TEMA 8

MARCO DE REFERENCIA

DEFINICION

El marco de referencia o marco referencial es un texto que identifica y expone los antecedentes,
las teorías, las regulaciones y/o los lineamientos de un proyecto de investigación, de un programa
de acción o de un proceso.

El marco de referencia es la tercera etapa de un proceso de investigación, después

del planteamiento del problema y del establecimiento de los objetivos generales. Su función
principal es proporcionar fundamento teórico a la investigación que se planea llevar a cabo.

El marco de referencia consiste en un texto a través del cual se expone una fundamentación
teórica de un proyecto o investigación. Para ello, debe incluir tres elementos diferentes, aunque
afines: teorías, conceptos y antecedentes. Además, en algunos casos se incluye un cuarto
elemento; el marco legal.

En esta ocasión indicaremos los marcos que generalmente componen el marco referencial:

 Marco de antecedentes: comúnmente es el marco que abre la sección referencial y es una

revisión de los trabajos previos a la tarea de estudio, son papers que tienen significancia
investigativa, pueden ser trabajos de grado, ponencias, conferencias, artículos de revistas
indexadas, o estudios institucionales; constituyen fuentes que aportan datos al estudio y
por eso se recomienda redactarlas teniendo en cuenta el título, autor(es), fecha de
publicación, objetivos de investigación, metodología y conclusiones relevantes, y
organizarlas según el contexto internacional, nacional y regional.

 Marco teórico: es la parte en que se construye cualquier investigación, pues la teoría es la

base que sustentará cualquier análisis, experimento o propuesta en desarrollo de
cualquier estudio, por eso el marco teórico se debe realizar de manera estricta y con
fuentes académicas confiables para validar el trabajo. Se recomienda que la teoría se
presente de forma ordenada, buscando ir al autor original para que se eviten tomar
interpretaciones como teorías.

 Marco conceptual: es la recopilación, exposición, y, según algunos expertos, la

interpretación de los conceptos fundamentales que se relacionan en el desarrollo de las
investigaciones. La presentación de este apartado difiere según las metodologías
investigativas, algunas veces se lo presenta al inicio, al final o incluso inmerso en el marco
teórico o introducción; cuando es discriminado se presenta en orden alfabético.
  Marco legal: es el que reúne la normativa que gira alrededor del tema de investigación,
este se sustenta en documentos legales expedidos por organizaciones internacionales y
nacionales como la Constituciones y las leyes expedidas por el congreso, los diferentes
ministerios, las regulaciones y los códigos de conducta locales, entre otros.

 Marco contextual: es el marco que describe el lugar o ambiente en el que se ubica el

fenómeno investigado, para ello es válido describir generalidades del contexto, como
extensión, limites, economía, demografía, cultura y sobre todo aclarar el problema
estudiado a nivel regional.

Finalmente, recuerda que el marco referencial dirige la investigación, de este apartado depende la
metodología, el análisis de resultados y todo el proceso investigativo, en donde al final se puede
contrastar la teoría, los antecedentes y los resultados encontrados, formando una discusión
profunda y teniendo en cuenta el contexto de la investigación.

Características del marco de referencia

– Está estrechamente relacionado con el planteamiento del problema. Cada marco referencial es
diferente, porque su contenido depende de la orientación específica de cada investigación, la cual
se presenta en el planteamiento del problema.

Además de conceptos y teorías, el marco de referencia también podría incluir consideraciones de

tipo legal o histórico, si así lo requieren los objetivos de la investigación.

– El marco de referencia muestra cómo encaja la investigación dentro del área del conocimiento
de la que forma parte, es decir, cuáles aportes en concreto hará para su campo, cuáles líneas
nuevas de investigación se abren a partir de sus conclusiones, etc.

– Es tanto una parte del proceso de investigación como el texto a través del cual el investigador
socializa sus hallazgos y puntos de vista teóricos.

Funciones del marco de referencia

– Reunir y analizar los informes de investigación, los libros, los artículos académicos, las hipótesis,
los conceptos y los desarrollos teóricos que resulten relevantes para la investigación, tal como ella
está formulada en su planteamiento del problema y en sus objetivos.

– Proporcionar una orientación sobre cómo debe llevarse a cabo la investigación, a partir de la
revisión de investigaciones afines ya realizadas en el pasado. En efecto, al conocer en detalle las
investigaciones anteriores sabremos qué aspectos del tema han sido poco explorados o pueden
explorarse con metodologías novedosas. Esto ayuda a dar una justificación sólida al proyecto de
investigación.

– La revisión de los antecedentes también nos previene contra errores o fallos cometidos en
investigaciones del pasado, de modo que no los volvamos a cometer.
– Exponer los conceptos y teorías que servirán de fundamento teórico a la investigación. Esta
exposición también servirá como un marco de referencia a partir del cual interpretar los
resultados de la investigación y medir su alcance.

– Conducir al investigador al desarrollo de hipótesis que después serán puestas a prueba en

experimentación o en la observación de campo. O, al contrario, conduce al investigador hacia el
descubrimiento de razones de peso para rechazar una hipótesis.

– Puede ser una fuente de inspiración para nuevas áreas y líneas de investigación.

¿Qué debe incluir un marco de referencia?

Como ya hemos explicado, no existe un marco de referencia único e invariable para todo tipo de
investigaciones, sino que varía de acuerdo a los problemas y objetivos que estas se plantean.

Sin embargo, en general, un marco de referencia debe incluir los siguientes contenidos:

Teorías

Si la investigación intenta probar o rechazar una teoría, o, como en nuestro ejemplo anterior,
necesita elegir una entre varias para proporcionarse una fundamentación teórica coherente,
entonces el marco de referencia debe incluir una exposición completa de las teorías en juego.

Conceptos

En este apartado los investigadores proporcionan definiciones precisas de todos los conceptos
clave para la investigación. ¿Cuáles son esos conceptos? Pues todos aquellos susceptibles de
generar desacuerdo o ambigüedad sobre el desarrollo de la investigación.

Los investigadores tienen el derecho de proponer definiciones más amplias o ligeramente

modificadas si esto resultase realmente conveniente para su trabajo; lo importante es que se haga
explícita cada definición y se explique con detalle por qué se ha elegido esa y no otras posibles.

Antecedentes

En esta parte se recuperan y analizan todas las investigaciones del pasado que, por su objetivo o
metodología, resulten relevantes para la investigación en curso.

Es importante puntualizar que acá no se trata de hacer acopio indiscriminadamente de cuanto

texto exista por ahí –en físico o digital– relacionado con el tema de la investigación; eso solo daría
por resultado un fárrago inmanejable de varios miles de textos que sería de escasa utilidad.

Al contrario, la búsqueda de antecedentes debe ceñirse a unas cuantas palabras clave

cuidadosamente seleccionadas que garantice que un alto porcentaje de los textos arrojados como
resultado de la búsqueda sean útiles o relevantes para el diseño de nuestra investigación.

Marco legal

Ciertas investigaciones, sobre todo las relacionadas con la sociología, la antropología o la

economía, necesitan tener en cuenta la legislación vigente respecto al tema sobre el que desean
investigar.
En este caso, el marco de referencia debe incluir un apartado en el que se presenten los detalles
de la legislación y cómo esta afecta a la investigación que se desea emprender.

Cómo hacer un marco de referencia

La elaboración del marco de referencia se puede dividir, de manera general, en cuatro grandes
pasos:

1. Búsqueda de información

Libros, artículos académicos o de prensa, documentales, conferencias grabadas y cualquier otro

material que se relacione con el tema de nuestra investigación. Recuerda: no se trata de todo lo
que haya por allí, sino solo de aquello que parezca o de veras sea relevante para el tema de
nuestra investigación.

2. Procesamiento de material

se trata de leer, escuchar o ver con atención, para poder captar aquellos conceptos, comentarios,
referencias, explicaciones que nos den pistas sobre cuál orientación teórica conviene más para
nuestra investigación.

3. Construcción intelectual del marco teórico

Es el momento de tomar decisiones y adoptar posiciones. ¿Cuál teoría conviene más? ¿Por qué?
¿Cuáles son los conceptos polémicos? ¿Qué posición adoptaremos ante ellos?

4. Redacción

Una vez que tengas clara la estructura teórica de tu marco de referencia, solo queda ponerse a
redactar.

Ejemplo de marco de referencia

Pongamos como ejemplo una investigación que pretenda determinar si existe vida en el
planeta Marte. Recuerda que en el apartado sobre lo que debe incluir el marco de referencia
explicamos que suelen ser 4 elementos: teorías, conceptos, antecedentes y en algunos casos el
marco legal.

En primer lugar, explicaríamos las teorías. ¿Cómo nace la vida? ¿Es imprescindible la presencia de
agua, o es posible hallar en el universo muestras de vida sin la participación de una substancia tan
esencial para los seres de la Tierra? Hay varias teorías al respecto, y en el marco de referencia los
investigadores deben exponer y analizar cada teoría y decir explícitamente a cuál de ellas se
acogen y por cuáles motivos.

En segundo lugar, los conceptos relacionados con la vida en Marte. ¿A qué nos referimos
exactamente con “vida”? Este es un concepto complejo, que despierta el debate entre los
científicos. En esta investigación el marco de referencia debería especificar a qué concepto de vida
se adhieren los investigadores y por qué.
En tercer lugar, los antecedentes. ¿Se han hecho antes investigaciones similares a la que ahora se
pretende realizar? ¿Cuáles? ¿Qué hemos aprendido de ellas? ¿Cuáles han sido sus fallas? ¿Qué
queda por conocer?

Finalmente, consideraríamos si hay un marco legal. Por ejemplo, qué legislación internacional
existe para el estudio de la vida en Marte.