PAPIRO

El papiro se fabricó por primera vez en Egipto ya en el

cuarto milenio antes de Cristo.345 La evidencia
arqueológica más antigua de papiro fue excavada en 2012
y 2013 en Wadi al-Jarf, un puerto del antiguo
Egipto ubicado en la costa del Mar Rojo. Estos
documentos, el Diario de Merer, datan de c. 2560-2550
a. C. (final del reinado de Khufu).4 Los rollos de papiro
describen los últimos años de construcción de la Gran
Pirámide de Guiza.6 En los primeros siglos antes y después
de Cristo, los rollos de papiro ganaron un rival como
superficie de escritura en forma de pergamino, que se
preparaba con pieles de animales.7 Se doblaron hojas de
pergamino para formar cuadernos a partir de los cuales se
formaron códices en forma de libro. Los escritores
cristianos primitivos pronto adoptaron la forma de códice,
y en el mundo grecorromano, se hizo común cortar hojas
de rollos de papiro para formar códices.
Los códices fueron una mejora con respecto al rollo de papiro, ya
que el papiro no era lo suficientemente flexible como para
doblarse sin agrietarse y se requería un rollo largo, para crear
textos de gran volumen. El papiro tenía la ventaja de ser
relativamente barato y fácil de producir, pero era frágil y
susceptible tanto a la humedad como a la sequedad excesiva. A
menos que el papiro fuera de perfecta calidad, la superficie de
escritura era irregular y la gama de medios que se podían utilizar
también era limitada.
El papiro fue reemplazado en Europa por pergamino y vitela,
productos más baratos producidos localmente, de durabilidad
significativamente mayor en climas húmedos, aunque se
cuestiona la conexión de Henri Pirenne de su desaparición con la
conquista musulmana de Egipto entre 639 y 646.8 Su última
aparición en la cancillería merovingia es con un documento de
692, aunque se conoció en la Galia hasta mediados del siglo
siguiente. Las últimas fechas determinadas para el uso del papiro
son 1057 para un decreto papal (típicamente conservador, todas
las bulas papales estaban en papiro hasta 1022), bajo el Papa
Víctor II,9 y 1087 para un documento árabe. Su uso en Egipto
continuó hasta que fue reemplazado por el papel menos costoso
introducido por el mundo islámico que originalmente lo
aprendieron de los chinos. En el siglo XII, el pergamino y el papel
estaban en uso en el Imperio bizantino, pero el papiro seguía
siendo una opción. Tenían diferente calidad y precio.