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n protón es una partícula subatómica con carga eléctrica positiva que se encuentra dentro del núcleo atómico de
los átomos. El número de protones en el núcleo atómico es el que determina el número atómico de un
elemento, como se indica en la tabla periódica de los elementos.
El protón no es una partícula elemental sino una partícula compuesta. Está formado por tres partículas unidas por
gluones, dos quarks arriba y un quark abajo, lo que lo convierte en un barión.
Los protones están presentes en los núcleos atómicos, generalmente unidos a los neutrones por la interacción fuerte.
La única excepción en la que forma un núcleo atómico sin ningún neutrón es el núcleo del hidrógeno ordinario:
el nucleido más abundante en el universo.
Sin embargo el hidrógeno tiene otros isótopos que si contienen neutrones. Este es el caso de los núcleos de
los isótopos de hidrógeno pesado (deuterio y tritio) que contienen un protón y uno o dos neutrones,
respectivamente. Estos dos isótopos de hidrógeno se utilizan como combustible nuclear en las reacciones de fusión
nuclear. Todos los demás tipos de átomos están compuestos de dos o más protones y distinto número de neutrones.
Rutherford se dio cuenta de que, bombardeando partículas alfa en gas nitrógeno puro, sus detectores de centelleo
mostraban los signos de los núcleos de hidrógeno. Rutherford determinó que el hidrógeno sólo podía venir del
nitrógeno y que, por tanto, debían contener núcleos de hidrógeno.
Un núcleo de hidrógeno se desintegraba por el impacto de la partícula alfa, y formaba un átomo de oxígeno en el
proceso. El núcleo de hidrógeno es, por tanto, presente en otros núcleos como una partícula elemental, lo
que Rutherford llamó el protón.
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Última revisión: 19 de marzo de 2019
CONTENIDO
NÚCLEO ATÓMICO
El núcleo atómico es la pequeña parte central del átomo, con carga eléctrica positiva y en la que se concentra la
mayor parte de la masa del átomo.
NEUTRÓN
Un neutrón es una partícula subatómica contenida en el núcleo atómico. No tiene carga eléctrica neta, a diferencia
de carga eléctrica positiva del protón.
ELECTRÓN
Qué es un electrón. Qué relación tiene con los átomos. Importancia que tiene en la corriente eléctrica. Historia
sobre como se descubrió. Propiedades físicas básicas del electrón.