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NOTACION CIENTIFICA
La notación científica nos permite escribir números muy grandes o muy pequeños de forma
abreviada. Esta notación consiste simplemente en multiplicar por una potencia de base
10 con exponente positivo o negativo.
Mediante la notación científica es posible escribir un número decimal mediante sus cifras
significativas multiplicadas por una potencia de 10. Gracias a esta notación es posible
simplificar la escritura y lectura de los números.
Potencias de 10
Para calcular el valor de una potencia de base 10, se escribe con un uno seguido de tantos
ceros como indica el exponente.
102 = 10 × 10 = 100
103 = 10 × 10 × 10 = 1.000
104 = 10 × 10 × 10 × 10 = 10.000
Podrías notar que el punto decimal fue movido cinco lugares hacia la derecha hasta que
obtuviste el número 4, que está entre 1 y 10. El exponente es −5.
También puedes escribir notación científica como notación decimal. Por ejemplo, el número
de millas que viaja la luz en un año es 5.88 x 1012, y el átomo de Hidrógeno tiene un diámetro
de 5 x 10-8 mm. Para escribir estos números en notación decimal, mueves el punto decimal
el mismo número de lugares que el exponente. Si el exponente es positivo, mueves el punto
decimal a la derecha. Si el exponente es negativo, mueves el punto decimal a la izquierda.
Por cada potencia de 10, mueves el punto decimal un lugar. Ten cuidado aquí y no te dejes
llevar con los ceros — el número de ceros después del punto decimal siempre será
1 menos que el exponente porque se necesita una potencia de 10 para mover ese primer
número a la izquierda del decimal.
MÚLTIPLOS Y SUBMÚLTIPLOS
En la práctica es muy común encontrarse con la necesidad de expresar cantidades muy
grandes o pequeñas, lo cual implicaría emplear muchos números y por ende se emplearía
una un mayor tiempo. Con el fin de superar los inconvenientes expuestos un sistema de
unidades emplea múltiplos y submúltiplos que mostramos en el siguiente cuadro:
Para sumar y restar números en notación científica, éstos deben tener el mismo exponente
en la potencia de 10.
Sin embargo, el primer término tiene un 2. Para poderlos sumar o restar, deben tener el
mismo exponente en la potencia de 10.
Para realizar la multiplicación y división de números en notación científica, hay que tener
en cuenta las propiedades de las potencias.
Para multiplicar números en notación científica, por un lado, se multiplican los números que
están delante de la potencia de 10 y por otro, se multiplican las potencias de 10,
manteniendo la base y sumando los exponentes.
Por ejemplo:
Por un lado, multiplicamos los números y por otro las potencias de 10, manteniendo la base
y sumando los exponentes:
Ahora movemos la coma un lugar hacia la izquierda y sumamos 1 al exponente para dejar
el número en notación científica estándar:
Cifras significativas
Al realizar una medición con un instrumento de medida este nos devuelve un valor formado
por una serie de cifras. Dicha serie de cifras recibe el nombre de cifras significativas.
Se denominan cifras significativas (c.s.) al conjunto de los dígitos que se conocen con
seguridad en una medida.
De todas las cifras significativas siempre hay una, la última, que estará afectada por un error.
Por esta razón al resto de cifras se le denominan cifras exactas.
Termómetro digital
Redondeo
Cuando realizamos algún tipo de operación matemática puede ser interesante reducir el
número de decimales que obtenemos para evitar trabajar con valores excesivamente
grandes. El redondeo puede ayudar a esta tarea provocando que los resultados sean lo más
precisos posibles.
Cuando el primero de los dígitos descartados es cinco o mayor que cinco, la cifra
anterior se aumenta en una unidad.
o Ejemplo: 45.367892 redondeado a 4 c.s. es 45.37. Dado que nos tenemos
que quedar con 4 cifras, hay que descartar desde la 5ª en adelante, es decir
desde el 7. 7 es mayor que 5 por lo que aumentamos en una unidad la
anterior. Por tanto: 45.37
Cuando el primero de los dígitos descartados es menor que cinco, la cifra anterior
se mantiene igual.
o Ejemplo: 123.643421 redondeado a 5 c.s. es 123,64. Dado que nos tenemos
que quedar con 5 cifras, hay que descartar desde la 6ª en adelante, es decir
desde el 3. 3 es menor que 5 por lo que la cifra anterior la dejamos igual.
Por tanto: 123.64.
Cuando realizamos operaciones matemáticas con valores decimales, el resultado
debe redondearse hasta un número determinado de cifras significativas.
o Cuando sumamos o restamos, el resultado debe tener el mismo número de
decimales que el valor que menos tenga:
Ejemplo: 12.07 + 3.2 = 15.27
o Cuando multiplicamos o dividimos, el resultado debe tener el mismo
número de cifras significativas que el valor que menos tenga:
Ejemplo: 12.07 · 3.2 = 39 (No 38.624 ya que 3.2 tiene 2 c.s.)