¿Qué es el Capitalismo?

El capitalismo es un sistema económico y social que se basa en la propiedad

privada de los medios de producción y en el capital (dinero) como generador de
riqueza, a través del comercio en el libre mercado.

Es el sistema dominante surgido luego de la derrota del feudalismo europeo tras

la Revolución francesa e influenciado por la Revolución Industrial de fines del siglo
XVIII. El filósofo escocés Adam Smith redactó los principios del valor del trabajo,
como la especialización y división de tareas en favor de la capacidad productiva.

Sin embargo, el capitalismo ha llegado a promover la explotación y el trabajo

infantil, por el afán de los capitalistas en su búsqueda de obtener la máxima
ganancia del trabajo de sus empleados.

La mayor parte de los países capitalistas de la actualidad se desarrollan mediante

un sistema denominado “economía mixta” en el que existe cierta intervención
del Estado para regular los impuestos, los precios y la competencia en el mercado.

Características del capitalismo

Las principales características del capitalismo son:

 Propiedad privada de los medios de producción. Consiste en las tierras, fábricas,

herramientas y demás sistemas productivos que pertenecen a capitales privados, no
al Estado ni a las comunidades.
 Libertad de mercado. Consiste en que cualquier persona tiene derecho a comprar o
vender, incluso su trabajo como servicio, y a negociar el precio que le convenga.
 La mano invisible del mercado. Consiste en que las acciones e intereses económicos
individuales contribuyen al bienestar de la sociedad en su conjunto y que el Estado
debe intervenir lo menos posible en el mercado.
 Libertad de empresa. Consiste en que cualquier persona puede iniciar un negocio,
siempre y cuando asuma los riesgos, y obtener beneficios. Esto propicia la
competencia y la mejora en la calidad de la producción y de precios.
 El mercado. Consiste en un espacio donde se comercializan y negocian productos y
servicios por la libre competencia, que se rige por la ley de la oferta y la demanda.

La intervención del Estado

La intervención del Estado en el sistema capitalista es necesaria para gestionar la
defensa nacional y regular el comercio exterior, siempre y cuando intervenga de
manera moderada.

El Estado legisla para evitar la formación de monopolios, en especial,

de empresas que brindan servicios básicos de agua, energía y
telecomunicaciones, y para fomentar la producción nacional a fin de mantener
una economía estable y competente con otros países.

En los casos en los que el Estado interviene en la mayoría de las decisiones del
mercado a fin de tener en su poder la mayor parte de los medios de producción y
su consecuente ganancia, se considera un sistema comunista.

Existen muchas variantes de sistemas económicos y políticos como cantidad de

países en el mundo. Ni el comunismo ni el capitalismo han logrado implementar
sus ideologías puras, debido a la corrupción de la política partidaria que deriva en
monopolios que absorben todo el control y poder.

Ventajas y desventajas del capitalismo

El sistema capitalista presenta ventajas como:

 Promover el desarrollo de emprendimientos.

 Permitir el respeto de los derechos individuales.
 Generar mucha riqueza con la inversión de capital privado.
 Acceder a la propiedad privada.
 Fomentar la libertad de compra y venta de bienes y servicios.
 Aumentar la capacidad de ahorro y de inversión.

El sistema capitalista presenta desventajas como:

 Ignorar los costos consecuentes del sistema productivo, como la contaminación y el

abuso de recursos naturales.
 Promover la igualdad de condiciones, pero no de oportunidades para ancianos o
discapacitados.
 Limitar la diversidad y la innovación como consecuencia de la desigualdad social.
 Aumentar la competencia por el dinero debido a que es el único motor de interés.
 Inducir al monopolio en sistemas de gobiernos corruptos.

Plusvalía del sistema capitalista

La plusvalía es la ganancia que el capitalista espera obtener por su inversión. El
problema radica en que esa ganancia de la venta retorna al capitalista y no al
trabajador que puso su mano de obra.

Según el economista y pensador Karl Marx, la plusvalía es un robo enmascarado

que contribuye a la explotación laboral y al enriquecimiento del capitalista, que
podría desencadenar en monopolios y sistemas oligárquicos.
Sin embargo, para el economista Adam Smith el trabajador es libre de elegir un
empleo donde le paguen un mejor sueldo: a mayor oferta de puestos de trabajo,
mayores pueden ser los sueldos para los trabajadores.

La realidad ha demostrado que, si hay muchas personas sin trabajo, la demanda

de empleos aumenta y la oferta de salarios disminuye, lo cual resulta ventajoso
para el capitalista.

A fin de refutar esa realidad, el capitalismo sostiene un crecimiento ilimitado de las

corporaciones, a pesar de que los recursos del planeta son limitados y no pueden
proveerse de manera infinita, como tampoco puede procesarse tanta
contaminación consecuente del sistema de producción y de consumo masivo.

Ejemplos de países capitalistas

Algunos ejemplos de países que aplican el sistema capitalista de la manera más
pura son:

 Alemania
 Australia
 Canadá
 Emiratos Árabes Unidos
 Estados Unidos
 Francia
 Japón
 Hong Kong
 Irlanda
 Nueva Zelanda
 Reino Unido
 Singapur
 CAPITALISMO
El capitalismo es un sistema económico y social basado en la propiedad privada de los
medios de producción y en la acumulación de capital. El capital es el conjunto de recursos
y bienes que hacen posible realizar una actividad generadora de beneficios económicos.

En el sistema capitalista los medios de producción (equipos, herramientas y recursos) deben

ser privados y no propiedad del Estado. Su finalidad es generar mayor competencia de
mercado y producción de bienes y servicios que satisfagan las necesidades de los
individuos.

Se caracteriza por defender la propiedad privada, fundamental para promover la

competencia de mercado (existencia de un gran número de compradores y vendedores),
estimular una mayor acumulación de capital y establecer un sistema de precios.

El capitalismo se originó en el siglo XVI con el surgimiento de rutas comerciales que

comenzaron a conectar distintas regiones de Europa. La clase social burguesa fue la
protagonista de este proceso.

El capitalismo ha tenido tres etapas históricas de desarrollo: la comercial, la industrial y la

financiera, que recogen el proceso y desarrollo de este sistema económico.

Asimismo, el capitalismo se opone al socialismo, sistema económico y social que defiende

la propiedad pública o colectiva de los medios de producción.

ORIGEN DEL CAPITALISMO

El capitalismo se originó en Europa occidental en el siglo XVI, cuando el feudalismo
comenzó a ser sustituido por un nuevo orden económico y social que promovía el comercio
e intercambio de bienes.

La sociedad experimentaba una gran transformación, de la Edad Media hacia la Edad

Moderna, con la centralización del poder en las manos del rey y el crecimiento de la
burguesía.

El comercio mejoró gracias al empuje de los comerciantes y a la necesidad de intercambiar

unos bienes por otros. Asimismo, la llegada a Europa de gran cantidad de metales preciosos
como el oro y la plata, provenientes de América, promovió la actividad comercial, la
riqueza de los banqueros y el intercambio de bienes.

Por su parte, la producción de bienes y servicios tuvo su mayor auge con la Revolución
industrial en el siglo XIX.
Es importante recordar que el capitalismo, tal cual lo conocemos hoy, es el producto de su
evolución a través de diversas etapas históricas.

ETAPAS DEL CAPITALISMO

Se puede decir que el capitalismo está dividido, históricamente, en tres etapas o fases que
son: capitalismo comercial, capitalismo industrial y capitalismo financiero.

Capitalismo comercial

El capitalismo comercial o capitalismo mercantil se produjo durante los siglos XV y XVIII,

cuando Europa pasaba por la transición del feudalismo hacia el capitalismo. Se trata de la
primera etapa del capitalismo como un sistema económico y social.

Se basó en acumular capital a través del comercio, a lo que contribuyó el fomento de las
importaciones y exportaciones en la época de las grandes exploraciones, la conquista y la
formación de colonias.

Este capitalismo se derivó de la actividad comercial que muchos mercaderes realizaban

fuera de su mercado local. Expandiendo los comerciantes su radio de influencia al obtener
mayores ganancias.

La expansión colonial de Europa en América también sirvió para ampliar la diversidad de

productos y canales de comercio entre distintas regiones del mundo.

En ese momento, la tierra dejó de ser la fuente más importante de riqueza y se convirtió en
un bien que podía ser vendido como cualquier otro. El sistema feudal decaía y surgieron los
primeros Estados-nación.

El sistema capitalista comercial experimentó una transición en el siglo XVIII, dando paso al
capitalismo industrial.

Capitalismo industrial

El capitalismo industrial o industrialismo surgió con la Revolución Industrial en el siglo

XVIII, en Inglaterra, a partir de la transformación del sistema de producción.

En ese momento se produjo un cambio en el modo de fabricar los productos.

Anteriormente, los productos se realizaban a través de procesos artesanales y en pequeñas
cantidades. Con la creación del motor a vapor y del telar mecánico con mayor capacidad de
fabricación, se dio paso a la producción en grandes cantidades de diversos productos.

Por ejemplo, el motor a vapor se empleó para acelerar la producción de bienes a gran
escala, y en los ferrocarriles que sirvieron de transporte y distribución de los productos.
 Este sistema capitalista se enfocó en el desarrollo de la industria en la producción. Como
necesitaba emplear más gente, dio origen a la clase obrera o proletariado.

Además, el capitalismo industrial sirvió para que en las grandes ciudades se desarrollaran
planes de crecimiento económico. Esto permitió la creación de nuevos mercados,
competencia de la producción en masa y crecimiento económico para muchos países.
Todos estos factores le abrieron paso al capitalismo financiero.

Capitalismo financiero

El capitalismo financiero surgió en el siglo XX cuando los banqueros e inversionistas

adquirieron gran importancia e influencia en la toma de decisiones económicas, políticas y
sociales a nivel global.

Se basa en el poder de inversión de los bancos, las instituciones financieras, las empresas y
las grandes corporaciones que buscan optimizar sus ganancias económicas. También se ha
consolidado, en gran medida, por los procesos de globalización que buscan ampliar las
actividades y conexiones comerciales internacionales.

En esta tercera etapa surgieron monopolios, es decir, cuando un fabricante, empresa o

corporación tiene el poder y el dominio de toda la cadena de producción y distribución de
un bien o servicio en el mercado.

Muchas empresas pasaron a dominar el mercado a través de asociaciones que desean

controlar los mercados a través del monopolio comercial y financiero. Por ejemplo:

 Fideicomisos o trusts: es la unión de varias empresas que producen un mismo bien o servicio, por
ejemplo la Northern Trust Corporation, una compañía de servicios financieros.
 Sociedades gestoras o holdings: conforman una sociedad comercial que integra y administra
diversas compañías para buscar una mejor rentabilidad, por ejemplo, Inditex, que reúne marcas del
área textil.
 Cárteles: son los acuerdos a los que llegan diferentes empresas a fin de controlar la competencia y
mejorar sus beneficios económicos en conjunto, por ejemplo, la OPEP (Organización de Países
Exportadores de Petróleo).

Basado en el fomento de la globalización, algunos estudios defienden la teoría de que el

capitalismo está en una cuarta fase denominada capitalismo informacional o tecnológico.

Este capitalismo ha progresado a lo largo del siglo XXI y se caracteriza por el amplio
desarrollo de las tecnologías destinadas a la sociedad de la información, la difusión del
conocimiento, y la ampliación de servicios tecnológicos en sistemas de pagos y flujo del
capital.
 CARACTERÍSTICAS DEL CAPITALISMO

 Defiende el derecho de la propiedad privada de los medios de producción:

 al promover la propiedad privada de los medios de producción (empresas, fábricas, tierras), se
garantiza que los ciudadanos tengan la oportunidad de invertir, producir, generar empleos y
competencia de mercado.
 Propicia el libre mercado:
 se refiere a los acuerdos comerciales a los que llegan el comprador y el vendedor sobre el mejor
precio a dar a un bien o servicio. Esto promueve la competencia de mercado que busca responder a
la oferta y demanda de diversos productos.
 Promueve el mercado competitivo:
 incrementa la oferta y la demanda de los bienes y servicios, lo que genera una mayor
competitividad, innovaciones y desarrollo en diversas áreas comerciales.
 Genera división de clases sociales:
 la sociedad se ha estructurado en diferentes clases según la condición social y económica del
individuo. Esto ha provocado la desigualdad social, evidente cuando los salarios de los trabajadores
son insuficientes para cubrir los gastos básicos.
 Hace posible la movilidad social:
 las personas pueden ascender de clase social, ya que pueden iniciar un negocio o diversas
actividades económicas que les permitan aumentar su capital y riqueza.
 Guarda relación con el Liberalismo:
 sistema político que surgió entre los siglos XVII y XVIII. Defiende la libertad del individuo y
reducir el poder del Estado. Adam Smith fue un economista que teorizó sobre cómo la interferencia
del Estado debe ser mínima, ya que sólo se debería encargar de establecer leyes que den seguridad,
y cuidar del bienestar de los ciudadanos.

En esta tercera etapa surgieron monopolios, es decir, cuando un fabricante, empresa o

corporación tiene el poder y el dominio de toda la cadena de producción y distribución de
un bien o servicio en el mercado.

Muchas empresas pasaron a dominar el mercado a través de asociaciones que desean

controlar los mercados a través del monopolio comercial y financiero. Por ejemplo:

 Fideicomisos o trusts: es la unión de varias empresas que producen un mismo bien o servicio, por
ejemplo la Northern Trust Corporation, una compañía de servicios financieros.
 Sociedades gestoras o holdings: conforman una sociedad comercial que integra y administra
diversas compañías para buscar una mejor rentabilidad, por ejemplo, Inditex, que reúne marcas del
área textil.
 Cárteles: son los acuerdos a los que llegan diferentes empresas a fin de controlar la competencia y
mejorar sus beneficios económicos en conjunto, por ejemplo, la OPEP (Organización de Países
Exportadores de Petróleo).

Basado en el fomento de la globalización, algunos estudios defienden la teoría de que el

capitalismo está en una cuarta fase denominada capitalismo informacional o tecnológico.

Este capitalismo ha progresado a lo largo del siglo XXI y se caracteriza por el amplio
desarrollo de las tecnologías destinadas a la sociedad de la información, la difusión del
 conocimiento, y la ampliación de servicios tecnológicos en sistemas de pagos y flujo del
capital.

CARACTERÍSTICAS DEL CAPITALISMO

 Defiende el derecho de la propiedad privada de los medios de producción:

 al promover la propiedad privada de los medios de producción (empresas, fábricas, tierras), se
garantiza que los ciudadanos tengan la oportunidad de invertir, producir, generar empleos y
competencia de mercado.
 Propicia el libre mercado:
 se refiere a los acuerdos comerciales a los que llegan el comprador y el vendedor sobre el mejor
precio a dar a un bien o servicio. Esto promueve la competencia de mercado que busca responder a
la oferta y demanda de diversos productos.
 Promueve el mercado competitivo:
 incrementa la oferta y la demanda de los bienes y servicios, lo que genera una mayor
competitividad, innovaciones y desarrollo en diversas áreas comerciales.
 Genera división de clases sociales:
 la sociedad se ha estructurado en diferentes clases según la condición social y económica del
individuo. Esto ha provocado la desigualdad social, evidente cuando los salarios de los trabajadores
son insuficientes para cubrir los gastos básicos.
 Hace posible la movilidad social:
 las personas pueden ascender de clase social, ya que pueden iniciar un negocio o diversas
actividades económicas que les permitan aumentar su capital y riqueza.
 Guarda relación con el Liberalismo:
 sistema político que surgió entre los siglos XVII y XVIII. Defiende la libertad del individuo y
reducir el poder del Estado. Adam Smith fue un economista que teorizó sobre cómo la interferencia
del Estado debe ser mínima, ya que sólo se debería encargar de establecer leyes que den seguridad,
y cuidar del bienestar de los ciudadanos.
El sistema capitalista está basado en la titularidad privada de los
recursos productivos: pertenecen a personas y no a organizaciones
públicas como el Estado. La economía tiene como objetivo el
estudio de la mejor manera de satisfacer las necesidades
humanas con unos recursos limitados de los que se disponen y, en
este sentido, el capitalismo considera al mercado como el
mecanismo más óptimo para llevarlo a cabo.
De esta forma, el capitalismo ve necesaria la promoción de la
propiedad privada y la competencia. Los factores imprescindibles
de la producción son el capital y el trabajo: el sistema capitalista
propone que el trabajo se proporcione y se vea recompensado con
salarios monetarios, siendo aceptado por los empleados libremente.
Origen del capitalismo
Economía libre o economía de libre mercado son otros términos
utilizados para denominar el capitalismo desde sus orígenes. Pese a
que el comercio y los mercaderes existen desde el surgimiento de
las primeras civilizaciones, el sistema capitalista apareció en
Europa a partir del siglo XIII.
El capitalismo sustituyó al feudalismo como sistema económico
en la mayor parte del mundo. Antes del sistema capitalista, el
trabajo estaba considerado como una obligación derivada de los
vínculos de servidumbre feudal, como obligación socio-moral del
propio sujeto hacia su comunidad o de la esclavitud.
Por ello, el capitalismo surgió como proposición del trabajo a cambio
de sueldos (capital), eliminando las ideas feudales de esclavitud o
servidumbre.