Resumen del artículo: “An Introduction to Tensors for Students of Physics and

Engineering”.
Un número por si solo no nos da la suficiente información para responder a preguntas que necesitan más
datos, sin embargo, cuando un numero vienen acompañado de información que nos deja saber su
magnitud, dirección y sentido podemos decir que hablamos de un vector y no de un simple escalar.

Físicamente, los vectores se utilizan para representar localizaciones, velocidades, aceleraciones,

densidades de flujo, cantidades de campo, etc.

Cuando multiplicamos un vector unitario por un escalar estamos cambiando la magnitud de una unidad a
otra cosa, pero no cambia la dirección. Por otro lado, si queremos modificar la magnitud y la dirección
de un vector dado la multiplicación por un escalar ya no es suficiente. Tampoco basta con formar el
producto cruz con otro vector, a no ser que queramos limitar el cambio de dirección a los ángulos rectos.
Debemos encontrar y utilizar otro tipo de "entidad" matemática:

 Escalar: Tensor de rango 0 (solo magnitud – 1 componente)

 Vector: Tensor de rango 1 (magnitud y una dirección – 3 componentes)
 Diada: Tensor de rango 2 (magnitud y 2 direcciones – 3^2=9 componentes)
 Triada: Tensor de rango 3 (magnitud y 3 direcciones – 3^3=27 componentes)

Si formamos el producto interior de un vector y un tensor de rango 2, una díada, el resultado será otro
vector con una nueva magnitud y una nueva dirección.

Los tensores de rango 2 resultan de productos diádicos de vectores. De forma totalmente análoga, los
tensores de rango 3 surgen de productos de tríadas, las reglas que rigen estos objetos de rango superior
son:

 Todos los escalares no son tensores, aunque todos los tensores de rango 0 son escalares.
 Todos los vectores no son tensores, aunque todos los tensores de rango 1 son vectores.
 Todas las diadas o matrices no son tensores, aunque todos los tensores de rango 2 son diadas o
 matrices.
 Los tensores pueden multiplicarse por otros tensores para formar nuevos tensores.
 El producto de un tensor y un escalar (tensor de rango 0) es conmutativo.
 La pre multiplicación de un tensor dado por otro tensor produce un resultado diferente de la pos
multiplicación; es decir, la multiplicación de tensores en general no es conmutativa.
 El rango de un nuevo tensor formado por el producto de otros dos tensores es la suma de sus
rangos individuales.
 El producto interior de un tensor y un vector o de dos tensores no es conmutativo.
 El rango de un nuevo tensor formado por el producto interior de otros dos tensores es la suma de
sus rangos individuales menos 2.
  Un tensor de rango n en un espacio tridimensional tiene 3n componentes.

Cambio de rango de un tensor (contracción).

 Un producto vector-escalar da como resultado un vector: no hay cambio de rango.
 Un producto díada vector-vector da como resultado una díada: se produce un aumento de rango
del rango 1 (vector) al rango 2.
 Un producto interno vector-vectorial suele dar como resultado un escalar: se produce una
disminución del rango desde el rango 1 (vector) al rango 0 (escalar).

Tensor cartesiano fundamental

Volvamos de nuevo al sistema cartesiano tridimensional de nuestra discusión anterior. Recordemos que
los vectores unitarios (i, j, k) son un conjunto contravariante, y que los vectores unitarios (i*, j*, k*) son
un conjunto covariante.
conjunto covariante. Recordemos también que el vector V tiene la representación contravariante
V = αi + βj + γk
y la representación covariante
V = α*i* + β*j* + γ*k*.

Transformaciones de coordenadas: Escalares.

Los tensores son un sistema de coordenadas. que los tensores son magnitudes que deben ser invariantes
bajo una transformación de coordenadas, es decir, deben mantener un cierto carácter independientemente
de cómo los miremos. Sus componentes pueden variar de un sistema a otro, pero su estructura general
debe seguir siendo la misma.
Consideremos ahora el caso más sencillo, el escalar. Sea S una cantidad escalar cualquiera observada en
un sistema K. Sea S* la misma cantidad escalar observada en un sistema K*. Entonces, para que S
represente una cantidad física real, debemos exigir que
S = S*.
Cualquier cantidad que satisfaga esta ley de transformación se denomina tensor de rango 0.

Transformaciones de coordenadas: Vectores.

Consideremos a continuación un vector. Sea V una cantidad vectorial observada en un sistema K y V* la
misma cantidad vectorial observada en K*. Entonces, para que V represente una cantidad física real,
debemos requerir que
V = V*.
Cualquier cantidad que satisfaga esta ley de transformación se denomina tensor de rango 1. Para derivar
leyes de transformación, podemos representar V en cada sistema en su forma covariante o contravariante.