MAYAS (2000 a.C.-1520 d.

C)

Estaban ubicados en los Estados de Yucatán, Tabasco, Campeche, Guatemala y Noroeste

de Honduras.

Economía

Las principales actividades económicas, estaban determinadas, como en todas las culturas
de la antigüedad, por la agricultura, la caza, la pesca, y el comercio.
Los Mayas fueron básicamente agricultores, y su principal cultivo era el maíz, así mismo,
también cultivaban frijoles, aguacate, guayaba, tabaco y algodón. También eran cazadores,
que hallaban en selvas y montes gran cantidad de animales como los jaguares, serpientes,
tortugas y monos, para ello utilizaban instrumentos como las cerbatanas, los arcos y las
trampas, además de anzuelos de conchas para la pesca.
También llevaron a cabo la domesticación de animales como el perro, y de aves como el
pato y las palomas, también utilizaban la miel y cera que aprovechaban de las abejas.
En cuanto al comercio, este era imprescindible para los mayas, para las necesidades
básicas de las poblaciones de cada región, éstas sólo eran parcialmente autosuficientes.
Debido a las marcadas diferencias que presentan las distintas regiones mayas, los recursos
naturales eran muy variados y por ello ciertos productos sólo se obtenían en determinados
medios geográficos, de ahí el nacimiento de un intenso comercio interior, y de un comercio
exterior con otros pueblos.
Los mayas, comercializaban con artículos de cuero, cestas, tejidos bordados, cerámica
pintada, miel, cera, pescado, venados, armas, sal etc. Este se realizaba por vías terrestres,
utilizando caminos de piedra, los mayas no construyeron grandes vías de comunicación
como los aztecas, también comerciaban mediante vías fluviales, aprovechando los ríos en
sus tramos más navegables.
Gran parte del comercio se efectuaba a través del trueque, sobre todo en el comercio local,
en que eran los productores los que se encontraban para intercambiar productos. Pero
sabemos, que se llegaron a usar algunos artículos como moneda para el comercio, como
las almendras de cacao, unas conchas marinas de color rojo y en épocas tardías algunas
conchas planas de cobre.

Religión

La religión influyó en la vida de los mayas en los ritos agrícolas, en las ceremonias públicas,
en el arte y la cultura. Su importancia fue muy grande. Los mayas adoraban a varios dioses
así es una religión politeísta.
Los principales dioses mayas:
• Hunab Kú : (Su número significa "un solo dios") Dios Creador. Era el dios principal maya,
creador del mundo y de la humanidad del maíz. Hunab Ku es el padre y el señor de todos
los dioses.
• Itzamná : señor de los cielos, la noche y el día e hijo de Hunabkú. Ha inventado el escrito y
el calendario maya.
• Kukulkán : representó al dios justo llamado también serpiente emplumada.
• Kinich Ahau : dios Sol, hijo de Itzamná
• Ixchel : diosa de la Luna, las inundaciones, el embarazo, el tejido y la esposa de Itzamná
• Chac : dios de la lluvia que es divida en 4 rumbos cardinales, este (rojo), norte (blanco),
oeste (negro) y en (amarillo).
• Wakax Yol K'awil o Nal : dios del maíz o de la agricultura.
• Ah Puch , Kisin , Kimil , Yun cax o Hun Ahaw : dios de la muerte
• Ixtab : diosa del suicidio
• Ik : dios de la venida
• Kakupakat : dios de la guerra.

Ritos:
Las pirámides de sus templos y los fieles asistieron a las ceremonias al aire libre, abajo y al
frente, de la pirámide-templo.
Elementos de las ceremonias
• Auto sacrificios. Perfora la lengua, los lóbulos, y los órganos sexuales y ofrece la sangre.
La sangre quemada junto con el papel, las resinas vegetales, los instrumentos del sacrificio
como las espinas de mantarraya, las cuerdas, etc. Los sacrificios de los animales.
• Sacrificios humanos (prisioneros de guerra, esclavos o personas escogidas por su
nacimiento), que fueron extirpados el corazón o decapitados.
• Los bailes, cantos, dramatizaciones, rezos.
• El ayuno y la abstinencia sexual.
• El uso de hongos alucinógenos, bebidas fermentadas (balché), tabaco silvestre, comidas
especiales y flores psicotrópicas.
• Las ofrendas de animales, plantas, flores, estatuas, incienso, adornos (plumas, conchas),
turquesa, obsidiana, jade, cobre y oro, entre otros.
Los mayas tenían un calendario para diversos festejos y ceremonias.

Creencias y pensamientos

Los mayas creían que antes de existir nuestro mundo habían existido otros, pero que estos
habían sido destruidos por diferentes catástrofes. El universo tenía tres partes: el cielo, la
tierra y el inframundo. El cielo tenía 13 capas (la última de ellas en contacto con la tierra) y
cada una gobernada por uno de los Oxalahuntikú. El dios Itzamná, a quien se representaba
con forma de reptil o iguana, regía el Cielo en su conjunto. El inframundo estaba debajo de
la tierra, y estaba dividido en 9 capas. Cada una de estas capas era gobernada por uno de
los Bolontiku o Señores de la Noche.

Arquitectura

En la arquitectura se puede distinguir dos tipos de edificaciones: las pirámides escalonadas

que se engalanan con frontones esculpidos que se piensa que son escenas mitológicas
mayas y, asimismo, los palacios de un piso que poseían fachadas con gran ornamentación.
En ambos casos, los arquitectos mayas siempre se preocuparon en dejar marca de los
conceptos cosmogónicos y astronómicos que su sociedad había desarrollado, por lo que,
hasta hoy en día, los arqueólogos y antropólogos estudian exhaustivamente
estas ruinas para poder conocer más sobre el mundo maya.
Así, en grandes ciudades como Tikal se pueden encontrar ejemplos de estos dos tipos de
construcciones. Ejemplos: El templo de los guerreros, ciudad de Tikal, templo de las
inscripciones y el templo de Quetzalcoatl.
 Pintura

Practicaron la técnica al fresco y a veces plasmaron la perspectiva (como se observa en las

pinturas de Bonampak, Chiapas, en las escenas de prisioneros de guerra martirizados),
pues la mayor parte de las veces pintaron personajes de lado. Los personajes pequeños
son representaciones de personas alejadas, de menor rango social o esclavos. Había varias
capas de estuco con murales que no necesariamente repiten la decoración. También
aparecen manos en positivo o negativo sobre los muros de los edificios de desconocido
significado. Los tonos preferidos son los rojos y los azules.

Escultura

La escultura abarca una gran variedad de expresiones: altares, estelas, lápidas, dinteles
zoomorfos, tableros, cetros, jambas, columnas, figuras de bulto y marcadores de juego de
pelota.
Sus notorias peculiaridades son el uso del relieve, la monumentalidad en el tratamiento de
los asuntos, el uso del color en el finalizado superficial, la dependencia del ámbito
arquitectónico, la profusión de señales caligráfico y ornamental, la relevancia de las líneas
curvas y el carácter abigarrado y escenográfico de la estructura.
Las estelas conmemorativas son magníficos trabajos entre los que destacaremos las de
Tikal, Copán, Quiriguá y Cobán. Hablamos de monumentales lajas de piedra clavadas
verticalmente en el suelo, en las que los escultores mayas tallaron en bajorrelieve imágenes
del jubileo de sus soberanos. Se erigían al finalizar una etapa temporal concreta, cada cinco
y cada veinte años, y en ellas, mediante jeroglíficos, se contaban los sucesos más
importantes del reinado.
Excelentes son los dinteles figurativos que flanqueaban las puertas de los palacios y
templos de Yaxchilán, los altares de Piedras Negras y los zoomorfos de Quiriguá, aunque
quizá la cumbre de la escultura maya sean los paneles de los edificios de Palenque.
El palacio, y los templos de las Inscripciones, el Sol, la Cruz y la Cruz Foliada, constituyen
uno de los mejores ejemplos de cómo el hombre es capaz de plasmar en piedra su universo
religioso.

Escritura

La civilización maya es una de las más increíbles de la historia, ya que para su época
estaban muy adelantados siendo expertos en matemáticas, astronomía y artes. Como
también se les atribuye ser los creadores del lenguaje escrito americano.
Los jeroglíficos o la escritura mayas, fue el sistema de escritura que se utilizaba en la época
de Mesoamérica siendo el único sistema en la actualidad que se ha podido descifrar.
Existen inscripciones de los jeroglíficos mayas que datan del siglo III A.C, siendo un sistema
de escritura que se utilizó hasta la época de la llegada de los conquistadores españoles en
el siglo XVI. Los exploradores europeos del siglo XVIII denominaron este sistema como los
jeroglíficos mayas debido a las similitudes con los jeroglíficos egipcios.
Su escritura consistía en una serie de glifos muy elaborados, que eran pintados sobre
cerámicas, paredes o códices de papel. Eran moldeados y escritos, los glifos fueron
pintados, pero la pintura no llegó hasta la actualidad.
La escritura de los mayas consistía en un sistema de logograma, es decir, signos que
representan por sí solos el significado de una palabra, aunque también podían representar
una sílaba, por lo que era común utilizarlos de las dos maneras.
 INCAS (1200 d.C-1532 d.C)

Su dominio se extendió por más de 4000 kilómetros, incluyendo el altiplano y la costa

Peruana, gran parte del altiplano de Ecuador, el norte chileno, parte del Este de Bolivia y
parte del norte de Argentina.
Desde el año 1438, cuando el Inca Pachacuti y su ejercito conquistaron tierras aledañas al
Cuzco, hasta el año 1572, año en que fueron derrotados por las tropas del Virrey Francisco
de Toledo. Tenían un sistema político de teocracia donde el inca era adorado como dios
viviente.
El imperio (Tawantinsuyu) está dividido en 4 partes según los puntos cardinales con
respecto al Cuzco: Chinchasuyu (noroeste), Condesuyu (suroeste), Antisuyu (noreste) y
Collasuyu (sudeste). El primer inca fue Manco Capac, según la historia inca.
Los nobles o familiares de los antiguos incas formaban los panacas, junto con los familiares
del Inca. La economía inca no conoció la moneda ni tampoco el mercado, por lo cual todo
tipo de intercambio comercial se llevó a cabo principalmente a través de lazos de
parentesco o por reciprocidad.
La economía se basaba en la agricultura. Se pagaba un tributo al inca conocido como mita,
el cual era exclusivamente mano de obra. El inca reponía a través de una redistribución.

Eran politeístas, su principal Dios era Viracocha, creador y señor de todo lo viviente. Otros
eran: Pachacamac (dios de la vida), Inti (dios del Sol, padre de los incas), Mamaquilla (diosa
de la Luna), Pachamama (diosa de la Tierra). Tenían numerosas ceremonias y rituales que
se relacionaban con la agricultura y la salud. Había sacrificios de animales, y pocas veces
había sacrificios humanos. Alcanzaron un nivel de civilización muy alto.

El arte inca

Es un conjunto de técnicas innovadoras y de representaciones artísticas que fueron una

continuidad de las artes tradicionales anteriores, por ello se trabajó más en los textiles, la
cerámica, la piedra y la orfebrería.
El arte incaico, muchas veces influenciado por los motivos religiosos, se vinculó a la
artesanía en sus distintos aspectos y buscó la belleza.Una vez se cogió experiencia local,
los incas fueron desarrollando y creando un nuevo arte fácil y sencillo que comenzó
introduciendo habilidades y técnicas de las zonas conquistadas. Además esta modalidad de
arte se convirtió en un arma divulgadora de una importancia muy grande.

La escultura

Los incas crearon muchos trabajos bien elaborados, la mayoría fueron hechos de piedra,
también de metales, como el oro y la plata y la madera.
Sus temas utilizados eran figuras antropomorfas, zoomorfas y fitomorfas con tamaños que
podían llegar a tamaño real o miniaturas.
El arte inca en madera se representaba a través de “keros” o “queros”, básicamente se
trataba de unos vasos hechos con madera y que poseían una decoración con diversos
colores. Las dimensiones de estos vasos eran uniformes, su altura iba entre 20 a 22
centímetros. Estos vasos estaban decorados con diversas escenas, las escenas más
destacadas eran las mitológicas, aunque los queros de más antigüedad estaban decorados
con formas geométricas y pintadas con una pintura un tanto resinosa de color amarillo y
rojo.
A parte del “kero” también existió otra clase de vaso denominado “pajcha”. Este tipo de vaso
ceremonial en diversas ocasiones se ajustaba a la forma de algún animal. Solían tener la
misma decoración multicolor que los “keros” pero sus dimensiones eran más elevadas, es
decir median unos 50 centímetros.

La arquitectura

Los Incas desarrollaron un estilo funcional de arquitectura pública que se distinguió

principalmente por sus técnicas avanzadas de planificación territorial, y refinada arquitectura
de piedra.
Sus construcciones eran de piedra que encajaban una encima de otra sin utilizar ningún tipo
de argamasa, haciéndolas coincidir perfectamente, quedando de tal forma que ni una hoja
de papel pudiera pasar entre ellas. La superficie de las piedras las tallaban de forma que
quedaran lisas y no hacían esquinas en las piedras para que parecieran que estuvieran
vivas.
Las casas se hacían de un solo piso, usando ladrillos de adobe y paja en las zonas
costeras.
El plano de las ciudades se basaba en una serie de avenidas principales y calles más
estrechas que las cruzaban, que terminaban en una plaza grande con los edificios
principales y los templos. Construcciones de este estilo de arquitectura destacan la
ciudadela de Machu-Pichu, situada a más de 8.000 metros de altura. Se trata de un
conjunto de palacios, torreones militares y miradores, que se elevan entre los picachos
Machu Pichu y Huayna Pichu . Es sin duda una de las realizaciones más impresionantes de
la ingeniería a nivel mundial. Pocas obras como esta muestran tanta armonía con el entorno
natural; y la fortaleza de Sacsayhuaman cerca de Cuzco, es un templo, rodeado de tres
murallas en zig zag, formadas por bloques ciclópeos, que se conserva todavía en muy buen
estado.
Otra de las construcciones en que los incas destacaron fueron los puentes colgantes con
cuerdas que hacían para usarse como acueductos, los extensos caminos empedrados y los
canales para regadío.
Entre los templos más importantes que se conservan de esta civilización, cabe citar la de la
Casa del Sol en la isla del lago Titicaca, el templo del Sol en el Cuzco; y el templo de las
Tres Ventanas en Machu Picchu y entre los palacios, se destaca el de las Ñustas, también
localizado en Machu Picchu y el amarucancha y el Colcampata, en el Cuzco.

La pintura

Destacaron por sus murales y mantos.

Murales: se aplicaban sobre paredes enlucidas con barro empleando pintura al temple. En
el periodo Horizonte Temprano, se utilizaba la técnica en donde la pintura era aplicada
directamente sobre la pared enlucida, en cambio en el Período Intermedio Temprano, se
cubría el muro enlucido con pintura blanca para luego aplicarle el dibujo deseado. También
utilizaban otra técnica que consistía en trazar motivos incisos sobre el barro húmedo para
luego rellenarlo con pintura.
Mantos: La técnica y el uso de los mantos pintados sobre telas de algodón ya no era
costumbre de toda la costa, con mayor énfasis en el norte. Existían artistas especializados
en el arte de pintar mantos que ejercían su oficio trasladándose de un lugar a otro. También
se conservan las realizaciones de mapas pintados que representaban un lugar o una región.

Los quipus y otras formas de comunicación

Quipu incaico
Los incas contaron con un ingenioso registro numérico a base de cuerdas y nudos llamado
quipus. Los nudos indicaban los números, del uno al diez, y el color del cordón u otros
detalles indicarían el tipo de bienes registrados, aunque hay que destacar que esto último
no era una regla común sino que tendía a variar. El encargado de elaborar e interpretar el
quipu era el quipucamayoc. El quipu es una herencia cultural milenaria, pues en Caral se
descubrieron quipus de 5000 años de antigüedad.

Dos probables formas de comunicación ideográfica fueron los tocapus y los quillcas:

Los tocapus son recuadros en sucesión, cada uno de los cuales tienen un diseño particular,
a manera de figuras heráldicas. Suelen aparecer pintados en los vasos o queros y en los
tejidos incas. Se ha postulado que se trate de signos de una escritura fonética, aunque otros
consideran que son de la época colonial, y por tanto, serían solo diseños artísticos
influenciados por la cultura occidental.
Quillca es una palabra quechua que indicaría un diseño pintado. Los españoles lo
tradujeron como escritura, aunque en realidad se trataría de diseños pictográficos
realizados sobre peñas (petroglifos), pero no de símbolos fonéticos.

Metalurgia y orfebrería

En la metalurgia, los incas destacaron entre los pueblos precolombinos, perfeccionando las
técnicas heredadas de las culturas preincas, trabajaban el oro, la plata y el cobre. La técnica
que usaban era la fundición de los minerales en crisoles de tierra cocida al fuego.
Los metales más fuertes los utilizaran para los instrumentos de labranza, armas y para
hacer instrumentos para tallar las piedras y los metales preciosos los utilizaron para objetos
de orfebrería.

La cerámica

Los incas las representaban en zonas llamadas “huacos” que poco a poco han sido
desterradas, es más, muchas de ellas han permanecido durante miles de años debajo de la
Tierra. El arte inca se puede separar en dos clases de la alfarería: la primera de ellas es la
ceremonial y la otra es la utilitaria. La ceremonial era la que se enterraba con los fallecidos,
que estaba llena de bebida o simplemente de alimentos que utilizarían los fallecidos en su
camino hacia el “más allá”, pero cuando llegaron los españoles a la alfarería inca dejó de
lado su función ceremonial y simplemente pasó a ser utilitaria.
 AZTECAS (1325 d.C-1521 d.C)

Se establecieron en México Tenochtitlan en el centro del Valle de México, expandiendo su

control hacia ciudades-estado ubicadas en los actuales estados de México, Veracruz,
Puebla, Oaxaca, la costa de Chiapas, Estado de Hidalgo, y parte de Guatemala.

Religión

La religión azteca era politeísta, aunque sólo profesaban culto a unas pocas divinidades
principales. Los dioses más importantes tenían relación con el ciclo solar y agrícola.
Algunos de ellos eran Tezcatlipoca (dios de la noche y de los guerreros), Quetzalcóatl
(creador del hombre y protector de la vida y la fertilidad), Huitzilopochtli (dios del Sol y la
guerra) y Tláloc (dios de la lluvia y el trueno).
En la religión azteca los sacrificios humanos eran muy corrientes. Dioses: Huitzilopochtli:
dios de la guerra, la sabiduría y el poder, lo identifican con la serpiente. Precursor del
verano, la estación de los relámpagos y la fertilidad.
Se le honraba en el decimoquinto mes azteca, en una ceremonia en la que el sacerdote
atravesaba con una flecha una masa preparada con sangre de personas sacrificadas para
tal ocasión.
Tezcatlipoca: Era una de las deidades principales y representante del principio de la
dualidad. Portaba un espejo en el que se reflejaban los hechos de la humanidad. Divinidad
aérea y llegó a asociarse posteriormente con la fortuna y con el destino de la nación azteca.
La fiesta más importante consagrada a Tezcatlipoca era el Tóxcatl, que se celebraba en el
quinto mes.
Quetzalcóatl: “la serpiente emplumada”. Padre de los toltecas. Está relacionado con la
enseñanza de las artes y, por tanto, actúa como introductor de la civilización. Sus devotos,
para venerar, sacaban sangre de las venas que están debajo de la lengua o detrás de la
oreja y untaban con ella la boca de los ídolos. La efusión de sangre sustituye el sacrificio
directo.
Tláloc: dios de la lluvia, casado con Chalchiuhtlicue, diosa del agua, a la que se solía
representar con la imagen de una rana, y con la que tuvo muchos hijos: los tlalocas o
nubes. Vivía en un paraíso de aguas llamado Tlalocan, donde iban los que habían muerto
en inundaciones, fulminados por un rayo o enfermos de hidropesía, que allí disfrutaban de
una felicidad eterna. Le ofrecían niños y doncellas en sacrificio. Los campesinos, en
previsión de sequías, hacían fabricar ídolos a imagen de Tláloc y los veneraban
ofrendándoles maíz y pulque.

Economía

La economía primitiva azteca consistía de un sistema de trueques, ya que esta era una
sociedad precapitalista. Pequeñas compras eran hechas con granos de cacao importados
de las tierras bajas. En los mercados, una pequeña liebre podía costar 30 granos, un huevo
costaba 3 granos, mientras que compras más grandes de telas podían ir desde 65 hasta
300 granos de cacao.
El muy desarrollado imperio tenía un elaborado liderazgo y sociedad que consistía en cuatro
clases: Nobles (los más elevados en el poder), Plebeyos (la mayoría de la población, eran
mayormente agricultores), Siervos (trabajaban la tierra para los nobles), Esclavos (consistía
de aquellos capturados y endeudados que no podían pagar).
Las posiciones gubernamentales eran generalmente hereditarias, pero uno podía ganarse
un puesto mediante un servicio ejemplar al emperador. La esclavitud era bastante común.
Las comunidades aztecas dependían grandemente de la agricultura, siendo el maíz la
cosecha central; aunque también dependían un tanto de la recolección y de la caza. Los
excedentes de las cosechas eran almacenados y utilizados durante los tiempos difíciles.
Los aztecas también tenían sistemas sofisticados de irrigación, permitiéndoles cultivar
tierras de otra manera secas. Ellos cultivaban en lagos poco profundos, sacando lodo y
formando islas llamadas chinampas. Estas islas proporcionaban tierra muy fértil que era
provechosa para cosechar.

Arquitectura

Miles de artesanos trabajaron sin descanso para construir y mantener los templos y
palacios. Pequeños templos se levantaron en lo alto de altas pirámides construidas en tierra
y piedra, con escaleras que conducían a sus portales. Imágenes de piedra de los dioses, en
general, con forma monstruosa, y relieves con diseños simbólicos, eran dispuestas en los
templos y en las plazas.
Los aztecas sobresalieron en la construcción de templos, pirámides y otros edificios.
México-Tenochtitlan (en náhuatl, MēxíhcoTenochtítlan), la capital del imperio azteca era una
ciudad muy bien estructurada en términos de arquitectura e ingeniería. Contenía
originalmente varios templos, palacios, monumentos y mercados.

Pintura

Las pinturas aztecas eran hechas en paredes de templos, tejidos o vasijas de cerámica.
Con colores fuertes y vivos, los artistas representaban escenas de la vida cotidiana,
batallas, rituales e imágenes de personajes importantes del imperio.
Las pinturas eran chapadas, sin profundidad y, muchas veces, no respetaron la
proporcionalidad. Las obras pictóricas son hoy ricas fuentes de información sobre la historia
de la civilización.
Las personas que se encargaban de desarrollar este arte eran llamados tlacuilos o artistas
de élite, quienes, con diversos estilos y diferentes tipos de tintas, crearon una belleza
comúnmente infantilizada llena de una intensa policromía, enfatizando siempre la
representación de una historia sobre su cultura, además, apoyándose en algunas ocasiones
con símbolos, como se pueden observar en la mayoría de los códices.
Este arte fundamentalmente estaba al servicio del estado, en este sentido, conformaba una
especie de lenguaje utilizado para transmitir su visión del mundo, reforzando su propia
identidad frente a otras culturas. Al respecto, su esencia expresaba un fuerte componente
político-religioso con toques de violencia, pero a la vez, dejaba entrever un grado de
sensibilidad.

Escultura

Los aztecas tenían una escultura muy expresiva y bien acabada. Estas esculturas tenían un
realismo significativo.
Utilizan principalmente basalto, oro, piedras y cerámicas para hacer sus esculturas. Hicieron
estatuas de los cuerpos humanos, figuras sagradas, dioses aztecas, máscaras, calendarios
e imagen de animales.
La escultura azteca más famosa es la Piedra del Sol erróneamente conocida como
Calendario Azteca. Hoy día podemos encontrar la pieza en el Museo Nacional de
Antropología de la Ciudad de México. Contando con 3,7 metros de diámetro, la piedra tiene
en el centro la imagen del dios sol, mostrando los días de la semana y versiones aztecas de
la historia del mundo, además de mitos y profecías.
Los aztecas fueron hábiles artesanos. Teñían algodón, hacían cerámica y decoraciones muy
diversas en oro y plata. Como artículos de lujo, esculpían muchas joyas finas talladas en
jade.
 Escritura

El papel Azteca se hacía a partir de la corteza interna de varias especies de higuera. La

corteza estaba empapada en un río o en un baño de agua limosa, y las fibras se separaban
de la pulpa, luego se depositaba sobre una superficie lisa, doblada y golpeada con una
piedra triturada que tenía una superficie rugosa. Un material de unión (probablemente una
goma de origen vegetal), era añadido, y las fibras se golpeaban en una delgada hoja
homogénea. Después de suavizar y secar, las fibras de corteza procesadas se habían
reconociblemente convertido en papel, pero las superficies eran todavía porosas y ásperas,
inadecuadas para pintar hasta que se le da una capa de barniz calcáreo blanco. Sobre este
fondo el escriba dibujaba sus figuras, dibujando primero los contornos en negro, luego
agregando colores con su pincel.
Los colores principales eran rojo, azul, verde y amarillo, y los pigmentos eran mezclados a
veces con un aceite para dar lustre agregado. Los escribas eran respetados artesanos, y la
profesión era probablemente hereditaria. Los aztecas escribían usando símbolos similares a
los caracteres usados por los chinos y los japoneses. Todos los símbolos eran imágenes de
un tipo u otro.

Números

Los aztecas utilizaron un sistema de numeración vigesimal, contando por 20. Los números
1-19 se expresaron por puntos u ocasionalmente por los dedos; 20 estaba representada por
una bandera; 400 (es decir 20> (20) mediante un signo que parece una pluma o un abeto; y
8.000 (20 x 20 x 20) por una bolsa o bolsa de borla que se imaginaba que contenía 8,000
granos de cacao.