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Desde el comienzo de la civilización, los materiales junto con la energía han sido utilizados por la
humanidad para mejorar su nivel de vida. Pueden encontrarse materiales en cualquier lugar de nuestro
entorno, algunos de los más comúnmente utilizados son: madera, concreto, acero, plástico, vidrio,
caucho, aluminio, cobre y papel entre otros.
Los ingenieros de desarrollo e investigación trabajan para crear nuevos materiales o para modificar las
propiedades de los existentes. Los ingenieros de diseño utilizan unos y otros materiales para diseñar y
crear nuevos productos y sistemas. A veces sucede a la inversa: los ingenieros de diseño requieren que
los científicos e ingenieros de investigación creen un nuevo material que permita resolver
determinados diseños.
Los ingenieros de todas las especialidades deben tener unos conocimientos básicos y aplicados de los
materiales de uso en ingeniería que les permita una mayor eficacia en el trabajo en el que esté
implicado el uso de materiales.
Dada la amplitud del tema, en el presente curso de ingeniería de materiales, se hará énfasis en
presentar las propiedades y ensayos para los materiales de construcción de más frecuente utilización
en El Salvador.
Ciencia de materiales: Trata sobre la búsqueda de conocimientos básicos sobre la estructura interna,
propiedades y procesado de materiales.
Ingeniería de materiales: Trata sobre del uso de los conocimientos básicos y aplicados de los
materiales para la conversión de éstos en productos necesarios o requeridos por la sociedad.
La ciencia de materiales tiene como fin básico el conocimiento del conjunto de los materiales
existentes y la ingeniería de los materiales tiene como fin un conocimiento aplicado, no habiendo una
línea de demarcación entre ellas (ver fig 1-1).
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Fig 1-1: Espectro del conocimiento de los materiales. La utilización del conocimiento combinado de materiales a
partir de la ciencia de los materiales y de la ingeniería de los materiales capacita a los ingenieros para convertir los
materiales en productos requeridos por la sociedad.
1.2 Relación entre ciencias básicas, ciencia e ingeniería de materiales y otras disciplinas de
ingeniería.
La figura 1-2 muestra un diagrama de 3 niveles que indica la relación existente entre las ciencias
básicas ( y las matemáticas), la ciencia e ingeniería de materiales y otras disciplinas de ingeniería. Las
ciencias básicas están localizadas en el anillo más interno o centro del diagrama, mientras que las
diversas disciplinas de ingeniería (mecánica, eléctrica, civil, química, etc) están localizadas en el tercer
anillo; el más alejado. Las ciencias aplicadas, metalurgia y ciencia de cerámica y polímeros en el
medio o segundo anillo. La ciencia e ingeniería de materiales forma un puente dentro del
conocimiento de los materiales que va desde las ciencias básicas (y matemáticas) a las disciplinas de
ingeniería.
Ingeniería
Medicina
Ciencias Mecánica
aplicadas
Química
Metalurgia
cerámica Civil
Mecánica
Ciencias de Física
la vida Ciencia e ingeniería de
Química materiales
Matemática
Ciencias de
La tierra Eléctrica
Polímeros
Minería e Nuclear
ingeniería
geológica y Aeroespacial
minera
Fig. 1-2: Relación entre ciencias básicas, ciencia e ingeniería de materiales y disciplinas de ingeniería.
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Por conveniencia, la mayoría de los materiales de ingeniería se incluyen dentro de tres grupos
principales:
Materiales metálicos
Poliméricos, y
Cerámicos
Materiales compuestos y
Materiales electrónicos
Estos materiales son sustancias inorgánicas que están formadas por uno o más elementos metálicos y
pueden contener también algunos elementos no metálicos. Ejemplos de elementos metálicos son:
hierro, cobre, aluminio, níquel y titanio. Elementos no metálicos son: carbono, nitrógeno y oxígeno.
Los metales tienen una estructura cristalina en la que los átomos están dispuestos de una manera
ordenada. Los metales son en general, buenos conductores térmicos y eléctricos. Muchos metales
tienen relativamente alta resistencia mecánica y son dúctiles a temperatura ambiente y algunos tienen
elevada resistencia inclusive a altas temperaturas.
Los metales y aleaciones (combinación de dos o más metales o un metal y un no metal) se dividen
normalmente en dos grupos: metales y aleaciones ferrosas, que contienen un gran porcentaje de
hierro tales como los aceros y hierros fundidos y aleaciones y metales no ferrosos, que no contienen
hierro o contienen cantidades relativamente pequeñas de hierro.
La mayoría de los materiales poliméricos están formadas por largas cadenas de moléculas orgánicas
(conteniendo carbono) o redes. Estructuralmente, la mayoría de los materiales poliméricos son no
cristalinos pero algunos contienen mezclas de regiones cristalinas y amorfas. La resistencia y
ductilidad de los materiales poliméricos varía mucho. Debido a la naturaleza de sus estructura interna
la mayoría de los materiales poliméricos son malos conductores de la electricidad. Algunos de estos
materiales son buenos aislantes, por lo que se utilizan en aplicaciones como aislantes eléctricos,
refuerzo para retención de taludes o drenaje de suelos, almohadillas para ensayos de especimenes
cilíndricos de concreto entre otras aplicaciones.
Los materiales cerámicos son materiales inorgánicos formados por elementos metálicos y no metálicos
unidos químicamente. Los materiales cerámicos pueden ser cristalinos, amorfos o mezclas de ellos. La
mayor parte de los cerámicos tienen alta dureza y resisten altas temperaturas pero tienden a tener
fragilidad mecánica.. Últimamente se han desarrollado nuevos materiales cerámicos para aplicaciones
de ingeniería (ver fig 1-3). Las ventajas de los materiales cerámicos para aplicaciones de ingeniería
son su bajo peso, su alta resistencia y dureza, su buena resistencia al calor y a la humedad, su reducida
fricción y propiedades aislantes.
1-3
(a) (b)
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Fig. 1-3: Ejemplos de una nueva generación desarrollada de materiales cerámicos de ingeniería para su aplicación en
motores avanzados. (a) La piezas en negro son válvulas de motor, asientos de válvula y pernos de pistón hechos de nitruro
de silicio. La pieza en blanco es un orificio de salida de salida hecho de un material cerámico de alúmina. (b) se observan
potenciales componentes cerámicos de aplicación en un motor turbodiesel.
Las propiedades aislantes junto con la elevada resistencia al calor y a la humedad de muchos
materiales cerámicos los hacen útiles para recubrimientos de hornos de fundición de metales como el
acero. Un espacio de aplicación importante para materiales cerámicos son los enlosados cerámicos
para vehículos espaciales. Estos materiales cerámicos protegen térmicamente la estructura interna de
aluminio de los vehículos espaciales durante el ascenso de salida y en la entrada en la atmósfera.
Los materiales compuestos son mezclas de dos o más materiales. En sí un material compuesto es un
sistema de materiales constituido por una mezcla o combinación de dos o más micro o macro-
constituyentes que difieren en forma y composición química y que son esencialmente insolubles entre
si. La importancia de un material compuesto para la ingeniería radica en que dos o más materiales
distintos se combinen para formar un material compuesto cuyas propiedades sean superiores o en
algún modo más importantes que las de sus componentes. Ejemplos de materiales compuestos son: los
plástico reforzados con fibra de vidrio, el concreto, mortero, unidades de mampostería, adoquines,
concreto asfáltico, la madera y diversos tipos de materiales compuestos.
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Los materiales electrónicos no son un tipo numeroso de materiales pero son extremadamente
importantes en tecnologías de ingeniería avanzada. El material electrónico más importante es silicio
puro modificado por diversos caminos para cambiar sus características eléctricas. Una gran cantidad
de circuitos electrónicos complejos pueden ser miniaturizados sobre un chip de silicio de
aproximadamente 0.635 cm (fig 1-4). Dispositivos electrónicos han hecho posibles productos como
satélites de comunicación, computadoras avanzadas, relojes digitales y robots para soldaduras (fig 1-
5).
Fig. 1-4: Muestra de un microprocesador, unidad central de procesado de un microcomputador, de forma que puede
observarse el chip de silicio.
Fig. 1-5: Muestra de cuatro robots controlados por computadora soldando un automóvil en su totalidad para lograr la
solidez estructural y rebajar costos.
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Brevemente se mencionará que las propiedades que generalmente se determinan en los materiales son:
Propiedades químicas
Propiedades eléctricas y magnéticas
Propiedades térmicas
Propiedades ópticas
Propiedades acústicas
Propiedades físicas y mecánicas
A los materiales que son utilizados en la industria de la construcción, se les realiza una diversidad de
ensayos a efecto de determinar una serie de propiedades previamente especificadas, ya sea por
ingenieros que estarán involucrados en la etapa de diseño o por aquellos que estén involucrados en la
etapa de ejecución y deseen verificar que los supuestos de diseño plasmados en los documentos
contractuales (planos y especificaciones técnicas) se cumplan.
En El Salvador las normativas de ensayo que son más utilizadas son las de la ASTM (American
Society of Testing of Materials) la cual fue organizada en 1898. Esta entidad involucra a un foro de
productores, usuarios y consumidores finales y aquellos que tengan un interés general
(representaciones de gobierno y academias) a efecto de cumplir una serie de estándares escritos para
materiales, productos y sistemas y servicios.
La ASTM edita anualmente una serie de libros que consisten en más de 80 volúmenes divididos a lo
largo de 16 secciones, que contienen estándares aprobados, estándares provisionales, y material
relacionado. Estos términos son definidos por medio de regulaciones que gobiernan los comités
técnicos de ASTM
Estándar: Tal como es usado por las ASTM es un descriptivo usado en los títulos de los métodos de
ensayo, especificaciones y otros documentos, para indicar consensos aprobados de acuerdo a
procedimientos y regulaciones de la ASTM.
Estándar provisional: Un documento editado por un periodo limitado de tiempo por la sociedad para
cumplir una demanda de más rápida expedición de documentos específicos, tales como una situación
de emergencia, requerimientos regulatorios u otra circunstancia especial.
Discusión: Estándares provisionales que no están completamente consensuados por que ellos requieren
consensos solamente del sub comité.
La ASTM describe varios tipos de documentos que han probado una flexibilidad de forma,
comunicación y uso para ambas partes; el comité técnico y los usuarios de un gran número de
documentos ASTM. El tipo de documento ASTM que es investigado y titulado está basado en el
contenido técnico y el uso que se le quiere dar, no en el grado de consenso a que se ha llegado. Las dos
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categorías de los documentos ASTM (estándar y estándar provisional) puede ser de las siguientes
formas y tipos:
Práctica: Un conjunto definitivo de instrucciones para desempeñar una o más operaciones específicas
o funciones que no producen un resultado de ensayo. Ejemplos de prácticas incluyen pero no se
limitan a: aplicación, asesoría, limpieza, colección, documentación, inspección, instalación,
preparación muestreo, presentación y entrenamiento.
Especificación: Un conjunto explícito de requerimientos que deben ser satisfechos por un material o
producto, sistema o servicio. Ejemplos de especificaciones incluyen pero no se limitan a
requerimientos para: propiedades físicas, mecánicas o químicas y seguridad calidad o criterios de
desempeño. Una especificación identifica los métodos de ensayo para la determinación de que cada
uno de los requerimientos es satisfecho.
Generalmente en cada volumen de libros ASTM aparecen una serie de estándares en el volumen,
incluyendo los que han aparecido previamente y los cuales han sido descontinuados dentro de los
pasados tres años.
Las letras que son utilizadas en las designaciones de la ASTM son las siguientes:
A: Metales ferrosos
B: Metales no ferrosos
C: Materiales cementantes, cerámica, concreto y mampostería
D: Materiales misceláneos
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E: Sujetos misceláneos
F: Materiales para aplicaciones específicas
G: Corrosión, deterioro y degradación de materiales
ES: Estándares de emergencia
P: Propuestas
PS: Estándar provisional
Las normas ASTM utilizan generalmente las unidades inglesas de medición, si éstas incluyen el
sistema métrico se añade al final del número de designación una letra M. Por ejemplo C 42/42M-18,.
Cada sección agrupa una serie de volúmenes, como ejemplo se presenta los volúmenes incluidos en la
sección 4 de construcción que, son de los que más se utilizan en ingeniería civil.
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