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ÍNDICE
El Universo...................................................................................................................................................................1
El Sistema Solar..........................................................................................................................................................2
Cuestionario...............................................................................................................................................................20
Bibliografía.................................................................................................................................................................20
El Universo y el Sistema Solar
El Universo
Se estima que el universo tiene unos 13 800 millones de años. Mientras que el sistema
solar tiene 4600 millones de años, la vida en la Tierra ha existido durante,
aproximadamente, 3800 millones de años, y los humanos han existido solo unos pocos
cientos de miles de años. “En otras palabras, el universo ha existido aproximadamente
56 000 veces más que nuestra especie”, reflexiona la NASA.
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Posteriormente, los humanos comenzaron a aplicar las matemáticas, la escritura y
nuevos principios de investigación a la búsqueda del conocimiento. Esos principios se
refinaron con el tiempo al igual que las herramientas científicas y, eventualmente,
revelaron pistas sobre la naturaleza del universo.
“Con la tecnología y el conocimiento en constante avance, y sin escasez de
imaginación, los seres humanos continúan poniendo al descubierto los secretos del
cosmos”, dice la NASA. Sin embargo, la mayor parte del universo permanece
desconocida.
El Universo es un lugar enorme. Sus dimensiones son tan colosalmente grandes que
incluso resultan difíciles de imaginar para los astrónomos más experimentados. Se trata
de un lugar plagado de estrellas, nebulosas, galaxias, agujeros negros, planetas, lunas,
asteroides y otros muchos tipos de objetos astronómicos. Sin embargo, en medio de
toda esa inmensidad cósmica, existe un lugar, un pequeño rincón del universo que
podemos considerar nuestro hogar; la cuna en la que todo comenzó para nuestra
especie: ese lugar recibe el nombre de sistema solar.
El Sistema Solar
El sistema solar es un sistema planetario constituido por una estrella que ejerce
atracción gravitacional sobre los cuerpos celestes que giran a su alrededor. Según la
NASA, se cree que nuestro sistema solar se formó a partir de una sola nube plana de
gas. Otra teoría, indica que se formó cuando un objeto de gran tamaño pasó cerca del
Sol, y empujó una corriente de gas lejos de él. Esta última explicación sugiere que los
planetas surgieron de esta corriente gaseosa.
Independientemente de esto, la agencia espacial estadounidense estima que este
complejo sistema existe desde hace más de 4 mil millones de años.
Como el Sol posee el 99,99% de la masa del sistema solar, es el astro que, en una
posición central, determina mayoritariamente su estructura. Planetas, asteroides y
cometas son sometidos a su gravedad y se desplazan conjuntamente con el astro rey,
siguiéndolo en un precioso vals celeste. La Tierra se encuentra por término medio a una
distancia del Sol de unos 150 millones de kilómetros, conocida como unidad
astronómica (abreviada, UA). Los cinco planetas conocidos en la Antigüedad, Mercurio,
Venus, Marte, Júpiter y Saturno, se encuentran, respectivamente, a unas distancias
medias al Sol de 0.38, 0.7, 1.5, 5.2 y 9.5 UA.
Como vemos, la unidad astronómica es una unidad “natural”, muy útil para comparar la
distancia de cualquier objeto al Sol en relación con la que se encuentra la Tierra.
Durante los siglos XVII y XVIII, en general se pensaba que ya se conocían todos los
planetas del sistema solar. Esta idea preconcebida nacía en parte de un hecho: durante
miles de años, el ser humano había seguido a simple vista los cinco planetas sin
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plantearse la existencia de otros más débiles. De hecho, pasaron tantos siglos desde el
descubrimiento a simple vista de estos planetas por parte de las antiguas civilizaciones,
que prácticamente nadie se planteó que pudiesen existir más planetas en nuestro
sistema planetario, desapercibidos durante milenios a los ojos de la Humanidad.
La mayor parte del sistema solar, al igual que sucede con el resto de sistemas
planetarios, es espacio vacío. Sin embargo, alrededor de todo ese espacio existen
multitud de objetos influenciados por la gravedad del Sol, los cuales componen el
sistema solar.
Como no podía ser de otra manera, el Sol es la parte más importante del sistema solar.
Se encuentra en su centro, y todos los objetos del sistema solar están influenciados por
su gravedad. Se trata de una estrella de tipo G, también conocidas como enanas
amarillas, que se encuentra aproximadamente en la mitad de su vida, a día de hoy de
unos 4.600 millones de años. El sol está formado por tres cuartas partes de hidrógeno y
una de helio, gira sobre su propio eje, alrededor del cual tarda 25 días en dar una
vuelta, y por si mismo representa aproximadamente del 99,86 % de la masa total del
sistema solar.
Por su tamaño, los siguientes objetos más importantes del sistema solar son
los planetas, los cuales podemos dividir en dos clases diferentes. Así, ocupando las
orbitas internas del sistema solar se encuentran Mercurio, Venus, La Tierra y Marte. Se
trata de los planetas de menor tamaño, por su posición en el sistema solar conocidos
como planetas interiores y por su naturaleza sólida de roca y metal también
denominados planetas rocosos. Por contrapartida, en las órbitas más externas del
sistema solar encontraremos los planetas exteriores, mucho más grandes y
compuestos por gas, motivo por el que son denominados como gigantes gaseosos y
gigantes de hielo. Así, en orden a su distancia del Sol encontramos a Júpiter, Saturno,
Urano y Neptuno.
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A parte de los planetas, también se conocen en el sistema solar 5 de los
denominados planetas enanos. Como su nombre indica, se trata de objetos de mucho
menor tamaño caracterizados por poseer la gravedad suficiente como para haber
adquirido una forma esférica, sin embargo no la suficiente como para haber limpiado la
vecindad de sus órbita de otros objetos, lo que les diferencia de los planetas. Estos
son Ceres, ubicado en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter, y Plutón,
Haumea, Makemake y Eris, también denominados como plutoides y localizados en el
llamado cinturón de Kuiper.
El cinturón de asteroides es una región del sistema solar situada entre las órbitas de
Marte y Júpiter que albera una gran cantidad de pequeños objetos formados por roca y
hielo, en su mayoría asteroides, los cuales se cree que son los restos de un planeta que
nunca llegó a formarse debido a la influencia gravitatoria de Júpiter. Más de la mitad la
masa total del cinturón está contenida en 5 objetos: Ceres, el planeta enano; y los
asteroides Palas, Vesta Higia y Juno.
El cinturón de Kuiper es una región del sistema solar situada más allá de la órbita de
Neptuno. Es similar al cinturón de asteroides, pero es mucho más grande: 20 veces
más ancho y hasta 200 veces más masivo, y al igual que este, se compone
principalmente de pequeños objetos residuales de la formación del sistema solar, en
este caso compuestos principalmente por agua, metano y amoniaco en forma de hielo.
La nube de Oort es una nube esférica de objetos que se encuentran más allá de la
órbita de Neptuno, hasta a un año luz de distancia del Sol. Según las estimaciones,
esta nube podría albergar entre 1.000 y 100.000 millones de objetos formados por hielo,
metano y amoníaco que podrían sumar una masa de 5 veces la del planeta Tierra.
Mercurio
Característica Mercurio
Distancia orbital (km) 57.909.227
Radio ecuatorial (km) 2.439
Volumen (km3) 60.827.208.742
Masa (kg) 330.104 x 1018
Densidad (g/cm3) 5,427
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Gravedad en superficie (m/s2) 3,7
Velocidad de escape (km/h) 15.300
Duración del día 58,6 días terrestres
Duración del año 87,87 días terrestres
Velocidad de su órbita alrededor del Sol 170.503
(km/h)
Composición de la atmósfera (exosfera) Oxígeno, Sodio, Hidrógeno, Helio y Potasio
Lunas descubiertas -
Por su proximidad al Sol, desde la superficie de Mercurio nuestro astro se vería 3 veces
más grande que desde la Tierra, y su brillo sería hasta 7 veces superior. También
cabría esperar que, por su cercanía al Sol, Mercurio fuera el planeta más caliente del
sistema solar, sin embargo, contradiciendo la intuición, este honor es para el Venus,
pues es en Venus que, debido a su densa atmósfera, se registran las temperaturas más
altas de todo el sistema solar.
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La ausencia práctica de atmósfera en Mercurio también propicia que las temperaturas
en el mismo sean las más extremas del sistema solar, pudiéndose alcanzar durante el
día los 430ºC y por la noche los -180ºC. También cabe decir que eje de rotación de
Mercurio está inclinado apenas 2 grados con respecto al plano de su órbita alrededor
del Sol. Eso significa que gira casi perfectamente en posición vertical y, por lo tanto, no
experimenta estaciones.
Venus
Característica Venus
Distancia orbital (km) 108.209.475
Radio ecuatorial (km) 6.051
Volumen (km3) 928.415.345.893
Masa (kg) 4.867.320 x 1018
Densidad (g/cm3) 5,243
Gravedad en superficie (m/s2) 8,87
Velocidad de escape (km/h) 37.296
Duración del día 116 días y 18 horas terrestres
Duración del año 225 días terrestres
Velocidad de su órbita alrededor del Sol 126.074
(km/h)
Composición de la atmósfera (exosfera) Dióxido de Carbono y Nitrógeno
Lunas descubiertas -
7Figura 4. Representación de
Venus.
más próximo se encuentra de nosotros. También es el segundo planeta más cercano al
Sol. Se trata de otro de los 4 planetas rocosos del sistema solar y debido a la gran
similitud tanto en tamaño como en densidad con nuestro planeta, en ocasiones es
denominado como el planeta gemelo de la Tierra.
Al igual que la Tierra, Venus posee un núcleo de hierro envuelto por un manto de roca
caliente y una corteza rocosa. En cuanto a su superficie presenta un color oxidado y
está salpicada de montañas y miles de grandes volcanes, algunos de los cuales los
científicos creen que aún siguen activos.
La Tierra
Característica Tierra
Distancia orbital (km) 149.598.262
Radio ecuatorial (km) 6.371
Volumen (km3) 1.083.206.916.846
Masa (kg) 5.972.190 x 1018
Densidad (g/cm3) 5,513
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Gravedad en superficie (m/s2) 9,8
Velocidad de escape (km/h) 40.284
Duración del día 23 horas y 56 minutos
Duración del año 365 días, 6 horas y 9,76 minutos
Velocidad de su órbita alrededor del Sol
107.218
(km/h)
Lunas descubiertas 1
Por simple que pueda parecer, el nombre de nuestro planeta, no obstante, también
tiene un origen en la mitología griega. Así, en este caso, los antiguos griegos
denominaron a la Tierra en honor a la diosa Gea, la cual era adorada como la creadora
del universo y la madre, tanto de los dioses primordiales, los titanes, como de los
primeros humanos. Al igual que sucede con el resto de planetas, posteriormente los
romanos la bautizaron con el nombre de su diosa equivalente, Terra, el cual ha
transcendido hasta el presente con las evidentes adaptaciones.
Nuestro hogar, la Tierra, es el quinto planeta más
grande y el tercero en cercanía al Sol del sistema solar.
Entre otras cualidades como la rotación de su eje
respecto a la elíptica, la composición de su atmósfera
rica en oxígeno o la presencia de agua líquida, esta
distancia de la Tierra al Sol (situada dentro de la zona
de habitabilidad de una estrella) es la responsable de
que nuestro planeta sea el único del sistema solar en el
Figura 5. Planeta Tierra.
que hasta el momento se haya encontrado vida.
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De hecho, en la Tierra se suceden una gran cantidad de características que hacen
posible la vida. Por ejemplo, la atmósfera de la Tierra, la cual también nos protege de la
radiación procedente del Sol y del espacio, está compuesta por un 78 % de nitrógeno,
un 21 % de oxígeno y un 1 % de otros ingredientes: el equilibrio perfecto para respirar y
vivir. Los vastos océanos de la Tierra proporcionaron un lugar conveniente para que
comenzara la vida hace unos 3.800 millones de años. La Tierra es del mismo modo el
único planeta del sistema solar con una sola luna, la cual es, en muchos sentidos,
responsable de hacer de la Tierra un hogar habitable al regir las mareas o estabilizar la
oscilación de nuestro planeta, lo que ha hecho que el clima sea menos variable durante
miles de años.
Marte
Característica Marte
Lunas descubiertas 2
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El planeta Marte recibe su nombre en honor a Ares, el
dios griego de la guerra. Más tarde los romanos lo
bautizaron, tal y como ocurre con el resto de los
planetas, con el equivalente en su mitología para los
dioses griegos, en este caso Marte.
Marte, también conocido como el planeta Rojo, es el más
alejado del Sol de los cuatro planetas rocosos del
Figura 6. Representación de sistema solar, y el segundo más cercano a la Tierra,
Marte.
aunque cuenta aproximadamente con solo la mitad de su
tamaño. Se trata de un planeta sencillo de identificar en el firmamento nocturno debido
al brillo rojizo que hace honor a su nombre.
Además, al igual que la Tierra, en Marte también se suceden las estaciones, pero estas
duran más que aquí, ya que Marte tarda casi más del doble de tiempo que nuestro
planeta en orbitar alrededor del Sol. Hace poco también, los científicos demostraron
que Marte es un planeta geológicamente activo en el que se han identificado
martemotos (el equivalente marcianos a los terremotos) y aunque muy débil, también
un campo magnético que indica que, al igual que en la Tierra, el núcleo metálico de
Marte actuó como una dinamo. Además en Marte se encuentran también algunos de los
accidentes geográficos más interesantes del sistema solar, como es el gran sistema de
cañones de 4.800 kilómetros conocido como Valles Marineris o el Monte Olimpo, que
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con 22,5 kilómetros de altura es a su vez la montaña y el volcán más grande del
sistema solar.
Marte tiene dos lunas pequeñas llamadas Fobos y Deimos, ambas nombradas en honor
a los hijos del dios Ares en la mitología griega, y de las cuales se piensa que pueden
ser asteroides capturados.
Júpiter
Característica Júpiter
Lunas descubiertas 79
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Y es que todo en Júpiter adquiere magnitudes extraordinarias. Para hacernos una idea,
en torno a la línea del ecuador de Júpiter cabrían hasta 11
Figura 7. Representación de
Júpiter. planetas Tierra puestos en fila. La velocidad a la que gira
este coloso del sistema solar también es endiablada, pues no solo hay que tener en
cuenta que el día en Júpiter dura apenas unas escasas 10 horas mientras que en la
Tierra un día dura 24 horas, sino también que su radio es 10 veces mayor que el de
nuestro planeta. Esta también es la causa de los fuertes vientos que se producen en la
atmósfera de Júpiter, los cuales en el ecuador del planeta pueden alcanzar hasta los
540 kilómetros por hora, dando lugar a las tormentas más impresionantes del sistema
solar, como es el caso de la Gran Mancha Roja, una tormenta que según los científicos
lleva activa más de 300 años y en la cual cabrían 2 planetas como la Tierra.
También es muy probable que Júpiter no tenga una, sino tres capas de nubes
repartidas en la parte más baja de su atmósfera, la cual, en su totalidad, puede elevarse
hasta los 1.000 kilómetros. Así, los astrónomos creen la capa más interna de la
atmósfera podría estar formada por hielo de agua y vapor, la capa intermedia
probablemente esté conformada por cristales de hidrosulfuro de amonio y la capa
superior de hielo de amoníaco.
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¿Se trata de un planeta apto para albergar vida? Por todas estas características,
además de por la enorme gravedad que impera en Júpiter, la cual además funciona
como un escudo antiasteroides para los planetas interiores del sistema solar, las
probabilidades son infinitamente escasas. Sin embargo, Júpiter es un pequeño sistema
planetario en si mismo, por los que los científicos no descartan que la vida pudiera
desarrollarse en alguna de sus 79 lunas, entre las cuales destacan Europa, Ganímedes,
Ío y Calisto, bautizadas en honor a las amantes del dios Zeus.
Saturno
Característica Urano
Lunas descubiertas 83
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Saturno es el sexto planeta en distancia al sol del sistema solar. También se trata
del segundo planeta más grande (9 planetas Tierra en fila cabrían a lo largo de la línea
de su ecuador) y el otro de los gigantes gaseosos de nuestro vecindario cósmico,
aunque al igual que sucede con Júpiter, los científicos creen que podría albergar una
núcleo sólido en su interior.
Sin duda, el elemento más llamativo de Saturno son sus 7 anillos, los cuales se cree
que están compuestos millones de pedazos de hielo y roca procedentes cometas,
asteroides o lunas que se desintegraron antes de llegar al planeta debido a la poderosa
gravedad de Saturno. Este sistema de anillos se extiende hasta una distancia de
282.000 kilómetros del planeta, pudiendo alcanzar un grosor de 10 kilómetros en los
más importantes. Una curiosidad sobre estos anillos es que fueron nombrados
alfabéticamente en el orden en que fueron descubiertos, y no en el orden en el que se
establecen. Así, los anillos principales son A, B y C. Los anillos D, E, F y G son más
débiles y se descubrieron más recientemente. Y comenzando en Saturno y
desplazándonos hacia el exterior encontraríamos los anillos, D,C, B, A, F, G y E.
Al igual que Júpiter, Saturno tiene 53 lunas conocidas con 30 lunas adicionales a la
espera de la confirmación de su descubrimiento, es decir, un total de 83 lunas, algunas
tan interesantes como Titán o Encélado.
Urano
Característica Urano
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Volumen (km3) 68.334.355.695.584
Lunas descubiertas 27
Urano es el séptimo planeta en distancia al sol, el tercero más grande, el cuarto más
masivo y el segundo menos denso del sistema solar. Se trata del primero de
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los gigantes helados de nuestro sistema planetario y está compuesto por una especie
de "hielo" fluido de agua, amoníaco y metano. De hecho, el manto helado de Urano no
está compuesto de hielo en el sentido convencional, sino que es un fluido caliente y
denso formado por agua, amoníaco y otros volátiles.
Urano es un planeta muy diferente a todos los que hemos visto con anterioridad,
aunque comparte una característica especialmente excepcional con el planeta Venus, y
es que rota de oeste a este. Con la salvedad, eso si, algo que lo hace mucho más
especial, de que gira en un ángulo de casi 90 grados desde el plano de su órbita, lo
cual hace que Urano parezca girar de costado, orbitando alrededor del Sol como una
bola rodante.
El gigante de hielo está rodeado por 13 anillos tenues, los cuales forman el segundo
sistema anular que fue descubierto en el sistema solar tras el de Saturno. También
cuenta con 27 satélites naturales conocidos, los cuales reciben su nombre en honor de
los personajes de las obras de William Shakespeare y Alexander Pope.
Neptuno
Característica Neptuno
Lunas descubiertas 14
Oscuro, frío y regido por vientos supersónicos, el gigante de hielo Neptuno es el octavo
y más distante planeta de nuestro sistema solar. Está tan lejos que es el único de los
planetas que no es visible desde la Tierra a simple vista.
Neptuno guarda muchas similitudes con su vecino Urano. Así, Neptuno se clasifica
como un gigante de hielo, y la mayor parte de su masa corresponde con una especie de
"hielo" fluido de agua, amoníaco y metano que se asienta sobre un pequeño núcleo
rocoso. Al igual que sucede en Urano, la atmósfera de Neptuno se compone
principalmente de hidrógeno molecular, helio atómico y metano, aunque algunas
pequeñas diferencias en esta hace que los dos planetas se vean de colores azules
diferentes.
Neptuno tiene 14 lunas conocidas que llevan el nombre de dioses del mar y ninfas en la
mitología griega y también un sistema de anillos que cuenta con cinco anillos
principales y cuatro arcos de anillos más, que son cúmulos de polvo y escombros
probablemente formados por la gravedad de una luna cercana.
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Dónde se encuentra el Sistema Solar
Según la agencia espacial americana, las sondas, ambas los objetos creados por el ser
humano que más se han alejado de la Tierra jamás, habían salido de la heliosfera, es
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decir, la región espacial que se encuentra bajo la influencia del viento solar y su campo
magnético, y atravesado la heliopausa, una línea imaginaria que constituye el límite de
la heliosfera y en la que el viento solar se une al medio interestelar e interactúa con el
viento estelar procedente de otras estrellas.
Los científicos tienen múltiples teorías que tratan de explican cómo se formó el sistema
solar, sin embargo, una de las más aceptadas propone que antes de existiera el
sistema solar, su lugar lo ocupaba una enorme nube de gas molecular que se
acumulaba cada vez en mayores cantidades y densidad debido a las bajas
temperaturas que imperan en la mayor parte del Universo.
La teoría parece indicar que llegado cierto momento, bien debido al colapso gravitatorio
de este gas interestelar (acreción por gravedad), o bien motivado por un aporte de
energía procedente de la explosión de una estrella o supernova cercana, tuvo lugar el
nacimiento de una protoestrella.
Durante todo este proceso y a partir de todo el material que no se incorporó al Sol,
también se formaron los planetas, lunas o asteroides. Como decíamos, este material
formó un disco masivo alrededor del Sol primitivo. En el interior del disco quedaron los
materiales más pesados, los cuales se unieron a causa de la misma gravedad dando
origen a los planetas rocosos. Tras formarse el Sol, el viento solar también arrastró los
materiales más ligeros al exterior del sistema solar, donde se produjo la formación de
los gigantes gaseosos.
Cuestionario
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Está compuesto por todo el espacio, toda su materia y energía, incluyendo el tiempo,
los planetas, los satélites, asteroides, cometas, estrellas, exoplanetas, agujeros negros,
la Vía Láctea, las galaxias y otras cosas que los astrónomos no pueden observar.
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Excepto el Sol, todos los demás objetos celestes del sistema solar no emiten luz, sino
que reflejan una ínfima parte de la luz que les llega del Sol.
9.¿Por qué no se pueden observar todos los objetos del sistema solar desde la
Tierra?
Incluso con los telescopios más potentes, no se pueden observar todos los objetos del
sistema solar desde la Tierra debido a las distancias.
12.¿En qué siglos se creía que ya se conocían todos los planetas del sistema
solar?
Durante los siglos XVII y XVIII, en general se pensaba que ya se conocían todos los
planetas del sistema solar.
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16.¿Qué características destacan a Marte en comparación con la Tierra?
A diferencia de la Tierra, Marte es un planeta seco, rocoso, inhóspito y frío, con una
atmósfera delgada y estaciones más largas debido a que tarda casi el doble en orbitar
alrededor del Sol.
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24.¿Cuál es la edad aproximada del Sol?
El Sol tiene una edad aproximada de unos 4.600 millones de años.
25.¿Cuál es la composición química del Sol?
El Sol está compuesto por tres cuartas partes de hidrógeno y una de helio.
26.¿Cuánto tiempo tarda el Sol en dar una vuelta sobre su propio eje?
El Sol tarda aproximadamente 25 días en dar una vuelta completa sobre su propio eje.
29.¿Cuáles son los planetas que se encuentran en las órbitas externas del
sistema solar?
Los planetas que se encuentran en las órbitas externas del sistema solar son Júpiter,
Saturno, Urano y Neptuno.
Bibliografía
https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/sistema-solar-que-es-como-se-
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https://books.google.com.mx/books?
id=iTB2sdlrGfkC&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_ge_summary_r&cad=0
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https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/asi-son-8-planetas-sistema-
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https://www.nationalgeographicla.com/espacio/2022/10/que-es-el-sistema-solar-
y-como-esta-compuesto
https://www.nationalgeographicla.com/espacio/2022/11/que-es-el-universo
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