ACERO COMO MATERIAL ESTRUCTURAL 1 de febrero de 2022

El acero es uno de los más importantes materiales estructurales. Entre sus propiedades de
particular importancia en los usos estructurales, están la alta resistencia, comparada con cualquier
otro material disponible, y la ductilidad (Ductilidad es la capacidad que tiene el material de
deformarse sustancialmente ya sea a tensión o compresión antes de fallar). Otras ventajas
importantes en el uso del acero son su amplia disponibilidad y durabilidad, particularmente con
una modesta cantidad de protección contra el intemperismo.

El acero se produce por la refinación del mineral de hierro y metales de desecho, junto con
agentes fundentes apropiados, coke (para el carbono) y oxígeno, en hornos a alta temperatura,
para producir grandes masas de hierro llamadas arrabio de primera fusión. El arrabio se refina aún
más para remover el exceso de carbono y otras impurezas y/o se alea con otros metales como
cobre, níquel, cromo, manganeso, molibdeno, fósforo, sílice, azufre, titanio, columbio, y vanadio,
para producir las características deseadas de resistencia, ductilidad, soldadura y resistencia a la
corrosión.

Los lingotes de acero obtenidos de este proceso pasan entre dos rodillos que giran a la misma
velocidad y en direcciones opuestas para producir un producto semiterminado, largo y de forma
rectangular que se llama plancha o lingote, dependiendo de su sección transversal. Desde aquí, se
envía el producto a otros molinos laminadores para producir el perfil geométrico final de la
sección, incluyendo perfiles estructurales, así como barras, alambres, tiras, placas y tubos. El
proceso de laminado, además de producir el perfil deseado, tiende a mejorar las propiedades
materiales de tenacidad, resistencia y maleabilidad. Desde estos molinos laminadores, los perfiles
estructurales se embarcan a los fabricantes de acero o a los depósitos, según se soliciten.

El fabricante de estructuras de acero trabaja con los planos de ingeniería o arquitectura para
producir dibujos detallados de taller, de los que se obtienen las dimensiones requeridas para
cortar, aserrar, o cortar con antorcha, los perfiles al tamaño pedido y localizar con exactitud los
agujeros para barrenar o punzonar.

Los dibujos originales también indican el acabado necesario de la superficie de las piezas cortadas.
Muchas veces se arman las piezas en el taller para determinar si se tiene el ajuste apropiado. Las
piezas se marcan para facilitar su identificación en el campo y se embarcan las piezas sueltas o
armadas parcialmente hasta el sitio de la obra para su montaje. El montaje en el sitio la ejecuta a
menudo el propio fabricante, pero la puede hacer el contratista general.
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PROCESO DE FABRICACION

A partir del mineral de hierro (formado por óxidos de Fe y ganga) se obtiene en los altos hornos el
arrabio (hierro con un 4 % aproximadamente de carbono).

El arrabio es duro pero muy frágil (interesa más un material dúctil, que “avisa” de su estado
tensional), para reducir el % de carbono sin perder resistencia se afina el arrabio en convertidores
(se quema el carbono sobrante), obteniéndose el acero en bruto con un % de carbono en torno al 2
%.

Posteriormente se vierte en lingoteras para su enfriamiento y posterior acabado. El proceso de

acabado puede ser por: forja, moldeo, trefilado o laminación; para ello se calienta previamente (o
bien viene directamente del convertidor mediante un proceso de colada continua, con lo que se
evitan las lingoteras, el desmoldeado y posterior calentamiento). Tras este proceso se pueden
aplicar tratamientos térmicos (templado, recocido, revenido ...) para alcanzar las propiedades
mecánicas y químicas deseadas.

El acero más empleado en la construcción es el laminado.

El laminado consiste en transformar el acero en bruto a alta temperatura en elementos de formas

dadas usados en la construcción, para ello se usan laminadoras (máquinas herramienta de alta
potencia) esencialmente formadas por cilindros paralelos.

Las laminadoras se disponen en trenes de laminación, transformando el acero en forma progresiva

con un cierto número de pasadas.

Este proceso mejora sensiblemente las cualidades del acero (elimina imperfecciones del lingote,
oquedades ...) alargando los cristales de acero en la dirección de la laminación.

El acero resultante es bastante homogéneo, sin embargo, tiene unas propiedades mecánicas
inferiores en la dirección transversal a la laminación.

Sus cualidades de resistencia a compresión, tracción y cizalladura son muy altas, con buenas
cualidades de elasticidad y dilatación.
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TIPOS DE ACERO

Encontramos diferentes tipos de acero, en función de los metales que componen su estructura en
cada caso:

• Acero Corten

El Acero Corten es una aleación que está formada por cobre, cromo, fósforo y níquel. Se trata de un
tipo de acero muy resistente incluso a la oxidación. Utilizado principalmente en la industria
cementera y en proyectos de decoración y paisajismo.

• Acero Corrugado

El Acero Corrugado es un tipo de acero laminado compuesto por hierro y carbono. El nombre lo
recibe porque tiene unos resaltos o corrugas, que sirven para mejorar su adherencia con el
hormigón. Se utiliza en proyectos de construcción para crear estructuras de hormigón armado.

• Acero Galvanizado

El Acero Galvanizado consiste en una aleación de hierro con carbono y procesado con zinc. Destaca
por su resistencia a las rayaduras y se utiliza para crear componentes industriales como estanterías
metálicas, así como mobiliario de estilo industrial.

• Acero Inoxidable

El Acero Inoxidable está compuesto de cromo, hierro y carbono. Según la aleación puede también
contener otros componentes. Destaca sobre todo por su gran resistencia a la corrosión. Hoy en día
es utilizado en múltiples ámbitos, desde fabricación de coches hasta construcción o accesorios para
el hogar.

• Acero Laminado

El Acero Laminado es el acero tratado mediante un proceso que puede ser «en caliente» o «en frío»
(a temperatura ambiente). El acero laminado en caliente presenta una apariencia áspera con bordes
redondeados, pero es más moldeable. El acero laminado en frío es más liso y presenta bordes
afilados, perfecto para mobiliario y electrodomésticos.

• Acero al Carbono

El Acero al Carbono está compuesto principalmente por carbono, junto otros materiales como
hierro o manganeso. Es el acero más presente en la industria de construcción, para fabricar
maquinaria, vehículos, motores o tuberías, entre otros.

• Acero de Aleación

El Acero de Aleación es aquel acero resultante de la mezcla con otros metales. Dependiendo de la
cantidad de estos metales y sus diferentes combinaciones, podemos obtener un acero con
propiedades muy diferentes.

• Acero Dulce

El Acero Dulce es también conocido como Acero al Carbono o Acero Suave. Destaca por tener bajos
niveles de carbono de entre 0,15% y 0,25%. Es utilizado sobre todo para la fabricación de piezas con
una resistencia media.
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• Acero Efervescente

El Acero Efervescente es aquél que no está completamente desoxidado y tiene un carbono menor
al 0,3%. Su nombre se debe a que durante su creación se produce monóxido de carbono que
provoca una efervescencia al desprenderse. Es útil para operaciones de soldadura, laminación y
forja.

• Acero Estirado en Frío

El Acero Estirado en Frío es el tipo de acero resultante de un estiramiento del metal que se realiza
en frío. El objetivo normalmente es mejorar la superficie y sus propiedades mecánicas para
aumentar la resistencia a la tracción.

• Acero Estructural

El Acero Estructural debe su nombre a su aplicación, principalmente la fabricación de estructuras

tanto de edificios como de maquinaria.

• Acero Intemperizado

El Acero Intemperizado es un tipo de acero que cuenta con una gran resistencia. Al ser expuesto a
la lluvia y a la humedad, desarrolla una capa de óxido. Destaca también por su adherencia al
elemento metálico principal, que le permite protegerse ante la corrosión.

• Acero Suave

El Acero Suave, también conocido como Acero Dulce, es aquél que presenta unos mínimos niveles
de carbono, de entre 0,15% y 0,25%.

• Acero Negro

El Acero Negro tiene muy poco carbono y no es sometido a tratamientos adicionales. Esta falta de
tratamiento hace que su superficie se oscurezca por la presencia de carbono y es lo que le ha hecho
recibir esta denominación.
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PRINCIPALES PRODUCTORES A NIVEL MUNDIAL

El 24.5% de la producción mundial de acero es generado por las 10 empresas más grandes del
mundo. Arcelor Mittal, la empresa acerera más grande a nivel mundial, registró en 2010 una
producción de 98.2 millones de toneladas métricas, equivalente al 6.9 por ciento de la producción
global; le siguen Baosteel de China (2.6%); Posco, de Corea del Sur (2.5%); Nippon Steel de Japón
(2.5%); JFE Holdings de Japón con 2.2% y, Jiangsu Shagang, de China con 1.6%.

Principales productores en México

Las principales cinco empresas, Arcelormittal, AHMSA, Ternium México, DeAcero TAMSA y, en
conjunto concentran el 85% de la producción nacional de acero. El 15% restante de la producción
nacional de acero lo realizan otras acerías como ICH, Grupo San Luis, Aceros Corsa y Grupo SIMEC,
entre otras.

BIBLIOGRAFIA

• http://www.2006-2012.economia.gob.mx/files/Monografia_Sector_Acero.pdf
• http://caminos.udc.es/info/asignaturas/406/contenido_publico/recursos/tema00.pdf