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1. INTRODUCCIÓN
El conocimiento que tenemos de las diferentes formas de cultura, nos permite apuntar
aquellos aspectos, momentos, actitudes, circunstancias y ejecuciones determinantes en la
consideración social igualitaria de las personas con discapacidad. La existencia de sujetos
diferentes, a los que se han aplicado las más variadas y variopintas denominaciones, ha sido una
constante histórica.
Igual de variados han sido los motivos y las causas argumentados por los expertos para
determinar:
qué es la diferencia,
quiénes son los diferentes,
por qué son diferentes y
cuál es su lugar en el contexto del grupo social al que pertenecían.
Siguiendo a Aguado (1995), podemos definir dos tipos de actitudes o enfoques sociales hacia
el tratamiento de la discapacidad que se pueden observar en las diferentes sociedades, desde la
antigüedad hasta nuestros días
2. PREHISTORIA
Las deficiencias eran interpretadas, ante el desconocimiento y la ignorancia, como resultado
de alguna intervención sobrenatural, normalmente un castigo divino.
Además los comportamientos y actitudes hacia las personas con discapacidad estaban
condicionados por la supervivencia, por las necesidades vitales de un grupo de individuos, ya
que, en la práctica, perjudicaban la subsistencia del grupo.
En el marco de la prehistoria ya están presentes los dos polos entre los que oscila, no sin
contradicciones ni conflictos la historia de las deficiencias.
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PASIVO
ACTIVO
Se ve reflejado con otras nuestras concretas, ante algunas discapacidades físicas. Restos
encontrados en comunidades neandertales del norte de Irak de 45.000 años a.c., muestran
que existen sujetos con deficiencias que pudieron ser favorecidos o protegidos, asignándoles
algún puesto productivo en el grupo).
3. CULTURAS ANTIGUAS
Continúa en estas etapas históricas la coexistencia entre los enfoques pasivos y activos, lo
que pone de manifiesto la relatividad cultural en el marco de la discapacidad, reforzando la tesis
de la dependencia del contexto social.
3.1. EGIPTO
3.2. INDIA
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4. CULTURAS CLÁSICAS
4.1. GRECIA
En la antigüedad clásica las personas con deficiencia son tratadas de las formas más
diversas; infanticidio, esclavitud, mutilación, malos tratos, actitudes que, en general, persistirán a
lo largo de los siglos.
Por otro lado, serie de pioneros van introduciendo innovaciones, que consideran la deficiencia
mental como un proceso natural, que abren paso a nuevas y desconocidas posibilidades,
iniciándose la vía de la medicina naturalista con Hipócrates como figura clave. Hipócrates
(460 a.c.), es relevante su aportación a la enfermedad mental y también describe algunas
discapacidades físicas, pié equino, paraplejia, etc (Laín, 1989).
El infanticidio, no se trata de una práctica usual, es recomendado por los sabios: así Platón
considera necesario eliminar a los débiles y a los deficientes, de igual forma que Aristóteles,
en la Política, deja bien claro: "Sobre el abandono de la crianza de los hijos, una ley debe
prohibir que se críe a ninguno que esté lisiado".
4.2. ROMA
Los niños no deseados, nacidos con malformaciones o bajo un mal augurio, son mutilados
para mendigar con ellos. A partir del siglo II, se compraban cojos, mancos, enanos, etc. para
la diversión.
Sin embargo hay pinceladas a lo largo de los siglos del imperio de actitudes activas:
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5. EDAD MEDIA
Representa la acentuación pesimista y negativista de la deficiencia mediante el asentamiento
de las ideas de la posesión diabólica. La mayoría son objeto, en el ámbito europeo, de
prácticas brutales en consonancia con una oscura y despiadada visión del pensamiento
religioso cristiano.
Por otro lado se desarrolla también un cristianismo humanitario, con la creación de
hospitales, asilos, orfanatos, etc.. En definitiva es el pre-terreno donde posteriormente
aparecerán las primeras técnicas protésicas, el tratamiento de sordomudos, etc…
En el mundo árabe encontramos ideas moderadas, tales como la prohibición del infanticidio o
la recomendación de ayuda y protección a los débiles de entendimiento, al considéranos
como seres inocentes del señor, siguiendo con la tradición naturalista de Hipócrates y
Galeno.
Sin embargo, al igual que en el caso del cristianismo, sus aportaciones se limitan por las
doctrinas del libro sagrado (Corán).
Avenzoar, Averroes, o Avicena, que redactó el Canon de Medicina, que recoge tratamientos
para niños con meningitis o hidrocefalia, entre otros muchos.
Mención especial merece Maimónides, médico y filósofo cordobés, convertido ya en un
primitivo precursor de la educación especial.
Frente a este optimismo, se sitúa la oscura época del Medievo en Europa Occidental:
Por otro lado, también de esta época es la creación de hospitales como el de Saint Gall 850)
o el Bethlem Royal Hospital de Londres (1247), se publican las primeras leyes específicas
dirigidas a sujetos disminuidos, como la King's Act (1324) donde la idiocia, considerada
congénita y permanente, tiene su primer reconocimiento legal.
Las campañas guerreras del cristianismo contra el Islam también supondrán beneficios
normativos para determinadas discapacidades y minusvalías físicas y sensoriales, así como
la aparición de técnicas protésicas para los amputados en las batallas.
Gracias al Humanismo del Renacimiento, se comienza a interpretar que, por encima de las
diferencias, todas las personas deben tener una consideración similar.
Sin embargo, la Reforma Protestante, tanto Lutero como Calvino, consideran los trastornos
como posesiones de Satanás, y son muchos los ejemplos repartidos por Centro-Europa de
un tratamiento inhumano y humillante a las personas con discapacidades o enfermedades
mentales a los que se identifica como productos del pecado.
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“Y se dirá que es tonto o idiota de nacimiento, aquel individuo que sea incapaz de contar o
numerar veinte peniques, de decir quién es su padre o su madre, como de saber su propia edad,
de modo tal que aparente no poseer entendimiento o razón, ni para su beneficio ni en su
detrimento. Pero si su entendimiento es tal que conoce y entiende las letras, y lee gracias a las
enseñanzas o la formación de otro hombre, entonces no puede decirse que sea tonto o idiota
natural ...“
Los manicomios; se crean en España los primeros manicomios de Europa, a los que luego
pasan muchas personas con deficiencia mental. Supusieron la aplicación de nuevas técnicas
de tratamiento pero que no abordaron la reintegración normal de los pacientes, convirtiendo
los supuestos beneficios en una situación de encierro permanente y definitivo.
Se escribe y legisla sobre pobreza y mendicidad, y por extensión sobre personas con
discapacidad.
Surge la figura impresionante de Pedro Ponce de León, que intenta enseñar a hablar a un
mudo-sordo, poniendo en práctica por primera vez en la historia una especie de educación
especial a través de la sordomudística. “Tuve discípulos, que eran sordos y mudos a
natívitate... a quienes mostré hablar, y leer, y escribir, y contar, y a rezar... é algunos latín, é
algunos latín y griego, y entender la lengua italiana... é sobre todo, usaron de la doctrina,
política y disciplina de que los privo Aristóteles.”
La discapacidad adquiere cierta relevancia en la España del “Siglo de oro", algunos gozan de
prestigio, otros desempeñan papeles sociales no tan marginales, y en general sus problemas
preocupan y son objeto de interesantes iniciativas. La literatura, la pintura, la legislación se
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preocupan por las figuras de los discapacitados, bien para ayudarles, bien para la mofa y la
farsa, lo que les hace estar presente en el reconocimiento social, posibilitando una relativa
imagen en la que no adquieren tanto peso los prejuicios y actitudes negativas.
Esquirol dice (1818): "Yo los he visto desnudos, cubiertos de harapos, no tendiendo más que
paja para librarse de la fría humedad del empedrado en que están tendidos. Los he visto mal
alimentados, privados de aire que respirar, de agua para calmar su sed y de las cosas más
necesarias de la vida. Los he visto entregados a auténticos carceleros, abandonados a su
brutal vigilancia. Los he visto en recintos estrechos, sucios, infectos, sin aire, sin luz,
encerrados en antros donde no se encerraría a los animales feroces que el lujo de los
gobiernos mantiene con grandes gastos capitales". (Foucault, 1979).
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A mediados del XIX la idea de que los trastornos mentales tienen una base orgánica pero
también ambiental toma cuerpo científico y comienzan actuaciones concretas sobre
educación especial.
Seguin "educador y médico, primer terapeuta de “niños retrasados". Establece cuatro grados
distintos de idiocia, término genérico y, a la vez, primer grado empleado por Seguin para la
deficiencia mental:
Idiocia: retraso mental moderado, grave y profundo
Imbecilidad: retraso leve con defectos en el desarrollo moral (social)
Debilidad mental: retardo del desarrollo
Simpleza: retraso superficial, desarrollo intelectual lento
Down propone una clasificación étnica de la idiocia congénita. Clasifica la idiocia en tres
grupos etiológicos:
Congénita: idiotas; origen hereditario.
Accidental: idiotas y débiles mentales: causas traumáticas, perinatales e infecciosas.
Del desarrollo: débiles mentales: causas ambientales.
Irlanda publica, en 1887, “On Idiocy and Imbecility”, primer tratado exhaustivo sobre
deficiencia mental que comprende materias como definición, etiología, incidencia, educación
y legislación. Distingue entre:
Idiocia (genéricamente aplicada a la deficiencia); imbecilidad (grado menor) e idiocia
(grado mayor)
Demencia (locura).
Duncan y Millar publican en 1866 “A Manual for the Classification, Training, and Education of
the Feebleminded, Imbecile, and Idiotic” . A diferencia de las anteriores clasificaciones de
orientación médica, basan la suya en la conducta, incidiendo especialmente en la
potenciación de las capacidades del deficiente mediante la debida asistencia médica y
educación.
Proliferan las asociaciones profesionales en (USA) en la segunda mitad del siglo XIX. La
American Association of Mental Retardation (AAMR) se ocupa del tema de la definición,
clasificación y terminología. Así en 1877 se crea la primera definición del deficiente mental, en
la que aparecen tres niveles o categorías;
Idiocia
Imbecilidad
Debilidad mental.
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William J. Uttie, cirujano inglés; primer autor que describe el síndrome de diplejia espástica,
razón por la que durante mucho tiempo se denomina indebidamente a la Parálisis Cerebral
enfermedad de Uttie. Es también pionero en reconocer la etiología perinatal de la PC.
Sin embargo, de la descripción de Littie se deduce equivocadamente que todos los niños con
PC pertenecen al mismo tipo y que todos son deficientes mentales.
1818, Peter Beill idea la primera prótesis de antebrazo movida por el tronco y el hombro, que
se fabrica en 1844.
En Estados Unidos,
1812; se abre la primera escuela privada para niños sordos en Baltimore.
Thomas Hopkins Gallaudet funda en 1817 la primera escuela pública para sordos.
Samuel Gridley Howe, pionero de la reforma institucional para invidentes y deficientes
mentales, crea una escuela para ciegos, en la que pone en práctica la técnica de grabado
en relieve de Valentín Haüy y que posteriormente pasa a ser conocida como Instituto
Perkins y Escuela Massachusetts para invidentes, en la que se forma su célebre alumna
ciega y sordomuda Laura Bridgeman.
Como en otras épocas el trato concedido a los deficientes varía con las circunstancias. En
general, prosigue lo anterior, quizás agravado en las zonas urbanas industriales;
Las personas con discapacidad continúan siendo asimilados en el trato a locos y lunáticos;
El trabajo, es destino frecuente para las personas con discapacidad "válidas", mientras que
los que no valen tienen que recurrir a la mendicidad y/o al robo o pasar al orfanato,
correccional, cárcel, etc.;
Los acomodados disponen en casa de preceptores para sus hijos con discapacidad, alguno
de los cuales se mantiene en secreto.
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Contra esta situación se levantan toda una serie de iniciativas, donde la labor de ciertos
reformadores sociales, de las asociaciones profesionales y de los pioneros de las nuevas
corrientes de la pedagogía, son hitos históricos de esta lucha contra las concepciones y actitudes
negativas.
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8. SIGLO XX
A este periodo contribuyen los numerosos e importantes avances en tres aspectos:
El estado se convierte en garante de dicha protección, y aunque haya aún mucho de actitud
paternalista y de beneficencia, es sin duda un logro social muy relevante e inimaginable unos
años atrás.
Estas primeras décadas del siglo predominan una serie de actitudes gravemente negativas:
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Por lo que concierne a los tratamientos, esta época trae consigo un cambio en los objetivos
de las instituciones: de la educación de los niños se pasa a la prevención de la deficiencia en
las generaciones futuras mediante la segregación de los adultos con discapacidad:
En nuestro país, es a principio de siglo cuando la deficiencia mental adquiere identidad social y
cultural:
Nebreda en Madrid y Rius en Barcelona son los pioneros de la educación de personas con
discapacidad.
La primera figura histórica clara es Francisco Pereira, maestro en Parla, Madrid, el primero en
concebir un proyecto claro y explícito sobre la necesidad de escuelas especiales y en
reivindicar en ello la autonomía del maestro, del educador frente a los médicos.
Se acentúan progresivamente más los aspectos sociales y evolutivos, es decir, gana terreno
la orientación social, que hace hincapié, en la educabilidad.
En relación a los tratamientos, aparecen las polémicas anteriores, lo que hará que en la
educación especial durante estos dos decenios (1920-1939), se reconoce que el alumno
deficiente mental presenta necesidades educativas especiales.
Por otro lado, aparece el surgimiento de las tareas e iniciativas rehabilitadoras. Centradas en
las discapacidades físicas.
El objetivo principal es la recuperación física y funcional.
Howard Rusk, que es considerado el pionero de la rehabilitación médico al fundar el primer
Servicio de Rehabilitación en el Hospital Bellevue de Nueva York, en 1940.
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Aguado (1995) explica que el movimiento rehabilitador se desarrolla atendiendo a las siguientes
consideraciones:
8.5. 1960-1990
Por otro lado, es patente en esta década la profunda crisis del imperante modelo médico y
psiquiátrico en el tratamiento de las deficiencias, sobre todo de la deficiencia mental:
Acaban cuestionándose las instituciones psiquiátricas.
Se demandan cambios en las políticas sociales para potenciar los centros de salud como
alternativa.
Se da una notable crisis tanto del diagnóstico psiquiátrico como del psicodiagnóstico,
poniéndose en juicio su carácter científico y su rigurosidad
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Desde hace unos años se rompe de lleno con el tratamiento que hasta ahora se venía dando
a las personas con discapacidad, pasando
DEL
Modelo Asistencialista: es el modelo que se ha dado a la discapacidad durante el siglo
XX. Centrado en las causas que generan las discapacidades y basado en el cuidado y
asistencia a las quien las tiene, como personas incapaces de llevar las riendas de sus
vidas, y que precisan de cuidados constantes.
AL
Modelo de Fomento de la Autonomía: es el modelo que trata de dotar a las personas
con discapacidad de habilidades para desenvolverse en la sociedad de forma autónoma,
a través del desarrollo de sus capacidades y potencialidades, dejando de lado las causas
de la discapacidad, las etiquetas y los estigmas.
9. CONCLUSIONES
Todas las Sociedades han reaccionado ante la discapacidad, tanto de forma positiva
como negativa.
Se ha conseguido avanzar mucho, pero aun queda mucho camino por recorrer.
10. BIBLIOGRAFÍA
Aguado Díaz, A.L. (1995): Historia de las deficiencias. Madrid: Fundación ONCE
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