Conocer el origen de la pandemia -el primer caso de ANNE MARIE MERGIER

enfermedad por SARS-CoV-2 en un humano- dará armas ARÍS.- Un añ o después del

anuncio oficial en China de la aparició n de
para combatir el mal que signó el año 2020. Especialistas una enfermedad respiratoria atípica en un
del mundo están dedicados a esa tarea... aunque aún sinhospital de Wuhan y en víspera de las
primeras campañ as de vacunació n contra el
resultados. En entrevista con Proceso, el científico belga covid-19, sigue sin saberse có mo y dó nde
ocurrió la transmisió n del SARS-CoV-2 al ser
Jacques Van Helden explica los detalles de esa búsqueda humano.
“Existen distintas hipó tesis, entre ellas
afanosa y de paso descarta las tesis conspiracionistas, tan las de una transmisió n en un sitio natural o
en cría de animales silvestres recién
de moda. domesticados, pero no se puede descartar la
eventualidad de un accidente de laboratorio”,
afirma en entrevista con Proceso Jacques van
Helden, quien advierte:

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El origen de la pandemia, I___________
aún en la oscuridad

24 2302 / 13 DE DICIEMBRE DE 2020 pfOCQSO procescMEiKH

 CORONAVIRUS /SALUD

“En mi calidad de científico considero que

todas las hipó tesis deben ser tomadas en
cuenta sin perder de vista que no tienen el
mismo nivel de verosimilitud. Es esencial
apoyarse en un aná lisis racional riguroso
partiendo de hechos concretos para poder
evaluar los argumentos en pro y en contra de
cada una. Só lo así se puede mantener una
distancia radical de las tesis conspira-
cionistas aberrantes que pululan en la web y
en las redes sociales, y tener independencia
en relació n con las polémicas políticas y las
tensiones geoestratégicas que genera el
tema.”
Profesor de bioinformá tica de la Uni-
versidad de Aix-Marsella, especialista en
aná lisis de genomas y coautor de Descubrir
los orígenes del SARS-CoV-2 en las filogenias
de coronavirus -ensayo publicado en la
edició n de agosto-septiembre de la revista
médica gala Médecine/Sciences, que causó
revuelo en Francia-, Van Helden confía a la
corresponsal que decidió dedicarse a la
bioinformá tica en Cuemavaca en 1997, añ o
en que trabajó en el laboratorio de Julio
Collado- Vides, catedrá tico de la UNAM -
institució n que lo acaba de nombrar
mercado de Wuhan fue infectado por una RaTG13. A principios de 2020 se percataron
investigador emérito-, pionero e impulsor de
persona que ya estaba enferma y que luego el de grandes similitudes entre ese fragmento
la bioinformá tica y la genó mica en México y
virus se propagó por toda la ciudad. de RaTG13 y el SARS-CoV-2; Zheng-Li Shi
científico de renombre internacional. Desde
-En el ensayo que firma con otros cuatro decidió finalizar la secuencia completa que
entonces el investigador vuelve cada añ o a la
científicos en Médecine/Sciences, usted dio a conocer en esa publicació n de finales de
capital de Morelos, sede del Centro de
menciona la regió n de Yunnan. enero.
Ciencias Genó - micas, para seguir
-El 27 de enero, investigadores del -¿Entonces qué pasa con el pangolín?
colaborando con sus colegas mexicanos.
Instituto de Virología de Wuhan, espe- -En febrero, otro equipo de investigado-
Van Helden esboza una ligera sonrisa
cializados en el estudio del coronavirus y res chinos de la regió n de Cantó n publicó el
cuando se le pregunta por qué queda des-
encabezados por Zheng-Li Shi publicaron un genoma de un virus de pangolín, idéntico
cartada la tesis inicial -algo exó tica- de una
artículo en el que dieron a conocer el genoma 89% al del SARS-Cov-2. Esa homología es
contaminació n del murciélago al hombre por
de SARS-CoV-2. Fue noticia de resonancia inferior a la que existe entre el RaTG13 y el
intermedio de un pangolín en el mercado de
mundial. En ese artículo anunciaron también SARS-Cov-2, pero llama la atenció n de los
Wuhan.
que entre las numerosas muestras que científicos el hecho de que algunas proteínas
-Esa tesis se cuestiona muy pronto en
guardan en los congeladores de su clave para la infecció n, presentes en ese virus
realidad -recalca-. El 26 de marzo la QMS
laboratorio, hallaron una sacada en 2013 en de pangolín, son casi idénticas a las del SARS-
aseguró en un comunicado que los primeros
un murciélago que alberga un virus - Cov-2. Los viró logos deducen por lo tanto que
casos de SARS-CoV-2 detectados no tienen
clasificado como RaTG13- cuyo genoma es el SARS-Cov-2 podría ser un virus híbrido,
relació n directa con ese mercado y precisó en
idéntico al SARS-CoV-2 en 96%. Ese virus resultado de una recombinació n entre una
otro informe, publicado el 31 de julio, que no
proviene de una mina de la regió n de Yunnan, gran parte de un genoma de virus de
se encontró rastro alguno del virus en las 336
a mil 800 kiló metros de Wuhan. murciélago y pedazos de genoma de virus de
muestras tomadas en animales del mercado,
-¿Por qué investigadores de Wuhan pangolín.
pero que en cambio se descubrieron 69
tienen “archivadas” muestras de virus -¿Y no es así?
muestras ambientales “positivas” entre las
descubiertas en una regió n tan lejana de la -Se cuestiona esa hipó tesis por dos
842 sacadas en ese mismo mercado.
suya? razones. Primero porque los pangelines y los
-Cuando habla de muestras ambientales,
-La misió n científica de Zheng-Li Shi y de murciélagos que albergan coronavirus muy
¿se refiere a la infraestructura del mercado?
sus colaboradores del Instituto de Virología cercanos al SARS-CoV-2 no comparten
-Así es. El informe subraya ademá s que el
de Wuhan consiste en detectar cepas de ecosistema; y segundo, porque no se ha lo-
genoma del virus se muestra notablemente
coronavirus con potencial pandémico que grado identificar el virus generado por esa
estable desde el inicio de la pandemia. Eso
surgen en China. Al recibir una alerta van al hipotética recombinació n.
indica que en el momento en que fue
terreno y sacan muestras que luego analizan,
detectado, el virus ya estaba muy bien
adaptado a la transmisió n de ser humano a
investigan y clasifican. Murciélagos, “principal reservorio”
“Es exactamente lo que pasó en 2013
ser humano. Estos elementos, entre otros,
cuando supieron que una neumonía atípica -¿El murciélago es realmente el ú nico “al-
permiten deducir que el mercado de Wuhan
afectó a seis mineros, causando la muerte de bergue” natural del coronavirus? ►
es el primer eslabó n de envergadura
tres de ellos, en Yunnan. Viajaron allá ,
identificado, pero no es el lugar de emer-
recogieron muestras en esa mina y publica-
gencia del virus. En ese mismo documento,
ron en 2016 un pequeñ o fragmento de se-
expertos de la QMS sugieren que tal vez el
cuencia del genoma del virus, que llamaron

procesora píOOEDO 2302 / 13 DE DICIEMBRE DE 2020 25

CORONAVIRUS /SALUD
-Los coronavirus forman una gran familia
de virus animales, y el murciélago es su
principal reservorio conocido, pero se han
detectado también coronavirus en otros
mamíferos y aves. Pero es preciso señ alar que
los tres coronavirus que causaron pandemias
humanas en el siglo XXI (SARS-CoV, MERS-
CoV y SARS-CoV-2) provienen inicialmente de
los murciélagos. Ahora bien, si se quiere ser
científicamente riguroso se debe reconocer
que quizá s exista un sesgo de muestreo,
porque desde la primera pandemia de SARS
se buscan muestras esencialmente en los
sitios silvestres donde viven los murciélagos.
-¿No se puede imaginar una transmisió n
directa entre el murciélago y el ser humano?
-Por el momento no se tiene comprobado
caso alguno de transmisió n directa a partir
del murciélago. Eso no significa que
semejante transmisió n directa sea imposible.
“Quizá se da, pero con un impacto muy
limitado. Es imposible excluir la hipó tesis de
que después de una eventual transmisió n
inicial del murciélago al hombre el virus no
logre propagarse en la població n humana
porque la transmisió n de persona a persona
no es suficientemente eficaz.”
-Aparte del pangolin, ¿qué animales
pueden jugar el papel de “huéspedes in-
termedios” del SARS-CoV-2? Se habla del
perro mapache...
-Para identificar al llamado huésped
“proximal”, es decir el ú ltimo huésped animal
26 2302 / 13 DE DICIEMBRE DE 2020 piOCÄSO
pandemia. Eso permite entender el sentido de
la transmisió n. Cuando se | tarda en
extraerlas todo se vuelve má s > complicado.
Es como pedir a policías “ que busquen
huellas en una escena | de crimen nueve
meses después de los o hechos”.
g -Decroly tiene razó n. Se llevaron inves- S
ligaciones exhaustivas en el mercado de x
Wuhan antes de cerrarlo, pero es deplorable
que no se haya hecho lo mismo muy
rá pidamente en sitios naturales y de crías de
la regió n.
-El tema de las crías me lleva a abrir un
paréntesis para abordar los casos de crías
danesas de visones contagiadas por el co-
ronavirus. La alerta fue tan fuerte que el
gobierno de Dinamarca, primer productor
mundial de esa piel, ordenó la erradicació n
de los 15 millones de visones criados en el
país. ¿Có mo analiza esa situació n?
-Queda demostrado que el SARS- CoV-
2 puede ser transmitido por los humanos a
los animales domésticos y a los de cría. El
caso de los visones contagiados de
Dinamarca era preocupante.
-¿Cuá l era el riesgo?
-Los virus, que suelen propagarse rá -
pidamente en las crías, pueden mutar,
adaptarse a los animales y luego contagiar
del virus antes de la transmisió n al humano,
a los humanos. Se corre entonces el riesgo
es preciso llevar amplias investigaciones en
de que las personas afectadas por ese virus
medios naturales y, por supuesto, en los sitios
modificado no estén protegidas por la
de “estrecho contacto”, como los de cría de
inmunidad adquirida o por la vacunació n.
animales silvestres recientemente
Es la razó n por la que es imprescindible vi-
domesticados. Hay muchos en China y las
gilar con sumo rigor todas las crías de ani-
pistas de los perros mapa- che criados en ese
males y proceder a su sacrificio en caso de
país por su piel o de las civetas criadas por su
carne deben tomarse muy en serio. Entre
otras.
Después de un momento de reflexió n Van
Helden precisa: “En el informe de fin de julio
que mencioné anteriormente, la OMS dio a
conocer los acuerdos a los que había llegado
con China para tratar de dilucidar el origen de
SARS-CoV-2 y presentó la lista de los sitios
silvestres y de crías que una misió n
internacional se proponía investigar”.
-La decena de científicos que integran
dicha misió n lleva meses esperando poder
viajar a China. Hasta la fecha só lo ha podido
comunicarse con sus colegas chinos por
videoconferencia. ¿Có mo explica esa
situació n?
-No me la explico. Ese problema escapa a
mi á mbito de competencia. No soy negociador
internacional.
-El viró logo Etienne Decroly, quien firma
con usted el ensayo publicado en
Médecine/Sciences, afirmó recientemente:
“Cuando se intenta encontrar el origen de una
pandemia es importante disponer de
muestras sacadas al inicio mismo de esa
píOCCSOEizica
Objetivo prioritario 3 I
Mejorar las condiciones para que las mujeres, niñas I y adolescentes accedanPROGRAMA
al bienestarNyACIONAL
la salud sinPARA LA IGUALDAD
discriminación
Objetivo prioritario 5 I ENTRE MUJERES Y HOMBRES
contaminació n. Fue lo que
Posicionar la participación se hizo
igualitaria Di- I en la toma de decisiones en los ámbitos político, social, comunitario y privado.
en mujeres
de las
namarca, porque se detectó una mutació n de I
--------------------------
SARS-CoV-2. I PROICUALDAD
^ly Combatir los tipos y modalidades de violencia contra las mujeres, niñas y adolescentes, preservando su dignidad e integridad.
I
Huéspedes “proximales” I
2020-2024
I
-Volviendo al tema del origen del SARS- CoV-
I
2: ¿Es normal que sea tan difícil saber có mo y
dó nde se dio su transmisió n al hombre? I
¿Cuá nto tiempo demoraron los científicos I
para entender que el eslabó n entre I
murciélagos y seres humanos había sido la I El Programa Nacional para la Igualdad entre Mujeres y
civeta, en el caso del SARS-CoV, y el 1 Hombres 2020-2024, pone a las mujeres y las niñas en el
dromedario en el del MERS-CoV? I
-En ambos casos las investigaciones I centro de la atención del Gobierno de la Cuarta
duraron varios meses antes de identificar el
I
Transformación.
huésped proximal. Pero lo que me parece
I
muy alentador es constatar la comunicació n
que se da entre el gran nú mero de científicos I
Este programa esta dirigido a lograr cambios signifi-
que trabajan sobre SARS-CoV-2 y que I cativos para responderá las necesidades y aspiracio-
comparten sus descubrimientos. Los má s I nes de las mujeres y las niñas, así como generar las
movilizados son los asiá ticos. I condiciones para avanzar en la igualdad sustantiva y la no
“Hace unas semanas investigadores I
japoneses que hacen el mismo trabajo de I discriminación.
vigilancia epidemioló gica en virología que sus I
pares del instituto de Wuhan publicaron un
I
artículo muy interesante en el que revelan
I
que secuencias del genoma de una muestra de OBJETIVOS PRIORITARIOS
virus sacada en Japó n en 2013 -que I
conservaban en un congelador- se parecían al I
SARS-CoV-2. I
“Realizaron la secuencia completa de ese I
Objetivo prioritario 1 Objetivo prioritario 2
genoma y se dieron cuenta de que ese virus I
pertenece a la misma familia que el SARS- I Potenciar la autonomía Generar las condiciones
CoV-2, aun si ambos coronavirus no I económica de las mujeres para reconocer, reducir y
presentan un altísimo nivel de homología. Ese I para cerrar brechas redistribuir los trabajos
dato es muy importante porque es la primera históricas de desigualdad. domésticos y de cuidados
I de las personas entre las
vez que se identifica a un coronavirus de la
I familias, el Estado, a
familia de SARS-CoV-2 fuera de China.”
comunidad y el sector
El tono de voz de Van Helden se anima I privado.
todavía má s cuando agrega: “Lo mismo acaba I
de pasar con un equipo de viró logos de I Objetivo prioritario 4
Camboya que también localizaron en el I
congelador de su laboratorio una pequeñ a I
secuencia de genoma de virus bastante I
parecida a SARS-CoV-2. Está n actualmente I
finalizando la secuencia completa de ese
I
genoma. Esperamos sus conclusiones que desde una perspectiva de
quizá s evidenciará n un segundo caso de I derechos.
coronavirus de la familia de SARS- CoV-2 I
I Objetivo prioritario 6
registrado fuera de China”.
-De confirmarse esa eventualidad, I Construir entornos
¿significaría que el SARS-CoV-2 es el re- I seguros y en paz para las
sultado de una serie de mutaciones de un I mujeres, niñas y
coronavirus que lleva añ os “paseando” por I adolescentes.
Asia? I
-Puede ser. Es la hipó tesis del origen
I
natural del SARS-CoV-2. Los viró logos ja-
poneses y camboyanos decidieron volver a I
los sitios de donde sacaron sus muestras para I
extraer otras. Quieren saber si aparecieron I GOBIERNO DE
nuevas aú n má s cercanas al SARS-CoV-2 que I INMUJERES
podrían darnos informació n sobre las etapas I
MÉXICO
intermedias de transmisió n de ese virus al ser I □ O O gob.mx/in mujeres
humano. ► I
I
proasocaca
I proceso 2302 / 13 DE DICIEMBRE DE 2020 27
I
I
I
I
1
I
I
I
I
I
proceso 2302 / 13 DE DICIEMBRE DE 2020 27

Instituto de Virología de Wuhan.“Reservorio”de genomas
-Al tiempo que se busca el origen natural
del SARS-CoV-2 se plantea la eventualidad de
un origen artificial de ese nuevo coronavirus.
De hecho circulan muchas tesis al respecto.
-Hay que desconfiar de las simpli-
ficaciones y guardarse de restringir las
opciones entre origen “natural” y origen
“sintético", porque existe toda una gama de
hipó tesis -advierte Van Helden.
“En realidad se debe avanzar por partes:
primero hay que reflexionar sobre la génesis
del virus y luego sobre su transmisió n al ser
humano.
28 2302 / 13 DE DICIEMBRE DE 2020 pfOCÜO
“Respecto a la génesis del virus se pueden
concebir dos procesos: natural
experimental. El natural consiste en
variaciones del genoma por mutació n y
selecció n darwiniana de las mutaciones, que
permiten que el virus pase de una especie
huésped a otra, o se propague entre
individuos de la nueva especie huésped. Los
procesos experimentales se realizan en
laboratorios de virología, como el de Wuhan,
y abarcan dos grandes tipos de experiencias:
el diseñ o y la selecció n artificial. ‘Diseñ ar’, en
ese caso, significa modificar genes específicos
del virus partiendo de conocimientos
preestablecidos.
-Está hablando de manipulació n gené tica
de virus. Es un tema bastante espinoso.
-¡Por supuesto que lo es! Basta recordar
el escá ndalo histó rico que se armó con Ron
Fouchier. En 2011 este viró logo holandés
provocó artificialmente cinco mutaciones
específicas del virus de la gripe aviar H5N1
que lo hicieron sumamente contagioso entre
mamíferos y especialmente entre hurones
(los animales modelo má s cercanos al hombre
para el estudio de las gripes), mientras que su
cepa silvestre se transmitía entre aves o entre
aves y humanos, pero no de humanos a
humanos. Ese tipo de manipulació n se llama
“experiencia de ganancia de funciones",
porque se agrega artificialmente una funció n
al virus. El objetivo de semejantes
experimentos es evaluar el impacto de
mutaciones susceptibles de generar virus a
potencial pandémico, para establecer
estrategias de vigilancia o de vacunació n.
Fouchier provocó una inmensa controversia
cuando presentó su trabajo en una
conferencia internacional de virología.
“En 2011 la gripe aviar H5N1 causaba
estragos en las crías de aves, contaminaba y
y mataba a criadores y se propagaba a toda
velocidad. Fouchier demostró que unas
cuantas mutaciones podían desencadenar una
pandemia de suma gravedad. Lo hizo a título
preventivo para alertar sobre la urgencia de
implementar programas de vigilancia de
cepas virales que circulaban en las crías de
aves.”
-O sea que creó lo que se temía. Con tal de
prevenir la emergencia de una cepa
pandémica optó por crearla.
-Es exactamente lo que le reprocharon
sus oponentes. Mientras que quienes lo
apoyaban insistieron en la necesidad de
anticipar las pandemias para poder
enfrentarlas. La controversia sobre beneficios
y riesgos de ciertas “experiencias de ganancia
de funciones” sigue muy candente hoy.
Genomas modificados
-¿Como se realiza la selecció n artificial en
laboratorio?
-Este tipo de experimentos es bastante
distinto del diseñ o, porque no necesita
conocimiento a priori: aquí las modificaciones
del genoma resultan de las mutaciones
aleatorias que se producen espontáneamente
en cada ciclo de replicació n. En el caso de los
coronavi-
proceso»^
 CORONAVIRUS /SALUD

rus tal selección se presentan carácter Van Helden medita unos segundos antes
de abordar el tema de un accidente de
produce durante los adaptativo laboratorio o el de un virus creado con
intenció n maligna:
experimentos “de pasajes diseñ-Por lo que explica en ambos casos,
o y selecció n artificial, se manejan “No se puede eludir un eventual accidente
seriales” entre especies. microorganismos sumamente peligrosos y es pero hay que enfocar ese problema con rigor
científico para no alimentar las tesis
Los científicos toman imposible
accidente.
descartar la eventualidad de un
conspiracionistas. El hecho de no haber
muestras de virus en -A partir de los setenta los bió logos podido dilucidar hasta la fecha el origen
preciso del SARS-Cov-2 deja el campo libre a
distintas especies animales elaboraron normas de seguridad muy es-
trictas para prevenir accidentes y clasificaron teorías delirantes, como la de un complot
(en medio silvestre y en los laboratorios en funció n de su nivel de orquestado por institutos de investigació n
peligrosidad. Los llamados P4 son los de científica, firmas farmacéuticas y magnates de
crías) y prueban su má xima seguridad, porque albergan las finanzas acusados de haber fabricado el
habilidad para transmitirse experiencias sobre virus altamente pató genos virus para diseminarlo en la població n
mundial y así enriquecerse con la venta de
para los humanos. Estos laboratorios son
a animales modelo o para totalmente herméticos y aislados por varias vacunas y medicamentos.
multiplicarse en cultivos barreras secundarias de protecció n, doble
puerta, flujo controlado de aire y presió n
“Como toda la comunidad científica
denunció en forma categó rica ese tipo de
celulares humanos o de negativa para impedir el escape de agentes desvarios que circulan en la web, nuestra
responsabilidad es analizar todas las
monos. Su objetivo es nocivos. El personal que trabaja en ellos
cuenta con trajes especiales que parecen hipó tesis apoyándonos en hechos concretos,
detectar cepas de virus con escafandras... El Instituto de Virología de lo que permite evaluar los argumentos a favor
o en contra de cada una de ellas.
potencial patógeno por el Wuhan cuenta con salas de laboratorio de
tipo P3 y P4. -Favorecieron también esas tesis
humano. Es lo que se hace “Pero el riesgo cero no existe y en los 50 conspiracionistas varias declaraciones de
ú ltimos añ os se documentó una decena de DonaldTrump.
en el laboratorio de Wuhan. accidentes en distintos laboratorios debido a -Por supuesto. Al principio de la crisis del
Sin embargo, esto implica problemas técnicos, a fallas humanas o a coronavirus Trump aseguró que tenía
manipulació n inadecuada de animales informaciones secretas que demostraban que
una selección artificial de contaminados que acabaron mordiendo a el SARS-CoV-2 había salido de un laboratorio
tipo darwiniano, porque en empleados. Dos investigadores chino; incluso no vaciló en afirmar que el
virus había sido concebido intencionalmente...
estadunidenses, Karl y Dan Sirotkin, acaban
cada etapa se escoge, de publicar un recuento histó rico muy Eso no só lo dio peso a las teorías
entre las mutaciones detallado de todos esos escapes accidentales y
de evaluar la hipó tesis de un virus adaptado
complotistas, sino que politizó y desvirtuó el
debate. ►
aleatorias, las que por pasajes seriales.”

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proceso* proceso 2302/13 DE DICIEMBRE DE 2020 29

 CORONAVIRUS /SALUD

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ti □ © O gob.mx/fonacot

proceso* proceso 2302/13 DE DICIEMBRE DE 2020 29


“No es difícil imaginar que muchos cien-
tíficos estadunidenses no pudieron reflexio-
nar en forma serena sobre la hipó tesis de un
escape del virus del laboratorio de Wuhan ni
expresarse abiertamente al respecto, porque
tuvieron miedo de hacerle el juego aTrump.”
Con 33 obras de la primera etapa de esta técnica
empleada por el maestro oaxaqueño, inicia este espacio
en aras de construir valor para el arte mexicano y en
apoyo para Proceso como periodismo independiente.
Colección de Norman Bardavid, quien martillará la subasta.
-La comunidad científica internacional
parece descartar la “intencionalidad”
denunciada porTrump.
-No existe ni un trabajo científico serio
que demuestre que ese virus haya sido
creado para ser convertido en arma bioló -
gica. En cambio en laboratorios como el de
Wuhan se llevan a cabo experimentos sobre
virus cuyo objetivo es dilucidar los
mecanismos de infecció n y desarrollar
estrategias terapéuticas. No se trata de
trabajos secretos, sus resultados se publican
regularmente en revistas científicas. Pero a
nivel internacional varios colegas evalú an
bajo un á ngulo racional la posibilidad de que
un virus creado en el marco de ese tipo de
experiencia haya ocasionado una
contaminació n humana accidental.
“La revista médica Lancet publicó una
declaració n firmada el 19 de febrero por 27
investigadores de distintos países e insti-
tuciones que exhortaban a la comunidad
científica a apoyar a sus colegas chinos
involucrados en la lucha contra la pandemia
de covid-19; aseguraban que el origen del
virus era silvestre y condenaban las ‘teorías
conspirativas que sugieren que el covid-19 no
es de origen natural’. Para soportar el origen
natural se basaban en una serie de
argumentos defendidos por Kristian
Andersen, inmunó logo estadunidense,
publicados luego en la revista Nature
Medicine, que a juicio de algunos especialistas
no son del todo convincentes. También se
referían a un llamado de la QMS, que pedía
‘promover pruebas científicas y actitud
unitaria en lugar de conjeturas y
desinformació n’.”
Van Helden se nota indignado: “Se trata
de una toma de posició n política que plantea
graves problemas. No es científico asegurar
que toda hipó tesis de un origen no natural del
virus es forzosamente conspiracionista.
Personalmente pienso que hay una gran
diferencia entre un accidente y un complot y
que la amalgama entre teorías conspirativas y
origen no natural es abusiva. Ademá s, abogar
a favor de una ‘actitud unitaria’ es absoluta-
mente contrario al enfoque científico, que por
definició n requiere examinar todas las
hipó tesis y soportar debate contradictorio y
refutació n.
-¿Hoy día se puede privilegiar una
hipó tesis?
-La má s compartida hoy es una zoonosis,
es decir una transmisió n del animal al ser
humano que no se enmarca en una
experiencia de laboratorio. Fueron cepas
naturales las que provocaron las epidemias
SARS-CoV en 2002 y de MERS- CoV en 2012.
Pero, insisto, sigue siendo concebible pensar
en un accidente de laboratorio. Mientras no
existan elementos fá cticos y probatorios a
favor de una u otra hipó tesis, no se puede
descartar ninguna.
-¿Por qué es tan importante conocer el
origen de SARS-CoV-2?
-En caso de transmisió n zoonó tica del
virus en medio natural la identifica
proceso 2302/13 DE DICIEMBRE DE 2020 31
 I
I
CORONAVIRUS /SALUD
I
I
ción del sitio donde se I
I
dio permitirá sacar I
conclusiones esenciales I
I
para tomar medidas I
preventivas. Si se I
demuestra, por ejemplo, I

que la transmisión ocurrió I

1
PROIGUALDAD
en un sitio de reciente I 2020-2024
colonización por el hombre, I
I
es decir en un lugar en el I
que especies de animales I

silvestres no suelen I PROGRAMA NACIONAL PARA LA IGUALDAD

I
convivir con los humanos, I ENTRE MUJERES Y HOMBRES
será imprescindible prohibir I
I
nuevas colonizaciones de I
ese tipo y vigilar las que ya I
I
existen. I
“Si resulta que el SARS-CoV-2 surgió a
I
raíz de una zoonosis en crías de animales, se
impondrá n políticas de vigilancia virolò gica I
estricta y permanente de todas las crías y la I
multiplicació n de mecanismos de alerta, lo I
que implicará otorgar má s fondos y medios I
de acció n a laboratorios como el de Wuhan. I
-¿Y si se comprueba que el virus se es- I
capó del laboratorio de Wuhan? I
-Enfrentaremos una situació n compleja. Y I
para entenderla hay que remontarse a la
I
epidemia de SARS-CoV que emergió en China
en 2002 y se propagó a 26 países con un saldo I
de 8 mil enfermos y 800 muertos. Se logró I
evitar rá pidamente una pandemia pero se de- I
cidió tomar medidas preventivas a escala I
internacional. Y fue en ese marco que Estados I
Unidos, Francia y Canadá financiaron la I
creació n del laboratorio de Wuhan y los I
trabajos de Zheng-Li Shi. En 2018 Francia 1
canceló su participació n. ¿Qué pasará con la
I
de Estados Unidos y Canadá si se confirma la
hipó tesis de un accidente? I LAS MUJERES Y LAS NIÑAS EN EL
“Má s allá de ese aspecto financiero I
surgirá n planteamientos esenciales, como la I
CENTRO DE LA ATENCIÓN DEL
necesidad de reforzar aú n má s las normas de I
seguridad no só lo en el laboratorio de Wuhan, I
GOBIERNO DE LA CUARTA
sino también en todos los laboratorios I
similares esparcidos en el mundo, así como la I TRANSFORMACIÓN
urgencia de crear nuevos mecanismos de I
control (quizá s internacionales) para
I
imponer la aplicació n efectiva de estas
normas. I
-¿No se puede pensar en la prohibició n de I GOBIERNO DE
manipulaciones de virus que so pretexto de I INMUJERES
protegerla hacen correr graves riesgos a la I
vida humana? I
-Por supuesto. Como se lo mencioné I gob.mx/inmujeres
anteriormente, las controversias sobre I
I
30 2302 / 13 DE DICIEMBRE DE 2020 OíOCMO PíOOSOECEH
I
semejantes manipulaciones nunca se apagaron. Es má s, aun si se comprueba que el SARS-CoV-2 es de origen natural, el hecho de que
científicos, entre los cuales me incluyo, estén reflexionando sobre la hipó tesis de un accidente en el laborato rio de Wuhan da la medida del alto
nivel de peligrosidad de ciertas experiencias de ganancias de funció n o de pasajes seriales, y demuestra la necesidad de abrir un amplio debate
sobre el tema. Es lo que nos proponemos hacer en Francia con un grupo de investigadores. 0

proceso 2302/13 DE DICIEMBRE DE 2020 31