4. TANQUES Y RECIPIENTES.

Rev. 0
 Tanques y recipientes

PROYECTO DE RECONFIGURACIÓN
REFINERÍA “GRAL. LÁZARO CÁRDENAS”
MINATITLÁN, VER.

Líder del proyecto:

Ing. René Soltero Sáenz
Líder técnico:
Ing. Manuel Méndez Zúñiga
Especialistas:
Ing. Marco Antonio Rendón Sosa
Ing. Hugo Martínez de Santiago

Colaboradores técnicos:
Ing. Gloria Isela Lugo Trejo
Ing. Federico G. García Romero
Ing. Marco Antonio Lau Ham
Ing. Alberto Carrasco Rueda

Diseño gráfico:
Ing. Carlos Arturo Medina Maldonado

Copyright © 2006 INSTITUTO MEXICANO DEL PETRÓLEO

2 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

Contenido

4 TANQUES Y RECIPIENTES.....................................................................................4-5

OBJETIVO INSTRUCCIONAL.............................................................................................4-5
INTRODUCCIÓN................................................................................................................. 4-7
4.1 CLASIFICACIÓN DE TANQUES Y RECIPIENTES....................................................4-9
4.2 TANQUES ATMOSFÉRICOS...................................................................................4-10
4.2.1 Tanques de almacenamiento verticales de techo fijo.................................................4-11
4.2.2 Tanques de almacenamiento verticales de techo flotante..........................................4-15
4.2.3 Protección contraincendio para tanques atmosféricos...............................................4-21
4.2.4 Pruebas para la detección de fugas en tanques atmosféricos...................................4-22
4.3 RECIPIENTES A PRESIÓN......................................................................................4-23
4.3.1 Esferas....................................................................................................................... 4-24
4.3.2 Recipientes horizontales............................................................................................4-27
4.4 TANQUES DE ALMACENAMIENTO CRIOGÉNICOS..............................................4-28
4.5 OPERACIÓN DE LOS TANQUES Y RECIPIENTES................................................4-30
BIBLIOGRAFÍA..................................................................................................................4-32

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 3

 Tanques y recipientes

4 TANQUES Y RECIPIENTES.

OBJETIVO INSTRUCCIONAL.

Identificarán los diferentes tipos de tanques y recipientes que

se usan en la refinería, así como sus partes principales y

sistemas de protección, tomando en cuenta el tipo de fluido a

manejar.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 5

 Tanques y recipientes

INTRODUCCIÓN.

El almacenamiento es considerado una parte importante dentro de la

industria, ya que debido a esta operación se mantiene al producto en
condiciones óptimas para el proceso donde será requerido, para ello se
hace uso de diversos contenedores como son tanques y recipientes de
diferentes capacidades, por lo anterior es necesario describir la
clasificación que se hace de ellos así como de las partes principales que
los componen, instrumentación, especificaciones y condiciones de
operación y seguridad.
Debido a la gran variedad de productos a almacenar, como son: aceite,
agua, lodos de perforación, productos refinados del petróleo, etc. En este
capítulo, se hace una clasificación de los tanques y recipientes, se
mencionan sus partes más importantes así como la función de cada una
de estas.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 7

 Tanques y recipientes

4.1 CLASIFICACIÓN DE TANQUES Y RECIPIENTES.

Los líquidos podrán ser almacenados en diversos sistemas, clasificándose de manera general
en ``sistemas convencionales'' y ``sistemas no convencionales''.
En esta sección se describen los sistemas convencionales de almacenamiento, los cuales se
refieren a los diferentes tipos de tanques utilizados en la industria de la refinación y que
podemos subclasificar de la siguiente manera.

FIG. 4-1. CLASIFICACIÓN DE TANQUES Y RECIPIENTES.

El almacenamiento “no convencional” es todo sistema que no está descrito en la clasificación
anterior, requiriendo especiales consideraciones en su proyecto, construcción y mantenimiento.
Los almacenamientos ``no convencionales'' pueden ser:
a) Almacenamiento en pozas abiertas.
b) Almacenamiento flotante.
c) Almacenamiento en cavernas.
d) Almacenamiento en tanques de concreto pretensazo.
e) Almacenamiento en plataformas marinas.
La selección del tanque de almacenamiento de un producto se hace en función a la clasificación
de productos elaborada por la Asociación Nacional de Protección contra Incendio (NFPA, por
sus siglas en inglés), Fig. 4 -2, misma que esta referida a la norma de referencia
DG-GPASI-SI-3600 “NORMA DE SEGURIDAD Y CONTRAINCENDIO PARA TANQUES DE
ALMACENAMIENTO DE PRODUCTOS INFLAMABLES Y COMBUSTIBLES DE PEMEX REFINACIÓN”

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 9

 Tanques y recipientes

FIG. 4-2.CLASIFICACIÓN NFPA DE HIDROCARBUROS LÍQUIDOS (DG-GPASI-SI-3600).

4.2 TANQUES ATMOSFÉRICOS.

Los tanques atmosféricos se usan para líquidos que tienen hasta una máxima presión de vapor
de 0.914 kg/cm2 abs (13 psia) a nivel del mar y temperatura estándar. Por cada 300 metros de
elevación la máxima presión de vapor deberá ser reducida en 0.035 kg/cm2 abs (0.5 psia).
Los principales tipos de tanques atmosféricos son de de techo fijo y techo flotante.
a) Los tanques atmosféricos de techo fijo, pueden tener techo autosoportado o por
columnas, la superficie del techo puede tener forma de domo o cono. El tanque opera con
un espacio para los vapores, el cual cambia cuando varía el nivel de los líquidos.
Ventilaciones en el techo permiten la emisión de vapores y que el interior se mantenga
aproximadamente a la presión atmosférica pero produciéndose pérdidas por evaporación.
Los tanques de techo fijo son usados para almacenar líquidos en los cuales los tanques de
techo flotante no son exigidos.
b) Los tanques atmosféricos de techo flotante, son aquellos en que el techo flota sobre la
superficie del líquido, eliminándose el espacio para los vapores. Los principales tipos de
techo flotante son: Techos de cubierta simple con pontones, techos de cubierta doble con
pontones, y techos flotantes internos que a su vez puede ser de membrana rígida y
membrana flexible. Los tanques atmosféricos de techo flotante serán utilizados en:

10 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

 Almacenamiento de líquidos con Presión de Vapor Reid (PVR) mayor a 0.281 kg/cm 2
abs (4 psia).
 Cuando el líquido es almacenado a temperaturas cercanas en 8.3 °C (15 °F) a su
punto de inflamación o a temperaturas mayores.
 En tanques cuyo diámetro excede los 45.0 metros y sean destinados a almacenar
líquidos de bajo punto de inflamación.
 Almacenamiento de líquidos con alta presión de vapor que son sensibles a la
degradación con oxígeno.

4.2.1 Tanques de almacenamiento verticales de techo fijo.

Los tanques verticales de techo fijo, se utilizan para almacenar petróleo y sus derivados, que se
mantienen en estado líquido en condiciones ambientales (presión atmosférica y temperatura
ambiente).
Se emplean para contener productos no volátiles o de bajo contenido de ligeros (no
inflamables) como son: agua, diesel, asfalto, petróleo crudo, etc. Debido a que al disminuir la
columna del fluido, se va generando una cámara de aire que facilita la evaporación del fluido, lo
que es altamente peligroso. Para el almacenamiento de productos de alta viscosidad como
combustóleo, residuo primario, gasóleos de vacío y aceite recuperado, se equipan con
serpentines de calentamiento con vapor, en el interior del tanque (Haz de tubos aletados), para
mantener caliente el producto, reducir su viscosidad, y así facilitar su manejo.
Este tipo de tanques están destinados al almacenamiento de líquidos combustibles que se
almacenan a presión atmosférica, cuya clasificación NFPA corresponde a productos Clases II,
IIIA y IIIB (DG-GPASI-SI-3600).
En la Fig. 4 -3 se ilustran las partes principales de un tanque vertical de techo fijo.

FIG. 4-3. TANQUE VERTICAL DE TECHO FIJO.

En los párrafos siguientes se describe la función de las partes de los tanques verticales de
techo fijo.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 11

 Tanques y recipientes

1. Conexión a tierra. Su finalidad es evitar acumulación de cargas estáticas que puedan

producir una chispa, la cual en contacto con vapores de hidrocarburos puede producir un
incendio. Estas cargas estáticas eléctricas se originan por el rozamiento de los líquidos con
las partes metálicas del tanque y las tuberías.
2. Válvulas de presión-vacío (VPV). Estas válvulas constan de un par de discos sobrepuesto
sobre una base circular. Operan de la siguiente manera: al existir una presión superior a la
atmosférica, se levanta el disco del conducto de desfogue a la atmósfera, permitiendo la
salida de los vapores, en caso de que se llegue a producir una presión de vacío, se levanta
el disco del conducto de entrada de aire, permitiendo la entrada de este, cuya finalidad es
proteger el tanque evitando deformaciones.

FIG. 4-4. VÁLVULA DE PRESIÓN-VACÍO CON ARRESTAFLAMA.

Las VPV (válvulas de presión y vacío) actúan en los siguientes casos:
 Vaciado del tanque.
 Llenado del tanque.
 Alta PVR del hidrocarburo almacenado.
 Aumento de la temperatura.
 Exposición al fuego.
3. Arrestaflama. El arrestaflama esta formado por una serie de laminillas acomodadas en
círculos o transversalmente, las cuales evitan que al producirse una flama en el exterior del
tanque penetre al mismo, anulando la posibilidad de una explosión.

FIG. 4-5. ARRESTAFLAMA.

12 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

4. Entrada hombre. Estas pueden ser una o más dependiendo del diámetro del tanque, las
cuales se localizan cerca del fondo, se le conoce también como registro hombre,
permitiendo la entrada al interior, cuando sea necesario realizar una limpieza o reparación,
se cubre con una brida ciega exterior atornillada.
5. Tubo de medición. Se extiende desde el techo y está separado a 10 cm del fondo,
aproximadamente, en el interior del tanque, permitiendo la medición del líquido, ya que
cuenta con ranuras convenientes para permitir que el líquido entre al tubo sin que exista
agitación. Es importante que al tomar mediciones del nivel del tanque con cinta métrica, se
deje la boquilla de medición cerrada.
6. Sistema de contraincendios (SCI). El sistema generador de espuma efectúa la mezcla de
concentrado y agua, esta sube a la cámara de espuma, Fig. 4 -6, dentro de ella la mezcla
es sometida a una aceleración y expansión, por medio del conjunto de placa de orificio y
Vénturi. Después de esta etapa, admite en la mezcla el aire adecuado para formar
finalmente una capa de espuma que se vierte suavemente al interior del tanque,
extinguiendo al incendio por sofocación.

FIG. 4-6. CÁMARA DE ESPUMA.

FIG. 4-7. TANQUE DE ALMACENAMIENTO.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 13

 Tanques y recipientes

Entre los tipos de tanques atmosféricos verticales de techo fijo se puede encontrar las
siguientes aplicaciones:
 Tanques de medición.
Se utilizan para medir la cantidad de líquidos, su capacidad varía de 280 a 1000 bls, Fig. 4 -8.
Estos tanques tienen la ventaja de ser fácilmente transportados a los lugares donde se
requieran, sin necesidad de desarmarse.

FIG. 4-8. TANQUE DE MEDICIÓN.

 Tanques para producción.
Se utilizan para medir y almacenar temporalmente líquidos. Su capacidad varía de 1000 a 5000
bls, Fig. 4 -9.

FIG. 4-9. TANQUE PARA PRODUCCIÓN.

14 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

4.2.2 Tanques de almacenamiento verticales de techo flotante.

Como se mencionó anteriormente, los tanques verticales de techo flotante se usan para
almacenar productos del petróleo que se mantienen líquidos a condicionas ambientales, pero
con presión de vapor de aproximadamente 4 psi.
Estos tanques se utilizan para almacenar productos con alto contenido de volátiles, presión de
vapor superior a la atmosférica como: petróleo crudo, gasolinas primarias, gasolinas finales y
gasolinas especiales, las de alto octano como son las gasolinas reformada y catalítica, cuya
clasificación NFPA corresponde a productos Clases IA, IB y IC, (DG-GPASI-SI-3600).
Este tipo de techo fue desarrollado para reducir o anular la cámara de aire, o espacio libre entre
el espejo del líquido y el techo, además de proporcionar un medio aislante para la superficie del
líquido, reducir la velocidad de transferencia de calor al producto almacenado durante los
periodos en que la temperatura ambiental es alta, evitando así la formación de gases (su
evaporación), y consecuentemente, la contaminación del ambiente y, al mismo tiempo se
reducen los riesgos al almacenar productos inflamables.
4.2.2.1 Tanques verticales de techo flotante externo.
En la Fig. 4 -10, se indican los componentes principales de los tanques verticales de techo
flotante externo y más adelante se hace la descripción de ellos.

FIG. 4-10 TANQUE VERTICAL DE TECHO FLOTANTE

1. Drenaje del techo flotante. Debido a que es un techo que se encuentra a cielo abierto,
debe tener un dren de agua de lluvia. Para esto, se diseña con colector con una válvula
antirretorno, y una manguera que pasa por el interior del tanque hasta que sale por la parte
inferior del tanque hacia el drenaje.
2. Sellos. Se encargan de minimizar las fugas de vapores en la unión entre el techo
flotante y las paredes del tanque. Hay de distintos tipos y para obtener buenos resultados
se coloca un sello primario y uno secundario. El sello primario (Fig. 4 -11 y Fig. 4 -12)
que es indispensable, puede ser del tipo pantográfico de zapata o de espuma, montada en
fase líquida. El sello secundario, Fig. 4 -12, se monta sobre el primario y puede tener
rodamientos que apoyen contra la pared del tanque.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 15

 Tanques y recipientes

FIG. 4-11. TANQUES VERTICALES – TECHO FLOTANTE – SELLO.

FIG. 4-12. SELLOS PRIMARIOS Y SECUNDARIOS.

3. Pontones. Son cilindros herméticos que flotan sobre el espejo del producto y sostienen
al techo. No deben ser un componente estructural del techo sometido a esfuerzos, ya que
esto produciría su pinchadura y posterior hundimiento.
4. Boquilla de medición. Para la medición manual de nivel, temperatura y extracción de
muestras.
5. Entradas hombre. Son entradas al tanque con tamaños desde 508 mm hasta 914 mm
de diámetro, para ingresar al interior del tanque con la finalidad de poder realizar limpieza,
revisiones o reparaciones en el interior del tanque. La cantidad mínima necesaria la fija la
norma API-650 y esta en función al diámetro del tanque.
6. Boquilla de limpieza. Son aberturas de 1.2 x 1.5 m aproximadamente dependiendo del
diámetro del tanque y la altura del primer anillo. Se colocan cuando se considera necesario.
7. Base de hormigón. Es un aro perimetral de hormigón sobre el que debe apoyar el
tanque para evitar hundimiento en el terreno y corrosión del fondo.
8. Sistema de contraincendio. El sistema de contraincendio es similar al que se describió
en las partes de los tanques verticales de techo fijo.

16 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

Dique. Muro de contención hermético de concreto o mampostería sólida, construido alrededor

de uno o más tanques de almacenamiento para evitar la extensión de derrames de productos
hacia otras áreas (DG-GPASI-SI-3600). En caso de haber más de un tanque dentro del recinto,
el mismo deberá ser capaz de contener la capacidad máxima del tanque más grande, más el
50% de la capacidad total de los tanques restantes. Los tanques de 100,000 bls de capacidad o
mayores deberán ubicarse en diques individuales.

FIG. 4-13. TANQUES VERTICALES DE TECHO FLOTANTE EXTERNO.

4.2.2.2 Tanques verticales de techo flotante interno (membrana).
Los techos internos se construyen en aluminio y se coloca un domo geodésico como techo fijo
del tanque. Las ventajas que presenta el domo con respecto a un techo convencional son:
 Es un techo autosoportado, es decir, no necesita columnas que lo sostenga. Esto evita
el tener que perforar la membrana.
 Es más liviano.
 Se construyen en el suelo y se montan armados mediante una grúa, evitando trabajos
riesgosos en altura.
Cuando se coloca un techo interno flotante, no se colocan válvulas de presión y vacío, sino que
se colocan ventanas en la parte superior de la envolvente contra el techo.

FIG. 4-14. SOPORTES DEL TECHO FLOTANTE INTERNO.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 17

 Tanques y recipientes

Al techo flotante interno de un tanque, también se le conoce como membrana interna, esta
diseñada para garantizar que la mayor cantidad posible de emisiones contaminantes se
mantengan por debajo de la cubierta.
La membrana flotante es una estructura metálica hermética sobre pontones cilíndricos de 10”
de diámetro, que cumple con la norma API 650 apéndice h.
Cada membrana flotante es diseñada para cada tanque en particular, no existe membrana
flotante interna prefabricadas, la membrana se adapta a las necesidades de operación del
tanque.

FIG. 4-15. CONSTRUCCIÓN DE LA MEMBRANA INTERNA DE UN TANQUE.

FIG. 4-16 TANQUES VERTICALES TECHO FLOTANTE

FIG. 4-17. TECHO INTERNO FLOTANTE.

18 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

Principales características del techo flotante interno (membrana):

 Los pontones no están unidos a las patas de apoyo del techo.
 Sellado hermético de la cubierta evitando pérdidas por evaporación.
 Toda la tornillería en acero inoxidable.
 Mayor resistencia al peso.
 Espesor de lámina de la membrana de 0.025" a 0.040".
 Pontones de 10" de diámetro.
 Perfil periférico canal de 12".
Para que una cubierta interna flotante de aluminio pueda cumplir con la función para la cual fue
diseñada debería estar hecha de la siguiente manera:
1. Estructura. Actualmente la estructura se diseña aislada del sistema de flotación;
tomando en cuenta que los pontones no están diseñados para ser utilizados como
miembros estructurales o para ser sometidos a flexión y compresión, mediante la unión de
los soportes a sus tapas en los extremos, esto siguiendo las pautas establecidas en API
650, sección H, Párrafo h.4.7.4., donde establece que "se debe poner especial cuidado en
la unión de los soportes a la estructura de la cubierta de modo que no se produzcan daños
a los pontones y láminas de la cubierta.
De igual forma la estructura debe ser lo suficientemente rígida para soportar una serie de
accesorios muy importantes como lo son: las láminas de la cubierta, los sellos periféricos y
a la vez ser capaz de soportar 1000 libras por pie cuadrado.
2. Anillo perimetral. Consiste en un canal extruido en forma de "C" que forma el
anillo perimetral. Es importante tener cuidado de mantener el espacio anular de forma
pareja a los largo de la periferia de la cubierta flotante. La estructura que conforma el anillo
perimetral va unida al resto del techo flotante.
3. Láminas de la cubierta. Sirven para cubrir toda el área superior de la cubierta y
para permitir el andar de personal sobre ella. No es utilizada, en ninguna forma como
miembro estructural. Pueden ser espesor mínimo de 0.025".
4. Drenaje de la cubierta tipo check ball. La membrana esta equipada de
drenajes para evitar la acumulación de producto sobre la cubierta.
Cuenta con un dispositivo tipo Check que evita la evaporación distribuida en el área de la
cubierta y permite desalojar cualquier producto que alcance la parte superior de la
membrana.

FIG. 4-18. TUBOS DE DRENAJES CONECTADOS A LAS VÁLVULAS, PROYECTADOS 4" PULGADAS DENTRO DEL
PRODUCTO.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 19

 Tanques y recipientes

5. Pontones. Se utilizan para dar flotación a la cubierta y por medio de ensamblaje

de sillas a la estructura principal (largueros y travesaño) que sirven de apoyo al pontón sin
dañarlo.
Los soportes de las patas no están conectados a los pontones, están conectados al marco
estructural de las vigas (largueros).

FIG. 4-19. PONTONES.

Esto permite mantener la estructura separada del sistema de flotación, por lo que los
pontones no son utilizados como miembros estructurales (longitudinales o largueros)
sino que son usados única y exclusivamente para dar flotación a la cubierta.
6. Soportes de la cubierta. Independiente de los pontones. Otra característica
en el diseño, es el uso de soportes independientes del sistema de flotación.
7. Sellos. Tienen la misma función que los sellos descritos en “Tanques verticales
de techo flotante externo.” Pág. 15. Pueden contar con soporte de zapata tipo tijera que
permite un rango de operación desde 2" hasta 24".

FIG. 4-20. SELLOS DE LA MEMBRANA Y LAS PAREDES DEL TANQUE.

8. Venteos por presión y vacío en la membrana. Cuando se llena por primera
vez el tanque y hay evaporación excesiva del producto, el venteo de presión permite
descargas de gases a la parte superior de la membrana, evitando daños en la estructura de
la misma.
En el caso de vaciar completamente el tanque, la membrana toca los soportes y puede
generar vacío, por lo cual la válvula rompedora de vacío permite la entrada de gases para
la protección de la membrana.

20 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

FIG. 4-21. VENTEO POR PRESIÓN Y VÁLVULA ROMPEDORA DE VACÍO.

Además de las partes mencionadas anteriormente, las membranas también cuentan con
dispositivos como tubo de drenaje, cable de puesta en tierra, cable antirrotacional, entrada
hombre, tubo de medición y aforo, venteos de sobrellenado.

4.2.3 Protección contraincendio para tanques atmosféricos.

En refinerías y centros de trabajo de similar tamaño, la protección contraincendio a base de

espuma mecánica estará constituida esencialmente por sistemas semifijos, los cuales están
compuestos por formadores y descargas de espuma que se encuentran fijos a las instalaciones
que se requieran proteger, y que se conectan por medio de mangueras a los equipos
generadores de solución espumante. Estos sistemas deben complementarse con equipos
móviles contraincendio cuyas características y capacidades deben estar acordes a las
necesidades del centro de trabajo, Fig. 4 -22 (DG-GPASI-SI-3600).

FIG. 4-22. SISTEMA DE PROTECCIÓN CONTRAINCENDIO.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 21

 Tanques y recipientes

De acuerdo a la norma de referencia DG-GPASI-SI-3600, los tanques de almacenamiento

deben contar con el siguiente sistema de enfriamiento.
Anillos de enfriamiento en todos los tanques atmosféricos de almacenamiento que contengan
productos inflamables o combustibles, con capacidades de 5 mil bls. y mayores.
En tanques de almacenamiento de productos calientes que cuenten con aislante térmico
externo, la colocación o no de los anillos de enfriamiento quedará a juicio de la Subdirección
Operativa.
Los tanques de almacenamiento de cúpula fija con altura de 8 metros o mayor, deben poseer
un mínimo de dos anillos de enfriamiento: uno ubicado a 7 metros medidos a partir de la base
del tanque, y otro en el extremo superior del último anillo de la envolvente (ver Fig. 4 -23).
Tanques de este tipo con altura menor de 8 metros, únicamente requerirán de un anillo de
enfriamiento situado en el extremo superior del último anillo de la envolvente.

FIG. 4-23. ANILLOS DE ENFRIAMIENTO.

4.2.4 Pruebas para la detección de fugas en tanques atmosféricos.

Los métodos de pruebas usados para un tanque nuevo, pueden también emplearse cuando sea
factible, para la detección de fugas en trabajos de inspección o para unificar la buena ejecución
de los trabajos de reparación. Cuando un tanque ha sido reconstruido o se efectúa una
reparación mayor, tal como la instalación de un fondo nuevo o la reposición de secciones
grandes de la envolvente, el tanque debe probarse de manera similar a como se prueba un
tanque nuevo.
Estas pruebas se efectúan en el fondo, envolvente y cúpula del tanque.
4.2.4.1 Pruebas del Fondo.
Son dos, los métodos más usuales para detectar fugas en el fondo de un tanque.
El primero es mediante el uso de la caja vacía, en este método, se cubre primero la junta
soldada o área sospechosa con jabonadura y luego se coloca la caja sobre esta área, al
producirse el vacío dentro de la caja, si hay fuga, ésta formará una burbuja.

22 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

El segundo método consiste en construir un dique provisional, alrededor del tanque,

comúnmente de tabique, aproximadamente de 30 cm. de altura, se vierte agua en el canal
formado y se mantiene a una altura de 20 cm. Esta agua sirve de sello al aire que se inyecta en
el centro del fondo, a una presión de 3 pulgadas de agua, antes de inyectar el aire, se cubren
todas las juntas soldadas con jabonadura; si hay fugas, estas se descubrirán por la formación
de burbujas.
4.2.4.2 Prueba de la envolvente.
Una vez terminada la soldadura del tanque y antes de conectar cualquier tubería externa a él, la
envolvente se probará del modo siguiente:
El tanque se llenará con agua y se inspeccionará frecuentemente durante el llenado, para
tanques con cúpula fija, la altura de llenado será 5.08 cm. (2 pulgadas) arriba del ángulo
superior; para tanques abiertos, el llenado se hará hasta la parte inferior de cualquier derrame
que limite la altura de llenado.
4.2.4.3 Prueba del techo.
Al terminarse la construcción o reparación del tanque, la cúpula se probará aplicando una
presión de aire en el interior del mismo, la presión interna no debe ser mayor que el peso de las
placas; generalmente esta presión es de 2 pulgadas de agua.
La prueba con presión de aire en el interior, solamente puede efectuarse en tanques de cúpula
fija.

4.3 RECIPIENTES A PRESIÓN.

Los recipientes a presión pueden ser cilíndricos o esféricos. Los primeros son horizontales o
verticales y los esféricos se utilizan para almacenar grandes volúmenes a presión. Puesto que
la forma esférica es la forma natural que toman los cuerpos al ser sometidos a presión interna
esta sería la forma más económica para almacenar fluidos a presión, sin embargo en la
fabricación de estos es mucho más cara en comparación con los recipientes cilíndricos.
A temperatura ambiente y presión atmosférica, el gas licuado del petróleo (GLP) se encuentra
en estado gaseoso, pudiendo licuarse a presiones moderadas o por enfriamiento a
temperaturas por debajo de su punto de ebullición, lo cual facilita su transporte y
almacenamiento.
Los gases licuados del petróleo más comunes son el propano, butano y la mezcla de ellos.
El gas licuado del petróleo (GLP) se almacena en recipientes a presión, ya sea en forma
esférica o cilíndrica.
Los recipientes cilíndricos horizontales y verticales con cabezas formadas, son usados cuando
la presión de vapor del líquido manejado puede determinar un diseño más resistente. Varios
códigos han sido desarrollados como el API y el ASME para gobernar el diseño de tales
recipientes.
La norma de referencia DG-GPASI-SI-6910, de PEMEX refinación, especifica que el diseño de
los recipientes para el almacenamiento de GLP debe cumplir con los requerimientos señalados
en los códigos del Instituto Americano del Petróleo, API STD 2510, ASME sección VIII división
1, parte AR de la división 2, y el código de seguridad para GLP parte 9, de API.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 23

 Tanques y recipientes

Los recipientes esféricos se utilizan en el almacenamiento de grandes volúmenes bajo presión.

Las capacidades y presiones utilizadas varían grandemente. Para recipientes de alta presión el
rango es de 1000 hasta 25000 psi (70.31 - 1757.75 kg/cm²) y de 10 hasta 200 psi (0.7031 -
14.06 kg/cm²) para los recipientes de menor presión.
Algunas propiedades de los gases licuados del petróleo son las siguientes:

PROPIEDADES PROPANO N-BUTANO

Gravedad específica del gas ( aire = 1.0) 1.6 2.0
Presión de vapor @ 15º C., en kg/cm2. 7.3 1.8
Presión de vapor @ 38º C., en kg/cm2. 13.3 3.6
Punto de ebullición, en º C -42.2 -0.5
Límite inferior de inflamabilidad (% en aire) 2.1 1.8
Límite superior de inflamabilidad (% en aire) 9.5 8.4
Fuente: Norma de seguridad y contraincendio para tanques de almacenamiento de productos inflamables y
combustibles de PEMEX Refinación (DG-GPASI-SI-3600).

En un recipiente presurizado, existe siempre un espacio de vapor que permite la expansión del
líquido como resultado del calentamiento producido por la temperatura ambiente y por la
radiación solar. Debido a esto, en los recipientes de almacenamiento de GLP, la capacidad
máxima de operación será el 85% de la capacidad nominal del recipiente.

4.3.1 Esferas.

Los tanques presurizados están agrupados de acuerdo al tipo de recipiente contenedor:

esféricos con esféricos y horizontales con horizontales.
En el caso de tanques esféricos de almacenamiento, el número máximo de tanques agrupados
en una manzana es de 4 (cuatro).
Todos los tanques de almacenamiento sujetos a presión, tanto esféricos como horizontales,
aislados o en conjunto, cuentan con diques de contención de concreto armado. La altura de los
muros de contención para cualquier tipo de tanque de almacenamiento presurizado, es de 0.60
m. medidos a partir del nivel de piso terminado y son sellados herméticamente, no debe existir
el paso de tuberías ajenas a través de ellos, incluyendo ductos eléctricos.
En el caso de tanques esféricos, un solo dique de contención abarca hasta un máximo de 4
(cuatro) recipientes.
El patio interior de cada dique de contención, tanto de tanques esféricos como horizontales,
cuenta con un canal de drenaje pluvial que en un extremo descarga a un registro con sello
hidráulico y posteriormente a la tubería troncal de drenaje pluvial.
Las partes principales que integran un tanque esférico se ilustran el la Fig. 4 -24 y se
describen a continuación.

24 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

FIG. 4-24. PARTES PRINCIPALES DE UN TANQUE ESFÉRICO.

1. Toma para purga y muestreo. En tanques esféricos y horizontales, se
encuentra colocada en la parte inferior de la tubería de entrada/salida de producto, entre las
válvulas de seccionamiento de la propia línea y localizada fuera de la sombra del recipiente
y del dique de contención, Fig. 4 -25. Las operaciones de purga y muestreo siempre
deben llevarse a cabo en un registro específico provisto de sello hidráulico.

FIG. 4-25. ARREGLO TÍPICO DEL SISTEMA DE PURGA Y TOMA DE MUESTRA EN TANQUES ESFÉRICOS.
La operación de purgado/muestreo se llevará a cabo invariablemente abriendo primero la
válvula más alejada de la tubería de recibo/entrega de producto, controlando el purgado
con la válvula más cercana; en tanto que para suspender el purgado, se cerrará primero la
válvula más cercana a la tubería de recibo/entrega de producto y por último la más alejada.
En todos los casos, las operaciones de purgado/muestreo las debe llevar a cabo personal
debidamente entrenado.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 25

 Tanques y recipientes

2. Línea de llenado. Ingresa al recipiente por la parte inferior y la de aspiración

toma producto por la parte inferior también. Por norma de seguridad, deben contar con
válvulas de bloqueo de accionamiento remoto para el caso de siniestros que pudieran
ocurrir.
3. Válvula de seguridad. Como todo recipiente crítico a presión, cuenta con doble
válvula de seguridad independiente conectadas al sistema de desfogue.
4. Instrumentación. El tanque esta equipado con doble sistema de indicación de
nivel independiente, dos instrumentos de medición de presión con transmisor y dos con
indicación en campo, dos indicadores de temperatura en campo y dos con transmisor al
cuarto de control.
Los tanques esféricos cuentan con sistemas de alarmas de nivel, presión, temperatura y
flujo audibles y visuales.
5. Sistema de cierre hidráulico automático. Cada uno de los recipientes de
almacenamiento a presión tiene un sistema de cierre hidráulico automático (Vickers, Shand
& Jours o Similar) en la línea de recibo y entrega.
En el cuarto de control se debe tener la indicación de operación de dicho sistema con
alarma por baja presión.
6. Sistema de enfriamiento a base de agua por espreas. Todos y cada uno de
los recipientes tienen este sistema, con una válvula automática accionada eléctricamente
por una solenoide.
7. Detectores de gases explosivos. En áreas de recipientes de almacenamiento a
presión se cuenta con un sistema de detección de gases explosivos, diseñado de acuerdo
a condiciones ambientales locales, con alarmas en el cuarto de control que accionen el
sistema de enfriamiento con agua a los recipientes.
8. Línea de igualación. Cuentan con una línea de igualación, provista de válvula
manual, que se utiliza en operaciones de llenado y vaciado de carro tanques y auto
tanques.

26 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

FIG. 4-26. RECIPIENTE DE ALMACENAMIENTO ESFÉRICO.

FIG. 4-27. INSTRUMENTACIÓN DE UNA ESFERA DE ALMACENAMIENTO.

4.3.2 Recipientes horizontales.

Los recipientes horizontales se emplean hasta un determinado volumen de capacidad. Para

volúmenes mayores, se utilizan las esferas.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 27

 Tanques y recipientes

Para tanques horizontales, el número máximo de recipientes será de 6 (seis) dentro de un

mismo dique de contención, con arreglo en batería y los casquetes de los tanques orientados
hacia las zonas o instalaciones de menor riesgo. No se encuentran instalados un tanque encima
de otro. En el caso de tanques horizontales, un dique de contención puede abarcar hasta un
máximo de 6 (seis) recipientes.
Los recipientes horizontales pueden estar construidos por diferentes tipos de tapas o cabezas.
Cada una de estas es más recomendable a ciertas condiciones de operación y costo monetario.
TAPAS TORIESFERICAS: Son las de mayor aceptación en la industria, debido a su bajo costo
y a que soportan grandes presiones manométricas, su característica principal es que el radio
del abombado es aproximadamente igual al diámetro. Se pueden fabricar en diámetros desde
0.3 hasta 6 m. (11.8 - 236.22 pulg).
TAPAS SEMIELIPTICAS: Son empleadas cuando el espesor calculado de una tapa toriesférica
es relativamente alto, ya que las tapas semielípticas soportan mayores presiones que las
toriesféricas. El proceso de fabricación de estas tapas es troquelado, su silueta describe una
elipse relación 2:1, su costo es alto y en México se fabrican hasta un diámetro máximo de 3 m.
TAPAS SEMIESFERICAS: Utilizadas exclusivamente para soportar presiones críticas, como su
nombre lo indica, su silueta describe una media circunferencia perfecta, su costo es alto y no
hay límite dimensional para su fabricación.
TAPA 80:10: Ya que en México no se cuentan con prensas lo suficientemente grandes, para
troquelar tapas semielípticas 2:1 de dimensiones relativamente grandes, se fabrican este tipo de
tapas, cuyas características principales son: El radio de abombado es el 80% de diámetro y el
radio de esquina o de nudillos es igual a el 10% del diámetro. Estas tapas se utilizan como
equivalentes a la semielíptica 2:1.
TAPAS CÓNICAS: Se utilizan generalmente en fondos donde pudiese haber acumulación de
sólidos y como transiciones en cambios de diámetro de recipientes cilíndricos. Su uso es muy
común en torres fraccionadoras o de destilación, no hay límites en cuanto a dimensiones para
su fabricación y su única limitación consiste en que el ángulo de vértice no deberá de ser
calculado como tapa plana.
TAPAS TORICONICAS: A diferencia de las tapas cónicas, este tipo de tapas tienen en su
diámetro, mayor radio de transición que no deberá ser menor al 6% del diámetro mayor ó 3
veces el espesor. Tiene las mismas restricciones que las cónicas a excepción de que en México
no se pueden fabricar con un diámetro mayor de 6 m.
TAPAS PLANAS CON CEJA: Estas tapas se utilizan generalmente para presión atmosférica, su
costo es relativamente bajo y tienen un límite dimensional de 6 m de diámetro máximo.
TAPAS ÚNICAMENTE ABOMBADAS: Se emplean en recipientes a presión manométrica
relativamente baja, su costo puede considerarse bajo, sin embargo, si se usan para soportar
presiones relativamente altas, será necesario analizar la concentración de esfuerzos generada,
al efectuar un cambio brusco de dirección.

28 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

FIG. 4-28. RECIPIENTE HORIZONTAL.

4.4 TANQUES DE ALMACENAMIENTO CRIOGÉNICOS.

Varias características de los diseños de ingeniería proporcionan seguridad a los tanques de
almacenamiento de Gas Natural Licuado (GNL).
El GNL típicamente se almacena bajo presión atmosférica en tanques de doble pared. El tanque
de almacenamiento es un tanque dentro de otro con aislantes entre las paredes de ambos. En
los tanques de contención sencilla, el tanque exterior se compone generalmente de acero que
no ofrece protección en caso de falla al tanque interno, únicamente mantiene al aislante en su
lugar. El tanque interno que hace contacto con el GNL se elabora de materiales adecuados
(normalmente con el nueve por ciento de acero de níquel) para el servicio criogénico y cuenta
con un fondo metálico plano y una pared cilíndrica para bajas temperaturas. También se han
utilizado el concreto y aluminio reforzados para construir los tanques internos, Fig. 4 -29.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 29

 Tanques y recipientes

FIG. 4-29. TANQUE DE ALMACENAMIENTO CRIOGÉNICO DE DOBLE PARED

El fondo del tanque interno descansa sobre material aislante rígido, como el vidrio espumoso.
La estructura del tanque debe soportar la carga hidrostática de GNL, y esta determina el
espesor de las paredes laterales del tanque interno.
En la parte superior del tanque cuentan con una cúpula de doble pared con aislante entre ellas.
El volumen ocupado por el aislante entre las paredes del tanque, forma un espacio anular
relleno, generalmente, por perlita aislante. Este espacio cuenta con una entrada de gas inerte
que evita la entrada de aire para impedir el deterioro del aislante y la formación de hidratos.
Todo el sistema de almacenamiento, tuberías, tanques y compresores se encuentra cubiertos
por un aislante para evitar la evaporación del producto.
Los sistemas de almacenamiento criogénicos cuentan con un sistema de refrigeración
mecánica, a través del cual se condensan los vapores que se generen por movimiento del
producto, cambios de presión barométrica o de temperatura ambiente.
Para su protección, el tanque cuanta con una válvula de seguridad por sobrepresión que abre
cuando la presión se eleva a 13” H2O, enviando los vapores al sistema de desfogue, también
cuenta con válvula de de vacío que abre al bajar la presión a -3” H 2O, permitiendo la entrada de
gas inerte para proteger el tanque, evitando su deformación. Para la protección del espacio
anular también cuenta con una válvula de vacío que abre al bajar la presión a 1” H2O.

30 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

4.5 OPERACIÓN DE LOS TANQUES Y RECIPIENTES.

Los procedimientos de operación de los tanques de almacenamiento, son muy específicos de
las instalaciones o sistema de almacenamiento al que este integrado el recipiente, debido a
esto, cada departamento cuenta con estos procedimientos, los cuales deben cubrir claramente
todos los movimientos necesarios para poner en operación el tanque, supervisar su operación
normal, sacarlo de operación y acciones necesarias para que los operadores actúen de forma
acertada y segura en caso de emergencia.
A continuación se describe un ejemplo del desarrolla de un procedimiento para poner en
operación un tanque de cúpula flotante.
Pasos del procedimiento:

Actividad Desarrollo Verif.

1. De la instrucción de poner en operación el tanque de ____

Ordene poner
almacenamiento.
en operación
el tanque.

Verifique 2. Verifique en el tanque lo siguiente:

disponibilidad
del tanque.
____
2.1. Se encuentre cerradas las válvulas del drenaje aceitoso.
____
2.2. No existan comales en las válvulas al pie de tanque.

2.3. Se encuentren cerradas las válvulas para recibo y bombeo

____
fuera del dique.

3. Verifique la disponibilidad de equipo de medición en el tanque y

____
en el cuarto de control.
____
Alinee el 4. Abra las válvulas al pie del tanque.
tanque para
recibo.
____
5. Cierre la válvula del sumidero del tanque.
____
6. Abra 50% la válvula de recibo de producto.

Solicite envío 7. Verifique con operadores del departamento que envía el

de producto. producto condiciones de operación (niveles, presión de succión y
____
volumen instantáneo de envío).
____
8. Solicite inicien el envío de producto.

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 31

 Tanques y recipientes

Actividad Desarrollo Verif.

Reduzca el 9. Verifique el nivel del tanque y el comportamiento de la cúpula al

____
recibo cuando iniciar y durante el recibo.
el nivel llegue
a 1.5 m.

10. Al llegar a un nivel de 1.5 m, estrangule entre 10 y 15 % la válvula

____
de recibo para subir más lentamente la cúpula.

Suspenda el 11. Al llegar a un nivel de 3.0 m, solicite el departamento que envía el

____
recibo cuando producto, que suspenda el envío.
el nivel llegue
a 3.0 m
____
12. Cierre la válvula de recibo del tanque.
____
Inicie el recibo 13. Alinee la válvula de recibo normal al tanque.
normal.
____
14. Solicite reinicien el envío de producto.
____
Informe los 15. Informe al ingeniero de turno los movimientos realizados.
movimientos.
____
16. Mida el tanque y verifique el comportamiento de la cúpula.
____
Informe 17. Informe al ingeniero de turno las condiciones de operación.
condiciones
de operación.
____
18. Anote en la bitácora los movimientos operativos realizados.

Suspenda el 19. Cuando el nivel llegue a su valor de operación, solicite al

____
recibo. departamento que envía el producto suspenda el envío.
____
20. Cierre las válvulas de recibo.

Fin del procedimiento.

32 Operación de equipos e instrumentación básica Rev. 0

 Tanques y recipientes

BIBLIOGRAFÍA.
1. PEMEX-Refinación, gerencia de protección ambiental y seguridad industrial, “Norma de
seguridad y contraincendio para tanques de almacenamiento de productos inflamables y
combustibles de PÉMEX refinación” (DG-GPASI-SI-3600), OCTUBRE /1997.
2. Juan Manuel León Estrada, “Diseño y cálculo de recipientes a presión”, Edición 1994
México D.F.
3. Publicación de la American Petroleum Institute, “Welded Steel Tanks for oil Storage” (API
650), Octava Edición, Noviembre de 1988 Washington, D.C.
4. Comité de normalización de petróleos mexicanos y organismos subsidiarios,
“Espaciamientos mínimos y criterios para la distribución de instalaciones industriales en
centros de trabajo de petróleos mexicanos y organismos subsidiarios” (NRF-010-PEMEX-
2004), junio de 2004.
5. Comité de normalización de petróleos mexicanos y organismos subsidiarios, “Diseño y
construcción de recipientes a presión” (NRF-028-PEMEX-2004), 2004.
6. Reglamento de Seguridad para el Almacenamiento de Hidrocarburos, Perú 1993.
7. http://www.isiven.com/presentaciones/cubiertas_flotantes.PDF

Rev. 0 Operación de equipos e instrumentación básica 33