Introducción

El capitalismo es un sistema económico que descansa en las riquezas acumuladas como factor de
producción. Se forma por medio de la propiedad privada de los medios de producción y la libertad
de gestionarlos. El capitalismo es el orden social que resulta de la libertad económica en la
disposición y usufructo de la propiedad privada sobre el capital como herramienta de producción.

En el capitalismo los individuos y las empresas llevan a cabo la producción y el intercambio de

bienes o de servicios en forma libre dentro de la división del trabajo, con el propósito necesario
del beneficio monetario para la obtención de recursos en función de cualquier orden de fines
dentro del marco de una cooperación mediatizada por el mercado.2 La distribución, la producción
y los precios de los bienes y servicios son determinados por el libre mercado, la oferta y la
demanda entre productores y consumidores.

Capitalismo
El capitalismo es un sistema político, social y económico en el que grandes empresas y unas pocas
personas acaudaladas controlan la propiedad, incluyendo los activos capitales (terrenos, fábricas,
dinero, acciones de la bolsa, bonos).

El capitalismo se diferencia del feudalismo, por la compra del trabajo a cambio de un salario, y ya
no por la mano de obra directa que se obtenía por concepto de costumbre, tarea u obligación
(cercana a la esclavitud) en el feudalismo. Se diferencia del socialismo mayormente por la
predominancia de la propiedad privada, en contraste con la propiedad social de los elementos de
producción.

En el capitalismo el mecanismo de precios se utiliza como supuesta señal que asigna recursos
entre usos distintos. Las distintas formas del capitalismo dependen de, entre otros, el grado al cual
se utilice el mecanismo de precios, el grado de competitividad de los mercados y el nivel de
participación gubernamental en la economía.

El capitalismo se basa en una economía en la cual el mercado predomina. En éste se llevan a cabo
las transacciones económicas entre personas, empresas y organizaciones que ofrecen productos y
las que los demandan. El mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula los
precios según los cuales se intercambian los bienes y servicios, permite la asignación de recursos y
garantiza la distribución de la renta entre los individuos.

El gobierno en una economía capitalista pura está reducido a su mínima expresión. Sólo se
encarga del ordenamiento jurídico que garantice ciertas libertades civiles, el control de la
seguridad interna por medio de las fuerzas armadas en conjunto con la policía, y la implantación
de políticas indispensables para el funcionamiento de los mercados y el respeto de la propiedad
privada. Su presencia en la economía perturba, supuestamente, el funcionamiento de ésta.

Dependiendo del nivel de influencia del gobierno en la economía, además del capitalismo puro,
existen el capitalismo autoritario (en el cual los recursos les pertenecen a los particulares, pero el
gobierno dirige y controla gran parte de la economía) y el capitalismo mixto (en el cual el gobierno
y los particulares influyen en la distribución y asignación de los recursos).
Origen
El capitalismo surge cuando los derechos de propiedad se establecen de forma definitiva de tal
forma que los propietarios puedan disponer de sus recursos, principalmente la tierra, de la mejor
forma.

Esta transformación se presenta en la parte suroriental de Inglaterra a comienzos del siglo XV

cuando los señores feudales pasan de un sistema donde la tierra era explotada por sus siervos sin
que ellos fuesen los dueños y con pocos incentivos para incrementar su productividad a un
sistema de arriendo, donde la renta dependía de las condiciones del mercado generadas por la
competencia entre arrendatarios actuales y potenciales por obtener dichas tierras.

Dado que ahora las ganancias eran la base sobre la cual se calculaba el pago de la renta al dueño
de la tierra, tanto los arrendadores como los arrendatarios tenían un interés en aplicar nuevas
técnica agrícolas que aumentaran al productividad, lo cual en muchos casos genero una expansión
en el área cultivada y una reducción en la mano de obra.

Desde Europa, y en concreto desde Inglaterra, el sistema capitalista se fue extendiendo a todo el
mundo, siendo el sistema socioeconómico casi exclusivo en el ámbito mundial hasta el estallido de
la I Guerra Mundial, tras la cual se estableció un nuevo sistema socioeconómico, el comunismo,
que se convirtió en el opuesto al capitalista.

El término kapitalism fue acuñado a mediados del siglo XIX por el economista alemán Karl Marx.
Otras expresiones sinónimas de capitalismo son sistema de libre empresa y economía de mercado,
que se utilizan para referirse a aquellos sistemas socioeconómicos no comunistas.

Algunas veces se utiliza el término economía mixta para describir el sistema capitalista con
intervención del sector público que predomina en casi todas las economías de los países
industrializados.

Se puede decir que, de existir un fundador del sistema capitalista, éste es el filósofo escocés Adam
Smith, que fue el primero en describir los principios económicos básicos que definen al
capitalismo.

Factores
Los factores estuvieron en la Edad Moderna representando en forma específica los metales
preciosos como: el oro, la plata y en ellos la moneda como signo de valor para atraer la atención
de los mercaderes.

En base a este signo se reforzó la actividad comercial y su intercambio con numerosos naciones
condujo a la formación de grandes fortunas acumuladas por poderosas familias europeas que
llegaron a tener gran influencia política.

Hechos
 El comercio se expandió notablemente hasta tomar fisonomía mundial.
  El incremento del café, el cacao, el tabaco, el té, como materias de primer orden para el
comercio, así como la demanda de productos elaborados, como las telas, el azúcar y los
perfumes, fueron artículos y productos indispensables para el comercio.
 Hubo marcada afluencia en el uso y tráfico de la moneda.
 Surgimiento de grandes consorcios que operaron tanto en Europa como en América.
 Se realzo la actividad y movimiento de las ciudades de tierra adentro y de los puertos.
 Se organizaron las ferias como marco especial para la exposición e intercambio comercial
de los diversos productos.

Consecuencias
Del capitalismo avanzado se pasó al desarrollo industrial que trajo como consecuencia el
maquinismo, iniciado por James Scott (1765), quien invento la primera máquina a vapor. A Scott le
siguieron Hergreaves, que invento el tomo para hilar y Arkwright, inventor del telar hidráulico.

Todos estos avances desarrollaron una intensa actividad en el comercio, la banca y la expansión
colonial que dieron lugar al nacimiento de las grandes potencias: España, Portugal, Holanda y,
poco después, Inglaterra y Francia, quienes por largos años se disputaron la hegemonía comercial
intermarítima, cuyo ejemplo con adelantos y técnicas de hoy, ha reafirmado en las naciones la
necesidad del logro de grandes capitales para hacer frente a los múltiples problemas diarios.

Características
Las características del capitalismo están en:

 La reunión de inmensos bienes de fortuna.

 Aparición de las sociedades para formar grandes consorcios.
 Fortalecimiento de la burguesía que empezó a dirigir su acción hacia la política, para
imponer sus puntos de vista en resguardo de sus intereses.
 Incremento del comercio marítimo con la creación de flotas poderosas.
 Aparición de nuevos inventos proyectados al mejoramiento y al aumento de la producción
industrial.
 Creación de las grandes potencias político-financieras.
 Teorías que surgieron del capitalismo
 Entre la más importante teoría del capitalismo surgieron:
 El mercantilismo

El mercantilismo favorece el incremento del trabajo y el aumento de muevas industrias, para

robustecer el comercio, con miras y asegurar la riqueza permanente de los pueblos.

Tuvo su origen en las opiniones formuladas por Juan Bautista Colbert

Los más resaltantes aspectos del mercantilismo son:

 La riqueza de la nación está en proporción directa a la cantidad de metal precioso que se

posea.
 Establecimiento del comercio sobre la premisa de vender mecho al extranjero y comprar
poco a otros países.
  Con el mercantilismo se tuvieron las siguientes consecuencias:
 Aumento de la burocracia para atender los intereses del Estado.
 Destrucción de pequeños capitales y estrangulamiento de la libre empresa.
 Formación de grandes intereses monopolista.
 Reducción en las posibilidades de avance en las colonias.
 El fisiocratismo

Este sistema se sustentó en que la naturaleza, a través del cultivo de las tierras, es la única base
sólida para llegar a la riqueza.

Los fundadores fueron:

 Francisco Quesnay: afirmo que se debía disfrutar de las leyes naturales y perfectas, hechas
por Dios, para valernos de ellas con entera libertad.
 Vicente de Gournay: añadió que tanto la tierra como las industrias eran bases importantes
para llegar a la riqueza y exigió la libertad de producción y, la total supresión de
monopolios y trabas diversas que obstaculizaban el usufructo de la tierra.

El fisiocratismo fue el resultado de la excesiva intervención del Estado en la cuestión económica y

la pesada practica mercantilista, sistema al cual la teoría fisiocrática se opuso sistemáticamente.
Estas ideas económicas hallaron suficiente eco en los pueblos europeos que las tomaron y
popularizaron rápida y efectivamente.

El liberalismo económico
Tuvo su principio en la oposición al sistema mercantilista. Su fundador fue el economista Escocés
Adam Smith en 1776. Esta doctrina tiene como punto esencial que la verdadera fuente de la
riqueza es el trabajo: este debe desarrollarse de un modo totalmente libre, para que tenga éxito
completo en la actividad económica.

En los postulados, el liberalismo propone el libre cambio aduanero y la libre fabricación.

Estos puntos doctrinarios fueron puestos en práctica por los ingleses y, en realidad, les valieron
para el desarrollo de riqueza y para elevar su importancia económica.

“No hay una fuente única de riqueza, y todas las vías para obtenerla valen; pero el principio básico
debe ser la libertad del hombre para desarrollarse en el campo económico” La riqueza de las
naciones Adam Smith.
Conclusión
El capitalismo que se desarrolló en los siglos XIX y XX estuvo muy influido por Adam Smith, el
padre de la “mano invisible” y del “hombre económico”. Según éste, se asume que el hombre
actúa de forma egoísta buscando su propio interés, y que la sociedad funciona mejor cuando se
permite a todos ir tras sus intereses egoístas en un mercado libre en el cual interviene, para
armonizarlo, una mano invisible. La constitución de Estados Unidos se centra en el individuo, no
en el pueblo, desarrollando al máximo el egoísmo. La teoría capitalista, fundamentada en la
superestructura ideológica del egoísmo, se impuso por encima del socialismo marxista.

Hoy la mayoría de la humanidad sostiene con su trabajo y pobreza a una minoría rica y
descansada. Para sostener el capitalismo tal como se implementó, se hizo necesario retroceder en
la historia a la época de los imperios coloniales, los cuales invaden países militarmente para
saquearlos.

Bibliografía
 http://www.ciepac.org/neoliberal/esp/capitalismo.html
 Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation.
 Fundación editorial salesiana. Historia Universal Octavo grado