RELACIONES HÍDRICAS DE LAS PLANTAS Disponibilidad del agua para usos humanos: La cantidad de agua que hay en el planeta es enorme. Si se extendiera sobre toda la Tierra formaría una capa de unos 3 000 metros de profundidad. Sin embargo alrededor del 97% de esta agua está en los mares y océanos y es salada, por lo que no se puede usar ni para beber ni para la agricultura, ni para la mayor parte de los usos industriales. El 3% del agua restante es dulce pero casi toda ella está en los hielos de los polos o en los glaciares o en depósitos subterráneos o en otros lugares de difícil utilización. Por todo esto sólo un 0,003% de la masa total de agua del planeta está fácilmente aprovechable para los usos humanos. Importancia del agua: El agua se constituye en elemento vital para el sostenimiento de la vida, interviene en todas las reacciones que se producen en los seres vivos. Las diversas actividades humanas (domésticas, agrícolas, pecuarias, industriales, recreativas, etc.), están vinculadas a su uso. Constituye un medio de transporte y actúa como medio de crecimiento para miríadas de criaturas que se constituyen en el primer eslabón de la cadena productiva. El agua es tan antigua como lo es el origen de la tierra; es fuente de vida y de muerte, un hombre puede vivir más de dos meses sin ingerir alimentos pero apenas unos cuantos días sin beber agua. Cuando el ser humano pierde aproximadamente el 5% de su contenido normal de agua empieza a tener alucinaciones, una perdida de agua de un 12% puede ser fatal; algo parecido sucede con los animales y plantas Importancia biológica del agua La importancia biológica del agua, se encuentra ligada a la estructura y metabolismo de los seres vivientes. El agua es el principal componente de los tejidos animales y vegetales. El peso total del cuerpo humano está constituido por un 65% de agua, el de las medusas por un 98%, el de las semillas por un 5 a 10%, y el de las frutas hasta por un 95%. En la agricultura la alimentación natural de las plantas con agua de lluvia, se complementa con el riego, a fin de lograr altos rendimientos en la cosecha. Importancia Ecológica
La disponibilidad de agua en una región tiene una marcada
influencia sobre el tipo de vegetación que allí se desarrollará. Así tenemos que en zonas con abundante precipitación la vegetación es abundante, tal es el caso de las selvas lluviosas de los trópicos y de otros lugares lluviosos de nuestro planeta. En las zonas que presentan periodos de sequías veraniegas frecuentes y graves, solo encontramos praderas como paisaje dominante. En zonas con escasa o casi nula precipitación dará lugar a terrenos semidesérticos o desérticos según sea el caso. Importancia Fisiológica La importancia ecológica del agua se debe a su importancia fisiológica dado que la disponibilidad de agua afecta directamente o indirectamente los procesos fisiológicos y condiciones internas, es decir afectará el crecimiento de la planta. Para que una planta crezca es necesario que se produzca la división y ensanchamiento de las células, el abastecimiento de componentes orgánicos e inorgánicos necesarios para la síntesis del protoplasma y paredes celulares nuevas. El ensanchamiento de las células requiere un grado mínimo de turgencia y el alargamiento de los tallos y hojas se ve afectado por la aparición de frecuentes y prolongados periodos de déficit de agua. Funciones del agua: El agua en las plantas desempeña diferentes funciones, las mismas que son esenciales para los procesos que se dan en ellas y en general en todo ser vivo.
Elemento esencial del protoplasma
El agua constituye entre el 80 al 90 % del peso fresco de la mayoría de las partes de las plantas herbáceas y más del 50 % del peso fresco de las plantas leñosas. El agua es parte importante del protoplasma como las moléculas proteínicas que constituyen la armazón protoplasmática, por lo que una reducción del contenido hídrico deviene en un cambio en la estructura pudiendo llegar hasta la muerte. Reactivo El agua es el reactivo de muchos procesos importantes incluyendo la fotosíntesis y procesos hidrolíticos como la hidrólisis del almidón en azúcar. Responsable del mantenimiento de la turgencia El agua es responsable de conservar la turgencia tan esencial para el ensanchamiento y el crecimiento de las células y para el mantenimiento de las plantas herbáceas. La turgencia también es importante para la apertura de los estomas, el movimiento de las hojas de los pétalos de las flores y de diferentes estructuras vegetales especializadas. Un insuficiente contenido hídrico de la planta afecta la turgencia y disminuye inmediatamente el crecimiento vegetativo. Disolvente
Otra función esencial del agua en las plantas es la de disolvente.
En el cual gases, minerales y demás solutos penetran en las células vegetales y pasan de una célula a otra y de un órgano a otro. La permeabilidad al agua de la mayoría de las células vegetales tiene como resultado una fase líquida continua que se extiende por toda la planta en la que se produce un desplazamiento de solutos de todo género. Movimiento del agua en el interior de las plantas Contenido de agua en las plantas El agua es uno de los factores que puede limitar la producción de las plantas. Los cultivos utilizan enormes cantidades de agua; se requiere alrededor de 1 000 litros de agua para producir un kilo de materia seca en climas áridos. La mayor parte del agua absorbida por del sistema radicular pasa a través de la planta y se expele en forma de vapor de agua durante el proceso de transpiración, pero solo una fracción (1 % aproximadamente) es retenida en los tejidos. Esta pequeña fracción es de suma importancia, una pequeña variación en la cantidad de agua retenida puede ser la causa de un crecimiento vigoroso o un mínimo desarrollo; también pude ser la diferencia entre una planta saludable y una débil, propensa a enfermedades y ataques de insectos.
Las plantas necesitan pequeñas cantidades de agua para su metabolismo y el transporte
de los nutrientes vegetales y, en cantidades muchos mayores en el proceso fisiológico de la transpiración. Agua de constitución. Es el contenido de agua que existe en las plantas. Constituye el 80% o más del peso fresco de la mayoría de las plantas herbáceas y más del 50% del peso fresco en las plantas leñosas.
Coeficiente de transpiración o consumo relativo (CR). Se le
define como el número de kilogramos de agua necesaria para producir un kilogramo de materia seca sin incluir las raíces. Los factores que inciden en el valor del coeficiente de transpiración son: • Tipo de suelos. El consumo relativo varía con la textura y es proporcional al contenido de materia orgánica. Contenido de humedad. A mayor humedad aprovechable del suelo el CR aumenta hasta llegar a capacidad de campo. • Fertilización del suelo. Los fertilizantes corrigen el metabolismo de las plantas, de manera que necesita menor cantidad de agua por gramo de materia seca. Relaciones energéticas y potencial total del agua:
Los procesos de difusión, osmosis e imbibición, están
íntimamente asociados con la función esencial del transporte de agua y solutos desde el punto de origen al punto de actividad.
El transporte del agua en el interior de la planta se produce a
través de un gradiente de potencial de energía; las teorías Cinética y Termodinámica permiten entender el concepto sobre energía.