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El sabio Santiago Antúnez de Mayolo Una vida ejemplar

Article · March 2014

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Macedonio Villafan-Broncano
Instituto Peruano de Estudios Andinos NAANINTSIK, Huaraz, Peru
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SANTIAGO ANTÚNEZ DE MAYOLO: UNA VIDA EJEMPLAR1
MACEDONIO VILLAFÁN BRONCANO
La vida del sabio Santiago Antúnez de Mayolo es verdaderamente ejemplar.
Leyendo el libro Santiago Antunez de Mayolo. Electricidad y Desarrollo,
aprendemos una forma de ser; aprendemos a proyectar, a emprender, a soñar;
a ensanchar la mirada hacia los horizontes en lugar de estrechar nuestra
mente; a pensar y sentir nuestro destino como parte del destino de los demás;
aprendemos a amar nuestra tierra, a nuestra patria y a trabajar por su futuro.
Más que informar, el libro está orientado a crear esa conciencia en nosotros los
lectores.
En efecto, al recorrer sus páginas aprenderemos que no es imposible y más
bien es útil abarcar y conectar disciplinas que nos permitan una mirada holística
e integradora del mundo. Reafirmaremos nuestra convicción de que el objetivo
del investigador es crear conocimiento acerca del pasado, del presente y para el
futuro. Quedará subrayado que son productivos el afán de estudiar, de conocer,
de aprender, de indagar cómo es y por qué es, para qué puede ser útil esto o
aquello. Concebiremos que el ingenio y la creatividad no significan nada si no
se ponen al servicio de los demás. Aprenderemos a proyectar nuestros pasos,
a imaginar el futuro, a ser visionarios. Aprenderemos también a no desestimar
nuestro pasado prehispánico y la sabiduría de los antiguos peruanos que nos
heredaron la cultura andina. Aprenderemos a luchar contra el desinterés, la
indolencia, la incapacidad y la miopía; y más bien a ser constantes, tercos
y obstinados cuando estamos convencidos del valor de lo que hacemos y
pensamos.
Los universitarios - el sabio fue alumno y maestro universitario - recordaremos
que nuestro rol es aprender a pensar, a crear y a servir; con profunda moral y
sin anteponer jamás los intereses personales a los colectivos. Aprenderemos
a expresar nuestro desacuerdo, nuestra crítica e incluso considerar que la
rebeldía será necesaria cuando los que tienen el poder toman decisiones que
afectan a la institución, a la comunidad y a la patria. Aprenderemos, en fin, que
la vida tiene valor por lo que se ha producido para nuestro pueblo y nuestra
patria.
En su condición de sabio, Santiago Antúnez de Mayolo abarcó disciplinas
1 En la línea de pensamiento de los antiguos peruanos, Santiago Antúnez de
Escrito por el autor a partir del prólogo al libro Santiago Antúnez de Mayolo. Electricidad y
Desarrollo (2009), de Áureo Sotelo. Lo incluimos en esta edición por su hondura reflexiva.
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disímiles. Sus aportes pueden constatarse en el campo de la ciencia pura: su
teoría acerca del neutrón. En la ingeniería: el aprovechamiento de las caídas de
las aguas de los ríos para generar electricidad, producir fertilizantes o instalar
plantas siderúrgicas sin olvidar el cuidado del medio ambiente; asimismo la
proyección de cuencas petroleras en la selva incluidos los oleoductos hacia la
costa y de las líneas de ferrocarriles; los proyectos de irrigación de los desiertos
costeros mediante el trasvase de aguas de las cuencas de la sierra orientadas a
la selva; así por ejemplo, del río Mantaro a Lima, del Marañón a los desiertos de
Lambayeque y Piura o la irrigación de Chao y Virú con las aguas del Santa, que
hoy es la pujante Chavimochic. En ciencias sociales: los estudios de historia. A
él debemos una versión de la revolución indígena de Pedro Pablo Atusparia y
valiosos apuntes arqueológicos acerca del templo de Chavín, el monumento de
Tinyash en Huacaybamba (Huánuco) o del valle de Nepeña. En la humanística:
su atención a la mitología andina, cuando se refiere por ejemplo, al Mito de los
Huaris o la Achikay.
Su esfuerzo principal se orientó a la ingeniería ciertamente. A ella dedicó sus
fuerzas creativas más poderosas. Arrancar de los abismos oro en forma de
energía era su pasión más importante. Para el sabio, todo río y todo abismo
de nuestros Andes se convertían en su imaginación en hidroeléctrica. Pero
cada sueño lo convertía en proyecto realizable. Sólo para citar algunos: a él
le pertenecen los proyectos originales de las Hidroeléctricas del Mantaro, de
Machupicchu, del Cañón del Pato, de Chosica o en el sur con las aguas del
lago Titicaca: “Nuestros ríos - decía - guardan tesoros inagotables, cada río que
se descuelga de los andes es energía eléctrica desperdiciada”
Proyectaba un Perú electrificado de cara al progreso y al futuro; soñaba en la
democratización de la electricidad. Como se advierte de sus propias palabras,
esa electricidad no sería solo el motor de la industrialización o del desarrollo
de las ciudades; es decir, para unos pocos; sino también para beneficio de
las gentes de todos los pueblos. Asimismo advierte que debemos transformar
los recursos naturales obtenidos, lo que en economía significa sacudirse de
la simple condición de meros proveedores de materias primas a países con
mayor desarrollo tecnológico:
No sólo las ciudades y pueblos del Perú se beneficiarán con el alumbrado
y energía eléctrica sino que las centrales generarían fuerzas suficientes
para cualquier industria...transformando las riquezas naturales de nuestro
generoso suelo en productos manufacturados o semimanufacturados.
Mayolo concibe a la naturaleza como una bendición y no como enemiga hostil.
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Decía por ejemplo “se consideró siempre el Cañón del Pato como un grave
obstáculo” pero que podía convertirse en fuente de riqueza para Ancash, “en
una bendición en vez de la maldición de la naturaleza”. Como puede advertirse,
alienta una concepción acerca de la naturaleza no como enemiga a la que
debe someter el hombre, sino la que con inteligencia se convierte en la madre
proveedora.
Si bien es cierto que la historia no era su quehacer fundamental, su trabajo “La
sublevación de los indios del Callejón de Huaylas” le sirve para fijar algunas
interpretaciones acerca del significado de esta lucha. La considera una guerra
de razas: “la lucha de dos razas: la primitiva, dueña de las tierras, y la nueva, la
cimiente dejada por los conquistadores”. Con respecto al indígena estima que
ante el sufrimiento, la opresión que rayan en esclavitud y la subordinación a los
patrones, la deuda para con el estado por un impuesto inexplicable y la falta de
respecto a su dignidad, hacen “que se despierte y avive en ellos todo el rencor
de la raza oprimida y el indio se convierte en una fiera terrible”. Sus palabras no
solo justifican su rebeldía y lucha, también muestran un profundo sentimiento
hacia “nuestros indios”, su adhesión y anhelo de justicia y cambio hacia otras
condiciones que permitan elevar “su estándar de vida”.
Sabio y hombre obstinado, para Santiago Antúnez de Mayolo no hay
imposibles. Por donde va encuentra ignorancia, miopía, indiferencia o falta de
visión de los gobernantes y funcionarios de alto nivel del estado y hasta en
su propia universidad. Con los planos de sus proyectos bajo los brazos hacía
cola como cualquier ciudadano común y corriente esperando entrevistarse
con el presidente Prado con quien había estudiado en San Marcos. Le hacían
esperar, le postergaban las citas, sufría el vuélvase mañana, hoy no pueden
recibirlo, ha salido el presidente; pero él estaba de nuevo en la sala de espera
hasta lograr la ansiada entrevista. Viaja solo o acompañado de su esposa Lucy
Rynning –una noruega tan soñadora como él– por alturas escarpadas o selvas
inhóspitas para observar los cursos de los ríos, las caídas de las aguas; para
calcular trasvases de aguas de una cuenca a otra o para proyectar túneles.
Gasta el dinero de la familia para convertir sus sueños en proyectos factibles y
concretos para todos los peruanos.
Encontramos también en Santiago Antúnez al hombre amoroso de la tierra
de origen; de su Aija natal a donde retornaba apenas podía a pesar de haber
recorrido el mundo moderno. Como cuando dijeron muy bien de él en uno de los
pocos homenajes que le tributaron: pese a sus recorridos por Europa y Estados
Unidos “este sabio ingeniero... siempre pensó en su lejana patria y abandonó
situaciones muy beneficiosas para su persona y retornó al Perú en donde se
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MACEDONIO VILLAFÁN BRONCANO
dedicó a los problemas de mayor trascendencia de la ingeniería nacional”.
¿Fue valorado su trabajo? ¿Recibió los reconocimientos que se merecía?
Mezquindades, incomprensiones, olvidos fueron las respuestas a su esfuerzo.
Se olvidaron de reconocer su gran obra. Pero no le amargaron su vida. Suena a
absurdo por ejemplo que no le invitaran a la inauguración de la Hidroeléctrica del
Cañón del Pato, cuyo proyecto era suyo y cuya construcción había asesorado;
que ni siquiera lo mencionaron en la placa recordatoria, al igual que en la Planta
Siderúrgica de Chimbote. Pero hasta los pequeños olvidos le hicieron grande.
Fue tanta su grandeza, aprendida de recorrer alturas y atisbar horizontes
mayores, que estas bajezas debieron parecerle muestra insignificante de la
envidia de los menguados.
Sin embargo, la búsqueda de modernidad y progreso del Perú actual,
recorren las líneas trazadas por el sabio. Cuatro o cinco décadas después
de proyectadas se construyeron las hidroeléctricas del Cañón del Pato, del
Mantaro, de Machupicchu; las irrigaciones de Olmos, el oleoducto desde la
selva a Bayóvar. Como un Julio Verne que se anticipó a los descubrimientos
de la ciencia y la tecnología; de la misma manera, con su mente visionaria
Santiago Antúnez de Mayolo se anticipó proyectando el futuro del Perú.
¿Pero el sabio era sólo el científico, el ingeniero y el humanista que creativamente
aportaba nuevos conocimientos y proyectos? ¿No tenía conciencia crítica?
¿Nunca protestó frente a algún hecho que afectara los intereses sociales? Esta
es una parte probablemente no muy subrayada de su vida y que se continuará
hurgando.
Pero ya algunos de sus actos comportan significados y sentidos en la línea
de una conciencia crítica en Santiago Antúnez de Mayolo. Uno es cuando al
referirse al ferrocarril Chimbote-Huallanca, administrada por la Corporación
Peruana del Santa (CPS), demuestra con claridad que trabaja a pérdida y va
hacia el colapso económico porque está cobrando a los capitalistas del carbón
una suma irrisoria que no cubre ni siquiera los costos del transporte y que allí
radica que trabaje a pérdida. Se dirige al Presidente y al Ministro del ramo
para salir en defensa del ferrocarril estatal, porque está financiando con tarifas
autorizadas por las autoridades a las empresas carboneras que pagan solo
“¡la tercera parte del costo!”. Y termina su denuncia en tono de protesta airada
porque la Corporación está haciendo de “¡Papá Noel de los carboneros!”
Sabemos que al año 70 el ferrocarril ya estaba económicamente colapsado,
y cuando vino el terremoto al destruirse parte de la vía férrea las autoridades
aprovecharon la oportunidad para rematar los rieles a precio de regalo en
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lugar de reconstruirla. Hoy pertenecen solo a los tiempos de la memoria los
viajes de los ancashinos en tren desde Huallanca a Chimbote llenándonos los
ojos primero con los paisajes de páramo matizadas de verdes oasis de limas,
paltos y mangos, el río Santa en bajada apresurada y luego el verdor del Valle
del Santa; respirando el aire cálido y los aromas de diversos pisos ecológicos
hasta encontrar la brisa marina, a la vez que saboreando las sabrosas viandas
y frutas que las mamachas ofrecían en cada una de las estaciones.

La Corporación Peruana del Santa (1942), una entidad estatal reconocida por
sus obras a favor del desarrollo de Ancash, generó valiosos bienes materiales
que ya el presidente Manuel Odría los ofreció a manos privadas en 1954.
Santiago Antúnez también sentó su posición oponiéndose a esta entrega.
La historia posterior la conocemos. Es evidente que todos los gobiernos han
tenido y tienen un instinto privatizador de los bienes de todos los peruanos en
lugar de buscar alternativas de administración más eficientes. Hace poco fue
vendida precisamente la Siderúrgica de Chimbote, obra de la CPS, primero
a los canadienses y luego estos a capitales brasileros. Es decir, con plata
de todos los peruanos se hacen obras que luego son rematadas a manos
privadas, actos que anulan el sentido social de las obras del estado en un país
de pobreza, los cuales cuestionaba también el Sabio.

La nueva edición del libro de Aureo Sotelo da cuenta entonces de hechos

muy significativos que muestran en Santiago Antúnez una aguda conciencia
creativa y crítica, alta moral y gran sensibilidad social, principios y ejes que todo
proceso educativo debe desarrollar en sociedades como las nuestras, incluido
en primer orden la Universidad que ha sido puesta bajo su tutela espiritual con
su nombre. El sabio nos enseña a poner en tensión toda nuestra creatividad
y construir un Perú desarrollado e industrializado desde sus propias potencias
internas, que distribuye bienestar y oportunidades para todos sus ciudadanos;
pero que no olvida sus raíces culturales ni el pensamiento crítico. Su significado
más valioso son las grandes lecciones de una vida ejemplar que pueden dar
sentido a nuestras vidas, como personas y como miembros de una colectividad
anhelante de un mejor destino.

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