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Capítulo uno
Rafael condujo por los caminos desconocidos, con la intención
de llegar a su destino. The Cove se había convertido en un lugar del
que la gente susurraba, casi un lugar de leyenda. Cuánto era cierto,
y cuánto era sólo la imaginación hiperactiva de los shifter lobo, no
lo sabía. Pero pronto lo descubriría. A pesar de todo, una parte de él
estaba deseando volver a ver a Nate y su manada. Hubo un
tiempo, hace mucho tiempo, en que creyó que todos estaban
muertos, masacrados por orden de Magnar. Saber que tantos
habían sobrevivido, permaneciendo con vida y bien fuera del
territorio de los lobos, había sido una de las mejores noticias que
había escuchado en años.
Por supuesto, sabía que lo habían invitado a The Cove por algo
más que la oportunidad de recordar su infancia. Quedaba por ver
el motivo exacto de su visita, pero estaba seguro de que todo se
aclararía pronto.
todo lo que tuviera para protegerlos, para evitar que lo que le pasó
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a la manada de Nate les pasara a ellos. Por eso había accedido a
venir, después de todo.
su lado.
—¿Quién es tu amigo?
—No dejes que Nate te engañe, Jonah. Soy ocho meses más
joven que él. Y se nota.
Jonah le sonrió.
—Y, por supuesto —decía Jeremy—, Rafe ignoró por completo las
advertencias y persiguió al zorro hasta la tierra del granjero humano.
—¿Lo atrapaste?
Los otros se rieron más fuerte y por más tiempo ante eso.
fácilmente.
—¿Entonces Magnar quiere saber más sobre qué tipo de
amenaza representas?
Rafe sabía que no era eso, pero tuvo que fingir que se trataba de
información nueva y hacer las preguntas obvias.
—¿Alguna vez lo has oído hablar de un hijo alfa? ¿Alguna vez has
visto uno?
—No, pero…
—¿Qué tiene que ver todo eso con el interés de Magnar por las
sirenas? —quiso saber.
—¿Alfas?
—Ambos. Y no son sólo nuestros hijos. Jem tiene un hijo alfa con
una sirena. Dos de nuestros omegas están emparejados con sirenas
y ambos han dado a luz a alfas.
—Es por eso que Magnar está tan obsesionado —dijo Nate—. Él
quiere mucho un hijo alfa, y cree que una sirena es la forma de
conseguir uno.
Pero habían insistido en que sólo serviría una reunión cara a cara,
un hecho que había deleitado a Magnar tanto como horrorizado a
Rafe.
Cuando se hizo tarde, lo llevaron a una habitación de la casa,
manteniéndolo nuevamente a distancia de la manada. Solo lo hizo
sospechar más que estaban sucediendo cosas de las que no
querían que él supiera. Como donde estaban Logan y Jay, por
ejemplo. Sospechaba que podrían haberlo mantenido en la
oscuridad por más tiempo, si no fuera por lo que sucedió a la
mañana siguiente.
—¿Dormiste bien?
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Capítulo dos
Skye salió a la superficie poco después del amanecer y pasó un
largo rato contemplando la ensenada. Había seguido las
instrucciones de Aden al pie de la letra, y aquí estaba. Sin embargo,
una gran parte de él no quería nada más que volver a sumergirse y
alejarse nadando. Si seguía este camino, sentía que no había vuelta
atrás. Y no se avergonzaba de admitir que tenía miedo de lo que
pudiera encontrar. Pero los cambios en Aden la última vez que se
vieron habían sido innegables. Le había sorprendido saber que esos
cambios estaban muy por debajo de la superficie. Aden había
hablado de amigos, de un compañero, de familia. De ser parte de
algo. Y quería que Skye viniera y viera lo que estaban construyendo.
hablado Aden. Nadó río arriba hasta el lago que sabía que
encontraría allí. La siguiente vez que salió a la superficie, encontró la
escena exactamente como la había descrito Aden. Una casa, por
un lado, con un hermoso bosque separándola de las cabañas por
el otro. Caminó un poco en el agua, sus ojos buscando movimiento,
buscando peligro. Y mientras él los miraba, otros lo miraban a él,
gente llamándose unos a otros, corriendo de un lugar a otro.
—Viniste.
—Estamos tan felices de que estés aquí, Skye —dijo otro hombre,
acercándose para pararse junto a Aden.
Esa fue la garantía más fuerte que Skye iba a recibir y un gran
elogio del normalmente asustadizo y cauteloso Aden. Se dio cuenta
de que ahora solo se estaba estancando. Cuanto más se
demorará, más difícil sería y más débil se vería frente a los lobos.
charlatanes.
Jonah resopló, pero no negó las palabras de Aden.
—YO…
hijo contra su cadera, luciendo tan feliz que Skye sintió una punzada
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de celos.
—¿Adén? —preguntó, empujando su silla hacia atrás.
—No, Skye.
—Pero todavía estás aquí, con él. Estás emparejado con él.
—¿Qué?
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—Dondequiera que estuviera Jem, era mi hogar —dijo Aden
encogiéndose de hombros—. Habría cruzado los océanos para
encontrarlo de nuevo. Pero él me había dicho dónde estaría. Vine a
Cove por él, pero encontré más. Encontré una familia —Los ojos de
Aden suplicaban mientras sostenía la mirada de Skye—. Quédate
por favor. Solo por un poco más de tiempo.
Skye casi deja caer al bebé ante eso, mirando a Aden con los
ojos muy abiertos hasta que se dio cuenta de que la otra sirena
estaba bromeando. Aden no siempre había tenido un sentido del
humor tan agudo. Antes de que Skye pudiera reflexionar sobre eso,
se encontró distraído y completamente enamorado del pequeño
en sus brazos. El niño lo miró con ojos grandes y llenos de adoración,
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—¿Es... es seguro?
—¿Algo en tu mente?
—No es tan simple, Rafe. Hay razones, buenas razones, por las que
irse es la elección equivocada. No solo para nosotros, sino también
para el resto de las manadas de lobos. Con Magnar liderándolos...
el futuro parece sombrío —Jeremy levantó la mirada hacia el
cielo—. No tiene que ser así. Si podemos deshacernos de él…
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Rafe casi vio rojo en eso. Nate no tenía idea, demasiado cegado
por su propio deseo de resolución. Se obligó a controlar su ira,
encontrando la mirada de Nate firmemente.
del sonido tranquilizador de las olas que no era del todo ahogado
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emociones en los ojos del lobo, y Skye sintió que podría perderse en
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—Hola.
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Rafe se quedó arrodillado en la playa, viendo a Skye alejarse. No
se podía negar su excitación o la atracción de la pasión y la
necesidad que había estado haciendo todo lo posible por suprimir
desde el momento en que había visto la sirena. No podía estar
haciendo esto, no podía estar sintiendo estas emociones. No ahora.
Tenía una lista tan larga como su brazo de personas a las que
necesitaba proteger, y la única forma de mantenerlos a salvo, la
única oportunidad que tenía, era Skye.
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Capítulo cinco
Después de su beso, Skye notó que Rafe lo observaba con más
atención durante el almuerzo del día siguiente y durante el
transcurso de la tarde. Pero el alfa no se acercó a él, y Skye les dio a
los lobos un gran rodeo. Más tarde esa noche, logró pasar un
tiempo a solas con Aden mientras bañaban a los gemelos.
Todos los lobos eran peligrosos para Skye, pero sabía que Aden no
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lo veía así.
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—Él es nuevo para mí —dijo Aden—. Pero como dije antes, es un
viejo amigo de Nate y Jem. Y la manada lo conoce, confían en él.
¿Hizo algo? ¿Algo para asustarte? ¿Preocuparte?
Cuando Skye lo miró fijamente, Rafe le tendió las manos con las
palmas hacia arriba.
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Frase idiomática diseñada especialmente para enviarnos a la cuneta. jajajaj
estaba segura de que alguien vendría a buscarme, seguía
pensando que un día simplemente desaparecería, pero nunca
sucedió.
—Fui criado por una humana, pero ella nunca trató de hacerme
nada excepto quién y qué soy. Ella me educó en casa y tuve la
oportunidad de explorar mi lado sirena gradualmente a medida
que crecía. Cuando era adolescente, conocí a Aden. Fue entonces
cuando supe que no estaba solo, que había otras sirenas en el
mundo. Aproximadamente un año después, Emily se enfermó. Siguió
empeorando, hasta que llegó el momento en que ya no pude
cuidarla. Entonces entendí lo que realmente significaba estar solo.
Pero ella se había asegurado de que me cuidaran. Ella me había
dado su casa y me enseñó todo lo que necesitaba saber para
poder vivir y sobrevivir en el mundo humano. Tengo un trabajo en la
biblioteca de la universidad comunitaria local, lo que me mantiene
ocupado la mayor parte del año. Y luego, durante los descansos y
los veranos, puedo disfrutar de mi lado sirena y salir al mar.
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Capítulo Seis
Rafe se reprendió a sí mismo por dejarse atrapar demasiado por
Skye. Por mucho que supiera que el contacto ayudaría cuando
llegara el momento de robar la sirena, también sabía que no podía
dejar que sus propios sentimientos se le escaparan.
—Hay una razón para eso —dijo Nate en voz baja—. Todo se
remonta a nuestra historia, a nuestro pasado lejano. Y el pasado de
las sirenas.
—No hay amor perdido allí, por lo poco que dicen las historias —
dijo Rafe.
—Más atrás que eso —dijo Nate—. Antes de que las sirenas y los
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—Espera, ¿estás diciendo que las sirenas y los lobos vivieron juntos
en algún momento? ¿No siempre fuimos enemigos? ¿Atacándonos
o escondiéndonos unos a otros?
—¿Con quién más has hablado? —se preguntó, sabiendo que era
uno de los pocos, pero no el único, contendiente.
—Por eso sabemos que hay que detenerlo —dijo Nate—. Ojalá
pudiera ser yo, de verdad que sí, Rafe. Sé que perdería en una
pelea contra él. Pero no tú.
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Capítulo Siete
Skye volvió a ver a Rafe durante el desayuno y vio una nueva
emoción acechando detrás de los ojos del alfa. Había prometido ir
a nadar con Aden, Jonah y los niños por la mañana, pero se
sorprendió cuando Rafe se le acercó después del desayuno.
—Shh, Skye —dijo la voz del alfa—. Solo quédate quieto. Lo siento,
está bien. Lo siento mucho.
Eso fue lo último que escuchó cuando alguien apagó las luces.
Llevaban horas en la carretera y ya había oscurecido antes de
que Rafe se diera cuenta de que Skye se movía en el asiento del
pasajero junto a él. Se detuvo, completamente preparado para
tener una sirena de pánico en sus manos una vez que Skye estuviera
debidamente consciente. Ya había comprobado dos veces que las
puertas estaban cerradas y que la mordaza de la sirena estaba
segura. Magnar le había recalcado más de una vez lo importante
que era asegurarse de que la sirena no pudiera cantar.
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Cuando se detuvieron por completo, los ojos de Skye se abrieron
parpadeando. La confusión dio paso al miedo, pero en lugar del
pánico total que esperaba, Skye se tranquilizó una vez que su
mirada se centró en Rafe.
Magnar le había dicho que atara las muñecas de Skye, pero Rafe
pensó que eso solo alimentaría el miedo de la sirena. Podía manejar
una sirena asustada. Entonces, cuando Skye no hizo ningún intento
de quitarse la mordaza, sino que, en cambio, hizo un gesto con
calma y lo miró expectante, estaba más que un poco
desconcertado.
—¿Jenny es tu hermana?
—Sí. Ella es la más joven. Sólo diecisiete. Hay veces que me vuelve
loco, pero la amo y quiero lo mejor para ella. Pero Magnar... si no le
consigo una sirena, él...
Skye se rio.
—No sabes mucho sobre sirenas, ¿verdad? Tengo una buena idea
de lo que Magnar cree que va a hacer. Dejarme embarazado,
luego usa al niño como un medio para controlarme. Ya sea para
conseguir más niños o atraer más sirenas. Probablemente ambos.
—Yo también.
Rafe apenas podía mirar a Skye a los ojos mientras le volvía a
poner la mordaza. Le sorprendió que no hubiera una palabra de
protesta de la sirena y que no estuviera haciendo ningún intento de
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la música.
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Un grupo de Ejecutores de Magnar vino a recibir el auto, pero se
quedaron atrás cuando Rafe salió y cruzó hacia el lado del
pasajero para dejar salir a Skye.
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Capítulo Nueve
Skye pensó que todo estaba perdido cuando Rafe comenzó a
guiarlo a través del patio hacia un lobo que solo podía ser Magnar,
el Alpha Supremo. El momento de escapar había llegado y se había
ido, y ahora Skye estaba atrapado por sus propias decisiones tontas.
Entonces Rafe dejó de caminar. Sintió un estallido de esperanza
cuando el alfa le susurró al oído:
Por mucho que sus ojos se sintieran atraídos por Rafe, Skye se
obligó a observar a Magnar. Había una mirada de completa y
absoluta sorpresa en su rostro por el giro de los acontecimientos.
Realmente no esperaba esto, no de Rafael. Pero, frente a tantos
alfas, Skye sabía que el Alpha Supremo no se atrevería a perder la
cara.
Un fuerte gruñido atrajo los ojos de Skye hacia Rafe, donde el alfa
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Después de mirar por unos segundos, Skye tuvo claro que Rafe
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Skye recordó lo que había oído decir a los del Cove: Magnar no
peleaba limpio. Mirando hacia atrás a la pelea, confirmó que Rafe
todavía se defendía. Podía ver sangre en el pelaje de Magnar. En
las pieles de ambos. Y luego Rafe logró inmovilizar a Magnar contra
el suelo con un fuerte gruñido.
—El segundo en que uno de ustedes pone un pie dentro del ring
de lucha, Magnar pierde por defecto. Un desafío de liderazgo es
sagrado, no toleraremos ninguna interferencia.
El alfa se volvió hacia Skye, y Skye se movió para mirarlo. Los ojos
del lobo estaban preocupados mientras levantaba lentamente las
manos, agarraba la mordaza de Skye y la volvía a colocar con una
mueca.
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—Una precaución, en caso de que te sientas tentado a interferir—
dijo simplemente.
Otro lobo hizo lo mismo y luego otro, voz tras voz, hasta que Skye y
Rafe fueron los únicos que quedaron en pie. La mirada de Rafe
encontró la suya y Skye inclinó la cabeza, mostrando tanta
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deferencia como se atrevió. Entonces Rafe se dio la vuelta y
caminó hacia su padre.
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Capítulo diez
Le tomó todo lo que Rafe tenía para recuperarse con el cuerpo
de Magnar aún caliente en el suelo. Obligó a sus pies a moverse,
dirigiéndose hacia la única persona en la que estaba seguro de que
podía manejar lo que tenía que pasar a continuación. Su padre se
movió para encontrarse con él, su rostro inundado de sorpresa y
orgullo.
Rafe nunca había sido bueno con las palabras así que soltó lo
primero que se le pasó por la cabeza ante toda esa emoción.
—¿Skye?
—¿Y Jenny?
—Lo siento mucho, Skye. Gracias por todo lo que has hecho por
nosotros —Una disculpa y gracias en un suspiro. No fue suficiente—.
Corriste un gran riesgo al entrar en la guarida del león de esa
manera. Si las cosas hubieran funcionado de manera diferente… es
posible que nunca hubieras visto la libertad de nuevo.
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Capítulo Once
Skye condujo, sintiendo que un entumecimiento se apoderaba de
él. Apenas sabía a dónde iba o por qué, y luchó por mantener las
instrucciones de Nate al frente de su mente. Fue un alivio llegar al
punto de encuentro, una parada de descanso de una gasolinera.
Especialmente cuando se dio cuenta de que Jeremy y Harlan ya
estaban allí. Skye salió del auto, cerró la puerta de un portazo y no
miró hacia atrás mientras se dirigía directamente hacia los dos
hombres. Lo miraron de arriba abajo.
Skye asintió una vez, mirando más allá del alfa al auto que
esperaba.
—¿Podemos irnos?
Pero a medida que pasaban los días, convirtiéndose en semanas,
Rafe no venía. Llegó un bote que traía a casa al hermano de
Jonah, Theo, y más caras nuevas. Una distracción bienvenida,
rompió la monotonía de la espera. Y Skye conoció a Cade, Theo y
sus hijos entrañables, fascinados mientras hablaban de sus
aventuras en la primera colonia de lobos sirena. Pero la vida pronto
volvió a la normalidad y la impaciencia de Skye creció. Todavía
tenía tiempo, todo el verano se extendía por delante de él, pero
estaba empezando a preguntarse si esperar era un error. ¿Quizás
Rafe no planeaba volver a verlo? Tal vez Skye estaba loco
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—¡Skye!
—Es tan bueno verte de nuevo. Rafe me contó todo. Todo ello. Y
cuando me dijo que venía aquí, tuve que ir con él.
—Nunca fue mi plan ser Alpha Supremo —les dijo Rafe—. Pero
tenías razón, Magnar tenía que morir, y yo tenía que ser yo quien lo
matara.
—Él no tenía pareja —dijo—. Por lo tanto, era más fácil acercarse
a él, atraerlo. Era más vulnerable que los demás por eso y porque
era nuevo en The Cove.
—Me sentí atraído por él, más o menos desde el primer momento
en que lo vi. Skye se dio cuenta, creo, y usé eso a mí favor.
estaría.
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—Espera —interrumpió Jay—. ¿Tú y Skye hablaron mientras
viajaban? ¿No lo hiciste amordazar? Seguramente eso es “capturar
sirenas 101” en lo que respecta a Magnar.
—Lo usó con los Ejecutores cuando parecía que iban a intervenir
en la pelea —Dejó fuera a Skye usándolo cuando se separaron,
sabiendo que había sido algo privado entre los dos.
Encontró a Skye sentado en la orilla opuesta del río, con los pies
colgando en el agua. Rafe caminó hasta la orilla y saltó, nadando
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hasta donde estaba la sirena. Cambió hacia atrás mientras aún
estaba en el agua, poniéndose de pie para pararse frente a Skye.
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Capítulo Trece
Cuando Skye regresó a la casa, descubrió que planeaban tener
una parrillada esa noche en las cabañas.
—Si necesitas que se vaya, solo dilo y Nate hablará con él.
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—Él está aquí por una razón —respondió Skye en voz baja—. No se
trata sólo de él y yo. La paz entre las sirenas y los lobos es
importante. No me interpondré en el camino de eso solo por lo que
pasó entre Rafe y yo. Si necesito más espacio del que puedo
conseguir aquí en Cove, seré yo quien me vaya.
condimentos, uno de los juguetes del niño. Los pasos se hicieron más
fuertes, moviéndose por el pasillo hacia él, y lo revisó a alguien que
venía a ver cómo estaba o tal vez a traerle comida.
—Adelante.
—¿Skye?
—No te vayas.
Dejó que sus dedos trazaran la cicatriz una vez más, luego se puso
de puntillas e instó al alfa a inclinar la cabeza. Sus labios siguieron a
sus dedos, salpicando la piel levantada con ligeros besos, sin dejar
ni una pulgada sin tocar.
era tan grande. Skye se rindió, sus manos alcanzaron sus pantalones,
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—Se siente tan bien —le dijo Skye—. No quiero que termine
demasiado pronto.
Skye presionó sus pies sobre la cama cuando Rafe se deslizó fuera
de él, alejándose y moviéndose para acostarse en la cama a su
lado. Hubo un momento en que ninguno de los dos parecía saber
qué hacer a continuación, pero luego se giraron el uno hacia el
otro, apretándose, pecho contra pecho.
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Page
Capítulo catorce
Descansaron en la cama de Skye durante una hora antes de
levantarse de mutuo acuerdo y se separaron para ir a asearse antes
de que alguien regresara a la casa. Skye saltó a la ducha de la
casa, mientras que Rafe tomó el largo camino de regreso a las
cabañas, deslizándose dentro y duchándose antes de que lo
notaran. Para cuando salió, Skye se había acercado y se había
unido a la parrillada, comiendo un plato lleno de comida mientras
estaba sentado entre Aden y Jonah. Rafe fue a buscar su propia
comida, ignorando el puñado de miradas curiosas dirigidas en su
dirección.
respuesta.
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—¿Sí?
—No pasa nada — prometió la sirena—. Es solo que... Creo que tal
vez lo de ayer fue un error.
—Es el mar —le dijo Skye, sin abrir los ojos—. Me está llamando.
—El mar me quiere para sí. Me está llamando a casa. Antes, solía ir
y venir, pero nunca se detiene en estos días.
permanente.
—No tanto como quiero quedarme contigo —admitió Skye en voz
baja.
—El mar me ha marcado como suyo —le dijo Skye sin aliento.
de Skye.
Tomando un ligero agarre de las caderas de la sirena, lo instó a
moverse, y Skye le dio embestidas cortas y superficiales en su boca,
gimiendo cuando su mano apretó el cabello de Rafe.
Skye lo miraba fijamente, con los ojos muy abiertos, las pupilas
grandes y oscuras.
—El mar no tiene ninguna posibilidad —dijo Skye con voz ronca
antes de devolverle la sonrisa.
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Page
Capítulo quince
Las siguientes semanas pasaron como un borrón y Skye no podía
evitar la sensación de que estaba caminando en el aire. El tiempo
que pasó con Rafe fue asombroso, ya fuera en el agua, en el
bosque, entre las sábanas o en sus incursiones ocasionales en
territorio humano. No hubo un solo momento en el que quisiera estar
en otro lugar.
—¿Qué?
—Es solo que ya sé que Rafe te ama. Puedo verlo en sus ojos cada
vez que te mira o habla de ti. Incluso puedo decir cuando él está
pensando en ti, porque hay una pequeña sonrisa en su rostro… —se
detuvo, dándole una mirada de tristeza—. Entonces, quiero
asegurarme de que te sientas de la misma manera. Rafe es mi
hermano. Merece ser amado tanto como él ama. No quiero que se
lastime.
cómo sería un tratado de paz entre los dos. Skye, que acababa de
unirse al colectivo de sirenas más grande y no sabía casi nada sobre
lobos, decidió mantenerse al margen. Sabía que, al menos, su
ausencia ayudaría a Rafe a estar menos distraído.
Jugó tira y afloja con algunos de ellos, observando cómo sus colas
se movían más despacio y, uno por uno, se quedaban dormidos.
Estaba deambulando por la habitación, ordenando las cosas,
cuando se dio cuenta de que se había hecho el silencio, no solo en
la clínica, sino también afuera. No se oía una voz, ni el llanto de un
bebé, ni el canto de un pájaro. Una sensación de inquietud cobró
vida dentro de él, y se dirigió hacia la puerta exterior, asegurando la
puerta interior detrás de él para mantener a los cachorros adentro.
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Capítulo dieciséis
El zumbido de la conversación se volvió tedioso, pero Rafe no
dejaba de recordarse a sí mismo que estaban progresando. Eso era
lo que contaba: el destino, no el tiempo que tardaba en llegar.
Había puntos conflictivos, el principal era que su padre parecía
pensar que era necesario que, como primer paso, todas las sirenas
que vivían en el territorio de los lobos o en las zonas prohibidas
circundantes se identificaran ante las manadas de lobos. Mientras
que Harlan argumentó que ese era uno de los pasos finales, algo
que surgió al generar confianza con quienes los rodeaban.
—¿Jenny? —preguntó.
—La Fragua está a salvo. Algunas heridas, pero todos están bien.
Maté a un intruso, otro corrió y Fred persiguió a un tercer lobo hacia
el bosque al oeste de aquí.
una sirena. Y, una vez más, era él. Pero esta no fue como la última
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vez, cuando Rafe había estado allí con él, y Skye sabía que tenía la
oportunidad de convencer al alfa de que tomara un camino
diferente. No tenía tales poderes de persuasión sobre Gregory y, por
la forma en que lo estaban tratando, parecía poco probable que
tuviera la oportunidad de intentarlo siquiera. Tenía una esperanza, y
se aferró a ella con ambas manos: Rafe y los demás vendrían por él.
Ahora era uno de los suyos, no lo abandonarían a su suerte.
—Tú —le gruñó el alfa—, eres la razón por la que mi hermano está
muerto. Tú y tu gente manipularon a un alfa leal para que actuara
en su contra.
Skye negó con la cabeza, luchando por obtener algo más que
una respiración sibilante por la nariz.
capitulo dieciocho
Tan pronto como estuvo seguro de lo que había sucedido, Rafe
quiso salir a la carretera tras los lobos. Había pasado casi una hora
desde que alguien había visto a Skye, lo que significaba que
Gregory tenía una gran ventaja, pero incluso cuando dio el primer
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paso hacia su auto, vaciló. No era tan simple. Gregory había huido
al sur después de la derrota de Magnar, al territorio del hermano de
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Magnar, Hayden. Rafe podría haber dominado a los lobos en su
propio territorio, pero no tenía ninguno en el sur, donde sin duda
había ganado notoriedad en las últimas semanas por haber sido
quien mató a Magnar. Y el territorio era en gran parte desconocido
para él. No tenía la primera idea de dónde habrían llevado a Skye.
Rafe asintió, sin seguir a dónde iba esto. Había visto el que Skye se
había puesto recientemente. Todas las sirenas, hasta los más
pequeños de los niños, las tenían.
Piénsalo.
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Skye había dejado de moverse en algún lugar cerca del centro del
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territorio del sur. Rafe tenía una vaga idea de la ubicación de las
diversas manadas allí y estaba bastante seguro de que Skye estaba
en la granja de Hayden.
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Capítulo Diecinueve
Era difícil saber la hora en la oscuridad, aunque había un
pequeño rayo de luz que se asomaba a través de una ventana
oscurecida que fue suficiente para que Skye midiera el paso del día.
Los lobos entraron en la habitación solo una vez, dos de ellos, con
protectores auditivos. Le liberaron los brazos y lo llevaron a un baño,
luego lo llevaron de regreso a su celda, le aseguraron los brazos a la
espalda nuevamente y lo sentaron en el piso. Observó confundido
cómo uno permanecía dentro de la habitación mientras el otro
cerraba la puerta, y se dio cuenta tardíamente de por qué cuando
el segundo le quitó la mordaza y levantó una botella de agua.
—La comida primero, esta vez. Luego baño —dijo el lobo, su voz
un poco fuerte gracias a los protectores de oídos que usaba—. No
te dejarán salir hasta mañana.
deslizó detrás del grupo de lobos que aún estaban bajo su hechizo.
Su canto pasó por una mala racha, y se detuvo para toser y tragar,
intentándolo de nuevo. Pero no funcionó. Estaba demasiado
deshidratado, demasiado cansado para sostener lo que necesitaba
para mantenerse a salvo.
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Capítulo Veinte
Esperaron hasta después de la puesta del sol antes de acercarse
a la manada de Hayden, separándose y estacionando sus autos en
dos caminos laterales diferentes. Luego esperaron otra larga hora
antes de moverse.
Sin saber qué hacer con eso, aceleró el paso, tirando de Skye con
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que los lobos delante de ellos incluían dos alfas. A uno que
reconoció de lejos como Hayden, el hermano mayor de Magnar. Y
el otro era Gregory.
Rafe había visto las heridas de Skye: los cortes, las abrasiones, los
moretones. Había visto y olido la sangre y el miedo en su
compañero. Sangre y miedo causados por dos alfas que no tenían
derecho a tocar su sirena. No le costó ningún esfuerzo dejar que su
furia aflorara a la superficie. Había derrocado a un Alpha Supremo
en el apogeo de su poder, ¿qué era uno más?
Rafe asintió, levantó a Skye y echó a correr. Detrás de él, podía oír
a los lobos de Hayden sumidos en el caos, angustiados por la
muerte de su alfa, lo que los hacía menos predecibles y más
peligrosos. Esperaba que los demás salieran bien.
—Skye, para, está bien. Estás a salvo, nos dirigimos a casa. Todo
va a estar bien.
—Sí, pero algo anda mal. Está rogando por ir al mar. Es... nunca lo
había visto así, Nate. Está frenético. Le dije que nos llevaría de
regreso a Cove, pero él sigue diciendo que el mar, como si Cove no
estuviera donde él necesita estar. Agarró el volante y casi nos saca
de la carretera. ¿Qué está pasando? ¿Qué es esto?
—Solo hay una razón por la que sé por qué la llamada del mar
sería tan fuerte —dijo la sirena—. Skye está embarazado.
—¡Skye!
Capítulo Veintiuno
Rafe se inclinó sobre el costado del bote, disfrutando de la
sensación de la brisa contra su rostro. En el agua debajo de él,
captó destellos de Aden nadando junto a ellos mientras se
acercaban al lugar de nacimiento. Había tardado mucho más de
lo que había imaginado en llevarlos allí. La pelea en la playa casi le
había costado la vida, y cuando volvió a Cove, ensangrentado y
roto en más de un sentido, estaba claro para todos menos para él
que no iría a ninguna parte rápidamente.
Rafe sabía que Jem tenía razón, pero era más fácil decirlo que
hacerlo para eliminar esos pensamientos de su mente.
Skye todavía estaba con Aden y Mylea, por lo que Rafe se movió al
Page
—¿Qué sucedió?
superior de su pecho.
—Tu corazón.
Se encogió de hombros.
Aunque la mayoría de los días todo lo que Skye quería hacer era
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¿Tal vez podría dejar atrás las cosas terribles que habían sucedido
y continuar como si nunca se hubiera ido? Sonaba tan fácil. Mucho
más fácil que quedarse aquí y lidiar con el dolor, el amor y todas
esas otras emociones enredadas que estaba tratando de mantener
a raya, encerradas en una fina capa de hielo dentro de su pecho.
—Te apoyaré —dijo Rafe, las palabras eran sinceras—. Lo que sea
que decidas.
en cosas más felices. Incluso logró una o dos sonrisas ante las
payasadas de los niños. Se obligó a hacer algunas llamadas
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telefónicas y hacer cosas de adultos, comprobando la vida que
había abandonado durante demasiado tiempo. Fue mientras lo
hacía, que se dio cuenta de que había algo que quería hacer. No,
necesitaba hacerlo. Y no podía hacerlo en ningún lugar excepto en
casa.
—Por supuesto. Lo que sea que necesites hacer. Estoy aquí para ti.
Skye gimió. —No eres el único. Debí haber pensado en cómo sonó
eso.
—No sabes lo feliz que estoy de oírte decir todo eso. Habría ido
contigo, ya sabes, si hubieras decidido mudarte a casa. O lo
hubiéramos hecho a larga distancia. Lo habría hecho funcionar, de
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Alejarse era la elección fácil. Y Skye nunca había sido de las que
tomaban el camino sencillo. El camino más difícil, el que era una
lucha para caminar, valdría la pena al final.
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Capítulo veintitrés
Salieron de Cove como estaba previsto el viernes por la tarde.
Rafe conducía con un emocionado y nervioso Skye en el asiento
del pasajero. En parte para distraerlo y en parte para satisfacer su
curiosidad, Rafe lo acribilló con preguntas sobre su hogar y cómo
había sido para la sirena crecer allí.
Rafe podía imaginar que, con las luces encendidas y las puertas
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Skye la abrazó y la besó antes de tomar sus manos entre las de él.
—Es tan bueno verte, mamá. Lamento haberme ido tanto tiempo.
¿Cómo has estado?
—Bien, eso es bueno— Miró más allá de él, sus ojos vieron a Rafe
por primera vez y se iluminaron cuando sonrió de nuevo.
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—Hola, cariño. Caramba, pero eres muy guapo. Espero que estés
tratando bien a mi hijo.
—No mamá. Es un... bueno, es un hombre lobo. Son algo así como
primos de la gente del agua. Pero encontré otros tritones, aunque
se hacen llamar sirenas. Recuerdas que te hablé de Adén,
¿verdad?
—Está todo arreglado, Emily —le dijo Rafe, dándole una sonrisa
tranquilizadora—. No te preocupes por eso. Skye se encarga.
Simplemente disfruta tu comida.
cosas que no puedo decirles —Miró a Rafe por el rabillo del ojo—. Le
insinué que había encontrado a alguien especial. Eso les gustó, les
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gustó mucho. Entonces, ahora piensan que me voy a algo en lugar
de simplemente irme. No quiero que se preocupen.
—Entra y mira.
—Playa será.
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Una vez que comieron hasta saciarse, Skye vino a sentarse contra
él, Rafe lo rodeó con sus brazos mientras observaban cómo el sol se
hundía lentamente en el cielo.
—Mis ojos —le dijo Skye—. Supongo que estaba tormentoso el día
que me encontró.
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Capítulo Veinticuatro
Skye soñó con una mano alrededor de su garganta y ojos crueles
mirándolo. Se despertó sudoroso y pegajoso, con el corazón
acelerado, Rafe profundamente dormido a su lado. En silencio y
con cuidado, para no despertar al alfa, se deslizó de la cama y
entró al baño, arreglándose y echándose agua en la cara.
—Lo estoy —le dijo Skye, sonriendo brillante cuando se dio cuenta
de que era verdad.
—Me alegra oír eso —dijo Rafe, sus ojos oscuros recorriendo
lentamente el cuerpo de Skye.
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alfa, sus cuerpos aún entrelazados. No quería dejarlo ir, perder esa
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lobo se estremeciera.
—Yo también —dijo—. Rafe, tomo todo de ti como mío y doy todo
de mi a su vez. Siempre. El mar no puede tener mi corazón. Te
pertenece.
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primos de los que puedo contar. Sin mencionar que, para los lobos,
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—No estarán todos allí a la vez —dijo Rafe con una sonrisa, como
si sintiera su inquietud—. Llamé con anticipación y les dije a mis
padres que vendríamos, pero les pedí que mantuvieran el comité
de bienvenida solo para la familia y manada cercana.
dos docenas.
—¿Y estás seguro de que les parece bien que venga de visita?
Saben que no soy un lobo, ¿verdad? ¿Y que somos compañeros?
Pero Skye sabía que no era tan fácil. Las diferencias importaban.
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Page
Capítulo Veinticinco
Rafe había estado preocupado por llevar a Skye a casa con su
manada, dado que la sirena parecía tan nerviosa ante la
perspectiva, pero una vez que terminaron los saludos iniciales y
entraron en la casa, su inquietud se desvaneció. Su cálida
bienvenida a casa no fue una sorpresa para Rafe, pero pudo ver
que Skye estaba un poco desconcertado, especialmente cuando,
una vez dentro, estaba salpicado de regalos, preguntas y comida.
y te juro que no paró de hablar en los tres días que estuvo aquí.
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Mantuvo despiertos a los chicos con los que compartía la
habitación toda la noche.
—¿Saben que las sirenas hacen bebés alfa? ¿Que nuestras dos
especies se están extinguiendo?
—Es solo que estaban siendo tan amables conmigo. Pensé que tal
vez era por eso. Pero si ellos ni siquiera saben…
Uno al lado del otro, caminaron hacia la costa, trepando por los
acantilados hasta que el océano se extendió ante ellos, brillando
bajo el cielo iluminado por la luna.
alfa menor de doce años. La mayoría de los que tienen hijos alfa
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más jóvenes tienen solo uno. Sólo dos manadas tienen más de tres.
Por lo que hemos escuchado, el sur no está mejor que nosotros.
Reanudaron la marcha.
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Capítulo Veintiséis
Al principio, Skye desconfiaba de las expectativas de la manada
de Rafe. Pero gradualmente se dio cuenta de que había sido injusto
al juzgarlos tan rápido. Eran exactamente como parecían en la
superficie, amistosos y hospitalarios. Al igual que en Cove, lo trataron
como a un miembro de la familia, con la intención de asegurarse
de que se sintiera bienvenido.
mejor. Las expresiones en sus rostros iban desde el asombro con los
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ojos muy abiertos hasta el asombro infantil. Pero la ausencia de
miedo era gratificante.
—Aquí es hermoso.
Skye sabía que era una pregunta más importante de lo que Rafe
pretendía. Porque no era teórico, era algo inevitable. Un día, Rafe
sería alfa y Alpha Supremo. Y esta manada no sería solo su hogar,
sino su asiento de poder.
—Un día, este lugar será nuestro hogar. Cuando el tiempo sea
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correcto.
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Tenían un largo camino por recorrer antes de eso, pero el futuro
los alcanzaría, de una forma u otra. Y tal vez no debería haber dado
una respuesta tan definitiva a una pregunta hipotética, pero valió la
pena solo por ver la forma en que Rafe se iluminó con sus palabras.
Estaba triste por despedirse de la manada dos días después, pero
las cosas estaban sucediendo en Cove y ambos sintieron la
necesidad de regresar. Los líderes de la manada pedían visitarlos
para conocer de primera mano a las sirenas y lo que su presencia
podría significar para los lobos del territorio.
—¡El lago! —gritó alguien, y Skye se acercó justo a tiempo para ver
a alguien salir a la superficie cerca del banco de su lado.
Skye se arrodilló y extendió las manos con las palmas hacia arriba.
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—Oh —dijo Jonah—. Ella está aquí, está cerca. ¿Ves esa casa al
otro lado del lago?
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Betty apareció con una manta y una botella de agua, se los pasó
y lograron que su visitante se sentara en el césped.
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Page
Capítulo veintisiete
Rafe comenzó a sospechar cuando Skye comenzó a pasar más y
más tiempo en el agua con su visitante. Al principio, tenía sentido
para él que Skye fuera la que le hiciera compañía a Alesha, ya que
él era el único de las sirenas sin niños. Entre eso y la facilidad con
que Mylea se cansaba en estos días, no vio el patrón de inmediato.
—Ves con ojos claros. No eres de los que se dejan cegar por los
celos o por sus propias necesidades.
—Entonces él está…
—Oh, creo que está esperando una vez más. Un buen augurio.
Pero aún no se ha dado cuenta de eso por sí mismo —Su mirada se
volvió curiosa—. Y no se lo has dicho.
—Hice esto para ti. Un regalo, una señal, de mí para ti. Para
decirte lo agradecido que estoy de tenerte aquí conmigo. Y lo
fuerte y valiente que eres.
—Esta vez será diferente, Skye. Verás. No hay lugar más seguro
para nosotros ahora que aquí, con la familia y la manada
rodeándonos.
Rafe se sintió aliviado cuando el embarazo de Skye siguió
transcurriendo sin problemas. Pero mientras eso iba bien, la situación
con las manadas no. Sus primeras visitas de alfas fueron un éxito,
esos alfas expresaron su aprobación por un tratado de paz con
Cove y las sirenas. Pero hubo un obstáculo. Un alfa prominente, que
tenía el oído de las manadas al oeste, se negó incluso a visitar
Cove.
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Hubo muchos saludos mutuos para pasar con tanta gente, pero
Rafe notó el problema en el mismo momento en que Nate se inclinó
y le susurró al oído.
—Es la tercera vez en seis meses que hace eso —continuó Gentry,
impasible ante la incomodidad de su hijo—. La primera vez que se
fue dos semanas. Pesca, dijo. La segunda vez, un mes entero.
Eludiendo sus deberes, no le dirá a nadie dónde ha estado.
Sospecho que hay un omega involucrado, pero si lo hay, Philip está
jugando sus cartas cerca de su pecho.
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Capítulo Veintiocho
Skye se sentó en el porche de la casa y observó la emotiva
reunión entre Alesha, su hermano Cory y su pareja. A pesar de
haber sido advertido, Philip parecía sorprendido al darse cuenta de
su embarazo, pero esa sorpresa rápidamente se convirtió en
felicidad. Mientras los tres vagaban hacia el lago, Rafe se acercó y
se sentó a su lado.
Tan pronto como decidieron que las cosas iban bien, todo se fue
al infierno. Skye había tenido una mañana tranquila, pasando la
mayor parte del tiempo en el agua en Cove con Aden. Alesha se
había puesto de parto el día anterior, dando a luz a un hijo alfa
saludable, para el deleite de todos. Significaba que Skye había
perdido a su compañera de natación, pero las otras sirenas estaban
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en el agua a su lado.
Skye estaba durmiendo la siesta en las cabañas cuando escuchó
el grito. Se incorporó de inmediato al escuchar el tono de alarma,
seguido del aullido de advertencia de un lobo. Estaba de pie y en
la puerta segundos después, buscando la amenaza.
—Son los lobos del sur; han vuelto Nate dice que nos quedemos
en la cabaña.
—Solo si estás seguro de que te sientes con ganas —le dijo Rafe—.
Tuviste un gran shock allí. Eso es más que suficiente emoción por un
día.
—Oh, eso es fácil —dijo Jacob con otra sonrisa—. Estamos aquí
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por la paz. Paz con Cove, manada y sirena por igual, y paz con
nuestros primos del norte. Inclinó la cabeza hacia Nate mientras
hablaba.
A Skye ya le gustaban.
—Por muy buen líder que sea tu padre, Rafael, mis manadas no
quieren que le haga propuestas. Me enviaron al norte para hablar
contigo.
Deseando poder decir todo eso, hizo lo único que podía hacer en
ese momento: deslizó su mano en la de Rafe y la apretó con fuerza,
esperando que ese simple gesto le dijera a Rafe todo lo que Skye
quería que supiera. Rafe retrocedió segundos después, cuadrando
los hombros antes de hablar, haciendo un gesto a todos para que
se sentaran.
—Entonces, hablemos.
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Capítulo Veintinueve
El tratado de paz fue firmado y sellado un mes después por Rafe
como Alpha Supremo, Harlan como representante sirena, Nate
como el alfa de la manada de Cove y Jacob como Alpha Supremo
del sur. Era una ocasión trascendental y sólo había una forma de
celebrarlo: con uno de los asados habituales en la ensenada.
La fiesta fue la más grande que jamás había tenido Cove, según
Jonah, con lobos de ambos territorios uniéndose a las festividades.
Una noche para recordar, o eso decían todos mientras se soltaban
el pelo y, por primera vez en años, dejaban de lado el miedo que
había estado viviendo en Cove. Rafe estaba feliz por ellos y feliz por
sí mismo. Pero, a medida que avanzaba la noche, descubrió que
sus ojos se atraían una y otra vez hacia Skye, sintiendo que la sirena
estaba un poco fuera de sí. La mayoría de las veces, tenía una
mano presionada contra su espalda baja, incómodo cuando su
embarazo llegaba a la última etapa. Pasó la mayor parte de la
noche que pudo al lado de Skye, pero tenía una gran demanda
entre sus diversos visitantes.
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—Creo que sí —le dijo Rafe, sacando a relucir una sonrisa—. Sin
embargo, no es el mejor momento.
Que era exactamente lo que Rafe sentía cada vez que miraba a
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siempre lo son.
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Skye se inclinó hacia adelante, pero fue Rafe quien habló primero.
—Lo siento en mis huesos. Estoy vieja y cansada, y estoy lista para
entregarle el manto a otra persona. Alesha está aquí ahora. Hemos
hablado largo y tendido: ella ocupará mi lugar. Le enseñaré todo lo
que sé y la ayudaré todo el tiempo que pueda, hasta que llegue el
día en que tome mi último aliento. Pero tu hijo es el último niño que
entregaré en mis propias manos.
—Así son las cosas, como ha sido siempre. De hecho, si las cosas
hubieran sido como solían ser, alguien habría ocupado mi lugar
hace mucho tiempo.
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Capítulo Treinta
Skye razonó que convertirse en padre era como ser arrojado a lo
más profundo sin saber nadar. Por suerte para él, era una sirena y
tenía a Rafe. Entre los dos, se las arreglaron durante las primeras
semanas con muchas manos amigas de todo el grupo. Manejaron
las noches de insomnio, las tomas prolongadas, los cambios de
pañales aparentemente interminables.
Pero eso era ahora, cuando Myles era demasiado joven para
darse cuenta de que era diferente. ¿Y si esa diferencia se
mantuviera a medida que envejeciera? ¿Qué pasaría cuando se
viera a sí mismo como el extraño?
Una vez que Rafe lo había dicho, no había forma de escapar del
posible riesgo.
—Creo que suena como una gran idea. Y tal vez estar en casa,
de vuelta en un entorno familiar, podría ayudarla a refrescar su
memoria, ayudarla a permanecer en el presente por un tiempo.
—Por supuesto que eres tú, Skye. ¿Cómo pude ser tan tonta?
—Oh, ¿ese joven con el que estabas saliendo está aquí contigo?
me gustaba. Muy guapo.
—Hola Emily.
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—¿Recuerdas a Rafe, mamá?
que le otorgaba.
—Recuerdo la primera vez que cambiaste así —dijo su madre de
repente—. Mi corazón casi saltó de mi pecho. Sabía que eras
especial, solo que no sabía cuán especial hasta ese momento.
—Te amo, mamá —le dijo—. Y estoy tan agradecido todos los días
de que me encontraste, me mantuviste a salvo y me criaste. Si no
fuera por ti… —Sintió las lágrimas acumulándose detrás de sus ojos y
luchó por contenerlas.
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Page
Capítulo treinta y uno
No tenían prisa por salir de la casa de Skye, especialmente
porque era el lugar que había despertado la capacidad de
cambio de Myles. Pero las responsabilidades pronto los alcanzarían,
y Rafe sabía cuánto esperaba su familia su visita. Así que, temprano
en la mañana, empacaron y se subieron al automóvil, comenzando
su viaje con ventaja.
—Le dije a mis dos papás, pero también les dije que no es tan
inusual en los niños mitad lobo. A veces prefieren una forma sobre
otra por un tiempo.
honor a tu regreso.
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—No habrá mucha luna por ahí —agregó su padre—, pero nos las
arreglaremos.
Rafe pudo ver que Thomas les fruncía el ceño. A su padre omega
no le gustaba que se discutiera el negocio de la manada en la
mesa de la cena.
—Son libres de viajar dentro y fuera del territorio como les plazca.
Estoy seguro de que hay muchas personas que estarán felices de
verlos.
Alpha Supremo, tienes una oficina para eso. Las comidas son para
la familia y la manada.
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—Papá lo siento.
—Entonces, cambió a una sirena. Eso debe haber sido una feliz
sorpresa— dijo Thomas, siguiendo la mirada de Rafe.
Rafe se había perdido esto, la emoción de la persecución, los
lobos de su manada pisándole los talones mientras él y su padre
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dirigían la caza a través de sus bosques. Era una noche fresca y sin
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patas.
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Un coro de aullidos y ladridos se elevó a su alrededor cuando los
otros lobos vieron lo que había sucedido, su alegría era obvia. El
primer cambio de su heredero alfa, y todos estaban allí para
presenciarlo. Todos los lobos a su alrededor redoblaron sus esfuerzos
para acercarse a Myles, oliéndolo, empujándolo. Skye agarró a
Myles y fue a ponerse de pie, pero Thomas estaba allí, colocando
una mano gentil sobre su hombro.
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Page
Capítulo treinta y dos
Regresaron a Cove para encontrar que muchas de las sirenas se
habían ido. Jonah se apresuró a explicar el motivo de su ausencia.
—Y tal vez él está demasiado cómodo aquí. Las dos veces que
cambió, estaba en un lugar desconocido, rodeado de extraños. Tal
vez necesita sentirse un poco inquieto para sentir la necesidad de
cambiar —dijo Rafe.
Skye fue un paso más allá, arrojó sus brazos alrededor de Theo en
un abrazo antes de salir del agua y caer en los brazos de Rafe, el
pequeño acunado entre ellos.
—Eso parece —coincidió Skye con una risa, limpiándose los ojos.
—Creo que vas a tener las manos llenas con eso —dijo la beta— Y
sé que está pasando de moda por aquí, pero hay mucho que decir
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menos problemas.
Su sonrisa les dijo que estaba bromeando, ya ninguno de ellos les
importó.
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Epílogo
Llegó el solsticio de verano, y también las sirenas. La respuesta a la
convocatoria fue mucho mayor de lo que nadie había esperado.
Rafe observó con sorpresa cómo, en el transcurso de diez días,
llegaban sirenas de todo el mundo. Hubo muchos momentos felices
cuando se hicieron nuevos amigos y se encontraron viejas
conexiones. Pero también hubo momentos tristes. Rafe y Skye
estaban allí cuando Sam conoció a una sirena que resultó ser su tío.
Y Sam finalmente se enteró de lo que le pasó a su madre.
nos robó mucho —Miró a Nate mientras hablaba, el otro alfa asintió
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Skye se despertó temprano para alimentar a Myles, se sentó en la
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El fin
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