El maíz transgénico de la discordia

Jueves, 10 de abril de 2008

Alejandra Noguez

La autorización para sembrar de manera experimental maíz

transgénico en México ha desatado la polémica entre las
autoridades y los grupos de ambientalistas y de
agricultores, que acusan al gobierno de no proteger la
biodiversidad y la salud de los habitantes.

Hace unas semanas el gobierno definió las reglas para esa

actividad y las publicó en el Reglamento de la Ley de Bioseguridad
de Organismos Genéticamente Modificados, que fue aprobada en
2005 por el Congreso mexicano.
Desde el 1º de enero, maíz de
Esto significa que se permitirá realizar experimentos con cosechas EE.UU. entra a México sin
de maíz transgénico, "mas no siembras a grandes escalas o con restricción arancelaria.
valor comercial".

Ariel Álvarez Morales, secretario ejecutivo de la Comisión Intersecretarial de Bioseguridad de los

Organismos Genéticamente Modificados (CIBIOGEM), explicó en declaraciones a BBC Mundo el
alcance de este tipo de experimentos.

"No es algo que nosotros pensemos que va a venir a sustituir a El gobierno de México no
los sistemas agrícolas actualmente en México; es un elemento está protegiendo su campo,
más que el país tiene que analizar y evaluar y entonces decidir si ni la salud de sus habitantes
lo utiliza", afirmó. y mucho menos su
biodiversidad que es tan
Desde el 1º de enero pasado, maíz proveniente de Estados amplia
Unidos, donde el 70% de las áreas de cultivo de este grano son
de transgénicos, entra a México sin restricción arancelaria en Aleira Lara, Greenpeace
base al Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN).

Rechazo

Al maíz transgénico se le atribuyen características de resistencia a plagas y más rendimiento; sin

embargo, estas bondades son cuestionadas por organizaciones que participan en la campaña "Sin
maíz no hay país".

Los activistas de la campaña han anunciado que en los próximos días realizarán manifestaciones y
tomarán oficinas de la Secretaría de Agricultura en todo el país.

"El gobierno de México no está protegiendo su campo, ni la salud Ésto es sólo ordenar lo
de sus habitantes y mucho menos su biodiversidad que es tan que ya se había estado
amplia", le aseguró a BBC Mundo Aleira Lara, de la organización haciendo de manera
Greenpeace México. experimental

"Ésta es una tecnología incipiente que lejos de significar una Álvarez Morales, CIBIOGEM
solución para los campesinos mexicanos, los hará más
dependientes", agregó.

En opinión de Elena Álvarez-Buylla, investigadora del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional

Autónoma de México (UNAM), "muchos de los experimentos que quieren hacer los podrían llevar a
cabo en EE.UU. y no tendrían por qué poner en riesgo el centro de origen y diversidad del maíz".
México cuenta con más de 10.000 variedades de maíz, lo que lo convierte en el alimento base y de
mayor tradición de los mexicanos.

Acusaciones

Los agricultores, principalmente del sur de México -zona de donde se estima que el maíz es
originario- se muestran preocupados por que el maíz transgénico mezcle su polen con otras especies
nativas y las altere.

Además, acusan al gobierno de estar sirviendo a intereses de empresas transnacionales de

producción de alimentos como Monsanto.

"Este es un paso adelante en las intenciones del gobierno para

rendirse ante las presiones de Monsanto y permitir la
contaminación del maíz nativo de México," aseguró Víctor Suárez,
representante de la Asociación Nacional de Empresas
Comercializadoras de Productos del Campo (ANEC).

Álvarez Morales, secretario ejecutivo de la CIBIOGEM, rechazó

esas acusaciones. "Ésto es sólo ordenar lo que ya se había estado
haciendo de manera experimental", expresó.

"Desde hace diez años lo hemos consumido (maíz transgénico). "Sin maíz no hay país" cuestiona
Con respecto a la salud humana no hemos visto ningún daño, ni lo que el gobierno califica como
en nosotros ni en ninguna parte del mundo", enfatiza. bondades del maíz transgénico.

Pero esta falta de pruebas no es evidencia de que no haya riesgos. Así lo considera la investigadora
Álvarez-Buylla, de la UNAM.

"Hay ciertos indicios de riesgos. El público tiene derecho a decidir si quiere o no consumir maíz
transgénico y en este reglamento que publicaron hay un vacío en este sentido", explicó Álvarez-
Buylla.

Monsanto, por su parte, dio la bienvenida a este reglamento a través de un comunicado, aunque
aseguró que esto no lleva implícito que los permisos para sembrar vayan a estar automáticamente
garantizados.

Requisitos

A partir de este nuevo reglamento, los agricultores y compañías que deseen sembrar maíz
transgénico deberán solicitar un permiso ante la Secretaría de Agricultura y las autoridades
ambientales serán las que evaluarán si lo otorgan o no.

Además los interesados tendrán que cumplir con requisitos como la presentación de un estudio de
los posibles riesgos para el medio ambiente y la diversidad biológica, así como un plan de protección
en caso de que ocurra un "evento no deseado".

Ésta es precisamente la preocupación de quienes están en contra del reglamento, como Cati
Marielle, del Grupo de Estudios Ambientales.

"Se deja en manos de las propias empresas solicitantes presentar, documentar y analizar los
riesgos, impactos ambientales, a la salud, a la diversidad biológica, e incluso la evaluación,
monitoreo y control de los riesgos que conllevarán sus cultivos transgénicos. Ese es un gran riesgo",
aseguró.