¿QUÉ ES EL CÁNCER?

El cáncer no es una enfermedad sino mas bien se trata de un grupo de enfermedades

que se caracterizan por el desarrollo de células anormales que se dividen sin control y
tienen capacidad de infiltrase y destruir el tejido corporal normal. A veces, el cáncer
tiene la capacidad de propagarse por el cuerpo, lo que comúnmente conocemos como
metástasis.

El cáncer es una enfermedad genética producida por mutaciones en el ADN de dentro

de nuestras células. Estas mutaciones pueden ser puntuales o pueden ser
reorganizaciones de otros tipos de células. Una célula normal sufre una serie de
transformaciones que provoca que se convierta en una célula cancerosa.

Al tratarse de una enfermedad genética producida por mutaciones en el ADN podemos

encontrar distintos tipos de mutaciones. Las podríamos dividir en tres grupos de
mutaciones, que son debidas a cambios o alteraciones en los cromosomas (estructuras
del ADN que contienen los genes); las génicas que pueden ser producidas por una
sustitución, una inserción o una deleción que son cambios producidos en las bases
nitrogenadas del ADN, cromosómicas que se trata de alteraciones en las estructuras de
los cromosomas y genómicas que son alteraciones del número total de cromosomas.

CARACTERES DISNTINTIVOS DE LAS CÉLULAS TUMORALES

Que el cáncer sea una enfermedad genética no quiere decir que sea una enfermedad
hereditaria. La célula tumoral pierde la capacidad para reconocer las señales que
inducen a su muerte y se divide casi sin límite provocando unas masas anormales
denominadas tumores o neoplasias, que pueden llegar a infiltrarse en el tejido en el que
se están dividiendo descontroladamente o incluso pueden invadir otros tejidos lejanos.

Estas células anormales pueden evadir la supresión del crecimiento, están muy
reguladas y no obedecen a las señales de parar un crecimiento, tienen una capacidad
de reproducirse infinita e incluso pueden provocar una vascularización y que el tumor
siga viviendo al recibir nutrientes (habilidad de poder hacer vasos nuevos para habilitar
el tumor). Además, tienen otras características como; la resistencia a la muerte celular,
inducción de angiogénesis que es una característica parecida a la vascularización, la
activación de invasión y metástasis entre otros.

MUTACIONES GENÉTICAS

La mayor parte de las mutaciones dan lugar a lo que se domina cáncer esporádico (que
son la mayoría de los cánceres que hay en el mundo). El cáncer es una enfermedad muy
relacionada con la edad, es decir, cuanto más año tiene una persona más probabilidades
tiene de padecer cáncer, aunque no todas las personas de edad avanzada tienen que
presentar cáncer. Son muchos los factores que pueden provocar cáncer.
Las mutaciones de tipo genético se pueden dividir en:

1. Mutaciones somáticas → son un tipo de mutaciones que ocurren en líneas no

germinales (células anormales de nuestros tejidos). Son la causa más común de
cáncer y provocan el cáncer esporádico. Este tipo de mutaciones no son
transmitidas a la descendencia.
2. Mutaciones germinales → son mutaciones que dan lugar al cáncer hereditario
(mucho menos comunes). Por lo que este tipo de mutaciones sí que se
transmiten a la descendencia. Provocan el cáncer hereditario y suponen entre el
5 y el 20% de todos los cánceres.

GENES AFECTADOS EN CÁNCER

Genes supresores de tumores → son genes protectores (que limitan el crecimiento de

la célula). Si existe una mutación podemos tener un crecimiento sin control y el
desarrollo de un tumor, algunos ejemplos de este tipo de genes serían; BRCA1, BRCA2
que son un tipo de mutaciones de tipo germinal que se producen en mujeres y que
aumentan el riesgo de cáncer hereditario de mama, de ovario, de tipo pancreático y
melanoma en ambos sexos. Un ejemplo es el P53 o la familia RAS.
Además, este tipo de genes controlan la vida de la célula, es decir, cuando mueren,
inhiben proliferación celular, son recesivos y pueden mutar en células somáticas o
germinales y tienen la capacidad de arreglar errores producidos en la célula al copiar el
ADN, muchos de ellos funcionan como genes supresores de tumores (genes de
reparación del ADN).

Oncogenes → son genes capaces de transformar una célula sana en cancerosa (no son
mutaciones germinales solo están en cáncer esporádicos), un ejemplo de oncogén es el
HER2. Están involucrados en la comunicación celular, el crecimiento celular y la muerte.
Estos normalmente no están activos en una célula humana, o bien están silenciados,
bien se expresan muy poco, o están controlados por otros genes. Pero si hay una
transformación por el motivo que sea, estos se activan y son capaces de inducir tumores.
Las mutaciones en el ADN pueden provocar que genes involucrados en el crecimiento
celular normal se transformen en oncogenes, que no se pueden reprimir y provocan
crecimiento celular descontrolado.

TIPOS DE CÁNCER

Podemos desarrollar cáncer en cualquier parte de nuestro cuerpo. Una manera de

clasificar los tumores o cáncer se hace por el tipo de tejido al que este afecta, aunque
también se puede clasificar según el órgano dañado.

Podemos clasificar a los tipos de cáncer según al órgano que afecta y también por el tipo
de tejido que esta afectado.

- Carcinoma: es un tipo de cáncer que afecta a los epitelios

- Sarcoma: es un tipo de cáncer que se encuentra en huesos y tejidos blandos
 - Leucemia: asociadas a tumores en la médula ósea
- Linfoma: cuando afecta a linfocitos T o B
- Melanoma: este tipo de cáncer o tumor es un caso particular porque es un tipo
de cáncer de piel, pero a su vez provienen del tejido neuronal.
- Cerebro y médula espinal: cánceres que tienen una clasificación a aparte

FACTORES QUE PUEDEN PROVOCAR CÁNCER

Factores que inciden el desencadenamiento de una célula tumoral:

- Tipo de alimentación
- Contaminación atmosférica y en aguas
- Irradiación solar
- Alcohol
- Factores endocrinos
- Mutaciones hereditarias al azar
- Mutaciones por factores externos

90-95% son tumores esporádicos, no son mutaciones genéticas que nos hayan pasado
nuestros padres.

Factores exógenos de predisposición al cáncer:

Factores exógenos que predisponen al cáncer son varios, mutaciones hereditarias al azar
o por factores externos. Entre el 90-95% de los tumores son esporádicos (condicionados
por el medio ambiente) lo que quiere decir que no es por genética. La genética está
entre el 5-10% globalmente.
Se estima que la dieta inadecuada puede ser de un 30% de causa de cáncer. El
Helicobacter Pylori puede provocar tumores.

El tumor de ovario es el más alto que se puede transmitir por mutaciones heredadas
aprox. un 20% y un 80% son esporádicos (no relacionados con la herencia).
El cáncer de mama entre el 9 i el 10%.
En todo el mundo no hay muchas variaciones asociadas a distintas razas (cáncer de
cérvix debido a la presencia de papiloma en su américa), en Asia hay más cánceres de
estómago, intestino… que pueden tener relación con el tipo de alimentos que
consumen, sobre todo alimentos muy calientes.

Por regiones, en valores absolutos el este de Asia tiene un número muy elevado. El nº
de incidencias no siempre coincide con las muertes. Europa debería tener más muertes
de las que tiene, en áfrica la incidencia es baja pero las muertes son altas (si en África
alguien vive lo suficiente como para desarrollar un tumor, morirá de ello). En Asia el
numero de muertes se mantienen bastante alto frente a los casos, hay muchos factores
que influyen sobre esto, en especial los sistemas sanitarios.

El cáncer de mama en hombres es un % muy bajo, las muertes hoy en día ya no son
tantas como hace unos 20 años, gracias a la investigación (no hay una mortalidad
elevada). Sin embargo, el cáncer de páncreas no aparece en los números de incidencias
ya que no es muy frecuente, pero existe una gran probabilidad de mortalidad.

A principios de los 70s las mujeres comienzan a fumar, y la incidencia de cáncer de

pulmón se mantenía constante, pero pasados unos años desde el comienzo de las
mujeres fumadoras, el cáncer de pulmón comienza a ser más numeroso que el cáncer
de mama, ya que produce más fallecimientos tanto en hombres como en mujeres.
Gracias las campañas contra el tabaco, han disminuido las incidencias de cáncer de
pulmón.