo está mi barco?

—Tendremos suerte si podemos llevarla al cementerio flotante, señor —dijoSkylights, entrando en la

habitación en ese momento y parándose junto a Smee—.
"¿Es tan malo como todo eso?" preguntó Barbanegra, mirando Tragaluces. —Me temoque sí, señor. Es hora
de retirar el
Espectro silencioso
.” Tragaluces inclinó la cabeza.—Así sea, entonces —dijo Barbanegra, mirando alrededor de la cabaña
como unhombre miraría a un ser querido que sabía que estaba destinado a perder—. “¿Estás bien,Smee?
Parece que eras el más seguro entre nosotros allá arriba en el nido del cuervo,¿quién lo hubiera imaginado?
preguntó Barbanegra.¿Estás seguro de que estás bien, Smee? ¿Deberíamos hacer que Turk te
eche unvistazo? preguntó James, mimando a su querido amigo.“Estoy bastante bien, señor, no se preocupe
por mí. Y puedo decir que estuvisteincreíble hoy, simplemente brillante. ¡La forma en que te zambulliste en
el agua trasnuestro capitán! Nunca he visto tanta valentía. ¡Salvaste el día!” dijo Smee, mirando a James
con orgullo. Luego se aclaró la garganta. “Por supuesto, usted también estuvobrillante, señor. Ambos
ganaron el día”, dijo Smee, luciendo avergonzado y temerosode haber ofendido a Barbanegra.
—No, tiene razón, señor Smee. James ganó el día. Si no fuera por su valentía,todos hubiéramos hecho
nuestro último viaje en el
Holandés volador
.” Barbanegracolocó su brazo alrededor de James, acercándolo para un abrazo. “Gracias, James. Tedebo mi
vida. Creo que sabías que iba a pedirte que fueras mi primer oficial cuandote invité a cenar conmigo esta
noche, pero creo que tengo algo que te gustará aúnmás”, dijo Barbanegra con una sonrisa. "Ahora, si el
resto de ustedes me disculpan,me gustaría hablar a solas con mi primer oficial".
Smee y Skylights salieron de la habitación, pero James habló antes de queBarbanegra pudiera compartir lo
que tenía en mente. "Disculpe, señor, pero en realidadme salvó la vida allí abajo con el
Holandés volador
. No puedo tomar el crédito.
Barbanegra agarró el hombro de James y luego le dio una palmadita en laespalda. ¿Qué te hace pensar que
salimos con vida? dijo, riendo.
James siempre sintió que Barbanegra tenía un extraño sentido del humor, perono pudo evitar preguntarse
si estaba hablando en serio. Todo lo que había sucedidoparecía imposible y soñador. Se había preguntado
varias veces mientras estaba bajo elagua si estaba vivo o muerto. “Si no hubieras sido lo suficientemente
valiente comopara lanzarte detrás de mí, no habríamos tenido ese yesquero encantado, y cada unode
nosotros habría sido llevado al otro.lado. Todo lo que hice fue usarlo”. Barbanegra recogió la caja de madera
conel ojo tallado y se la entregó a James.
“Esto es tuyo ahora, hijo mío. ¡Y te lo contaré todo de camino alCementerio Flotante!

The floating boneyard

yo
En cada rincón de los muchos mundos hay lugares como el Cementerio Flotante,
donde los barcos van a morir, o esperan renacer. como el
Espectro silencioso
entró en la tumbade agua, James quedó asombrado por la habilidad de navegación de Barbanegra atravesandoespacios tan
reducidos.
La entrada fue una maravilla. Estaba flanqueado por dos enormes estatuas dePoseidón que se extendían
más alto que la montaña más alta, y una vez a través de laspuertas ciclópeas se deslizaron más allá de los
barcos en todo tipo de deterioro. Jamesnunca había visto tales barcos, dorados en oro, algunos con sirenas
como mascarón deproa, y otros adornados con krakens y esqueletos ornamentados y tallados, y banderasde
colores ondeando. Los barcos vikingos fueron los más espectaculares, con susmajestuosos mascarones de
proa míticos de serpientes marinas con grandes cuernos, yrepresentaciones de sus dioses y runas talladas
en sus cascos hábilmente elaborados.Siempre había imaginado que los barcos vikingos eran mucho más
grandes, pero sutamaño más pequeño no disminuía su majestuosidad y maravilla. Algunos estaban
enperfectas condiciones, como si estuvieran esperando a que un capitán los reclamara.

Él
Espectro silencioso
cortó sin esfuerzo la espesa niebla que flotaba sobre lasuperficie del agua mientras se deslizaba más allá de
la belleza y la decadencia. Jamespensó que había una belleza particular en las cosas que se olvidaban y se
descuidaban, ydeseaba conocer las historias de todos los barcos en el cementerio para poder haceruna
crónica de ellos. Mientras observaba la impresionante vista, James notó que dondela niebla era más delgada,
podía ver luces brillando debajo en las profundidades delagua. Las pequeñas luces parpadeantes parecían
llamarlo, y se preguntó si allíaprendería las historias de estos gloriosos barcos.
—No mires las luces demasiado tiempo, James, de lo contrario te atraerán —dijoBarbanegra, manteniendo la
mirada al frente—. James pudo ver que Barbanegra estababuscando un barco en particular.
¿Qué son, las luces? preguntó James, sintiendo un extraño ypoderoso deseo de zambullirse en el agua y ver
por sí mismo.
“Velas, encendidas por las almas de los capitanes que se niegan a abandonarsus barcos y ser conducidos al
mundo del más allá por el
Holandés volador
, dijoBarbanegra. Envió un escalofrío a través de James que lo hizo sentir más frío quenunca. James estaba
hipnotizado por la belleza y el terror de este lugar, mirandotodas las luces de las velas que brillaban en el
agua.“Pero, ¿dónde están los capitanes?” preguntó."Sosteniendo sus velas", dijo Barbanegra.
James imaginó cómo sería para las pobres almas muertas atrapadas parasiempre en este lugar, y se
preguntó si se encontraría allí algún día.
“Qué pensamiento tan horrible”, dijo James, tratando de sacudirse el escalofríoque lo invadió.
“No se preocupe, joven señor. Si el barco es reclamado por otro capitán, la luzse apaga y el espíritu queda
libre. Algunos de los espíritus finalmente eligenmoverse más allá del velo, mientras que otros habitan en sus
naves, como esta. Poreso la llamo la
Espectro silencioso
. Está imbuida de los espíritus de sus capitanesanteriores. Estaré triste por separarme de ella”, dijo
Barbanegra. James siempre había sentido que había algo sobrenatural en el barcode Barbanegra, y ahora
sabía por qué.
Mientras James miraba a su alrededor al mar literal de barcos que se extendía ante él,aparentemente
interminable en su esplendor y corrosión, sus ojos se fijaron en unmagnífico barco alto, completamente
equipado con enormes velas. A James le pareció casimágico, todo rojo y dorado, con su bandera Jolly Roger
ondeando orgullosamente al viento.De ningún modo era el más majestuoso del cementerio, pero

había algo en el barco que atraía a James. Se vio a sí mismo en él y supo dealguna manera que era el
siguiente paso en su viaje para encontrar Never Land.“Sí, el
bandera pirata
, ella es una belleza, ¿no? dijo Barbanegra, viendo a James poner su mirada en el hermoso barco.
“Maldita fue, por tres brujas,cuando la saqué de sus costas con algunos de sus tesoros. Dijeron que la
únicaforma de romper la maldición era entregándola libremente a alguien que mesalvó la vida, y ese eres tú,
James. Ella es tuya. Luego agregó: “Y mi tripulacióntambién”. James pensó que no podía estar escuchando
correctamente aBarbanegra. No había forma de que pudiera darle este barco.
y
Su grupo.
"Pero señor, solo comenzamos nuestro viaje juntos, no podía dejar que mediera su barco".
Serás un buen capitán, James. Mi tiempo finalmente ha llegado a sufin. Estoy cansado de huir de mi destino.
Me recordaste eso cuandohablábamos antes. Barbanegra ahora estaba mirando las luces queparpadeaban
bajo el agua.
¿Cree que eso es lo que estoy haciendo, señor? ¿Huyendo de mi destino?preguntó James, pensando en su
vida en casa, y la promesa que se hizo a sí mismocuando pensó que iba a morir. Aunque difícilmente podría
llamar vida a lo quehabía tenido en Londres. Si estuviera allí ahora, su madre estaría empujando atodas las
jóvenes elegibles frente a él hasta que aceptara casarse con una de ellas,y ¿cómo sería su vida una vez
casado? Sofocante en salones, anhelando estar enNever Land. ¿Era ese su destino? Conocía a muchos
hombres que escaparon de susmatrimonios concertados y adquirieron malos hábitos, pasando todo el tiempo
ensu club, detenidos en su desarrollo, que parecían no crecer nunca, y se preguntó siellos también se habían
caído de su cochecitos y me gustó el país de Nunca Jamás. James no quería pasar su vida de esa manera. Se
aseguraría de que su madreestuviera bien cuidada, pero no renunciaría a sus sueños. Incluso si
nuncaencontró la Tierra de Nunca Jamás, al menos en mar abierto, sintió que podíarespirar.“Estás corriendo
hacia tu destino, una vida mejor, y lo tienes todo pordelante. Tienes la oportunidad de elegir el tipo de
hombre que quieres ser. Estu elección, James, de nadie más”, dijo Barbanegra, tomando algo dorado
delcofre de madera adornado con un ojo amenazador que parecía estar mirandoel alma de James.
Quiero que tengas esto, James. Los encontré en una tierra mágica lejana llamadaMuchos Reinos”, dijo el
capitán, entregándole a James un par de monedas de oro.hebillas de botas y un trozo de pergamino
enrollado. “Y eso, mi joven amigo, es unmapa de los Muchos Reinos. Sé que no es tu querido País de Nunca
Jamás, pero esun lugar maravilloso lleno de magia. Necesito que busques a las tres brujas máspoderosas de
esas tierras y les digas que te he dado mi barco para que me liberende su maldición. Y estoy seguro de que
pueden mostrarte el camino a Nunca Jamás.Pero ten cuidado, James, siempre hay un precio con las Odd
Sisters.
“¿Las extrañas hermanas? ¿Son estas las brujas que te maldijeron a ti y a tubarco?
“Los mismos. Pero eres más listo que yo a tu edad, muchacho. No caerásen una de sus trampas pegajosas.
Simplemente haz el favor que te exigen porla información que buscas, ni más ni menos, y hagas lo
que hagas no mientas,trates de engañarlos, o tomar sus tesoros. Siempre lo saben. Ese fue mierror”.
Y estas hebillas de botas, ¿también fueron un regalo de las brujas?preguntó James.
"Una especie de regalo", dijo Barbanegra, riendo. “Digamos que no losusaría cuando los visites. Pero
no tienes que preocuparte por la maldición delbarco; He cumplido mi fin al dárselo a alguien que me salvó
la vida. Las brujasson traicioneras, pero cumplen su palabra, para bien o para mal.
James sostuvo las hebillas de las botas en su mano y sintió una ola de miedoatravesarlo, una sensación de
hormigueo que recorrió todo su cuerpo. Dejó caerlas hebillas y cayeron al suelo. Bajó la mirada hacia ellos,
vacilando antes delevantarlos.
"¡Las hebillas no están malditas, muchacho!" dijo Barbanegra."¿Cómo sabes que no están malditos?" dijo
James.
“A las Odd Sisters les encanta presumir de sus fechorías. Me imagino que siestuvieran malditos, se habrían
encantado decírmelo”, dijo Barbanegra.
"¿Y crees que estas mujeres me ayudarán a encontrar Never Land?" preguntó James."Sí, muchacho, de lo
contrario no te encargaría esta misión, incluso si esosignificara que continuaría viviendo con esta maldición
que han puesto sobre mi alma".
“Pero pensé que habías dicho que la maldición se había roto”, preguntó James, preguntándose denuevo si
todo esto era un sueño.
“La maldición sobre el barco se ha roto, James, pero no la maldición sobre mialma. Para romper eso,
necesito que visites a las Odd Sisters y les hagas saber

te has apoderado de mi barco.

Había tantas cosas que James quería decir, tantas preguntas que queríahacer, pero podía ver
que Barbanegra estaba exhausto; todavía parecíaterriblemente herido por su terrible experiencia con el
Kraken y los desgarradoreseventos con el
Holandés volador
el capitán Podía ver que todo lo que Barbanegraquería era descansar. Este hombre le había dado todo, y
ahora lo enviaba a unlugar donde pudiera lograr su sueño; lo menos que podía hacer era entregar
unmensaje a las Odd Sisters."¿Cómo conoceré a estas Odd Sisters cuando llegue a los MuchosReinos?"
“Estas no son brujas ordinarias, James. Los reconocerás cuando los veas.Han pasado muchos años desde
que visité a estas brujas, pero si hay que creertodas sus historias, no habrán cambiado. Su belleza es tan
desproporcionadaque son antinaturales, pero llamativos y peligrosamente convincentes, y cadauno de ellos
se parece al otro. Y no te preocupes por encontrarlos, te buscaránen el momento en que llegues a las costas
de Morningstar.
—Siento un extraño presentimiento, señor, cuando toco las hebillas de estasbotas —dijo James,
recogiéndolas y metiéndolas en el bolsillo interior del pecho. “Mehacen sentir miedo”.
Son dignos de un capitán, James. Temes a lo que simbolizan. Pero eres elhombre más valiente que he
conocido. Cualquier hombre en tu posición tendríamiedo. Estás a punto de capitanear tu propio barco y
emprender un viaje a unatierra llena de brujas, hadas y todo tipo de criaturas. El viaje te acercará a tumeta,
y eso siempre da miedo, hijo mío, porque realizar los sueños puede seruna aventura aterradora, por miedo a
que no cumplan con las expectativas”.Barbanegra puso su mano sobre el hombro de James.
James decidió que Barbanegra tenía razón. Tenía miedo de finalmente realizar susueño, que había deseado
durante tanto tiempo. “¿Está seguro de que estoy listo,señor? Me gustaría tanto servir a tu lado por un
tiempo más. ¿No vendrás conmigo alos Muchos Reinos? preguntó, sabiendo que iba a extrañar a
Barbanegra.
“Ay, tengo prohibido volver jamás. Sé que estás listo, James.
Tú
eran el capitánhoy. Me salvaste a mí ya estos hombres, y ahora harán cualquier cosa por ti. Teseguirán a
donde sea que te aventures, incluso al País de Nunca Jamás. Por favor,muchacho, toma este regalo que te
doy en agradecimiento por salvando mi vida y la vida de mi tripulación. Haría este viaje contigo si
pudiera,amigo mío, pero estás tomando caminos que yo no puedo seguir. La única otracosa que pido a
cambio es que te consigas un nombre de pirata adecuado”, dijo,riéndose.
"¿Dónde vas a ir?" preguntó James.
Bajaré con los otros capitanes y encenderé una vela por micuenta.

Pirates in the many kingdoms

A
espués de varios meses o más de viaje, el
bandera pirata
finalmente llegué a
los Muchos Reinos. Mientras navegaban más allá del Faro de los Dioses y se dirigían alpuerto Morningstar,
James se quedó sin aliento ante su belleza. Nada podría haberlopreparado para el enorme faro de piedra que
albergaba la magnífica joya en su torre, oel ciclópeo castillo construido de la misma manera que brillaba
detrás de él a la luz delsol como una estrella mágica. Skylights había compartido muchas historias con
Jamessobre los Muchos Reinos mientras hacían su viaje allí, lo que hizo que James estuvieraaún más ansioso
por llegar allí y ver este lugar mágico por sí mismo.Alrededor del castillo había un campo de flores doradas
que parecían emanar unaluz propia, haciendo que el castillo se viera aún más brillante. Skylights dijo que
estasflores no siempre estuvieron en Morningstar Kingdom; cuando Barbanegra habíavisitado los Muchos
Reinos años antes, solo los habían visto en un lugar llamado DeadWoods, pero eso fue mucho antes de que
las Odd Sisters lo reclamaran como su hogar.En todas sus lecturas, James nunca había leído sobre los
Muchos Reinos, por lo queestaba feliz de que Skylights compartiera lo queBarbanegra le había contado sobre
sus años pirateando juntos. Si Morningstarera un ejemplo de los reinos que encontraría en esta tierra,
estaba seguro deque sería una aventura digna.
"¿Está seguro de esto, Maestro James?" preguntó Smee. “Tal como lo cuentaSkylights, estas brujas suenan
como criaturas asquerosas. No del tipo con el que unodebería mezclarse. A juicio de James, Smee parecía
mucho más a gusto en un barcopirata que hace un año. Parecía ganarse el respeto de la tripulación,
especialmenteporque James se había convertido en capitán y, según todos los informes, asumió elpapel de
primer oficial de James sin que James le diera oficialmente el título, pero esoestaba bien para James. A
Smee se le permitió tomar estas libertades; él había cuidadoa James desde que era un niño, ¿quién mejor
para ser su mano derecha? ¿Y quién mejorpara compartir su sueño de toda la vida?
“No te preocupes, Smee, estaré bien. Aunque cuento contigo para vigilar ala tripulación. No quiero que
abandonen el barco y deambulen por los MuchosReinos.
“Ninguno de ellos se atreve a abandonar el barco, señor. Todos están demasiadoasustados. Los tragaluces
se han estado llenando la cabeza con historias terribles sobre estastierras”, dijo Smee, entrecerrando los
ojos para ver si podía distinguir a alguien en las torres delCastillo Morningstar.
“Skylights dice que el reino de Morningstar es pacífico, Smee. No haynecesidad de temer este lugar”, dijo
James.
Pero ¿qué pasa con los Señores de los Árboles, señor? ¿O los gigantes ciclópeos? Serumorea que aquí hay
una reina inmortal que gobierna a estas bestias. Smee miró a sualrededor con nerviosismo, tratando de
vislumbrar su cabello dorado y su rostro rubio.“Los tragaluces me hablaron de la reina Tulipán y el rey
Popinjay. Suenan como tiposaventureros, que están demasiado ocupados para tratar con personas como
nosotros. Según elrelato de Skylights, Morningstar recibe a navegantes desde hace más años de los que
recuerdala historia. Te aseguro que aquí no corremos ningún peligro —dijo James.
El hecho era que este lugar intrigaba a James; estaba fascinado por todas las historiasque Skylights le había
contado, y si no estuviera empeñado en llegar al País de Nunca Jamás,este sería el tipo de lugar que le
gustaría explorar y aprender más. Tal como estaban lascosas, Skylights le había contado toda la historia de
su largo viaje hasta allí. Según todos losinformes, Queen Tulip parecía una mujer increíble, alguien a quien
James se sentiríahonrado de conocer. Si las historias que Barbanegra compartió con Skylights
eran ciertas, James no podía pensar en ningún otro monarca, en su tierra o en cualquier otro, quesuperara
su valentía y perseverancia. Jaime

Estaba asombrado de que este lugar hubiera logrado capturar su imaginación casi tanvívidamente como lo
había hecho Never Land. Una reina inmortal que una vez estuvo prometidaa un hombre malvado que fue
maldecido para convertirse en una bestia, que la trató tan mal quese arrojó por los acantilados solo para ser
salvada por una bruja del mar. James no habíaescuchado una historia tan desgarradora o inspiradora como
la de ella, la forma en que no soloreparó su corazón roto, sino que se convirtió en la mujer que siempre
estuvo destinada a ser:fuerte, valiente y protegiendo estas tierras del mal con la ayuda de árboles gigantes
que podríancaminar y hablar. Este era el material de las leyendas. Esta era una mujer digna de gran
respeto.Deseaba poder conocerla, pero su deseo de llegar a Never Land era aún más convincente que lasaga
de Queen Tulip.
“Por el momento mi único deseo y obstáculo es encontrar a estas brujas. Barbanegradijo que sentirían mi
llegada aquí, pero hasta ahora no he visto señales de ellos”, dijo Jamesmientras un delicado cuervo negro
volaba en círculos y graznaba sobre su cabeza.
"Yo no estaría tan seguro de eso", dijo Skylights, uniéndose a Smee y James, yseñalando al cuervo. “Ese,
señor, es uno de sus secuaces. Su nombre es Opal, y esuna pequeña diablilla astuta. Una vez perteneció al
Hada Oscura que devastó estastierras con fuego y angustia. Algunos dicen que el Hada Oscura se negó a
pasar a laniebla cuando murió, y puede regresar en su forma de dragón para incendiar lastierras una y otra
vez para castigar a quienes le quitaron a su hija. Esto puso a Smeeaún más nervioso. Los ojos de Smee
ahora buscaban dragones en el cielo. James negó con la cabeza. “¿Barbanegra te dijo esto,
Skylights?¡Dragones de verdad!” dijo James, burlándose.
“De hecho lo hizo, señor. Todas estas historias están en su Libro de cuentos dehadas. Está en el cofre que te
dio antes de que partiéramos del Cementerio Flotante, eldel ojo.
"No me dijo qué había en el cofre", dijo James, recordandocuando Barbanegra se lo entregó antes de que se
dirigieran alcementerio flotante:
“No abras este cofre, James, no hasta que estés bien lejos de estas tierras y asalvo en Never Land. Y no importa cuán tentado
sea, no lo abras mientras estés enlos Muchos Reinos. Confía en mí, James. Las Odd Sisters harían cualquier cosa paraponer
sus manos en lo que hay dentro de este cofre. Pero hace tiempo que paguéel precio por tomar estos tesoros, y son
mis posesiones más preciadas. Ahora tepertenecen.
"¿Está seguro de que me los quiere dar, señor?"
No los necesitaré donde voy, James. ¡Ahora ve! Encuentra la vida quesiempre quisiste vivir.”
James ni siquiera había pensado en abrir el cofre. Su amigo le había dicho que nolo hiciera. Pero le gustaba
saber que tenía algo que las Odd Sisters querían si llegaba elcaso.En ese momento, Opal se abalanzó y
aterrizó junto a James. Ella estiró su pequeñapierna, ofreciéndosela para que pudiera quitar el pergamino
adjunto. Ella emitió ungraznido suave e inclinó la cabeza mientras despegaba, sus alas brillando a la luz del
sol,reflejando reflejos azules y morados en sus plumas negras.
"Es de las Odd Sisters", dijo James, leyendo el pergamino. “Parece que estoyinvitado a tomar el té con ellos
en Dead Woods esta noche. Me han indicado querecoja un pastel en mi camino”, dijo riendo. "¿Qué tan
poderosas pueden ser estasbrujas si no pueden conjurar su propio pastel?" Los tragaluces se encogieron al
oír sunombre. Estaba claro que estas Odd Sisters provocaban miedo en casi todos, inclusoen Barbanegra,
por lo que quizás James estaba siendo un poco arrogante, pero nopudo evitarlo.
“¡Shhh! ¡Probablemente estén escuchando, señor! No hables mal de los TerriblesTres; tienen ojos y oídos
por todas partes”. Skylights miró a su alrededor como siesperara verlos acechando detrás de cada esquina.
"¡No seas ridículo, hombre!" dijo James. “Smee, encuéntrame algoadecuado para usar. Quiero parecer el
caballero de estas Strange Sisters.
Se llaman las Odd Sisters, señor. ¿Y qué ropa, por favor, es adecuadapara un té de la tarde con brujas?
preguntó Smee.
“Mi mejor traje, por supuesto, con el chaqué negro y mi sombrero de copa”,dijo James, pensando en la
hermosa figura que representará para las damas. "Sí,Smee, creo que estará bien". Por mucho que amaba su
atuendo de pirata, le gustababastante la idea de cambiar las cosas y dar un buen espectáculo a estas brujas
deDead Woods.
"Si usted lo dice, señor", dijo Smee, poniendo los ojos en blanco."Si es lo suficientemente bueno para tomar
el té con la reina, es lo suficientemente bueno paralas Weird Sisters", dijo James.
"¡Se llaman las Odd Sisters, señor!" dijo Smee, haciendo reír a James. Smeese tambaleó para preparar su
traje."Ahora, ¿dónde encontrar un pastel?" dijo James, mirando el mapa queBarbanegra le había dado, y
preguntándose qué traería el resto del día.

The odd sisters cake

yo
Había sido un largo viaje en carruaje tirado por caballos desde Morningstar
Kingdom to the Dead Woods, que las Odd Sisters llamaban hogar, pero por suerte, James encontró una
pequeña panadería en el camino, con los nombres más tontos.Tiddlebottom's and Butterpants's Bakery se
encontraba en las afueras de un pequeño yencantador reino, rodeado de flores doradas que brillaban en el
crepúsculo oscuro. Losnombres
Tiddlebottom
y
pantalones de mantequilla
sonó una campana en su memoria,pero no podía recordar por qué; estaba exhausto por su viaje por mar, y
ahora encarruaje, y se sentía un poco agitado, y todo lo que podía hacer era reírse de losnombres y la serie
de eventos que le habían sucedido desde que se zambulló en elocéano después de su amigo.
En la distancia cercana, vio una torre solitaria y desmoronada que surgiódel bosque. Mientras pasaban por el
reino, recordó las historias que Skylights lehabía contado, que solía ser el hogar, o la prisión, en realidad, de
la mujer queahora era la reina de esta aldea cuando era una niña. Skylights le contó lashistorias más
extrañas sobre los muchos reyes y reinas de los diversos reinos deesta tierra. Este, al parecer, tenía cabello
mágico, yuna bruja la mantuvo cautiva en esa torre y deseaba usar el cabello de la joven paradevolverle la
vida a sus hermanas. Hermanas con el nombre de Primrose y Hazel. La formaen que Skylights había descrito
los eventos era bastante macabra, la idea de envolver elcabello de una niña alrededor de los cadáveres de
sus hermanas, con la esperanza deresucitarlos de entre los muertos. Mientras James viajaba a lo largo de
los Muchos Reinos,las historias que Skylights le contaba resonaban en sus oídos.
— maldiciones malvadas, espejos embrujados, bellezas que se enamoraron de lasbestias, árboles que podían
caminar y hablar, y ahora, brujas que se dedicaban a lanigromancia, y no solo brujas, sino generaciones de
ellas que gobernaron el mismolugar que estaba a punto de visitar. . Pero en ese momento su tarea era
conseguir unpastel para sus anfitriones, y parecía que la panadería con el nombre irrisorio estabacerrada, y
no sabía qué haría.
 James pudo ver a través de la ventana que esta no era una panaderíaordinaria; tenía los pasteles más
divinos que había visto en su vida, cajas y cajas detodo tipo de diseños y sabores. Apenas sabía qué elegiría.
¿Qué tipo de pastel lesgusta a las hermanas brujas idénticas?
Pero parecía que se presentaría con lasmanos vacías.“Maldita sea, por supuesto que está cerrado, es casi
de noche. Malditospanaderos y sus horas —dijo James. Luego vio a una mujer joven dentro de latienda
dando vueltas, sin duda comenzando a hornear para el día siguiente,aunque apenas podía entender por qué
cuando parecía que ya había creado tantospasteles hermosos, y se preguntó si ella no era así. t una pobre
alma de uno deestos cuentos de hadas, maldita para seguir horneando o alguna otra tontería porel estilo.
“¡Disculpe, buena mujer!” dijo James, golpeando la ventana. “Por favor, ¿nopuedo simplemente comprar uno
de tus deliciosos pasteles? Te pagarégenerosamente. James golpeó la ventana más y más fuerte. En unos
momentos,la mujer de aspecto alegre se dirigió a la puerta y la abrió.
"¿Puedo ayudarlo?" preguntó ella, mirándolo con sospecha."Usted no es de por aquí, ¿verdad, señor?" James
pudo ver que ellaestaba mirando su ropa y parecía estar midiéndolo, y decidió que nosabía qué hacer con él.
“No, buena mujer, acabo de llegar a tu reino mágico. Lamentomolestarte. ¿Es usted la señora Tiddlebottom?
Estoy buscando comprar unpastel, ¿tal vez el pastel de almendras que está en la ventana? Voy de caminoa
visitar a las Queer Sisters y no quiero aparecer sin el pastel que solicitado." James empujó monedas en
las manos de la Sra. Tiddlebottom, con la esperanza deque la persuadiera, pero ella apenas se dio cuenta;
ella solo lo miró como si hubiera visto unfantasma.
"¿Te refieres a las Odd Sisters?" La Sra. Tiddlebottom le dio a James la mirada másextraña. Se dio cuenta de
que su elección de ropa probablemente fue un paso en falso. Suequipo de pirata probablemente le hubiera
ido mucho mejor, viendo la forma en que lagente se vestía en estas tierras. A James le pareció que no
vestían muy diferente a como lohacían en sus propias tierras, sino en tiempos más antiguos, por lo que no
era de extrañarque esta mujer lo mirara de manera extraña; ella nunca había visto ropa como esta.
“Sí, supongo que me refiero a las Odd Sisters”, dijo James, riéndose. Eneste punto, se deleitaba en decir
mal sus nombres. Algo al respecto hizo que sesintiera menos nervioso por conocerlos.
“¿Estás seguro de que fueron las Odd Sisters quienes hicieron esta solicitud? ¿Puedopreguntar de qué
manera lo recibió? preguntó ella, entrecerrando los ojos a James de unamanera que le dijo que no le
creía.Estoy bastante segura, señora Tiddlebottom. Y si realmente debes saberlo, enviaronel mensaje con un
cuervo. Esto hizo que los ojos de la Sra. Tiddlebottom se agrandaran.
“¿Era una criatura delicada, con plumas negras que brillaban azul ypúrpura a la luz? ¿Te pareció de otro
mundo? La Sra. Tiddlebottomparecía tener miedo de su respuesta."Yo diría que sí", dijo. "¿Por qué lo
preguntas? ¿Hay algo que debasaber sobre las Odd Sisters y su criatura?
La señora Tiddlebottom sonrió.
“Hay muchas cosas que debes saber sobre las Odd Sisters y sus secuaces; sinembargo, no tenemos tiempo
para discutirlos ahora. ¿Puedo sugerir nuestro pastel deseis capas más grande, señor? El amor de las
hermanas por los pasteles es legendario.Aunque no sabía que ahora estaban en condiciones de ordenarlos, y
mucho menos decomérselos”. James tenía la sensación de que esta mujer tenía una larga historia con
lasOdd Sisters, y había algún aspecto en que ellas pidieran un pastel que la molestabaprofundamente. Y
luego se dio cuenta de por qué su nombre le pareció tan familiarcuando lo vio por primera vez en el
escaparate de la panadería. Esta joven debe habersido la nieta de la Sra. Tiddlebottom, la renombrada
panadera que una vez fue la niñerade la reina en este reino. La misma mujer que estaba aterrorizada por la
Vieja Bruja, conla ayuda de las Odd Sisters, que estaba tratando desesperadamente de traer a sushermanas,
Primrose yHazel, de vuelta a la vida con el cabello mágico de la princesa, la pobre niña que habíanencerrado
en una torre, la princesa que se había convertido en reina de estas tierras.
No quiero ser impertinente, querida mujer, pero ¿puedo preguntarte sieres pariente de la niñera de la reina?
Comparten el mismo nombre, y no meparece común.
La Sra. Tiddlebottom lo miró con curiosidad. “¿Así que has estado leyendo elLibro de los cuentos de hadas?
Me imagino que las damas de Dead Woods estánmuy ansiosas por recuperarlo. Supongo que por eso estás
aquí. Y para responder asu pregunta, soy la misma Sra. Tiddlebottom que recuerda de esa historiaaterradora
y enredada. Pero eso es todo lo que diré sobre el tema con un extraño.Sin duda, haré una visita a las damas
de Dead Woods para ver cómo es que las OddSisters están en condiciones de pedir pasteles, y mucho menos
comerlos. James encontró a esta mujer muy desconcertante. Era evidente que eramucho más joven que la
mujer de la historia que Skylights le había contado. Sepreguntó si todos en los Muchos Reinos serían así.
“Pareces demasiado joven paraser la misma mujer”, dijo, sin poder evitarlo.
“Así es, pero hay muchas cosas sobre este lugar que aún noentiendes. Magia tan antigua que llevaría toda
una vida descubrirla. Sololo sé porque he vivido varias vidas gracias a la magia de estas flores”, dijo,mirando
las flores doradas que parecían cubrir la totalidad del paisaje enlos Muchos Reinos. “Ahora, ¿qué tal ese
pastel de seis capas quediscutimos? ¿Te lo preparo? preguntó ella, su tono dejando muy claro queno
deseaba responder más de sus preguntas.
"¡Seis capas son, entonces!" dijo, sacudiendo la cabeza. "Dime, ¿son estasFreaky Sisters tan terribles como
todos dicen?" Se encontró bajando la voz pormiedo a molestarla con más preguntas.
“Oh, son más terribles de lo que puedas imaginar. Pero tal vez el pastel losdistraiga. Le diré a mi esposo, Sr.
Butterpants, que lo lleve al carruaje para usted,señor. No te preocupes, les encantará tu regalo”, dijo la
Sra. Tiddlebottom, corriendoa la cocina presa del pánico. James entrecerró los ojos mientras observaba a
lamujer nerviosa salir corriendo y se preguntó si no se estaba tomando esta parte desu aventura lo
suficientemente en serio.
 James esperó más de una hora a que sacaran el pastel y, cuando lohicieron, se sorprendió al ver que tenía
más de seis capas y estaba adornado conuna colección de animales de mazapán. James nunca había visto
tal pastel, ni siquiera en los salones de la realeza en Londres. Era tan enorme que tuvieron quesacarlo en su
propio carro tirado por caballos.
“Este es mi esposo, el Sr. Butterpants. Seguirá detrás de su carruaje,señor, y ayudará con la entrega del
pastel, pero no irá a Dead Woods, pornada. Es un lugar muerto, señor, gobernado por brujas nigrománticas.
Allíhan sucedido cosas horribles”, dijo la Sra. Tiddlebottom.
James apenas sabía qué decir. No se atrevió a preguntar por qué este marido y mujerno compartían
apellido, pero supuso que hacían las cosas de manera diferente en estatierra. "Si bien este es realmente el
pastel más magnífico que he visto en mi vida, ¿no creesque es un poco demasiado?"
El Sr. Butterpants y la Sra. Tiddlebottom negaron con la cabeza.
“No, señor, a las hermanas les encanta su pastel y es mejor hacerlasfelices”, dijo el Sr. Butterpants. Había
una mirada inconfundible de nerviosismoen los rostros de ambos, y James tuvo la sensación de hundimiento
de quehabía convertido su día en un caos por la mera mención de las Odd Sisters. Sepreguntó en qué se
estaba metiendo. Era bastante risible la idea de traer unpastel tan grande, pero decidió aceptarlo. Si a estas
brujas les encantaban lospasteles, ¿por qué no traer el más grande y hecho por los panaderos
másrenombrados de los Muchos Reinos? Seguramente eso los impresionaría y losharía más dispuestos a
ayudarlo a encontrar Never Land.“Gracias por todo, este es realmente un pastel espléndido. Pero por
favor,déjame darte algo más. Lo que te pagué ni siquiera cubre los costos de losingredientes —dijo James,
sacando más monedas de oro de su bolsillo—.
“No, es un placer, señor”, dijo el Sr. Butterpants, pero James insistió,poniendo las monedas en su mano.
"Gracias, Sr. Butterpants y Sra. Tiddlebottom, deséenme suerte", dijo Jamesmientras subía a su carruaje,
saludando con la mano mientras se alejaba,preguntándose qué traería el resto del día.

The ladies of the dead wood

T
l Dead Woods estaba rodeado por una imponente y densa espesura de color rojo oscuro.
Rosales. Era tan alto que todo lo que James podía ver era el solarium en el punto másalto de la mansión,
brillando como si estuviera bajo la luz del sol aunque ahora estabaoscuro. Había oído que el matorral estaba
muerto, seco y espinoso, pero las rosasestaban floreciendo con vida y con el tono de rojo más profundo y
hermoso que jamáshabía visto. No se parecía en nada al lugar muerto que Skylights había descrito, y
noentendía por qué se llamaba Dead Woods. “Esto no puede estar bien; no hay entrada”,dijo
James."Estamos en el lugar correcto, señor", dijo el conductor, mirando asustado. Susojos se movieron
como si esperara que algo siniestro saliera de entre los arbustos.
James tuvo que preguntarse si había cometido un error al venir a este lugar. Dejando aun lado la hilaridad
del pastel, los cuentos que había escuchado sobre estas brujas comenzabana ponerlo nervioso. Justo cuando
empezaba a asegurarse de que probablemente estabaexagerando, un vórtice rojo arremolinado apareció en
la espesura a la derecha.
ante ellos, creando una abertura, y parada allí en el centro de las llamas rojasarremolinadas estaba la mujer
más luminiscente que James había visto jamás.
Su cabello era largo y dorado claro, y brillaba con una luz que parecía provenirde su interior. Llevaba un
vestido largo plateado y en su clavícula descansaba uncolgante plateado que representaba las tres fases de
la luna. Parecía que no era deeste mundo, y luego recordó que ya no estaba en su propio mundo, por
lo quellamar a esta mujer de otro mundo era simplemente afirmar un hecho, y tal vez noera tan notable
como parecía en ese momento. . Aunque James tenía la sensación deque, incluso para los estándares de
este mundo, esta mujer sería notable.
“Hola, James, soy Circe, la reina de esta tierra. Eres bienvenido aquí”,dijo ella, tranquilizándolo
instantáneamente mientras le indicaba queentrara a través del vórtice mágico.
“Por favor, entre. Enviaré a alguien a buscar el pastel”, dijo, riéndose deltamaño del mismo mientras James
salía de su carruaje. James vaciló antes deatravesar el vórtice. Había escuchado tantas historias sobre las
mujeres de DeadWoods, y aunque se había encontrado con cosas que pensó que nuncaencontraría en esta
vida, todavía estaba asombrado por la magia de este lugar."De esta manera; Te aseguro que es seguro.Circe
lo acompañó a través de lo que podría haber sido el terreno máshermoso que jamás había visto. En el centro
del patio había una fuente con laestatua de una gorgona rodeada de ninfas danzantes. No le parecía
un lugarmuerto: era exuberante y estaba lleno de las mismas hermosas flores doradas quehabía visto en su
camino. Brillaban como la luz del sol, lanzando un resplandormágico sobre la enorme mansión de piedra que
estaba adornada con estatuas degárgolas, dragones y arpías.La mansión en sí era extraña. A James
le pareció que el solárium era unaadición a la sección de piedra del edificio, que parecía antigua y siniestra,
mientrasque el solárium con cúpula de cristal parecía brillar con esperanza y amor, casi comosi la persona
que lo había construido tuviera la intención de transformar este lugaren algo muy diferente de las
intenciones de su dueño original. James amaba laarquitectura antigua, pero esta era la más antigua que
había visto nunca, y estabaintrigado de que las criaturas de piedra que residían en casi todas
las perchasdisponibles parecían vivas. Sabía que eran simplemente tallas, pero sintió que algose movía
dentro de sus rostros de piedra. Tal vez su imaginación simplemente seestaba desbocando, pero podía ver
grietas profundas donde parecía que lascriaturas se habían desalojado, solo
para volver al lugar de descanso. Pero incluso con estas espeluznantes criaturas de piedra,pensó que este
era un lugar hermoso, con su brillante cúpula de cristal y un jardín deflores que parecían estar iluminadas
por el sol incluso en la oscuridad de la noche.
Eres muy observador, James. Este solía ser un lugar triste, lleno de tristeza,nunca tocado por el sol. Todavía
es el lugar donde moran los muertos, pero nonecesita estar envuelto en sombras y miedo. No tiene por qué
ser un lugar muerto”,dijo Circe, llevándolo a la gran mansión, donde dos mujeres lo esperaban
parasaludarlo.
"¿Eres un lector de mentes además de una bruja?" preguntó James, observando lamajestuosidad de las
mujeres frente a él. “Me parece que mucho ha cambiado desde queBarbanegra visitó este lugar. No es en
absoluto lo que esperaba.”
Circe sonrió. "De hecho, mucho ha cambiado desde que estuvo aquí". En esemomento las otras dos mujeres
se les unieron. Mientras miraba a las tres mujeresque tenía delante, no entendía por qué Barbanegra
les tenía tanto miedo, por quéalguien les tenía miedo. Estas brujas, si eso es lo que realmente eran, no
eranhorribles; ni siquiera se parecían como había descrito Barbanegra.“Estas son mis tías, Primrose y Hazel.
Gobiernan a mi lado aquí en Dead Woods,y también leen la mente. Le guiñó un ojo a James, desarmándolo
por completo. Hazeltenía ojos grises, cabello plateado y piel de alabastro, y Primrose tenía
mejillasregordetas como manzanas con algunas pecas y cabello pelirrojo. Estas mujereseran realmente
encantadoras. James no era ajeno a la realeza. Su padre era duque,su madre duquesa, y él era heredero del
título y el hogar ancestral de su padre.Incluso había cenado en el palacio, y nunca se sintió intimidado por
nada de esomientras crecía, pero estar en presencia de estas mujeres, estas reinas, era algocompletamente
diferente. Por primera vez no pudo encontrar las palabras correctasy se encontró titubeando.
"Me hicieron entender que ustedes eran tres hermanas idénticas, con cabello negrocomo el cuervo y caras
espantosas de un blanco absoluto". Le sorprendió que fuera tandirecto, pero se sintió aliviado cuando
las damas se rieron.
“Nos confundes con mis madres”, dijo Circe. Tenía la sonrisa más serena y James no pudo detectar malicia
en ella. Por lo general, era bastante agudo paramedir a las personas que conocía, y siempre podía decir su
verdaderanaturaleza incluso detrás de sus dulces sonrisas y palabras educadas, y conesta mujer solo veía
bondad.

"Mis disculpas, reina Circe, no tenía idea", dijo James. Se sentíamás nervioso que nunca en compañía real en
casa.
“No hay necesidad de disculparse, James. Mis madres han sido descritas entérminos mucho peores que
esos”, dijo Circe con la sonrisa más graciosa. Jamesestaba encantado con estas mujeres, y por primera vez
entendió el verdaderosignificado de ser hechizado. Estaba bajo su hechizo.
“Por favor, James. Te hemos estado esperando. Entremos —dijoHazel.
"Sí, y vamos a comer un poco de ese delicioso pastel que trajiste contigo", agregóPrimrose. Un espectro de
hombre monstruoso pero digno dirigió el carro quetransportaba el pastel hacia el patio. James no podía
apartar los ojos de este hombre;cuando miró más de cerca se dio cuenta de que no era mucho más que un
esqueletocon una piel correosa estirada sobre sus huesos. Sin embargo, de alguna manera estehombre, o lo
que solía ser un hombre, brillaba con vida, inteligencia e incluso bondad.
“Ese, James, es nuestro abuelo, Sir Jacob, y tienes razón, es un hombre muyamable”, dijo Circe sonriendo.
James no pudo evitar sentirse deslumbrado por estasmujeres, todas parecían brillar como las flores doradas
que llenaban su patio, y dealguna manera vivir entre los muertos les parecía perfectamente natural.
Eranmujeres desconcertantes.
"Es un placer conocerlo, sir Jacob", dijo James, sin apartar los ojos de lasseductoras mujeres. “¿Qué son
esas flores encantadoras? Los he visto portodos los Muchos Reinos”, preguntó mientras lo conducían a
través delvestíbulo, que estaba lleno de tallas maravillosas de todo tipo de criaturasaterradoras.
“Las flores alguna vez fueron muy raras en estas tierras, cultivadas y atesoradas porlas reinas antes que
nosotros. Pero ahora estamos en una nueva era, una en la que lasReinas de los Muertos comparten su
magia”, dijo Circe, tomando las manos de Primrose yHazel."¿Son las mismas flores que le han dado a la
reina Tulipán su inmortalidady han hecho que la Sra. Tiddlebottom sea joven de nuevo?" preguntó.
Hazel se volvió y miró a James. “Sabíamos que eras muy inteligente,pero no imaginé que también serías tan
intuitivo. Me impresionas, James.
"Gracias mi Señora. Me parece extraño que la gente de aquí todavía tema a lasmadres de la reina Circe.
Hablas de otra época. Cuánto tiempo ha pasado

desde que las Odd Sisters fallecieron? preguntó James, deseando que Skylights lehubiera dicho más sobre
Dead Woods.
“Han estado tanto tiempo lejos que no reconocerían los Muchos Reinos,tantas cosas han cambiado desde la
ruptura de los mundos”, dijo Circe. “Mismadres no han fallecido; no están ni vivos ni muertos, están en un
lugar entremundos donde ya no pueden hacer daño a los demás ni a ellos mismos. Temoque aquellos en los
Muchos Reinos recuerdan demasiado bien su terror y lostemen como si todavía estuvieran entre nosotros.
"Sra. Tiddlebottom parecía bastante alarmado de que me enviaran en unabúsqueda para encontrarles un
pastel. Dijo que te haría una visita.Circe suspiró.Tiene razones para temer su regreso a los Muchos Reinos.
Si regresaran ala tierra de los vivos, todo sería caos y destrucción. Le escribiré a la señoraTiddlebottom y le
aseguraré que no tiene por qué preocuparse —dijo Circe,frunciendo el ceño—. “Aunque ha pasado una edad
desde que mis madresfueron encerradas en el Lugar Intermedio, hay quienes aún recuerdan sureinado de
terror y temen su regreso”.
"No aburramos a James con nuestra historia, Circe", dijo Primrose con su sonrisadescarada que hizo arrugas
a los lados de su pequeña nariz."La reina Circe no me aburre en absoluto, Lady Primrose, lo encuentro
muyinteresante", dijo, preguntándose qué quería decir Circe con "ruptura de losmundos".
“Quiero decir solo eso”, dijo Circe. “Hace mucho tiempo, había una cuartaOdd Sister, y mis madres la
querían. La adoraban y la amaban más de lo que seamaban a sí mismos, pero un día terrible, el Hada
Oscura, en un ataque de irapor el maltrato que le habían hecho las otras hadas, prendió fuego a las
Tierrasde las Hadas y mató a su hermana por error. Mis madres estaban tandesesperadas por recuperar a su
hermana que idearon un hechizo para crearuna nueva hermana sacrificando lo mejor de sí mismas, pero al
hacerlo, lo quecrearon fue una hija a la imagen de su hermana muerta. Ese hechizo les quitó lamejor parte
de sus naturalezas; todo lo que era bueno dentro de ellas ahorapertenece a su hija, y con el tiempo el
sacrificio de las Odd Sisters las volvió locas,llevándolas a causar angustia y destrucción en muchos rincones
de los mundos.
James no sabía qué decir. Nuevamente se sintió como si estuviera viviendo en unsueño. Nada de lo que
había sucedido desde que se zambulló del barco de Barbanegra parasalvarlo parecía real.

“Y Circe se vio obligada a sacrificarse para que sus madres pudieran estar completas denuevo”, dijo Hazel,
“pero sus madres no lo permitieron. Con la ayuda de un dios, obligaron aCirce a abandonar el lugar
intermedio, lo que provocó que los mundos se rompieran y, una vezmás, se destrozaran a sí mismos sin
posibilidad de reparación. Así que ahora Circe está aquí,después de reparar los mundos y ver el daño que han hecho sus
madres, mientras que susmadres están atrapadas en el lugar intermedio”.
“¿Y es por eso que los Muchos Reinos están cubiertos de esas floresmágicas? ¿Usaste su magia para reparar
los mundos?
“Sí, esa es una de las muchas formas de magia que usamos. Hay mucho más en lahistoria, por supuesto,
pero no estamos aquí para discutir nuestro pasado”, dijo Circe,perdiéndose en otro lugar y tiempo. James se
preguntó por qué otras pruebas habíanpasado estas mujeres. Podía ver su dolor tan claramente como veía
su amabilidad, peroera un caballero y no los presionaría por más de lo que estaban dispuestos a compartir.
“Eso es muy amable de tu parte, James. Ahora puedo ver por qué mis madres han estado tanansiosas de
que conozcamos al hombre que rompió la maldición de Barbanegra”, dijo Circe.
James todavía no entendía cómo las Odd Sisters le habían enviado el mensaje de traerun pastel, un pastel
que ni siquiera podían comer, a menos que, por supuesto, solo fuerauna forma de atormentar y asustar
a quienes les temían como la pobre Sra. Tiddlebottom. .Y estaba más allá de él cómo Circe sabía que sus
madres estaban ansiosas por conocerlo.
Vamos, James, entremos; estaremos encantados de responder atodas sus preguntas, pero estaremos más
cómodos en el solarium”, dijoPrimrose.
Mientras caminaban por la mansión, James se maravilló de las estatuas y tallas enlas paredes. Esto es lo que
esperaba cuando pensó en un lugar llamado Dead Woods.Pasó salas notablemente impresionantes con
dragones tallados, una biblioteca concuervos de piedra posados en sus estantes y una habitación que parecía
una guarderíacon un gran nido de pájaros de piedra rodeado de cuervos.
“Sí, esta parte de la casa fue construida por las reinas que nos precedieron, algunasde ellas odiosas, y
envueltas en muerte y miseria. Decidimos dejar esta parte de nuestrohogar como estaba para recordarnos
que nunca debemos caminar por los caminos de esasreinas anteriores”, dijo Hazel.
Su ascenso al punto más alto de la mansión parecía interminable hasta quefinalmente llegaron al solarium,
una habitación construida completamente de vidrio.
con una magnífica vista de Dead Woods. Por lo que James podía ver, habíainnumerables tumbas y lápidas
sobre un manto de flores doradas resplandecientes yresplandecientes.
“Esta es realmente una habitación hermosa”, dijo James.
"Gracias; nuestra hermana Gothel lo mandó construir para nosotros —dijo Hazel, ypudo ver que ella se
perdió en esas palabras, pasando de ese momento a este como unespectro perdido en la niebla.
Eres un mortal muy interesante, James. Ves cosas que otros no ven”, dijoHazel. "Nos preguntamos si no
serías más feliz en los Muchos Reinos". Ella sonrióserenamente.“Estaríamos más que felices de recibirlos
aquí en Dead Woods”, dijoPrimrose. "Me parece que perteneces aquí".
James redirigió su mirada al cementerio debajo de ellos. Le costabaentender cómo esas seductoras mujeres
podían vivir allí rodeadas detanta muerte, y se preguntó si no sería por eso la tristeza que parecíapasar
sobre ellas como nubes oscuras, atenuando su luz.
“Somos las reinas reinantes de los muertos. Este es nuestro hogar”, dijoPrimrose, sonriendo.
“Es verdad, la tristeza se aferra a nosotros como la niebla, que a veces amenazacon hundirnos en una
desesperación perpetua. Pero no es tristeza por el mundocomo es ahora, es tristeza por lo que una vez fue,
y volverá a ser si no estamosatentos”. Hazel parecía como si estuviera atrapada en algún lugar entre este
mundoy el que temía.
“Es nuestro deber cuidar y proteger esta tierra, y asegurarnos de que nuncamás caiga en manos de mis
madres. Verían que esto se convierte en un lugar deterror y pesadillas, y su poder se sentirá en todos los
mundos, incluido el tuyo, James,e incluso en tu amada Tierra de Nunca Jamás. Las palabras de Circe
enviaron unmiedo profundo y penetrante al corazón de James.
Pero no dejes que eso te asuste. No nos parecemos en nada a nuestrasmadres y hermanas antes que
nosotras”, dijo Primrose, señalando una mesa conuna línea de retratos de mujeres en marcos ovalados. Y
allí las vio, las Odd Sisters,las brujas idénticas. Sus rostros parecían mirar desde su lugar de honor, entre
losretratos de lo que supuso eran las muchas reinas que les habían precedido."Así es, James, aquí es
donde honramos a las reinas de Dead Woods", dijoCirce, leyendo su mente de nuevo y haciéndolo
estremecerse. Como mucho

como le gustaban estas mujeres, no podía acostumbrarse a que leyeran su mente, aunque de algunamanera
podía decir que estaban haciendo todo lo posible por no ser entrometidas.
"No entiendo. Me parece que los poderes de vuestras madres ya se sienten entodos los mundos; ¿De qué
otra forma pudieron invitarme aquí? ¿Y por qué diablos mepidieron que les trajera un pastel? preguntó,
incapaz de apartar la mirada de lasinterminables tumbas debajo que rodeaban la mansión, o las criaturas
esqueléticasdebajo que ayudaban a Sir Jacob a llevar el enorme pastel adentro. Estas criaturas noparecían
estar imbuidas del mismo espíritu que poseía Sir Jacob. Eran diferentes, nohablaban y carecían de esa
chispa de vida que James sentía en su líder.
“Mis madres están en posesión de Opal, el querido cuervo del Hada Oscura.Ahora es su subordinada y habita
en el espacio intermedio, pero a diferencia de mismadres, es libre de viajar entre los mundos. Pueden enviar
mensajes con ella yhablarnos a través de un espejo mágico que les di, aunque solo sea para salvar a lapobre
Opal de volar de un lado a otro entre los mundos con sus muchos mensajes.Ella se rió, pero James podía
decir que su risa era irónica y que Circe estaba más alláde lo que él consideraría desconsolada.
“Me parece que a vuestras madres les gusta jugar con la vida de los demás,simplemente por el placer de
hacerlo”, dijo. “Pedirme que les compre un pastel,sabiendo muy bien dónde tendría que conseguirlo y
sabiendo el terror quecausaría, es mezquino”. Esto hizo reír a las damas, ya James le pareció que no
sehabían reído tanto en mucho tiempo.
Primrose se reía tanto que se limpiaba las lágrimas de las mejillas."Malvado, eso es dulce".
Incluso Hazel, la más estoica de las tres, se echó a reír. “Sí, James, tienes razón. Son mezquinos, pero ese
es el menor de suscrímenes”.
"Bueno, sea cual sea la razón por la que me trajeron aquí, me siento honrado yprivilegiado de haberlas
conocido, bellas damas".
“Honestamente, dudábamos de que alguna vez vinieras, han pasado tantos añosdesde que Barbanegra visitó
Dead Woods, mucho antes de que nacieras. Pero las OddSisters siempre insistieron en que vendrías a
nosotras una vez que Barbanegrafinalmente te regalara el
bandera pirata
”, dijo Circe.
"Eso es imposible. Barbanegra no podía tener más de veinteaños que yo —dijo James.
“Mis madres maldijeron a Barbanegra con la incapacidad de descansar ni en lavida ni con la liberación de la
muerte. Era su castigo por tomar su
tesoros.”
James estaba horrorizado. "¿Qué quieres decir?"Vivió una vida extraordinariamente larga, James. Uno en el
que no se le permitíadormir, y no importaba cuán mortalmente herido estuviera, no podía morir. Esperoque
ahora esté finalmente en reposo”, dijo Circe.
"Oh, yo también lo espero", dijo Primrose. “Parecía anhelar la liberacióncada vez que lo mirábamos. Espero
que finalmente esté en paz”. James sepreguntó cómo era posible que Primrose
Míralo
. “Uno de los tesoros queBarbanegra tomó de las Odd Sisters fue uno de sus muchos espejos mágicos;los
que están en posesión de los espejos pueden verse y comunicarse entre sí silo desean. Así es también como
las Odd Sisters se comunican con nosotros”.
James estaba sintiendo la pérdida de Barbanegra aún más profundamente en esemomento que el día que
lo había dejado en el Cementerio Flotante. Aunque ahora tenía unamejor comprensión de por qué
estaba listo para dejar el mundo. No tenía idea de queBarbanegra había estado bajo tanto tormento. Aunque
James nunca lo había encontrado deprimera mano, ahora entendía por qué Barbanegra era conocido por su
mal genio y suforma despiadada. Debe haber sufrido una angustia incomprensible. No es de extrañar
queestuviera tan ansioso por que James les dijera a las Odd Sisters que finalmente había dado la
bandera pirata
a alguien que le había salvado la vida, por qué estaba tan ansioso por romperesta maldición que lo había
estado atormentando durante tanto tiempo.
“Tal vez no tengo claro cómo funciona la magia, pero ¿por qué hacerque Barbanegra me envíe hasta
aquí? ¿No se habría liberado de la maldicióncumpliendo su parte del trato?
“Algunas brujas trabajan de esa manera, pero las Odd Sisters querían que vinierasaquí por alguna razón.
Por eso hicieron esa parte del pago de Barbanegra. James podía verque Circe todavía estaba tratando de
resolver esto por sí misma. Que ella también estaba amenudo confundida por el comportamiento de
sus propias madres. Bueno, cualquiera quesea la razón, James estaba feliz de estar en compañía de
estas mujeres, incluso si extrañabaterriblemente a Barbanegra, y aún más ahora que sabía lo que había
soportado el pirata.
Siento que extrañes a tu amigo, James. Sé que te envió aquí con laesperanza de encontrar el País de Nunca
Jamás, pero me temo que noencontrarás la vida que buscas allí. Siento decir que no será como lo
recuerdas—dijo Primrose.
"¿Cómo sabes esto?"

“Veo un destino terrible para ti si vas a Nunca Jamás. Estaba escrito ennuestras almas como está escrito en
el Libro de los cuentos de hadas”, dijo Hazel.“¿No escribirás tu propia historia, James? ¿No te ganarías la
vida aquí en lugar detomar el camino que las Odd Sisters han predeterminado para ti? Su sonrisa serenano
hizo nada para ocultar el dolor en su corazón.Había una parte de James que se sentía muy a gusto en
Dead Woods. No podíaexplicarlo. Le gustaban estas mujeres, y le gustaban estas tierras. Probablementeeran
aún más fascinantes que su amado País de Nunca Jamás, pero sintió que loinvadía el pánico, como si una
terrible tormenta lo estuviera desviando de su curso,del tipo sobre el que había leído en las sagas nórdicas,
el tipo de tormenta que tealejó de tus sueños.Gran parte de lo que había sucedido después de la batalla con
el Kraken leparecía irreal, y James se preguntó si todo esto era algún tipo de truco. Había leídohistorias de
espantosas brujas que se disfrazaban de hermosas hechiceras paraganarse la confianza de sus víctimas
antes de que las traicionaran, y empezaba atemer haber caído en una trampa similar. Ciertamente sintió
como si lo hubierandesviado de su curso y lo hubieran empujado a un mundo que no parecía real. "Note
creo", dijo, poniéndose de pie.
Todo está escrito en el Libro de los cuentos de hadas, James. Tu destino fue escrito hacemucho tiempo, pero
creo que podemos ayudarte a cambiarlo”.
"¿Cómo sabes lo que está escrito dentro de sus páginas si ha estado encerradoen el cofre de Barbanegra?"
preguntó.“James, cálmate; no somos mis madres disfrazadas, y no los estamos engañando”,dijo Circe. “Las
Reinas de los Muertos han sido las autoras del Libro de los Cuentos deHadas desde que la primera reina
escribió en sus páginas. Está inscrito en nuestrasalmas. El tiempo no significa nada donde moran los
muertos. Has visto con tus propiosojos cómo entramos y salimos del tiempo, cómo experimentamos el
pasado y el futurocomo si estuviera sucediendo ahora, porque, querido James, así es. Todo el tiempo esuno.
Nos atamos a esta línea de tiempo porque aquí es donde más se nos necesita”.“No tienes nada que temer de
nosotros, James, pero nos gustaría recuperarnuestro libro”, dijo Hazel, sonriéndole.
—Admito que esperaba tentar a vuestras madres con él a cambio de unpasaje al País de Nunca Jamás —
dijo—. “¿Estás dispuesto a hacer lo mismo? ¿Memostrarás el camino si te doy el libro? preguntó, sentándose
de nuevo.
“No necesitas tal negociación. Never Land es exactamente donde tequieren; ir allí te pone en el camino que
ellos te predestinaron. Tienes suerte estás tratando con nosotros, James, y no con las Odd Sisters. Te
manipularían yte enviarían por el camino de la ruina y la desesperación, incluso si tuvieran laintención de
ayudarte”, dijo Primrose.
“Soy bastante experto en evitar a las madres manipuladoras”, dijo James,haciendo reír a Primrose."Entonces
tú eres. Te ayudaremos a encontrar Never Land, James, si estás decididoa ir. Circe está obligada a
concederte tu deseo como parte del pacto que su madre hizocon Barbanegra, pero no podemos enviarte al
País de Nunca Jamás sin una advertenciade que veremos cosas terribles para ti allí. La vida que buscas no
está en Never Land.
"Esto no tiene sentido. no te creo No he querido nada más entoda mi vida. Es mi mayor deseo”.
"¿Estás seguro de que ese es tu mayor deseo, James?" preguntó Circe, mirándolo.Ella vio que había un
deseo secreto en su corazón que no estaba compartiendo conellos. “Porque todo lo que adquirirás en Never
Land es tu nombre de pirata y tudesilusión. Tus pérdidas serán mayores de lo que puedes
imaginar.“¿Seguramente el destino de uno no está escrito? ¿No tengo el poder de dirigir mipropia vida? No
puedo creer que no podamos elegir por nosotros mismos. ¿No cambié eldestino de Barbanegra al salvarlo del
Kraken? ¿No cambió la mía al derrotar al capitánde la
Holandés volador
?”
Las palabras de James parecieron causarle dolor a Circe; cerró los ojos y secompuso antes de responder.
“Tienes el poder de dirigir tu propio destino, James, eso es lo que estamos tratando de decirte. En este
momento estás en elcamino de mi madre, y muy pocos de los que han recorrido el camino que lasOdd
Sisters les han trazado sobrevivieron para contar su historia. James, ¿noescuchaste las voces de las Odd
Sisters en los vientos cuando te enfrentaste al
Reina temida
, ¿no viste su rostro en la criatura marina, o sentiste su podercuando Barbanegra usó su yesquero? Todo lo
que ha pasado desde que tecaíste de tu cochecito ha sido por su diseño. ¿No ves a lo que te
enfrentas, James?
"Me niego a creer esto. No aceptaré que las Odd Sisters me hayan estadoacompañando durante toda mi
vida. ¿Hacia qué objetivo? Dices que las historias estánescritas en tu alma, luego dime, ¿por qué me quieren
en Never Land tandesesperadamente?
“Me temo que si compartiera tu destino pensarías que te dio el poder paraevitarlo, y no lo hará. En el
momento en que llegues al País de Nunca Jamás estarásperdido”.

“Si todo el tiempo es uno como dices, y mi historia ha sido escrita, y está siendoescrita al mismo tiempo,
¿no prueba eso que puedo cambiar mi destino? ¿Podríaspor favor mostrarme el camino a Nunca
Jamás? James admiraba a las damas de Dead Woods, pero empezaba a preguntarsesi debería retomar esto
con las Odd Sisters. Hazel entrecerró los ojos hacia él,escuchando sus pensamientos.
“No pienses en tratar con las Odd Sisters, James. También pueden ver en tucorazón y desear explotarlo.
Queremos ayudarle. Conocemos tu mayor anhelo,tu anhelo secreto, pero no podemos hacerlo realidad; no
está en nuestro poder.Pero podemos ofrecerle una vida mejor aquí, y si se niega e insiste en ir a
Nunca Jamás a pesar de nuestras advertencias, le daremos la magia que necesita parallegar allí. El resto
depende de usted. Has oído nuestras advertencias, ¿no lesharás caso? preguntó Hazel.
Un viento entró en la habitación a través de las ventanas abiertas, trayendoconsigo una cascada de voces
que hablaban como una sola. Apagó las velas,dejándolas en la oscuridad excepto por los brillantes pétalos
de flores que traía labrisa.
“Pasará sus días arrepentido si no sigue sus sueños. Ha pasado su vidaanhelando volver a Never Land. Es todo lo que
siempre ha querido, sucorazón está consumido por ello. No olvidemos lo que le sucede a quien nocumple su destino”.
La voz en el viento parecía venir de la nada y de todas partesa la vez, llenando la habitación con su sonido.
“Pero, ¿por qué debe ser ese su destino? ¿Por qué no puede elegir otro camino?Seguramente cambiamos el
nuestro”, dijo Primrose, mirando los retratos de las reinas quela precedieron. James se dio cuenta de que
eran las antiguas reinas de este lugar las queahora estaban hablando.
“¿Cambiaste tu destino, Primrose? ¿No estás ahora gobernando las tierras de las quenada querías más que escapar?
James vio la luz atenuarse en los ojos de Primrose y su rostrodesmoronarse en la desesperación. Sabía que
había verdad en las voces de las reinasmuertas, y esperaba que tuvieran razón y que su destino fuera estar
en el País de Nunca Jamás.
“Nada de lo que digas lo desviará de su propósito. Todo lo que puedes hacer esadvertirle. La elección es suya”,
dijo la voz que sonaba como muchas hablando en perfectaarmonía. Pero las voces se detuvieron tan
repentinamente como comenzaron, y lahabitación se sintió como antes de que fueran visitados por los
espíritus de las reinasmuertas.
“Sí, James, esa era la voz de nuestras hermanas, nuestras madres y sus madres antesque ellas,
hablándonos como alguien que está más allá del velo. Y tienen razón, no podemosevitar que vayas al País de
Nunca Jamás si eso es lo que realmente quieres”. Primrose agitósu mano hacia el pianoforte, haciendo que
tocara solo y haciendo que James girara en sudirección. “Pero harás una cosa por nosotros a cambio”, dijo
en un suave susurro para quelos espíritus de las anteriores reinas de los muertos no pudieran escucharla por
encima de lamúsica del piano.
—Danos la caja de madera con el ojo, la que te dio Barbanegra —dijo conuna sonrisa astuta que desconcertó
a James.
“Si te doy esta caja, ¿me enviarás al País de Nunca Jamás?” preguntó,bajando la voz.
“Lo haremos, y con gran pesar”, dijo Circe. “¿No hay nada que podamosdecir para hacerte cambiar de
opinión, James? ¿No podemos ofrecerte nadamás? ¿No te gustaría hacer una vida por ti mismo aquí? La
nuestra también esuna tierra mágica, y he percibido que aquí te sientes como en casa. Has visto tanpoco de
él y ya lo tienes en alta estima, aunque solo sea por su belleza. Imaginalo que harías si pasaras más tiempo
aquí”.
James podía ver que Circe lo decía en serio, pero incluso esta tierra hechizanteno podía desviarlo del
propósito de su vida.
"Estás bien. Me atrae este mundo, y tal vez si vine aquí cuando me caí de micochecito hace tantos años,
habría hecho mi misión regresar y vivir mis días aquí enel esplendor de ustedes, seductoras damas de los
muertos. Pero, ¿no ves, reinaCirce, cuánto necesito volver a encontrar el País de Nunca Jamás? ¿Que soy
capaz deresistir tu tentadora oferta y renunciar a vivir en un lugar así, que me ha intrigadocomo ningún
otro, que realmente significa que estoy destinado a Nunca Jamás?"A veces confundimos nuestros deseos con
nuestro destino, James", dijo Hazel.Pero estás obligado a concederme este deseo, y eso es lo que quiero,
aunque merompe el corazón causarte dolor. Entonces que así sea. Tráenos la caja con el ojo yencantaremos
tu barco para que vuele al País de Nunca Jamás. Nos reuniremos conusted en Morningstar Harbor mañana
por la noche y luego haremos el intercambio”,dijo Hazel. Su tono era irritado y serio, y tenía una mirada de
gran tristeza en susojos. James podía ver que todas las mujeres realmente deseaban que se quedara,pero
no se atrevía a distraerse de encontrar Nunca Jamás.
"¡Bueno, creo que es hora de que tengamos un poco de pastel!" dijo Primrose,riéndose, tratando de aligerar
el ambiente de la habitación. De los tres ella era la más
alegre, a pesar de que ella también parecía agobiada por el tiempo y el deber, sin mencionar lapreocupación
por la elección que había hecho.
"Eres un mortal muy inusual, James", dijo Circe. No es de extrañar que mismadres te hayan echado el ojo.
Ojalá nunca hubieras llamado su atención; Mepregunto entonces qué hubieras hecho de tu vida. Sus
palabras helaron un lugaren su corazón que le recordó ver las velas bajo el agua en el CementerioFlotante.
“Pero no nos detengamos en las cosas que no podemos cambiar. Las Odd Sisterste hicieron traer ese
magnífico pastel hasta aquí, ¡podríamos disfrutarlo! dijo Primrose,haciendo reír a Circe y Hazel con ella. En
ese momento Sir Jacob y cuatro criaturasesqueléticas entraron en la habitación con el enorme pastel. Era
una vista tan extraña,la yuxtaposición de la misma, estas mujeres sonrientes viviendo en medio
demonstruos.No son monstruos, James, sino hombres muy parecidos a ti. Más como tú de loque te das
cuenta. Son nuestra responsabilidad y nuestra familia”. Hazel le tendió lamano a una de las criaturas como
para consolarla, lo que hizo que James se sintieraavergonzado al instante.
"Por favor, disculpe, Lady Hazel", dijo. “Hay tantas cosas sobreesta tierra que no entiendo. No quise ofender.
“No estamos ofendidos, James. Sabemos que tienes un buen corazón. Solo nospreguntamos cuánto tiempo
más permanecerá así”, dijo Circe. “Nos encantaríacompartir todas nuestras historias contigo, nos
sentaríamos contigo y leeríamos el Librode los cuentos de hadas, podrías leer sobre las Odd Sisters, cómo
surgieron, sobre Sir Jacob y las muchas reinas del Bosque Muerto. Hay historias maravillosas en sus
páginas,incluso historias que involucran tus tierras. Podrías leerlos todos, si tan solo accedieras aquedarte
aquí con nosotros”, dijo Circe, con los ojos brillantes por las lágrimas.
“No llores, querida Circe. Disfrutemos de este hermoso pastel antes departir y realizar mi sueño. ¿Quién
sabe? Tal vez mis viajes me traigan de vueltaaquí”, dijo James. Sabía que probablemente nunca regresaría,
pero le gustabamucho la idea de volver a ver a estas mujeres.
"Tenemos una última petición tuya, James", dijo Circe, su expresiónrepentinamente seria. “No abras la
caja”. La mirada que ella le dirigiótransformó su rostro en algo casi feroz.
“No tengo ninguna razón para hacerlo, milady. Además, Barbanegra ya me advirtió que no lohiciera”, dijo.
"Maravilloso. Entonces comamos este delicioso pastel”, dijo Primrose. “Ydisfrutaremos estos últimos
momentos contigo, y fingiremos que no nos estásrompiendo el corazón”.

The odd sisters

James estaba feliz de regresar a su barco esa noche, lejos de los MuertosWoods, y sería aún más feliz una
vez que estuviera lejos de los Muchos Reinos.Por mucho que disfrutara de las damas de Dead Woods, sentía
que podíaperderse allí, entrando y saliendo del tiempo como las seductoras mujeres quellamaban hogar al
hermoso y siniestro lugar. La magia estaba espesa en el aireen este reino, y aún más espesa en Dead
Woods. Podía respirar un poco mástranquilo en el momento en que se fue, pero anhelaba estar una vez
más en elmar. Quizás entonces podría sacudirse la tristeza que aún se aferraba a él. Nopodía dejar de
pensar en lo que Circe y sus tías le habían dicho, que todo esto eraparte del plan de las Odd Sisters y que no
sería feliz en Never Land. No podíarecordar haber sido más feliz de lo que había sido cuando estaba allí
cuando eraun niño pequeño. La idea de ir al lugar de sus sueños y ser infeliz allí erainsondable. Era todo lo
que siempre había querido. Y aunque pensó que lasdamas de Dead Woods eran sabias y poderosas, también
le parecíanprofundamente preocupadas, y convencióél mismo no estaban viendo su historia con claridad, y
sentía en su corazón que estavida era suya, y que tenía el poder de dirigirla.

James estaba feliz de ver que Smee había estado ocupado mientras él estaba enDead Woods, reuniendo
más provisiones para su largo viaje a Never Land. Habíapreparado un festín de una cena que estaba lista al
regreso de James, por lo que estabaagradecido, porque todo lo que había comido ese día era pastel.Mientras
estaba allí sentado contando el día y todas las vistas que había visto ensu camino, se preguntó por qué
nunca había leído sobre esta tierra, o las extrañasbrujas que la habitaban. Una parte de él se preguntaba si
debería prestar atención a lasadvertencias de Circe, pero entonces, ¿cómo podría vivir consigo mismo si no
cumplíasu sueño? ¿Siempre se vería a sí mismo como un fracaso, demasiado cobarde paraviajar al lugar
donde siempre quiso vivir? Deseó que Barbanegra estuviera aquí; élsabría qué hacer. Se sentía extraño y
solitario almorzar solo en las habitaciones delcapitán. Tenía tantas preguntas para él que nunca serían
respondidas. Entonces recordóel Libro de los cuentos de hadas; seguramente las respuestas estaban en ese
grantomo. Y en el momento en que le vino a la mente, escuchó un traqueteo proveniente delinterior de la
caja de madera con el ojo, que estaba al otro lado de la habitación.Lentamente se dirigió a la caja,
recordando las advertencias de Circe y Barbanegrade no abrirla. En cambio, se inclinó y lo examinó, y
cuando acercó su oído se dio cuentade que podía escuchar voces que venían desde adentro. Dio un paso
atrás rápidamenteen estado de shock. Luego, con cautela, lo recogió y lo colocó sobre su cama. Se sentóallí
viéndolo estremecerse y temblar, las voces internas cada vez más fuertes ytemblando tan violentamente
que se cayó de la cama y se abrió.
Sobre las tablas del piso, entre los otros artículos que se habían derramado, había unespejo con un marco
ornamentado con el rostro de una mujer de aspecto espantoso que lomiraba intensamente. James la
reconoció instantáneamente por el retrato en Dead Woods,en el lugar de honor entre las otras reinas de los
muertos. Ahora, sin embargo, no estabacongelada en el tiempo. Estaba bastante viva y animada. Y ella se
estaba riendo. James sepreguntó cómo una mujer así podía ser la madre de Circe.
Estaba inquietantemente pálida, con pómulos altos y ojos demasiado grandes.Su cabello era negro y rizado
en rizos, y estaba adornado con un plumaje rojo quehacía juego con el color de sus labios. Llevaba un collar
de plata como el de la reinaCirce, las tres fases de la luna, la luna llena en el centro.

“Hola, James”, dijo la mujer en el espejo. “Soy Lucinda, la madre deCirce. Veo que ya traicionaste a mi hija
y a Barbanegra al abrir la caja. Ellaentrecerró los ojos hacia él. Rápidamente recogió las cosas, las metió
enla caja y cerró la tapa de golpe. Una cacofonía de risas salió del interior,tan fuerte que James temió que
su tripulación la escuchara.“¡Yo no abrí la caja! Lo hiciste tirándolo al suelo. ¿Qué deseas?"preguntó,
abriendo la caja lentamente y revelando el rostro de la mujeren el espejo.
Esa es mi pregunta para ti, James. ¿Cuál es el deseo de tu corazón?”“Como le dije a su hija, quiero ir a
Never Land”, dijo. Estaba seguro deque podía oír otras dos voces chirriando en el espejo además de la
deLucinda, pero no podía verlas.
¿Y qué hay de tu pobre madre, James? ¿Qué hay de tu hogar ancestral? ¿Quéhay de la promesa que te
hiciste a ti mismo cuando estabas en tu tumba deagua? ¿Has olvidado tu deber? Ella sonrió extrañamente, y
luego la imagen en elespejo cambió, mostrando a su madre vestida de luto, llorando y sola en su salade
estar.
“¿Qué le ha pasado a mi madre? ¿Quien murió?" preguntó, agarrando el marcodorado del espejo.
“Tu padre se ha alejado más allá del velo, dejándola sola para valersepor sí misma. Pronto perderá su hogar
si no la ayudas”.
James no pudo soportar la sonrisa insípida de Lucinda y algo en susojos lo asustó. Algo más se movía
detrás de sus ojos, y le pareció que susonrisa era una máscara retorcida que contenía la locura. Esta mujer
loasustó.
“Seguramente las cosas no han progresado tanto en el poco tiempo que heestado fuera”, dijo James. Se
sentía frenético, impotente, lamentando no estar allí paraayudar a su madre. Incluso si él no quisiera la vida
que ella había planeado para él, nofaltaría a su palabra; él no dejaría que ella se arruinara.
El tiempo corre diferente aquí, James. Aunque has estado aquí un día, hanpasado muchos años en el reino
humano". No podía imaginar cuánto tiempo habíapasado en su propio mundo mientras estaba en este, y se
puso ansioso por sumadre, recordándose su promesa. No quería retrasar su viaje al País de Nunca Jamás,
pero decidió que sería mejor hablar con sus hombres sobre la planificación deuna redada o volver a donde
estaba el
Reina temida
se había hundido en el océanopara ver si podían recuperar su tesoro. “Pero ya tienes
los tesoros que necesitas a tu alcance. Lleva el contenido de esta caja a Londres yvende todo menos el
espejo y el reloj de hierro en esa tienda de Eaton Square. Serámás que suficiente que tu madre pague los
derechos de sucesión y salve la herencia.Entonces puedes ir al País de Nunca Jamás como quieras”, dijo
Lucinda.
Ya hice un trato con Circe. Me va a enviar al país de Nunca Jamás”, dijo James.
¿Estás seguro de que cumplirá su promesa, James? Sé que trató deconvencerte de que te quedaras en Dead
Woods. ¿Qué le impide faltar a supalabra?
“La reina Circe no me parece una mentirosa. Creo que cumplirá supromesa, aunque dudo que tú lo hagas
si alguna vez cometo la tontería dehacer un trato contigo.
“No tenemos intención de retractarnos de nuestra promesa, James. A diferenciade Circe, queremos que
vayas a Never Land; también es nuestro mayor deseo enviarteallí, porque queremos que nos traigas a
Tinker Bell a cambio de tu verdadero deseo”.
En ese momento sintió que entendía sus motivaciones para quererlo en NeverLand, y no entendía por
qué Circe simplemente no compartió eso con él. Quizásestaba tratando de proteger al hada; no lo sabía,
pero a James no le parecía uncomplot siniestro que lo involucrara aparte de conseguir que las Odd
Sisterstuvieran algo que querían a cambio de lo que él realmente quería.
"¿Qué quieres con Tinker Bell?" preguntó. Sabía quién era Tinker Bell; ellaestaba en todas las historias de
Peter Pan, las que había aprendido cuando eraniño. Tinker Bell fue uno de los mejores compañeros de Peter.
Never Land nosería lo mismo sin ella.
“Ella pertenece a los Muchos Reinos, James. Fue enviada desde aquí hace muchosaños por su propia calaña,
para nunca volver. Tienes razón al pensar que Circe estátratando de proteger al hada, pero Tinker Bell no es
ese hada. Ella está aliada con lashadas que la desterraron, y ahora la pobrecita está perdida y a la deriva en
Never Land.Simplemente deseamos traerla de nuevo a casa”, dijo Lucinda.
"¿Y si ella no quiere volver?" preguntó James, entrecerrando los ojoshacia Lucinda al recordar las
advertencias de Circe sobre sus madres.
“Entonces la tomas por la fuerza. El Gran Hada de esta tierra se llevó sus recuerdos deeste lugar. Una vez
que el hada de los caldereros regrese, estará feliz de ser
en casa de nuevo. Sabes lo que es estar lejos del lugar que amas en tucorazón —dijo Lucinda, fingiendo
simpatía lo mejor que pudo.
Sabía cómo se sentía la pobre hada; se había sentido así desde que lo habíanarrebatado de Nunca Jamás.
Tal vez en algún lugar adentro, Tinker Bell tambiénsintió esta sensación de pérdida, pero no sabía por qué
porque le habían quitado susrecuerdos. Pero se preguntó si la bruja estaba siendo honesta. Parecía
recordarsaber que Tinker Bell era de Never Land, pero era un recuerdo que se desvaneció enla fina niebla de
su infancia en Never Land hace tanto tiempo.
“Si aceptas hacer esto, te daremos el polvo mágico de hadas que necesitas parallegar a Never Land, aunque
solo tenemos suficiente para llevarte allí. Necesitarás TinkerBell's para recuperarte. Si no la capturas,
quedarás atrapado en Never Land parasiempre”, dijo, con la cabeza extrañamente inclinada hacia un lado
como si estuvieraescuchando a otra persona mientras le hablaba.
La idea de quedar atrapado en Never Land para siempre no sonaba como undestino terrible, eso era
exactamente lo que quería, aunque todavía no veía porqué debería ayudar a las Odd Sisters cuando podía
darle a Circe lo que ella quería.a cambio de un pasaje al País de Nunca Jamás.“Tenemos el poder de
conceder tu verdadero deseo, el que se esconde dentrode tu alma. El deseo que mi hija se niega a darte —
dijo Lucinda riendo.
“¿De verdad? Si puedes darme mi mayor deseo, mi deseo secreto, entonces haré loque me pides”, dijo,
preguntándose si estaba haciendo lo correcto. Una parte de élquería dejar este lugar con los tesoros de
Barbanegra, para no volver jamás, y encontrarotro camino al País de Nunca Jamás. Sentía que no solo
estaba traicionando a Circe, sinotambién a Barbanegra y, sin embargo, no sentía que tuviera otra opción.
Vender lostesoros de Barbanegra aseguraría el futuro de su madre, y si Lucinda tuviera el poder deenviarlo
al País de Nunca Jamás
y
conceda su deseo secreto, el que ella y Circe vieronenterrado en lo profundo de su corazón. . .
“Regresa a Londres y vende ese tesoro lo más rápido que puedas. Losartículos en esa caja están malditos, y
harías bien en deshacerte de ellos lo másrápido posible. Una vez que lo hagas, serás libre de ir a Nunca
Jamás”.
Odiaba traicionar a Barbanegra y a las damas de Dead Woods, pero novio otra forma de salvar a su madre y
obtener lo que realmente quería.
"Haré lo que me pidas", dijo.
“Ese es un buen chico,” dijo Lucinda. “Te diremos dónde encontrar la magia quenecesitas para llegar a Never
Land una vez que hayas terminado con tu
negocios en Londres. Y luego, con carcajadas, desapareció delespejo mágico.
James sintió un escalofrío penetrar su cuerpo de nuevo. Se preguntó si así eracomo se sentían todos los que
trataban con las Odd Sisters, y luego recordó lo quehabía dicho Barbanegra. Y pensó que quizás solo tenía
miedo porque estaba unpaso más cerca de realizar su sueño.

The curiosity shop

Las Odd Sisters tenían razón; habían pasado muchos años desde que James estaba en
Londres último. La mujer que vendía violetas en la esquina era mucho mayor, yalgunas de las tiendas
habían cambiado, pero la pequeña tienda en Eaton Squareque había visitado antes de aventurarse a Muchos
Reinos todavía estaba allí. Cuandoentró en la tienda, la campanita de bronce sobre la puerta tintineó,
alertando altendero. Si bien ahora era mucho mayor, ya no era el joven que James habíaconocido cuando
compró su primera ropa de pirata, todavía lo reconocía.
“Buenas noches, señor”, dijo el tendero mientras salía de detrás de lacortina. "¿En qué puedo ayudarte?"
“Gracias, buen hombre. Tengo varias cosas que me gustaría vender”, dijo James,abriendo la caja. Dentro
había un broche de jade, aretes de jade y el Libro de loscuentos de hadas. Y en el último momento decidió
que también intentaría vender lashebillas doradas de las botas, habiéndolas metido en la caja antes de irse a
la tienda.Había dejado el espejo y el reloj de hierro en el barco bajo llave en su escritorio, y teníala llave en
una correa de cuero que llevaba alrededor del cuello.

To never land
Tan pronto como James estuvo de regreso a bordo del barco, fue directamente a sus habitaciones.
para admirar su nuevo abrigo y sombrero en el espejo. Por fin parecía un capitán. Habíahecho lo que Lucinda
le había pedido, había ayudado a su madre a salvar su hogar yahora estaba a punto de emprender un viaje
fantástico. Se sentía culpable por no hablarcon su madre, pero había esperado lo suficiente para encontrar
Never Land.
Tenía una tarea más antes de poder zarpar: tenía que llamar a Lucinda ensu espejo mágico. Ella le
había dicho que le hiciera saber una vez que arreglaralas cosas en Londres y ella le daría los medios para
volar a Nunca Jamás. Nopodía creer que todo esto finalmente estaba sucediendo. Le temblaban lasmanos
cuando fue a su escritorio, abrió el cajón y lo abrió. El rostro de Lucinda yaestaba allí en el espejo mágico,
esperándolo cuando abrió el cajón. "Dios mío,¿debes estar siempre al acecho en este espejo?"
"Hola James. ¿Vendiste todo lo que había en la caja, excepto el espejo y el reloj dehierro, como te pedimos?
"Lo hice", dijo. “Pero no entiendo por qué querías que me quedara con elreloj”.
“Para llevar la cuenta del tiempo, por supuesto”, dijo riendo. “Veo que compraste elabrigo carmesí, tal como
está escrito en el Libro de los cuentos de hadas. Irá muy biencon las hebillas doradas que te dio
Barbanegra.“¿Estoy realmente en este libro? ¿Cómo sabes de las hebillas de las botas?preguntó James,
preguntándose por qué no pensó en leer su historia antes devendérsela al tendero.
“Sí, tu historia comenzó mucho antes del día en que te caíste delcochecito”, dijo sonriendo. "Te
hemos estado observando desde entonces".Podía escuchar la risa de otras mujeres en el fondo, pero como
antes, no podíaverlas.
"Circe dice que me has estado observando desde antes de que yo naciera,pero no veo cómo puede ser eso",
dijo, mirando a los ojos de Lucinda, que ahoraestaban llenos de ira.“Circe solo habla en acertijos ahora que
gobierna Dead Woods. Está perdidaen la noche de los tiempos, y está perdida para nosotros, aunque ahora
no lo ve”,dijo Lucinda, mientras sus hermanas se reían fuera de la vista de James en elespejo. Lucinda
parecía estar escuchando a una de sus hermanas hablarle.
“¿Dónde están estas hermanas tuyas? Puedo escucharlos, pero solo teveo a ti”, dijo, sin poder evitar
preguntar.
¿Circe no te dijo lo que nos hizo? Si deseas conocer la vergüenza de Circe,ella misma debe compartirla
contigo”, dijo Lucinda. Su voz sonaba hueca y noestaba acompañada de risas. James no podía imaginarse a
Circe haciendo algoque la avergonzara, o lastimando a alguien a quien amaba, y su arrepentimientopor
traicionarla comenzaba a pesar en su corazón.
“Veo que mi hija te ha engañado, James. Es cierto que tiene la mejor de lasintenciones. Ella se rige por su
corazón y hace lo que cree que es correcto, pero nosotrostambién hemos hecho siempre lo mismo, ¿y
adónde nos llevó eso? Atrapado aquí, nivivo ni muerto. No olviden que Circe somos nosotros y nosotros
somos ella”, dijo.
James apenas sabía qué decir. Las conversaciones íntimas lo inquietaban, yúltimamente estaba teniendo
muchas, y comenzaba a encontrar aburridos estosacertijos de brujas y verdades a medias. Estaba ansioso
por comenzar su viaje.Se estaba cansando de esta conversacin y quera llegar alpunto, pero no quería darle a
Lucinda otra razón para enfadarse conél.
"Supongo que te estarás preguntando dónde hemos escondido la magia que te llevará al Paísde Nunca
Jamás". ella preguntó. “Todo lo que tienes que hacer es meter la mano en tu bolsillo”.
"¿Qué tontería es esta?" preguntó James.“La magia está ahí, en tu bolsillo”, dijo Lucinda, con su sonrisa
ahoraregresando.
James metió la mano en su bolsillo y encontró un pequeño frasco de vidrio, con un corcho,que tenía polvo
brillante dentro.
“¿Esto es todo lo que necesito para llegar a Never Land?
¿Esto?
—dijo, mirando eldiminuto frasco. “¿Y ha estado en el bolsillo de este abrigo todo el tiempo? Casi
comproeste abrigo antes de conocernos.
"Sabemos. Ha estado en la tienda esperándote todos estos años, desde quele pedimos a Barbanegra que
lo pusiera allí —dijo Lucinda, riéndose junto con larisa sin rostro de lo que James supuso que eran sus
hermanas.“¿Qué quieres decir con que le pediste a Barbanegra que lo pusiera ahí? ¿Porqué no me dijo dónde
podía encontrar el polvo? ¿Por qué enviarme a este viajeinnecesario y enloquecedor? James se sintió
frustrado, como si le hubieran hechopasar desde el principio. Y sintió el peso aplastante de las advertencias
de Circe, ylas desechó junto con su miedo de inmediato.Barbanegra no sabía que el vial estaba en el bolsillo.
Simplemente estabacompletando una tarea a cambio de su deseo. Si hubiera sabido que el polvo del
vialpodría usarse para viajar al País de Nunca Jamás, estoy seguro de que te lo habríadicho. Te amaba como
a un hijo, James, el hijo que siempre quiso y deseó, el hijoque le dimos”, dijo Lucinda.
"¿Qué estás diciendo?" preguntó James, haciendo reír a Lucinda con surisa enloquecedora.
“Sabes que Barbanegra se llevó nuestros tesoros, pero no sabes la razónpor la que vino a nosotros en
primer lugar. Quería un hijo, o alguien a quienpudiera amar como tal. Y eso es lo que le dimos; usted,
a cambio de llevar eseabrigo a la tienda en Eaton Square.
“¿Me estás diciendo que vivió su vida en tormento, sufriendo para nuncadescansar, solo para morir después
de encontrar el amor de un hijo? Eres una mujermalvada, Lucinda. Siento más que nunca haber hecho un
trato contigo.
“No tenías otra opción. Ya estaba escrito. Maldijimos a Barbanegra con lavida eterna por tomar nuestros
tesoros; si no lo hubiésemos hecho, él habría
nunca te encontró, y te trajo a nosotros para que podamos mostrarte elcamino a Nunca Jamás. Todo salió
bien, ¿no crees? Lucinda parecía muycomplacida consigo misma.
James deseó más que nunca haberse quedado con el Libro de los cuentos de hadas ohaberle pedido a Circe
que compartiera su historia con él. Desde el día en que se cayó de sucochecito, sintió como si lo estuvieran
conduciendo por un camino que lo llevaría a susueño, pero ahora vio que eran las Odd Sisters
quienes habían maquinado y entrometidocomo las mismas manos del destino. . Se preguntó si debería haber
escuchado lasadvertencias de Circe y estaba empezando a temer que ella estuviera diciendo la verdad.
“Mi hija no sabe nada del destino”, dijo Lucinda, leyendo la mente de James.“Ella piensa que el destino es
cambiante, a pesar de que todo el tiempo y sushistorias están escritas en su alma, y cambiar esas historias
sería romper suesencia. Viste lo torturada que estaba, lo triste y cansada, porque ella estátratando de
cambiar historias que ya están escritas, pero hemos aprendidodespués de tantos años de angustia y
destrucción de intentar hacer lo mismo. Esnuestro deber, mis hermanas y yo, asegurarnos de que los
eventos sedesarrollen como están escritos. Se te ha dado un regalo, James. Tienes losmedios para encontrar
Nunca Jamás de nuevo. ¿Dejarás que tu miedo a realizartus sueños te aleje de eso y de tu mayor deseo, tu
verdadero deseo, lo que másdeseas, una vez que llegues a Never Land? preguntó ella, luciendo bastante
seriay serena,
"¿Cómo uso el polvo?" preguntó, acercando el vial a la lámpara paraverlo mejor. Era hermoso verlo brillar a
la luz, bailando dentro de la botellacomo si anhelara ser liberado. Decidió en ese momento que no
podíaescapar de su destino; costara lo que costara, iría al País de Nunca Jamás yconseguiría su mayor
deseo.
“Ponlo en la palma de tu mano y sopla hacia tus velas. La magia hará elresto. Solo dirígete a la
segunda estrella desde la derecha y navega rectohasta la mañana. Lucinda entrecerró los ojos hacia
él. “Siento que tienesuna pregunta, James, algo que ver con mi hija”.
“¿Crees que se enfadará mucho conmigo por faltar a mipalabra?”
"Déjame a Circe a mí", dijo.
"Pero ella es la Reina de los Muertos", dijo, lamentando su traición, pero nohabía forma de evitarlo. Circe
dijo que no estaba en su poder darle su deseosecreto, el que estaba escondido en lo profundo de su corazón,
lo que él

quería incluso más que encontrar Nunca Jamás. Pero no pudo evitar sentirse culpablepor traicionarla a ella
ya Barbanegra, incluso si eso significaba ayudar a su madre yrecibir el deseo de su corazón.
Circe puede ser la Reina de los Muertos, pero yo soy su madre, y esostesoros me pertenecían a mí, no a
Circe ni a Barbanegra, y haré con ellos lo quequiera. No importa Circe; ella no puede darte lo que realmente
quieres. Ahorave. A Never Land, y de regreso con Tinker Bell, entonces puedes comenzar a vivirla vida que
siempre soñaste”, dijo Lucinda, sonriendo.
James respiró hondo mientras se paraba frente a su espejo y admiraba suatuendo nuevamente. Su cabello
se había vuelto mucho más largo durante sutiempo con Barbanegra, y se había dejado crecer un elegante
bigote que era largo ypuntiagudo. Solo necesitaba una cosa más para completar su atuendo: las
hebillasdoradas de sus botas. Los que Barbanegra le había dado. Le hacían sentir miedocuando los sostenía
en sus manos, pero extrañaba a Barbanegra y sentía que alusarlos lo estaba llevando en este importante
viaje.Barbanegra dijo que no maldijiste las hebillas de las botas, ¿es eso cierto?preguntó, sacándolos de su
bolsillo.
“Te juro por el espíritu de mis hermanas que no maldijimos las hebillas de esasbotas”, dijo. Antes de que
pudiera preguntar nada más, su imagen desapareció delespejo.
Cuando se los puso sintió el mismo presentimiento que cuandoBarbanegra le había dado el preciado regalo.
Se sintió temeroso. Respiró hondo,se miró las hebillas de las botas y lo invadió una oleada de pánico tan
fuerte quequiso romper el frasco de polvo mágico. No entendía exactamente qué era loque estaba sintiendo.
Parecía un instinto, algo muy profundo dentro de él que ledecía que estaba cometiendo un error, que
necesitaba abandonar este viaje.Entonces recordó las palabras de Barbanegra:
“Realizar los sueños de uno puede ser una aventura aterradora, por temor a que no cumplancon las expectativas de uno”.
James hizo a un lado su miedo, se apartó del espejo y, con un gesto teatral desu abrigo, dejó sus aposentos
para embarcarse por fin en su aventura. Tratando dedesterrar todo miedo y duda de su corazón. Él estaba
listo.
j
Ames apretó el polvo de hadas en su mano mientras estaba de pie en la cubierta del
bandera pirata
. La luna llena brillaba en el cielo, brillando detrás de la impresionante y
brillante telón de fondo de Londres. Nunca había visto una noche más hermosa queesta. El cielo brillaba con
la luz de las estrellas, y su corazón se aceleró cuando se diocuenta de que se dirigía en esa dirección: a
Never Land, el reino entre las estrellas. Eracomo si ahora estuviera viendo las cosas con más claridad. No
estaba seguro de si era elpolvo de hadas, pero todo era más vívido y lo que estaba en juego parecía más
alto. Talvez fue porque finalmente y realmente estaba en camino a Nunca Jamás, o tal vez fue lamagia en el
aire, pero se sentía más vivo que cuando estaba atrapado en su antiguavida. Y ahora podía aventurarse a
cualquier lugar que quisiera sin culpa ni obligaciónpara con su familia. Su única obligación era con Lucinda,
capturar y devolverle a TinkerBell. Un pequeño precio a pagar para obtener lo que realmente anhelaba.
Un pequeño precio a pagar por una vida maravillosa.
"¿Qué tan difícil podría ser capturar a un hada?" dijo mientras vaciaba elpequeño frasco de polvo de hadas
en la palma de su mano. Respiró hondo y luegosopló el polvo hacia las velas. Flotando mágicamente en el
viento, el polvo brillantese elevó en espiral hacia la noche, haciendo brillar las velas.
“¡Tomen sus posiciones, caballeros, vamos a Never Land!” dijo, señalando el cielo,donde el polvo brillante se
movía y se mezclaba con las estrellas. El barco navegó haciaadelante, luego tomó vuelo, cabalgando sobre el
polvo mágico. “¡A la segunda estrella ala derecha!” le gritó a Skylights, que estaba al timón. James estaba
de pie en la cubiertamaravillado por las vistas. Estaban rodeados de nubes; la luna parecía ocupar
latotalidad del cielo. El abrigo de James ondeaba con la brisa y, a medida que navegabanmás y más alto, su
corazón se hizo más ligero. Era como si cuanto más se acercaba alPaís de Nunca Jamás, menos agobiado
estaba por las preocupaciones y las penas que loabrumaban cuando estaba en Londres, o en los Muchos
Reinos, para el caso. Empezabaa sentirse joven de nuevo y sin ataduras. Nunca se había sentido más
emocionado en suvida, y antes de darse cuenta, y mucho antes de lo esperado llegó la mañana y se
diocuenta de que habían navegado demasiado alto. Never Land estaba debajo de él, peroestaba tan feliz de
verlo en este punto de vista. La vista le quitó el aliento; por fin estabaen casa.El barco aterrizó en una
laguna cerca de donde estaban jugando Lost Boys. Eracomo volver a ver a viejos amigos, y su corazón saltó
de alegría. James se lanzó hacia ellado de estribor, con los brazos extendidos como si esperara ser abrazado
por sus viejosamigos. "¡Mis amigos! ¡Por fin he vuelto a casa!”.
James estaba tan feliz de estar de nuevo en casa, de ver a sus amigos tan felices y tanlibres de las cargas
que los adultos llevan en sus almas. Apenas podía creer que él

estaba allí por fin.

“¡Hola, jóvenes!” James no pudo contener su alegría. “¿Qué juego estás jugando hoy? ¿Puedo unirme a
ustedes?"
“¡Fuera contigo, pirata! ¡No somos hombres, jóvenes o no!” dijo Peter conuna mirada de indignación en su
rostro.
“Somos viejos amigos, tú y yo. ¿No me saludarás así? Seguro que merecuerdas, Peter. preguntó James,
sonriendo y esperando que su viejo amigo loreconociera.
"No tengo la costumbre de hacerme amigo de los piratas", dijo Peter, burlándose.“¿No deberías estar
tratando de robar el tesoro de alguien, o secuestándolo? ¿Quién ha oídohablar de un pirata que intenta hacer
amigos? dijo Peter, haciendo que los Niños Perdidosdetuvieran sus payasadas y se rieran. Foxy, Rabbit,
Skunk y los Raccoon Twins tenían aCubby en una honda gigante, a punto de enviarlo tambaleándose a
través de la laguna.
"¡Vamos, quita tu nave del camino, estamos tratando de lanzar Cubby!" dijoMofeta.
“¡Sí, sal de aquí! ¡Estás arruinando nuestro juego! dijo Conejo. "Sí, ¿quién dijoque podías aterrizar en
nuestra laguna de todos modos?" dijo Foxy,sacándole la lengua a James.
“¿Ninguno de ustedes me reconoce? ¡Seguro que sí, Peter! dijo James, sintiéndosemuy consciente de que
sus hombres estaban mirando, y estaba empezando a sentirsetonto. James no se había dado cuenta de que
Tinker Bell estaba en el hombro de Peter hastaque la vio susurrarle algo al oído, lo que hizo que los ojos de
Peter se agrandaran con sorpresa.
"¿Eres realmente tú, James?" dijo, su expresión cambiando, sus ojosgrandes. "No te reconocí, eres tan
viejo ahora". Peter se rió, echando lacabeza hacia atrás, con la boca abierta, tal como lo recordaba James.
—No hables con él, Peter. ¡Es un adulto!” dijo Conejo. "¡No podemos confiar enél!" dijo Cuby. "¡Está
arruinando nuestro juego!" James no entendía por qué susviejos amigos actuaban de esa manera.
Finalmente estaba allí y Peter y losNiños Perdidos lo odiaban.Tink dice que no se puede confiar en ti, ¡y creo
que tiene razón! dijo Peter, peroantes de que James pudiera responder, Smee apareció detrás de James,
interviniendo.“Le aseguro que el Maestro James es totalmente digno de confianza y viene conun espíritu de
amistad. Lo he conocido toda su vida y sé a ciencia cierta que él
ha deseado este día durante toda su vida”.
Peter miró a Smee con los ojos entrecerrados y luego volvió a mirar a James,contemplándolos a ambos. —
Continúa —dijo, y James no supo si Peter parecía intrigado ydivertido por el Sr. Smee, o si solo le estaba
siguiendo la corriente. De cualquier manera, James estaba feliz de que Smee hubiera llamado la atención de
Peter.
“¿Qué pasaría si te dijera que dentro de tres noches tendremos unafiesta espléndida y que tú y tus Niños
Perdidos están todos invitados? Habrámúsica, comida, baile y juegos. ¿Te unes?" preguntó Smee,
sonriendo. Jamespensó que la idea era brillante y deseó haberla pensado él mismo.
"¿Comida y juegos dices?" preguntó Peter con la mano en la cadera. "¡Oh sí!La comida más deliciosa que
hayas probado. Smee aquí es un cocineroespléndido”, dijo James.
“¿Habrá pasteles?” preguntó Cuby.
“¿Y las jaleas? ¿Habrá jaleas? preguntó uno de los Gemelos Mapache. “¿Qué hay delos dulces? ¿Tienes
chocolate? preguntó Foxy. “¿Y pastel de chocolate? ¿Habrápastel de chocolate? preguntó Pedro. “Sí, mis
amigos, ¡el pastel de chocolate másgrande que hayan visto! Por favor únete a nosotros. Prometo que será
una nochepara recordar”, dijo James, sonriendo.
"Muy bien. Nos vemos entonces”, dijo Peter con una sonrisa traviesa."¡Encantador! Y Tinker Bell, tú también
eres bienvenido, espero que te unas anosotros”, dijo James, devolviéndole la sonrisa e ideando su plan para
secuestrar aTinker Bell.

THE SONG OF THE SIRENS

S
mee le dio a James la oportunidad perfecta para capturar a Tinker Bell
con su sugerencia de organizar una fiesta para los Niños Perdidos, pero necesitabaplanificar con cuidado.
James no quería que Peter supiera que estaba involucrado. Se sentíaterrible, realmente, comenzando así,
engañando a sus amigos de esta manera. Deseabaestar organizando una fiesta para sus amigos para
demostrarles que se podía confiar en él,pero no había sido inteligente con su llegada al País de Nunca
Jamás, aterrizando allí mismoen la laguna frente a Peter y los Niños Perdidos. Si no hubiera estado tan
emocionado deverlos, tan feliz de estar de nuevo en casa, habría pensado mejor en anunciar su
regreso.Debería haber sido más sigiloso, aparecer en secreto y esconderse, y
después
encontró unamanera de capturar a Tinker Bell. Pero ya era demasiado tarde para planes
sigilosos; Petersabía que estaba allí y que tenía que sacar lo mejor de la situación.
La tripulación estaba encantada de que James hubiera sugerido que atracaran el
banderapirata
en una isla sobrecogedora con forma de calavera. “¡Es el escondite pirata perfecto!Apuesto a que no hay
otra tripulación con excavaciones como esta.

“Imagina todo el tesoro que podemos esconder ahí. Nunca tendremos quepreocuparnos de que otro equipo
se lleve nuestro botín”.
Skylights también parecía aprobar Never Land. “Podemos usar Never Land comonuestra base de operaciones
entre campañas, si cree que es seguro, Capitán. ¿Quién másestá aquí además de los Niños Perdidos?
James no sabía cómo decirle a la tripulación que no tenía la intención de irsede Never Land, no una vez que
regresara de llevar a Tinker Bell a los MuchosReinos. No quería que nada los distrajera de su plan, y
no estaba preparado paratodas las preguntas que tendría la tripulación si les decía que no tenía intenciónde
seguir siendo un pirata.
“No tiene sentido acampar en Skull Island cuando tenemos todo lo quenecesitamos en el barco.
Centrémonos en nuestro plan para capturar a Tinker Bell yllevarla a los Muchos Reinos, y luego seremos
libres de decidir qué hacer acontinuación”.Los hombres parecían satisfechos con esa respuesta, y ninguno de
ellos era deltipo que rehuía un poco de engaño, por lo que estaban entusiasmados con el plan de James.
"Muy bien, hombres, voy a ver cómo está el Sr. Smee".
James lo encontró en la cocina rodeado de ollas burbujeantes cocinando alfuego. “Smee, mi viejo amigo,
¡veo que ya estás trabajando preparándote para lafiesta! ¿Hay algo aquí que pueda hacer dormir a alguien?
James estaba hurgandoen las diversas especias y tés en la despensa. Podía ver que estaba molestando asu
viejo amigo. “¿Qué te pasa, hombre? ¿Estoy perturbando tu sistema? ¿Hetirado todo fuera de orden?
preguntó James, sonriendo.
“Lo siento, señor, pero sí. Por favor, déjame”, dijo Smee, yendo a la despensa. “Séque el Capitán
Barbanegra tomaba un somnífero en su té todas las noches antes deacostarse; Solo déjame localizarlo.
Aunque no estoy seguro de cuán efectivo fue, ya quenunca parecía dormir. ¿Por qué lo preguntas?" dijo,
empujando a James y localizando labotella y entregándosela.
"¿Sería esto suficiente para que todos los Niños Perdidos se durmieran?" preguntó James, levantando la
botella.“Diría que no, pero tenemos más. Barbanegra siempre se aseguró de que lomantuviera bien
abastecido”, dijo Smee, entrecerrando los ojos. "¿Qué tiene en mente,señor?" preguntó.
“Quiero que hagas el pastel de chocolate más magnífico, másdelicioso y más tentador, y quiero que lo
adornes con este somnífero.¡Vamos a atraparnos un hada!

“Disculpe por decirlo, señor, ¡pero esto es una locura! Peter y los NiñosPerdidos sabrán que fuiste tú.
No confío en esas Odd Sisters, y no puedo creerque hayas aceptado este loco plan suyo.
Ya hemos repasado esto, Smee. ¿Qué opción tenía? Era la única forma deasegurarme de que mi madre
fuera atendida. Si la viera, Sr. Smee, entenderíapor qué tuve que hacer un trato con las Odd Sisters, pero la
única forma enque aceptarán darme mi mejor deseo es si acepto llevarles a Tinker Bell.
“Pensé que obtuviste tu mayor deseo; ¡Estamos en el País de Nunca Jamás! Estodo lo que siempre has
querido. Smee frunció el ceño.
James se sorprendió. Había pensado que si alguien conocía el deseo secreto de sucorazón, sería Smee. “Hay
otra cosa que quiero por encima de todas las cosas, y Lucindaha prometido que tiene el poder para hacer
que así sea. Además, Peter no lo sabrá.Mientras todos duermen, usaré el polvo de Tinker Bell para llevarnos
a los MuchosReinos y poder entregársela a Lucinda. Para cuando todos se despierten, estaremos deregreso,
y fingiremos que también nos han puesto a dormir, y actuaremos tansorprendidos como ellos de que Tinker
Bell no esté. Peter no sospechará nada. ¡Esbrillante!" dijo James, viéndose muy complacido consigo mismo.
"Pero, ¿es correcto tomar a Tinker Bell en contra de su voluntad?"
“La enviaron aquí en contra de su voluntad, Smee, la sacaron del hogarque ama. La llevaré de regreso a
donde pertenece”.
"¿Estás seguro de que no es de Pixie Hollow?"
“¿Hueco de Duendecillo?” James no sabía de lo que estaba hablando. “Me locontaste innumerables veces
cuando eras niño. ¿No te acuerdas? Dijiste queera el corazón secreto de Never Land, donde nacen todas las
hadas.
James no recordaba; hasta donde él sabía, Tinker Bell era la única hadaen Never Land.
—No lo sé, Smee. No soy un experto en cuentos de hadas. Lucinda dice queTinker Bell es de las Tierras de
las Hadas en los Muchos Reinos, pero no lorecuerda. Ella dice que su memoria regresará una vez que vuelva
a casa”.
“No lo sé, Maestro James. Creo que deberías haber tratado con Circe.Por lo que me has dicho, no parece que
se pueda confiar en Lucinda.Además, Tinker Bell parece muy aficionada a Never Land y a Peter, así que,¿es
justo llevársela?
James no entendía de dónde había sacado Smee todo esto.
"¿Cómo sabes tanto sobre Never Land, Smee?" “De usted, porsupuesto, Maestro James. No hablabas de
otra cosa cuando eras niño."Bueno, sin embargo, Circe no tiene el poder de darme lo que realmentequiero, y
su madre sí, y eso es lo último que diremos al respecto", dijo James,sin darle a Smee la oportunidad de
preguntarle más. preguntas.
"Sí, señor.""Entonces está arreglado", dijo James, sonriendo. “Iba a preguntarte si tienes todolo que
necesitas, pero parece que tenemos más que suficiente”. James miró las pilas deprovisiones que Smee había
recogido mientras estaban en los Muchos Reinos. “Pídele atodos los hombres que necesites que te ayuden
con los preparativos de la fiesta. Smee,quiero que esto sea perfecto”.“No se preocupe, señor. Lo tengo todo
bajo control”.
Tenían tres días antes de la gran fiesta y James sabía que Smee haría todo loposible para asegurarse de que
fuera un éxito, incluso si tenía sus preocupaciones.El hecho era que James los compartía. No podía dejar de
pensar en las damas deDead Woods. Seguía viendo el rostro de Circe y sentía una profunda vergüenza
porhaberla traicionado, pero ella no podía darle lo que realmente quería, ella lo habíadicho. Tenía sentido
para él que sus madres serían más poderosas y estaría a sualcance darle su mayor deseo. Pero las
advertencias de Circe sobre sus madresseguían apareciendo en su mente y le preocupaba haber cometido un
terrible error.El hecho era que cuanto más tiempo estaba en Never Land, más inseguro estabasobre todo.
Deseaba poder sentirse como cuando su barco estaba descendiendo,cuando no tenía ninguna preocupación
en el mundo, pero ahora el miedo se estabaapoderando de su corazón y tenía la sensación profunda y
permanente de que habíaestado allí mucho más tiempo del que le hubiera gustado admitir. Desde que
sepuso las hebillas de las botas.
¿Tenía razón Barbanegra? ¿James tenía miedo de realizar su sueño? ¿Teníarealmente miedo de obtener su
deseo de Lucinda por temor a que no cumpliera consus expectativas? Las cosas ciertamente no habían ido
como le hubiera gustado hastaahora. Peter y los Niños Perdidos no estaban nada felices de verlo, y ahora los
iba aengañar para poder secuestrar a Tinker Bell.Quizás Smee tenía razón. Tal vez estaba haciendo todo
esto de maneraequivocada, y el miedo de cómo podría salir todo mal estaba creciendo dentro de él,haciendo
que su corazón latiera como un reloj.
Después de consultar con los hombres una vez más para asegurarse deque tenían claro su plan para la
noche de la fiesta, decidió distraerse.

sus preocupaciones explorando las áreas vecinas alrededor de Skull Rock. Dado queNever Land estaba
compuesto por islas, James tomó un pequeño bote y seaventuró. Nunca olvidó lo hermoso que era Never
Land o la sensación que le diocuando estuvo allí. Todas las ciudades tenían su propio latido, su propia alma,
peroesto era más grande que la diferencia entre cómo uno puede sentirse en el campo yen la ciudad: este
era otro mundo y se sentía como volver a casa.Skull Rock estaba situado cerca del Hangman's Tree,
la entrada a donde vivíanlos Lost Boys. James podía ver el gran árbol muerto desde su bote, y se preguntó
quéestarían haciendo ahora Peter y los Niños Perdidos. Al otro lado de Skull Rock estabaMermaid Lagoon. Al
determinar que era mejor permanecer fuera del camino dePeter y los Niños Perdidos hasta la fiesta,
decidió que haría una visita a las sirenas.Era extraño para James estar de vuelta en el lugar que consideraba
su hogar ysentirse como un extraño, sentir que no pertenecía, pero supuso que todo cambiaríauna vez que
trajera a Tinker Bell de vuelta a los Muchos Reinos y Lucinda leconcediera su último deseo. Aunque ya había
esperado toda una vida para que todoesto sucediera, tres días más se sintieron como una eternidad. En tres
días obtendríalo que siempre quiso de verdad. Mientras su barco se deslizaba hacia la Laguna delas Sirenas,
podía escuchar las voces de las sirenas hablando entre sí, sus melodiosasvoces instantáneamente le traían
recuerdos de visitarlas cuando era un niñopequeño.
Mermaid Lagoon era una piscina de roca casi completamente oculta, y sus aguaseran de un azul profundo.
Cuando James se acercó, vio varias sirenas en sus rocasmirando hacia el cielo de la tarde mientras
escuchaba el chapoteo de la cascada detrásde ellas, iluminada por la luz de la luna. No podía creer que en
realidad estaba allí, y quesus recuerdos del lugar habían permanecido tan vívidos en su imaginación
durantetodos estos años. Simplemente se sentó allí en su bote observándolos y absorbiendo labelleza de la
laguna, sintiendo una oleada de felicidad en su corazón por estar en ellugar que había anhelado estar
durante tantos años.
Sabemos que estás al acecho, James. Ven a saludar”, dijo una de lassirenas. Tenía cabello largo y oscuro
y ojos con facciones tan delicadas ylindas que a James le recordaba a un conejito.
“Buenas noches a ustedes, señoras. Por favor, perdónenme por molestarlos”,dijo, sonriendo a las sirenas. Y
de repente James se dio cuenta en ese momento deque Never Land era real. No entendía por qué no lo
había golpeado antes; tal vezfue la emoción de finalmente estar allí de nuevo, y ver a su antiguo

amigos Peter y los Niños Perdidos, pero algo acerca de ver a las sirenas, estos seres casimágicos que no
eran parte de su propio mundo, hizo que todo pareciera real. No se habíadado cuenta de cuánto había
dejado que sus padres lo hicieran dudar de sí mismo o de susrecuerdos, y aunque persiguió su sueño con
firmeza, se dio cuenta de que había unapequeña parte de él que se preguntaba si no estaba todo en su
imaginación. Pero él estabarealmente allí. Estaba en Never Land y no podría estar más feliz.
"Entonces, encontraste el camino de regreso a Nunca Jamás después de todos estos años",dijo una sirena
con cabello dorado y una sonrisa traviesa. Estaba chapoteando con la cola en elestanque de rocas como
lo haría un gato cuando está agitado.
“Todos nos preguntamos si alguna vez regresarías. Pero supongo que Petertenía razón, sabía que volverías a
encontrar el País de Nunca Jamás”, dijo una sirenapelirroja mirándolo de soslayo. James no entendía por qué
nadie en Never Land parecía feliz de volver a verlo.Aunque solo fue intermitente, sus recuerdos de Never
Land siempre fueron buenos,y comenzó a preguntarse si no era su impresión de Never Land en lo que
estabaequivocado, pero se recordó a sí mismo que todo estaría mejor en tres días.
"¿Qué quieres decir?" James entrecerró los ojos para ver cuál de las sirenashabía dicho eso. Estaba oscuro
en la laguna, y la luz de la luna ahora estabaoscurecida por las nubes.
“Recuerdo tus lamentos el día que te reclamaron; fue terrible, y me lastimólos oídos. Debo admitir que me
alegré cuando tu madre finalmente te encontró.Pero tus gritos no eran nada comparados con los de tu pobre
madre.Podíamos escucharla desde el Laberinto de la Anhelo, gritando tu nombre una yotra vez”, dijo la
sirena de cabello oscuro. "Me pregunto si ella está allí ahora".“No seas tonto. James no es un niño perdido.
Solo las madres de Lost Boysestán atrapadas en el laberinto”, dijo la sirena de cabello dorado.
"¿De qué estás hablando?" preguntó James. “¿Qué es este laberinto?” James norecordaba ningún lugar así, y
estaba seguro de que las sirenas se estaban burlando deél.
“¿Qué estás haciendo en Never Land de todos modos, James?Aquí no hay nada para ti. Peter y los Niños
Perdidos no confiarán enti; eres un adulto Parece un viaje tonto desde Londres”, dijo la sirenapelirroja.

“Peter sí confía en mí. Somos viejos amigos. James podía ver que las sirenas nole creían, y no
podía culparlas; no estaba seguro de creer en sus propias palabras. Ysi no lo hace, entonces estoy seguro de
que lo hará pronto. Le demostraré que soysu amigo.Las sirenas se rieron. ¿Es eso lo que crees que estás
haciendo aquí, James? ¿Haciendo amigos?"
James deseó haberse quedado en el barco. Con cada encuentro que teníaen Never Land se sentía más solo,
y la sirena tenía razón: él
estaba allí para haceramigos, pero ahora se sentía tonto por pensar que Peter o cualquiera en NeverLand lo
aceptaría como tal. Había pasado su vida solo, no tenía amigos mientrascrecía excepto el Sr. Smee, no tenía
tiempo para ellos, y las pocas personas quetrató de conocer no lo entendieron a él ni a su obsesión
con Never Land. . Ahoraestaba empezando a preguntarse si había desperdiciado su vida y
perdidooportunidades porque todo su enfoque al crecer era encontrar Nunca Jamás otravez, y ahora era
un adulto y nadie allí lo quería. Era como si fuera el villano de uncuento de hadas, el temido pirata, y ese no
era el papel que quería jugar en estahistoria. Quería hablar con Circe, incluso si eso significaba enfrentar su
decepcióncon él.
“No tienes amigos aquí, James, sin camino a casa. También podrías ver sipuedes encontrar el camino de
regreso a través del laberinto. Si escuchasatentamente, puedes escuchar a todas las madres de los Niños
Perdidos llorandopor sus hijos, buscándolos sin cesar”, dijo la sirena de cabello oscuro. “Su cantolúgubre se
lo lleva el viento a nuestra laguna”.
"¿Dónde está este lugar?" preguntó James.
Deberías recordar. Te metiste por ahí. Así te encontró tu madrehace tantos años —dijo la traviesa sirena
riéndose de él."¡Dime dónde está!" exigió, enojándose. "No juegues conmigo".
Está escondido, por supuesto. Peter no quiere que los otros Niños Perdidosdeambulen para que no sean
reclamados también”, dijo la sirena rubia.
"Entonces, ¿por qué se me permitió entrar en el laberinto?" preguntó James.“Esa es una pregunta para
Peter”, dijo la sirena con cara de conejo.
"¡Tu mientes!" dijo James. “¡Peter no me envió lejos!” Dio la vuelta a su pequeñobote para salir de la
laguna.—Cree lo que quieras, James. Pero si quieres saber la verdad simplementetienes que escuchar con
atención, y seguir los sonidos de los Heartbroken,
y encontrarás el laberinto.”
"¡Majaderías!"
James podía escuchar los sonidos de la risa de las sirenas mientras remabadesde la laguna y se preguntó
qué estaba haciendo allí. Había arriesgado su vidapara llegar al País de Nunca Jamás, y todos allí parecían
odiarlo sin importar lo quehiciera.
Todo estará bien en tres días.
, se decía a sí mismo.
Todo será como estabadestinado a ser.
Pero no podía dejar de pensar en las advertencias de Circe ycomenzaba a temer que ella tuviera razón.
Más tarde esa noche, James dio vueltas y vueltas en su cama,preguntándose si lo que habían dicho las
sirenas era cierto. La idea de que lasmadres de Lost Boys buscaran sin cesar a sus hijos era un pensamiento
horrible.Nunca había considerado cómo debió haber sido para su madre todos esos añosatrás; sólo había
pensado en sí mismo. Se había pasado la vida resentido con sumadre por reclamarlo, y ahora no podía
evitar pensar en ella sola en Londres,afligida por la muerte de su marido y por su hijo que la había
abandonado. ¿Y lasmadres de Peter y Lost Boys? ¿Estaban ellos también afligidos por la pérdida desus hijos?
¿Había pasado tanto tiempo que eran meros espíritus atrapados parasiempre en el laberinto, en busca de
sus hijos? La idea envió un escalofrío através de James. Se subió las mantas hasta la barbilla y trató de
desterrar estoshorribles pensamientos de su cabeza:
Estaba de vuelta en Never Land, por fin, y pronto tendría lo querealmente quería. Amigos.

Mirrors and madness

porque para aquellos que aprenden a manejar la magia de los espejos, a menudo ven cosasque desearían no
haber visto. Imagínese si Aurora recordara lo que le sucedió mientrasestaba en la Cámara de los Sueños.
Los horrores y las verdades que aprendió laperseguirían para siempre. Todavía nos preguntamos qué
hubiera pasado si Maléfica nohubiera lanzado esa maldición para dormir sobre su hija. ¿Se habría convertido
en undragón como lo había hecho su madre en su decimosexto cumpleaños y habría incendiadolas tierras?
Todavía lloramos lo que pudo haber sido con Aurora. Toda esa magia guardadaen lo más profundo de su
interior, a veces nos preguntamos qué pasaría si decidiéramosdespertarla. Pero a diferencia de Aurora y los
demás que vinieron a dormir a la Cámara delos Espejos, Circe recordó. Era la única forma de dejar que su
cuerpo descansara, mientrassu mente zumbaba constantemente con magia.La cámara estaba compuesta
por innumerables espejos, todos ellos ventanas a otrosmundos. Circe podía ver a cualquiera o cualquier
lugar que deseara; todo lo que tenía quehacer era decir su nombre. Muéstrame a Lucinda.
Circe se estremeció al ver el espejo romperse como un relámpago,partiendo en tres la imagen de su madre,
aunque ahora solo tenía una madreen lugar de tres. Un doloroso recordatorio de que Ruby y Martha ya no
estabanfísicamente con ellas.
"¡Madre! ¿Por qué le haces esto a James? El rostro de Circe era feroz ysu voz estaba llena de rabia. Circe
odiaba llamar a su madre en el espejo, yhablar con ella en estos días solo le traía dolor a Circe.
"¿Estás tan perdido que has olvidado cómo funciona el tiempo en los mundos fuera deDead Woods?" dijo
Lucinda. “El tiempo es una construcción, y para comprenderlo, losmortales necesitan verlo en línea recta,
aunque para nosotros todas las líneas de tiemposuceden al mismo tiempo. Para James, su historia fue
anterior a la de Lady Tremaine, y lahistoria de ella fue anterior a la de Cruella. ¿De qué otra manera el padre
de Cruella habríaencontrado los aretes, y el Libro de los cuentos de hadas, y Lord y Lady
Tremaineencontrarían el broche?
“¿No estás contento con todo lo que has destruido en los Muchos Reinos quetienes para atraer a las víctimas
de tierras lejanas para que les hagan lo mismo con tuengaño? Primero Cruella, luego Lady Tremaine y ahora
James. Circe estaba exhausta ydesconsolada porque, incluso ahora que su madre estaba encerrada, todavía
estabatratando de deshacer el daño que causaron.“Tratamos de ayudar a Lady Tremaine. Le dimos el poder
de proteger su corazón.Si no fuera por el broche, se habría derrumbado en la desesperación, y ella

nunca hubiera tenido el coraje de deshacerse de ese hombre horrible”, dijoLucinda.

Circe vio algo de verdad en eso. Incluso si la lógica estaba torcida,entendía por qué su madre se sentía así.
"Tú significas tú
voluntad
trata de ayudarla”, dijo Circe.
“
Tener
,
voluntad
, todo es lo mismo, Circe. Todo el tiempo pasa a la vez, sobretodo tú sabes que esto es cierto, aunque
pareces resistirte”, dijo Lucinda, burlándosede su hija. Circe extrañaba cómo era cuando estaba en el lugar
intermedio con susmadres. Se había sacrificado para que su madre volviera a estar completa. Habíaroto el
corazón de su prima Blancanieves al dejar el mundo de los vivos para salvarlos Muchos Reinos para que ella
y todos los demás que Circe amaba pudieran vivir, yfinalmente recuperó a su madre. Eran las mujeres que
habrían sido si no le hubierandado a Circe lo mejor de sí mismas para crearla hace tantos años. Sus tiempos
en ellugar intermedio fueron los más felices que recordaba, y quería que esos días conLucinda, Ruby, Martha
y su gato, Pflanze, duraran para siempre. Le hubieraencantado pasar la eternidad sentada en su antigua
casa en la mesa de la cocina conla vista del manzano de Grimhilde en la ventana grande y redonda, riendo
con susmadres, disfrutando finalmente y verdaderamente de su compañía, porquefinalmente eran las
mujeres que estaban destinados a ser, no los monstruosretorcidos en los que se convirtieron después de
entregar esas partes de sí mismos.Pero no era su destino. Todo salió terriblemente mal, y ahora no había
nada entreellos más que resentimiento y angustia.
"¿Por qué dice en el Libro de los cuentos de hadas que la Circe que vino antes queyo era una niña pequeña
cuando la mataron en las Tierras de las Hadas, cuandoclaramente era una mujer adulta cuando se apareció
a Lady Tremaine en el salón debaile?"
“¿Estás buscando en el Libro de los cuentos de hadas, tratando de encontrar unamanera de salvar a James?
Bueno, no funcionará. Y en cuanto a la Circe que te precedió,la respuesta está en tu corazón. Era una bruja
extremadamente consumada y máspoderosa de lo que podrías imaginar. Pero tienes demasiado miedo de
ver las historiasescritas en tu alma y, por lo tanto, la verdad te elude”.
“Era una bruja, y muy parecida a ti, Ruby y Martha: intrigante, falsa y cruel”,dijo Circe, sintiéndose
avergonzada de que la mujer por la que fue nombradafuera como su madre.
“Circe fue una gran bruja; No permitiré que hables en su contra. Ella nuncame habría traicionado como
lo has hecho tú —dijo Lucinda, siseando.
Pero traicionó a lady Tremaine. Le puso un hechizo para nublar su juicio que la llevó a casarse con ese
horrible hombre. Sintió los indicios deello cuando la condujiste a su perdición”, dijo Circe.
“¿Estás viviendo tu vida literalmente, entonces? ¿Atado a una línea de tiempo?preguntó Lucinda, inclinando
la cabeza hacia un lado con ojos muy abiertos e inquisitivos.
“Puedo quedarme en un momento si me concentro lo suficiente. Pero me permitíver las historias de Lady
Tremaine y Cruella porque sentí que tenían una conexiónprofunda con la de James. Si puedo evitar que
James haga lo que deseas, tal vez puedasalvar a Lady Tremaine y Cruella, así como a James. Pero todas
estas historiassucedieron antes de Maléfica, así que dime, ¿por qué está escrito que tu hija Circe erauna niña
cuando murió en las Tierras de las Hadas?
“Creo que eso es obvio. Se encantó a sí misma para parecer joven. Si no lohubiera hecho, las hadas nunca
habrían confiado en ella”, dijo Lucinda.
“Me dije todos estos años que tu hermana Circe era como yo, que mecreaste a su imagen, ¡pero parece que
era traicionera y cruel como tú!”
“Ella no es la villana de esa historia, Circe, ¡el hada madrina y laniñera lo son! ¡Viste su historia! ¡Lady
Tremaine les suplicó ayuda y larechazaron! dijo Lucinda, burlándose de su hija.
“Estoy de acuerdo, y planeo hablar de eso con la niñera y el hada madrina. Muchasvidas están en juego
aquí, y James es la clave. Cruella podría estar viajando por el mundoahora; en cambio, está encerrada en
Hell Hall reviviendo la pesadilla que fue su vida. Y lapobre Lady Tremaine sufrió indescriptiblemente. Debería
haberse quedado en Londrespara vivir su vida feliz, pero enviaste a esa odiosa bruja intrigante para que la
trajeraaquí, y ahora está atrapada para siempre en el viejo castillo de Cenicienta, para siempreinmóvil, como
uno de los ángeles llorones en mi jardín. Todo se reduce a James”, dijoCirce."¿Qué quieres decir con que ella
está inmóvil?" preguntó Lucinda, temblando deira.
"Pensé que sabías. El hada madrina la convirtió en una estatua. Ella estaba másallá de la redención. Ella
estaba abusando de sus hijas; vivían aterrorizados y sufríanconstantemente a manos de su madre. No había
alternativa”, dijo Circe.
“¿Y dejas que tus preciosas hadas hagan esto? ¿Tú, que abogas porque todos tengan un hada madrina? ¿Los
pondrías en manos de esosmonstruos? preguntó Lucinda.

“¡Cómo te atreves a culparme con esto! Esto sucedió mientras estábamostodos en el lugar intermedio. Nada
de esto estaría pasando si no fuera por ti.”
“Todo estaba destinado a suceder, Circe. Eso es lo que no estásentendiendo. Estaba escrito”, dijo Lucinda.
"¡Porque tú lo escribiste!" dijo Circe.
¿Por qué me haces estas preguntas, Circe? Estas historias están escritas en tu alma;¿Por qué tienes miedo
de ver todo el tiempo a la vez? Puede que seas la bruja máspoderosa de estas tierras, pero tu poder
proviene de mí, mi niña, y aún no comprendesla verdadera naturaleza del Libro de los cuentos de hadas.
Pero pronto lo harás. Cuidatus sueños, Circe. El destino de James está sellado”.

Let them eat cake

Habían pasado tres días desde que James y su tripulación aterrizaron en Never Land, y
dos desde que las sirenas se burlaron de él con mentiras y verdades a mediassobre Peter Pan y el laberinto
de la añoranza. No quería creer lo que decíande Peter (todo el mundo sabía que las sirenas del País de
Nunca Jamás erancriaturas impetuosas y repugnantes), pero le costaba pensar en otra cosa enlos días
previos a la fiesta de los Niños Perdidos, porque ahora más quenunca era imperativo que su plan para
capturar a Tinker Bell y traerla deregreso a los Muchos Reinos funcionara a la perfección. Sólo entonces
podríaser verdaderamente feliz. Solo entonces Lucinda le concedería su deseo, y sicreía en las sirenas,
entonces necesitaría su magia a su lado. Sus sueñosestaban llenos de imágenes de madres fantasmales
envueltas en velosempujando cochecitos vacíos y llorando por sus hijos perdidos, buscando sincesar,
atrapados dentro del laberinto,
Si no fuera por la fiesta inminente y los preparativos, sintió que se habríavuelto completamente loco, su
mente llena de las llamadas tristes de los
Las madres de Lost Boys y la idea de su propia madre afligida por la pérdida de James ysu padre. Smee hizo
todo lo posible para mantener la mente de James alejada de susproblemas acudiendo a él para esto o
aquello cuando se preparaba para la fiesta, y James lo agradeció, incluso cuando estaba claro que Smee solo
estaba tratando dedistraerlo. Por mucho que James extrañara a Barbanegra, estaba feliz de tener a Smeea
su lado. Pero ahí es donde siempre había estado Smee, siempre ahí para apoyarlo,desde que era un niño
pequeño, como un padre. Siempre allí para hacerlo reír, oescuchar una de sus historias, o compartir algo
interesante que había leído, y James loamaba por eso.
A medida que pasaban los días, James se sintió cada vez más temeroso. Sumente estaba invadida por las
numerosas formas en que su plan podía salir mal, y lepreocupaba haberlo hecho todo mal. James no podía
recordar haber sentido nuncatanto miedo, y decidió ir a su cabaña y sentarse en silencio y tratar de aclarar
sumente.
"Maestro James, no es propio de usted preocuparse así". Smee estaba de pie en supuerta con una taza de
té. El vapor se arremolinaba en la copa como un brebajeburbujeante de brujas, recordando a Circe. Ella
estaba a menudo en su mente; temíaque todo lo que ella había dicho fuera verdad. “Tus planes siempre
funcionan, James.Eres la persona más inteligente que conozco. Estoy seguro de que lo has pensado todo,y
saldrá como quieras.
James sabía que Smee solo estaba tratando de hacerlo sentir mejor.
Dijiste que pensabas que era un mal plan, y estoy empezando a pensarlotambién. No puedo explicar este
terrible sentimiento de miedo que me ha estadoinvadiendo. Lo consume todo, Sr. Smee; No se que
hacer."Smee frunció el ceño. “Muy bien, Maestro James, esto es lo que vamos a hacer.¿Por qué no me dejas
arreglarte la levita y pulir esos zapatos y hebillas? Haremosque luzcas como el valiente pirata que sé que
eres. Vamos, vete con ellos y toma unabuena siesta. James se sintió como si fuera un niño pequeño otra
vez siendomandado por el Sr. Smee, y le dijo que era su hora de dormir la siesta. A menudo,cuando era
pequeño, su enfermera o institutriz llamaba al Sr. Smee porque él era laúnica persona que le importaba a
James, especialmente cuando no estaba listo paratomar una siesta o hacer algo que realmente no quería.
a. Pero James sentía quenecesitaba que lo cuidaran, que lo cuidaran de esa manera. “Acabas de perder a
unmuy buen amigo, James, y has pasado por mucho en poco tiempo. Descansa y dejaque el señor Smee te
cuide.
James sonrió y se quitó el abrigo y los zapatos como su amigo le había pedido y selos entregó, y en ese
momento sintió que se le quitaba un tremendo peso de encima.Sintió que podía respirar, y su miedo
comenzó a desvanecerse lentamente. Era como sitodos sus problemas y preocupaciones desaparecieran
mágicamente una vez que losentregó, y se sintió tonto por haberse sentido así. Sacudió la cabeza,
preguntándose siBarbanegra tenía razón. Siempre había sentido que su abrigo era un abrigo para uncapitán,
y las hebillas, que le había regalado Barbanegra, siempre habían sido unsímbolo de su deber para con su
tripulación y la
bandera pirata
. ¿Todo esto se trataba deser capitán, como había dicho Barbanegra? En cualquier caso, todo lo que quería
en esemomento era dormir como Smee sugirió, y eso fue lo que hizo, hasta más tarde esanoche, unas horas
antes de la fiesta.Se despertó con su ropa dispuesta para él en un gran cofre de madera. Smeehabía
limpiado su abrigo, lustrado sus zapatos y hecho brillar sus hebillas. Incluso habíapreparado una camisa
blanca limpia y había arreglado la pluma blanca de su sombrero. James se puso todo excepto las hebillas de
las botas, y decidió en el último momentodeslizarlas en el cajón de su escritorio junto con el espejo mágico
de Lucinda.Afortunadamente, esta vez, cuando lo abrió, su rostro no lo estaba mirando, pero cerróel cajón
rápidamente de todos modos por temor a que ella pudiera aparecer. Se miró enel largo espejo empañado
junto al baúl de madera y le gustó lo que vio, y sintió que susiesta había sido exactamente lo que
necesitaba, y que estaba listo para la fiesta y loque venía después.
Él
bandera pirata
brillaba intensamente contra el cielo oscuro, todas las linternas enllamas y brillando a través de las
numerosas ventanas del barco, mientras las luciérnagasbailaban al ritmo de la música de Mullins, Skylights y
Jukes. Los hombres se lo estabanpasando en grande; James sintió que se merecían un poco de diversión
después de susterribles experiencias con el Kraken y la pérdida de Barbanegra. A James le gustaba ver a
loshombres felices y divirtiéndose. Apenas tuvo un momento para asimilar realmente que estaera su
tripulación y su barco, ya que todo lo que sucedió después de que dejó a Barbanegraen el Cementerio
Flotante había sucedido muy rápido. Barbanegra tenía razón cuando dijoque los hombres harían cualquier
cosa por él después de que les salvara la vida al derrotar alKraken; parecía que lo seguirían hasta los
confines de la tierra si se lo pedía. Cuando les dijoque vendrían a Nunca Jamás, no escuchó ninguna
protesta, y todos estaban a bordo cuandoles contó sobre sus planes para llevar a Tinker Bell a los Muchos
Reinos. Por supuesto, sitodo salía según lo planeado, los hombres seguirían su propio camino una vez que
James leentregara a Tinker Bell a Lucinda y él regresara a casa.

Never Land para siempre. No podía esperar que los hombres quisieran quedarse aquícon él para siempre.
Por supuesto que serían bienvenidos si así lo deseaban, pero él novio que eso sucediera. Los hombres eran
más felices cuando estaban en una aventura omisión, y en ese momento su misión era fingir que eran
piratas amistosos queorganizaban una fiesta para sus nuevos amigos, los Niños Perdidos, y por lo que
parece, James sintió su engaño. haría el truco.
James sonrió, mirando a la banda de hombres que tocaban unamelodía alegre mientras los demás bailaban.
Podía ver a las sirenas a lolejos, posadas en unas rocas. No había invitado a las sirenas, y no estabafeliz de
verlas, pero al menos se mantenían apartadas.
Smee se había superado a sí mismo preparando el festín para los Niños Perdidos:había pollos al horno,
hogazas de pan abundante, trozos de queso, sidra de manzanaespeciada, galletas de chocolate, pastelitos,
pasteles rellenos con deliciosa crema dulce,manzanas al horno con salsa de caramelo, frutas cubierto de
chocolate, galletas demantequilla, galletas de azúcar, tazones de crema batida dulce, crema de limón y,
porsupuesto, estaba el enorme pastel de chocolate, aunque todavía estaba en la cocinaesperando su gran
entrada una vez que la fiesta estaba en pleno apogeo.
Como James pidió, Smee había colocado el reloj de hierro de las Odd Sisters enel centro de la mesa,
para que James pudiera llevar un registro de cuánto tiemposería efectivo el somnífero. Todo iba según lo
planeado, excepto las sirenas. James searrepintió de haberles hecho una visita, pero finalmente logró
desterrar las terriblesimágenes que habían evocado en su mente. Se estaba sintiendo como él mismo
otravez, valiente y capaz de lograr casi cualquier cosa, sin importar lo peligroso quefuera, tal como lo había
hecho con el Kraken, y con el
Holandés volador
. Se riócuando vio a Peter Pan volando por encima de las sirenas, haciendo piruetas en elaire y haciéndolas
desmayarse. Pero no pudo evitar sentir celos de su viejo amigoPeter, a quien siempre le resultó fácil hacer
amigos. Era un talento que Jamesdeseaba tener, especialmente ahora que estaba en Never Land.En ese
momento Peter aterrizó en la cubierta justo al lado de James. Miró asu alrededor y pareció feliz con lo que
vio.
"¡Hola, pirata!" Peter lo miraba de arriba abajo. Me gusta tu abrigo. Tequeda perfecto.
“Bienvenido, Peter, estoy tan feliz de que hayas decidido venir. ¿Dónde están losotros Niños Perdidos y
Tinker Bell? Smee ha hecho una gran fiesta para todos ustedes”.
¿Eres feliz, Jaime? He estado hablando con las sirenas. Dicen que no eresfeliz. Peter estaba escaneando a
James y el barco con sospecha.
Ya sabes cómo pueden ser las sirenas. Solo estaban bromeando, estoy seguro, y metemo que dejé que
me afectaran. Después de todo, fue un viaje tan largo hasta aquí. Jamesle sonrió a Peter. Algunos de los
recuerdos de James de Peter y su tiempo en Never Landcuando era niño estaban envueltos como por una
espesa niebla. Ahora que estaba de nuevoen casa, parecía que algunos de los recuerdos volvían a él más
vívidamente. Una de las cosasque recordaba era sentirse como en casa en Never Land, y estaba tan feliz de
haberregresado.
“Te ves como en casa, pirata,” dijo Peter, sonriendo. "Pareces realmente feliz deestar aquí, más feliz de
estar aquí que cualquier adulto que haya conocido, de todosmodos". Y luego, llevándose los dedos a la
boca, silbó con fuerza y gritó: “¡Vamos,Niños Perdidos, no es una trampa!”. y en unos momentos los Niños
Perdidos seunieron a James y Peter en la cubierta del barco. James estaba tan feliz de estarrodeado de sus
viejos amigos, su corazón estalló de alegría al escuchar sus risas y lasmiradas de emoción en sus rostros. Así
era como esperaba sentirse el día de sullegada. Es por eso que pasó su vida tratando de encontrar Never
Land nuevamente,para estar con sus amigos.
"Por supuesto que no es una trampa, querido amigo", dijo James, riendo y sintiéndoseculpable de que fuera
exactamente eso. Ya no tenía miedo de que su plan no funcionara,pero sentía pena de estar a punto de
traicionar a sus amigos.—Te acuerdas de Lost Boys —dijo Peter, y antes de que James pudiera decir hola,
lospequeños demonios invadieron las mesas del banquete, haciendo un desastre de todo.
“¿Dónde está el pastel? ¡Nos prometieron pastel de chocolate!” dijo Foxy,fregando la mesa con Cubby
y Skunk, lanzando las gallinas de un lado a otro,haciendo que Smee corriera detrás de ellos limpiando su
desorden. James nopudo evitar reír al ver a Smee atrapar pollos mientras los lanzaba al aire.
“¡Los adultos siempre mienten! ¡Sabíamos que no habría pastel!”. dijo Rabbit,irritando a todos los Niños
Perdidos, quienes ahora rodeaban a James con caras deenojo.
“¡Sí, vámonos! ¡No hay pastel!”. dijeron los Gemelos Mapache,pateando con los puños cerrados. “¡Vinimos
aquí por el pastel!”
“Cálmense, muchachos, cálmense”, dijo James, riendo. “¡Smee! ¡Creo que es horade sacar el pastel! —gritó,
luciendo su abrigo de pirata como si estuviera en unescenario y no a bordo de un barco.

Smee corrió hacia la cocina, y en unos momentos sacó un pastel de chocolategigante, incluso más grande
que el que James había comprado en Tiddlebottom's andButterpants's Bakery para las Odd Sisters. Estaba
cubierto con montones de glaseadode chocolate, y en la parte superior había una gran réplica del
bandera pirata
tallado enchocolate. Smee incluso había logrado incluir la bandera de calavera y tibias cruzadas.fue una
maravilla Los Niños Perdidos casi derribaron a Smee mientras rodeaban elpastel, haciéndolo girar como un
derviche antes de que pudiera enderezarse.
“¡Caballero, por favor!” gritó Smee mientras intentaba pasarles los platos, perolos Niños Perdidos no los
necesitaban. Tomaban puñados de pastel y se los metíanen la boca con avidez, y daban grandes mordiscos
al chocolate.
bandera pirata
,haciendo un desastre de sus manos y caras. James estaba tan feliz de ver a susamigos pasándoselo tan
bien, se quedó allí riéndose y disfrutando de la escena,sintiendo que estaba un paso más cerca de volver a
hacerse amigo de Peter y losNiños Perdidos. Smee cortó rápidamente dos rebanadas de pastel, las puso
enplatos y se las llevó a Peter y James.“Aquí tienen, señores”, dijo, entregando las rebanadas.
"¿Qué sucede contigo? ¿Por qué te ves tan nervioso? preguntó Peter,mirando a Smee con recelo.
“No es nada, joven señor, es solo. . .” dijo, mirando a su alrededor con ansiedad. “Essolo que un cocodrilo
ha estado dando vueltas alrededor del barco. . . . Sí, un cocodrilo, yodiaría que cualquiera de nuestros
enérgicos amigos cayera al agua.
James sabía que eso no era lo que ponía nervioso a Smee, y no era muybueno mintiendo, pero Peter no
pareció darse cuenta. El hecho era que James seestaba divirtiendo tanto con sus amigos que casi había
olvidado por completoque el pastel estaba mezclado con un somnífero, y en unos momentos tendríanque
actuar rápido para poder capturar a Tinker Bell y llevarla a los Muchos.Reinos.
“Oh, no tienes que preocuparte por él. Su laguna está cerca; él sólo havenido a escuchar la música”, dijo
Peter, comiendo su pastel.
"Sí, gracias, Smee, estoy seguro de que los Niños Perdidos están bien familiarizadoscon todo tipo de
criaturas que viven aquí, no te preocupes", dijo James, preguntándosedónde estaba Tinker Bell. No había
planeado servir el pastel hasta después de que ellallegara, pero al ritmo que los Niños Perdidos se metían el
pastel en la boca, estaríandormidos incluso antes de que ella llegara. Entonces, por supuesto, se daría
cuenta de queera una trampa. "¿Dónde está tu hada amiga?" le preguntó a Peter, quien respondió
con laboca llena de chocolate.
"Ella está allí, con las sirenas", dijo Peter, y James vio su luz brillante pasaralrededor de ellos mientras
cantaban al ritmo de la música que los hombrestocaban en el patio.
bandera pirata
. Mullins, Jukes, Damien Salt y los demáshombres también parecían estar pasándolo muy bien, y
se preguntó si, como él,se habrían olvidado de su truculento plan.
"Ella es muy bienvenida a unirse a nosotros, al igual que las sirenas", dijo James.“Las sirenas no comen
pastel”, dijo Peter, riéndose.
“Por supuesto que no, qué tonto de mí. ¿Hay algo que pueda ofrecerles? ¿Algomás de su gusto? Sin
embargo, sí sé que a las hadas les encantan los dulces. Tal vezpodamos tentar a Tinker Bell con algunos
de los petit fours; son justo de su tamaño. James notó que los ojos de Peter se estaban volviendo pesados.
Pronto él y losNiños Perdidos estarían dormidos, y necesitaba actuar rápido. No quería arruinar labuena
voluntad que había creado esta noche con sus amigos, y deseaba más quenunca poder hacerlo de otra
manera.
“Oh, sí, le encantan los pastelitos. ¿Tienes limón? ¡Ese es sufavorito!” preguntó Peter, y llamó a Tinker Bell.
“¡Tink! tintineo! ¡Tienen pequeños pasteles! dijo, luego silbó para que Campanita volara. James le guiñó un
ojo a Smee, su señal para rociar un poco de somnífero en el pastel deTinker Bell antes de llevárselo. Tinker
Bell era luminiscente y luchadora como siempre. Erauna cosa tan pequeña, lo suficientemente pequeña como
para caber en la palma de unamano, y lo suficientemente descarada para encontrar la salida.
“Hola, Tinker Bell, Smee regresa enseguida con tus pasteles”, dijo James, sonriendoal hada. “Estoy tan feliz
de verlos, de verlos a todos de verdad. Mis recuerdos de estaraquí cuando era niño están nublados, así que
espero conocerlos a todos nuevamente.He estado leyendo sobre ti durante años y debo confesar que siento
que todos somosbuenos amigos. Tinker Bell simplemente lo miró con la mano en la cadera, y tuvo
quepreguntarse si ella sentía que él estaba tramando algo. Sabía que ella sentía que no sepodía confiar en
él, y supuso que tenía razón, después de todo, él estaba planeandosecuestrarla, pero al mismo tiempo no
podía evitar sentirse herido de que ella se sintierade esa manera cuando él lo había hecho. no hizo nada
(que ella supiera, de todosmodos) para hacerla desconfiar de él.
“Peter, siempre me he preguntado, ¿por qué no hay Niñas Perdidas en el País de Nunca Jamás, y solo Niños
Perdidos?”. preguntó James.
“Porque las niñas son demasiado inteligentes como para dejarse caer de suscochecitos”, dijo Peter, riendo.

Tinker Bell todavía estaba mirando a James. Le dolía que ella no confiara en él, ypensó que, después de
todo, tal vez era mejor que la llevara a los Muchos Reinos. Noquería que ella se interpusiera en el camino de
su amistad con Peter. "Ah, mira, aquíestá Smee con los pasteles de Tink", dijo James mientras Smee
colocaba el pequeñoplato sobre la mesa. A pesar de que los pasteles eran del tamaño de un bocado para
unhumano, uno de ellos era más que suficiente para la pequeña hada, pero Smee habíallenado el plato con
pequeños pasteles coloridos, y James pudo ver que los habíarociado con el somnífero. mezclado con azúcar
en polvo para que ella y Peter no sedieran cuenta.
“¿Y qué les enviaremos a tus amigas sirenas? ¿Hay algo con lo que puedatentarlos?” preguntó, mirando a las
sirenas de soslayo. No había pensado quevendrían las sirenas. Tenía que pensar en una manera de ponerlos
a dormir, delo contrario lo verían volar en el
bandera pirata
con Tink, Peter y los NiñosPerdidos.
Tinker Bell olfateó su pastel, arrugó la nariz y golpeó con el pie, lo queprovocó que saliera polvo de hadas
de sus diminutos pies, y enojada señaló conel dedo a Smee.
"Los pasteles son bastante buenos, querida, te lo prometo", dijo James, peropodía decir que Tinker Bell
estaba sobre él. Ella tenía las manos en las caderas y lomiraba fijamente.
"¿Puedo pedirle a Smee que te traiga algo más?" preguntó, pero ya era demasiado tarde:Peter y los Niños
Perdidos se estaban quedando dormidos de pie, balanceándose de un lado aotro. Tinker Bell se puso
nervioso tratando de despertar a Peter antes de que él y los otros NiñosPerdidos cayeran al suelo con
un gran ruido.
Tinker Bell voló hacia cada uno de los Niños Perdidos tratando de despertarlos,pero todos estaban
profundamente dormidos. "¡Maldita hada!" dijo James, llamando aMurphy, que ahora estaba en la cofa del
cuervo, esperando para arrojar una red a suseñal. Cayó en cascada, capturando a Campanilla. Luchó debajo
de la red, tratandofrenéticamente de salir, pero era demasiado pesada para la pequeña hada. James aúnno
sabía qué hacer con las sirenas, pero no había tiempo. Tendría que inventar algúntipo de historia para
explicar por qué abandonó Never Land con tanta prisa con todos abordo.
Los hombres dejaron de tocar música y su frivolidad y se colocaron en suspuestos según lo planeado. Pero
James les ordenó que siguieran jugando para quelas sirenas no se dieran cuenta de que algo andaba mal.
Miró el reloj de hierro,anotando la hora. Quería asegurarse de que no perdieran demasiado tiempo antesde
zarpar hacia los Muchos Reinos, para estar seguro.
Peter y los Niños Perdidos se quedaron dormidos durante su viaje de ida y vuelta. Ycon la ayuda del polvo de
hadas de Tink, llegarían allí rápidamente.
Pero luego sucedió algo que no esperaba: el cocodrilo que había llamadola atención de Smee se había unido
a varios de sus hermanos, y estaban dandovueltas alrededor del barco. El cocodrilo parecía tener ojos solo
para James. Ysupo en ese momento que todo saldría mal.
En unos momentos, James estaba rodeado por el caos. No estaba seguro de cómosucedió todo realmente;
había una vorágine de frenesí a su alrededor, y antes de que sediera cuenta, las sirenas, que tenían
curiosidad por saber qué estaba pasando con loscocodrilos, nadaron para ver qué estaba pasando. Cuando
se enteraron de lo que Jamesy su tripulación estaban haciendo, se unieron a los cocodrilos y rodearon el
barco,empujándolo y haciéndolo balancearse de un lado a otro. James se tambaleó, perdiendoel equilibrio
varias veces mientras pasaba junto a Peter y los Niños Perdidos, que todavíaestaban profundamente
dormidos. Finalmente alcanzó a Tinker Bell, quien todavíaestaba luchando debajo de la red. Sacó el cuchillo
de su bota, cortó la red y alcanzó aTinker Bell, quien lo mordió con fuerza en la mano.
“Ay, maldito pequeño—” Pero luego ambos cayeron hacia el otro extremodel barco mientras las sirenas y los
cocodrilos lo sacudían tan severamente que James casi se cae al océano con Tinker Bell apretado en su
agarre. Las mesas delbanquete se deslizaron a su lado, arrojando el festín al océano. Con la mano queno
sostenía a Tinker Bell, clavó el cuchillo en la cubierta y se agarró para evitarcaer por la borda.
“Skylights, Mullins y Smee, ¡protejan a los Niños Perdidos y no dejen que sevayan por la borda!” gritó
James. Buscó frenéticamente a Peter, pero no pudoencontrarlo. “¡Creo que Peter está por la borda, que
alguien lo encuentre!” gritó James cuando la nave volvió a su posición correcta.
Tinker Bell estaba luchando en la mano de James; tenía miedo de estar apretándolademasiado fuerte, pero
no pudo encontrar un frasco o recipiente o cualquier cosa dondeponerla para que no pudiera volar. Se sintió
estúpido por no haber pensado en eso antesde eso. Ella siguió mordiéndole la mano, una y otra vez,
haciendo que él la sacudierafuriosamente, su mágico polvo mágico ahora caía en cascada por toda la
cubierta delbarco, haciendo que se elevara en el aire. Todo estaba sucediendo más rápido de lo quehabía
planeado. No estaba listo para tomar el barco a los Muchos Reinos; no podía irsehasta que supiera que Peter
y los otros Niños Perdidos estaban bien, y ¿qué iba a hacer conlas sirenas cuando regresara?

"Smee, ¿todos están contabilizados?" preguntó James cuando el barco seelevó del agua. Todo iba
terriblemente mal, pero estaba decidido a lograrlo.
“Todos están contabilizados excepto Peter; las sirenas lo están buscandoahora”, dijo Smee. "¡Señor! ¿Qué
estás haciendo?" El barco navegó más alto en elaire. ¿Qué hay de Pedro? dijo Smee, mirando por la borda.
James corrió a su lado para ver si podía ver a Peter abajo. “No voy a hacer esto,Smee. Es el polvo de
hadas. Creo que nos está llevando de vuelta a los MuchosReinos”.
"¡Bueno, haga que pare, señor!" dijo Smee, entrecerrando los ojos para verlo que estaba pasando abajo.
“No podemos irnos sin saber si Peter está bien. ¿Yqué haremos con las sirenas? Seguro que le dirán a Peter
lo que hicimos.
"¡No tendrán que hacerlo!" dijo una voz desde arriba. James se dio la vuelta paraver a Peter volando hacia él
a gran velocidad, su espada apuntando en la dirección de James. James nunca había visto a Peter tan serio y
tan feroz. Lo tomó por sorpresa,dándole la sensación más inquietante.
"¡Será mejor que la dejes ir, o te cortaré la cabeza!" dijo Peter cuando aterrizóen la cubierta del barco,
su espada levantada y su rostro gravemente serio. “¡Tink,Tink! ¿Estás bien?" el grito. Ella respondió dándole
otro mordisco a la mano de James."¡Ay!" dijo James, soltándola, pero ella no fue lo suficientemente rápida;
Jamesfue capaz de arrebatarle la espalda en el aire. Sintió su lucha en su mano mientras élluchaba contra el
ataque de Peter con la otra, y se preguntó qué estaba haciendo.Todo había ido terriblemente mal. Esto no
era lo que él quería. Lo había arruinadotodo; lo vio en los ojos de Peter. Había deseado tanto ser amigos, los
mejoresamigos, pero ahora James era su enemigo.
“Peter, no tenemos que ser enemigos. Esto no es como se supone que debe ser.Todo lo que quería . . .” Pero
el resto de sus palabras no llegaron, todo lo que sabía erael dolor. Se disparó de su mano al resto de su
cuerpo como un relámpago. Era un dolorcegador que lo abarcaba todo, tan abrumador que pensó que se
desmayaría.Ni siquiera estaba seguro de lo que había sucedido hasta que vio su mano cortadadando tumbos
en el aire junto a él, todavía agarrando a Tinker Bell mientras caían por laborda hacia el agua debajo. Nada
de eso parecía real. Nada había sucedido desde quehabía salvado a Barbanegra del Kraken, y se preguntó
varias veces desde entonces sitodo esto era un sueño. deseó con todas sus fuerzas
corazón era. Ojalá estuviera profundamente dormido en Dead Woods, soñando con eldestino que evitó en
Never Land, o incluso de regreso a casa con su madre. Deseaba estaren cualquier lugar que no fuera donde
estaba ahora.
El tiempo pareció ralentizarse cuando James vio que se acercaba al agua y alos cocodrilos que lo esperaban
allí, y pidió en silencio que cuando murierapudiera unirse a Barbanegra en el Cementerio Flotante, pero justo
antes que James. cayó a la laguna el
bandera pirata
apareció de la nada, se abalanzó yatrapó a James antes de que cayera sobre los cocodrilos de abajo. La
mano de James no tuvo tanta suerte.
"¡Campanita!" gritó Peter, lanzándose al agua tras un cocodrilo que se lamíalas chuletas. Y James se
preguntó si la bestia se habría comido al hada junto con sumano.Eso fue lo último que vio James antes de
que todo se volviera negro.

The labyrinth of longing

j
ames se despertó varios días después para encontrar dos cosas: un anzuelo en su
mesita de noche, y que era enemigo de Peter Pan. Él tampoco quería. Smee habíalogrado llevarlos a una
parte secreta de la isla a la que ninguno de los NiñosPerdidos se atrevería a entrar: el Laberinto de la
Anhelo. Y envió un temorpenetrante al ya herido y temeroso corazón de James.
—Finalmente está despierto, señor —dijo Smee, que había estado sentado junto a su cama—. Surostro
estaba lleno de preocupación, sus ojos cansados y encapuchados por la falta de sueño.
“Quítate esa cosa horrible, Smee. No quiero mirarlo”, dijo James,asqueado por el gancho que estaba sobre
su mesita de noche."Por supuesto, señor", dijo Smee, guardándolo en el cajón. "No podrásusarlo durante
bastante tiempo, no hasta que estés curado, pero Jukes hizo todolo posible para hacértelo".
“Dale las gracias de mi parte”, dijo James con una sonrisa cansada.
“Los hombres estarán tan aliviados de saber que estás bien. ¿Te preparoalgo de comer antes de salir y
hablar con ellos? he puesto tu ropa
por usted para que se vea bien cuando se dirija a su tripulación. Sé quetodos querrán algunas palabras de
aliento de su capitán ahora queestás despierto”, dijo Smee.
“Sí, me gustaría mucho. Gracias. Ah, y Smee, ¿sobrevivióTinker Bell?
Smee sonrió. "Sí, creo que lo hizo, señor".Después de que Smee salió de la habitación, James se quitó la
camisa dedormir y se puso su atuendo de pirata. Smee había logrado limpiar la sangre delpuño de su camisa
y chaqueta, e incluso había logrado salvar su sombrero, conla pluma aún intacta. Después de
vestirse, James fue a su escritorio, donde habíaestado guardando el espejo mágico de Lucinda y las hebillas
de las botas. Abriósu cajón, sacó las hebillas que le había dado Barbanegra y se las sujetó a lasbotas negras.
Tal vez si los hubiera usado cuando intentó secuestrar a TinkerBell, no habría perdido su mano ni a sus
amigos. Bueno, no iba a separarse deninguno de sus otros amigos de nuevo. Mantendría la memoria de
Barbanegrausando las hebillas que le dio, y siempre tendría a Smee a su lado. Al menostendría eso.
No se sorprendió al ver el rostro de Lucinda ya reflejado en el espejoque estaba dentro del cajón, y sintió
que lo invadía una oleada de miedocuando vio sus ojos crueles y astutos mirándolo. "Hola James."
“Todo salió terriblemente mal. No pude capturar a Tinker Bell”. “Yo diríaque todo salió bien”. Lucinda se
estaba riendo y no parecía en absolutosorprendida de escuchar esta noticia.“Perdí mi mano por Peter
tratando de capturar a Tinker Bell para ti. Y ahoraPeter y los Niños Perdidos saben lo que estaba haciendo.
No sé cómo voy avolver a capturarla”. James sintió el peso aplastante de su fracaso como un
anclaarrastrándolo hacia el mar.
Lo sabemos todo, James. Sabemos lo de tu mano y el cocodrilo, y sabemos quePeter y los Niños Perdidos te
odian. Todo está escrito en el Libro de los cuentos dehadas. Está sucediendo como siempre se suponía que
debía suceder”, dijo Lucinda,con el rostro crispado y distorsionado. Parecía como si estuviera tratando
dedesterrar a una persona invisible, alejándola con sus manos. James estaba exhaustoy no tenía paciencia
para lidiar con la locura de Lucinda. Todo lo que quería hacer enese momento era morir.“Y ahora ese
cocodrilo tiene un gusto por tu sangre,” dijo una voz desde elespejo que no era la de Lucinda. Fue
espeluznante escuchar una voz que sonaba

exactamente como el de ella pero no salido de sus labios. Estaba atrapado enuna pesadilla con estas
mujeres enloquecedoras, incapaz de escapar.
"¿Quién es ese? ¿Quién está hablando? ¿Qué quieres decir con que tiene gusto pormi sangre? preguntó,
mirando su brazo de nuevo. Podía sentir el miedo y el pánicodentro de él cada vez más fuertes.
“Al menos oirás a la bestia cuando venga. Tu mano no es lo único quecomió el cocodrilo esa noche. Tiene
nuestro reloj corriendo en su vientre —dijo otra voz en el espejo que no era la de Lucinda.
"Así que nunca tuviste la intención de darme mi mejor deseo, ¿verdad?"preguntó, mirando su brazo de
nuevo. “Circe me advirtió que mis pérdidas seríangrandes si venía aquí. Debería haberla escuchado.
“Sí, James, deberías haber escuchado a Circe; ella está atada por laverdad. No lo soy”, dijo Lucinda.
“Entonces, estoy atrapado aquí para siempre. Y todo fue en vano”. “No, James,nos ayudaste mucho. Sin ti
nunca hubiéramos podido llevar el broche, losaretes y el libro a Londres. Cuando Barbanegra nos traicionó al
quedarse connuestros tesoros, sabíamos que tenías que ser tú para ayudarnos a extendernuestro alcance al
mundo de los mortales”, dijo Lucinda, y a su risa se unieron másrisas en el espejo. James sabía que tenían
que ser sus hermanas, las Odd Sisters delas que había oído hablar en tantas ocasiones.
“Al menos mantuviste una promesa a Barbanegra y encontraste tunombre de pirata,
Capitán Garfio
, dijo Lucinda, su risa vil y llena dedesprecio.
Golpeó la madera con el puño una y otra vez, el sonido de la risa de las Odd Sistersse hizo más fuerte,
haciendo que su cabeza diera vueltas.
“Ojalá pudiera hablar con Circe”, dijo, bajando la cabeza con desesperación. “Ojalá pudieradecirle que
lamento haberla traicionado. Desearía que ella estuviera aquí ahora”, dijo, mientraslas lágrimas caían por
su rostro.
"Estoy aquí, James", dijo la voz familiar. James miró hacia arriba y vio elrostro de Circe en el espejo. Se veía
etérea y encantadora, y llena de unatremenda tristeza."¿Circe? ¿Estás con tus madres? ¿También me has
traicionado? “No, Jaime.Debes haberle pedido al espejo que me vea”, dijo Circe. "Te advertí que noconfiaras
en mis madres".
James pudo ver que ella estaba verdaderamente triste por él.
“Oh, Circe, ¿cómo volveré a casa? Todo salió tan mal que no es asícomo se suponía que debía suceder”, dijo
James.
“Era exactamente lo que era
supuesto
a suceder, según mis madres. Ojaláhubieras aprovechado la oportunidad que te di para cambiarlo, James.
Te dijeque no había nada más que pérdida y angustia para ti en Never Land, yelegiste ese destino de todos
modos. Elegiste creerle a mi madre, y realmentelamento tu destino”. Parecía como si quisiera llegar a través
del espejo yconsolarlo, y James deseó con todo su ser poder hacerlo.
“Prometieron que me harían joven otra vez, Circe, me harían un NiñoPerdido. tenía que intentarlo Sabes que
era mi mayor deseo.“Mi madre mintió, James. La única persona que podría concederte eso esPeter”, dijo
Circe.
“¿Pedro? ¿Por qué no me dijiste? ¿Podría haberle preguntado? Todo lo quesiempre quise fue ser su amigo”,
dijo James.
No me atreví a romperte el corazón, James. Peter nunca quiso que fueras un niñoperdido. Él fue quien se
aseguró de que fueras reclamado hace tantos años, la razónpor la que te enviaron lejos de Never Land. Oh,
cómo me hubiera gustado que mehubieras conocido para el intercambio como prometiste. Con mi
encantamiento podríashaber volado tu nave a donde quisieras. Tenía la esperanza de que una vez que
llegarasa Never Land te hubieras dado cuenta de que no había una vida para ti allí, y hubierasregresado a
Dead Woods para vivir con nosotros. Tenía muchas ganas de cambiar nosolo tu destino sino el destino de
tantos otros, pero parece que he fallado nuevamente”.Circe estaba desconsolada y James pudo ver que ella
se sentía impotente ante su dolor."¿No puedes encantar mi barco ahora, traerlo de vuelta allí o a
Londres?"preguntó James.
"Ojalá pudiera. Tu única esperanza de regresar es usar el polvo de hadas de TinkerBell”.
"¿Tus madres incluso querían a Tinker Bell, o eso también era una mentira?"“Sabían que Peter haría
cualquier cosa para protegerla, y le prometieron aPeter un enemigo. Y ahora lo tienen. Tú."
“Entonces estoy atrapado aquí, para siempre, tal como lo deseaba. Tus madres loencontrarán divertido —
dijo con una mueca.
"Sí, me atrevo a decir que lo harán", dijo mientras sus ojos se desviaban hacia la izquierdacomo si estuviera
tratando de escuchar algo. James también podía oírlo. "¿Qué es ese sonido?"preguntó Circe.
“Estamos cerca del Laberinto del Anhelo. Lo que escuchas son madresdesconsoladas que buscan sin cesar a
sus hijos perdidos”, dijo James, recordando lahistoria que le contaron las sirenas.

“¿Y qué pasa si estas madres encuentran a sus hijos?” preguntó Circe.“Los traen a casa”, dijo
James, teniendo una idea.
“No, James, espera”, dijo Circe, leyendo su mente. Hay algo que debessaber, algo que debería haberte dicho
cuando estabas aquí. . .” Pero antes deque pudiera continuar, James cerró el cajón y decidió lo que debía
hacer.
T
El laberinto era un lugar lúgubre oscurecido por la niebla, con mujeres fantasmales en
negro empujando cochecitos vacíos. Cada vez que James se cruzaba con una de lasmadres, ella lo miraba
con esperanza en los ojos, solo para sentirse decepcionada de nohaber encontrado a su hijo. James sintió
que ahora entendía cómo funcionaba ellaberinto. Estas mujeres fantasmales eran las personificaciones del
dolor de estasmadres. Imagina que el dolor de uno se vuelve tan inmenso que tiene que vivir fuera
delcuerpo, convirtiéndose en una entidad propia, vagando por las brumas, buscando loúnico que reparará su
corazón roto. No estaba seguro de cómo estos espíritus afligidoshabían llegado al laberinto, pero imaginó
que debían haber sido atraídos allí por lapresencia de sus hijos, y si una de estas madres fantasmales
encontrara a su hijo en ellaberinto, ella estaba de alguna manera poder traerlo a casa de nuevo, como su
madrehabía hecho con él hace tantos años. Dudaba que su madre recordara que alguna vezsucedió, y eso lo
atribuyó a la magia de Never Land. No había otra respuesta.
Buscó en el laberinto durante horas, llamando a su madre una y otra vez,con la esperanza de que ella
también lo encontrara esta vez, su voz se volvióronca y su corazón perdió la esperanza. Estaba exhausto
y con frío, y se las habíaarreglado para reabrir su herida, que ahora sangraba bastante
abundantemente,pero no le importaba, había decidido que ese sería el lugar donde moriría. Cayóal suelo
llorando de desesperación y llamó a Circe, pero ella no pudo oírlo. Notenía el espejo mágico. Moriría solo.
Y entonces James lo vio, Peter Pan, escoltando a un niño pequeño al laberinto. "Sí,solo ve por ese camino, tu
madre te encontrará", dijo Peter, alborotando el cabello delniño antes de que saliera corriendo hacia el
laberinto, luciendo feliz de volver a casa. James escuchó el feliz reencuentro de madre e hijo en la niebla
distante, y penetró en sucorazón con un pequeño rayo de esperanza de que aún podría encontrar a su
madre.
"Me sorprende verte en el laberinto, Peter", dijo James, tomando aPeter por sorpresa. "¿No tienes miedo de
ser reclamado?"Peter solo sonrió a su manera traviesa y negó con la cabeza. “Ninguna denuestras madres
está aquí, James. Ambos ya no viven”, dijo Peter.
Y James recordó que el tiempo funcionaba de manera diferente en otros mundos.Llevaba tanto tiempo en el País
de Nunca Jamás que su madre había muerto.“Entonces estoy realmente solo”, dijo James.
"No estás solo; tienes al señor Smee y tu banda de piratas. Pero esono sirvió de consuelo para James. Le
hizo sentir peor saber que habíacondenado a su amigo Smee a quedarse atrapado en Never Land.
¿Por qué no querías que fuera un niño perdido, Peter? ¿Por qué no fui lo suficientementebueno? preguntó
James.
“Porque lo que necesitábamos era un pirata. Alguien que haga nuestrasaventuras más emocionantes,
aumente las apuestas, y ahora lo tenemos”, dijoPeter, y se elevó en el aire como si flotara en su propia risa.
"¿Cómo pudiste saber en ese entonces que me convertiría en un pirata si merechazabas?" Pero James
estaba seguro de que ya sabía la respuesta.“Conocí a las Odd Sisters hace mucho tiempo en una de mis
aventuras más alláde los mundos. Les di un poco de polvo de hadas de Tink a cambio de mi sombra, yfue entonces cuando
supe de ti, y cómo todo lo que está destinado a ser ya estáescrito, y ¿quién soy yo para ir en contra de
los cuentos de hadas?
James quería gritar. Quería enfurecer, mutilar y asesinar. Queríaser todo lo que se suponía que era un
pirata. Quería vengarse, de lasOdd Sisters y de Peter Pan, por la ruina de su vida.
“No estés triste, James. Tenemos tantas aventuras por delante. Prontotraeré aquí a tres hermanos, los
Darling de Londres. Hace tiempo que lestengo echado el ojo. Entre ellos y tu banda de piratas, las cosas
seránrealmente emocionantes por aquí, solo espera y verás”, dijo Peter, riendo,dando vueltas en el aire. “Y,
por supuesto, está el cocodrilo”. Pedro sonrió.
"¿Donde? ¿Está el aquí?" dijo James, mirando alrededor frenéticamente,haciendo que Peter se riera aún
más. James no se reconoció a sí mismo. Estaballeno de miedo y rabia, y con cada palabra que decía Peter
sentía que se agrandabadentro de él, alejando todo lo que valoraba en sí mismo, porque ya no había
lugarpara James.
“Oh, sí, esto va a ser muy divertido. Bienvenidos al País de Nunca Jamás,
Capitán Garfio
.” Y con eso, Peter voló y se alejó del laberinto, fuera de vista.
El Capitán Garfio se dio cuenta de que todos habían tenido razón. No puedescambiar los cuentos de hadas,
no importa cuánto lo intentes. Nunca se suponía que fueraun niño perdido. Su destino siempre fue ser
pirata. El chico malo.
Si Peter quería un adversario, eso es exactamente lo que tendría, y sabíalo que tenía que hacer.
Mata a Peter Pan.

Epilogue
Crce se paró frente al espejo roto que se había dividido en tres
piezas en la Cámara de los Espejos y exigió que su madre se leapareciera. Estaba llena de tanta rabia que la
asustó.
“Estoy aquí, hija. Supongo que has aprendido que tú y Garfio no pudieronreescribir su historia. El rostro de
Lucinda apareció en cada fragmento roto delespejo, recordando a Circe cuando tenía tres madres y no solo
una. Echaba demenos a Ruby y Martha, y añoraba el tiempo que habían estado juntas en elLugar
Intermedio.
“Pensé que restaurarte, reparar el daño que tu propia madre te hizo aldividirte en tres, te restauraría,
madre, pero veo que sigues tan equivocaday cruel como siempre. Nos dieron a elegir; ¿Por qué lo tiraste?”
—dijo Circe,preguntándose por qué su madre la había expulsado del LugarIntermedio.
“¿Y qué elección fue esa, hija? ¿Permanecer en el Lugar Intermedio para siempre, ir másallá del velo y pasar
nuestra vida después de la muerte con nuestros ancestros que nostraicionaron, o convertirnos en esto? Y tú tomaste la
decisión por mí, ¿no es así?

Fusionar a Martha, Ruby y a mí de nuevo. No fue tu elección hacer. ¡Y por eso teechamos fuera! Todo esto
por una noción infantil de que estaría completo denuevo, y seríamos una familia feliz de brujas juntos. nunca
seré completo; mi almase ha dividido tantas veces que estoy más allá de volver a ser simplemente
Lucinda.Ruby y Martha viven dentro de mí, están dentro de mí, como nosotros dentro
usted
”,dijo Lucinda, moviendo la cabeza como si estuviera tratando de sacudirse unpensamiento intrusivo, y Circe
estaba segura de que Ruby y Martha deseaban quesus voces también se escucharan.
"Tenemos tanta curiosidad, nuestra hija, ¿maldijiste las hebillas de lasbotas de James?" La voz era de Ruby,
y Circe se asustó y entristeció alescuchar su voz pero no poder verla. Solo vio el rostro de Lucinda
mirándola.Sus madres nunca sabrían lo culpable que se sentía por haberlas vuelto aunir. Cuando lo hizo,
supo que significaría que nunca volvería a ver a Ruby yMartha, pero en ese momento sintió que era la única
forma de salvar a susmadres y preservar su cordura. La única manera de traerlos de vuelta almundo de los
vivos.
“Yo no diría maldición. Simplemente los imbuí con una buena dosis de miedo”,dijo Circe, sin poder
enfrentarse a la mirada de satisfacción en el rostro de su madre.
"Mira a la gran y amable Circe, lanzando maldiciones de miedo, con la esperanza de infundirmiedo en el
corazón del pobre James".
“Esperaba que le impidiera ir al país de Nunca Jamás. Esperaba quelo salvara de ti”, dijo Circe.
"¿Le dijiste lo que realmente es Nunca Jamás, que él y sus amigos piratasno sobrevivieron a la batalla con el
Kraken?" Circe odiaba el deleite que su madreestaba teniendo con todo esto, pero se tragó su rabia y la
empujó hacia lo másprofundo de sí misma, aunque sabía que era peligroso hacerlo. Si no lo hubierahecho,
se habría metido en el espejo y sacado a su madre, poniendo fin a todoesto por fin. Pero ella sabía que sería
la ruptura final de su alma ya destrozada.
“Debería habérselo dicho cuando vino a mí en Dead Woods. Por esotratamos de que se quedara”.
Lucinda se rió. “Tal como estaba escrito. Pero está todo enredado, ¿no? Todas estashistorias, una no
sucedería sin la otra. Y gracias a ti Garfio será el pirata cobarde queestaba destinado a ser, un juguete
eterno para Peter y sus Niños Perdidos. Perdidospara siempre en el País de Nunca Jamás”.
EL FIN