EL CAPITALISMO

DIANA MILADY GOMEZ ARBELAEZ

UTH FLORIDA UNIVERSITY
1. ¿Qué es el Capitalismo?
El capitalismo es un sistema económico que se basa en la propiedad privada de los medios
de producción y el uso del capital como fuente de riqueza. Los principales elementos del
capitalismo son el capital y el trabajo. Para articular ambos, el capitalismo propone
producir bienes y servicios, y comerciarlos para extraer ganancias. El modelo capitalista es
flexible, pues tiene la capacidad de adaptarse a diferentes condiciones históricas de
producción, comercialización y distribución de bienes y servicios. Sin embargo, problemas
como la escasez y la falta de empleo pueden precipitar la crisis del modelo capitalista. Por
ende, el buen funcionamiento del capitalismo depende en gran medida de que existan
medios sociales y tecnológicos suficientes para asegurar el consumo y la circulación del
capital. La palabra capitalismo se forma de la unión entre el sustantivo capital, que en este
contexto significa 'conjunto de bienes económicos', y el sufijo griego ismo, que significa
sistema.

2. ¿Por qué se caracteriza el capitalismo?

Los principios básicos del capitalismo son:

Defensa de los derechos individuales: Propiedad privada de capital y de medios
productivos.
Libertad de empresa: Mediante la cual es posible llevar a cabo proyectos empresariales o
ponerles fin.
Mercado competitivo: Lo cual supone que el precio de intercambio se da por la
interacción de oferta y demanda con la menor injerencia posible del Estado. En este
mercado con múltiples opciones y alternativas de productos entre los cuales los individuos
tienen la posibilidad de escoger.
En él se conforman las decisiones de demanda y oferta que dan lugar a los equilibrios y los precios.
De acuerdo con estas bases los miembros del espectro económico operan de acuerdo con la
búsqueda de su propio interés y la maximización de sus beneficios acumulando y empleando capital
para ello. Alternativamente, los trabajadores que participan en el sistema aportando mano de obra
reciben en contraprestación un salario u otros tipos de retribución que satisfaga su utilidad y les
permita hacerse con los bienes o servicios que requieran.

3. ¿Cómo se pasó de una sociedad feudal al capitalismo?

El período que abordaremos en esta unidad inicia, según algunos historiadores, en 1453 con la caída
de Constantinopla, capital del Imperio Bizantino (heredero del Imperio Romano de Oriente). Para
otros, la fecha que marca el inicio de la Edad Moderna es 1492, con la llegada de Colón a América
y el inicio de la conquista de este continente por los Estados europeos más poderosos de ese
entonces. Este período culmina en 1789 con la Revolución Francesa, que marca el inicio de un
nuevo período: la Edad Contemporánea. Durante la Edad Moderna se produjo en Europa la
transición del feudalismo al capitalismo, proceso que se extendió hasta mediados del siglo XVIII,
aunque en algunas regiones el feudalismo perduró durante mucho más tiempo.

Este proceso de transformación lo veremos en todos los planos:

Económico: se pasará de una economía agrícola (feudal y rural) a una economía industrial
(capitalista y urbana).

Social: de una sociedad estamental (posición definida por nacimiento y desigualdad de

derechos) se pasará a una sociedad de clases (posición definida por la riqueza). Se irá
fortaleciendo la burguesía que incrementará su poder económico y social. Paralelamente se
impondrá un nuevo sistema de explotación basado en la mano de obra asalariada.

Cultural y religioso: paso del teocentrismo (Dios y religión como centro) al

antropocentrismo (revalorización del hombre como centro y medida de todas las cosas).

Político: se producirá la decadencia del poder de los señores feudales, a favor de la

consolidación de los Estados Nacionales Modernos a través del fortalecimiento de las
monarquías. Este proceso de centralización del poder conducirá al establecimiento de
monarquías absolutas (totalidad del poder concentrado por los reyes), las cuales a fines de
la Edad Moderna entrarían en crisis dando paso a un sistema político liberal (la burguesía
alcanza el poder político y se amplía el derecho al voto de los ciudadanos).

4. ¿Cómo se expandió el comercio internacional?

El comercio internacional se considera una parte muy importante del crecimiento

económico global. Su nacimiento surge por la incapacidad de producir todo lo que una
economía necesita para desarrollarse. No todos los países tienen todos los bienes, y aunque
los tengan, no todos tienen todos los bienes de la mejor calidad. Su desarrollo implica
muchos beneficios para la economía y su crecimiento.
Un ejemplo de ello se encuentra en la energía. El petróleo es una fuente de energía, sin
embargo, pocos países lo producen en cantidades suficientes para autoabastecerse. Como
carburante, el petróleo es necesario para el transporte, la calefacción o la producción
industrial de plásticos. Si un país no dispone de petróleo suficiente, solo le queda una
opción: comprarlo del exterior.
Para ilustrar otro ejemplo, supongamos un país que produce café. Tiene los medios para
producir el café que su nación consume. Sin embargo, por condiciones geográficas
relacionadas con el clima o la calidad de la tierra, lo produce de mala calidad. Y no solo lo
produce de mala calidad, sino que además el coste de producción es mayor. Es indudable
que acabará importando café de otros países que lo producen más barato y de mayor
calidad.
Para entender mejor los ejemplos ilustrados, así como los beneficios del comercio
internacional recomendamos leer los siguientes dos conceptos:
El comercio internacional no actúa solo con los bienes, también actúa con los servicios. A
día de hoy, gracias a los avances de la comunicación, podemos tener un asesor financiero
en China, aunque operemos desde México. Puede que el servicio sea mejor y nos cueste
más barato.
En definitiva, el comercio internacional actúa sobre casi todos los sectores de la economía.
Desde las finanzas y la industria, hasta la educación.

5. ¿Dónde tuvo su origen el capitalismo?

El capitalismo tiene sus orígenes en la antigüedad, su desarrollo corresponde a un

fenómeno europeo, que evoluciono en diferentes etapas, hasta quedar establecido a mitad
del siglo XIX. El sistema socioeconómico del capitalista se fue extendiendo desde Europa,
específicamente desde Inglaterra, hacia todo el mundo, siendo aplicado casi exclusivamente
en el ámbito mundial, hasta que se inició la I Guerra Mundial, lego de la cual se estableció
un sistema socioeconómico nuevo denominado Comunismo, que al poco tiempo se
vislumbró como el opuesto al sistema capitalista. El término kapitalism fue usado por
primera vez a mitad del siglo XIX por el Karl Marx reconocido economista alemán,
también se hace referencia a este sistema con el nombre de sistema de libre empresa o
economía de mercado y en algunos casos economía mixta que se refiere al sistema
capitalista con determinada intervención del sector público.

6. ¿Cuál es la base del sistema capitalista?

En la base del capitalismo, se encuentra la propiedad privada de los medios de producción y la
explotación del trabajo asalariado. La ley fundamental de la producción capitalista consiste en
obtener plusvalía. Son rasgos característicos del capitalismo la anarquía de la producción, las crisis
periódicas, el paro forzoso crónico, la miseria de las masas, la competencia, las guerras. La
contradicción básica del capitalismo –entre el carácter social del trabajo y la forma capitalista
privada de la apropiación– se expresa en el antagonismo entre las clases básicas de la sociedad
capitalista, el proletariado y la burguesía. La lucha de clases del proletariado, que palpita en toda la
historia del capitalismo, toca a su fin con la revolución socialista. Los elementos fundamentales de
la superestructura correspondiente a la base capitalista son las instituciones políticas y jurídicas y el
sistema de la ideología burguesa. La igualdad eolítica formal proclamada por los ideólogos del
capitalismo queda reducida a la nada en virtud de la desigualdad económica: todo el aparato estatal,
a la vez es idóneo para excluir de la vida política a las masas trabajadoras. Surgido en el siglo XVI,
el capitalismo desempeñó una función progresiva en el desarrollo de la sociedad alcanzando una
productividad del trabajo sensiblemente más elevada que la del feudalismo. Al acercarse al siglo
XX, entra en su estadio superior y último, el del imperialismo, que se caracteriza por el dominio de
los monopolios y de la oligarquía financiera. En ese estadio, alcanza amplia difusión el capitalismo
monopolista de Estado, que acentúa de manera inaudita el militarismo y aúna el poder de los
monopolios con la fuerza del Estado. La Primera Guerra Mundial y la Gran Revolución Socialista
de Octubre señalan el comienzo de la crisis general del capitalismo. La Segunda Guerra Mundial y
las revoluciones socialistas en varios países de Europa y Asia han señalado la segunda etapa de
dicha crisis. Actualmente, en el desarrollo de la crisis general del capitalismo, se ha iniciado una
nueva etapa, cuya particularidad estriba en que dicha crisis deja de estar vinculada a la guerra
mundial. La descomposición del capitalismo se revela más fuerte que en ninguna otra parte en los
Estados Unidos, principal país del imperialismo moderno, país que se ha convertido en el de la
economía militarizada más monstruosa y del paro forzoso crónico.

7. ¿Por quienes fue implementado este sistema económico?

Un sistema económico es un conjunto de acciones que contribuyen a la situación
económica de una sociedad y el desarrollo de la misma. Se realizan actividades económicas
o de comercio para ir generando dinero y así mismos impuestos. Un sistema de problemas
económicos, tales como la escasez mediante la asignación de recursos y productos
limitados Elementos del sistema económico
Factores del sistema económico
Para que un sistema económico funcione de manera adecuada se necesita de diferentes
elementos como lo son: Las necesidades, los bienes y los servicios
Actividades económicas.
Los factores productivos: Tierra, Trabajo, Capital Organización

Agentes económicos: Empresas, Familias, Sector Público

 Los sectores económicos: Agropecuario, Industrial, De servicios

8. ¿Cómo se logra la acumulación creciente del capital?

La acumulación del capital es un concepto relativo a la creación y paulatina acumulación de

capital económico en el sistema capitalista.

El término en su sentido clásico se refiere al aumento disponible no solo de los bienes de

capital propiamente dichos (maquinarias, plantas, etc.) sino también de capital financiero y
de capital humano (educación, capacitación, desarrollo profesional, experiencia, etc.). Este
aumento de capital se basa en el ahorro y la inversión, que debidamente utilizados
(empresarialmente bien invertidos) produce un aumento de la riqueza de la sociedad. Esto
se produciría gracias a un aumento de la productividad por trabajador, por la incorporación
de mejores o más abundantes bienes de capital y por la caída general de precios que implica
tal aumento de productividad.