A.

LOS CULTIVOS HIDROPÓNICOS

a) Conceptos
Según Barbado (2005), la palabra hidroponía deriva del griego “hydros”
(agua) y “ponos” (labor o trabajo), que significa trabajar en el agua. Así, la
hidroponía se define como la “(…) ciencia del cultivo de plantas sin uso de tierra,
en un medio inerte (arena gruesa, turba, vermiculita, aserrín, etc.) al que se le
agrega una solución nutriente que contiene todos los elementos esenciales
requeridos por la planta para su crecimiento normal” (p.6).

De otro lado, Guevara (2011) menciona que los cultivos sin suelo, también
denominados cultivos hidropónicos, surgen como una alternativa a la Agricultura
tradicional, cuyo principal objetivo es eliminar o disminuir los factores limitantes
del crecimiento vegetal asociados a las características del suelo, sustituyéndolo
por otros soportes de cultivo y aplicando técnicas de fertilización alternativas.

Asimismo, los cultivos hidropónicos han venido a llamarse la “Ciencia de

los Sustratos alternativos” que tiene como base el cultivo de plantas sin utilizar el
suelo, de forma que las raíces de las mismas se encuentren suspendidas en un
soporte inerte (grava, arena, turba), en la propia disolución nutritiva, lo que exige
una recirculación constante de la misma, impidiendo un proceso de anaerobiosis
que causaría la muerte inmediata del cultivo-hidroponía pura- o en
el interior de una cámara de PVC o cualquier otro material, con las paredes
perforadas, por donde se introducen las plantas.

En fin, la hidroponía es una actividad que implica un gran aporte a la

alimentación humana en lugares donde el espacio es reducido. El cultivo sin
tierra de plantas cultivadas comenzó en la década de 1930 como resultado de
las técnicas de cultivos empleadas por los fisiólogos vegetales en experimentos
de nutrición vegetal (Japón, Israel, etc.).

b) Ventajas y desventajas de los cultivos hidropónicos

Durante los últimos años se viene mostrando un marcado interés por el

medio ambiente, lo que ha facilitado el estudio del impacto ambiental de la
actividad agraria sobre la atmósfera, el suelo y las aguas superficiales y de
escorrentía. Los cultivos sin suelo presentan unas características diferenciales
importantes en comparación con el cultivo en suelo natural, entre ellas cabe citar:
a) el control riguroso de los aspectos relacionados con el suministro de agua y
nutrientes, especialmente cuando se trabaja en sistemas cerrados y b) la
capacidad de acogida de residuos y subproductos para ser utilizados como
sustratos de cultivo.

No obstante la industria de los cultivos sin suelo genera una serie de

contaminantes procedentes de: a) la lixiviación de los nutrientes, especialmente
en sistemas abiertos, a solución perdida, b) el vertido de materiales de desecho,
c) la emisión de productos fitosanitarios y gases y d) el consumoextra de
energía, consecuencia de los sistemas de calefacción y mantenimiento del nivel
higroscópico adecuado, la desinfección del medio de cultivo, etc.

Entre quienes defiende lo ventajoso de este cultivo está Laura (2004) que
indica que los avances tecnológicos del siglo veinte han hecho que la producción
masiva, según este sistema, sea económicamente rentable.

Asimismo, el plástico en sus diferentes presentaciones, llega a dar un aporte

muy importante para el desarrollo de la técnica, ya que puede utilizar en todas
sus formas y durante el ciclo de cultivo de una manera ilimitada. Es el
contenedor óptimo por excelencia para llevar a cabo esta técnica; además tiene la
ventaja de ser de bajo costo. La técnica hidropónica favorece la reutilización de los
plásticos que en nuestra casa o en nuestra comunidad serían de desecho.

La hidroponía ofrece algunas ventajas, pues al no tratar con la tierra se puede

cultivar y cosechar flores, hierbas, vegetales o frutos, de una manera limpia y fresca.

Mediante esta técnica, la planta exhibe un mejor aspecto y sin dejarsede lado
las prácticas de agricultura. Algunos utilizan la hidroponía como pasatiempo, otros como
un modo de adquirir un ingreso adicional o como negocio de tiempo completo.

A medida que aumenta nuestra población, la tierra cada día se encarece más y
los espacios para siembra están limitados, desgastados y contaminados.Es entonces
cuando la hidroponía se ofrece como una alternativa importante al generar más
producción en menos terreno y sin el peligro de la contaminación.

En cuanto a las desventajas Ciro (2010) manifiesta que de forma general, los
cultivos sin suelo requieren inversiones más altas que las necesarias para los cultivos
convencionales. Es evidente, que el coste depende del tipo de cultivo sin suelo, del grado
de perfección, de las medidas de control del sistema adoptado y de la disponibilidad de
los materiales en la zona geográfica en que se ubique. Por esa razón existe bastante
diferencia entre los costes de estos cultivos en función del país en que se desarrolle.
Asimismo es necesario contar con las inversiones propias para la construcción de
invernaderos, contenedores, sistemas de reciclado para la disolución nutritiva,
electricidad, agua o aparatos de destilación.

Asimismo, para que el cultivo sin suelo se desarrolle correctamente, es necesario

tener conocimiento sobre la nutrición esencial de las plantas, factores que influyen en
su crecimiento, química elemental, familiaridad con los sistemas de control, etc.